第五章：弓碎了
李家堡外的荒地上，陶窯的煙火已經燒了整整一天。那煙不像城裡官窯的濃煙那樣霸道，是帶著陶土氣的淡青色，纏在晨霧裡像塊輕輕的紗巾，十里八鄉都能看見——這是陳建國，哦不，現在該叫狗剩的小伙子，折騰出來的新景致。
第二天午後，狗剩摸了摸窯壁，燙得手指一縮又趕緊按住，估摸著火候差不多了，朝蹲在旁邊扒拉柴火的二娃喊：「停！讓它自己涼，別跟上次似的急著開窯，碗都裂成花子臉。」
窯門口早蹲了個身影，柳嫂手裡攥著塊擦碗布，眼睛盯著漸漸淡下去的煙：「這窯火穩當，燒出來的碗保准結實，裝滾燙的小米粥都不炸縫。」
林阿青也湊了過來，袖子挽到胳膊肘，露出沾著陶土的小臂——這幾天她跟著和泥、修坯，原本細白的手糙了不少，可眼神亮得很。在這個韃子說來就來的年月，這些碗不只是碗，是買桑木的錢，是造弓的料，是她爹墳頭前能燒的「報仇香」。
挨到傍晚，窯壁終於不燙手了。陳建國推開窯門的瞬間，一股熱氣裹著野菊花的淡香撲出來，差點把他掀個趔趄——這是他的小竅門，釉料里摻了曬乾的野菊灰，不光顏色溫潤，硬度也能提不少。別以為是啥黑科技，就是村里老陶工傳下來的土辦法，勝在實用。
窯里的陶碗排得整整齊齊，泛著均勻的淡青色，釉面光溜得像抹了油，夕陽一照，柔光順著碗邊往下淌。柳嫂伸手抄起一個，手指關節敲上去，「當」的一聲脆響，餘音繞著窯口轉了三圈才散：「好東西！這聲兒，比戲班子的鑼都清亮，賣十五文都有人搶！二娃，明兒跟你狗剩哥趕集，保准滿車去滿錢回。」
陳建國擺了擺手，手指捻了捻陶土渣子——他心裡的小算盤打得是現代人的營銷理論：「就賣十文，買得多的，八文也賣。現在不是賺大錢的時候，是搶時間。韃子的馬蹄子不知道啥時候踩過來，早一天湊夠造弓的錢，就早一天多口氣。」
「狗剩說得對。」林阿青在旁邊幫腔，手裡還在摩挲一個小陶碗，「造好弓才是正經事，總不能等韃子來了，咱們舉著陶碗去砸人家的馬腿。」
二娃本來還心疼那五文差價，一聽見「韃子」倆字，脖子立馬梗起來，攥著拳頭往胸口一砸：「聽狗剩哥的！薄利多銷！等造好弓，俺一箭射穿韃子的胸膛，讓他們知道李家堡的厲害！」那模樣，仿佛弓已經造好，韃子已經被他射倒在地。
李家堡的集市是初三、初八開，這是祖上傳下來的規矩，跟城裡的「逢五排十」一個理兒。天剛蒙蒙亮，雞叫頭遍，陳建國、二娃就推著木推車往集上趕，柳嫂跟在車邊，——六十多個新碗，一個都不能磕著。林阿青本來要跟著，家裡還有堆成小山的髒衣服等著洗，只能站在堡口叮囑：「錢到手先買桑木和牛角，別聽二娃的去買糖糕！」
集市設在堡東頭的大槐樹下，這樹有上百年了，枝椏張得比戲台還大，是天然的遮陽棚。才剛辰時，樹下已經擠得水泄不通，賣糧食的喊「新收的小米，熬粥粘嘴」，賣布的拍著粗麻布「結實耐穿，能傳三代」，討價還價的聲音能把槐樹葉震下來——這就是亂世里的煙火氣，再怕韃子，日子也得照樣過。
陳建國選了個挨著賣雞蛋的攤位，鋪開粗布把陶碗擺好。淡青色的碗在晨光里一曬，立馬引來了人。第一個湊過來的是張嬸，頭上包著青布頭巾，竹籃里已經裝了半籃子青菜，拿起一個碗翻來覆去地看，手指頭在釉面上蹭了又蹭：「這碗好看，還帶著股香味兒，多少錢一個？我家那三個小崽子，三天摔倆碗，碗櫃都空了。」
