第875章 黑燈瞎火找不著路
背後傳來一個聲音。王小栓轉身，看到那個腰別雙斧的黑臉大漢站在五步之外。
「解手。」王小栓晃了晃火把。「黑燈瞎火找不著路。」
黑臉大漢盯著他看了幾息。「茅房在東邊。你走反了。」
「哦。」王小栓笑了一下。「多謝。」
他轉身往東走了兩步。然後手裡的火把忽然脫手飛出，劃出一道弧線，準確地落在了寨牆旁邊的乾草垛上。
草轟地燒起來。
火光沖天。
「著火了——」
寨子裡一片大亂。喝醉的人東倒西歪地爬起來，不知道發生了什麼。幾個稍微清醒的往著火點跑。
黑臉大漢反應極快。他雙斧出鞘，朝王小栓劈來。
王小栓側身避開第一斧，反手抓住對方的手腕，借力一帶。黑臉大漢身體前傾，第二斧劈空。王小栓膝蓋頂在他的腹部，緊接著肘擊後腦。
黑臉大漢悶哼一聲，趴倒在地。
另一邊的空地上，大牛已經動手了。他從棉襖里扯出鐵鏈，一鏈子掄倒了三個撲上來的土匪。那條鐵鏈有兩丈長，在他手裡轉得虎生風。沒人能靠近他三尺之內。
周長風從主桌上站起來。他沒有慌。
「來人！」他的聲音不高，但很清晰。
從正廳里衝出七八個甲士——這是他的親衛。酒席上沒有喝酒的那批人。
王小栓已經衝到了周長風面前。
兩個親衛擋在中間，一人杆長槍。王小栓不退反進，貼著槍桿往前滑步，雙手卡住第一個人的脖子，把他甩向第二個人。兩人撞在一起，摔成一堆。
大牛從後面衝上來，鐵鏈橫掃。剩下的親衛被打散了陣型。
王小栓一步跨到周長風面前。他右手掐住周長風的咽喉，把人按在了桌子上。菜碟子碎了一地。
「別動。」王小栓說。
周長風躺在桌面上，脖子被掐著，臉漲紅了。但他的眼睛很平靜。
「你不是商人。」周長風說。嗓子被壓著，聲音嘶啞。
「不是。」王小栓鬆開了兩分力道，讓他能順暢呼吸。「石橋鎮的人。姓王。」
寨子裡的火已經被人撲滅了一半。土匪們漸漸回過神來，看到自家寨主被制住，全都圍了上來。幾十把刀對著王小栓和大牛。
韓三從側面衝出來，手裡不知從哪裡摸了把刀，護在王小栓身側。
「誰敢動一下，你們寨主的脖子就斷了。」韓三吼了一聲。
空地上安靜下來。火光映著所有人的臉。
王小栓低頭看著周長風。
「我今天來不是殺人的。」
周長風盯著他。「那你來幹什麼？」
「談。」王小栓鬆開手，後退了一步。
所有人都愣了。韓三差點把刀扔了。「王哥——」
「放心。」王小栓背對著幾十把刀，看著周長風從桌上坐起來。「周寨主是讀書人。讀書人講道理。」
周長風揉了揉脖子，咳嗽了兩聲。他坐在椅子上，把翻倒的酒壺扶正。壺裡還有小半壺酒。
「你倒是有膽子。」周長風給自己倒了一杯。「說吧。談什麼？」
王小栓在他對面坐下來。大牛和韓三站在他身後。周圍的土匪握著刀，不敢動也不敢走，跟木樁子一樣杵著。
「北狄打到宿州了。」王小栓開口。「你知道吧？」
「知道。」
「再往南打，最多兩個月到青州。你覺得那時候你這個山頭還守得住？」
周長風沒回答。
「你手底下兩三百人。」王小栓豎起兩根手指。「下山搶村子，能吃半年。但半年之後呢？糧食搶光了，人跑光了，你從哪裡找吃的？」
周長風喝了一口酒。
「而且。」王小栓說，「你是個秀才。你讀的書告訴你，占山為王這條路走不遠。」
周長風放下酒杯。他看了王小栓很長時間。
「你想說什麼？」
「合作。」王小栓說。「你不再打附近村子的主意。我幫你解決吃飯的問題。」
周長風冷笑了一下。「怎麼解決？空口白牙？」
「這座山上有礦。西坡那片石頭，我路上看了，有鐵礦石的顏色。你有沒有試過開採？」
