第946章 天已經黑了
蘇州的事交給錢博和陳默盯著，王小栓帶了兩個人，坐船北上。
他要去淮安。
格物院的織布機解決了布的問題，但大乾缺的不只是布。鹽，才是真正的暴利行當。朝廷的鹽引制度爛了根，私鹽販子橫行，老百姓吃鹽貴得離譜。王小栓琢磨這事琢磨很久了。格物院有一套新的製鹽法子，產量高，純度好，成本能壓到現有官鹽的三成。
但鹽跟布不一樣。布只是穿，鹽關乎命。這一行的水，深到能淹死人。
船在淮安碼頭靠岸的時候，天已經黑了。
王小栓找了個客棧住下。第二天一早，他帶人去城外看地。製鹽需要場地，需要水源，還需要大量的人手。他在京城就看好了一片地方——城東三十里有個廢棄的鹽場，設施還在，稍加修整就能用。
問題是，那片地界不太平。
他到鹽場的時候，正趕上有人在那兒打架。
準確地說，是五個人圍著一個老頭在打。老頭六十來歲，瘦得跟柴火棍似的，抱著頭蹲在地上。五個年輕人拳打腳踢，嘴裡罵咧咧。
「叫你交租子你不交，還跑？」
「韓三爺的地，你白種了半年，當我們瞎的？」
王小栓站在十步開外看了一會。跟他一起來的是個叫石大壯的漢子，格物院的匠人出身，膀大腰圓，是個力氣活的好手。石大壯往前邁了半步，回頭看王小栓。
王小栓搖了搖頭。
他不是不想管，是想先看情況。
老頭被踹翻在地，嘴角出了血。旁邊還有幾個人遠站著看，都是附近的村民，沒一個敢上前。
打人的那個領頭的，二十出頭，左臉一道疤，穿件半舊的短褐，腰裡別著一把短刀。
「三天之內，五兩銀子。拿不出來，這片地我們收回來了。」疤臉對著老頭吐了口唾沫，轉身要走。
王小栓開口了：「這地是誰的？」
疤臉停住腳，斜眼看過來。「你誰啊？」
「路過的。」王小栓走上前幾步，「這地我看著像廢棄的鹽場，朝廷的。什麼時候成了私人的了？」
疤臉跟邊上的人對了個眼色，笑了。
「兄弟，不是本地人吧？這一片方圓十里，韓三爺說了算。官府的？官府早不管了。你趕緊走吧，別多事。」
王小栓沒走。他蹲下來看了看地上的老頭，問他傷得怎麼樣。老頭哆嗦著搖頭，不敢說話。
「我說讓你走，聽不懂？」疤臉走過來，按住了腰間的刀把。
王小栓站起身。
他前世出生在武術世家，從小練八極拳，後來當了兵，又學了軍體拳、散打、以色列格鬥術。穿越到這個世界後，雖然身子換了一副，但肌肉記憶還在。這副年輕的身體經過半年調養，底子比前世還好。
他沒拔刀，也沒擺架勢。
疤臉抽刀的瞬間，王小栓往左一閃，右手扣住對方腕子往下一壓，左肘頂在疤臉肋骨上。動作快得沒有多餘的停頓。
疤臉的刀掉在地上，人彎著腰發不出聲。
其他四個人愣了一下，一起撲上來。
王小栓鬆開疤臉，側身躲過一拳，抓住來人的胳膊往前一帶，那人自己絆了一跤。第二個人揮拳打來，王小栓抬手格開，膝蓋撞上對方肚子。第三個人從背後抱過來，王小栓往後一仰頭，後腦勺磕在那人鼻樑上，疼得對方鬆了手。
前後不到十息。五個人全在地上。
石大壯站在旁邊，一拳都沒出。
圍觀的村民嘴巴張得老大。
疤臉捂著肋骨，臉色慘白，抬頭看王小栓。他打了這麼多年架，頭一回被人這麼輕鬆放倒。不是蠻力，是真功夫。
「你們韓三爺在哪兒？」王小栓問。
「你……你想幹什麼？」
「找他談。」
韓三住在鎮子東頭一個大院子裡。
說是大院子，其實就是幾間磚瓦房圍了個院牆，比周圍的茅草屋氣派些。門口蹲著兩個看門的，手裡拿著棍子。
王小栓跟著疤臉走進院子的時候，韓三正坐在堂屋裡喝粥。
韓三三十出頭，個子不高，精瘦，一雙三角眼。他看見疤臉捂著肋骨帶進來一個陌生人，放下了粥碗。
