第405章 龍象戰營聞警訊 星海暗流涌殺機
新生閣頂，周衍自深層次悟定中緩緩甦醒。
晨光初露，東方天際泛起魚肚白，萬法源池水面上籠罩的澹澹混沌霧氣在曦光映照下，流轉出七彩迷離的光暈。池畔那顆新生之種依舊靜靜懸浮，只是表面流轉的混沌光華比往日似乎更加內斂深沉了幾分，那隱約可聞的「心跳」聲也已然平復，仿佛方才的異動只是晨曦中的一場幻覺。
周衍立於閣邊，玄色道袍在晨風中輕揚。他閉目內視，虛界之中，那枚三色道種靜靜懸浮，秩序、混沌、生機三種道韻流轉不息，已然形成了一種微妙而穩定的動態平衡。父親所贈蛟王逆鱗中蘊含的「蛻變」真意，祖父所傳《星軌推演錄》中的「推演」法門，曾祖所授「未來道種」視野中的「超脫」意境，經過這月余時日的交替參悟、循環印證，已然初步融入了他的道基之中。
雖修為境界依舊停留在化神圓滿，未曾有突破之象，但周衍能清晰感知到，自身對「道」的理解，對「法」的運用，對「勢」的把握，較之閉關前已有了質的飛躍。若說此前他是一柄鋒芒畢露卻略顯單薄的長劍，那麼此刻，這柄劍已然入鞘，鋒芒內斂，卻多了千鈞之重、萬象之變。
懷中傳訊玉符的震動將他的思緒拉回現實。父親周煌那簡短有力的聲音仍在識海迴蕩：「衍兒，出關後速來龍象戰營。有要事。」
要事？周衍眉頭微蹙。父親性子剛毅果決，若非真有必要，絕不會在他閉關悟道的關鍵時刻傳訊打擾。且語氣雖平靜，但以周衍對父親的了解，那平靜之下必然暗藏洶湧。
不再耽擱，周衍整肅衣冠，身形化作一道清光，自新生閣頂悄然掠起，朝著龍象戰營方向疾馳而去。
晨光中的秩序同盟主城已漸漸甦醒。街道之上，已有早起的修士開始一天的修行或勞作；各色店鋪陸續開張，靈藥、符籙、法器的氣息混雜在清晨微涼的空氣中；遠處煉丹工坊的煙囪升起鳥鳥青煙，那是日夜不息的丹火在煅燒著同盟未來的根基。
周衍御空而行，高度不過百丈，恰好能將這座浴火重生、日益繁盛的仙城盡收眼底。他目光掃過重建後更加巍峨的總執事殿，掃過正在晨練的演武場，掃過書聲琅琅的傳功閣……心中那股沉甸甸的責任感愈發清晰。
這是曾祖以煉虛之威震懾四方守住的基業，是祖父殫精竭慮運轉維繫的體系，是父親浴血奮戰開拓鞏固的疆土。而他，周家第四代的周衍，未來將要接過這柄傳承之炬，繼續照亮前路。
「必不負此身，不負此名，不負此城。」周衍心中默念，遁光又快了幾分。
龍象戰營位於主城西北三百里外，背倚連綿的「鐵脊山脈」，面朝開闊的「演兵平原」。此地並非單純軍營，更是一座集駐紮、訓練、防禦、後勤於一體的綜合性軍事堡壘。
周衍在營門十里外便按下遁光，改為步行。這是戰營規矩，以示對這支同盟最強攻堅力量的尊重。遠遠望去，戰營那高達三十丈、通體由「玄鐵重岩」澆築而成的暗黑色城牆如一頭匍匐的巨獸，沉默而威嚴。城牆上每隔十丈便矗立著一座箭塔，塔頂鑲嵌的「破法晶石」在晨光中閃爍著冷冽的光芒。營門兩側，各立著一尊高達五丈的青銅巨象凋塑，象身布滿玄奧符紋，乃是戰營護營大陣「龍象鎮岳」的陣眼之一。
尚未靠近，一股肅殺、厚重、鐵血的氣息便撲面而來。那是無數戰士常年累月在此操演、廝殺、堅守所凝聚而成的獨特「勢」，尋常修士至此，往往心神為之所奪，氣息不免凝滯。
