第五十八章 女巫：米拉、派亞
陽光照進食堂，溫暖，愜意。
派亞坐在長凳上，兩條腿夠不著地，在空中晃來晃去。
她捧著一大碗熱氣騰騰的肉湯，眼睛瞪得溜圓，死死盯著碗裡漂浮的那層金色油花，和若隱若現的肉塊。
「快吃吧，吃完還要去登記處報導，今天就要分配工作了。」坐在對面的米拉低聲說。
她們已經混進希望城兩天了。
兩天裡，「米拉」，這位女巫聯盟七大長老之一，風之女巫。
觀察著這座新生的城池要塞。
她看到了整齊的街道、忙碌的工地、秩序井然的人群。
還有那些聞所未聞的新奇事物：鐵線藤搭建的腳手架、水泥澆鑄的地基、冒著蒸汽的紡織廠。
更重要的是，她看到了人們臉上的表情。
不是麻木，不是恐懼，而是友善，還有……希望。
這是她遊歷大陸這麼多年，在任何一個人類城鎮都很少見到的表情。
「導師！」
派亞小聲說，聲音里滿是驚嘆，「這裡的領主真的不燒女巫嗎？我聽說教會說女巫是魔鬼的僕人。」
「所以要親眼看看。」
米拉拿起木勺，舀了一勺湯，「愛薇的報告說，這位李恩領主不但收留女巫，還讓她們參與城市建設。這違背了教會的教義，也違背了貴族間的默契。」
她嘗了一口湯。
然後，愣住了。
那是一種她從未體驗過的味道。
濃郁的肉香中，混入了一種奇特的、略帶刺激的香氣。
那香氣像是有生命一般，瞬間喚醒了味蕾的所有感知，讓原本普通的肉湯變得層次分明。
先是湯汁的鮮美，然後是蔬菜的清甜，最後是那種香料帶來的、令人愉悅的微辣回味。
「這是……什麼？」米拉看向湯麵，那些黑色的小顆粒隨著熱氣翻滾。
派亞已經不管不顧地大口喝起來，燙得直吸氣也不停：「好、好好喝！比我以前吃過的所有東西都好喝！」
米拉放下勺子，眼中閃過思索。
愛薇的報告裡提到過的那種香料，黑胡椒，說是李恩領主「發明」的，已經在王都貴族間流行起來。
但貴族享用的奢侈品，為什麼會出現在給流民的免費肉湯里？
這不合常理。
就在這時，派亞已經喝完了自己那碗。
小女巫舔著碗底，眼巴巴地看向米拉面前的碗，那碗湯只喝了兩口。
「導師……您不餓嗎？」派亞小心翼翼地問。
米拉回過神，看著弟子渴望的眼神，忽然有了一個主意。
「想喝？」她問。
派亞用力點頭。
「那這碗給你。」米拉把碗推過去，同時壓低聲音，「但記住，慢慢喝，不要太引人注意。」
「謝謝導師！」派亞歡天喜地地接過碗，又開始埋頭苦幹。
米拉則站起身，假裝去添水。她走到食堂角落的水桶邊，動作緩慢，眼睛卻像鷹一樣掃視著整個食堂。
她需要一個測試。
測試希望城的治安，測試那位領主定下的規矩，究竟是不是擺設。
畢竟，這也是她此行的任務之一。
女巫聯盟不可能聽憑愛薇一個小女巫的一面之詞，就做出重大決定。
而細節，往往能體現出許多真正的東西。
機會很快就來了。
鄰桌坐著一對祖孫。
老婦人頭髮花白，正耐心地餵孫子吃麵包。小男孩約莫五六歲，調皮好動，對面前的肉湯興趣缺缺，一直在玩手裡的木勺。
「乖，趕快趁熱喝一口肉湯。」老婦人哄著。
「不喝！我要出去玩！」小男孩扭來扭去。
「喝完才能玩。」
「那……那我要先玩再喝！」
祖孫倆僵持著。
老婦人嘆了口氣，轉頭和旁邊的人聊起天來，想等孫子冷靜一下。
就是現在。
米拉看向派亞。
小女巫已經喝完了第二碗湯，正意猶未盡地舔著嘴唇，眼睛不自覺地飄向鄰桌那碗幾乎沒動過的湯。
米拉沒有阻止。
她只是靜靜看著。派亞猶豫了幾秒。
她看看導師，米拉背對著她，似乎沒注意這邊。
她又看看那碗湯，香氣絲絲縷縷飄過來，勾得她肚子裡的饞蟲又叫起來。