柳嫂立馬接話，聲音軟得像剛熬好的粥：「張嬸您是老主顧了，咱不坑人。一個十文，您買倆給十八文，三個二十五文——這碗結實，就算崽子們扔地上，只要不是往石頭上砸，保准沒事。」
「十文？值！」張嬸掂量著碗，又看了看旁邊哭鬧要糖的小孫子，咬咬牙，「給我來三個，再敢摔碗，看我不抽他們的屁股！」
二娃眼疾手快，接過三十文錢往狗剩腰間的布兜里一塞，布兜瞬間鼓了一塊，他笑得眼睛都眯成了縫。
有了頭筆生意，後面的就順了。柳嫂嘴甜，能把陶碗誇成寶貝：「您看這釉色，比城裡官窯的差不了多少，盛鹹菜不滲鹽，裝肉湯不掛油」；陳建國管收錢，比帳房先生還認真；二娃負責遞碗打包，跑得滿頭大汗，粗布褂子都濕透了，也顧不上擦。
最痛快的是開雜貨鋪的李叔，一過來就指著碗說：「這碗我全包了？不，先給我來十個。」狗剩剛要開口說十文一個，李叔就擺手：「我天天賣碗，給個實在價，八文一個，以後你燒多少我要多少。」
陳建國心裡一盤算，這是長期買賣，立馬應下來：「李叔爽快，以後我燒好碗，先給您送過來。」八十文錢到手，布兜更沉了，二娃摸著布兜，嘴角都快咧到耳朵根。
不到一個時辰，六十多個碗全賣光了——二十九個十文，四十個八文，一共六百一十文。陳建國把錢倒在粗布上數了三遍，確認沒錯，心裡的石頭才算落了地。這可不是小數目，在明朝的鄉下，一文錢能買一個窩頭，六百一十文，夠一家四口吃幾個月了。
剛回到村頭，林阿青就跑了過來，頭髮亂了，額頭上全是汗珠，手裡攥著幾文皺巴巴的銅錢，手心都沁出了汗：「狗剩哥，這是我幫人縫補衣裳賺的，雖然不多，你拿著湊數。」
二娃剛要伸手去接，狗剩按住他的手，對林阿青說：「這錢你留著，你和柳嫂日子也不容易。等弓造好，第一個讓你射箭，保證讓你射得又遠又准，以後咱們一起殺韃子。」
林阿青的眼睛一下子亮了，臉上露出了好久沒見的笑容，把錢小心翼翼地塞回兜里：「好！我等著！到時候我要親手射穿韃子的喉嚨，為我爹報仇！」
和柳嫂、林阿青分了手，狗剩揣著沉甸甸的錢袋，帶著二娃直奔西頭的王記鐵匠鋪。這鐵匠鋪是間低矮的土坯房，門口掛著塊發黑的木牌，「王記鐵匠鋪」五個字被煙火熏得快要看不清。剛到門口，就聽見「哐哐」的打鐵聲，火星子濺得老高，映紅了一個黝黑的身影——正是王老鐵。
王老鐵光著油亮的膀子，汗珠順著脊樑往下淌，砸在鐵砧上跟火星混在一塊兒。聽見腳步聲，他停下大錘，眯著那雙總像沒睡醒的小紅眼，看見陳建國，咧嘴一笑，露出兩排黃牙：「喲，這不是想造『神弓』的狗剩嗎？咋，滑輪弓的圖紙琢磨明白了？」
「王大叔，改了，不用滑輪了。」狗剩趕緊遞上那塊畫滿炭灰的木板圖紙，「您看，老桑木做弓身，臂彎貼牛角片，用魚鰾膠粘牢，弓弦要野牛筋的——材料我們自己找，您只管做工，多少錢？」
王老鐵放下大錘，接過圖紙翻來覆去看了半天，粗糙的手指在木板上戳來戳去：「老桑木得要十年以上的，後山老桑林有，不過都被堡里的大戶占著；牛角得要完整的水牛角，劈開來打磨平；魚鰾膠得新熬，不能摻水，不然粘不牢。」
他頓了頓，菸袋鍋子在鐵砧上磕了磕：「材料你們自己帶，我這兒有現成的野牛筋。一把弓配二十支箭，工錢兩百文。先付一半定金，料齊了我開工——醜話說在前頭，這種貼牛角的弓我沒做過，做壞了別來找我麻煩。」
「兩百文？」二娃在旁邊急了，手往錢袋上一按，「俺們賣碗才賺幾文錢，這一下子就花出去兩百，還要買桑木牛角，錢不夠啊！」
