第5章 忙碌的強盜
雖然這座旅店外面令人不敢恭維，裡面也好不到哪去，但至少也算是個休憩的場所。在稍作整理後，維斯珀便和凱斯約定輪流守夜，以作休整。他盤膝坐在床上默默冥想，感受著那份重新回歸的力量。
這份背棄神祇之後重獲的力量，相較於以前弱小了不少，來源也不明確，但總勝過沒有。維斯珀緩慢而堅決地引導它們、梳理它們，直至在精神世界中，一座與新的聖徽圖案完全相同的拱門被架立起來。
對於新出現的不速之客，那頭盤踞在毒日之側的紅龍立刻表現出了它的熱情，將熾熱的烈焰毫不留情地傾瀉在拱門表面。然而此刻站在拱門之下的維斯珀卻感受不到任何灼燒，甚至就連靈魂深處的痛楚都減少了大半——這扇拱門、或者說它所代表的存在，的的確確正在庇護著他。
維斯珀低聲念了兩段沒有明確指向的禱詞，算是對祂表示感謝。而在他打算繼續探查的時候，一條黏濕的偽足卻讓他不得不從冥想中脫離出來。
自然是凱斯。
「外面來人了，五個，」凱斯用偽足指了指樓下，「我猜他們是來找你的。」
就算之前那樣的偽裝也不行嗎？維斯珀無可奈何地拍了拍臉頰，讓自己清醒一下，好面對接下來可能的戰鬥。旋即他翻身下床，變化成一個矮小的侏儒模樣，和凱斯一同小心翼翼地離開房間，躲在樓梯口的陰影里小心窺探。
「猴子，今晚有人來住店了？」維斯珀剛剛藏好，便聽到有人壓低聲音詢問那乾瘦男人，「怎麼樣，肥羊？」
「嘖，是山羊。角有這麼大個，門板似的！」「猴子」啐了一口，比劃著名凱斯變形出的巨劍的尺寸小聲回應，「肉應該不算少，可還是不吃的好——那是個獸人，脖子上有把金色的劍！」
「這傢伙的來歷肯定有點說道，要是能拿下他倒還罷了，萬一叫他跑了，禍可不小！」
那些陌生人頓時發出了大失所望的聲音，這種「獵物」帶來的麻煩比其價值多太多了。
不過好在，他們倒也不是非要在維斯珀身上刮取油水不可。
「那就不管他了，一個過路客而已，」有人開口說道，「今天西北那條小道還有筆大買賣——也有些扎手，可肥得流油，不過只要人多就能穩妥。猴子，你也收拾一下跟我們走。快著點，晚了可趕不上熱乎的！」
大買賣……？
維斯珀和凱斯對視了一眼——雖然事實上只有維斯珀用眼睛。他們向來默契，凱斯立刻便明白了維斯珀的意思。
「去湊熱鬧？」待到那六個人快步離開後，凱斯問道，「這幫傢伙還真忙，又要宰客又要劫道，說不定還接點打家劫舍的活計？」
「說的好像牧師就只管禱告一樣，婚喪嫁娶不也都是我們在干？偶爾還得驅個魔，」維斯珀撇撇嘴，「咱們還剩下多少捲軸，你的魔力呢？還充足的話，去看看也無妨——既然撞見了，就不能裝作無事發生。」
要是不愛管閒事，他也就不至於在這了。
凱斯發出了一陣反胃般的聲音，片刻後將一捆魔法捲軸擠了出來：「還有五六張。貴的對付詹姆斯主教的時候都用光了，那老東西太難纏。現在咱們只剩下兩張迷蹤步、兩張黑暗術和一張定身類人生物。我魔力剩的不多——你呢？你今天可是重新找回了力量，天才！」
維斯珀搖搖頭：「比不了以前，不過多少算是有些保障，加上捲軸也足夠了。能給這些強盜添些麻煩最好，如果事情不對，我們也能走得掉。那幾個看著還不如戰爭教派的學徒，就算有強些的同夥也沒關係。」
