第8章 三葉，兄長大人的妻兒就拜託你了
十二年未見，緣一依然和三葉記憶中的形象沒有太大變化。
無非就是個子長高了一些，五官成熟了一些，頭髮也變長了一些罷了。
他的那雙眼睛，也還如幼時那般清澈空洞。
如果真要說些什麼變化的話，那大概就是緣一身上的氣質了。
十二年後的緣一，身上再沒有了年幼時那種不知自己該去往何處的迷茫。
他的眼睛依然空洞，但又顯得堅定，其中還隱隱流露出一絲悲傷。
想來在過去這十二年間，緣一兄長一定經歷過不少傷心的事。
「好久不見，緣一兄長……」
愣愣地看著面前突然從窗外翻進來的緣一，三葉內心一時千頭萬緒。
她從未想過緣一兄長還會再回來，因此也從未對眼前的情況做出過預案。
所以，當失蹤了十二年的緣一真的再一次出現在她面前時，她竟想不到任何合適的話語來表達自己此刻內心的情感，只能用那有些不太合時宜的冷淡語氣，愣愣問道：
「您這次突然回來，是有什麼事嗎？」
所幸，緣一併不在意這些。
又或許，是他本就感受不到人與人之間這些複雜的情感。
總之，面對三葉這下意識的冷淡詢問，他沒有表現出絲毫的不快，只是沉聲回道：
「我是為兄長大人而來。」
「嚴勝兄長？」
難道緣一兄長已經提前和嚴勝兄長見過了嗎？
「嗯。」
在三葉的疑惑中，緣一輕輕點頭，短暫的遲疑後，他隨即問道：
「三葉，你聽說過'鬼'這種生物嗎？」
「鬼？」
惡鬼，這是一種由人轉變而成的，只能在夜晚出沒，靠吞噬人肉為生的邪惡生物。
它們擁有著近乎無限的生命，哪怕受傷了也能很快恢復，其中的少部分，甚至還會獲得名為「血鬼術」的異能之力。
「昨日夜晚，兄長大人和他的部下在外野營時，就遭到了一隻惡鬼的襲擊。
惡鬼這種生物尋常的刀劍都難以傷其分毫，唯有用紫藤花和特殊材料打造的日輪刀，才能真正傷害到它們。
這隻惡鬼頗為兇悍，在缺乏合適武器的情況下，兄長大人的部下最後全都力戰而死。
所幸我在最後一刻趕到，將其斬殺，才堪堪救下了兄長大人的性命。」
緣一平靜地講述著昨夜發生在他和嚴勝身上的事情。
順便還向三葉介紹了他這些年加入的，那個不受幕府承認的，名為鬼殺隊的殺鬼組織。
根據緣一的說法，這個組織是由一個名為產屋敷的家族所領導，總共有數百人之眾。
這些人中，有的是被惡鬼殘害了家人，有的是被產屋敷一族的人格魅力所吸引，有的又是為了鬼殺隊的高額俸祿，還有的則是單純走投無路……
他們在產屋敷的領導下聚集起來，互相鍛鍊武藝，不參與人世間的任何紛爭，一心只為將惡鬼從這世間徹底剷除。
說到最後，緣一又一次陷入了遲疑。
他低頭沉默了許久，才再次抬頭看向面前的三葉，說道：
「在聽完我的說明後，兄長大人就迫不及待地加入了鬼殺隊。」
「加入了鬼殺隊……是什麼意思？」
瞳孔微縮，三葉下意識追問道。
「意思就是，兄長大人放棄了繼國家家主的身份，決心從此以一位普通獵鬼人的身份生活下去。」
緣一認真解釋道。
腦海中一陣嗡鳴，三葉聞言下意識後退兩步，踉蹌著靠在了身後的梳妝檯上。
嚴勝兄長他……放棄了繼國家家主的身份？
他就這麼離開了繼國家，將她一個人丟在了這裡？
三葉睜大眼睛，愣愣地看著面前神情平靜的緣一，她張了張嘴，似乎是想說些什麼，可最終卻連一個字都說不出來。
許久之後，她才用那有些沙啞的聲音，從喉嚨里擠出了一句問詢。
「那緣一兄長對此，是怎麼看的呢？」
「我為兄長大人的決定感到高興。」
緣一的神情依然是那般平靜，在三葉難以置信的注視下，他繼續說道：
