第7章 兄妹
嚴勝是見過自家妹妹真正笑起來的模樣的。
那是在三葉還很小的時候。
那時候，繼國家一家五口都還在。
那時候，他的妹妹其實很喜歡笑。
她不愛學習那些刻板的規矩，整天就愛在宅子裡跑來跑去，還總喜歡慫恿他帶著她出城逛逛。
口中總會念叨著一些「生命是很寶貴的東西，所以一定要開開心心地活著」這種奇怪的話。
那時的她，就像是一隻活在繼國家的精靈。
光是看著她，嚴勝的心底就會流淌過絲絲的開心與幸福。
年幼的時候，嚴勝曾經也很自豪，因為別人家的妹妹不是羞怯拘謹，就是一副又呆又笨的模樣。
只有他的妹妹，聰明活潑，充滿靈氣，比別人家的妹妹都要好。
她就像是一隻偶然從天上墜落於繼國家的仙靈，用她那不受約束的活力，填滿了繼國家這座冰冷陰森的大宅。
可不知道是從什麼時候起，他的妹妹就不會再這麼笑了。
她開始變得知書達禮，開始變得懂規矩、守禮儀，開始變得和那些人的妹妹一個模樣，死板又充滿暮氣。
她不再像是那隻仙靈，臉上的笑容也失去了兒時的靈氣，轉而代之的，是那一副標準卻又虛假的完美笑容。
三葉的這種改變，究竟是從什麼時候開始的？
「兄長大人，別再思考我的事情了。」
身前，三葉的聲音喚回了嚴勝飄遠的意識。
替嚴勝徹底整理好身上的盔甲，三葉後退兩步，抬頭微笑地看著他，說道：
「比起思考我的事情，身為繼國家的家主，兄長大人您應該還有其他更重要的事情需要去思考，不是嗎？」
繼國家的家主……
啊，是啊，他現在是繼國家的家主了……
的確，身為繼國家的家主，他確實還有更重要的事情需要去處理，這是他的職責。
「更何況，比起說我，我倒是覺得，兄長大人您這些年來，應該才是那個從未真正笑過的人……」
他沒有笑過嗎……
聽著三葉的這番話，嚴勝再次陷入沉思。
似乎，確實是這樣的……
他上一次真正發自內心的笑是什麼時候了？
是在成為繼國家家主的時候嗎？
是在他的孩子出生的時候嗎？
還是率領軍隊，第一次與鄰國交戰取得勝利的時候？
不，好像都不是……
奇怪，那到底是在什麼時候？
自從緣一失蹤以後，他已經得到了自己曾經想要的一切。
家主的資格，武士的榮耀……他已經得到了自己兒時所夢想的一切。
可是為什麼，嚴勝的心裡對此卻一點興奮的感覺都沒有？
為什麼，他還是感覺自己的心裡空空蕩蕩，好像缺了些什麼東西？
為什麼，時間會過得如此之慢？
緣一……繼國緣一……
腦海中，那道瘦小的紅髮身影於此刻再度浮現。
為什麼，每當這種時候，他的心裡就總會回想起那道令人噁心的身影？
他到底，想要什麼？
「兄長大人，您該出發了。」
自家妹妹的聲音，再一次將嚴勝的意識呼喚回來。
「嗯。」
腦海中的思緒快速褪去，嚴勝輕輕點頭，應了一聲。
近些年來，隨著幕府的權威日降，各地大名的實力也隨之逐漸增強，天下大有亂世將至的趨勢。
為了應對這即將到來的亂世，附近的大名們前段時間經過簡單的書信交流，一致決定找個地方出來碰一面，互相商討該如何組建一個聯盟出來。
而身為繼國家家主的嚴勝，自然也受到了邀請。
他此番全副武裝，還帶上親兵出行，正是要前去與那些大名會面。
「三葉，家中的事就暫時交給你了，不出三日，我應該就會回來。」
「嗯，我明白，祝兄長大人一路順風。」
簡單的告別之後，兄妹二人誰都沒有再多說什麼。
天守城下的庭院中，近百人的親兵隊伍已經整裝待發。
嚴勝向外走去，可剛走出幾步，他卻又忽然停下腳步，背對著問道：
