第十八章 海神獻祭
哈爾手握鐵劍，劍尖直指前方，開始了每日最基礎的直刺練習。
他的動作如同機械般精準，每一次出劍都遵循著完美的力學軌跡，沒有絲毫偏差。
劍刃破空，發出細微的摩擦聲，仿佛一道無形的氣流被瞬間撕裂。
沃頓站在一旁，最初只是觀望，但很快，他便被哈爾的動作吸引住了全部心神。
他從未見過如此純粹的劍術，每一個細節都透著一種極致的效率。哈爾的每一次刺擊，都讓他感到一種深沉的絕望。
因為他認識到，自己與哈爾之間的差距，已不是努力就能輕易彌補的。
然而，沃頓的絕望並未持續太久。他深吸一口氣，開始模仿哈爾的每一個動作。
哈爾揮劍，他也揮劍；哈爾直刺，他也直刺。
儘管哈爾是為了驗證呼吸法，動作單調重複，沃頓也一絲不苟地複製著。
汗水順著沃頓的額角滑落，浸濕了他的衣衫，但他渾然不覺，眼中只有哈爾的劍影。
訓練持續了許久，直到哈爾收劍停下。他看著氣喘吁吁、大汗淋漓的沃頓，眉峰微攏，開口道：
「你不該每一個動作都照搬我。要有自己的思考。」
哈爾清楚，他自身的訓練方案有晶片輔助，是根據他身體數據量身定製，細微之處都經過精確調整，並非人人適用。
沃頓喘了幾口氣，擺擺手，氣息不穩地說：
「小時候，老師教我寫詩，第一步就是賞析大師作品，研究好在哪裡。」
「那些所謂技巧，不過是對大師神來之筆的拙劣總結。」」
他頓了頓，又道：
「詩歌，直接抄大師是抄襲。但劍術，以我的天賦，再怎麼自我摸索，也比不上直接模仿你。畢竟，仿到了，就是賺到。」
沃頓笑了一聲，帶著幾分自嘲：
「自我總結，還是等我真成了劍術大師再說吧。」
哈爾聽完，沉默片刻。
他理解每個人的學習方式不同，只是沃頓這種近乎偏執的模仿，讓他有些意外。
他念頭一動，轉移了話題：
「聽說白玫瑰港口有神秘者的存在？」
沃頓聞言，眼神亮了一下，興奮地回道：
「你對這個也感興趣？明天正好有一場神秘生物沙龍，我恰好有邀請函，你要不要參加？」
哈爾眉梢微挑，這倒是個意外收穫。他正愁如何更深入地了解港口的神秘者，沃頓的邀請無疑打開了一扇門。
……
傍晚時分，夕陽的餘暉將海面熔成一片流動的金水。
哈爾照例在港口閒逛。經過這段時間的探索，他對白玫瑰港口的主幹道和主要建築已經相當熟悉，並已全部錄入晶片，不再需要伯恩徳為他指路。
他開始有意識地深入港口那些錯綜複雜的小巷。
為了不引人注目，他特地置辦了一套平民服飾：灰色的亞麻上衣和褲子，總共不到五十枚銀幣。
哈爾一想到他為明天沙龍準備的貴族常服，竟然要價二十枚金幣。
兩者之間巨大的物價差異，讓他心中感嘆這個腐朽的時代。
萬幸，他屬於既得利益者。
哈爾拐進一條散發著陳年酒氣和腐爛垃圾味道的小巷。
一家酒館的後門敞著，一個只穿著單薄褲子的醉漢被粗暴地推了出來，重重摔在地上。
醉漢掙扎著坐起身，嘴裡口齒不清的喊著：「讓我進去！再給我酒！」
一個魁梧的酒保出現在門口，他啐了口唾沫，大嗓門喊道：
「呸！酒鬼肯恩，你那件襯衫就留在這抵酒錢了！今天可是你和印茅斯漁村魚幫約好還賭債的日子，你賣女兒做僕人的錢不會花光了吧？」