「怎麼回事？」
疤臉把經過說了。越說臉越紅。五個人被一個人打趴，說出來丟人。
韓三打量王小栓。面前這個年輕人看起來不到二十，穿著普通的青布長衫，手裡沒拿兵器。但他站在那兒，姿態鬆弛，重心穩。韓三混了這麼多年，看得出來，這人不簡單。
「你找我什麼事？」韓三的語氣比預想中客氣。
王小栓開門見山：「那片鹽場，我要用。」
韓三眯起眼。「你要用？」
「我要在那兒製鹽。需要場地，需要人手。你手底下有人，附近的地盤你也熟。」王小栓拉過一把椅子坐下，「合作。」
韓三盯著他看了好一會。
「憑什麼跟你合作？」
「憑我剛才把你五個人放倒了，還客氣氣來找你談。」
韓三笑了一聲。他承認，這小子有點意思。換了別人，打完就跑了，或者來耀武揚威。這人打完了還登門，說合作。
「製鹽是朝廷管的。你有鹽引？」
「我有別的。」王小栓沒亮內務府的牌子，那東西不能隨便用。「我有法子把製鹽的成本壓下來，出的鹽比官鹽還好。你跟著我干，賺的比你收租子多十倍。」
韓三沉默了。
他手底下一共三十幾號人，都是附近沒地沒糧的窮漢，靠收租子和幫人看場子過活。日子不好不壞，但也看不到什麼出路。
「你叫什麼？」
「王小栓。哪裡人？」
「京城來的。」
韓三的眼皮跳了一下。京城來的。難怪一身功夫。
他想了想，站起身，往門外喊了一聲：「把兄弟們都叫來。」
——
半個時辰後，韓三手下三十幾號人站在院子裡，看著王小栓。
這些人大多面黃肌瘦，衣衫襤褸。有幾個身上有傷，是早上被打的那伙人傳話回來的。他們看王小栓的眼神很複雜——又好奇又警惕。
王小栓沒有發表什麼慷慨激昂的演說。
他說：「跟我幹活，包吃住，每月給工錢。第一個月一百文，以後看幹得怎麼樣再漲。」
人群騷動起來。這年頭，能有口飯吃就不錯了，還給工錢？
他要去淮安。
格物院的織布機解決了布的問題，但大乾缺的不只是布。鹽，才是真正的暴利行當。朝廷的鹽引制度爛了根，私鹽販子橫行，老百姓吃鹽貴得離譜。王小栓琢磨這事琢磨很久了。格物院有一套新的製鹽法子，產量高，純度好，成本能壓到現有官鹽的三成。
但鹽跟布不一樣。布只是穿，鹽關乎命。這一行的水，深到能淹死人。
船在淮安碼頭靠岸的時候，天已經黑了。
王小栓找了個客棧住下。第二天一早，他帶人去城外看地。製鹽需要場地，需要水源，還需要大量的人手。他在京城就看好了一片地方——城東三十里有個廢棄的鹽場，設施還在，稍加修整就能用。
問題是，那片地界不太平。
他到鹽場的時候，正趕上有人在那兒打架。
準確地說，是五個人圍著一個老頭在打。老頭六十來歲，瘦得跟柴火棍似的，抱著頭蹲在地上。五個年輕人拳打腳踢，嘴裡罵咧咧。
「叫你交租子你不交，還跑？」
「韓三爺的地，你白種了半年，當我們瞎的？」
王小栓站在十步開外看了一會。跟他一起來的是個叫石大壯的漢子，格物院的匠人出身，膀大腰圓，是個力氣活的好手。石大壯往前邁了半步，回頭看王小栓。
王小栓搖了搖頭。
他不是不想管，是想先看情況。
老頭被踹翻在地，嘴角出了血。旁邊還有幾個人遠站著看，都是附近的村民，沒一個敢上前。
打人的那個領頭的，二十出頭，左臉一道疤，穿件半舊的短褐，腰裡別著一把短刀。
「三天之內，五兩銀子。拿不出來，這片地我們收回來了。」疤臉對著老頭吐了口唾沫，轉身要走。
王小栓開口了：「這地是誰的？」
疤臉停住腳，斜眼看過來。「你誰啊？」
「路過的。」王小栓走上前幾步，「這地我看著像廢棄的鹽場，朝廷的。什麼時候成了私人的了？」
