第四十四章 瘋狂的計劃
「什麼？」安圖拉差點把嘴裡的爆米花噴出來。
「僱傭女巫聯盟。」
李恩重複，語氣平靜得像在說今晚吃什麼，「不是敵對，不是合作，而是僱傭，讓她們為我所用。」
雷克斯目瞪口呆。
艾琳娜掩嘴輕呼。
連一向冷靜的艾莉都睜大了眼睛。
安圖拉掏了掏耳朵：「你剛才說什麼？你要怎麼處理女巫聯盟？」
「僱傭。」
李恩一字一頓，「就像我們僱傭工匠建城牆、僱傭士兵保衛領地一樣，我們也可以僱傭女巫聯盟，讓她們為我們工作。」
他站起身，走到窗邊，望向夜色中的希望城：
「女巫聯盟有什麼？有遍布大陸的情報網絡，有豐富的魔法知識，有大量訓練有素的女巫。
而我們需要什麼？我們需要情報。關於北境大公的動向、關於教會的計劃、關於獸潮的預警。
我們還需要魔法人才，不僅僅是戰鬥型女巫，還有像艾琳娜這樣的特殊能力者。」
他轉身，眼中閃爍著銳利的光芒：
「我們可以向女巫聯盟發布委託：收集某某情報，報酬多少金幣。提供某種魔法技術支持，報酬多少。獵殺魔獸，一頭多少。
甚至……保護希望城免受某些勢力的騷擾，按次計費。」
「這……」雷克斯喃喃道，「這能行嗎？女巫聯盟會接受僱傭？」
「為什麼不？」
李恩反問，「聯盟要生存，就需要資源。金幣、物資、安全的據點……這些我們都可以提供。而我們需要的，是她們的專業能力。」
他走回餐桌旁，語氣變得務實：
「當然，這需要談判，需要試探。喬娜和薇薇安就是我們與聯盟建立聯繫的橋樑。
我們要通過她們，向聯盟傳遞一個信息：希望城不是敵人，而是潛在的僱主和合作夥伴。」
艾琳娜擔憂地說：「但如果聯盟不接受呢？如果她們堅持要刺探我們的秘密，甚至搞破壞呢？」
「那我們就展示實力。」
李恩的聲音冷了下來，「讓她們明白，與希望城為敵的代價，遠高於與希望城合作的收益。」
他看向安圖拉：「火炮的威力，她們還沒見識過。如果必要，我們可以『邀請』她們的使者觀看一次實彈射擊。」
安圖拉嘴角勾起一抹笑容：「這個我喜歡。」
「但那是最後的手段。」
李恩強調，「首選永遠是合作。我們要讓女巫聯盟看到，與希望城合作，她們能得到實實在在的好處：安全的庇護所、穩定的收入、被尊重的社會地位。
女巫也是人，也需要吃飯睡覺，照顧家人。
這些在教會監督嚴密的各大城市裡，絕對是稀缺資源。」
他重新坐下，語氣恢復平和：
「時機成熟時，我會找喬娜和薇薇安單獨談話。
我會坦白告訴她們，我們知道她們的身份，但不在乎。
我會邀請她們正式加入希望城，同時委託她們向聯盟傳遞我們的合作意向。」
「如果她們拒絕呢？」艾莉問。
「那就放她們走。」李恩平靜地說，「安全地送她們離開。但要讓她們帶走我的話：希望城的大門，永遠向願意和平相處的女巫敞開。」
房間裡安靜了許久。
每個人都在消化這個大膽到近乎瘋狂的計劃。
僱傭【女巫聯盟】？
這在整個王國歷史上，恐怕都是頭一遭。
但仔細想想……為什麼不行呢？
女巫聯盟需要生存，希望城需要力量。雙方各取所需，互惠互利。
「我支持。」
艾莉第一個表態，「如果能讓更多的女巫過上正常的生活，我願意嘗試。」
