第四十章 豹女的想法
夕陽將城牆染成金色，第三次實彈射擊訓練結束。
硝煙還未完全散去，空氣中瀰漫著刺鼻的火藥味。
八百米外的靶區，那片由廢木料和石塊堆成的模擬工事，已經在三次齊射中化為齏粉。
鐵斧站在炮位旁，看著仍在微微發燙的炮身，心中翻湧著複雜的情緒。
震撼、敬畏、還有一絲隱隱的不安。
這已經是他第三次親眼目睹火炮齊射了。
可每一次，那震耳欲聾的轟鳴、噴薄而出的火舌、以及遠處被瞬間摧毀的目標，都會讓他心跳加速，手心冒汗。
這不是人力可以抗衡的力量。
十二磅實心彈擊中目標的瞬間，碗口粗的原木像枯枝般折斷，石塊四分五裂，大地都在震顫。
他親眼看到一顆炮彈偏了點方向，砸在一棵兩人合抱的古樹上。
那棵在森林邊緣屹立了上百年的老樹，樹幹直接被砸出一個大坑，搖搖欲墜。
「隊長，咱們這炮……也太厲害了吧？」一名年輕炮兵聲音發顫，不知是興奮還是恐懼。
「豈止是厲害！」
鐵斧喃喃道，「有了這東西，什麼魔獸、什麼獸潮、什麼敵軍……只要敢來，都得變成渣。」
但他心裡還有另一層擔憂。
這力量太過強大了，強大到讓人害怕。
李恩男爵到底是從哪裡弄來這些武器的？
那些精密的圖紙、複雜的工藝、還有那些聞所未聞的材料配方……
難道真如一些士兵私下議論的那樣，男爵大人能「竊取神明的力量」？
鐵斧甩甩頭，把這個念頭壓下去。
他是軍人，不該胡思亂想。
男爵給了希望城最強的武器，給了士兵們最好的待遇，這就夠了。
「隊長！」
另一名炮兵湊過來，「你說，要是這炮能拉到野外去，那咱們希望城的騎兵配上火炮支援，豈不是……」
「野外架設？」
鐵斧眼睛一亮，「對啊！現在炮都固定在城牆上，只能防守。如果能移動……」
他想像著那個畫面：騎兵衝鋒吸引敵人，火炮在後方架設，一輪齊射打亂敵軍陣型，然後步兵跟進收割。
那希望城的戰鬥力，將真正意義上橫掃北境！
正想著，身後傳來腳步聲。
李恩帶著雷克斯走來，看到鐵斧盯著火炮出神，笑著問：「怎麼，還想再來一輪？」
「大人！」
鐵斧連忙行禮，「不是，我是在想……這炮如果能拉到野外去用，該多好。」
李恩讚許地點頭：「不錯，你這個想法很好，很有戰略戰術的眼光。」
他走近，故作神秘，壓低聲音：「事實上，我已經從王都那邊秘密運來一些新東西，過兩天就到。到時候，你還會見到更厲害的武器。」
「更厲害？」鐵斧眼睛都直了。
「一種可以快速拆卸、用馬匹拖拽的輕型野戰炮。」
李恩透露了一點信息，「口徑比這個小一些，射程比這個短一些，但機動性極強。不過……」
他頓了頓，看向那些正在擦洗炮管的炮兵：「我現在擔心的是，你這裡熟練的炮手不夠用。新炮來了，得有人操作。」
鐵斧挺直腰板：「大人放心！給我十天時間，我保證訓練出四組合格的炮組！不，五組！」
「好，我等著看。」
李恩拍拍他的肩，「繼續訓練。記住，精度和速度一樣重要。」
「是！」
李恩和雷克斯繼續巡視領地。鐵斧望著他們的背影，心中那股敬畏更深了。
男爵大人到底還藏著多少秘密？
他不知道。
但他知道，跟著這樣的領主，希望城的未來……不可限量。
——
就在火炮齊射的轟鳴聲傳遍希望城時，草藥園裡的喬娜和城牆工地上的薇薇安，同時停下了手中的工作。
「打雷了？」喬娜抬頭看天。
晴空萬里，連一絲雲都沒有。
「不是雷。」
旁邊一名負責監督的火槍手卡爾，憋著笑說，「是別的聲音。」
「別的聲音？」
薇薇安在工地上也聽到了，她好奇地問老石匠馬丁，「馬丁爺爺，剛才那是什麼聲音？好響啊！」
馬丁手拿菸斗，呵呵一笑，繼續指揮工人攪拌水泥：「那是領主大人的神力！能毀滅所有魔獸妖魔！」
「李恩領主，他還有神力？」兩個小女巫眼中滿是困惑。
她們能感覺到，希望城有秘密，很大的秘密。
那種震天的轟鳴，帶著規律不停響起，絕不尋常。
但無論是艾莉、安圖拉，還是這些士兵、工匠，都對此諱莫如深。
「看來這裡還潛藏著我們不知道的強大力量！」晚上回到房間，喬娜低聲說。
「正常。」
薇薇安倒是想得開，「我們才來幾天？而且本來就是帶著任務來的。要是他們什麼都告訴我們，那才奇怪。」
