第24章 深夜與黎明

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  那些被強行戴上「安寧項圈」的奴隸,如同被驅趕的羊群,在黑骨內衛的叱罵與棍棒的威逼下,麻木地被集中到了莊園中心最大的訓練場上。

  他們被喝令蹲下,密密麻麻,脖頸上的金屬項圈,映著天光,泛出冷森森的寒光。

  不少人被有意地排列在通往主建築的要道之前。

  從正門和側翼發動進攻的部隊,想要深入莊園核心,視線必然先掠過這片手無寸鐵的人群。

  「人質麼……」

  通過魔導觀測設備,陸清玄能看到內衛們在主要奴隸群的外圍快速布置著什麼東西。

  「真詭異……」

  ……

  高台上,黑骨首領換上了身莊重的黑色禮服,臉上帶著悲憤的表情,手中握著一個鑲嵌著黑色晶體的權杖。

  他清了清嗓子,聲音通過法陣,清晰地傳遍了整個莊園,也落入外圍準備推進的官方部隊耳中。

  「外面奧秘總署和魔法部的諸位!還有……我身邊這些,受家族庇佑至今的孩子們!」

  「看看你們周圍!」黑骨首領張開手臂,指向台下蹲伏的奴隸,語氣悲哀:「這些可憐的混血種!在你們眼中,是『文明衍生的雜質』!但你們知道嗎?我們黑骨家族!不僅收留了他們,給了他們一口飯吃,還給他們一個能蜷身的角落!」

  他聲音陡然拔高,充滿了表演式的激憤:

  「而你們今天在做什麼?你們打著正義的旗號,要摧毀他們最後的容身之所!你們的法術與戰爭武器,會先把它們碾成粉末!」

  他猛地將權杖頓在地上,那黑色晶體光芒大盛,與之呼應,訓練場邊緣的法陣和所有奴隸的項圈都同步亮起了不祥的紅光,引起一片驚恐的騷動。

  「談判吧!」黑骨首領高聲叫道,語氣仿佛做出了天大的讓步,「我手中這個裝置,連接著場上每一個孩子的生命!還連接著足以將這裡夷為平地的能量源!我不想讓這些無辜者流血,但若你們執意強攻,我寧願與這些信任家族的孩子們共赴黃泉,也絕不向你們這些偽善的劊子手屈服!」

  他提出條件:「給我讓開東面的通道!給我準備一輛不受監視的逐風艇!我以黑骨家族的榮譽起誓,只要我安全離開,立刻遠程解除所有項圈的鎖定,釋放這些奴隸!」

  「否則——你們就準備用這些無辜者的鮮血,來染紅你們的功勳薄吧!是為了所謂的任務不惜讓這裡血流成河,還是展現你們虛偽的仁慈,選擇權在你們!」

  ……

  混血種雖然備受欺凌,但也的確受帝國名義上的保護。這次行動是奧秘總署與魔法部的聯合行動,帶有示威之意,如果不能把無辜者救出來,恐怕……

  陸清玄眉頭緊鎖。

  身負滿級的簡單能量感知,更有異能帶來的額外能量感知專長,他敏銳地察覺到前方的能量波動絕不單純,再深入,恐怕他也沒法保證安全。

  此處已是安全距離的極限,他能看到訓練場側後方的角門處,仍有零星的混血種奴隸被內衛驅趕著,分批次地押送進去,消失在通往那棟灰色矮樓的方向。

  「那邊有什麼東西?」陸清玄放下手中的魔導觀測設備,陷入遲疑。

  不去固然安全,但踩著異骸學派鋪就的道路便沒有危險麼?

  一來陣營任務並不多見,貢獻度越高,最後任務評價的額外獎勵越豐厚,這是積累底蘊的大好機會。二來,想探明更多信息非得親自深入不可,去了不一定有,不去一定沒有。

  時機稍縱即逝,猶豫就會敗北!