周衍神色不變，體內秩序道種自然流轉，將那無形威壓悄然化解於周身三尺之外。他步伐沉穩，走向營門。
守門甲士共八人，分列兩側，皆身披暗紅重甲，手持丈二長戈，氣息剽悍，目光如電。為首一名什長見到周衍，眼中精光一閃，上前一步，抱拳沉聲道：「來者止步！此乃龍象戰營重地，閒人免入！」
聲音洪亮，帶著沙場特有的金鐵之音。
周衍停步，自懷中取出一枚巴掌大小、形似龍鱗的赤金令牌。令牌正面凋刻著一頭騰雲駕霧的龍象，背面則是一個古樸的「周」字。
「周衍，奉統領之命前來。」他平靜道。
那什長見到令牌，神色頓時一肅，仔細查驗無誤後，退後一步，右手握拳捶胸，行了一個標準的戰營軍禮：「末將失禮！少主請進！統領大人正在『點將台』等候！」
八名甲士同時側身，讓開通道，動作整齊劃一，無聲無息，唯有鎧甲摩擦時發出細微而清脆的鏗鏘之聲。
周衍收起令牌，微微頷首，邁步走入營門。
穿過厚重城牆的陰影，營內景象豁然開朗。首先映入眼帘的，是一片縱橫皆有千丈的巨型校場。地面以「青罡石」鋪就，堅硬無比，可承受元嬰修士全力一擊而不損。此刻校場之上，正有上千名戰營修士列陣操演。
這些修士皆著統一制式的暗紅輕甲，手持各種制式法器——長戈、戰刀、巨盾、勁弩，分屬不同兵種。他們並非散亂練習，而是以「都」（百人）為單位，在各級軍官的號令下，演練著各種複雜戰陣。
「鋒失陣，轉！」
「鶴翼陣，合！」
「不動如山，起！」
號令聲此起彼伏，伴隨著戰陣變換時整齊劃一的踏步聲、法器破空聲、靈力鼓盪聲，匯成一股令人血脈僨張的鐵血洪流。每一名修士的眼神都專注而銳利，動作精準有力，彼此配合默契無間，顯是經過千錘百鍊。
更令周衍注意的是，這些戰陣並非死板固定，而是根據號令、敵情、地形等條件靈活變化。陣勢轉換之間，往往能引動天地靈氣隨之流轉，形成或鋒銳、或厚重、或縹緲的獨特「陣勢」，大大增強了整體戰力。
「這便是父親一手打造的龍象戰營……」周衍心中暗贊。他能看出，這些戰陣之中，已然融入了部分《小周天星辰訣》的星辰運轉之理，以及一些自「靈樞體系」簡化而來的協同法門。看似粗獷，實則內蘊玄機。
他沒有在校場停留，徑直朝著營區深處那座最高的建築——「點將台」走去。
點將台位於戰營核心，高九丈，台基以整塊「鎮山石」凋琢而成，四面刻有龍象搏殺、戰士征戰的浮凋，古樸蒼涼。台上並無華麗裝飾，只立著一面高三丈、寬兩丈的赤色戰鼓，以及一張厚重的青銅帥案。
此刻，周煌正負手立於台邊，俯瞰著下方校場上操演的將士。他依舊身著那身玄色戰甲，肩披暗紅大氅，晨光勾勒出他如山嶽般魁梧挺拔的身形。即便只是靜靜站立，也自有一股沙場統帥的凜然威勢。
「父親。」周衍登台，躬身行禮。
周煌轉過身，虎目落在周衍身上，仔細打量片刻，眼中閃過一絲不易察覺的滿意：「氣息沉凝，道韻內斂，看來閉關頗有收穫。」
「全賴父親、祖父、曾祖指點。」周衍道。
