第4章 黑店
「維斯珀！」幻身靈聽到了身下凱斯的驚呼聲，「你做了什麼？我明明記得……」
「上次施展法術是一百三十天前的深夜。是的，你記憶力很好，凱斯，」維斯珀隨口說著，卻將全部精力都集中在了手中那個呈現出全新圖案的聖徽之上，「但現在，我顯然又能使用它們了。」
「我會與你同在」，「神祇自會回應」。他難道是得到了某位神祇一瞥嗎？
維斯珀不斷翻找記憶中的宗教典籍，但最終一無所獲。拱門樣式的徽記，這顯然不屬於七神中的任何一位，可也不屬於其他任何已知的弱小信仰。
維斯珀只得暫且將其記下，等待日後有機會再去尋找線索。現在，他和凱斯還有更重要的事務需要考慮：
光亮術能夠為他們提供光照，但卻無法提供食物、飲水、溫暖的房間和柔軟的床鋪，他們得儘快找地方落腳才行。
維斯珀如今是被絕罰之身，提供給光明教派信徒的旅舍肯定是不用想了，甚至其他六位神祇庇護的所在也不大可能接納他們。「一人一箱」不得不走過更遠的路程，直到雙月都翻過樹梢，他們才終於在路邊看到一家尋常旅店。
那是棟頗為古舊的建築，大塊青石壘砌的房舍上爬滿了植被，幾乎形成了第二面牆，就連本就不大的窗戶也被遮掩住大半。但從僅存不多的縫隙里，卻依然透出淡淡的燈光，照亮門上伸出的那塊歪斜牌匾。
上面沒有字，但是掛了一顆熊頭——據說那些在荒野中討生活的人因為讀寫往往不好，會用這個代表「旅店」的意思，不過至於原因，維斯珀無從知曉。
「維斯珀，」凱斯停住了，它收起偽足，讓自己重新變得和真正的藏寶箱一般無二，同時放維斯珀下來，「你確定咱們要在這裡過夜？」
「那顆熊頭……是真的。我能聞到它上面的血腥味。」
幻身靈抬起頭，借著光亮術仔細打量了一番那顆仿佛下秒就能從招牌上跳出來的熊頭——凱斯說得不錯，這的確是真傢伙。
但這說明不了什麼，敢在荒野中的道路旁開旅店的，有兩把刷子也合情合理，而且這裡怕是也沒地方賣假的工藝品。
「小心謹慎、輪流守夜，沒什麼大不了的。我們還要走上兩三天才能到最近的城鎮，不找地方歇歇腳可撐不下去。」
維斯珀深吸一口氣，外貌隨之而變，化作了一個體格強壯的中年男人。他的臉上斜掠出三道醒目的狠厲傷疤，下頜也在有意控制下變得些許凸出，皮膚呈現出較淺的灰綠色，以便看起來更像是具備兇悍的獸人血統。
「凱斯，你也換換模樣——在野外孤身一人抱著個箱子，和喊著讓人來打劫自己有什麼區別？」
擬身怪有些不樂意地答應一聲，它體表偽裝的木質和金屬結構便開始隨之轉化，最終變成了雙肩旅行背包外加一把重型巨劍的模樣。
尋常擬身怪的偽裝通常目的都是捕食，因此最能激發貪婪欲望的寶箱往往是這種生活在城市中的擬身怪的首選，「寶箱怪」一名也由此而來。但作為能夠自然說話、甚至還會法術的擬身怪，凱斯完全可以控制自己的本能，更自由地變化成它希望的形態。
見凱斯也已經偽裝完成，維斯珀走上前去，將他的「新裝備」背了起來。在又確認一遍變形無誤後，維斯珀收起光亮術，整了整衣領和斗篷，推門走進了「熊頭旅店」。
當維斯珀壯碩的影子在屋內燈光的投射下爬上櫃檯，一個毛髮稀疏的腦袋從後面抬了起來，那是個五十出頭的乾瘦男性，右眼框裡鑲嵌著一隻碩大到滑稽的假眼。看到此刻背著背包和大劍的「半獸人」維斯珀，他先是吃了一驚，然後快速露出了些許諂媚的笑容：
「晚上好，遠道而來的客人，您的到來真是讓我們這裡蓬蓽生『灰』！呼！」他從櫃檯後面搬出一份菜單，用嘴吹去上面厚厚的灰塵，「您是想要住店？還是吃點喝點什麼？」
維斯珀站定在大廳中，四面環顧了一下，開口時嗓音粗啞：「住店，明早就走。有空房間嗎？」