  他果斷後撤,尋到一處隱蔽的廢墟角落。深吸一口氣,意識沉入體內,開始主動引導【能量模擬】的能量。

  只是這一次,他不再是模擬法術效果,而是逆向運轉,小心翼翼地剝離、壓制那維持他人類外表的藥劑效果。

  這藥劑他用過多次,也認真感受過它的效果,但是這種嘗試毫無疑問還是第一次。

  一陣骨骼筋肉的酸脹與麻痹感傳來。伴隨著一種傷風似的虛弱感。他能感覺到自己的面容輪廓發生著細微改變,耳廓似乎也變得略尖,更重要的是,他的氣息發生著明顯的改變。

  他迅速脫下快反部的制式外套和裝備,將其藏在碎石之下,只穿著裡面最普通的深色襯衣和長褲,並故意撕扯出幾道口子,再抹上污漬。

  他抓起一把混合著碎石的塵土,用力在臉上揉搓、刺痛感傳來,皮膚被粗糙的顆粒磨得發紅,頭髮也變得雜亂,與那些被驅趕的奴隸再無二致。


  「成功了,雖然身子有些難受……」

  他強壓下不適,深吸了一口氣。看準時機,趁著側翼守衛因前方壓力匆忙抽調而出現短暫空隙的剎那,如同一道影子,從廢墟中竄出,壓低身體,小心翼翼地混入了最後一批被押往角門的奴隸隊伍末尾。

  他學著其他奴隸的樣子,深深地低著頭,肩膀蜷縮著,眼神里透出麻木與恐懼,完美地融入了這群絕望的行列之中。

  看來性價比最高的技能還是【演技】啊。

  他正心中感慨著,這時——

  「嗯?你怎麼沒有項圈!」一名內衛突然發覺不對,目光定格在陸清玄空蕩蕩的脖頸上,厲聲喝問。

  糟了……明明已經隱藏在人群中了……

  「別管了,」旁邊另一個內衛被吸引過來,看了陸清玄一眼,便不耐煩地說道,「一個狐狸崽子,還能因為什麼?」

  混血種既無法繼承人類的魔法天賦,也無法繼承魔獸的血脈天賦。天生便受人輕視。

  發問的內衛恍然,點了點頭,露出些輕蔑與瞭然的神情,不再理會。

  陸清玄緊繃的神情稍稍放鬆,雖然他並不明白為什麼狐狸就正常了,但不發揮演技才是最好的情況。旁邊的混血種奴隸木然地回頭看了他一眼,又麻木地轉了回去。

  穿過低矮的角門,是一條向下傾斜、陰暗潮濕的通道。

  ……

  「瑞安?瑞安!」凱爾壓抑著焦躁的聲音在加密頻道中反覆呼叫。

  「該死!」凱爾雙眼通紅,拳頭攥緊。

  ……

  這裡的守衛更加森嚴,但他們的注意力更多是向外警戒,對於被押送進來的奴隸,只是粗暴地清點數量,便揮手命他們進去。

  一進入矮樓底下,陸清玄的心猛地一沉。

  眼前的景象堪稱詭異而恐怖。

  這是一個被臨時改造的大型儀式場。地面銘刻著一個極其複雜、散發著幽光的法陣,法陣的各個關鍵節點上,堆放著提煉過的高純度魔晶,幾名身著黑袍的法師正在法陣周圍忙碌地調整著能量輸出,額頭上沁出的汗水反射著微光。

  最令人心悸的是,法陣的核心區域,幾十名最先被送進來的混血種奴隸,被強制按著跪在特定的符文節點上,他們脖頸上的項圈延伸出能量細線,與整個法陣相連!

  他們的生命力,正被這個龐大的法陣緩緩抽取,作為輔助能源之一。

  這竟是以活人為「電池」!陸清玄心中一驚。

  這法陣顯然技術極為複雜且不穩定,啟動需要時間和平穩的能量供給,所以黑骨首領才需要在外面表演,爭取這最後的時間!

  「在這種時候爭取時間……那麼法陣的性質也能大致推斷出來了——傳送法陣!」

  必須做點什麼!

