第四十三章 李恩的目的
晚宴結束後，喬娜和薇薇安醉意萌發，被攙扶著送回城堡。
兩個女孩醉意朦朧，一路上還在興奮地討論著剛才的光影魔法表演。
聲音漸漸遠去。
雷克斯的宅院裡，燭火重新亮起。
李恩、艾莉、安圖拉、雷克斯夫婦重新圍坐在餐桌旁，桌上的香檳瓶已經見底，但爆米花還剩下不少。
安圖拉抓起一把爆米花塞進嘴裡，嚼得咔嚓作響，率先開口打破了沉默：
「好了，現在沒外人了。快說說吧，我們的領主大人。」
她金色的豎瞳盯著李恩：「這幾天來，明知道那兩個小丫頭是敵人派來的奸細，還要好吃好喝好待遇伺候著？
新衣服、晚宴、光影表演……你不會天真地認為，這麼做就能把她們全都收服了吧？」
她的語氣帶著明顯的不以為然。
騎士雷克斯的態度更直接：「既然知道她們是女巫聯盟的密探，那就應該儘快抓起來審問，弄清聯盟的意圖，以免她們在領地搞破壞。」
他頓了頓，聲音沉下來：「說句實話，我個人對這兩個女孩並無惡感。
她們天真爛漫，品性純良，幹活也賣力。但那個女巫聯盟我聽說過，可不是什麼好東西。」
艾琳娜輕輕按住丈夫的手，溫柔但堅定地說：「我不同意。
她們還都是孩子，被迫執行任務罷了。而且你看她們衣著談吐，聯盟裡面的生活環境一定十分惡劣，能保持現在的善良已經很難得了。
我們應該給她們機會。」
「機會？」
安圖拉冷笑，「如果她們今晚偷偷給聯盟傳訊，明天可能就會有大隊人馬殺過來。到時候你給的機會，就是領地被毀的機會。」
艾莉一直安靜地聽著，這時才輕聲開口：「我相信她們不會。」
所有人的目光都看向她。
「喬娜今天在草藥園，為了改良鐵線藤的培育方法，連續工作四個小時，魔力耗盡了三次。
老石匠馬丁還特別提到，薇薇安在修建城牆時為了修補一處細微裂縫，反覆試驗了七種材料配比，最後成功時高興得哭了。」
艾莉碧綠的眼眸清澈見底：「如果她們只是演戲，沒必要做到這種程度。而且……」
她看向李恩，眼中充滿信任：「我相信大人一定能做出最正確的決定。」
餐桌安靜下來。
所有人都看向李恩。
李恩不緊不慢地也抓了一把爆米花，慢悠悠地吃著。等所有人都等得有些著急時，他才緩緩開口：
「在討論如何處理這兩個女孩之前，我想先問大家一個問題。」
他掃視眾人：「你們認為，我們真正的敵人是誰？」
問題一出，眾人怔了怔。
安圖拉第一個回答：「教會！北境的紅衣大主教不會容忍我們收留女巫的行為。」
雷克斯補充，似乎了解一些內幕消息：
「還有北境大公。他想要一統北境稱王許久了，女伯爵大人是一個障礙，現在希望城發展起來了，他遲早也會動手。」
艾琳娜輕聲說：「女伯爵維尼亞態度曖昧，但她的利益和我們的利益並不完全一致。」
艾莉想了想：「還有即將到來的獸潮。那是所有邊境領地共同的威脅。」
李恩點點頭：「都對！北境大公、教會、女伯爵、獸潮……還有未來可能出現的更多敵人。
所有想要欺辱我們、奴役我們、侵略我們的人，都是敵人。」
他頓了頓，話鋒一轉：
「那么女巫聯盟呢？她們目前是我們的敵人嗎？」
「她們派了探子！」安圖拉強調。
「是的，她們派了探子。」
李恩承認，「但她們派探子的目的是什麼？是想要摧毀希望城？還是僅僅想要了解我們的情況？」
他看向雷克斯：「你曾在北境大公麾下服役，聽說過女巫聯盟大規模攻擊貴族領地的事嗎？」
雷克斯皺眉思索，緩緩搖頭：「沒有！女巫聯盟……更像是一個地下互助組織。
她們幫助女巫隱藏、逃亡，有時會竊取情報，但很少主動攻擊。王室和教會對她們的存在，實際上是睜一隻眼閉一隻眼。」
「為什麼？」李恩追問。
這次是艾莉回答：「因為女巫聯盟雖然神秘，但她們的存在，實際上緩解了教會的一部分壓力。