周煌擺擺手，示意不必多禮。他走到帥案前，手指在青銅案面上輕輕一點。一道靈光自案面亮起，迅速擴散開來，化作一幅覆蓋整個台面的立體星圖。星圖之上，密密麻麻的光點閃爍，其中大部分集中在秩序同盟疆域範圍內，呈穩定的亮白色；而在同盟疆域之外，尤其是北方、西方邊境地帶，卻散布著不少或暗紅、或幽藍、或灰黑的光點，有的靜止，有的正在緩慢移動。
「這是戰營偵測司以『千里鏡』配合『星軌儀』，對同盟周邊三百萬里星域進行的實時監控星圖。」周煌聲音低沉，手指點向北方邊境一處暗紅色光點密集的區域，「這裡，原是一處小型『星盜』聚集的廢棄礦星區。三日前，偵測司發現此區域異常靈力波動激增，暗紅色光點數量在十二個時辰內增加了三倍，且出現了至少三個相當於元嬰後期級別的靈力源。」
他又指向西方邊境一片幽藍色光點游弋的區域：「這裡，臨近『九幽魔淵』的一處附屬星域邊緣。七日前開始，有不明身份的幽藍色星槎頻繁出沒，雖未越過邊境線，但其活動軌跡明顯在測繪我方防禦節點。侯隱的星影堂曾嘗試捕捉，對方極其警覺，三次行動皆被其提前規避。」
最後，他的手指落在星圖西南角，一片標註著「寂滅星淵延伸帶」的灰黑色區域：「這裡，最麻煩。十日前，戰營一支巡邏隊在此區域邊緣，遭遇了一小股身份不明的襲擊。對方戰力不強，被擊退，但留下的殘骸中，發現了這個。」
周煌自帥案下取出一個以「封靈玉盒」盛放的物件，推到周衍面前。
玉盒打開，裡面是一塊巴掌大小、通體灰黑、表面布滿細密裂紋的金屬殘片。殘片邊緣呈不規則的撕裂狀，顯然是在激烈戰鬥中損毀。周衍拿起殘片，入手冰冷沉重，材質非金非石，神識探入，只覺一片死寂空洞，唯有邊緣處殘留著一絲極其微弱的、令人極不舒服的「湮滅」氣息。
「這氣息……」周衍眉頭緊皺，「與當年『淨墟文明』的造物……有五六分相似。」
「不是相似。」周煌聲音冷峻，「戰營煉器司與星樞閣連夜比對分析，確認這殘片的材質、內部結構、能量殘留特性，與當年『肅正之環』艦隊部分次級戰艦的外裝甲，有高達七成以上的重合度。唯一的區別是，這塊殘片中蘊含的『湮滅』法則更加隱晦、更加……『活』。」
「活？」周衍心中一凜。
「不錯。」周煌目光如電，「當年淨墟造物的『湮滅』氣息，冰冷、死寂、純粹，如同沒有生命的殺戮機器。但這塊殘片中的氣息，雖然同樣以『湮滅』為核心，卻多了一絲……難以言喻的『活性』，仿佛那湮滅之力並非單純的破壞，而是某種更複雜、更詭異的存在的一部分。」
周衍盯著手中殘片，沉默良久。曾祖在星空殿中展示的星圖，那些從不同方向窺探同盟的勢力中，並未明確標註淨墟文明。但若此物真是淨墟造物，且氣息發生了如此詭異的變化……
「父親的意思是，淨墟文明並未真正退去，而是在暗中醞釀著什麼？甚至……其力量性質發生了我們未知的變化？」周衍沉聲問道。
「目前只是猜測。」周煌將殘片收回玉盒，「但種種跡象表明，同盟周邊的暗流，正在加速涌動。北方星盜異動，西方魔淵窺探，西南出現疑似淨墟的蹤跡……這些事件看似孤立，但發生的時間點太過巧合，都在你悟道異象之後的一個月內。」
他看向周衍，虎目之中精光湛然：「衍兒，你曾祖、你祖父與我，皆認為這絕非偶然。你的悟道異象，如同投入深潭的巨石，不僅激起了那些古老勢力的好奇，很可能也驚動了某些藏在更深處、對我們敵意更深的存在。」