酒保又警告道：「你要是能活到明天，我的酒館依舊歡迎你。」
「但是，今兒你最好趁早滾遠點，別讓那些收債的動靜影響我的酒館！」
「要是沒錢還債，我勸你最好趕緊跑，印茅斯魚幫那些人可越來越邪性了，小心他們把你抓去獻祭海神！」
醉漢肯恩聽到這話，不以為意地嗤笑一聲，翻了個身，靠著牆角，發出陣陣鼾聲，沉沉睡去。
酒保看到巷口的哈爾，油膩的臉上擠出一個熱情的笑容，招呼道：
「兄弟，來一杯？我這有最純正的麥芽啤酒，還有新到的五彩煙，一口就讓你飄到天上去！」
哈爾微微搖頭，沒有說話。
那酒保也是個看人下菜碟的主，見哈爾一身樸素的平民打扮，不像是個能在他這兒花大錢的主，臉上的笑容瞬間消失。
他也不再廢話，轉身「砰」的一聲，將厚重的後門關死，把小巷的陰暗與酒館的熱鬧徹底隔絕。
哈爾瞥了一眼牆角爛醉如泥的肯恩，對方的鼾聲均勻而沉重，仿佛剛才酒保那番關於獻祭海神的警告只是個無聊的笑話。
他沒有理會，繼續邁步向前，晶片忠實地記錄著每一條分岔、每一個拐角，將這片混亂骯髒的區域轉化為腦中精確的數字地圖。
直到最後一抹殘陽沉入大海，夜星爬上天幕，港口宵禁的鐘聲即將敲響。
哈爾這才停下腳步，準備按照晶片規劃出的最優路線返回住處。
巧的是，最優路線恰好要再次經過那家酒館的後巷。
人還未走近，一陣壓抑的悶響和悽厲的慘叫就從只有微弱星光的小巷深處傳來，撕破了夜的寂靜。
「不要打了！求求你們，不要打了！」
是那個酒鬼肯恩的聲音，此刻充滿了驚恐。
「再給我兩天……就兩天！我一定能弄到錢！」
「我女兒！我把女兒賣給你們還不行嗎！」
「別打了……我能借……啊！」
伴隨著一聲骨頭攻擊硬物的沉悶巨響，巷子裡的哀嚎戛然而止。
哈爾在巷口停下腳步，面無表情。
晶片正在他腦中飛速運算，評估著介入的風險與收益。結論是，為一個能想到把女兒賣兩遍的賭鬼暴露自己，收益為零，風險極高。
緊接著，悉悉索索的拖拽聲響起，兩個高大的黑影從巷子深處緩緩挪出，正朝著他的方向過來。
那拖動重物的聲音在死寂的小巷裡被無限放大，每一下都像是拖在人的心上。哈爾精神微凝，一個無形的精神威懾模型在意識深處悄然構築，隨時可以發動。
終於，那兩個黑影走到了巷口。
是兩個漁民打扮的壯漢，穿著粗布短褂，裸露的皮膚在星光下泛著一種死魚般的暗青色，像是常年泡在海水裡，帶著揮之不去的浮腫感。
一股濃重到令人作嘔的氣味撲面而來。
那是魚類的腐敗，海藻的糜爛，以及某種更深層次的氣息混合在一起，直衝天靈蓋。
有什麼粘稠的液體，正從他們身上滴滴答答地落下，在地上留下一道深色的水痕。
詭異的是，兩個漁民對巷口站著的哈爾視若無睹。
仿佛他真的只是一塊路邊的石頭，一個不存在的影子。
他們徑直拖著昏死過去的肯恩，走到一處下水道井蓋前。
其中一人用一根鐵鉤，單手就掀開了沉重的井蓋，露出下面深不見底的黑暗。
「噗通！」
他們將肯恩像扔一袋垃圾般扔了下去，水花聲沉悶而遙遠。
隨後，兩人對視一眼，竟也一前一後地跳進了下水道。
「哐當！」
最後跳下去的那人，從下面伸出手，將沉重的井蓋拉回原位，蓋得嚴絲合縫。