「我也支持。」艾琳娜輕聲說，「如果當年有這樣一個地方，也許我就不用……」
她沒有說完，但雷克斯緊緊握住了她的手。
安圖拉聳聳肩：「反正你是領主，你說了算。
不過我得提醒你，女巫聯盟里可不全是喬娜、薇薇安這種小綿羊。有些老巫婆，狡猾得很。」
「所以才需要談判。」
李恩笑道，「而談判的前提是，我們有足夠的籌碼。」
他看向窗外，夜色中，希望城的輪廓在月光下清晰可見。
城牆、炮台、整齊的房屋、燈火通明的工坊……
這就是他們的籌碼。
一個正在崛起的、強大的、願意給予女巫尊嚴和機會的領地。
「好了。」李恩拍拍手，「今晚就到這裡。大家回去好好休息，過幾天找個合適的機會再說。起碼要等到城牆第一期工程建立起來後。」
李恩不想放過繼續薅羊毛的機會，艾莉自己一個人催化鐵線藤太累了。
老馬丁那邊離開薇薇安，建造速度肯定也會慢下來。
他眼中閃過一絲期待：
「過兩天吧！這層窗戶紙，現在還不急著捅破。
和女巫聯盟合作的事情，可能會是領地發展的一個重要轉折點，但不是現在。」
眾人散去。
李恩獨自站在窗前，看著這座他一手建立起來的城市。
僱傭女巫聯盟，這個想法確實大膽。
但如果成功……
希望城將獲得一個強大的盟友，一個遍布大陸的情報網絡，一批珍貴的魔法人才。
而女巫們，也將獲得一個可以光明正大生活、工作的家園。
雙贏。
當然，前提是一切順利。
但人生不就是一場冒險嗎？
穿越是冒險，建設領地是冒險，與各方勢力周旋也是冒險。
既然如此，何不冒一次更大的險？
月光下，李恩的嘴角揚起一抹自信的笑容。
「女巫聯盟……讓我們看看，誰能在這場博弈中，贏得更多。」
夜還很長。但黎明，終將帶來新的開始。
【叮！雪嶺騎士雷克斯忠誠度+8，】
【叮！艾琳娜好感度+8】
【叮！艾莉-楊好感度+8】
【叮！安圖拉好感度+8】
【叮！喬娜好感度+10】
【叮！薇薇安好感度+10】
——
「砰！砰！砰！」
就在李恩等人回到城堡準備休息時，一連串清脆的爆響突然刺破夜空。
從靠近魔獸森林的邊防地帶響起。
安圖拉全副武裝，第一時間衝出了城堡。
很快，她一臉悻悻的帶著一個騎兵回來，見到李恩急忙行禮：
「大人！剛才有魔獸試圖潛入，已經被卡爾隊長安排的火槍隊暗哨擊退了。」
「什麼魔獸？看清了嗎？」
「夜太黑了，沒怎麼看清。應該是一頭大型影豹，速度極快。
它從森林邊緣地帶突然衝出，試圖越過城牆，闖入小鎮。幸好被卡爾隊長及時發現，開了第一槍。」
冬季臨近，魔獸活動越發頻繁，這種事情估計還會更多。
李恩沒有多想，不過，心裡還是越發警惕。
要求守夜士兵加強巡邏，不留安全死角。
增加換崗人員，要時刻保持清醒後，才重新回去休息。
同一時間，森林深處。
馴獸魔女，愛薇，跪在潮濕的草地上，雙手顫抖地為「夜影」處理傷口。
子彈擦過影豹的後腿，留下一道深深的溝痕，皮肉外翻，鮮血不斷滲出。
「對不起……對不起夜影……我只是太擔心喬娜和薇薇安了，沒想到你會受傷。」
她的聲音帶著哭腔，從行囊里翻出最後的止血草藥，小心翼翼地敷在傷口上。
夜影發出壓抑的低吼，但沒有掙扎，只是用幽藍色的瞳孔看著主人，眼神中充滿信任。