  他悄無聲息地移動到奴隸群的邊緣,借著人群的掩護,半跪下來,將手掌看似無力地貼在冰冷的地面上。

  他的感知化作了無數無形的觸鬚,沿著地面銘刻的符文迅速蔓延,急切地理解這個法陣的結構,尋找其脆弱或關鍵的節點。

  時間,一分一秒地流逝。

  外面,黑骨首領的演講已近尾聲,正在做出最後「悲壯」的呼籲。

  裡面,傳送法陣的光芒越來越亮,能量的嗡鳴聲逐漸升高。

  汗水,從陸清玄的額角滑落。

  ……

  莊園外,聯合部隊的推進陷入了短暫的停滯。

  黑骨首領裝模作樣的演講,清晰地傳到在場的每一位耳中。

  魔法部的法師們構建起了強大的攻擊術式,光芒在法杖頂端凝聚,卻遲遲無法釋放。

  第一突擊梯隊的武裝特勤隊員們緊握手中的魔導武器。他們的視線穿過莊園的柵欄和破碎的牆壁,能看到那些蹲伏著的、瑟瑟發抖的身影,其中還有不少孩童。

  幾位帶隊的法師眉頭緊鎖,低聲交換著意見,場面一時陷入了僵局。

  ……

  「黑骨首領在用那些混血種當人肉盾牌。」身穿深藍制服的奧秘總署官員看著光幕,語氣冰冷,「他很清楚我們不敢冒著屠殺混血種的輿論風險強攻。」

  旁邊一位披著法袍的魔法部官員微微頷首,指尖划過投影上那片代表奴隸聚集區的紅色能量區:「他們的能量波動在與一個未知的空間坐標糾纏。他在拖延時間,準備某種空間型法術。並且能量積累很快。」


  「艾拉妮斯閣下將他們嚇破了膽,」總署官員低吟:「他們知道常規抵抗毫無意義,這是在執行最後的逃生程序。」

  「讓隊伍繼續施壓,但不要越過『紅線』。」魔法部官員做出決斷,「告訴前線,我們『同意』談判,儘量拖延。同時,操控法陣輔助,派『清道夫』小隊待命。一旦傳送法術啟動,能量網將無法完全覆蓋人質...那時,就是我們的機會。」

  ……

  傳送法陣的光芒從幽藍轉變為刺目的亮白,耀眼的光輝將每一張驚恐的奴隸臉龐映照得如同鬼魅。能量嗡鳴聲已經從低沉的震動攀升為尖銳的嘶嘯,刺得人耳膜生疼,仿佛有無數根無形的針在穿刺著大腦。

  混血種痛苦的呻吟被能量的呼嘯淹沒,靠近法陣核心的混血種身體以肉眼可見的速度乾癟下去,項圈的紅光像貪婪的血管般搏動,將他們的生命力抽離,匯入那愈發狂暴的能量洪流。

  一股尖銳的刺痛從太陽穴炸開,仿佛有鋼針在裡面攪動。不斷地催動感知引爆了陸清玄身體的不適。

  陸清玄半跪在地,掌心緊貼冰冷的地面,額上青筋暴起,汗水不斷滑落,在他腳下的塵土中洇開深色的印記。

  以黑骨家族的實力水平施展大型空間傳送法陣自然是繁瑣而低效的。在他的感知中,整個法陣如同一張精密而危險的能量網,強行破壞任何一個主節點,都會引發災難性的連環爆炸,將所有混血種和這裡的一切都炸上天。

  找到了!

  就在法陣流轉的一個非核心交匯點,他察覺到了一些不協調之處。

  這個法陣為了追求速度和功率,犧牲了部分穩定性。

  就像一個充滿瑕疵的精密儀器,雖然能運轉,但在極限負荷下,某些連接點卻異常脆弱。

  更貼切一點,就是shi山代碼。只要能跑,別管他怎麼跑。能運行起來的bug就不要動了。

  心念電轉間,他已有了思路——

  集中起精神力,將一股精心模擬的干擾能量,如同注入一滴粘稠的膠水般,精準地送入了那個脆弱的節點!

  「咔。」

  不遠處,一名背對他的內衛腳步猛地頓住,靴子與地面摩擦發出刺耳的聲響。

  他緩緩回頭,沉重的步伐響起,不疾不徐,卻穩穩地朝陸清玄所在的區域壓了過來。

  成功了!

  法陣刺目的光芒猛地一顫,流轉的速度出現了短暫的遲滯!那尖銳的嗡鳴聲也像是被什麼東西噎住,發出一聲不和諧的雜音。

  也就在這一刻,陸清玄感覺腦袋像是被一柄重錘狠狠砸中,鼻腔一熱,溫熱的液體不受控制地淌過嘴唇——是鼻血。

  主持法陣的一名黑袍法師猛地抬起頭,厲聲喝道:「能量流出現異常波動!有人在干擾!檢查節點!」

  幾名內衛警惕的目光立刻掃向奴隸群和法陣周圍。

  陸清玄心中剛升起一絲希望,又被更大的緊迫感淹沒。

  干擾生效了,但太微弱了!如同用稻草去阻擋奔騰的洪流。

  法陣的總體能量仍在瘋狂攀升,核心符文一環接一環地亮起,傳送的啟動已進入不可逆轉的最後倒數!

  來不及了!

  陸清玄咬緊牙關,身體因緊張微微顫抖。

  這時,一道視線精準地落在了他身上。

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