第9章 貪墨
休沐結束，許構正式搬進了廄院邊上一間狹小卻獨立的耳房。
四壁蕭條，僅有一榻一席，但能擁有這方寸私密之地，已是從前趴在通鋪上不敢想像的待遇。
然而，這看似提升的處境，卻也好似將他置於一座孤島，四周是愈發洶湧，帶著嫉妒與惡意的暗流。
清晨，廄院中人影幢幢。
例行的活計分配後，許構正準備去照料照夜獅，一個陰惻惻的聲音叫住了他。
「狗兒。」
劉進豐站在院中光影交錯處，聲音不高不低，恰好能讓周圍十幾個正在忙碌或假裝忙碌的圉人清晰聽見。
「等急了吧？知院許你的賞賜，總算是下來了。」
他刻意拖長了語調，從身後小廝手中取過一個小布包，在掌心掂了掂。
零散的銅錢碰撞聲，在寂靜的清晨顯得格外刺耳。
許構停下腳步，他心知肚明這賞賜絕不會順利的到他手上，面上卻波瀾不驚，微微躬身：「有勞院頭費心。」
劉進豐將布包遞過來，動作帶著施捨般的緩慢：「喏，你的賞錢，收好了。
往後專心伺候好郎君的愛馬，才是你的立身之本，莫要因為立了點微末功勞便失了本分。」
許構接過布包，入手的分量輕飄飄的，他心一沉。
打開一看，裡面果然只有寥寥幾百文開元通寶（會昌開元），與他應得的五貫錢相差天淵。
他抬起頭，目光平靜的質詢道：「院頭，知院當眾言明，賞錢五貫，細絹一匹，這數目是不是差的有點多，還有那匹細絹……」
周圍瞬間安靜下來，只有馬匹不安地踏著蹄子，所有或明或暗的目光都聚焦過來，帶著看戲的興奮。
劉進豐像是早就在等這一刻，聞言非但不慌，反而嗤笑一聲，聲音陡然拔高，帶著一種被冒犯的委屈。
「是差得有點多，但此中頗有緣由，你切莫以為是我劉進豐從中作梗，昧下了你的好處。」
他不給許構插話的機會，竹筒倒豆子般接著道：「先說那一匹細絹，那是頂好的吳絹，質地細密，光滑如冰，穿在你一個整日和糞草牲口打交道的圉人身上算是怎麼回事，平白糟蹋好東西不說，還惹人笑話，丟了主家的顏面。
且你還尚未婚配，那匹絹就先存在我這兒，等你日後成家立業，到了嫁娶的時候，我自然會原封不動的拿出來與你。」
他一番話說得冠冕堂皇，仿佛全是替許構考量。
話至此處他頓了頓，環視一圈那些豎起耳朵聽的圉人，尤其重點看了看那幾個剛挨完鞭子、此刻正陰陽怪氣冷笑的。
「再說這賞錢，前幾日因你之故，累得院中數位同役無辜受刑、皮開肉綻，這延醫問藥、調養身子的費用，不從你的賞錢中來出？
難道要他們自個兒承擔？
我身為一院主事，若對此不聞不問，豈非寒了眾人的心，這筆錢，便是用於此了。
念在你救治馬匹亦有微功，特留下這五百文與你，已是格外公允。
我這一切，都是為了廄院上下和睦，狗兒，你要明白我的良苦用心啊。」
他一番話說完，那幾個挨過鞭子的圉人立刻如同得了信號，紛紛出聲附和鼓譟起來。
「院頭處事公道！」
「狗兒，你別得了便宜還賣乖。」
「你要是和我們算這個帳，那咱們哥兒也要和你算你害這麼多人吃掛落的帳。」
一股混雜著屈辱與暴怒的火焰猛地竄起，灼燒著許構的四肢百骸。
他憤怒，他們竟是是非不分到了這種地步。
也能想像出劉進豐是如何得意地將那四貫多錢和那匹細絹納入私囊。
怒意，在心底瘋狂蔓延。
他死死地低下頭，不讓任何人看到自己眼中翻湧的幾乎要凝成實質的殺氣。
肩膀因為極致的壓抑而微微顫抖。
再抬起頭時，臉上已是一片近乎麻木的順從：
「小的，謝過院頭……如此周全的體恤。」