計較已定，維斯珀和凱斯便不再遲疑，他們悄悄走出旅店，按照那些強盜所說，直奔西北小道而去。
在潛行和追蹤方面，在城市裡早有經驗的維斯珀和凱斯都算得上駕輕就熟。他們不費吹灰之力便跟上了那六個傢伙，借著荒野中樹林和灌木叢的掩護遠遠跟在後面。後者對於他們的存在沒有絲毫察覺，只是在抵達目的地後忙著和從另一個方向趕來的十餘人會合，分組埋伏在了小徑兩側。
看起來都是獵戶或者匪徒之類的角色，裡面有幾個像是好手，不過不像是有施法者的樣子，這樣的陣容讓維斯珀打消了溜走的念頭。只是近二十人的團伙，他和凱斯還是打起了十二分的精神，將藏身處撤得更遠了些，避免被他們提早發現。
只見這些人在埋伏好後，便熄滅了火把和提燈，讓環境變得格外昏暗，即便月光尚在，維斯珀也很難再看清他們動作。
但擬身怪可以。
「有四個人摘下了弓，七個人正在校正弩機，剩下的在道路上布置什麼東西，」凱斯探出一條偽足，向維斯珀報告那邊的情況，「哦，他們那是在做什麼，塗毒嗎？這可不是好事。」
看來他們是不打算留活口的。
時間一分一秒地推移，隨著雙月從另一個方向再度沒入樹梢，強盜們紛紛停止了手中動作，潛伏了下來。在小徑的遠處正有兩道火光伴隨著急促的馬蹄聲和車輪聲迅速接近，維斯珀從藏身處露出頭來，眯眼仔細看去，看清楚來的是一架兩匹馬拉著的四輪馬車，車夫正坐在前端扯緊韁繩，謹慎地控制著馬車的方向。
但他終究還是個人類——哪怕借著火炬的光亮，視野在這種環境下也非常受限。
當馬車上的火光照亮了前方的路途時，再想做出應變已經太晚了。
道路兩側，方才埋伏好的強盜們發出了鬼哭狼嚎的喊叫聲，火把被重新點燃並向著馬車拋去，塗布好毒藥的箭矢裹挾其間，車夫甚至都沒來得及反應，就被攢射成了刺蝟，無力地從馬車一側摔落下去，倒在塵埃中沒了聲息。
兩匹馬在這突如其來的襲擊中受驚非小，發了瘋似地朝前方只顧猛竄，全然沒注意到蹄下數條絆索在此刻被兩側的襲擊者驟然拉得筆直。只聽得「轟隆」一聲巨響，隨著拉車的兩頭牲畜絆摔在地，後面的馬車也被掀翻，側倒在了路旁。
一支身披鎧甲的六人小隊從車廂中狼狽地爬了出來，他們顯然已經意識到了遭受攻擊，手中各自拿著武器準備列陣迎敵，但已經等候多時的強盜們怎麼肯給這個機會？又是一輪箭雨落下，強盜們捨棄了弓弩，各自從藏身處躍出，抄起長短武器，便朝著他們的獵物砍殺而去！
「殺了他們！一個活口也不要留！」
一個手托雙刃斧的強盜跑得最快。他衝上側翻的車廂，一腳踹翻一個護衛，隨著口中發出大喊，斧刃一擊便劈碎了護衛盔甲的連接處，讓其當場殞命。周圍的護衛想要上前圍攻，但更多的強盜蜂擁而上，不過是短短兩三分鐘的工夫，這支數量只有強盜三分之一的小隊便已經岌岌可危了。
「凱斯，準備好黑暗術。」維斯珀借著火光注視著這一幕，低聲吩咐著，同時手中攥緊聖徽。
或許現在就是動手的時機。
就當他們打算出手干預的時候，維斯珀卻驚訝地看到，一束精光忽然從車廂內部亮起，下一刻，伴隨著車廂側壁的破碎聲，某個滿臉失血的男人從中一躍而出，初次揮劍便砍倒了剛才那個持斧的強盜。
