第97章 死者的呼吸
第97章 死者的呼吸
星海歷688年3月18日。
奧盧森軍用港，出征的號角在凜冽的晨風中沉悶地迴蕩。
艾拉妮斯站在主艦「銀輝號」的舷窗前，指尖輕輕摩挲著腰間一柄細長短劍的護手。
尚未亮起的天光映在冰冷的護手上，泛著一種近乎絕望的冷意。
「冕下，帝國第三、第七分遣艦隊已完成能量接駁。天基炮預熱完畢。」一名副官低著頭，聲音在空曠的指揮室內迴蕩，如履薄冰。
艾拉妮斯沒有回頭，她那雙紫色的眸子此時正凝視著全息沙盤中央那個巨大的、死寂的圓盤。
靜默銀盤。
「特洛伊那個瘋子，最後竟然選在了這塊地方。」她的聲音清冷，卻聽不出情緒。
在全息投影的微光下，艾拉妮斯的側影顯得異常銳利。
她解開了領口那枚象徵帝國榮譽的藍寶石扣件，任由它跌落在冰冷的甲板上，發出一聲清脆的哀鳴。
在那連神靈都會失去聲音的銀灰色岩層上，權力的加冕輕如塵埃。
她思緒紛飛。
近三個月的時間，足以讓很多東西在奧盧森的焦土上重新發芽。
瑞安的名字，在帝都的檔案里已經成了鍍金的傳說，也成了她人生的一個轉折點。
艾拉妮斯並不理解他那日近乎瘋癲的舉動，但在無數個處理後續公文的深夜，她總會想起他那日在絕境中的瘋狂。
那一天的火光像一面鏡子，映出了艾拉妮斯內心深處那道從未癒合的傷口。
也正是那一天，讓她意識到自己這柄「利刃」其實一直握在自己手中。
「冕下，監察委員會的人建議，在進入銀盤前，先進行一輪覆蓋式的能量洗地。」副官繼續匯報導。
艾拉妮斯嘴角勾起一抹譏諷。
「在那片禁魔區里玩能量洗地？告訴那群蠢貨，如果他們想用昂貴的魔能晶石去給銀盤的岩層拋光，我不介意，但別浪費我的時間。」
她猛地轉過身，銀邊法袍在空中劃出一道悽厲的弧線。隨著她的動作，指揮室內原本躁動的能量流竟變得溫順且凝滯。
「傳令下去，艦隊在銀盤外圍降高。」艾拉妮斯按住腰間的劍柄，目光越過窗外那連綿的鋼鐵洪流，「接下來的路，要靠最原始的方式走過去。」
她走到指揮台前，按下了一項暗紅色的指令。
天際線下，艦隊那遮天蔽日的陰影開始緩緩壓向北方。
艾拉妮斯看著鏡面中自己那張毫無波動的臉，紫眸深處是一片死寂。
她並不在乎這場戰爭的勝負，也不在乎帝國那些勳章。她只是單純地想要看看那些利用過她的騙子，在那片無法言說的靜默中，一點點化為毫無意義的塵埃。
「出發。」
簡單的兩個字，宣告了那場毀滅性搜捕的開啟。
3月19日。
靜默銀盤的腹地，入眼儘是冷灰色的荒原，岩層平滑如鏡，在那墨紫色的天幕下顯得死寂而肅穆。
艾拉妮斯走在隊伍的最前方。
此時，原本輕盈的銀邊法袍失去了懸浮符文的支撐，緊緊地裹在身上，每一步都在死寂中激起沉重的迴響。
艾拉妮斯的思緒在沉重的呼吸聲中不自覺地回溯。
一段灰色的時光，現在想來已經有些模糊了。
那時的奧盧森還沒被帝國把控，新時代的初期，只有鐵鏽、血腥和礦粉。
她早已記不得生父生母的樣貌，或許在一開始便沒有見過他們。從艾拉妮斯記事起，便是一個蜷縮在礦道的流浪兒。
這種死寂中的震動，像極了二十年前奧盧森礦區深處，那台永不停歇的震動篩。
那時候，她的世界只有兩種顏色：鐵鏽的紅、煤粉的黑。
直到一對善良的礦工夫婦，用粗糙且長滿老繭的手，將她從淤泥中抱起，她的世界也有了第三種顏色——養母圍裙上那一抹褪色的灰。
這些顏色，為她構築起了名為「家」的世界。
她永遠記得養父那雙被火油浸透、指甲縫裡永遠摳不淨礦粉的黑手。
那雙手會在大雪封山的深夜，顫抖著掰開半塊混著木屑的黑麵包。
他把最軟的麵包芯摳出來，塞進她嘴裡，而他自己嚼著粗糲的邊角，發出沙沙的聲響。
每當深夜，奧盧森礦區的寒風會像野獸一樣撕扯著搖搖欲墜的鐵皮屋頂。這時，養母便會把她塞進懷裡。透過那層薄薄的灰布，艾拉妮斯能聽到養母胸腔里沉悶的震動。
她哼著那首不成調的民謠，聲音很輕，卻奇蹟般地蓋過了屋頂鐵皮被風掀動的刺耳聲。
那段時光沒有魔法，沒有戰火，只有爐火跳動時，映在牆上那三個歪歪斜斜的影子。
也是她第一次，覺得這個充滿偏見的世界其實也是溫暖的。
「妮斯，看。」養父從懷裡掏出一個用廢棄發條和鏽蝕螺栓磨成的小跳蛙。