她躺在床上，看著天花板：「不過……我越來越好奇了。希望城到底藏著什麼？那個李恩男爵，到底是個什麼樣的人？」
喬娜沒有回答。
她也好奇。
但更多的，是一種複雜的感覺。
既想探明真相，又害怕真相揭曉後，眼前這份溫暖的生活會消失。
矛盾。
夜晚，到了時間。
她們本打算子夜聯繫城外接應的豹女，說說這兩天的情況。
可沒想到，一天的勞作還是太累了，她們不知何時已經睡著了。
睡得很香甜，「算了！明天再聯繫吧！」
夜色中，一個騎在巨大豹子身上的神秘女子，靜靜的透過森林，遙望希望城，吐了一口嘴裡又酸又澀的野果子，眉頭緊皺。
「怎麼回事，怎麼還沒跟我聯繫？難道她們真被發現抓起來了？」
「如果，真是那樣的話，她們一定會受很多苦……」
「再等等！如果明晚還是無法取得聯繫的話，我就進去看看。」
——
第二天，臨近傍晚，當喬娜，薇薇安照常下工一起返回城堡時。
城堡的侍女似乎等了很久，急忙走來。
「喬娜小姐，薇薇安小姐，這是給你們的。」
侍女遞上一份精美的請柬。
請柬用厚實的羊皮紙製成，邊緣燙著金線，正面用優雅的花體字寫著她們的名字。
「請柬？」薇薇安驚訝地接過，「誰會請我們？」
她翻開請柬，裡面寫著：
【誠摯邀請喬娜小姐、薇薇安小姐，於今晚日落時分，光臨寒舍共進晚餐。】
【備有家鄉小菜，聊表心意。望賞光。】
【——艾琳娜·雪嶺敬上】
落款處，還畫了一朵小小的雪絨花——那是雪嶺家族的紋章。
「艾琳娜夫人？」喬娜也打開同樣的請柬，「是雷克斯騎士的妻子？」
「正是。」
侍女微笑，「夫人說，你們初來乍到，應該多認識一些朋友。艾莉小姐和安圖拉小姐也會去，領主大人也會攜新釀的香檳酒出席。」
兩個女孩受寵若驚。
在女巫聯盟，她們只是底層成員，別說被騎士夫人邀請，連見高層的面都難。可現在……
「我們……該穿什麼去？」薇薇安有些慌亂，「我這身工作服都是灰……」
「穿大人送你們的新裙子就好。」侍女笑道，「夫人特意交代，不用拘束，家常便飯而已。」
硝煙還未完全散去，空氣中瀰漫著刺鼻的火藥味。
八百米外的靶區，那片由廢木料和石塊堆成的模擬工事，已經在三次齊射中化為齏粉。
鐵斧站在炮位旁，看著仍在微微發燙的炮身，心中翻湧著複雜的情緒。
震撼、敬畏、還有一絲隱隱的不安。
這已經是他第三次親眼目睹火炮齊射了。
可每一次，那震耳欲聾的轟鳴、噴薄而出的火舌、以及遠處被瞬間摧毀的目標，都會讓他心跳加速，手心冒汗。
這不是人力可以抗衡的力量。
十二磅實心彈擊中目標的瞬間，碗口粗的原木像枯枝般折斷，石塊四分五裂，大地都在震顫。
他親眼看到一顆炮彈偏了點方向，砸在一棵兩人合抱的古樹上。
那棵在森林邊緣屹立了上百年的老樹，樹幹直接被砸出一個大坑，搖搖欲墜。
「隊長，咱們這炮……也太厲害了吧？」一名年輕炮兵聲音發顫，不知是興奮還是恐懼。
「豈止是厲害！」
鐵斧喃喃道，「有了這東西，什麼魔獸、什麼獸潮、什麼敵軍……只要敢來，都得變成渣。」
但他心裡還有另一層擔憂。
這力量太過強大了，強大到讓人害怕。
李恩男爵到底是從哪裡弄來這些武器的？
那些精密的圖紙、複雜的工藝、還有那些聞所未聞的材料配方……
難道真如一些士兵私下議論的那樣，男爵大人能「竊取神明的力量」？
鐵斧甩甩頭，把這個念頭壓下去。
他是軍人，不該胡思亂想。
男爵給了希望城最強的武器，給了士兵們最好的待遇，這就夠了。
「隊長！」
另一名炮兵湊過來，「你說，要是這炮能拉到野外去，那咱們希望城的騎兵配上火炮支援，豈不是……」
「野外架設？」
鐵斧眼睛一亮，「對啊！現在炮都固定在城牆上，只能防守。如果能移動……」
他想像著那個畫面：騎兵衝鋒吸引敵人，火炮在後方架設，一輪齊射打亂敵軍陣型，然後步兵跟進收割。
那希望城的戰鬥力，將真正意義上橫掃北境！
正想著，身後傳來腳步聲。
李恩帶著雷克斯走來，看到鐵斧盯著火炮出神，笑著問：「怎麼，還想再來一輪？」
「大人！」