「你們好大的膽子！怎麼敢劫霧山鎮的稅金？！宵小之輩，先過我這一關！」
這份背棄神祇之後重獲的力量，相較於以前弱小了不少，來源也不明確，但總勝過沒有。維斯珀緩慢而堅決地引導它們、梳理它們，直至在精神世界中，一座與新的聖徽圖案完全相同的拱門被架立起來。
對於新出現的不速之客，那頭盤踞在毒日之側的紅龍立刻表現出了它的熱情，將熾熱的烈焰毫不留情地傾瀉在拱門表面。然而此刻站在拱門之下的維斯珀卻感受不到任何灼燒，甚至就連靈魂深處的痛楚都減少了大半——這扇拱門、或者說它所代表的存在，的的確確正在庇護著他。
維斯珀低聲念了兩段沒有明確指向的禱詞，算是對祂表示感謝。而在他打算繼續探查的時候，一條黏濕的偽足卻讓他不得不從冥想中脫離出來。
自然是凱斯。
「外面來人了，五個，」凱斯用偽足指了指樓下，「我猜他們是來找你的。」
就算之前那樣的偽裝也不行嗎？維斯珀無可奈何地拍了拍臉頰，讓自己清醒一下，好面對接下來可能的戰鬥。旋即他翻身下床，變化成一個矮小的侏儒模樣，和凱斯一同小心翼翼地離開房間，躲在樓梯口的陰影里小心窺探。
「猴子，今晚有人來住店了？」維斯珀剛剛藏好，便聽到有人壓低聲音詢問那乾瘦男人，「怎麼樣，肥羊？」
「嘖，是山羊。角有這麼大個，門板似的！」「猴子」啐了一口，比劃著名凱斯變形出的巨劍的尺寸小聲回應，「肉應該不算少，可還是不吃的好——那是個獸人，脖子上有把金色的劍！」
「這傢伙的來歷肯定有點說道，要是能拿下他倒還罷了，萬一叫他跑了，禍可不小！」
那些陌生人頓時發出了大失所望的聲音，這種「獵物」帶來的麻煩比其價值多太多了。
不過好在，他們倒也不是非要在維斯珀身上刮取油水不可。
「那就不管他了，一個過路客而已，」有人開口說道，「今天西北那條小道還有筆大買賣——也有些扎手，可肥得流油，不過只要人多就能穩妥。猴子，你也收拾一下跟我們走。快著點，晚了可趕不上熱乎的！」
大買賣……？
維斯珀和凱斯對視了一眼——雖然事實上只有維斯珀用眼睛。他們向來默契，凱斯立刻便明白了維斯珀的意思。
「去湊熱鬧？」待到那六個人快步離開後，凱斯問道，「這幫傢伙還真忙，又要宰客又要劫道，說不定還接點打家劫舍的活計？」
「說的好像牧師就只管禱告一樣，婚喪嫁娶不也都是我們在干？偶爾還得驅個魔，」維斯珀撇撇嘴，「咱們還剩下多少捲軸，你的魔力呢？還充足的話，去看看也無妨——既然撞見了，就不能裝作無事發生。」
要是不愛管閒事，他也就不至於在這了。
凱斯發出了一陣反胃般的聲音，片刻後將一捆魔法捲軸擠了出來：「還有五六張。貴的對付詹姆斯主教的時候都用光了，那老東西太難纏。現在咱們只剩下兩張迷蹤步、兩張黑暗術和一張定身類人生物。我魔力剩的不多——你呢？你今天可是重新找回了力量，天才！」
維斯珀搖搖頭：「比不了以前，不過多少算是有些保障，加上捲軸也足夠了。能給這些強盜添些麻煩最好，如果事情不對，我們也能走得掉。那幾個看著還不如戰爭教派的學徒，就算有強些的同夥也沒關係。」