周衍深吸一口氣：「是因為……新生之種？」
「新生之種是其一。」周煌緩緩道，「你曾祖破境煉虛是其二。而你所悟之道，觸及『創世衍化』之機，乃是其三。這三者疊加，足以讓任何對我們抱有敵意或貪婪之心的勢力，感到威脅，或看到機會。」
他走到台邊，望著下方操練的將士，聲音鏗鏘：「我龍象戰營，向來是同盟最鋒利的矛，也是最堅固的盾。矛已磨利，盾已鑄牢。但衍兒，你要明白，有些敵人，並非僅靠刀劍法術就能戰勝。」
周衍走到父親身側，同樣望向校場。戰陣變換，殺氣盈天，那是足以令任何來犯之敵膽寒的力量。但他明白父親的意思——星海之中的博弈，力量是基礎，但絕非全部。人心、謀略、大勢、規則……皆是戰場。
「父親召孩兒前來，是需要孩兒做什麼？」周衍問道。
周煌轉身，目光直視周衍：「兩件事。第一，戰營偵測司需要藉助你對新生之種、對混沌生機道韻的敏銳感知，對西南邊境那片『寂滅星淵延伸帶』進行一次深度探查。若真有淨墟殘留或變異力量活動，你的感知或許比常規偵測手段更有效。」
「孩兒義不容辭。」周衍毫不猶豫。
「第二，」周煌語氣微頓，神色更加嚴肅，「你祖父推測，未來一段時間，同盟外部壓力會持續增大。光靠防禦與威懾，並非長久之計。我們需要更多的……『朋友』，或者至少是『利益共同體』。」
周衍心中一動：「父親的意思是……主動出擊，合縱連橫？」
「不錯。」周煌頷首，「天衍山是我們的盟友，但他們是超然勢力，不可能事事介入。我們需要在玄光星域中，尋找更多可以合作、可以交易的勢力。此事，你祖父已在暗中布局，但需要有人去執行、去接觸。」
他拍了拍周衍的肩膀：「你閉關這段時間，你祖父已將《星軌推演錄》傳你，便是為此做準備。未來，你不僅要修道，更要學會如何在星海這盤大棋中，為我秩序同盟落子。此次探查任務後，或許便會有些『走動』的機會。」
周衍默然。祖父傳卷時的深意，此刻更加明了。這不僅是修行輔助，更是為將來承擔更大責任所做的鋪墊。
「孩兒明白了。」周衍鄭重道，「定當竭盡全力。」
周煌看著兒子沉靜而堅定的面容，眼中閃過一絲複雜。他何嘗不想讓兒子專心修道，不問俗務？但生於周家，長於同盟，有些責任，註定無法迴避。
「去吧，先去偵測司，熟悉一下此次探查任務的詳細情況。」周煌揮揮手，「三日後出發。記住，安全第一，若有異常，立即撤回，不可逞強。」
「是。」周衍躬身行禮，轉身步下點將台。
周煌獨立高台，望著兒子遠去的背影，又望向校場上那些揮汗如雨的將士，最終目光投向遙遠的天際，那裡雲捲雲舒，星海無垠。
「風雨將至啊……」他低聲自語，握緊了腰間的戰刀刀柄。刀鞘冰涼，卻仿佛能感受到其中沉睡的龍象戰意，正渴望飲血，渴望再一次為身後這片土地，劈開陰霾，斬出黎明。
而在戰營偵測司那布滿各種複雜儀器的密室中，周衍正凝視著西南邊境那片灰黑色星域的詳細星圖，神色凝重。
星圖之上，代表未知威脅的灰黑色區域，如一片不斷蔓延的陰影，正悄然逼近秩序同盟的疆界。
山雨欲來，風已滿樓。而這一次，他將不再只是被庇護在羽翼下的雛鳥，而是要親自面對風雨，甚至嘗試去……撥開雲霧，窺見天光。