「僱傭女巫聯盟。」
李恩重複，語氣平靜得像在說今晚吃什麼，「不是敵對，不是合作，而是僱傭，讓她們為我所用。」
雷克斯目瞪口呆。
艾琳娜掩嘴輕呼。
連一向冷靜的艾莉都睜大了眼睛。
安圖拉掏了掏耳朵：「你剛才說什麼？你要怎麼處理女巫聯盟？」
「僱傭。」
李恩一字一頓，「就像我們僱傭工匠建城牆、僱傭士兵保衛領地一樣，我們也可以僱傭女巫聯盟，讓她們為我們工作。」
他站起身，走到窗邊，望向夜色中的希望城：
「女巫聯盟有什麼？有遍布大陸的情報網絡，有豐富的魔法知識，有大量訓練有素的女巫。
而我們需要什麼？我們需要情報。關於北境大公的動向、關於教會的計劃、關於獸潮的預警。
我們還需要魔法人才，不僅僅是戰鬥型女巫，還有像艾琳娜這樣的特殊能力者。」
他轉身，眼中閃爍著銳利的光芒：
「我們可以向女巫聯盟發布委託：收集某某情報，報酬多少金幣。提供某種魔法技術支持，報酬多少。獵殺魔獸，一頭多少。
甚至……保護希望城免受某些勢力的騷擾，按次計費。」
「這……」雷克斯喃喃道，「這能行嗎？女巫聯盟會接受僱傭？」
「為什麼不？」
李恩反問，「聯盟要生存，就需要資源。金幣、物資、安全的據點……這些我們都可以提供。而我們需要的，是她們的專業能力。」
他走回餐桌旁，語氣變得務實：
「當然，這需要談判，需要試探。喬娜和薇薇安就是我們與聯盟建立聯繫的橋樑。
我們要通過她們，向聯盟傳遞一個信息：希望城不是敵人，而是潛在的僱主和合作夥伴。」
艾琳娜擔憂地說：「但如果聯盟不接受呢？如果她們堅持要刺探我們的秘密，甚至搞破壞呢？」
「那我們就展示實力。」
李恩的聲音冷了下來，「讓她們明白，與希望城為敵的代價，遠高於與希望城合作的收益。」
他看向安圖拉：「火炮的威力，她們還沒見識過。如果必要，我們可以『邀請』她們的使者觀看一次實彈射擊。」
安圖拉嘴角勾起一抹笑容：「這個我喜歡。」
「但那是最後的手段。」
李恩強調，「首選永遠是合作。我們要讓女巫聯盟看到，與希望城合作，她們能得到實實在在的好處：安全的庇護所、穩定的收入、被尊重的社會地位。
女巫也是人，也需要吃飯睡覺，照顧家人。
這些在教會監督嚴密的各大城市裡，絕對是稀缺資源。」
他重新坐下，語氣恢復平和：
「時機成熟時，我會找喬娜和薇薇安單獨談話。
我會坦白告訴她們，我們知道她們的身份，但不在乎。
我會邀請她們正式加入希望城，同時委託她們向聯盟傳遞我們的合作意向。」
「如果她們拒絕呢？」艾莉問。
「那就放她們走。」李恩平靜地說，「安全地送她們離開。但要讓她們帶走我的話：希望城的大門，永遠向願意和平相處的女巫敞開。」
房間裡安靜了許久。
每個人都在消化這個大膽到近乎瘋狂的計劃。
僱傭【女巫聯盟】？
這在整個王國歷史上，恐怕都是頭一遭。
但仔細想想……為什麼不行呢？
女巫聯盟需要生存，希望城需要力量。雙方各取所需，互惠互利。
「我支持。」
艾莉第一個表態，「如果能讓更多的女巫過上正常的生活，我願意嘗試。」
「我也支持。」艾琳娜輕聲說，「如果當年有這樣一個地方，也許我就不用……」