「有、有！一夜的話只要三十個銀……」那人下意識地伸出三根手指頭，但在看清維斯珀轉過來的那張能止小兒夜啼的可怖面孔時，他乖乖地收起一根，「二十！二十銀幣！」
天殺的，這莽漢還真講究！就這副尊容，睡荒野里還怕被襲擊了不成？
維斯珀沒有多說話，他並不擅長扮演這類人物，不說話就是最好的偽裝。見對方沒有繼續往下降價的意思，他便哼了一聲，伸手向後，從凱斯變成的背包里摸出正好的錢數，甩手丟在櫃檯上，發出一片清亮的響聲。
「帶我去房間，我不希望有任何人打擾，明白嗎？」
乾瘦男人一見到錢，連忙更加殷勤地點頭哈腰，從櫃檯後走出來便要引著維斯珀上樓。然而就當他靠近維斯珀的時候，他卻忽然發現，在這個半獸人的咽喉處，有一把劍尖向下的金色利刃「紋身」。
這是被光明教派絕罰的標誌！
他頓時驚叫出聲，又連忙捂住嘴巴，生怕面前的半獸人會擰斷自己的脖子——這人絕對不是什麼好惹的貨色！
「有問題？」維斯珀居高臨下地俯瞰對方，配合著背上的巨劍，更平添了三分威壓。
「沒、沒事，嘿嘿。剛才不小心踩到釘子了，」乾瘦男人連忙隨便找了個藉口搪塞過去，連心底最後一點小心思也趕緊忘掉，將維斯珀帶去了最好的一間客房——也是這裡唯一打掃過的一間，「這裡就是您的房間了。晚、晚安，祝您好夢！」
看著生怕下一秒就會被自己生吞活剝的傢伙落荒而逃，在關上房門後，維斯珀的臉上不由得露出些許笑容，他伸手向上扯起衣領，將那被絕罰的標誌稍稍遮住。儘管它立刻便透過布料和手掌，固執地浮現在最上層。
他是故意露出來給對方看的。
這份標誌不是普通的紋路，無論維斯珀如何變身都會始終存在，而且無法遮掩。與其惹人疑心，倒不如大膽顯露出來，讓對方知曉他遇見的究竟是什麼角色。
尋常的不法之徒，等待他們的通常都是更簡單直接的絞刑架或斷頭台。這種留下印記的絕罰，是至少需要主教一級親自出面才能施行的懲處，尋常人想背都背不得。
「上次施展法術是一百三十天前的深夜。是的，你記憶力很好，凱斯，」維斯珀隨口說著，卻將全部精力都集中在了手中那個呈現出全新圖案的聖徽之上，「但現在，我顯然又能使用它們了。」
「我會與你同在」，「神祇自會回應」。他難道是得到了某位神祇一瞥嗎？
維斯珀不斷翻找記憶中的宗教典籍，但最終一無所獲。拱門樣式的徽記，這顯然不屬於七神中的任何一位，可也不屬於其他任何已知的弱小信仰。
維斯珀只得暫且將其記下，等待日後有機會再去尋找線索。現在，他和凱斯還有更重要的事務需要考慮：
光亮術能夠為他們提供光照，但卻無法提供食物、飲水、溫暖的房間和柔軟的床鋪，他們得儘快找地方落腳才行。
維斯珀如今是被絕罰之身，提供給光明教派信徒的旅舍肯定是不用想了，甚至其他六位神祇庇護的所在也不大可能接納他們。「一人一箱」不得不走過更遠的路程，直到雙月都翻過樹梢，他們才終於在路邊看到一家尋常旅店。
那是棟頗為古舊的建築，大塊青石壘砌的房舍上爬滿了植被，幾乎形成了第二面牆，就連本就不大的窗戶也被遮掩住大半。但從僅存不多的縫隙里，卻依然透出淡淡的燈光，照亮門上伸出的那塊歪斜牌匾。
上面沒有字，但是掛了一顆熊頭——據說那些在荒野中討生活的人因為讀寫往往不好，會用這個代表「旅店」的意思，不過至於原因，維斯珀無從知曉。
「維斯珀，」凱斯停住了，它收起偽足，讓自己重新變得和真正的藏寶箱一般無二，同時放維斯珀下來，「你確定咱們要在這裡過夜？」
「那顆熊頭……是真的。我能聞到它上面的血腥味。」
幻身靈抬起頭，借著光亮術仔細打量了一番那顆仿佛下秒就能從招牌上跳出來的熊頭——凱斯說得不錯，這的確是真傢伙。
但這說明不了什麼，敢在荒野中的道路旁開旅店的，有兩把刷子也合情合理，而且這裡怕是也沒地方賣假的工藝品。