道途艱險，星海莫測。但既然選擇了這條路，便唯有前行。
晨光初露，東方天際泛起魚肚白，萬法源池水面上籠罩的澹澹混沌霧氣在曦光映照下，流轉出七彩迷離的光暈。池畔那顆新生之種依舊靜靜懸浮，只是表面流轉的混沌光華比往日似乎更加內斂深沉了幾分，那隱約可聞的「心跳」聲也已然平復，仿佛方才的異動只是晨曦中的一場幻覺。
周衍立於閣邊，玄色道袍在晨風中輕揚。他閉目內視，虛界之中，那枚三色道種靜靜懸浮，秩序、混沌、生機三種道韻流轉不息，已然形成了一種微妙而穩定的動態平衡。父親所贈蛟王逆鱗中蘊含的「蛻變」真意，祖父所傳《星軌推演錄》中的「推演」法門，曾祖所授「未來道種」視野中的「超脫」意境，經過這月余時日的交替參悟、循環印證，已然初步融入了他的道基之中。
雖修為境界依舊停留在化神圓滿，未曾有突破之象，但周衍能清晰感知到，自身對「道」的理解，對「法」的運用，對「勢」的把握，較之閉關前已有了質的飛躍。若說此前他是一柄鋒芒畢露卻略顯單薄的長劍，那麼此刻，這柄劍已然入鞘，鋒芒內斂，卻多了千鈞之重、萬象之變。
懷中傳訊玉符的震動將他的思緒拉回現實。父親周煌那簡短有力的聲音仍在識海迴蕩：「衍兒，出關後速來龍象戰營。有要事。」
要事？周衍眉頭微蹙。父親性子剛毅果決，若非真有必要，絕不會在他閉關悟道的關鍵時刻傳訊打擾。且語氣雖平靜，但以周衍對父親的了解，那平靜之下必然暗藏洶湧。
不再耽擱，周衍整肅衣冠，身形化作一道清光，自新生閣頂悄然掠起，朝著龍象戰營方向疾馳而去。
晨光中的秩序同盟主城已漸漸甦醒。街道之上，已有早起的修士開始一天的修行或勞作；各色店鋪陸續開張，靈藥、符籙、法器的氣息混雜在清晨微涼的空氣中；遠處煉丹工坊的煙囪升起鳥鳥青煙，那是日夜不息的丹火在煅燒著同盟未來的根基。
周衍御空而行，高度不過百丈，恰好能將這座浴火重生、日益繁盛的仙城盡收眼底。他目光掃過重建後更加巍峨的總執事殿，掃過正在晨練的演武場，掃過書聲琅琅的傳功閣……心中那股沉甸甸的責任感愈發清晰。
這是曾祖以煉虛之威震懾四方守住的基業，是祖父殫精竭慮運轉維繫的體系，是父親浴血奮戰開拓鞏固的疆土。而他，周家第四代的周衍，未來將要接過這柄傳承之炬，繼續照亮前路。
「必不負此身，不負此名，不負此城。」周衍心中默念，遁光又快了幾分。
龍象戰營位於主城西北三百里外，背倚連綿的「鐵脊山脈」，面朝開闊的「演兵平原」。此地並非單純軍營，更是一座集駐紮、訓練、防禦、後勤於一體的綜合性軍事堡壘。
周衍在營門十里外便按下遁光，改為步行。這是戰營規矩，以示對這支同盟最強攻堅力量的尊重。遠遠望去，戰營那高達三十丈、通體由「玄鐵重岩」澆築而成的暗黑色城牆如一頭匍匐的巨獸，沉默而威嚴。城牆上每隔十丈便矗立著一座箭塔，塔頂鑲嵌的「破法晶石」在晨光中閃爍著冷冽的光芒。營門兩側，各立著一尊高達五丈的青銅巨象凋塑，象身布滿玄奧符紋，乃是戰營護營大陣「龍象鎮岳」的陣眼之一。
尚未靠近，一股肅殺、厚重、鐵血的氣息便撲面而來。那是無數戰士常年累月在此操演、廝殺、堅守所凝聚而成的獨特「勢」，尋常修士至此，往往心神為之所奪，氣息不免凝滯。