那是他連續勞作十六個小時後，用滿是血口的雙手在廢料堆里一點點打磨出來的「奇蹟」。
發條擰動，「咔噠、咔噠」的酸澀聲，小跳蛙在發霉的草墊上滑稽地跳動。
三人擠在一起，養父母用滿是裂口的手輕拍著她，訴說著那個關於「法師」的遙遠傳說。
在他們眼中，那些能操控星光的法師是神明，是秩序，是能帶給這個世界溫暖的光。
那時的艾拉妮斯以為，只要努力挖礦，攢夠了錢，她就能像養父母期盼的那樣，去城裡見識那樣的「光」。
然而，這種溫情在魔法世家的眼中，脆弱得不如一粒礦砂。
為了吞併那片貧民窟下的礦脈，那些高高在上的法師甚至懶得下達一份正式的搬遷令。
那一天，艾拉妮斯見識到了父母口中憧憬了一輩子的「光」。
從天而降的銀紫色流霞。
那光芒是如此絢爛、如此純淨，以至於在它落下的瞬間，破舊的棚屋、發霉的草墊、
還有那半塊混著木屑的黑麵包，都顯得那樣污穢不堪。
一道火焰魔法落下，原本承載著歡笑的棚屋在瞬間化為焦黑的廢墟。
「走————走啊！」
艾拉妮斯被巨大的蠻力推了出去。
她永遠不會忘記，當燒得通紅的礦梁轟然砸落時，養父母最後望向她的眼神里，竟然是慶幸。
那名法師踏著焦土走來，用那雙纖塵不染的白手套捂住口鼻、帶著厭惡的譏諷準備清理掉「剩餘的垃圾」。
艾拉妮斯世界裡的聲音徹底消失了。
原始、野蠻、帶著礦坑深處積壓了數個世紀憤怒的力量，從女孩單薄的身體裡炸裂開來。
現在想來，她也不能明白為什麼她能在剛覺醒時就爆發如此強勁的力量。
只記得畫面中，那名法師甚至連驚呼都來不及發出，便被這股野蠻的力量壓成了地面上的一抹暗紅。
她的異能，就這樣在廢墟與灰燼中，睜開了眼。
「冕下，前方發現丟棄的補給箱，能量特徵全無。」副官沉重的腳步打斷了她的回憶0
艾拉妮斯停下腳步。
曾有整整二十年，她被特洛伊塑造成一柄偽裝成法師的利刃，為了那虛假的理想保護著那些殺害她父母的「蛀蟲」。
但現在，那層偽裝已經隨著靜默銀盤的魔力消散而徹底剝落。
她撕開了長及腳踝的法袍下擺，將其利索地紮緊。
「繼續追。」艾拉妮斯的聲音冷得像這片銀色的荒原，「在這地方，誰也藏不住。」
3月20日。
沉星峽谷余脈。
這裡是進入靜默銀盤腹地的咽喉要道，兩側的岩壁如利刃對峙，墨紫色的星空被擠壓成一線細細的傷痕。
帝國的前鋒營由三百名身著重型液壓外骨骼的精銳步兵組成，他們放棄了常規魔導設備，換上了由高壓氣泵驅動的重型連弩。
外界的科技確實給帝國帶來了便利。早些時候，琉璃星可沒有發展出這種純機械的科技武器。
如今，靜默銀盤也能管轄住了。
兩翼的偵察兵早已攀上岩壁，通過信號旗不斷向下方傳遞著「安全」的指令。
艾拉妮斯走在陣型中央，每一步都踏在冷硬的石面上。
「停。」艾拉妮斯突然抬手。
峽谷內的空氣寂靜得有些詭異。
她的直覺在咆哮。那是人類的野性直覺，生存的本能。
強者對危機的嗅覺，往往比任何魔導雷達都要靈敏。
「兩翼偵察兵，匯報觀察位————」副官的話音未落。
「砰！」
兩側岩壁上方突然炸開濃霧，高壓噴射的冷石灰粉，幾平在同一時間，原本判定為「安全」的偵察位上，墜落下來的不是信號旗，而是幾顆滾燙的、帶著帝國頭盔的頭顱。
「敵襲！重盾方陣！」副官聲嘶力竭地吼道。
帝國軍隊展現出了極高的職業素養，步兵收縮，重型合金盾牌在液壓推桿的閉鎖聲中，嚴絲合縫地構築起了一道鋼鐵長城。
然而，帝國未曾料想，特洛伊的準備比帝國更加充足。
峽谷上方，數道沉重的合金閘門從隱藏的岩縫中轟然砸落，精準地切斷了帝國軍隊的長蛇陣，將艾拉妮斯所在的百人衛隊孤立在峽谷中段。
「嗡沉悶的震動感自上方傳來。
巨大的、由強力發條與活塞驅動的投石機啟動。
無數個黑點自上而下，陶罐中充斥著粘稠的「黑沼火油」。
「散開！」艾拉妮斯厲喝，身形猛然竄出。
「碎裂聲」接連響起，火焰瞬間在禁魔區內蔓延。
這種低劣的陷阱一個法術便能解決，可惜沒人能使用魔力。士兵們只能依靠肉體去對抗這種原始的高溫。
弩箭的咆哮緊隨其後。
密集的破空聲自頭頂炸響。
數以百計的高強度合金弩箭，帶著足以貫穿重甲的動能，雨點般傾瀉而下。
艾拉妮斯揮動短劍，劍光如雪，在空中精準地格開每一支射向她要害的弩箭。