陳建國按住他的手，低聲說：「好弓值這個價，普通弓射不穿韃子的皮甲，材料咱們慢慢找，先把活定下來。」他心裡嘀咕：穿越小說里的主角都是隨便畫張圖就造出神兵器，輪到自己，連個鐵匠都得哄著，這金手指怕不是被狗吃了。
王老鐵看二娃心疼錢的樣子，哈哈大笑起來，拍了拍他的頭：「小屁孩懂啥？好弓配好料，好料配好工。兩百文不算貴，要是做出來能用，你們賺大了。捨不得錢就買普通弓，射個野雞還行，想殺韃子？做夢。」
「俺才不要普通弓！」二娃梗著脖子喊，「俺要能射穿韃子皮甲的弓！」
「行，有志氣。」王老鐵接過狗剩遞來的一百文定金，數了兩遍，塞進腰裡，給了張字條，「按這個規格找材料，別瞎糊弄。」
出了鐵匠鋪，二娃還在心疼錢：「一百文啊，能買一百個窩頭，夠俺吃倆月了。要是弓做不好，這錢就打水漂了。」
「放心，不會白扔的。」狗剩拍了拍他的肩，「就算這次做壞了，咱們也知道哪兒錯了，下次改進。造弓殺韃子，又不是蒸饅頭，哪能一次就成。」
接下來幾天，幾個人分工明確：陳建國和二娃負責燒陶，柳嫂看火候，林阿青則四處打聽桑木和牛角的消息。老桑林在北邊山腳下，樹齡夠的都被大戶霸占著，陳建國拎著兩個新燒的陶碗去找趙旗官——這趙旗官是堡里的守兵頭領，之前收過狗剩的銅錢，也算有點交情。
趙旗官捏著陶碗轉了兩圈，嘴角撇了撇，卻把碗揣進了懷裡：「看在你這碗的份上，我去跟李大戶說聲，二百文砍一棵，不能再少了。」
牛角是托堡里的屠戶找的，屠戶拍著胸脯保證：「過兩天有牧民趕牛來，殺了牛牛角給你留著，五十文，保證完整沒豁口。」
最省心的是魚鰾膠，柳嫂找漁民買了些魚鰾，蹲在小泥爐旁熬了大半天，木勺攪得胳膊發酸，熬出的膠顏色微黃，粘得能把兩根木棍粘在一起，扯都扯不開——就是滿院的魚腥味，引來好幾隻貓圍著轉。
材料湊齊那天，狗剩和二娃推著車直奔鐵匠鋪。王老鐵翻著桑木看了看，又捏了捏魚鰾膠：「桑木還行，就是沒幹透，陰乾三年的才是上等料；牛角湊合，膠熬得不錯。現在做還是等幾天？」
「現在就做！」二娃急得跳腳，「俺天天做夢都夢見射韃子，不能等了！」
接下來幾天，倆人除了燒陶，有空就往鐵匠鋪跑。二娃每次去都搶著拉風箱，「呼嗒呼嗒」的，火苗被吹得老高，眼睛卻死死盯著弓坯，隔一會兒就問：「王大叔，這弓能射一百步不？能穿韃子的皮甲不？啥時候能做好啊？」
王老鐵被問煩了，揮著大錘趕他：「再催我就把弓坯砸了！小屁孩懂啥，造弓比娶媳婦還費功夫！」二娃嚇得趕緊閉嘴，卻還是忍不住偷偷盯著，那眼神，比看新媳婦還熱切。
陳建國在旁邊默默看王老鐵處理桑木、打磨牛角，把每一步都記在心裡——這年頭，手藝攥在自己手裡才踏實，總不能一直求著別人。
三天後的傍晚，鐵匠鋪的夥計來喊他們，弓做好了。陳建國和二娃一路跑過去，剛進門就看見牆上掛著把新弓——深褐色的桑木弓身泛著光，紋理清晰，臂彎處的牛角片貼得嚴絲合縫，野牛筋弦繃得緊緊的，用手一彈，「嗡嗡」的悶響，透著股子勁兒。旁邊的二十支箭也擺得整齊，楊木箭杆筆直，鐵箭頭磨得發亮，能照見人影。
「試試。」王老鐵把弓扔過來，又遞了支箭，抱著胳膊站在一旁。
陳建國接過弓，入手沉甸甸的，比他想像中還沉。他左手握弓，右手勾弦，深吸一口氣，腰眼一沉，慢慢使勁——弓身的彈性不錯，輕鬆拉到半滿，他心裡一喜：這弓果然沒白等。