他刻意在周全二字上微微停頓，而後帶著一種刻意拉長，近乎詠嘆的調子道：「院頭日理萬機，還要為小的保管絹帛，實在是……受累得緊，小的思來想去，心中實在難安……」
劉進豐正志得意滿，聞言眉頭一擰，臉上那點假笑瞬間收起，他以為許構要撕破臉皮，將東西討要回去，聲音頓時冷了下來，帶著威脅：「你待怎樣？」
他往前踏了半步，試圖用氣勢壓服。
許構卻仿佛沒感受到他的怒意，依舊低著頭：「小人豈敢讓管事繼續受累。
既然那細絹於小人身份不搭，不大合用，放著也是可惜，不如請院頭做主，將那匹細絹，為小人換成幾匹……厚實耐穿的麻布便是，小人整日勞作，麻布更合用些。」
此言一出，不僅劉進豐一愣，連周圍豎著耳朵聽的圉人也有些意外。
一匹上好的吳絹，在市面上換十匹上好的麻布都綽綽有餘，這小子是傻了嗎？
不過話說回來，誰都知道劉進豐所言的替他保管是託詞，若能換幾匹麻布回來總比讓劉進豐白白占了便宜強。
劉進豐眼珠一轉，心下迅速權衡。
細絹他自然是想吞下的，但若一點不給，逼得這愣頭青真豁出去鬧，面上須不好看。
用區區幾匹不值錢的麻布打發掉這個尾巴，既能堵住旁人的嘴，自己同樣能白得大半匹細絹的好處，倒也不虧。
「哼，算你還有點自知之明。」想到此節，劉進豐臉色稍霽，故作大方地揮揮手：「也罷，便依你，一匹細絹，換你兩匹粗布，足夠你做幾身結實衣裳了。」
許構抬起頭，目光第一次直直地看向劉進豐，裡面沒有了之前的麻木，而是帶著一種平靜卻堅定的力量，緩緩搖頭：「三匹，小的雖愚鈍，但也知兩匹麻布換一匹絹布太不公允。」
劉進豐臉色一沉：「狗兒，你可莫要貪得無厭。」
「三匹。」許構重複道，語氣帶著不容置疑的堅決。
他需要這三匹厚實的麻布，其實並不是為了做衣服，而是為了胸中的某個謀劃鋪路。
三匹是底線。
劉進豐臉色終於難看起來，這小子竟敢跟他討價還價。
他盯著許構，眼中閃過一絲戾氣，但看到對方暗藏鋒芒的眼神，又想到許知節之前對這小子賞識，終究把呵斥的話咽了回去。
這小子，似乎和以前不一樣了。
他權衡利弊，為了大半匹細絹的巨利，犯不著此刻把這小子逼到絕境，進而惹出什麼亂子來。
「……哼！」劉進豐從鼻腔里哼出一聲，像是吃了多大的虧一般。
「三匹就三匹，狗兒，這做人哪，要知足，若是不知足，很容易摔跟頭。」
他幾乎是咬著牙說出這句話，隨即不耐煩地揮手：「還不快去幹活，照夜獅若有差池，小心你的皮。」
人群在壓抑的議論和複雜的目光中緩緩散去。
許構獨自站在原地，手中那五百文錢冰冷而沉重。
他沒有立刻離開，胸膛中壓抑的怒火如熔岩般翻湧。
但他知道，此刻的爆發毫無意義。
與劉進豐正面衝突，沒有任何意義且會打亂他的大計。
退而求其次，換來三匹對他後續計劃至關重要的粗布，已是當下最有利的結果。
他強行將所有的負面情緒壓入心底最深處，轉化為更加冰冷的理智，轉身大步走向照夜獅。
這匹神駿的白馬感受到他的氣息，親昵地湊過頭來。
許構一把抱住它的脖頸，將臉埋進它的鬃毛里，深深吸了一口氣。
片刻後，他直起身，眼神已恢復清明與堅定。
「小白。」
他低聲喃喃，拿起刷子，開始為它梳理毛髮，動作輕柔而專註：「你會跟我走的，對嗎？」
照夜獅舒服地打著響鼻，輕輕蹭了蹭他的手臂，仿佛聽懂了他的話。
「再忍耐些時日」許構的聲音低沉而堅定，像是在對馬說，又像是在對自己宣誓：「到時候，由他們決定我們站在哪一邊，好嗎？」
他與照夜獅額頭相抵，感受著彼此溫熱的呼吸。
夕陽的餘暉將廄院染上一層昏黃，一人一馬的身影在光暈中顯得格外寧靜，卻又仿佛蘊藏著即將破土而出的風暴。