即便沒有異能支撐，超能者的肌肉記憶與戰鬥本能依然凌冽。
「特洛伊，躲在陰影里玩這些玩具，就是你最後的底牌？」艾拉妮斯的聲音冷冽，穿透了火焰的爆裂聲。
「艾拉妮斯，你還是那麼喜歡走在最前面。」
特洛伊的身影在峽谷上方的吊橋上緩緩浮現。
他穿著一身精密的外骨骼，每走一步都帶著機械咬合的清脆聲。
「看看這火吧。」特洛伊的語氣帶著些懷念，「有沒有一絲熟悉感？」
艾拉妮斯猛地抬頭。
一支燃燒的火油罐在她腳邊炸開，熱浪捲起她法袍的邊緣。在那跳動的火光中，特洛伊的身影顯得陰沉而扭曲。
「那時候，你也像現在這樣，站在死人堆里。」特洛伊攤開手，機械外骨骼在靜默中發出輕微的咬合聲，「我記得在那片廢墟里找到你的樣子你蜷縮在兩塊燒紅的礦梁下面，懷裡死死抱著兩個看不清形狀的東西。你那時候滿臉黑灰，指甲都摳爛了，像只在爛泥里掙扎的野狗。」
周圍的帝國士兵發出了細微的騷動。那些平日裡仰望「銀輝冕下」的副官們，眼中閃過驚愕。
「閉嘴。」艾拉妮斯聲音平靜，但握劍的手指節發白。
「為什麼要閉嘴？那是你的榮耀啊！」特洛伊縱聲狂笑，笑聲在峽谷間迴蕩，「是那些高高在上的貴族燒了你的家，碾碎了你的父母。」
「砰——！」
一發重型弩炮精準地轟在艾拉妮斯腳邊，氣浪將她掀退數步。
那件代表榮譽的銀邊法袍被火星燒得焦黑，像一隻斷了翅膀的蝶。
「在那堆焦黑的垃圾里，我教你穿絲綢，教你握權杖，你便成為了帝國公民下受人敬仰的銀輝之劍」。」特洛伊面無表情地更換著弩機齒輪，「但看看你現在的樣子一在這裡像頭畜生一樣搏殺。剝開這層皮，你與當年那個流浪兒有什麼區別？」
特洛伊揮了揮手，兩尊巨大的機械弩炮緩緩校準向艾拉妮斯。
艾拉妮斯死死盯著上方。
血色廢墟之上，她第一次遇見特洛伊的日子。
那時，她剛剛覺醒，用異能碾碎了仇人，正脫力地跪在養父母的屍骸旁，滿手泥土與鮮血。
特洛伊撐著一把黑傘，優雅地走到她面前。
他緩緩蹲下身，黑傘遮住了落向女孩頭頂的餘燼，在這一片混亂中圈出了寧靜。
他用指尖輕輕拭去她眼角的血跡：「孩子，這不是你的錯，是這個世界的秩序」病了。你看，那些自詡高貴的人毀了你的家，卻給你留下了這種力量，這就是命。」
他的聲音穿透了火焰的噼啪聲。
「人們崇拜光，卻只學會了放火。法師自詡文明，卻只能通過屠戮來定義高貴。這就是這個時代的真理：如果你不能成為執火的人，就只能成為被火照亮的灰燼。」
「跟我走。我會教你如何穿上他們的法袍，讓你站在光芒萬丈的高處，親手切開這個社會的膿腫。」
那一刻，艾拉妮斯以為自己抓住了光。
「嗡——！」
第二輪弩炮齊射。
艾拉妮斯猛地蹬地，憑藉強悍的爆發力在岩壁上借力翻滾。
她突然發力，撕下了長及腳踝的法袍殘片，露出了內里的黑色皮質作戰服。
「廢話真多，特洛伊。」
艾拉妮斯伏低身體，雙腿肌肉在作戰服下緊繃到極限。
他伸手從血泊中撈起一柄滿是缺口的斬馬刀，刀尖在岩層上拖出刺耳的火星。
「你撿到我那天，我先殺了一名法師，才輪到你撐傘。」
她猛地彈射而出，像一道銀色的閃電撞進敵群。
沒有法術閃爍，只有骨頭折斷的悶響和利刃入肉的噗嗤聲。
即便是禁魔，強者的身體依然是經過淬鍊的殺器。斬馬刀在她的手中輕若無物，她踏步、擰腰，厚重的刃口直接敲碎了兩名重裝步兵的合金盾，將其連人帶甲斜著劈成了四截。
血霧炸開的一瞬，她已經借著反震力旋身側踢，靴底撞擊胸甲的悶響沉重如雷，一名士兵像炮彈般倒飛出去，撞倒了一排後續的援軍。
特洛伊居高臨下地看著她在血泊中衝鋒，眼神冷漠，他抬起手，示意弩炮壓低炮口。
「那就看看，是你的命硬，還是這片荒原的骨頭硬。」
箭雨來臨。
艾拉妮斯沒有閃避那些非致命的擦傷，她以一種近乎自殘的弧度貼地翻滾，斬馬刀掃過一圈刺眼的圓弧，將數根人腿齊齊斬斷。
在一片悲鳴聲中，她猛地躍起，單手拖著那柄沉重的斬馬刀，刀尖划過冷硬的銀灰色岩層，刺耳的金屬摩擦聲在峽谷中拖出一道悽厲的長音。
一支弩箭貫穿了她的肩膀，她借著衝擊力猛地躍起，斬馬刀在空中搶出一道滿月。
她滿臉是血，眸子裡透出一種令人膽寒的死志。
她不再格擋，而是用肩膀撞，用膝蓋頂，在這片禁魔的荒原上，她用最原始、最卑賤的方式，硬生生在鋼鐵洪流中殺出了一條血路。