如果沒有聯盟收留逃亡的女巫，那些女巫可能會流落民間，引發更多的恐慌和騷亂。」
「所以。」
李恩雙手交疊放在桌上，「女巫聯盟能存在上千年，一定有它存在的理由和實力。而且她們目前，並沒有表現出要與我們為敵的明確意圖。」
他看向每個人：「在這種情況下，我們確定要與之為敵嗎？在已經面對北境大公、教會、獸潮等多重威脅的情況下，還要再樹一個強敵？」
安圖拉沉默了。
雷克斯也陷入思考。
「我們需要朋友！」
李恩繼續說，「至少，我們需要減少敵人。
女巫聯盟目前不是我們的敵人，那我們就努力讓她們成為我們的朋友，或者至少……成為中立者。」
艾琳娜眼睛一亮：「所以大人才對喬娜和薇薇安這麼好？」
「不止是收買人心。」
李恩微笑，「更是向女巫聯盟釋放一個信號：希望城歡迎女巫，願意給予女巫尊重和應有的待遇。如果聯盟想要合作，我們敞開大門。」
他抓起幾顆爆米花：「有什麼是一頓宴請解決不了的呢？如果有，那就兩頓。如果兩頓還不行？」
他的笑容變得深邃：「那我們就換個思路。」
雷克斯看著李恩，眼中閃過複雜的神色。良久，他緩緩說：
「大人，您可真不像一個領主。」
「嗯？」
「王國里的其他領主，不會這麼想。
他們膽小怕事，只會考慮自己的利益，貪圖享樂，更不會考慮別人的利益，也不會思考如何團結更多的力量。」
雷克斯站起身，鄭重地向李恩行了一個騎士禮：
「請原諒我剛才的短視。您說得對，我們應該團結一切可以團結的力量，去戰勝我們真正的敵人。」
這一刻，這位經驗豐富的雪嶺騎士，對這位比自己年輕的領主，真正生出了敬佩之心。
李恩擺擺手，讓他坐下，「那麼問題來了：我們應該怎麼處理與【女巫聯盟】之間的關係？」
眾人再次陷入思考。
敵視？不妥。
合作？聯盟態度不明。
拉攏？怎麼拉攏？
就在這時，李恩說出了讓所有人都幾乎驚掉下巴話：
「我要僱傭【女巫聯盟】。」
誰贊成？誰反對？
兩個女孩醉意朦朧，一路上還在興奮地討論著剛才的光影魔法表演。
聲音漸漸遠去。
雷克斯的宅院裡，燭火重新亮起。
李恩、艾莉、安圖拉、雷克斯夫婦重新圍坐在餐桌旁，桌上的香檳瓶已經見底，但爆米花還剩下不少。
安圖拉抓起一把爆米花塞進嘴裡，嚼得咔嚓作響，率先開口打破了沉默：
「好了，現在沒外人了。快說說吧，我們的領主大人。」
她金色的豎瞳盯著李恩：「這幾天來，明知道那兩個小丫頭是敵人派來的奸細，還要好吃好喝好待遇伺候著？
新衣服、晚宴、光影表演……你不會天真地認為，這麼做就能把她們全都收服了吧？」
她的語氣帶著明顯的不以為然。
騎士雷克斯的態度更直接：「既然知道她們是女巫聯盟的密探，那就應該儘快抓起來審問，弄清聯盟的意圖，以免她們在領地搞破壞。」
他頓了頓，聲音沉下來：「說句實話，我個人對這兩個女孩並無惡感。
她們天真爛漫，品性純良，幹活也賣力。但那個女巫聯盟我聽說過，可不是什麼好東西。」
艾琳娜輕輕按住丈夫的手，溫柔但堅定地說：「我不同意。
她們還都是孩子，被迫執行任務罷了。而且你看她們衣著談吐，聯盟裡面的生活環境一定十分惡劣，能保持現在的善良已經很難得了。
我們應該給她們機會。」
「機會？」
安圖拉冷笑，「如果她們今晚偷偷給聯盟傳訊，明天可能就會有大隊人馬殺過來。到時候你給的機會，就是領地被毀的機會。」
艾莉一直安靜地聽著，這時才輕聲開口：「我相信她們不會。」
所有人的目光都看向她。
「喬娜今天在草藥園，為了改良鐵線藤的培育方法，連續工作四個小時，魔力耗盡了三次。
老石匠馬丁還特別提到，薇薇安在修建城牆時為了修補一處細微裂縫，反覆試驗了七種材料配比，最後成功時高興得哭了。」
艾莉碧綠的眼眸清澈見底：「如果她們只是演戲，沒必要做到這種程度。而且……」
