第26章 宗祠叩首
山林在身後飛速倒退，耳畔只有風聲呼嘯。
池元荊將神行符的效力催發到了極致，身形在林間化作一道虛影，不敢有片刻的停留。
一路疾行，只在夜深人靜之時，尋一處僻靜的石洞稍作調息，前後不過半個時辰，他便又起身趕路。
直到第二日的午後，青黎鎮終於出現在了遠方的地平線上。
鎮子比他離開時，顯得更加空曠與蕭索。
街道上不見人影，家家戶戶的院門都緊閉著，唯有風吹過空蕩的街巷，捲起幾片枯葉。
池元荊顧不得歇息，徑直穿過鎮子，回到了自家宅院。
宗祠後方的空地上，池乾祐正赤著上身，揮舞著一柄鋤頭，將一塊塊新翻出的泥土壘在已經初具規模的地窖入口旁。
汗水順著他的脊背滑落，在陽光下閃著光。
「父親。」
池元荊上前，低聲喚道。
池乾祐聞聲停下了動作，只是將鋤頭拄在地上，直起身子，用掛在脖子上的布巾擦了擦臉上的汗。
「回來了。」
他沒有多問，只是領著池元荊，走下了通往地窖的石階。
石階又深又長，向下延伸了足有三丈。
越是向下，空氣便越是陰涼。
池乾祐一邊走，一邊平淡地開口。
「你離家的這幾日，鎮上各家的地窖都已挖掘完畢。」
「留下來的，多是青壯，或是有修為在身的修士，做起事來，效率確實高出許多。」
「如今各家地道已相互勾連，只剩下最後的加固與收尾事宜。」
他的言語之中，帶著一種計劃穩步推行的篤定。
當初那句「擰成一股繩，總好過一盤散沙」，如今已成了現實。
走下最後一級石階，眼前豁然開朗。
這處地窖極大，足有半個正堂的面積，四壁與穹頂都用木料支撐，角落裡堆放著成袋的靈米與一壇壇密封的清水。
除了通往地面的主道，地窖的另外三面牆壁上，還各開鑿出了一條僅容一人通行的幽深地道，不知通向何處。
池乾祐點燃了牆壁上的油燈，昏黃的燈光碟機散了地底的黑暗。
他走到地窖中央的一張石桌旁坐下，為自己倒了一杯涼水，然後才看向池元荊。
「說吧，山里情形如何？」
池元荊見四下無人，地窖之內又極為隱秘，便不再隱瞞。
他將自己入山之後，一路向東探查，繪下地圖，又在第三日於山崖下，目睹那練氣修士與黑熊妖搏殺的經過，一五一十地說了出來。
當他說到自己見那修士瀕死，心生貪念，欲行那殺人奪寶之事時，池乾祐端著水杯的手，輕輕握緊。
池元荊沒有察覺，他繼續往下說。
「……那獵戶修士竟是假死，孩兒一時不慎，被他以法力禁錮，他施展邪法，強行抽取孩兒的生機與精血……」
池乾祐的面色沉了下去。
「……就在孩兒以為必死無疑之際，靈台處，卻忽然飄出一粒微光。那光芒出現之後，孩兒便感覺腳下的大地傳來一股氣息，化作一道壁障，護住了孩兒的根本。」
「那獵戶修士的邪法，便再也無法抽取孩兒的生機。」
聽到此處，池乾祐的心頭猛地一跳。
一點光芒……
厚重凝實……
他腦海中不由得浮現出宗祠之內，那方古樸的玉盤。
是陣靈前輩！
是陣靈前輩出手，護住了元荊！
他想起了數日之前，自己為元荊求取陣鑰，卻被前輩以「機緣未至」為由回絕。
當時他心中，不是沒有過失落，甚至還存了一絲芥蒂，覺得前輩對自家孩兒，終究還是吝嗇了些。
可現在想來，自己當真是以小人之心度君子之腹。
前輩雖未賜下陣鑰，卻在暗中護佑元荊周全。
池乾祐的心中，湧起了深深的愧意。
池元荊的聲音還在繼續。
「……孩兒的生機被護住之後，那獵戶修士的功法便遭了反噬，氣絕身亡。」
他說完，長長地舒了一口氣，臉上還帶著後怕。
池乾祐看著自己的兒子，心中百感交集。
自家這孩兒，此番當真是從鬼門關前走了一遭。
「此行收穫頗豐，父親請看。」
池元荊說著，便要伸手探入腰間的儲物袋，將那法器長弓與功法秘籍取出。
「等等。」
池乾祐抬手，攔住了他。