「三葉，你……有想嫁的人嗎？」
似乎是他這個問題太過於突然，三葉的臉上露出了些許疑惑的神情，她並沒有第一時間回答，而是反問道：
「兄長大人為什麼突然問這個？」
是啊，他為什麼會突然問這個呢……
是因為自己的妹妹已經年滿十八歲，再不嫁出去就要成為「老姑娘」了嗎？
還是因為繼國家終於又到了需要與其他大名締結姻親關係的時候了？
亦或者，只是看自己這個妹妹這些年在家中總是形單影隻、頗為孤獨，所以就想為她找一個能夠在她身邊陪伴她的人？
嚴勝的腦海中，再一次千頭萬緒。
可話到嘴邊之時，他卻只是很平靜地說了一句。
「就是，突然想到了而已……」
三葉聞言微微一愣，隨即那精緻的面容上，再一次露出了那同樣精緻卻虛假的笑容。
「這種事情，兄長大人決定就好了，身為繼國家的女兒，無論您如何安排，三葉都會接受的，您沒有必要來詢問我的意見。」
挑不出一絲毛病的完美回答。
但不知為何，聽到這句話從自己這位妹妹的口中說出，嚴勝的心裡卻頗感噁心。
不對，不應該是這樣……
這不是三葉應該說的話……
她應該……
「是嗎……」
然而，萬千思緒之後，嚴勝最終也只是輕輕應了這麼一聲。
站在天守城上，三葉就這麼目送嚴勝帶領著親兵逐漸遠去。
這並不是嚴勝第一次率軍出城，也並不是三葉第一次目送他離開。
所有的一切都和過去一樣，沒有絲毫變化。
也因此，當那個三葉從未想過的身影時隔十二年再次出現在繼國家之時，她從未想過，這竟會是她最後一次目送嚴勝出城。
「三葉，好久不見。」
就在嚴勝離開後的第二天夜裡，身披火紅色羽織的繼國緣一，就這麼突然地出現在了三葉的房間內。
窗外月光如雪，灑在他的身上，好似鍍了一層銀輝。
那是在三葉還很小的時候。
那時候，繼國家一家五口都還在。
那時候，他的妹妹其實很喜歡笑。
她不愛學習那些刻板的規矩，整天就愛在宅子裡跑來跑去，還總喜歡慫恿他帶著她出城逛逛。
口中總會念叨著一些「生命是很寶貴的東西，所以一定要開開心心地活著」這種奇怪的話。
那時的她，就像是一隻活在繼國家的精靈。
光是看著她，嚴勝的心底就會流淌過絲絲的開心與幸福。
年幼的時候，嚴勝曾經也很自豪，因為別人家的妹妹不是羞怯拘謹，就是一副又呆又笨的模樣。
只有他的妹妹，聰明活潑，充滿靈氣，比別人家的妹妹都要好。
她就像是一隻偶然從天上墜落於繼國家的仙靈，用她那不受約束的活力，填滿了繼國家這座冰冷陰森的大宅。
可不知道是從什麼時候起，他的妹妹就不會再這麼笑了。
她開始變得知書達禮，開始變得懂規矩、守禮儀，開始變得和那些人的妹妹一個模樣，死板又充滿暮氣。
她不再像是那隻仙靈，臉上的笑容也失去了兒時的靈氣，轉而代之的，是那一副標準卻又虛假的完美笑容。
三葉的這種改變，究竟是從什麼時候開始的？
「兄長大人，別再思考我的事情了。」
身前，三葉的聲音喚回了嚴勝飄遠的意識。
替嚴勝徹底整理好身上的盔甲，三葉後退兩步，抬頭微笑地看著他，說道：
「比起思考我的事情，身為繼國家的家主，兄長大人您應該還有其他更重要的事情需要去思考，不是嗎？」
繼國家的家主……
啊，是啊，他現在是繼國家的家主了……
的確，身為繼國家的家主，他確實還有更重要的事情需要去處理，這是他的職責。
「更何況，比起說我，我倒是覺得，兄長大人您這些年來，應該才是那個從未真正笑過的人……」
他沒有笑過嗎……