疤臉跟邊上的人對了個眼色，笑了。
「兄弟，不是本地人吧？這一片方圓十里，韓三爺說了算。官府的？官府早不管了。你趕緊走吧，別多事。」
王小栓沒走。他蹲下來看了看地上的老頭，問他傷得怎麼樣。老頭哆嗦著搖頭，不敢說話。
「我說讓你走，聽不懂？」疤臉走過來，按住了腰間的刀把。
王小栓站起身。
他前世出生在武術世家，從小練八極拳，後來當了兵，又學了軍體拳、散打、以色列格鬥術。穿越到這個世界後，雖然身子換了一副，但肌肉記憶還在。這副年輕的身體經過半年調養，底子比前世還好。
他沒拔刀，也沒擺架勢。
疤臉抽刀的瞬間，王小栓往左一閃，右手扣住對方腕子往下一壓，左肘頂在疤臉肋骨上。動作快得沒有多餘的停頓。
疤臉的刀掉在地上，人彎著腰發不出聲。
其他四個人愣了一下，一起撲上來。
王小栓鬆開疤臉，側身躲過一拳，抓住來人的胳膊往前一帶，那人自己絆了一跤。第二個人揮拳打來，王小栓抬手格開，膝蓋撞上對方肚子。第三個人從背後抱過來，王小栓往後一仰頭，後腦勺磕在那人鼻樑上，疼得對方鬆了手。
前後不到十息。五個人全在地上。
石大壯站在旁邊，一拳都沒出。
圍觀的村民嘴巴張得老大。
疤臉捂著肋骨，臉色慘白，抬頭看王小栓。他打了這麼多年架，頭一回被人這麼輕鬆放倒。不是蠻力，是真功夫。
「你們韓三爺在哪兒？」王小栓問。
「你……你想幹什麼？」
「找他談。」
韓三住在鎮子東頭一個大院子裡。
說是大院子，其實就是幾間磚瓦房圍了個院牆，比周圍的茅草屋氣派些。門口蹲著兩個看門的，手裡拿著棍子。
王小栓跟著疤臉走進院子的時候，韓三正坐在堂屋裡喝粥。
韓三三十出頭，個子不高，精瘦，一雙三角眼。他看見疤臉捂著肋骨帶進來一個陌生人，放下了粥碗。
「怎麼回事？」
疤臉把經過說了。越說臉越紅。五個人被一個人打趴，說出來丟人。
韓三打量王小栓。面前這個年輕人看起來不到二十，穿著普通的青布長衫，手裡沒拿兵器。但他站在那兒，姿態鬆弛，重心穩。韓三混了這麼多年，看得出來，這人不簡單。
「你找我什麼事？」韓三的語氣比預想中客氣。
王小栓開門見山：「那片鹽場，我要用。」
韓三眯起眼。「你要用？」
「我要在那兒製鹽。需要場地，需要人手。你手底下有人，附近的地盤你也熟。」王小栓拉過一把椅子坐下，「合作。」
韓三盯著他看了好一會。
「憑什麼跟你合作？」
「憑我剛才把你五個人放倒了，還客氣氣來找你談。」
韓三笑了一聲。他承認，這小子有點意思。換了別人，打完就跑了，或者來耀武揚威。這人打完了還登門，說合作。
「製鹽是朝廷管的。你有鹽引？」
「我有別的。」王小栓沒亮內務府的牌子，那東西不能隨便用。「我有法子把製鹽的成本壓下來，出的鹽比官鹽還好。你跟著我干，賺的比你收租子多十倍。」
韓三沉默了。
他手底下一共三十幾號人，都是附近沒地沒糧的窮漢，靠收租子和幫人看場子過活。日子不好不壞，但也看不到什麼出路。
「你叫什麼？」
「王小栓。哪裡人？」
「京城來的。」
韓三的眼皮跳了一下。京城來的。難怪一身功夫。
他想了想，站起身，往門外喊了一聲：「把兄弟們都叫來。」
——
半個時辰後，韓三手下三十幾號人站在院子裡，看著王小栓。
這些人大多面黃肌瘦，衣衫襤褸。有幾個身上有傷，是早上被打的那伙人傳話回來的。他們看王小栓的眼神很複雜——又好奇又警惕。
王小栓沒有發表什麼慷慨激昂的演說。
他說：「跟我幹活，包吃住，每月給工錢。第一個月一百文，以後看幹得怎麼樣再漲。」
人群騷動起來。這年頭，能有口飯吃就不錯了，還給工錢？