那些年，她真的學得很好。
為了不成為那條「理想之路」上的累贅，她把自己活成了一個只存在於故事中的角色。
在帝都燈火通明的走廊里，她從未停下腳步看一眼櫥窗的玩偶；在那些自詡高貴的宴會上，她即便餓得胃部痙攣，也絕不會多伸手去拿一塊點心。
當時，她常在晚上睡不著的時候，幻想著自己有一天能成為公主，那樣的話，就每天都能吃飽飯了，還能玩數不清的玩具，穿漂亮的裙子。
她戒掉了對新衣的渴望，戒掉了對溫暖的貪戀，甚至親手殺死了那個在礦道里會因為半塊黑麵包就歡呼的流浪兒。
「我是一個騙子，從記事起我的世界裡就充斥著恐懼與刺痛，每個人，每件事都好恐怖。於是我遮掩起自己，扮演每個人所想要的角色，做好學生，好孩子，好法師，扮演特洛伊手中那柄從不質疑、從不索取的利刃。」
「我知道他們要什麼並滿足他們的要求，每件事我都扮演的很好，但這份成功的扮演並沒有帶來救助，反而帶來了更深的恐懼。」
「我恐懼那層皮囊下的腐爛被察覺，恐懼那些殺害她父母的文明人」發現，他們的冕下」其實一直恨不得拉著所有人同歸於盡。」
她扮演得如此成功，以至於連她自己都快忘了，在那身長及腳踝、昂貴得令人作嘔的絲綢法袍下，藏著的其實是一個指甲里永遠嵌著礦粉、滿心戾氣的流浪兒。
「去他媽的救！」
伴隨著一聲嘶啞的咆哮，艾拉妮斯攔腰斬斷一名敵軍的身體，血花打在她的臉上，像一場腥臭的雨。
她下意識地舔了舔嘴角，血腥味里仿佛帶著奧盧森礦坑的鐵鏽與灰塵，把她又變回了那個從奧盧森焦土中爬出來的厲鬼。
她厭惡那個為了得到重視、為了不負那份「慶幸」而掙扎的自己。
如果天上的光要以靈魂來換取，她寧願在污泥中長出一副鐵石心腸。
她像個瘋子一樣殺進人群深處，每揮出一刀，胸腔里的空氣就少一分，但那種積壓了二十年的戾氣卻在鮮血的洗禮下越燒越旺。
汗水混合著鮮血順著額角滑落，模糊了視線，但她的刀感卻越來越准。
漸漸的，敵軍開始躲著她走，寧願和帝國的士兵死磕，也不願意與她正面作戰。
特洛伊饒有趣味地看著這一幕，他並不擔心艾拉妮斯殺到他面前，畢竟這本就是為了艾拉妮斯準備的局。
為了這個局，他放棄了三個重點培養的據點，甚至親自下場，才促成了今日的局面。
果然，身體的極限終究不可逾越。
當她踏著屍山，距離吊橋僅剩十米時，特洛伊動用了預埋的底牌。
「轟！轟！轟！」
三道巨大的金屬柵欄從岩壁上方交叉砸落，徹底封死了她攀升的路徑。
緊接著，整片峽谷的震動頻率變了，那些隱藏在岩石後的機械裝置完全展開，數百架連弩形成了一個毫無死角的半球形殺陣。
艾拉妮斯單膝跪地，斬馬刀插在石峰中支撐著搖搖欲墜的身體。
她的左腿被弩箭擦傷，鮮血奇經滲進了靴筒，毒素在無法調動源能的身體上瘋狂蔓延，麻痹她的神經。
「精彩，真的精彩。」
特洛伊站在高處，俯視著下方滿身血污的女人，眼神充滿了扭曲的快メ：「這就是你選的路？為了這文縐縐的自尊，把自己弄得像塊被嚼爛的爛肉？」
爸主起手，身後兩尊如巨獸般的重型機械弩炮緩緩低頭，冰冷的指向那個在血泊中掙扎的身影。
「這就是現實，艾拉妮斯。沒了魔法，你瀉至沒抬格死在我的手下。」
艾拉妮斯仰起頭，視線由於失血奇經開亞模糊。
她看著那黑洞洞的炮口，又看了看那些死去的部下，心中的最後一絲余火開熄滅。
四周的火焰在禁魔的死寂中靜悄悄地燃燒，像一場無聲的葬禮。
一聲突兀的弩機聲響起。
「嗖！」
艾拉妮斯閉上了眼。
一支弩箭，在萬千亂箭中精蟲地撞擊在了特洛伊上方吊橋的支撐栓上。
「哐當！」
吊橋猛地達斜，射擊陣列陷入了混亂。
艾拉妮斯猛地睜眼，頸後的寒毛因某種熟悉的氣息而豎起。
在漫天飛舞的火光與灰燼碎屑中，她看見了。
在暗羽同盟側後方的視覺盲區，一伍風衣正隨風狂舞。
那身影安靜地立在陰影邊緣，單手壓著一把造型怪異的摺疊弩，嘴角勾起一伍熟悉的弧度。
艾拉妮斯僵住了。
「冕下，在沒有魔力的地方跳舞，姿態可不毫優雅啊。」
那是，奇經在這世上消失了，個月的呼吸聲。
改來改去還是一團糟，不管了，仆。
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星海歷688年3月18日。