小女巫咬了咬嘴唇，做賊似的伸出手，飛快地把鄰桌的湯碗端過來，然後埋下頭，「咕咚咕咚」幾口喝光了。
整個過程不到十秒。
米拉轉過身，走回座位。
她坐下時，派亞面前的桌上放著兩個空碗，她自己的，和鄰桌那碗。
小女巫低著頭，手指絞著衣角，顯然知道做錯了事。
「好喝嗎？」米拉平靜地問。
派亞身體一僵，小聲說：「對、對不起導師……我……」
「沒事。」米拉打斷她，「繼續坐著，什麼都別說。」
幾分鐘後，老婦人回過頭，發現孫子的湯碗不見了。
「咦？湯呢？」她疑惑地左右張望。
同桌的人也說沒注意。
老婦人皺了皺眉，但也沒太在意，反正孫子不愛喝，丟了就丟了。
她起身帶著孫子離開，準備去紡織廠上工。
但有人在意。
一個穿著深藍色制服，臂戴紅色「治安」袖章的年輕人走了過來。
他約莫二十出頭，身材瘦高，面容嚴肅。
「大嬸，剛才聽您說湯不見了？」他聲音溫和，但透著一股認真勁兒。
「啊……是啊！」老婦人有點意外，「不過沒事，孩子本來也不愛喝，對我們來說，那碗湯，太辣了……」
「不是辣不辣，愛不愛喝的問題。」
治安隊員搖頭，表情認真，「食堂的規定是每人一份，不能浪費，也不能多占。如果有人拿了您的湯，就是違反了規定。」
他環視食堂，目光掃過每一桌。有人低頭吃飯，有人好奇張望，也有人，比如派亞，緊張得手心冒汗。
「剛才誰坐在這桌旁邊？」治安隊員問。
幾根手指指向米拉和派亞。
年輕人走過來，先是對兩人敬了個禮。
那是李恩規定的禮節，表示對民眾的尊重，無論對方是貴族還是流民。
「兩位，請問剛才有沒有看到這位大娘的湯碗？」他問。
米拉抬起頭，兜帽下的銀灰色眼睛平靜無波：「沒注意。我們剛吃完，正準備走。」
治安隊員的目光落在桌上。
兩個空碗，派亞面前一個，米拉面前一個。
他蹲下身，仔細查看地面，然後站起身，手中多了一小片黑色碎屑，那是從湯里灑出來的黑胡椒，掉在了派亞和老婦人桌子的中間。
「這位小姑娘。」
他轉向派亞，「能問一下，你今天喝了幾碗湯嗎？」
派亞的臉「唰」地白了。她張了張嘴，聲音細如蚊蠅：「一、一碗……」
「是嗎？」
治安隊員看出她的慌張，越發懷疑，指著她面前的空碗：
「這個碗底，油漬很新鮮，碗沿還在冒熱氣，顯然是剛喝完。
而食堂每天供應一千兩百份早餐，每個碗收回來都要清洗。
工作人員記得很清楚，剛才收碗時，這桌已經交回了一個碗。但桌上現在還有兩個空碗。」
邏輯清晰，證據確鑿。
派亞的眼淚開始在眼眶裡打轉。
她求助地看向米拉，但導師只是靜靜坐著，沒有任何表示。
「我……我……」小女巫支支吾吾，快要哭出來了。
「如果是你做的，承認錯誤，向大嬸道歉，接受處罰，事情就到此為止。」
治安隊員說，「如果拒不承認，我們會請食堂所有工作人員來指認，也會詢問其他用餐的人。到時候查實了，處罰會更重。」
坦白從寬，抗拒從嚴！
最後這句話擊潰了派亞的心理防線。
「哇！」
她大哭起來，「對不起！是我偷喝的！湯太香了，我沒忍住……嗚嗚嗚……我在老家從來沒喝過這麼好喝的湯……我們那裡鬧饑荒，我三天才吃一頓飯……」
她哭得撕心裂肺，一半是害怕，一半是真的想起了以前挨餓的日子。
女巫聯盟雖然不至於鬧饑荒，但資源一直緊張，像派亞這樣的年輕學徒，確實常常吃不飽。
這番哭訴立刻引起了周圍人的同情。
老婦人反倒不好意思了：「哎呀，算了算了，就一碗湯，給孩子喝了吧……」
「不行！」
治安隊員搖頭，語氣堅定，「規矩就是規矩。領主的法律必須堅守。
如果因為同情就破例，如果有人偷東西就原諒，那要規矩做什麼？要我們治安隊做什麼？」