她看向李恩，眼中充滿信任：「我相信大人一定能做出最正確的決定。」
餐桌安靜下來。
所有人都看向李恩。
李恩不緊不慢地也抓了一把爆米花，慢悠悠地吃著。等所有人都等得有些著急時，他才緩緩開口：
「在討論如何處理這兩個女孩之前，我想先問大家一個問題。」
他掃視眾人：「你們認為，我們真正的敵人是誰？」
問題一出，眾人怔了怔。
安圖拉第一個回答：「教會！北境的紅衣大主教不會容忍我們收留女巫的行為。」
雷克斯補充，似乎了解一些內幕消息：
「還有北境大公。他想要一統北境稱王許久了，女伯爵大人是一個障礙，現在希望城發展起來了，他遲早也會動手。」
艾琳娜輕聲說：「女伯爵維尼亞態度曖昧，但她的利益和我們的利益並不完全一致。」
艾莉想了想：「還有即將到來的獸潮。那是所有邊境領地共同的威脅。」
李恩點點頭：「都對！北境大公、教會、女伯爵、獸潮……還有未來可能出現的更多敵人。
所有想要欺辱我們、奴役我們、侵略我們的人，都是敵人。」
他頓了頓，話鋒一轉：
「那么女巫聯盟呢？她們目前是我們的敵人嗎？」
「她們派了探子！」安圖拉強調。
「是的，她們派了探子。」
李恩承認，「但她們派探子的目的是什麼？是想要摧毀希望城？還是僅僅想要了解我們的情況？」
他看向雷克斯：「你曾在北境大公麾下服役，聽說過女巫聯盟大規模攻擊貴族領地的事嗎？」
雷克斯皺眉思索，緩緩搖頭：「沒有！女巫聯盟……更像是一個地下互助組織。
她們幫助女巫隱藏、逃亡，有時會竊取情報，但很少主動攻擊。王室和教會對她們的存在，實際上是睜一隻眼閉一隻眼。」
「為什麼？」李恩追問。
這次是艾莉回答：「因為女巫聯盟雖然神秘，但她們的存在，實際上緩解了教會的一部分壓力。
如果沒有聯盟收留逃亡的女巫，那些女巫可能會流落民間，引發更多的恐慌和騷亂。」
「所以。」
李恩雙手交疊放在桌上，「女巫聯盟能存在上千年，一定有它存在的理由和實力。而且她們目前，並沒有表現出要與我們為敵的明確意圖。」
他看向每個人：「在這種情況下，我們確定要與之為敵嗎？在已經面對北境大公、教會、獸潮等多重威脅的情況下，還要再樹一個強敵？」
安圖拉沉默了。
雷克斯也陷入思考。
「我們需要朋友！」
李恩繼續說，「至少，我們需要減少敵人。
女巫聯盟目前不是我們的敵人，那我們就努力讓她們成為我們的朋友，或者至少……成為中立者。」
艾琳娜眼睛一亮：「所以大人才對喬娜和薇薇安這麼好？」
「不止是收買人心。」
李恩微笑，「更是向女巫聯盟釋放一個信號：希望城歡迎女巫，願意給予女巫尊重和應有的待遇。如果聯盟想要合作，我們敞開大門。」
他抓起幾顆爆米花：「有什麼是一頓宴請解決不了的呢？如果有，那就兩頓。如果兩頓還不行？」
他的笑容變得深邃：「那我們就換個思路。」
雷克斯看著李恩，眼中閃過複雜的神色。良久，他緩緩說：
「大人，您可真不像一個領主。」
「嗯？」
「王國里的其他領主，不會這麼想。
他們膽小怕事，只會考慮自己的利益，貪圖享樂，更不會考慮別人的利益，也不會思考如何團結更多的力量。」
雷克斯站起身，鄭重地向李恩行了一個騎士禮：
「請原諒我剛才的短視。您說得對，我們應該團結一切可以團結的力量，去戰勝我們真正的敵人。」
這一刻，這位經驗豐富的雪嶺騎士，對這位比自己年輕的領主，真正生出了敬佩之心。
李恩擺擺手，讓他坐下，「那麼問題來了：我們應該怎麼處理與【女巫聯盟】之間的關係？」
眾人再次陷入思考。
敵視？不妥。
合作？聯盟態度不明。
拉攏？怎麼拉攏？
就在這時，李恩說出了讓所有人都幾乎驚掉下巴話：
「我要僱傭【女巫聯盟】。」
誰贊成？誰反對？