奧盧森軍用港，出征的號角在凜冽的晨風中沉悶地迴蕩。
艾拉妮斯站在主艦「銀輝號」的舷窗前，指尖輕輕摩挲著腰間一柄細長短劍的護手。
尚未亮起的天光映在冰冷的護手上，泛著一種近乎絕望的冷意。
「冕下，帝國第三、第七分遣艦隊已完成能量接駁。天基炮預熱完畢。」一名副官低著頭，聲音在空曠的指揮室內迴蕩，如履薄冰。
艾拉妮斯沒有回頭，她那雙紫色的眸子此時正凝視著全息沙盤中央那個巨大的、死寂的圓盤。
靜默銀盤。
「特洛伊那個瘋子，最後竟然選在了這塊地方。」她的聲音清冷，卻聽不出情緒。
在全息投影的微光下，艾拉妮斯的側影顯得異常銳利。
她解開了領口那枚象徵帝國榮譽的藍寶石扣件，任由它跌落在冰冷的甲板上，發出一聲清脆的哀鳴。
在那連神靈都會失去聲音的銀灰色岩層上，權力的加冕輕如塵埃。
她思緒紛飛。
近三個月的時間，足以讓很多東西在奧盧森的焦土上重新發芽。
瑞安的名字，在帝都的檔案里已經成了鍍金的傳說，也成了她人生的一個轉折點。
艾拉妮斯並不理解他那日近乎瘋癲的舉動，但在無數個處理後續公文的深夜，她總會想起他那日在絕境中的瘋狂。
那一天的火光像一面鏡子，映出了艾拉妮斯內心深處那道從未癒合的傷口。
也正是那一天，讓她意識到自己這柄「利刃」其實一直握在自己手中。
「冕下，監察委員會的人建議，在進入銀盤前，先進行一輪覆蓋式的能量洗地。」副官繼續匯報導。
艾拉妮斯嘴角勾起一抹譏諷。
「在那片禁魔區里玩能量洗地？告訴那群蠢貨，如果他們想用昂貴的魔能晶石去給銀盤的岩層拋光，我不介意，但別浪費我的時間。」
她猛地轉過身，銀邊法袍在空中劃出一道悽厲的弧線。隨著她的動作，指揮室內原本躁動的能量流竟變得溫順且凝滯。
「傳令下去，艦隊在銀盤外圍降高。」艾拉妮斯按住腰間的劍柄，目光越過窗外那連綿的鋼鐵洪流，「接下來的路，要靠最原始的方式走過去。」
她走到指揮台前，按下了一項暗紅色的指令。
天際線下，艦隊那遮天蔽日的陰影開始緩緩壓向北方。
艾拉妮斯看著鏡面中自己那張毫無波動的臉，紫眸深處是一片死寂。
她並不在乎這場戰爭的勝負，也不在乎帝國那些勳章。她只是單純地想要看看那些利用過她的騙子，在那片無法言說的靜默中，一點點化為毫無意義的塵埃。
「出發。」
簡單的兩個字，宣告了那場毀滅性搜捕的開啟。
3月19日。
靜默銀盤的腹地，入眼儘是冷灰色的荒原，岩層平滑如鏡，在那墨紫色的天幕下顯得死寂而肅穆。
艾拉妮斯走在隊伍的最前方。
此時，原本輕盈的銀邊法袍失去了懸浮符文的支撐，緊緊地裹在身上，每一步都在死寂中激起沉重的迴響。
艾拉妮斯的思緒在沉重的呼吸聲中不自覺地回溯。
一段灰色的時光，現在想來已經有些模糊了。
那時的奧盧森還沒被帝國把控，新時代的初期，只有鐵鏽、血腥和礦粉。
她早已記不得生父生母的樣貌，或許在一開始便沒有見過他們。從艾拉妮斯記事起，便是一個蜷縮在礦道的流浪兒。
這種死寂中的震動，像極了二十年前奧盧森礦區深處，那台永不停歇的震動篩。
那時候，她的世界只有兩種顏色：鐵鏽的紅、煤粉的黑。
直到一對善良的礦工夫婦，用粗糙且長滿老繭的手，將她從淤泥中抱起，她的世界也有了第三種顏色——養母圍裙上那一抹褪色的灰。
這些顏色，為她構築起了名為「家」的世界。
她永遠記得養父那雙被火油浸透、指甲縫裡永遠摳不淨礦粉的黑手。
那雙手會在大雪封山的深夜，顫抖著掰開半塊混著木屑的黑麵包。
他把最軟的麵包芯摳出來，塞進她嘴裡，而他自己嚼著粗糲的邊角，發出沙沙的聲響。
每當深夜，奧盧森礦區的寒風會像野獸一樣撕扯著搖搖欲墜的鐵皮屋頂。這時，養母便會把她塞進懷裡。透過那層薄薄的灰布，艾拉妮斯能聽到養母胸腔里沉悶的震動。
她哼著那首不成調的民謠，聲音很輕，卻奇蹟般地蓋過了屋頂鐵皮被風掀動的刺耳聲。
那段時光沒有魔法，沒有戰火，只有爐火跳動時，映在牆上那三個歪歪斜斜的影子。
也是她第一次，覺得這個充滿偏見的世界其實也是溫暖的。
「妮斯，看。」養父從懷裡掏出一個用廢棄發條和鏽蝕螺栓磨成的小跳蛙。
那是他連續勞作十六個小時後，用滿是血口的雙手在廢料堆里一點點打磨出來的「奇蹟」。