周衍神色不變，體內秩序道種自然流轉，將那無形威壓悄然化解於周身三尺之外。他步伐沉穩，走向營門。
守門甲士共八人，分列兩側，皆身披暗紅重甲，手持丈二長戈，氣息剽悍，目光如電。為首一名什長見到周衍，眼中精光一閃，上前一步，抱拳沉聲道：「來者止步！此乃龍象戰營重地，閒人免入！」
聲音洪亮，帶著沙場特有的金鐵之音。
周衍停步，自懷中取出一枚巴掌大小、形似龍鱗的赤金令牌。令牌正面凋刻著一頭騰雲駕霧的龍象，背面則是一個古樸的「周」字。
「周衍，奉統領之命前來。」他平靜道。
那什長見到令牌，神色頓時一肅，仔細查驗無誤後，退後一步，右手握拳捶胸，行了一個標準的戰營軍禮：「末將失禮！少主請進！統領大人正在『點將台』等候！」
八名甲士同時側身，讓開通道，動作整齊劃一，無聲無息，唯有鎧甲摩擦時發出細微而清脆的鏗鏘之聲。
周衍收起令牌，微微頷首，邁步走入營門。
穿過厚重城牆的陰影，營內景象豁然開朗。首先映入眼帘的，是一片縱橫皆有千丈的巨型校場。地面以「青罡石」鋪就，堅硬無比，可承受元嬰修士全力一擊而不損。此刻校場之上，正有上千名戰營修士列陣操演。
這些修士皆著統一制式的暗紅輕甲，手持各種制式法器——長戈、戰刀、巨盾、勁弩，分屬不同兵種。他們並非散亂練習，而是以「都」（百人）為單位，在各級軍官的號令下，演練著各種複雜戰陣。
「鋒失陣，轉！」
「鶴翼陣，合！」
「不動如山，起！」
號令聲此起彼伏，伴隨著戰陣變換時整齊劃一的踏步聲、法器破空聲、靈力鼓盪聲，匯成一股令人血脈僨張的鐵血洪流。每一名修士的眼神都專注而銳利，動作精準有力，彼此配合默契無間，顯是經過千錘百鍊。
更令周衍注意的是，這些戰陣並非死板固定，而是根據號令、敵情、地形等條件靈活變化。陣勢轉換之間，往往能引動天地靈氣隨之流轉，形成或鋒銳、或厚重、或縹緲的獨特「陣勢」，大大增強了整體戰力。
「這便是父親一手打造的龍象戰營……」周衍心中暗贊。他能看出，這些戰陣之中，已然融入了部分《小周天星辰訣》的星辰運轉之理，以及一些自「靈樞體系」簡化而來的協同法門。看似粗獷，實則內蘊玄機。
他沒有在校場停留，徑直朝著營區深處那座最高的建築——「點將台」走去。
點將台位於戰營核心，高九丈，台基以整塊「鎮山石」凋琢而成，四面刻有龍象搏殺、戰士征戰的浮凋，古樸蒼涼。台上並無華麗裝飾，只立著一面高三丈、寬兩丈的赤色戰鼓，以及一張厚重的青銅帥案。
此刻，周煌正負手立於台邊，俯瞰著下方校場上操演的將士。他依舊身著那身玄色戰甲，肩披暗紅大氅，晨光勾勒出他如山嶽般魁梧挺拔的身形。即便只是靜靜站立，也自有一股沙場統帥的凜然威勢。
「父親。」周衍登台，躬身行禮。
周煌轉過身，虎目落在周衍身上，仔細打量片刻，眼中閃過一絲不易察覺的滿意：「氣息沉凝，道韻內斂，看來閉關頗有收穫。」
「全賴父親、祖父、曾祖指點。」周衍道。
周煌擺擺手，示意不必多禮。他走到帥案前，手指在青銅案面上輕輕一點。一道靈光自案面亮起，迅速擴散開來，化作一幅覆蓋整個台面的立體星圖。星圖之上，密密麻麻的光點閃爍，其中大部分集中在秩序同盟疆域範圍內，呈穩定的亮白色；而在同盟疆域之外，尤其是北方、西方邊境地帶，卻散布著不少或暗紅、或幽藍、或灰黑的光點，有的靜止，有的正在緩慢移動。