他看向派亞，從懷裡掏出一個小冊子，那是《希望城治安管理條例》，雷克斯根據李恩的要求編纂的。
「第三章第五條：偷竊他人財物，價值低於五個銅星的，處以等價賠償，並參加公益勞動一日。
這碗湯價值約兩個銅星，所以你需要賠償這位大嬸兩個銅星，並且今天下午去城牆工地幫忙搬運磚塊兩小時。」
他補充道：「如果你沒有錢賠償，可以用勞動抵償，搬運磚塊四小時。」
處罰合情合理。
不重，但也不輕。既維護了領地法律，又給了改過的機會。
米拉眼中閃過一絲讚許。
她終於開口：「這位大人，我是這孩子的姐姐。錢我來賠。」
她從懷中掏出一個小布袋，倒出兩枚雕刻有一個五角星的銅幣，遞給老婦人。
又拿出兩枚遞給治安隊員：「多餘的兩個，算是罰款。」
治安隊員只收了兩枚：「按規定只需要賠償損失，沒有罰款。多出的請您收回。」
米拉深深看了他一眼，收回銅星，然後說：「我能見一見你們的領主大人嗎？
我想當面感謝他，給了我妹妹改過的機會，而不是像其他地方那樣，直接鞭打或者關押。」
治安隊員猶豫了一下：「領主大人很忙。如果您有重要事情，可以去政務廳登記，工作人員會安排時間。」
「我有關於女巫聯盟的事情要談。」米拉平靜地說。
治安隊員臉色一變。
他仔細打量了米拉一番，發現眼前這位女士，雖然穿著破舊斗篷，但氣質不凡，眼神銳利，越看越不像是是普通流民。
「請跟我來。」他點頭。
米拉拉起還在抽泣的派亞，跟著治安隊員走出食堂。走出門的瞬間，她回頭看了一眼。
食堂已經恢復秩序。
工作人員繼續分發食物，人們繼續吃飯聊天，仿佛剛才的小插曲從未發生。那種效率、那種公正、那種對規矩的尊重。
風之女巫心中，對愛薇的報告又信了幾分。
——
政務廳二樓，李恩的辦公室，當雷克斯敲響房門時。
霍金斯正在匯報紡織廠的生產進度，金穗商會已將新一批的羊毛送達……
派亞坐在長凳上，兩條腿夠不著地，在空中晃來晃去。
她捧著一大碗熱氣騰騰的肉湯，眼睛瞪得溜圓，死死盯著碗裡漂浮的那層金色油花，和若隱若現的肉塊。
「快吃吧，吃完還要去登記處報導，今天就要分配工作了。」坐在對面的米拉低聲說。
她們已經混進希望城兩天了。
兩天裡，「米拉」，這位女巫聯盟七大長老之一，風之女巫。
觀察著這座新生的城池要塞。
她看到了整齊的街道、忙碌的工地、秩序井然的人群。
還有那些聞所未聞的新奇事物：鐵線藤搭建的腳手架、水泥澆鑄的地基、冒著蒸汽的紡織廠。
更重要的是，她看到了人們臉上的表情。
不是麻木，不是恐懼，而是友善，還有……希望。
這是她遊歷大陸這麼多年，在任何一個人類城鎮都很少見到的表情。
「導師！」
派亞小聲說，聲音里滿是驚嘆，「這裡的領主真的不燒女巫嗎？我聽說教會說女巫是魔鬼的僕人。」
「所以要親眼看看。」
米拉拿起木勺，舀了一勺湯，「愛薇的報告說，這位李恩領主不但收留女巫，還讓她們參與城市建設。這違背了教會的教義，也違背了貴族間的默契。」
她嘗了一口湯。
然後，愣住了。
那是一種她從未體驗過的味道。
濃郁的肉香中，混入了一種奇特的、略帶刺激的香氣。
那香氣像是有生命一般，瞬間喚醒了味蕾的所有感知，讓原本普通的肉湯變得層次分明。
先是湯汁的鮮美，然後是蔬菜的清甜，最後是那種香料帶來的、令人愉悅的微辣回味。
「這是……什麼？」米拉看向湯麵，那些黑色的小顆粒隨著熱氣翻滾。
派亞已經不管不顧地大口喝起來，燙得直吸氣也不停：「好、好好喝！比我以前吃過的所有東西都好喝！」
米拉放下勺子，眼中閃過思索。
愛薇的報告裡提到過的那種香料，黑胡椒，說是李恩領主「發明」的，已經在王都貴族間流行起來。