「小心謹慎、輪流守夜，沒什麼大不了的。我們還要走上兩三天才能到最近的城鎮，不找地方歇歇腳可撐不下去。」
維斯珀深吸一口氣，外貌隨之而變，化作了一個體格強壯的中年男人。他的臉上斜掠出三道醒目的狠厲傷疤，下頜也在有意控制下變得些許凸出，皮膚呈現出較淺的灰綠色，以便看起來更像是具備兇悍的獸人血統。
「凱斯，你也換換模樣——在野外孤身一人抱著個箱子，和喊著讓人來打劫自己有什麼區別？」
擬身怪有些不樂意地答應一聲，它體表偽裝的木質和金屬結構便開始隨之轉化，最終變成了雙肩旅行背包外加一把重型巨劍的模樣。
尋常擬身怪的偽裝通常目的都是捕食，因此最能激發貪婪欲望的寶箱往往是這種生活在城市中的擬身怪的首選，「寶箱怪」一名也由此而來。但作為能夠自然說話、甚至還會法術的擬身怪，凱斯完全可以控制自己的本能，更自由地變化成它希望的形態。
見凱斯也已經偽裝完成，維斯珀走上前去，將他的「新裝備」背了起來。在又確認一遍變形無誤後，維斯珀收起光亮術，整了整衣領和斗篷，推門走進了「熊頭旅店」。
當維斯珀壯碩的影子在屋內燈光的投射下爬上櫃檯，一個毛髮稀疏的腦袋從後面抬了起來，那是個五十出頭的乾瘦男性，右眼框裡鑲嵌著一隻碩大到滑稽的假眼。看到此刻背著背包和大劍的「半獸人」維斯珀，他先是吃了一驚，然後快速露出了些許諂媚的笑容：
「晚上好，遠道而來的客人，您的到來真是讓我們這裡蓬蓽生『灰』！呼！」他從櫃檯後面搬出一份菜單，用嘴吹去上面厚厚的灰塵，「您是想要住店？還是吃點喝點什麼？」
維斯珀站定在大廳中，四面環顧了一下，開口時嗓音粗啞：「住店，明早就走。有空房間嗎？」
「有、有！一夜的話只要三十個銀……」那人下意識地伸出三根手指頭，但在看清維斯珀轉過來的那張能止小兒夜啼的可怖面孔時，他乖乖地收起一根，「二十！二十銀幣！」
天殺的，這莽漢還真講究！就這副尊容，睡荒野里還怕被襲擊了不成？
維斯珀沒有多說話，他並不擅長扮演這類人物，不說話就是最好的偽裝。見對方沒有繼續往下降價的意思，他便哼了一聲，伸手向後，從凱斯變成的背包里摸出正好的錢數，甩手丟在櫃檯上，發出一片清亮的響聲。
「帶我去房間，我不希望有任何人打擾，明白嗎？」
乾瘦男人一見到錢，連忙更加殷勤地點頭哈腰，從櫃檯後走出來便要引著維斯珀上樓。然而就當他靠近維斯珀的時候，他卻忽然發現，在這個半獸人的咽喉處，有一把劍尖向下的金色利刃「紋身」。
這是被光明教派絕罰的標誌！
他頓時驚叫出聲，又連忙捂住嘴巴，生怕面前的半獸人會擰斷自己的脖子——這人絕對不是什麼好惹的貨色！
「有問題？」維斯珀居高臨下地俯瞰對方，配合著背上的巨劍，更平添了三分威壓。
「沒、沒事，嘿嘿。剛才不小心踩到釘子了，」乾瘦男人連忙隨便找了個藉口搪塞過去，連心底最後一點小心思也趕緊忘掉，將維斯珀帶去了最好的一間客房——也是這裡唯一打掃過的一間，「這裡就是您的房間了。晚、晚安，祝您好夢！」
看著生怕下一秒就會被自己生吞活剝的傢伙落荒而逃，在關上房門後，維斯珀的臉上不由得露出些許笑容，他伸手向上扯起衣領，將那被絕罰的標誌稍稍遮住。儘管它立刻便透過布料和手掌，固執地浮現在最上層。
他是故意露出來給對方看的。
這份標誌不是普通的紋路，無論維斯珀如何變身都會始終存在，而且無法遮掩。與其惹人疑心，倒不如大膽顯露出來，讓對方知曉他遇見的究竟是什麼角色。
尋常的不法之徒，等待他們的通常都是更簡單直接的絞刑架或斷頭台。這種留下印記的絕罰，是至少需要主教一級親自出面才能施行的懲處，尋常人想背都背不得。