他想拉滿了試試力道，剛加了把勁，突然「咔」的一聲輕響，跟咬脆骨頭似的。陳建國心裡一緊，低頭一看，牛角片上裂了道縫，桑木弓身也彎得變了形。他想鬆手都來不及了，「嘩啦」一聲脆響，牛角片直接崩飛，砸在牆上彈了回來，野牛筋弦也鬆了，軟塌塌地垂著——好好的弓，瞬間成了廢品。
王老鐵「嗤」了一聲，蹲在門檻上抽起菸袋：「我早說了，老桑木沒幹透，裡面的潮氣沒散，跟牛角片粘不牢，一受力就崩。這破玩意兒，也就射射野雞，想殺韃子？做夢。」
二娃的眼淚「唰」就下來了，攥著拳頭就要衝上去：「你騙錢！俺們付了工錢，你咋不把桑木烘乾？俺找趙旗官評理去！」
狗剩趕緊拉住他，用力按住他的肩膀。他知道，王老鐵是堡里唯一的鐵匠，真鬧僵了，下次連打鐵的地方都沒有。而且這事也不能全怪人家，是自己急於求成，沒等桑木干透就拿來用了。他撿起地上的牛角片，又拿起斷弓，對王老鐵道：「謝了王大叔，是我們太急了，不怪您。」
拉著二娃往外走，二娃還在哭，眼淚鼻涕糊了一臉：「狗剩哥，咱們的錢全白花了……一百文工錢，兩百文桑木，五十文牛角……俺想殺韃子，替俺娘報仇，咋就這麼難啊……」
「哭啥，錢沒了能再賺，弓碎了能再做。」陳建國拍了拍他的肩，聲音有點沉，卻很堅定，「是咱們太想當然了，老桑木得陰乾三年才夠，咱們才等了幾天？急不來。」
回到家，柳嫂已經做好了晚飯，小米粥熬得稠稠的，還蒸了兩個紅薯，放在灶上保溫。看見倆人臉色不對，手裡還拿著斷弓，她心裡就明白了，趕緊盛了碗粥遞給二娃：「先喝粥，哭管啥用？錢沒了咱們再燒碗賺，弓碎了咱們再做，只要人在，啥都能有。」
二娃接過粥，眼淚掉在碗裡，攪得粥都渾了，卻還是大口喝著。陳建國坐在灶邊，看著手裡的斷弓，心裡也不是滋味——穿越小說里的主角都是開了掛的，隨便弄點東西就能成功，輪到自己，連把弓都造不明白，這穿越怕不是來渡劫的。
可轉念一想，他又清醒了：沒有工具機，沒有鋼鐵，沒有合格的材料，想造超越時代的武器，純屬做夢。明朝的手藝，就得按明朝的規矩來，一步一步來，先把材料弄好，再琢磨工藝，急不得。
他把斷弓往牆角一靠，站起身，看向外面的陶窯：「柳嫂說得對，錢沒了再賺，弓碎了再做。咱們多燒幾窯碗，攢夠錢找老木匠學烘乾桑木的法子，下次一定成。」
晚風颳過來，帶著陶窯的煙火氣，暖烘烘的。二娃抹掉眼淚，抓起旁邊的斧頭：「狗剩哥，俺明天去砍柴火，多燒幾窯碗！俺們不放棄，一定能造出好弓，殺韃子！」
狗剩點點頭，心裡亮堂了——他有帶著前世記憶的自己，有報仇心切的二娃，有心細的柳嫂，有堅韌的林阿青，還有這股不服輸的勁。亂世里，沒有捷徑可走，但只要一步一個腳印，總能闖出條路來。
遠處的陶窯，餘溫還在，就像他們的希望，沒那麼容易涼。
第二天午後，狗剩摸了摸窯壁，燙得手指一縮又趕緊按住，估摸著火候差不多了，朝蹲在旁邊扒拉柴火的二娃喊：「停！讓它自己涼，別跟上次似的急著開窯，碗都裂成花子臉。」
窯門口早蹲了個身影，柳嫂手裡攥著塊擦碗布，眼睛盯著漸漸淡下去的煙：「這窯火穩當，燒出來的碗保准結實，裝滾燙的小米粥都不炸縫。」
林阿青也湊了過來，袖子挽到胳膊肘，露出沾著陶土的小臂——這幾天她跟著和泥、修坯，原本細白的手糙了不少，可眼神亮得很。在這個韃子說來就來的年月，這些碗不只是碗，是買桑木的錢，是造弓的料，是她爹墳頭前能燒的「報仇香」。