但貴族享用的奢侈品，為什麼會出現在給流民的免費肉湯里？
這不合常理。
就在這時，派亞已經喝完了自己那碗。
小女巫舔著碗底，眼巴巴地看向米拉面前的碗，那碗湯只喝了兩口。
「導師……您不餓嗎？」派亞小心翼翼地問。
米拉回過神，看著弟子渴望的眼神，忽然有了一個主意。
「想喝？」她問。
派亞用力點頭。
「那這碗給你。」米拉把碗推過去，同時壓低聲音，「但記住，慢慢喝，不要太引人注意。」
「謝謝導師！」派亞歡天喜地地接過碗，又開始埋頭苦幹。
米拉則站起身，假裝去添水。她走到食堂角落的水桶邊，動作緩慢，眼睛卻像鷹一樣掃視著整個食堂。
她需要一個測試。
測試希望城的治安，測試那位領主定下的規矩，究竟是不是擺設。
畢竟，這也是她此行的任務之一。
女巫聯盟不可能聽憑愛薇一個小女巫的一面之詞，就做出重大決定。
而細節，往往能體現出許多真正的東西。
機會很快就來了。
鄰桌坐著一對祖孫。
老婦人頭髮花白，正耐心地餵孫子吃麵包。小男孩約莫五六歲，調皮好動，對面前的肉湯興趣缺缺，一直在玩手裡的木勺。
「乖，趕快趁熱喝一口肉湯。」老婦人哄著。
「不喝！我要出去玩！」小男孩扭來扭去。
「喝完才能玩。」
「那……那我要先玩再喝！」
祖孫倆僵持著。
老婦人嘆了口氣，轉頭和旁邊的人聊起天來，想等孫子冷靜一下。
就是現在。
米拉看向派亞。
小女巫已經喝完了第二碗湯，正意猶未盡地舔著嘴唇，眼睛不自覺地飄向鄰桌那碗幾乎沒動過的湯。
米拉沒有阻止。
她只是靜靜看著。派亞猶豫了幾秒。
她看看導師，米拉背對著她，似乎沒注意這邊。
她又看看那碗湯，香氣絲絲縷縷飄過來，勾得她肚子裡的饞蟲又叫起來。
小女巫咬了咬嘴唇，做賊似的伸出手，飛快地把鄰桌的湯碗端過來，然後埋下頭，「咕咚咕咚」幾口喝光了。
整個過程不到十秒。
米拉轉過身，走回座位。
她坐下時，派亞面前的桌上放著兩個空碗，她自己的，和鄰桌那碗。
小女巫低著頭，手指絞著衣角，顯然知道做錯了事。
「好喝嗎？」米拉平靜地問。
派亞身體一僵，小聲說：「對、對不起導師……我……」
「沒事。」米拉打斷她，「繼續坐著，什麼都別說。」
幾分鐘後，老婦人回過頭，發現孫子的湯碗不見了。
「咦？湯呢？」她疑惑地左右張望。
同桌的人也說沒注意。
老婦人皺了皺眉，但也沒太在意，反正孫子不愛喝，丟了就丟了。
她起身帶著孫子離開，準備去紡織廠上工。
但有人在意。
一個穿著深藍色制服，臂戴紅色「治安」袖章的年輕人走了過來。
他約莫二十出頭，身材瘦高，面容嚴肅。
「大嬸，剛才聽您說湯不見了？」他聲音溫和，但透著一股認真勁兒。
「啊……是啊！」老婦人有點意外，「不過沒事，孩子本來也不愛喝，對我們來說，那碗湯，太辣了……」
「不是辣不辣，愛不愛喝的問題。」
治安隊員搖頭，表情認真，「食堂的規定是每人一份，不能浪費，也不能多占。如果有人拿了您的湯，就是違反了規定。」
他環視食堂，目光掃過每一桌。有人低頭吃飯，有人好奇張望，也有人，比如派亞，緊張得手心冒汗。
「剛才誰坐在這桌旁邊？」治安隊員問。
幾根手指指向米拉和派亞。
年輕人走過來，先是對兩人敬了個禮。
那是李恩規定的禮節，表示對民眾的尊重，無論對方是貴族還是流民。
「兩位，請問剛才有沒有看到這位大娘的湯碗？」他問。
米拉抬起頭，兜帽下的銀灰色眼睛平靜無波：「沒注意。我們剛吃完，正準備走。」
治安隊員的目光落在桌上。
兩個空碗，派亞面前一個，米拉面前一個。
他蹲下身，仔細查看地面，然後站起身，手中多了一小片黑色碎屑，那是從湯里灑出來的黑胡椒，掉在了派亞和老婦人桌子的中間。