小巷，重歸死寂。
他的動作如同機械般精準，每一次出劍都遵循著完美的力學軌跡，沒有絲毫偏差。
劍刃破空，發出細微的摩擦聲，仿佛一道無形的氣流被瞬間撕裂。
沃頓站在一旁，最初只是觀望，但很快，他便被哈爾的動作吸引住了全部心神。
他從未見過如此純粹的劍術，每一個細節都透著一種極致的效率。哈爾的每一次刺擊，都讓他感到一種深沉的絕望。
因為他認識到，自己與哈爾之間的差距，已不是努力就能輕易彌補的。
然而，沃頓的絕望並未持續太久。他深吸一口氣，開始模仿哈爾的每一個動作。
哈爾揮劍，他也揮劍；哈爾直刺，他也直刺。
儘管哈爾是為了驗證呼吸法，動作單調重複，沃頓也一絲不苟地複製著。
汗水順著沃頓的額角滑落，浸濕了他的衣衫，但他渾然不覺，眼中只有哈爾的劍影。
訓練持續了許久，直到哈爾收劍停下。他看著氣喘吁吁、大汗淋漓的沃頓，眉峰微攏，開口道：
「你不該每一個動作都照搬我。要有自己的思考。」
哈爾清楚，他自身的訓練方案有晶片輔助，是根據他身體數據量身定製，細微之處都經過精確調整，並非人人適用。
沃頓喘了幾口氣，擺擺手，氣息不穩地說：
「小時候，老師教我寫詩，第一步就是賞析大師作品，研究好在哪裡。」
「那些所謂技巧，不過是對大師神來之筆的拙劣總結。」」
他頓了頓，又道：
「詩歌，直接抄大師是抄襲。但劍術，以我的天賦，再怎麼自我摸索，也比不上直接模仿你。畢竟，仿到了，就是賺到。」
沃頓笑了一聲，帶著幾分自嘲：
「自我總結，還是等我真成了劍術大師再說吧。」
哈爾聽完，沉默片刻。
他理解每個人的學習方式不同，只是沃頓這種近乎偏執的模仿，讓他有些意外。
他念頭一動，轉移了話題：
「聽說白玫瑰港口有神秘者的存在？」
沃頓聞言，眼神亮了一下，興奮地回道：
「你對這個也感興趣？明天正好有一場神秘生物沙龍，我恰好有邀請函，你要不要參加？」
哈爾眉梢微挑，這倒是個意外收穫。他正愁如何更深入地了解港口的神秘者，沃頓的邀請無疑打開了一扇門。
……
傍晚時分，夕陽的餘暉將海面熔成一片流動的金水。
哈爾照例在港口閒逛。經過這段時間的探索，他對白玫瑰港口的主幹道和主要建築已經相當熟悉，並已全部錄入晶片，不再需要伯恩徳為他指路。
他開始有意識地深入港口那些錯綜複雜的小巷。
為了不引人注目，他特地置辦了一套平民服飾：灰色的亞麻上衣和褲子，總共不到五十枚銀幣。
哈爾一想到他為明天沙龍準備的貴族常服，竟然要價二十枚金幣。
兩者之間巨大的物價差異，讓他心中感嘆這個腐朽的時代。
萬幸，他屬於既得利益者。
哈爾拐進一條散發著陳年酒氣和腐爛垃圾味道的小巷。
一家酒館的後門敞著，一個只穿著單薄褲子的醉漢被粗暴地推了出來，重重摔在地上。
醉漢掙扎著坐起身，嘴裡口齒不清的喊著：「讓我進去！再給我酒！」
一個魁梧的酒保出現在門口，他啐了口唾沫，大嗓門喊道：
「呸！酒鬼肯恩，你那件襯衫就留在這抵酒錢了！今天可是你和印茅斯漁村魚幫約好還賭債的日子，你賣女兒做僕人的錢不會花光了吧？」
酒保又警告道：「你要是能活到明天，我的酒館依舊歡迎你。」