發條擰動，「咔噠、咔噠」的酸澀聲，小跳蛙在發霉的草墊上滑稽地跳動。
三人擠在一起，養父母用滿是裂口的手輕拍著她，訴說著那個關於「法師」的遙遠傳說。
在他們眼中，那些能操控星光的法師是神明，是秩序，是能帶給這個世界溫暖的光。
那時的艾拉妮斯以為，只要努力挖礦，攢夠了錢，她就能像養父母期盼的那樣，去城裡見識那樣的「光」。
然而，這種溫情在魔法世家的眼中，脆弱得不如一粒礦砂。
為了吞併那片貧民窟下的礦脈，那些高高在上的法師甚至懶得下達一份正式的搬遷令。
那一天，艾拉妮斯見識到了父母口中憧憬了一輩子的「光」。
從天而降的銀紫色流霞。
那光芒是如此絢爛、如此純淨，以至於在它落下的瞬間，破舊的棚屋、發霉的草墊、
還有那半塊混著木屑的黑麵包，都顯得那樣污穢不堪。
一道火焰魔法落下，原本承載著歡笑的棚屋在瞬間化為焦黑的廢墟。
「走————走啊！」
艾拉妮斯被巨大的蠻力推了出去。
她永遠不會忘記，當燒得通紅的礦梁轟然砸落時，養父母最後望向她的眼神里，竟然是慶幸。
那名法師踏著焦土走來，用那雙纖塵不染的白手套捂住口鼻、帶著厭惡的譏諷準備清理掉「剩餘的垃圾」。
艾拉妮斯世界裡的聲音徹底消失了。
原始、野蠻、帶著礦坑深處積壓了數個世紀憤怒的力量，從女孩單薄的身體裡炸裂開來。
現在想來，她也不能明白為什麼她能在剛覺醒時就爆發如此強勁的力量。
只記得畫面中，那名法師甚至連驚呼都來不及發出，便被這股野蠻的力量壓成了地面上的一抹暗紅。
她的異能，就這樣在廢墟與灰燼中，睜開了眼。
「冕下，前方發現丟棄的補給箱，能量特徵全無。」副官沉重的腳步打斷了她的回憶0
艾拉妮斯停下腳步。
曾有整整二十年，她被特洛伊塑造成一柄偽裝成法師的利刃，為了那虛假的理想保護著那些殺害她父母的「蛀蟲」。
但現在，那層偽裝已經隨著靜默銀盤的魔力消散而徹底剝落。
她撕開了長及腳踝的法袍下擺，將其利索地紮緊。
「繼續追。」艾拉妮斯的聲音冷得像這片銀色的荒原，「在這地方，誰也藏不住。」
3月20日。
沉星峽谷余脈。
這裡是進入靜默銀盤腹地的咽喉要道，兩側的岩壁如利刃對峙，墨紫色的星空被擠壓成一線細細的傷痕。
帝國的前鋒營由三百名身著重型液壓外骨骼的精銳步兵組成，他們放棄了常規魔導設備，換上了由高壓氣泵驅動的重型連弩。
外界的科技確實給帝國帶來了便利。早些時候，琉璃星可沒有發展出這種純機械的科技武器。
如今，靜默銀盤也能管轄住了。
兩翼的偵察兵早已攀上岩壁，通過信號旗不斷向下方傳遞著「安全」的指令。
艾拉妮斯走在陣型中央，每一步都踏在冷硬的石面上。
「停。」艾拉妮斯突然抬手。
峽谷內的空氣寂靜得有些詭異。
她的直覺在咆哮。那是人類的野性直覺，生存的本能。
強者對危機的嗅覺，往往比任何魔導雷達都要靈敏。
「兩翼偵察兵，匯報觀察位————」副官的話音未落。
「砰！」
兩側岩壁上方突然炸開濃霧，高壓噴射的冷石灰粉，幾平在同一時間，原本判定為「安全」的偵察位上，墜落下來的不是信號旗，而是幾顆滾燙的、帶著帝國頭盔的頭顱。
「敵襲！重盾方陣！」副官聲嘶力竭地吼道。
帝國軍隊展現出了極高的職業素養，步兵收縮，重型合金盾牌在液壓推桿的閉鎖聲中，嚴絲合縫地構築起了一道鋼鐵長城。
然而，帝國未曾料想，特洛伊的準備比帝國更加充足。
峽谷上方，數道沉重的合金閘門從隱藏的岩縫中轟然砸落，精準地切斷了帝國軍隊的長蛇陣，將艾拉妮斯所在的百人衛隊孤立在峽谷中段。
「嗡沉悶的震動感自上方傳來。
巨大的、由強力發條與活塞驅動的投石機啟動。
無數個黑點自上而下，陶罐中充斥著粘稠的「黑沼火油」。
「散開！」艾拉妮斯厲喝，身形猛然竄出。
「碎裂聲」接連響起，火焰瞬間在禁魔區內蔓延。
這種低劣的陷阱一個法術便能解決，可惜沒人能使用魔力。士兵們只能依靠肉體去對抗這種原始的高溫。
弩箭的咆哮緊隨其後。
密集的破空聲自頭頂炸響。
數以百計的高強度合金弩箭，帶著足以貫穿重甲的動能，雨點般傾瀉而下。
艾拉妮斯揮動短劍，劍光如雪，在空中精準地格開每一支射向她要害的弩箭。
即便沒有異能支撐，超能者的肌肉記憶與戰鬥本能依然凌冽。