挨到傍晚，窯壁終於不燙手了。陳建國推開窯門的瞬間，一股熱氣裹著野菊花的淡香撲出來，差點把他掀個趔趄——這是他的小竅門，釉料里摻了曬乾的野菊灰，不光顏色溫潤，硬度也能提不少。別以為是啥黑科技，就是村里老陶工傳下來的土辦法，勝在實用。
窯里的陶碗排得整整齊齊，泛著均勻的淡青色，釉面光溜得像抹了油，夕陽一照，柔光順著碗邊往下淌。柳嫂伸手抄起一個，手指關節敲上去，「當」的一聲脆響，餘音繞著窯口轉了三圈才散：「好東西！這聲兒，比戲班子的鑼都清亮，賣十五文都有人搶！二娃，明兒跟你狗剩哥趕集，保准滿車去滿錢回。」
陳建國擺了擺手，手指捻了捻陶土渣子——他心裡的小算盤打得是現代人的營銷理論：「就賣十文，買得多的，八文也賣。現在不是賺大錢的時候，是搶時間。韃子的馬蹄子不知道啥時候踩過來，早一天湊夠造弓的錢，就早一天多口氣。」
「狗剩說得對。」林阿青在旁邊幫腔，手裡還在摩挲一個小陶碗，「造好弓才是正經事，總不能等韃子來了，咱們舉著陶碗去砸人家的馬腿。」
二娃本來還心疼那五文差價，一聽見「韃子」倆字，脖子立馬梗起來，攥著拳頭往胸口一砸：「聽狗剩哥的！薄利多銷！等造好弓，俺一箭射穿韃子的胸膛，讓他們知道李家堡的厲害！」那模樣，仿佛弓已經造好，韃子已經被他射倒在地。
李家堡的集市是初三、初八開，這是祖上傳下來的規矩，跟城裡的「逢五排十」一個理兒。天剛蒙蒙亮，雞叫頭遍，陳建國、二娃就推著木推車往集上趕，柳嫂跟在車邊，——六十多個新碗，一個都不能磕著。林阿青本來要跟著，家裡還有堆成小山的髒衣服等著洗，只能站在堡口叮囑：「錢到手先買桑木和牛角，別聽二娃的去買糖糕！」
集市設在堡東頭的大槐樹下，這樹有上百年了，枝椏張得比戲台還大，是天然的遮陽棚。才剛辰時，樹下已經擠得水泄不通，賣糧食的喊「新收的小米，熬粥粘嘴」，賣布的拍著粗麻布「結實耐穿，能傳三代」，討價還價的聲音能把槐樹葉震下來——這就是亂世里的煙火氣，再怕韃子，日子也得照樣過。
陳建國選了個挨著賣雞蛋的攤位，鋪開粗布把陶碗擺好。淡青色的碗在晨光里一曬，立馬引來了人。第一個湊過來的是張嬸，頭上包著青布頭巾，竹籃里已經裝了半籃子青菜，拿起一個碗翻來覆去地看，手指頭在釉面上蹭了又蹭：「這碗好看，還帶著股香味兒，多少錢一個？我家那三個小崽子，三天摔倆碗，碗櫃都空了。」
柳嫂立馬接話，聲音軟得像剛熬好的粥：「張嬸您是老主顧了，咱不坑人。一個十文，您買倆給十八文，三個二十五文——這碗結實，就算崽子們扔地上，只要不是往石頭上砸，保准沒事。」
「十文？值！」張嬸掂量著碗，又看了看旁邊哭鬧要糖的小孫子，咬咬牙，「給我來三個，再敢摔碗，看我不抽他們的屁股！」
二娃眼疾手快，接過三十文錢往狗剩腰間的布兜里一塞，布兜瞬間鼓了一塊，他笑得眼睛都眯成了縫。
有了頭筆生意，後面的就順了。柳嫂嘴甜，能把陶碗誇成寶貝：「您看這釉色，比城裡官窯的差不了多少，盛鹹菜不滲鹽，裝肉湯不掛油」；陳建國管收錢，比帳房先生還認真；二娃負責遞碗打包，跑得滿頭大汗，粗布褂子都濕透了，也顧不上擦。
最痛快的是開雜貨鋪的李叔，一過來就指著碗說：「這碗我全包了？不，先給我來十個。」狗剩剛要開口說十文一個，李叔就擺手：「我天天賣碗，給個實在價，八文一個，以後你燒多少我要多少。」