「這位小姑娘。」
他轉向派亞，「能問一下，你今天喝了幾碗湯嗎？」
派亞的臉「唰」地白了。她張了張嘴，聲音細如蚊蠅：「一、一碗……」
「是嗎？」
治安隊員看出她的慌張，越發懷疑，指著她面前的空碗：
「這個碗底，油漬很新鮮，碗沿還在冒熱氣，顯然是剛喝完。
而食堂每天供應一千兩百份早餐，每個碗收回來都要清洗。
工作人員記得很清楚，剛才收碗時，這桌已經交回了一個碗。但桌上現在還有兩個空碗。」
邏輯清晰，證據確鑿。
派亞的眼淚開始在眼眶裡打轉。
她求助地看向米拉，但導師只是靜靜坐著，沒有任何表示。
「我……我……」小女巫支支吾吾，快要哭出來了。
「如果是你做的，承認錯誤，向大嬸道歉，接受處罰，事情就到此為止。」
治安隊員說，「如果拒不承認，我們會請食堂所有工作人員來指認，也會詢問其他用餐的人。到時候查實了，處罰會更重。」
坦白從寬，抗拒從嚴！
最後這句話擊潰了派亞的心理防線。
「哇！」
她大哭起來，「對不起！是我偷喝的！湯太香了，我沒忍住……嗚嗚嗚……我在老家從來沒喝過這麼好喝的湯……我們那裡鬧饑荒，我三天才吃一頓飯……」
她哭得撕心裂肺，一半是害怕，一半是真的想起了以前挨餓的日子。
女巫聯盟雖然不至於鬧饑荒，但資源一直緊張，像派亞這樣的年輕學徒，確實常常吃不飽。
這番哭訴立刻引起了周圍人的同情。
老婦人反倒不好意思了：「哎呀，算了算了，就一碗湯，給孩子喝了吧……」
「不行！」
治安隊員搖頭，語氣堅定，「規矩就是規矩。領主的法律必須堅守。
如果因為同情就破例，如果有人偷東西就原諒，那要規矩做什麼？要我們治安隊做什麼？」
他看向派亞，從懷裡掏出一個小冊子，那是《希望城治安管理條例》，雷克斯根據李恩的要求編纂的。
「第三章第五條：偷竊他人財物，價值低於五個銅星的，處以等價賠償，並參加公益勞動一日。
這碗湯價值約兩個銅星，所以你需要賠償這位大嬸兩個銅星，並且今天下午去城牆工地幫忙搬運磚塊兩小時。」
他補充道：「如果你沒有錢賠償，可以用勞動抵償，搬運磚塊四小時。」
處罰合情合理。
不重，但也不輕。既維護了領地法律，又給了改過的機會。
米拉眼中閃過一絲讚許。
她終於開口：「這位大人，我是這孩子的姐姐。錢我來賠。」
她從懷中掏出一個小布袋，倒出兩枚雕刻有一個五角星的銅幣，遞給老婦人。
又拿出兩枚遞給治安隊員：「多餘的兩個，算是罰款。」
治安隊員只收了兩枚：「按規定只需要賠償損失，沒有罰款。多出的請您收回。」
米拉深深看了他一眼，收回銅星，然後說：「我能見一見你們的領主大人嗎？
我想當面感謝他，給了我妹妹改過的機會，而不是像其他地方那樣，直接鞭打或者關押。」
治安隊員猶豫了一下：「領主大人很忙。如果您有重要事情，可以去政務廳登記，工作人員會安排時間。」
「我有關於女巫聯盟的事情要談。」米拉平靜地說。
治安隊員臉色一變。
他仔細打量了米拉一番，發現眼前這位女士，雖然穿著破舊斗篷，但氣質不凡，眼神銳利，越看越不像是是普通流民。
「請跟我來。」他點頭。
米拉拉起還在抽泣的派亞，跟著治安隊員走出食堂。走出門的瞬間，她回頭看了一眼。
食堂已經恢復秩序。
工作人員繼續分發食物，人們繼續吃飯聊天，仿佛剛才的小插曲從未發生。那種效率、那種公正、那種對規矩的尊重。
風之女巫心中，對愛薇的報告又信了幾分。
——
政務廳二樓，李恩的辦公室，當雷克斯敲響房門時。
霍金斯正在匯報紡織廠的生產進度，金穗商會已將新一批的羊毛送達……