「鬼殺隊是一個特殊的組織，加入鬼殺隊，就必須要拋棄過往的一切身份和地位。
而惡鬼，是必須被剷除的世間頑疾。
為了這一目的，兄長大人願意放棄武士的身份與榮耀，與我一同踏上這條艱辛的惡鬼討伐之路，我對此深感榮幸。」
「哈，是嘛……」
聽著緣一這番真心之語，看著他臉上那稍微顯露出的開心與欣慰之色，三葉突然笑了出來。
「原來緣一兄長您，是這麼想的嗎……」
那我呢？
此刻的她，無比想向面前的人問出這一問題。
你們都走了，都有了自己想要去追尋的目標，難道就留我一個人在這裡嗎？
你們就把我一個人……丟在這個空蕩蕩的天守城裡嗎？！
然而直到最後，她還是一個字都沒有說。
【三葉，你是繼國家的女兒。】
因為她是繼國家的女兒，這是母親臨走之時對她說過的話。
因為她生來享受了繼國家的富貴，就理所當然應該為繼國家奉獻出自己。
這一切，早已註定。
是的，早已註定……
「三葉，兄長大人的妻兒，就拜託你了。」
就這樣，在三葉這無聲的沉默中，緣一終於說出了這最後的一句囑託，然後緩緩起身，準備離開。
而直到他徹底離開之時，三葉都沒有挽留他。
「……」
時間，從不因任何人的祈禱而停留。
它始終一往無前，從不回頭。
隨著家主繼國嚴勝的「突然死亡」，繼國家的繼承人，就只剩下了嚴勝那還不到兩歲的幼子。
由於這孩子實在過於年幼，根本無法擔起家主的職責。
於是，在一眾家臣的共同商議下，已經年滿十八歲，同時又還未出嫁的繼國三葉便被推到了台前，由她暫代繼國家家主之位。
等到嚴勝的幼子成年之後，她再將家主之位歸還回去。
對三葉而言，成為家主並不是一件多麼特別的事情。
此前嚴勝還在的時候，她就經常會在嚴勝率軍出征時，代替他處理一些城中的事務。
如今，只不過是變得更名正言順了而已。
無非就是個子長高了一些，五官成熟了一些，頭髮也變長了一些罷了。
他的那雙眼睛，也還如幼時那般清澈空洞。
如果真要說些什麼變化的話，那大概就是緣一身上的氣質了。
十二年後的緣一，身上再沒有了年幼時那種不知自己該去往何處的迷茫。
他的眼睛依然空洞，但又顯得堅定，其中還隱隱流露出一絲悲傷。
想來在過去這十二年間，緣一兄長一定經歷過不少傷心的事。
「好久不見，緣一兄長……」
愣愣地看著面前突然從窗外翻進來的緣一，三葉內心一時千頭萬緒。
她從未想過緣一兄長還會再回來，因此也從未對眼前的情況做出過預案。
所以，當失蹤了十二年的緣一真的再一次出現在她面前時，她竟想不到任何合適的話語來表達自己此刻內心的情感，只能用那有些不太合時宜的冷淡語氣，愣愣問道：
「您這次突然回來，是有什麼事嗎？」
所幸，緣一併不在意這些。
又或許，是他本就感受不到人與人之間這些複雜的情感。
總之，面對三葉這下意識的冷淡詢問，他沒有表現出絲毫的不快，只是沉聲回道：
「我是為兄長大人而來。」
「嚴勝兄長？」
難道緣一兄長已經提前和嚴勝兄長見過了嗎？
「嗯。」
在三葉的疑惑中，緣一輕輕點頭，短暫的遲疑後，他隨即問道：
「三葉，你聽說過'鬼'這種生物嗎？」
「鬼？」
惡鬼，這是一種由人轉變而成的，只能在夜晚出沒，靠吞噬人肉為生的邪惡生物。
它們擁有著近乎無限的生命，哪怕受傷了也能很快恢復，其中的少部分，甚至還會獲得名為「血鬼術」的異能之力。
「昨日夜晚，兄長大人和他的部下在外野營時，就遭到了一隻惡鬼的襲擊。
惡鬼這種生物尋常的刀劍都難以傷其分毫，唯有用紫藤花和特殊材料打造的日輪刀，才能真正傷害到它們。