他的神情恢復了往日的沉穩，只是目光比先前要凝重許多。
「此事，此物，皆非同小可。」
池乾祐站起身，在原地踱了兩步，最後停在池元荊面前。
「隨我來。」
他沒有再多做解釋，只是轉身，重新走上了那通往地面的石階。
池元荊心中困惑，卻也不敢多問，只得將要說的話咽了回去，跟在父親身後。
父子二人一前一後，穿過院落，走進了池家的宗祠。
這段時日，因父親時常在宗祠之內閉關修行，池元荊便很少踏足此地。
今日一進來，他的目光，便被那供奉在香案正中的物什吸引了過去。
先祖牌位的下方，不知何時，多了一方石質托盤，托盤之上，安安穩穩地鑲嵌著一枚古樸的玉盤。
玉盤與石盤，兩者氣息相連，渾然一體，在宗祠昏暗的光線下，透著玄奧與莊嚴。
池元荊的心神，不自覺地被其吸引。
池乾祐沒有理會兒子的異樣，他走到香案前，熟練地點了三支清香，轉身遞到池元荊手中。
「給先祖上香。」
「是。」
池元荊回過神來，接過清香，學著父親的模樣，恭恭敬敬地對著那滿堂的牌位，拜了三拜。
隨後，池乾祐領著他，跪在了先祖牌位前的蒲團上。
悠遠又肅穆的禱文，自池乾祐的口中緩緩念出。
「……列祖列宗在上，今我池氏子孫乾祐，攜長子元荊，叩於階前……」
這是池家每逢大事，祭拜先祖時都會誦念的禱文，池元荊自小便跟著父親念過無數遍，早已爛熟於心。
他垂首跪著，跟著父親的聲音，在心中默默誦念。
「……感念宗族庇佑，血脈得以延存。亦感念冥冥之中，有玄德護我高堂，佑我宗祠，使沉寶歸位，靈機復甦……」
池元荊跟著念到此處，心中忽然覺得有些不對。
這幾句禱文，與他往日裡背誦的，似乎有些不同。
「……懇請先祖英靈，享我一脈香火，亦請高堂之上，納我池氏之虔誠，降福於後人，共渡此番劫難……」
父親的聲音還在繼續池元荊跟著念著，總覺得這禱文與記憶中的版本有了出入，可細細去想，又說不出究竟是哪裡不對。
池元荊將神行符的效力催發到了極致，身形在林間化作一道虛影，不敢有片刻的停留。
一路疾行，只在夜深人靜之時，尋一處僻靜的石洞稍作調息，前後不過半個時辰，他便又起身趕路。
直到第二日的午後，青黎鎮終於出現在了遠方的地平線上。
鎮子比他離開時，顯得更加空曠與蕭索。
街道上不見人影，家家戶戶的院門都緊閉著，唯有風吹過空蕩的街巷，捲起幾片枯葉。
池元荊顧不得歇息，徑直穿過鎮子，回到了自家宅院。
宗祠後方的空地上，池乾祐正赤著上身，揮舞著一柄鋤頭，將一塊塊新翻出的泥土壘在已經初具規模的地窖入口旁。
汗水順著他的脊背滑落，在陽光下閃著光。
「父親。」
池元荊上前，低聲喚道。
池乾祐聞聲停下了動作，只是將鋤頭拄在地上，直起身子，用掛在脖子上的布巾擦了擦臉上的汗。
「回來了。」
他沒有多問，只是領著池元荊，走下了通往地窖的石階。
石階又深又長，向下延伸了足有三丈。
越是向下，空氣便越是陰涼。
池乾祐一邊走，一邊平淡地開口。
「你離家的這幾日，鎮上各家的地窖都已挖掘完畢。」
「留下來的，多是青壯，或是有修為在身的修士，做起事來，效率確實高出許多。」
「如今各家地道已相互勾連，只剩下最後的加固與收尾事宜。」
他的言語之中，帶著一種計劃穩步推行的篤定。
當初那句「擰成一股繩，總好過一盤散沙」，如今已成了現實。
走下最後一級石階，眼前豁然開朗。
這處地窖極大，足有半個正堂的面積，四壁與穹頂都用木料支撐，角落裡堆放著成袋的靈米與一壇壇密封的清水。
除了通往地面的主道，地窖的另外三面牆壁上，還各開鑿出了一條僅容一人通行的幽深地道，不知通向何處。
池乾祐點燃了牆壁上的油燈，昏黃的燈光碟機散了地底的黑暗。
他走到地窖中央的一張石桌旁坐下，為自己倒了一杯涼水，然後才看向池元荊。