四壁蕭條，僅有一榻一席，但能擁有這方寸私密之地，已是從前趴在通鋪上不敢想像的待遇。
然而，這看似提升的處境，卻也好似將他置於一座孤島，四周是愈發洶湧，帶著嫉妒與惡意的暗流。
清晨，廄院中人影幢幢。
例行的活計分配後，許構正準備去照料照夜獅，一個陰惻惻的聲音叫住了他。
「狗兒。」
劉進豐站在院中光影交錯處，聲音不高不低，恰好能讓周圍十幾個正在忙碌或假裝忙碌的圉人清晰聽見。
「等急了吧？知院許你的賞賜，總算是下來了。」
他刻意拖長了語調，從身後小廝手中取過一個小布包，在掌心掂了掂。
零散的銅錢碰撞聲，在寂靜的清晨顯得格外刺耳。
許構停下腳步，他心知肚明這賞賜絕不會順利的到他手上，面上卻波瀾不驚，微微躬身：「有勞院頭費心。」
劉進豐將布包遞過來，動作帶著施捨般的緩慢：「喏，你的賞錢，收好了。
往後專心伺候好郎君的愛馬，才是你的立身之本，莫要因為立了點微末功勞便失了本分。」
許構接過布包，入手的分量輕飄飄的，他心一沉。
打開一看，裡面果然只有寥寥幾百文開元通寶（會昌開元），與他應得的五貫錢相差天淵。
他抬起頭，目光平靜的質詢道：「院頭，知院當眾言明，賞錢五貫，細絹一匹，這數目是不是差的有點多，還有那匹細絹……」
周圍瞬間安靜下來，只有馬匹不安地踏著蹄子，所有或明或暗的目光都聚焦過來，帶著看戲的興奮。
劉進豐像是早就在等這一刻，聞言非但不慌，反而嗤笑一聲，聲音陡然拔高，帶著一種被冒犯的委屈。
「是差得有點多，但此中頗有緣由，你切莫以為是我劉進豐從中作梗，昧下了你的好處。」
他不給許構插話的機會，竹筒倒豆子般接著道：「先說那一匹細絹，那是頂好的吳絹，質地細密，光滑如冰，穿在你一個整日和糞草牲口打交道的圉人身上算是怎麼回事，平白糟蹋好東西不說，還惹人笑話，丟了主家的顏面。
且你還尚未婚配，那匹絹就先存在我這兒，等你日後成家立業，到了嫁娶的時候，我自然會原封不動的拿出來與你。」
他一番話說得冠冕堂皇，仿佛全是替許構考量。
話至此處他頓了頓，環視一圈那些豎起耳朵聽的圉人，尤其重點看了看那幾個剛挨完鞭子、此刻正陰陽怪氣冷笑的。
「再說這賞錢，前幾日因你之故，累得院中數位同役無辜受刑、皮開肉綻，這延醫問藥、調養身子的費用，不從你的賞錢中來出？
難道要他們自個兒承擔？
我身為一院主事，若對此不聞不問，豈非寒了眾人的心，這筆錢，便是用於此了。
念在你救治馬匹亦有微功，特留下這五百文與你，已是格外公允。
我這一切，都是為了廄院上下和睦，狗兒，你要明白我的良苦用心啊。」
他一番話說完，那幾個挨過鞭子的圉人立刻如同得了信號，紛紛出聲附和鼓譟起來。
「院頭處事公道！」
「狗兒，你別得了便宜還賣乖。」
「你要是和我們算這個帳，那咱們哥兒也要和你算你害這麼多人吃掛落的帳。」
一股混雜著屈辱與暴怒的火焰猛地竄起，灼燒著許構的四肢百骸。
他憤怒，他們竟是是非不分到了這種地步。
也能想像出劉進豐是如何得意地將那四貫多錢和那匹細絹納入私囊。
怒意，在心底瘋狂蔓延。
他死死地低下頭，不讓任何人看到自己眼中翻湧的幾乎要凝成實質的殺氣。
肩膀因為極致的壓抑而微微顫抖。
再抬起頭時，臉上已是一片近乎麻木的順從：
「小的，謝過院頭……如此周全的體恤。」
他刻意在周全二字上微微停頓，而後帶著一種刻意拉長，近乎詠嘆的調子道：「院頭日理萬機，還要為小的保管絹帛，實在是……受累得緊，小的思來想去，心中實在難安……」