「但是，今兒你最好趁早滾遠點，別讓那些收債的動靜影響我的酒館！」
「要是沒錢還債，我勸你最好趕緊跑，印茅斯魚幫那些人可越來越邪性了，小心他們把你抓去獻祭海神！」
醉漢肯恩聽到這話，不以為意地嗤笑一聲，翻了個身，靠著牆角，發出陣陣鼾聲，沉沉睡去。
酒保看到巷口的哈爾，油膩的臉上擠出一個熱情的笑容，招呼道：
「兄弟，來一杯？我這有最純正的麥芽啤酒，還有新到的五彩煙，一口就讓你飄到天上去！」
哈爾微微搖頭，沒有說話。
那酒保也是個看人下菜碟的主，見哈爾一身樸素的平民打扮，不像是個能在他這兒花大錢的主，臉上的笑容瞬間消失。
他也不再廢話，轉身「砰」的一聲，將厚重的後門關死，把小巷的陰暗與酒館的熱鬧徹底隔絕。
哈爾瞥了一眼牆角爛醉如泥的肯恩，對方的鼾聲均勻而沉重，仿佛剛才酒保那番關於獻祭海神的警告只是個無聊的笑話。
他沒有理會，繼續邁步向前，晶片忠實地記錄著每一條分岔、每一個拐角，將這片混亂骯髒的區域轉化為腦中精確的數字地圖。
直到最後一抹殘陽沉入大海，夜星爬上天幕，港口宵禁的鐘聲即將敲響。
哈爾這才停下腳步，準備按照晶片規劃出的最優路線返回住處。
巧的是，最優路線恰好要再次經過那家酒館的後巷。
人還未走近，一陣壓抑的悶響和悽厲的慘叫就從只有微弱星光的小巷深處傳來，撕破了夜的寂靜。
「不要打了！求求你們，不要打了！」
是那個酒鬼肯恩的聲音，此刻充滿了驚恐。
「再給我兩天……就兩天！我一定能弄到錢！」
「我女兒！我把女兒賣給你們還不行嗎！」
「別打了……我能借……啊！」
伴隨著一聲骨頭攻擊硬物的沉悶巨響，巷子裡的哀嚎戛然而止。
哈爾在巷口停下腳步，面無表情。
晶片正在他腦中飛速運算，評估著介入的風險與收益。結論是，為一個能想到把女兒賣兩遍的賭鬼暴露自己，收益為零，風險極高。
緊接著，悉悉索索的拖拽聲響起，兩個高大的黑影從巷子深處緩緩挪出，正朝著他的方向過來。
那拖動重物的聲音在死寂的小巷裡被無限放大，每一下都像是拖在人的心上。哈爾精神微凝，一個無形的精神威懾模型在意識深處悄然構築，隨時可以發動。
終於，那兩個黑影走到了巷口。
是兩個漁民打扮的壯漢，穿著粗布短褂，裸露的皮膚在星光下泛著一種死魚般的暗青色，像是常年泡在海水裡，帶著揮之不去的浮腫感。
一股濃重到令人作嘔的氣味撲面而來。
那是魚類的腐敗，海藻的糜爛，以及某種更深層次的氣息混合在一起，直衝天靈蓋。
有什麼粘稠的液體，正從他們身上滴滴答答地落下，在地上留下一道深色的水痕。
詭異的是，兩個漁民對巷口站著的哈爾視若無睹。
仿佛他真的只是一塊路邊的石頭，一個不存在的影子。
他們徑直拖著昏死過去的肯恩，走到一處下水道井蓋前。
其中一人用一根鐵鉤，單手就掀開了沉重的井蓋，露出下面深不見底的黑暗。
「噗通！」
他們將肯恩像扔一袋垃圾般扔了下去，水花聲沉悶而遙遠。
隨後，兩人對視一眼，竟也一前一後地跳進了下水道。
「哐當！」
最後跳下去的那人，從下面伸出手，將沉重的井蓋拉回原位，蓋得嚴絲合縫。
小巷，重歸死寂。