「說吧，山里情形如何？」
池元荊見四下無人，地窖之內又極為隱秘，便不再隱瞞。
他將自己入山之後，一路向東探查，繪下地圖，又在第三日於山崖下，目睹那練氣修士與黑熊妖搏殺的經過，一五一十地說了出來。
當他說到自己見那修士瀕死，心生貪念，欲行那殺人奪寶之事時，池乾祐端著水杯的手，輕輕握緊。
池元荊沒有察覺，他繼續往下說。
「……那獵戶修士竟是假死，孩兒一時不慎，被他以法力禁錮，他施展邪法，強行抽取孩兒的生機與精血……」
池乾祐的面色沉了下去。
「……就在孩兒以為必死無疑之際，靈台處，卻忽然飄出一粒微光。那光芒出現之後，孩兒便感覺腳下的大地傳來一股氣息，化作一道壁障，護住了孩兒的根本。」
「那獵戶修士的邪法，便再也無法抽取孩兒的生機。」
聽到此處，池乾祐的心頭猛地一跳。
一點光芒……
厚重凝實……
他腦海中不由得浮現出宗祠之內，那方古樸的玉盤。
是陣靈前輩！
是陣靈前輩出手，護住了元荊！
他想起了數日之前，自己為元荊求取陣鑰，卻被前輩以「機緣未至」為由回絕。
當時他心中，不是沒有過失落，甚至還存了一絲芥蒂，覺得前輩對自家孩兒，終究還是吝嗇了些。
可現在想來，自己當真是以小人之心度君子之腹。
前輩雖未賜下陣鑰，卻在暗中護佑元荊周全。
池乾祐的心中，湧起了深深的愧意。
池元荊的聲音還在繼續。
「……孩兒的生機被護住之後，那獵戶修士的功法便遭了反噬，氣絕身亡。」
他說完，長長地舒了一口氣，臉上還帶著後怕。
池乾祐看著自己的兒子，心中百感交集。
自家這孩兒，此番當真是從鬼門關前走了一遭。
「此行收穫頗豐，父親請看。」
池元荊說著，便要伸手探入腰間的儲物袋，將那法器長弓與功法秘籍取出。
「等等。」
池乾祐抬手，攔住了他。
他的神情恢復了往日的沉穩，只是目光比先前要凝重許多。
「此事，此物，皆非同小可。」
池乾祐站起身，在原地踱了兩步，最後停在池元荊面前。
「隨我來。」
他沒有再多做解釋，只是轉身，重新走上了那通往地面的石階。
池元荊心中困惑，卻也不敢多問，只得將要說的話咽了回去，跟在父親身後。
父子二人一前一後，穿過院落，走進了池家的宗祠。
這段時日，因父親時常在宗祠之內閉關修行，池元荊便很少踏足此地。
今日一進來，他的目光，便被那供奉在香案正中的物什吸引了過去。
先祖牌位的下方，不知何時，多了一方石質托盤，托盤之上，安安穩穩地鑲嵌著一枚古樸的玉盤。
玉盤與石盤，兩者氣息相連，渾然一體，在宗祠昏暗的光線下，透著玄奧與莊嚴。
池元荊的心神，不自覺地被其吸引。
池乾祐沒有理會兒子的異樣，他走到香案前，熟練地點了三支清香，轉身遞到池元荊手中。
「給先祖上香。」
「是。」
池元荊回過神來，接過清香，學著父親的模樣，恭恭敬敬地對著那滿堂的牌位，拜了三拜。
隨後，池乾祐領著他，跪在了先祖牌位前的蒲團上。
悠遠又肅穆的禱文，自池乾祐的口中緩緩念出。
「……列祖列宗在上，今我池氏子孫乾祐，攜長子元荊，叩於階前……」
這是池家每逢大事，祭拜先祖時都會誦念的禱文，池元荊自小便跟著父親念過無數遍，早已爛熟於心。
他垂首跪著，跟著父親的聲音，在心中默默誦念。
「……感念宗族庇佑，血脈得以延存。亦感念冥冥之中，有玄德護我高堂，佑我宗祠，使沉寶歸位，靈機復甦……」
池元荊跟著念到此處，心中忽然覺得有些不對。
這幾句禱文，與他往日裡背誦的，似乎有些不同。
「……懇請先祖英靈，享我一脈香火，亦請高堂之上，納我池氏之虔誠，降福於後人，共渡此番劫難……」
父親的聲音還在繼續池元荊跟著念著，總覺得這禱文與記憶中的版本有了出入，可細細去想，又說不出究竟是哪裡不對。