聽著三葉的這番話，嚴勝再次陷入沉思。
似乎，確實是這樣的……
他上一次真正發自內心的笑是什麼時候了？
是在成為繼國家家主的時候嗎？
是在他的孩子出生的時候嗎？
還是率領軍隊，第一次與鄰國交戰取得勝利的時候？
不，好像都不是……
奇怪，那到底是在什麼時候？
自從緣一失蹤以後，他已經得到了自己曾經想要的一切。
家主的資格，武士的榮耀……他已經得到了自己兒時所夢想的一切。
可是為什麼，嚴勝的心裡對此卻一點興奮的感覺都沒有？
為什麼，他還是感覺自己的心裡空空蕩蕩，好像缺了些什麼東西？
為什麼，時間會過得如此之慢？
緣一……繼國緣一……
腦海中，那道瘦小的紅髮身影於此刻再度浮現。
為什麼，每當這種時候，他的心裡就總會回想起那道令人噁心的身影？
他到底，想要什麼？
「兄長大人，您該出發了。」
自家妹妹的聲音，再一次將嚴勝的意識呼喚回來。
「嗯。」
腦海中的思緒快速褪去，嚴勝輕輕點頭，應了一聲。
近些年來，隨著幕府的權威日降，各地大名的實力也隨之逐漸增強，天下大有亂世將至的趨勢。
為了應對這即將到來的亂世，附近的大名們前段時間經過簡單的書信交流，一致決定找個地方出來碰一面，互相商討該如何組建一個聯盟出來。
而身為繼國家家主的嚴勝，自然也受到了邀請。
他此番全副武裝，還帶上親兵出行，正是要前去與那些大名會面。
「三葉，家中的事就暫時交給你了，不出三日，我應該就會回來。」
「嗯，我明白，祝兄長大人一路順風。」
簡單的告別之後，兄妹二人誰都沒有再多說什麼。
天守城下的庭院中，近百人的親兵隊伍已經整裝待發。
嚴勝向外走去，可剛走出幾步，他卻又忽然停下腳步，背對著問道：
「三葉，你……有想嫁的人嗎？」
似乎是他這個問題太過於突然，三葉的臉上露出了些許疑惑的神情，她並沒有第一時間回答，而是反問道：
「兄長大人為什麼突然問這個？」
是啊，他為什麼會突然問這個呢……
是因為自己的妹妹已經年滿十八歲，再不嫁出去就要成為「老姑娘」了嗎？
還是因為繼國家終於又到了需要與其他大名締結姻親關係的時候了？
亦或者，只是看自己這個妹妹這些年在家中總是形單影隻、頗為孤獨，所以就想為她找一個能夠在她身邊陪伴她的人？
嚴勝的腦海中，再一次千頭萬緒。
可話到嘴邊之時，他卻只是很平靜地說了一句。
「就是，突然想到了而已……」
三葉聞言微微一愣，隨即那精緻的面容上，再一次露出了那同樣精緻卻虛假的笑容。
「這種事情，兄長大人決定就好了，身為繼國家的女兒，無論您如何安排，三葉都會接受的，您沒有必要來詢問我的意見。」
挑不出一絲毛病的完美回答。
但不知為何，聽到這句話從自己這位妹妹的口中說出，嚴勝的心裡卻頗感噁心。
不對，不應該是這樣……
這不是三葉應該說的話……
她應該……
「是嗎……」
然而，萬千思緒之後，嚴勝最終也只是輕輕應了這麼一聲。
站在天守城上，三葉就這麼目送嚴勝帶領著親兵逐漸遠去。
這並不是嚴勝第一次率軍出城，也並不是三葉第一次目送他離開。
所有的一切都和過去一樣，沒有絲毫變化。
也因此，當那個三葉從未想過的身影時隔十二年再次出現在繼國家之時，她從未想過，這竟會是她最後一次目送嚴勝出城。
「三葉，好久不見。」
就在嚴勝離開後的第二天夜裡，身披火紅色羽織的繼國緣一，就這麼突然地出現在了三葉的房間內。
窗外月光如雪，灑在他的身上，好似鍍了一層銀輝。