「特洛伊，躲在陰影里玩這些玩具，就是你最後的底牌？」艾拉妮斯的聲音冷冽，穿透了火焰的爆裂聲。
「艾拉妮斯，你還是那麼喜歡走在最前面。」
特洛伊的身影在峽谷上方的吊橋上緩緩浮現。
他穿著一身精密的外骨骼，每走一步都帶著機械咬合的清脆聲。
「看看這火吧。」特洛伊的語氣帶著些懷念，「有沒有一絲熟悉感？」
艾拉妮斯猛地抬頭。
一支燃燒的火油罐在她腳邊炸開，熱浪捲起她法袍的邊緣。在那跳動的火光中，特洛伊的身影顯得陰沉而扭曲。
「那時候，你也像現在這樣，站在死人堆里。」特洛伊攤開手，機械外骨骼在靜默中發出輕微的咬合聲，「我記得在那片廢墟里找到你的樣子你蜷縮在兩塊燒紅的礦梁下面，懷裡死死抱著兩個看不清形狀的東西。你那時候滿臉黑灰，指甲都摳爛了，像只在爛泥里掙扎的野狗。」
周圍的帝國士兵發出了細微的騷動。那些平日裡仰望「銀輝冕下」的副官們，眼中閃過驚愕。
「閉嘴。」艾拉妮斯聲音平靜，但握劍的手指節發白。
「為什麼要閉嘴？那是你的榮耀啊！」特洛伊縱聲狂笑，笑聲在峽谷間迴蕩，「是那些高高在上的貴族燒了你的家，碾碎了你的父母。」
「砰——！」
一發重型弩炮精準地轟在艾拉妮斯腳邊，氣浪將她掀退數步。
那件代表榮譽的銀邊法袍被火星燒得焦黑，像一隻斷了翅膀的蝶。
「在那堆焦黑的垃圾里，我教你穿絲綢，教你握權杖，你便成為了帝國公民下受人敬仰的銀輝之劍」。」特洛伊面無表情地更換著弩機齒輪，「但看看你現在的樣子一在這裡像頭畜生一樣搏殺。剝開這層皮，你與當年那個流浪兒有什麼區別？」
特洛伊揮了揮手，兩尊巨大的機械弩炮緩緩校準向艾拉妮斯。
艾拉妮斯死死盯著上方。
血色廢墟之上，她第一次遇見特洛伊的日子。
那時，她剛剛覺醒，用異能碾碎了仇人，正脫力地跪在養父母的屍骸旁，滿手泥土與鮮血。
特洛伊撐著一把黑傘，優雅地走到她面前。
他緩緩蹲下身，黑傘遮住了落向女孩頭頂的餘燼，在這一片混亂中圈出了寧靜。
他用指尖輕輕拭去她眼角的血跡：「孩子，這不是你的錯，是這個世界的秩序」病了。你看，那些自詡高貴的人毀了你的家，卻給你留下了這種力量，這就是命。」
他的聲音穿透了火焰的噼啪聲。
「人們崇拜光，卻只學會了放火。法師自詡文明，卻只能通過屠戮來定義高貴。這就是這個時代的真理：如果你不能成為執火的人，就只能成為被火照亮的灰燼。」
「跟我走。我會教你如何穿上他們的法袍，讓你站在光芒萬丈的高處，親手切開這個社會的膿腫。」
那一刻，艾拉妮斯以為自己抓住了光。
「嗡——！」
第二輪弩炮齊射。
艾拉妮斯猛地蹬地，憑藉強悍的爆發力在岩壁上借力翻滾。
她突然發力，撕下了長及腳踝的法袍殘片，露出了內里的黑色皮質作戰服。
「廢話真多，特洛伊。」
艾拉妮斯伏低身體，雙腿肌肉在作戰服下緊繃到極限。
他伸手從血泊中撈起一柄滿是缺口的斬馬刀，刀尖在岩層上拖出刺耳的火星。
「你撿到我那天，我先殺了一名法師，才輪到你撐傘。」
她猛地彈射而出，像一道銀色的閃電撞進敵群。
沒有法術閃爍，只有骨頭折斷的悶響和利刃入肉的噗嗤聲。
即便是禁魔，強者的身體依然是經過淬鍊的殺器。斬馬刀在她的手中輕若無物，她踏步、擰腰，厚重的刃口直接敲碎了兩名重裝步兵的合金盾，將其連人帶甲斜著劈成了四截。
血霧炸開的一瞬，她已經借著反震力旋身側踢，靴底撞擊胸甲的悶響沉重如雷，一名士兵像炮彈般倒飛出去，撞倒了一排後續的援軍。
特洛伊居高臨下地看著她在血泊中衝鋒，眼神冷漠，他抬起手，示意弩炮壓低炮口。
「那就看看，是你的命硬，還是這片荒原的骨頭硬。」
箭雨來臨。
艾拉妮斯沒有閃避那些非致命的擦傷，她以一種近乎自殘的弧度貼地翻滾，斬馬刀掃過一圈刺眼的圓弧，將數根人腿齊齊斬斷。
在一片悲鳴聲中，她猛地躍起，單手拖著那柄沉重的斬馬刀，刀尖划過冷硬的銀灰色岩層，刺耳的金屬摩擦聲在峽谷中拖出一道悽厲的長音。
一支弩箭貫穿了她的肩膀，她借著衝擊力猛地躍起，斬馬刀在空中搶出一道滿月。
她滿臉是血，眸子裡透出一種令人膽寒的死志。
她不再格擋，而是用肩膀撞，用膝蓋頂，在這片禁魔的荒原上，她用最原始、最卑賤的方式，硬生生在鋼鐵洪流中殺出了一條血路。