「這是戰營偵測司以『千里鏡』配合『星軌儀』，對同盟周邊三百萬里星域進行的實時監控星圖。」周煌聲音低沉，手指點向北方邊境一處暗紅色光點密集的區域，「這裡，原是一處小型『星盜』聚集的廢棄礦星區。三日前，偵測司發現此區域異常靈力波動激增，暗紅色光點數量在十二個時辰內增加了三倍，且出現了至少三個相當於元嬰後期級別的靈力源。」
他又指向西方邊境一片幽藍色光點游弋的區域：「這裡，臨近『九幽魔淵』的一處附屬星域邊緣。七日前開始，有不明身份的幽藍色星槎頻繁出沒，雖未越過邊境線，但其活動軌跡明顯在測繪我方防禦節點。侯隱的星影堂曾嘗試捕捉，對方極其警覺，三次行動皆被其提前規避。」
最後，他的手指落在星圖西南角，一片標註著「寂滅星淵延伸帶」的灰黑色區域：「這裡，最麻煩。十日前，戰營一支巡邏隊在此區域邊緣，遭遇了一小股身份不明的襲擊。對方戰力不強，被擊退，但留下的殘骸中，發現了這個。」
周煌自帥案下取出一個以「封靈玉盒」盛放的物件，推到周衍面前。
玉盒打開，裡面是一塊巴掌大小、通體灰黑、表面布滿細密裂紋的金屬殘片。殘片邊緣呈不規則的撕裂狀，顯然是在激烈戰鬥中損毀。周衍拿起殘片，入手冰冷沉重，材質非金非石，神識探入，只覺一片死寂空洞，唯有邊緣處殘留著一絲極其微弱的、令人極不舒服的「湮滅」氣息。
「這氣息……」周衍眉頭緊皺，「與當年『淨墟文明』的造物……有五六分相似。」
「不是相似。」周煌聲音冷峻，「戰營煉器司與星樞閣連夜比對分析，確認這殘片的材質、內部結構、能量殘留特性，與當年『肅正之環』艦隊部分次級戰艦的外裝甲，有高達七成以上的重合度。唯一的區別是，這塊殘片中蘊含的『湮滅』法則更加隱晦、更加……『活』。」
「活？」周衍心中一凜。
「不錯。」周煌目光如電，「當年淨墟造物的『湮滅』氣息，冰冷、死寂、純粹，如同沒有生命的殺戮機器。但這塊殘片中的氣息，雖然同樣以『湮滅』為核心，卻多了一絲……難以言喻的『活性』，仿佛那湮滅之力並非單純的破壞，而是某種更複雜、更詭異的存在的一部分。」
周衍盯著手中殘片，沉默良久。曾祖在星空殿中展示的星圖，那些從不同方向窺探同盟的勢力中，並未明確標註淨墟文明。但若此物真是淨墟造物，且氣息發生了如此詭異的變化……
「父親的意思是，淨墟文明並未真正退去，而是在暗中醞釀著什麼？甚至……其力量性質發生了我們未知的變化？」周衍沉聲問道。
「目前只是猜測。」周煌將殘片收回玉盒，「但種種跡象表明，同盟周邊的暗流，正在加速涌動。北方星盜異動，西方魔淵窺探，西南出現疑似淨墟的蹤跡……這些事件看似孤立，但發生的時間點太過巧合，都在你悟道異象之後的一個月內。」
他看向周衍，虎目之中精光湛然：「衍兒，你曾祖、你祖父與我，皆認為這絕非偶然。你的悟道異象，如同投入深潭的巨石，不僅激起了那些古老勢力的好奇，很可能也驚動了某些藏在更深處、對我們敵意更深的存在。」
周衍深吸一口氣：「是因為……新生之種？」