鐵斧連忙行禮，「不是，我是在想……這炮如果能拉到野外去用，該多好。」
李恩讚許地點頭：「不錯，你這個想法很好，很有戰略戰術的眼光。」
他走近，故作神秘，壓低聲音：「事實上，我已經從王都那邊秘密運來一些新東西，過兩天就到。到時候，你還會見到更厲害的武器。」
「更厲害？」鐵斧眼睛都直了。
「一種可以快速拆卸、用馬匹拖拽的輕型野戰炮。」
李恩透露了一點信息，「口徑比這個小一些，射程比這個短一些，但機動性極強。不過……」
他頓了頓，看向那些正在擦洗炮管的炮兵：「我現在擔心的是，你這裡熟練的炮手不夠用。新炮來了，得有人操作。」
鐵斧挺直腰板：「大人放心！給我十天時間，我保證訓練出四組合格的炮組！不，五組！」
「好，我等著看。」
李恩拍拍他的肩，「繼續訓練。記住，精度和速度一樣重要。」
「是！」
李恩和雷克斯繼續巡視領地。鐵斧望著他們的背影，心中那股敬畏更深了。
男爵大人到底還藏著多少秘密？
他不知道。
但他知道，跟著這樣的領主，希望城的未來……不可限量。
——
就在火炮齊射的轟鳴聲傳遍希望城時，草藥園裡的喬娜和城牆工地上的薇薇安，同時停下了手中的工作。
「打雷了？」喬娜抬頭看天。
晴空萬里，連一絲雲都沒有。
「不是雷。」
旁邊一名負責監督的火槍手卡爾，憋著笑說，「是別的聲音。」
「別的聲音？」
薇薇安在工地上也聽到了，她好奇地問老石匠馬丁，「馬丁爺爺，剛才那是什麼聲音？好響啊！」
馬丁手拿菸斗，呵呵一笑，繼續指揮工人攪拌水泥：「那是領主大人的神力！能毀滅所有魔獸妖魔！」
「李恩領主，他還有神力？」兩個小女巫眼中滿是困惑。
她們能感覺到，希望城有秘密，很大的秘密。
那種震天的轟鳴，帶著規律不停響起，絕不尋常。
但無論是艾莉、安圖拉，還是這些士兵、工匠，都對此諱莫如深。
「看來這裡還潛藏著我們不知道的強大力量！」晚上回到房間，喬娜低聲說。
「正常。」
薇薇安倒是想得開，「我們才來幾天？而且本來就是帶著任務來的。要是他們什麼都告訴我們，那才奇怪。」
她躺在床上，看著天花板：「不過……我越來越好奇了。希望城到底藏著什麼？那個李恩男爵，到底是個什麼樣的人？」
喬娜沒有回答。
她也好奇。
但更多的，是一種複雜的感覺。
既想探明真相，又害怕真相揭曉後，眼前這份溫暖的生活會消失。
矛盾。
夜晚，到了時間。
她們本打算子夜聯繫城外接應的豹女，說說這兩天的情況。
可沒想到，一天的勞作還是太累了，她們不知何時已經睡著了。
睡得很香甜，「算了！明天再聯繫吧！」
夜色中，一個騎在巨大豹子身上的神秘女子，靜靜的透過森林，遙望希望城，吐了一口嘴裡又酸又澀的野果子，眉頭緊皺。
「怎麼回事，怎麼還沒跟我聯繫？難道她們真被發現抓起來了？」
「如果，真是那樣的話，她們一定會受很多苦……」
「再等等！如果明晚還是無法取得聯繫的話，我就進去看看。」
——
第二天，臨近傍晚，當喬娜，薇薇安照常下工一起返回城堡時。
城堡的侍女似乎等了很久，急忙走來。
「喬娜小姐，薇薇安小姐，這是給你們的。」
侍女遞上一份精美的請柬。
請柬用厚實的羊皮紙製成，邊緣燙著金線，正面用優雅的花體字寫著她們的名字。
「請柬？」薇薇安驚訝地接過，「誰會請我們？」
她翻開請柬，裡面寫著：
【誠摯邀請喬娜小姐、薇薇安小姐，於今晚日落時分，光臨寒舍共進晚餐。】
【備有家鄉小菜，聊表心意。望賞光。】
【——艾琳娜·雪嶺敬上】
落款處，還畫了一朵小小的雪絨花——那是雪嶺家族的紋章。
「艾琳娜夫人？」喬娜也打開同樣的請柬，「是雷克斯騎士的妻子？」
「正是。」
侍女微笑，「夫人說，你們初來乍到，應該多認識一些朋友。艾莉小姐和安圖拉小姐也會去，領主大人也會攜新釀的香檳酒出席。」
兩個女孩受寵若驚。
在女巫聯盟，她們只是底層成員，別說被騎士夫人邀請，連見高層的面都難。可現在……
「我們……該穿什麼去？」薇薇安有些慌亂，「我這身工作服都是灰……」
「穿大人送你們的新裙子就好。」侍女笑道，「夫人特意交代，不用拘束，家常便飯而已。」