周長風的表情變了。他確實注意到過西坡那些石頭不一樣，但寨子裡沒人懂礦。
王小栓繼續說：「山北面有大片野果林。桃、李、山楂，放著爛在地上沒人摘。你底下有人有力氣，拾掇起來做果乾、釀果酒，拿到鎮上賣，比搶劫來錢快。」
「山下那條河裡有魚。攔個壩子，挖幾口塘，養上草魚鰱魚。半年之後一網下去幾百斤。比殺豬划算。」
周長風端著酒杯沒說話。
「北狄要是打過來，你一個人守著這座山，守不住。我底下一百多號人，你這裡兩三百號人，加在一起四五百人。操練起來，能打一仗。」
王小栓站起身。
「周寨主。亂世裡頭自己關著門過日子是過不下去的。得合在一起。你讀過書，道理你比我清楚。」
夜風吹過。篝火噼啪響。
周長風把杯里的酒喝乾了。他站起身，整了整衣袍。
「你叫什麼？」
「王小栓。」
周長風伸出手。
「周長風。今天這頓酒，算我請的。」
王小栓握住他的手。
韓三在後面長出一口氣。大牛把鐵鏈重新收進了棉襖里。
從這天起，臥虎嶺不再下山劫掠。
三天後，王小栓帶著人上山教他們開礦、醃果脯、挖魚塘。周長風親自在旁邊看著，時不時提些問題。兩人處得意外地好——一個有主意，一個有學識，互相都不嫌棄對方。
王小栓回到石橋鎮的時候，趙老漢帶著人在門口等了一夜。看到他活著回來，老頭子蹲在地上抹了把臉。
第二天，韓三去青州府衙遞了剿匪的文書。
知府半信半疑地派人去查。探子回來報告說臥虎嶺的旗幟換了——原來的「替天行道」變成了一面素旗。山上的人在開荒種地，沒有再下山騷擾百姓。
知府樂得省心。一紙公文下來，王小栓被授了都頭的銜。
五百人的編制。月俸十兩。
王小栓把文書折好，塞進懷裡。他站在院子中間，看著周圍一百多號人的面孔。
這只是開始。
他要做的事情，比一個都頭的官帽大得多。
「解手。」王小栓晃了晃火把。「黑燈瞎火找不著路。」
黑臉大漢盯著他看了幾息。「茅房在東邊。你走反了。」
「哦。」王小栓笑了一下。「多謝。」
他轉身往東走了兩步。然後手裡的火把忽然脫手飛出，劃出一道弧線，準確地落在了寨牆旁邊的乾草垛上。
草轟地燒起來。
火光沖天。
「著火了——」
寨子裡一片大亂。喝醉的人東倒西歪地爬起來，不知道發生了什麼。幾個稍微清醒的往著火點跑。
黑臉大漢反應極快。他雙斧出鞘，朝王小栓劈來。
王小栓側身避開第一斧，反手抓住對方的手腕，借力一帶。黑臉大漢身體前傾，第二斧劈空。王小栓膝蓋頂在他的腹部，緊接著肘擊後腦。
黑臉大漢悶哼一聲，趴倒在地。
另一邊的空地上，大牛已經動手了。他從棉襖里扯出鐵鏈，一鏈子掄倒了三個撲上來的土匪。那條鐵鏈有兩丈長，在他手裡轉得虎生風。沒人能靠近他三尺之內。
周長風從主桌上站起來。他沒有慌。
「來人！」他的聲音不高，但很清晰。
從正廳里衝出七八個甲士——這是他的親衛。酒席上沒有喝酒的那批人。
王小栓已經衝到了周長風面前。
兩個親衛擋在中間，一人杆長槍。王小栓不退反進，貼著槍桿往前滑步，雙手卡住第一個人的脖子，把他甩向第二個人。兩人撞在一起，摔成一堆。
大牛從後面衝上來，鐵鏈橫掃。剩下的親衛被打散了陣型。
王小栓一步跨到周長風面前。他右手掐住周長風的咽喉，把人按在了桌子上。菜碟子碎了一地。
「別動。」王小栓說。
周長風躺在桌面上，脖子被掐著，臉漲紅了。但他的眼睛很平靜。
「你不是商人。」周長風說。嗓子被壓著，聲音嘶啞。
「不是。」王小栓鬆開了兩分力道，讓他能順暢呼吸。「石橋鎮的人。姓王。」