「新生之種是其一。」周煌緩緩道，「你曾祖破境煉虛是其二。而你所悟之道，觸及『創世衍化』之機，乃是其三。這三者疊加，足以讓任何對我們抱有敵意或貪婪之心的勢力，感到威脅，或看到機會。」
他走到台邊，望著下方操練的將士，聲音鏗鏘：「我龍象戰營，向來是同盟最鋒利的矛，也是最堅固的盾。矛已磨利，盾已鑄牢。但衍兒，你要明白，有些敵人，並非僅靠刀劍法術就能戰勝。」
周衍走到父親身側，同樣望向校場。戰陣變換，殺氣盈天，那是足以令任何來犯之敵膽寒的力量。但他明白父親的意思——星海之中的博弈，力量是基礎，但絕非全部。人心、謀略、大勢、規則……皆是戰場。
「父親召孩兒前來，是需要孩兒做什麼？」周衍問道。
周煌轉身，目光直視周衍：「兩件事。第一，戰營偵測司需要藉助你對新生之種、對混沌生機道韻的敏銳感知，對西南邊境那片『寂滅星淵延伸帶』進行一次深度探查。若真有淨墟殘留或變異力量活動，你的感知或許比常規偵測手段更有效。」
「孩兒義不容辭。」周衍毫不猶豫。
「第二，」周煌語氣微頓，神色更加嚴肅，「你祖父推測，未來一段時間，同盟外部壓力會持續增大。光靠防禦與威懾，並非長久之計。我們需要更多的……『朋友』，或者至少是『利益共同體』。」
周衍心中一動：「父親的意思是……主動出擊，合縱連橫？」
「不錯。」周煌頷首，「天衍山是我們的盟友，但他們是超然勢力，不可能事事介入。我們需要在玄光星域中，尋找更多可以合作、可以交易的勢力。此事，你祖父已在暗中布局，但需要有人去執行、去接觸。」
他拍了拍周衍的肩膀：「你閉關這段時間，你祖父已將《星軌推演錄》傳你，便是為此做準備。未來，你不僅要修道，更要學會如何在星海這盤大棋中，為我秩序同盟落子。此次探查任務後，或許便會有些『走動』的機會。」
周衍默然。祖父傳卷時的深意，此刻更加明了。這不僅是修行輔助，更是為將來承擔更大責任所做的鋪墊。
「孩兒明白了。」周衍鄭重道，「定當竭盡全力。」
周煌看著兒子沉靜而堅定的面容，眼中閃過一絲複雜。他何嘗不想讓兒子專心修道，不問俗務？但生於周家，長於同盟，有些責任，註定無法迴避。
「去吧，先去偵測司，熟悉一下此次探查任務的詳細情況。」周煌揮揮手，「三日後出發。記住，安全第一，若有異常，立即撤回，不可逞強。」
「是。」周衍躬身行禮，轉身步下點將台。
周煌獨立高台，望著兒子遠去的背影，又望向校場上那些揮汗如雨的將士，最終目光投向遙遠的天際，那裡雲捲雲舒，星海無垠。
「風雨將至啊……」他低聲自語，握緊了腰間的戰刀刀柄。刀鞘冰涼，卻仿佛能感受到其中沉睡的龍象戰意，正渴望飲血，渴望再一次為身後這片土地，劈開陰霾，斬出黎明。
而在戰營偵測司那布滿各種複雜儀器的密室中，周衍正凝視著西南邊境那片灰黑色星域的詳細星圖，神色凝重。
星圖之上，代表未知威脅的灰黑色區域，如一片不斷蔓延的陰影，正悄然逼近秩序同盟的疆界。
山雨欲來，風已滿樓。而這一次，他將不再只是被庇護在羽翼下的雛鳥，而是要親自面對風雨，甚至嘗試去……撥開雲霧，窺見天光。
道途艱險，星海莫測。但既然選擇了這條路，便唯有前行。