她沒有說完，但雷克斯緊緊握住了她的手。
安圖拉聳聳肩：「反正你是領主，你說了算。
不過我得提醒你，女巫聯盟里可不全是喬娜、薇薇安這種小綿羊。有些老巫婆，狡猾得很。」
「所以才需要談判。」
李恩笑道，「而談判的前提是，我們有足夠的籌碼。」
他看向窗外，夜色中，希望城的輪廓在月光下清晰可見。
城牆、炮台、整齊的房屋、燈火通明的工坊……
這就是他們的籌碼。
一個正在崛起的、強大的、願意給予女巫尊嚴和機會的領地。
「好了。」李恩拍拍手，「今晚就到這裡。大家回去好好休息，過幾天找個合適的機會再說。起碼要等到城牆第一期工程建立起來後。」
李恩不想放過繼續薅羊毛的機會，艾莉自己一個人催化鐵線藤太累了。
老馬丁那邊離開薇薇安，建造速度肯定也會慢下來。
他眼中閃過一絲期待：
「過兩天吧！這層窗戶紙，現在還不急著捅破。
和女巫聯盟合作的事情，可能會是領地發展的一個重要轉折點，但不是現在。」
眾人散去。
李恩獨自站在窗前，看著這座他一手建立起來的城市。
僱傭女巫聯盟，這個想法確實大膽。
但如果成功……
希望城將獲得一個強大的盟友，一個遍布大陸的情報網絡，一批珍貴的魔法人才。
而女巫們，也將獲得一個可以光明正大生活、工作的家園。
雙贏。
當然，前提是一切順利。
但人生不就是一場冒險嗎？
穿越是冒險，建設領地是冒險，與各方勢力周旋也是冒險。
既然如此，何不冒一次更大的險？
月光下，李恩的嘴角揚起一抹自信的笑容。
「女巫聯盟……讓我們看看，誰能在這場博弈中，贏得更多。」
夜還很長。但黎明，終將帶來新的開始。
【叮！雪嶺騎士雷克斯忠誠度+8，】
【叮！艾琳娜好感度+8】
【叮！艾莉-楊好感度+8】
【叮！安圖拉好感度+8】
【叮！喬娜好感度+10】
【叮！薇薇安好感度+10】
——
「砰！砰！砰！」
就在李恩等人回到城堡準備休息時，一連串清脆的爆響突然刺破夜空。
從靠近魔獸森林的邊防地帶響起。
安圖拉全副武裝，第一時間衝出了城堡。
很快，她一臉悻悻的帶著一個騎兵回來，見到李恩急忙行禮：
「大人！剛才有魔獸試圖潛入，已經被卡爾隊長安排的火槍隊暗哨擊退了。」
「什麼魔獸？看清了嗎？」
「夜太黑了，沒怎麼看清。應該是一頭大型影豹，速度極快。
它從森林邊緣地帶突然衝出，試圖越過城牆，闖入小鎮。幸好被卡爾隊長及時發現，開了第一槍。」
冬季臨近，魔獸活動越發頻繁，這種事情估計還會更多。
李恩沒有多想，不過，心裡還是越發警惕。
要求守夜士兵加強巡邏，不留安全死角。
增加換崗人員，要時刻保持清醒後，才重新回去休息。
同一時間，森林深處。
馴獸魔女，愛薇，跪在潮濕的草地上，雙手顫抖地為「夜影」處理傷口。
子彈擦過影豹的後腿，留下一道深深的溝痕，皮肉外翻，鮮血不斷滲出。
「對不起……對不起夜影……我只是太擔心喬娜和薇薇安了，沒想到你會受傷。」
她的聲音帶著哭腔，從行囊里翻出最後的止血草藥，小心翼翼地敷在傷口上。
夜影發出壓抑的低吼，但沒有掙扎，只是用幽藍色的瞳孔看著主人，眼神中充滿信任。