那些年，她真的學得很好。
為了不成為那條「理想之路」上的累贅，她把自己活成了一個只存在於故事中的角色。
在帝都燈火通明的走廊里，她從未停下腳步看一眼櫥窗的玩偶；在那些自詡高貴的宴會上，她即便餓得胃部痙攣，也絕不會多伸手去拿一塊點心。
當時，她常在晚上睡不著的時候，幻想著自己有一天能成為公主，那樣的話，就每天都能吃飽飯了，還能玩數不清的玩具，穿漂亮的裙子。
她戒掉了對新衣的渴望，戒掉了對溫暖的貪戀，甚至親手殺死了那個在礦道里會因為半塊黑麵包就歡呼的流浪兒。
「我是一個騙子，從記事起我的世界裡就充斥著恐懼與刺痛，每個人，每件事都好恐怖。於是我遮掩起自己，扮演每個人所想要的角色，做好學生，好孩子，好法師，扮演特洛伊手中那柄從不質疑、從不索取的利刃。」
「我知道他們要什麼並滿足他們的要求，每件事我都扮演的很好，但這份成功的扮演並沒有帶來救助，反而帶來了更深的恐懼。」
「我恐懼那層皮囊下的腐爛被察覺，恐懼那些殺害她父母的文明人」發現，他們的冕下」其實一直恨不得拉著所有人同歸於盡。」
她扮演得如此成功，以至於連她自己都快忘了，在那身長及腳踝、昂貴得令人作嘔的絲綢法袍下，藏著的其實是一個指甲里永遠嵌著礦粉、滿心戾氣的流浪兒。
「去他媽的救！」
伴隨著一聲嘶啞的咆哮，艾拉妮斯攔腰斬斷一名敵軍的身體，血花打在她的臉上，像一場腥臭的雨。
她下意識地舔了舔嘴角，血腥味里仿佛帶著奧盧森礦坑的鐵鏽與灰塵，把她又變回了那個從奧盧森焦土中爬出來的厲鬼。
她厭惡那個為了得到重視、為了不負那份「慶幸」而掙扎的自己。
如果天上的光要以靈魂來換取，她寧願在污泥中長出一副鐵石心腸。
她像個瘋子一樣殺進人群深處，每揮出一刀，胸腔里的空氣就少一分，但那種積壓了二十年的戾氣卻在鮮血的洗禮下越燒越旺。
汗水混合著鮮血順著額角滑落，模糊了視線，但她的刀感卻越來越准。
漸漸的，敵軍開始躲著她走，寧願和帝國的士兵死磕，也不願意與她正面作戰。
特洛伊饒有趣味地看著這一幕，他並不擔心艾拉妮斯殺到他面前，畢竟這本就是為了艾拉妮斯準備的局。
為了這個局，他放棄了三個重點培養的據點，甚至親自下場，才促成了今日的局面。
果然，身體的極限終究不可逾越。
當她踏著屍山，距離吊橋僅剩十米時，特洛伊動用了預埋的底牌。
「轟！轟！轟！」
三道巨大的金屬柵欄從岩壁上方交叉砸落，徹底封死了她攀升的路徑。
緊接著，整片峽谷的震動頻率變了，那些隱藏在岩石後的機械裝置完全展開，數百架連弩形成了一個毫無死角的半球形殺陣。
艾拉妮斯單膝跪地，斬馬刀插在石峰中支撐著搖搖欲墜的身體。
她的左腿被弩箭擦傷，鮮血奇經滲進了靴筒，毒素在無法調動源能的身體上瘋狂蔓延，麻痹她的神經。
「精彩，真的精彩。」
特洛伊站在高處，俯視著下方滿身血污的女人，眼神充滿了扭曲的快メ：「這就是你選的路？為了這文縐縐的自尊，把自己弄得像塊被嚼爛的爛肉？」
爸主起手，身後兩尊如巨獸般的重型機械弩炮緩緩低頭，冰冷的指向那個在血泊中掙扎的身影。
「這就是現實，艾拉妮斯。沒了魔法，你瀉至沒抬格死在我的手下。」
艾拉妮斯仰起頭，視線由於失血奇經開亞模糊。
她看著那黑洞洞的炮口，又看了看那些死去的部下，心中的最後一絲余火開熄滅。
四周的火焰在禁魔的死寂中靜悄悄地燃燒，像一場無聲的葬禮。
一聲突兀的弩機聲響起。
「嗖！」
艾拉妮斯閉上了眼。
一支弩箭，在萬千亂箭中精蟲地撞擊在了特洛伊上方吊橋的支撐栓上。
「哐當！」
吊橋猛地達斜，射擊陣列陷入了混亂。
艾拉妮斯猛地睜眼，頸後的寒毛因某種熟悉的氣息而豎起。
在漫天飛舞的火光與灰燼碎屑中，她看見了。
在暗羽同盟側後方的視覺盲區，一伍風衣正隨風狂舞。
那身影安靜地立在陰影邊緣，單手壓著一把造型怪異的摺疊弩，嘴角勾起一伍熟悉的弧度。
艾拉妮斯僵住了。
「冕下，在沒有魔力的地方跳舞，姿態可不毫優雅啊。」
那是，奇經在這世上消失了，個月的呼吸聲。
改來改去還是一團糟，不管了，仆。
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