劉進豐正志得意滿，聞言眉頭一擰，臉上那點假笑瞬間收起，他以為許構要撕破臉皮，將東西討要回去，聲音頓時冷了下來，帶著威脅：「你待怎樣？」
他往前踏了半步，試圖用氣勢壓服。
許構卻仿佛沒感受到他的怒意，依舊低著頭：「小人豈敢讓管事繼續受累。
既然那細絹於小人身份不搭，不大合用，放著也是可惜，不如請院頭做主，將那匹細絹，為小人換成幾匹……厚實耐穿的麻布便是，小人整日勞作，麻布更合用些。」
此言一出，不僅劉進豐一愣，連周圍豎著耳朵聽的圉人也有些意外。
一匹上好的吳絹，在市面上換十匹上好的麻布都綽綽有餘，這小子是傻了嗎？
不過話說回來，誰都知道劉進豐所言的替他保管是託詞，若能換幾匹麻布回來總比讓劉進豐白白占了便宜強。
劉進豐眼珠一轉，心下迅速權衡。
細絹他自然是想吞下的，但若一點不給，逼得這愣頭青真豁出去鬧，面上須不好看。
用區區幾匹不值錢的麻布打發掉這個尾巴，既能堵住旁人的嘴，自己同樣能白得大半匹細絹的好處，倒也不虧。
「哼，算你還有點自知之明。」想到此節，劉進豐臉色稍霽，故作大方地揮揮手：「也罷，便依你，一匹細絹，換你兩匹粗布，足夠你做幾身結實衣裳了。」
許構抬起頭，目光第一次直直地看向劉進豐，裡面沒有了之前的麻木，而是帶著一種平靜卻堅定的力量，緩緩搖頭：「三匹，小的雖愚鈍，但也知兩匹麻布換一匹絹布太不公允。」
劉進豐臉色一沉：「狗兒，你可莫要貪得無厭。」
「三匹。」許構重複道，語氣帶著不容置疑的堅決。
他需要這三匹厚實的麻布，其實並不是為了做衣服，而是為了胸中的某個謀劃鋪路。
三匹是底線。
劉進豐臉色終於難看起來，這小子竟敢跟他討價還價。
他盯著許構，眼中閃過一絲戾氣，但看到對方暗藏鋒芒的眼神，又想到許知節之前對這小子賞識，終究把呵斥的話咽了回去。
這小子，似乎和以前不一樣了。
他權衡利弊，為了大半匹細絹的巨利，犯不著此刻把這小子逼到絕境，進而惹出什麼亂子來。
「……哼！」劉進豐從鼻腔里哼出一聲，像是吃了多大的虧一般。
「三匹就三匹，狗兒，這做人哪，要知足，若是不知足，很容易摔跟頭。」
他幾乎是咬著牙說出這句話，隨即不耐煩地揮手：「還不快去幹活，照夜獅若有差池，小心你的皮。」
人群在壓抑的議論和複雜的目光中緩緩散去。
許構獨自站在原地，手中那五百文錢冰冷而沉重。
他沒有立刻離開，胸膛中壓抑的怒火如熔岩般翻湧。
但他知道，此刻的爆發毫無意義。
與劉進豐正面衝突，沒有任何意義且會打亂他的大計。
退而求其次，換來三匹對他後續計劃至關重要的粗布，已是當下最有利的結果。
他強行將所有的負面情緒壓入心底最深處，轉化為更加冰冷的理智，轉身大步走向照夜獅。
這匹神駿的白馬感受到他的氣息，親昵地湊過頭來。
許構一把抱住它的脖頸，將臉埋進它的鬃毛里，深深吸了一口氣。
片刻後，他直起身，眼神已恢復清明與堅定。
「小白。」
他低聲喃喃，拿起刷子，開始為它梳理毛髮，動作輕柔而專註：「你會跟我走的，對嗎？」
照夜獅舒服地打著響鼻，輕輕蹭了蹭他的手臂，仿佛聽懂了他的話。
「再忍耐些時日」許構的聲音低沉而堅定，像是在對馬說，又像是在對自己宣誓：「到時候，由他們決定我們站在哪一邊，好嗎？」
他與照夜獅額頭相抵，感受著彼此溫熱的呼吸。
夕陽的餘暉將廄院染上一層昏黃，一人一馬的身影在光暈中顯得格外寧靜，卻又仿佛蘊藏著即將破土而出的風暴。