寨子裡的火已經被人撲滅了一半。土匪們漸漸回過神來，看到自家寨主被制住，全都圍了上來。幾十把刀對著王小栓和大牛。
韓三從側面衝出來，手裡不知從哪裡摸了把刀，護在王小栓身側。
「誰敢動一下，你們寨主的脖子就斷了。」韓三吼了一聲。
空地上安靜下來。火光映著所有人的臉。
王小栓低頭看著周長風。
「我今天來不是殺人的。」
周長風盯著他。「那你來幹什麼？」
「談。」王小栓鬆開手，後退了一步。
所有人都愣了。韓三差點把刀扔了。「王哥——」
「放心。」王小栓背對著幾十把刀，看著周長風從桌上坐起來。「周寨主是讀書人。讀書人講道理。」
周長風揉了揉脖子，咳嗽了兩聲。他坐在椅子上，把翻倒的酒壺扶正。壺裡還有小半壺酒。
「你倒是有膽子。」周長風給自己倒了一杯。「說吧。談什麼？」
王小栓在他對面坐下來。大牛和韓三站在他身後。周圍的土匪握著刀，不敢動也不敢走，跟木樁子一樣杵著。
「北狄打到宿州了。」王小栓開口。「你知道吧？」
「知道。」
「再往南打，最多兩個月到青州。你覺得那時候你這個山頭還守得住？」
周長風沒回答。
「你手底下兩三百人。」王小栓豎起兩根手指。「下山搶村子，能吃半年。但半年之後呢？糧食搶光了，人跑光了，你從哪裡找吃的？」
周長風喝了一口酒。
「而且。」王小栓說，「你是個秀才。你讀的書告訴你，占山為王這條路走不遠。」
周長風放下酒杯。他看了王小栓很長時間。
「你想說什麼？」
「合作。」王小栓說。「你不再打附近村子的主意。我幫你解決吃飯的問題。」
周長風冷笑了一下。「怎麼解決？空口白牙？」
「這座山上有礦。西坡那片石頭，我路上看了，有鐵礦石的顏色。你有沒有試過開採？」
周長風的表情變了。他確實注意到過西坡那些石頭不一樣，但寨子裡沒人懂礦。
王小栓繼續說：「山北面有大片野果林。桃、李、山楂，放著爛在地上沒人摘。你底下有人有力氣，拾掇起來做果乾、釀果酒，拿到鎮上賣，比搶劫來錢快。」
「山下那條河裡有魚。攔個壩子，挖幾口塘，養上草魚鰱魚。半年之後一網下去幾百斤。比殺豬划算。」
周長風端著酒杯沒說話。
「北狄要是打過來，你一個人守著這座山，守不住。我底下一百多號人，你這裡兩三百號人，加在一起四五百人。操練起來，能打一仗。」
王小栓站起身。
「周寨主。亂世裡頭自己關著門過日子是過不下去的。得合在一起。你讀過書，道理你比我清楚。」
夜風吹過。篝火噼啪響。
周長風把杯里的酒喝乾了。他站起身，整了整衣袍。
「你叫什麼？」
「王小栓。」
周長風伸出手。
「周長風。今天這頓酒，算我請的。」
王小栓握住他的手。
韓三在後面長出一口氣。大牛把鐵鏈重新收進了棉襖里。
從這天起，臥虎嶺不再下山劫掠。
三天後，王小栓帶著人上山教他們開礦、醃果脯、挖魚塘。周長風親自在旁邊看著，時不時提些問題。兩人處得意外地好——一個有主意，一個有學識，互相都不嫌棄對方。
王小栓回到石橋鎮的時候，趙老漢帶著人在門口等了一夜。看到他活著回來，老頭子蹲在地上抹了把臉。
第二天，韓三去青州府衙遞了剿匪的文書。
知府半信半疑地派人去查。探子回來報告說臥虎嶺的旗幟換了——原來的「替天行道」變成了一面素旗。山上的人在開荒種地，沒有再下山騷擾百姓。
知府樂得省心。一紙公文下來，王小栓被授了都頭的銜。
五百人的編制。月俸十兩。
王小栓把文書折好，塞進懷裡。他站在院子中間，看著周圍一百多號人的面孔。
這只是開始。
他要做的事情，比一個都頭的官帽大得多。