計較已定，維斯珀和凱斯便不再遲疑，他們悄悄走出旅店，按照那些強盜所說，直奔西北小道而去。
在潛行和追蹤方面，在城市裡早有經驗的維斯珀和凱斯都算得上駕輕就熟。他們不費吹灰之力便跟上了那六個傢伙，借著荒野中樹林和灌木叢的掩護遠遠跟在後面。後者對於他們的存在沒有絲毫察覺，只是在抵達目的地後忙著和從另一個方向趕來的十餘人會合，分組埋伏在了小徑兩側。
看起來都是獵戶或者匪徒之類的角色，裡面有幾個像是好手，不過不像是有施法者的樣子，這樣的陣容讓維斯珀打消了溜走的念頭。只是近二十人的團伙，他和凱斯還是打起了十二分的精神，將藏身處撤得更遠了些，避免被他們提早發現。
只見這些人在埋伏好後，便熄滅了火把和提燈，讓環境變得格外昏暗，即便月光尚在，維斯珀也很難再看清他們動作。
但擬身怪可以。
「有四個人摘下了弓，七個人正在校正弩機，剩下的在道路上布置什麼東西，」凱斯探出一條偽足，向維斯珀報告那邊的情況，「哦，他們那是在做什麼，塗毒嗎？這可不是好事。」
看來他們是不打算留活口的。
時間一分一秒地推移，隨著雙月從另一個方向再度沒入樹梢，強盜們紛紛停止了手中動作，潛伏了下來。在小徑的遠處正有兩道火光伴隨著急促的馬蹄聲和車輪聲迅速接近，維斯珀從藏身處露出頭來，眯眼仔細看去，看清楚來的是一架兩匹馬拉著的四輪馬車，車夫正坐在前端扯緊韁繩，謹慎地控制著馬車的方向。
但他終究還是個人類——哪怕借著火炬的光亮，視野在這種環境下也非常受限。
當馬車上的火光照亮了前方的路途時，再想做出應變已經太晚了。
道路兩側，方才埋伏好的強盜們發出了鬼哭狼嚎的喊叫聲，火把被重新點燃並向著馬車拋去，塗布好毒藥的箭矢裹挾其間，車夫甚至都沒來得及反應，就被攢射成了刺蝟，無力地從馬車一側摔落下去，倒在塵埃中沒了聲息。
兩匹馬在這突如其來的襲擊中受驚非小，發了瘋似地朝前方只顧猛竄，全然沒注意到蹄下數條絆索在此刻被兩側的襲擊者驟然拉得筆直。只聽得「轟隆」一聲巨響，隨著拉車的兩頭牲畜絆摔在地，後面的馬車也被掀翻，側倒在了路旁。
一支身披鎧甲的六人小隊從車廂中狼狽地爬了出來，他們顯然已經意識到了遭受攻擊，手中各自拿著武器準備列陣迎敵，但已經等候多時的強盜們怎麼肯給這個機會？又是一輪箭雨落下，強盜們捨棄了弓弩，各自從藏身處躍出，抄起長短武器，便朝著他們的獵物砍殺而去！
「殺了他們！一個活口也不要留！」
一個手托雙刃斧的強盜跑得最快。他衝上側翻的車廂，一腳踹翻一個護衛，隨著口中發出大喊，斧刃一擊便劈碎了護衛盔甲的連接處，讓其當場殞命。周圍的護衛想要上前圍攻，但更多的強盜蜂擁而上，不過是短短兩三分鐘的工夫，這支數量只有強盜三分之一的小隊便已經岌岌可危了。
「凱斯，準備好黑暗術。」維斯珀借著火光注視著這一幕，低聲吩咐著，同時手中攥緊聖徽。
或許現在就是動手的時機。
就當他們打算出手干預的時候，維斯珀卻驚訝地看到，一束精光忽然從車廂內部亮起，下一刻，伴隨著車廂側壁的破碎聲，某個滿臉失血的男人從中一躍而出，初次揮劍便砍倒了剛才那個持斧的強盜。
「你們好大的膽子！怎麼敢劫霧山鎮的稅金？！宵小之輩，先過我這一關！」