這隻惡鬼頗為兇悍，在缺乏合適武器的情況下，兄長大人的部下最後全都力戰而死。
所幸我在最後一刻趕到，將其斬殺，才堪堪救下了兄長大人的性命。」
緣一平靜地講述著昨夜發生在他和嚴勝身上的事情。
順便還向三葉介紹了他這些年加入的，那個不受幕府承認的，名為鬼殺隊的殺鬼組織。
根據緣一的說法，這個組織是由一個名為產屋敷的家族所領導，總共有數百人之眾。
這些人中，有的是被惡鬼殘害了家人，有的是被產屋敷一族的人格魅力所吸引，有的又是為了鬼殺隊的高額俸祿，還有的則是單純走投無路……
他們在產屋敷的領導下聚集起來，互相鍛鍊武藝，不參與人世間的任何紛爭，一心只為將惡鬼從這世間徹底剷除。
說到最後，緣一又一次陷入了遲疑。
他低頭沉默了許久，才再次抬頭看向面前的三葉，說道：
「在聽完我的說明後，兄長大人就迫不及待地加入了鬼殺隊。」
「加入了鬼殺隊……是什麼意思？」
瞳孔微縮，三葉下意識追問道。
「意思就是，兄長大人放棄了繼國家家主的身份，決心從此以一位普通獵鬼人的身份生活下去。」
緣一認真解釋道。
腦海中一陣嗡鳴，三葉聞言下意識後退兩步，踉蹌著靠在了身後的梳妝檯上。
嚴勝兄長他……放棄了繼國家家主的身份？
他就這麼離開了繼國家，將她一個人丟在了這裡？
三葉睜大眼睛，愣愣地看著面前神情平靜的緣一，她張了張嘴，似乎是想說些什麼，可最終卻連一個字都說不出來。
許久之後，她才用那有些沙啞的聲音，從喉嚨里擠出了一句問詢。
「那緣一兄長對此，是怎麼看的呢？」
「我為兄長大人的決定感到高興。」
緣一的神情依然是那般平靜，在三葉難以置信的注視下，他繼續說道：
「鬼殺隊是一個特殊的組織，加入鬼殺隊，就必須要拋棄過往的一切身份和地位。
而惡鬼，是必須被剷除的世間頑疾。
為了這一目的，兄長大人願意放棄武士的身份與榮耀，與我一同踏上這條艱辛的惡鬼討伐之路，我對此深感榮幸。」
「哈，是嘛……」
聽著緣一這番真心之語，看著他臉上那稍微顯露出的開心與欣慰之色，三葉突然笑了出來。
「原來緣一兄長您，是這麼想的嗎……」
那我呢？
此刻的她，無比想向面前的人問出這一問題。
你們都走了，都有了自己想要去追尋的目標，難道就留我一個人在這裡嗎？
你們就把我一個人……丟在這個空蕩蕩的天守城裡嗎？！
然而直到最後，她還是一個字都沒有說。
【三葉，你是繼國家的女兒。】
因為她是繼國家的女兒，這是母親臨走之時對她說過的話。
因為她生來享受了繼國家的富貴，就理所當然應該為繼國家奉獻出自己。
這一切，早已註定。
是的，早已註定……
「三葉，兄長大人的妻兒，就拜託你了。」
就這樣，在三葉這無聲的沉默中，緣一終於說出了這最後的一句囑託，然後緩緩起身，準備離開。
而直到他徹底離開之時，三葉都沒有挽留他。
「……」
時間，從不因任何人的祈禱而停留。
它始終一往無前，從不回頭。
隨著家主繼國嚴勝的「突然死亡」，繼國家的繼承人，就只剩下了嚴勝那還不到兩歲的幼子。
由於這孩子實在過於年幼，根本無法擔起家主的職責。
於是，在一眾家臣的共同商議下，已經年滿十八歲，同時又還未出嫁的繼國三葉便被推到了台前，由她暫代繼國家家主之位。
等到嚴勝的幼子成年之後，她再將家主之位歸還回去。
對三葉而言，成為家主並不是一件多麼特別的事情。
此前嚴勝還在的時候，她就經常會在嚴勝率軍出征時，代替他處理一些城中的事務。
如今，只不過是變得更名正言順了而已。