陳建國心裡一盤算，這是長期買賣，立馬應下來：「李叔爽快，以後我燒好碗，先給您送過來。」八十文錢到手，布兜更沉了，二娃摸著布兜，嘴角都快咧到耳朵根。
不到一個時辰，六十多個碗全賣光了——二十九個十文，四十個八文，一共六百一十文。陳建國把錢倒在粗布上數了三遍，確認沒錯，心裡的石頭才算落了地。這可不是小數目，在明朝的鄉下，一文錢能買一個窩頭，六百一十文，夠一家四口吃幾個月了。
剛回到村頭，林阿青就跑了過來，頭髮亂了，額頭上全是汗珠，手裡攥著幾文皺巴巴的銅錢，手心都沁出了汗：「狗剩哥，這是我幫人縫補衣裳賺的，雖然不多，你拿著湊數。」
二娃剛要伸手去接，狗剩按住他的手，對林阿青說：「這錢你留著，你和柳嫂日子也不容易。等弓造好，第一個讓你射箭，保證讓你射得又遠又准，以後咱們一起殺韃子。」
林阿青的眼睛一下子亮了，臉上露出了好久沒見的笑容，把錢小心翼翼地塞回兜里：「好！我等著！到時候我要親手射穿韃子的喉嚨，為我爹報仇！」
和柳嫂、林阿青分了手，狗剩揣著沉甸甸的錢袋，帶著二娃直奔西頭的王記鐵匠鋪。這鐵匠鋪是間低矮的土坯房，門口掛著塊發黑的木牌，「王記鐵匠鋪」五個字被煙火熏得快要看不清。剛到門口，就聽見「哐哐」的打鐵聲，火星子濺得老高，映紅了一個黝黑的身影——正是王老鐵。
王老鐵光著油亮的膀子，汗珠順著脊樑往下淌，砸在鐵砧上跟火星混在一塊兒。聽見腳步聲，他停下大錘，眯著那雙總像沒睡醒的小紅眼，看見陳建國，咧嘴一笑，露出兩排黃牙：「喲，這不是想造『神弓』的狗剩嗎？咋，滑輪弓的圖紙琢磨明白了？」
「王大叔，改了，不用滑輪了。」狗剩趕緊遞上那塊畫滿炭灰的木板圖紙，「您看，老桑木做弓身，臂彎貼牛角片，用魚鰾膠粘牢，弓弦要野牛筋的——材料我們自己找，您只管做工，多少錢？」
王老鐵放下大錘，接過圖紙翻來覆去看了半天，粗糙的手指在木板上戳來戳去：「老桑木得要十年以上的，後山老桑林有，不過都被堡里的大戶占著；牛角得要完整的水牛角，劈開來打磨平；魚鰾膠得新熬，不能摻水，不然粘不牢。」
他頓了頓，菸袋鍋子在鐵砧上磕了磕：「材料你們自己帶，我這兒有現成的野牛筋。一把弓配二十支箭，工錢兩百文。先付一半定金，料齊了我開工——醜話說在前頭，這種貼牛角的弓我沒做過，做壞了別來找我麻煩。」
「兩百文？」二娃在旁邊急了，手往錢袋上一按，「俺們賣碗才賺幾文錢，這一下子就花出去兩百，還要買桑木牛角，錢不夠啊！」
陳建國按住他的手，低聲說：「好弓值這個價，普通弓射不穿韃子的皮甲，材料咱們慢慢找，先把活定下來。」他心裡嘀咕：穿越小說里的主角都是隨便畫張圖就造出神兵器，輪到自己，連個鐵匠都得哄著，這金手指怕不是被狗吃了。
王老鐵看二娃心疼錢的樣子，哈哈大笑起來，拍了拍他的頭：「小屁孩懂啥？好弓配好料，好料配好工。兩百文不算貴，要是做出來能用，你們賺大了。捨不得錢就買普通弓，射個野雞還行，想殺韃子？做夢。」
「俺才不要普通弓！」二娃梗著脖子喊，「俺要能射穿韃子皮甲的弓！」
「行，有志氣。」王老鐵接過狗剩遞來的一百文定金，數了兩遍，塞進腰裡，給了張字條，「按這個規格找材料，別瞎糊弄。」
出了鐵匠鋪，二娃還在心疼錢：「一百文啊，能買一百個窩頭，夠俺吃倆月了。要是弓做不好，這錢就打水漂了。」
「放心，不會白扔的。」狗剩拍了拍他的肩，「就算這次做壞了，咱們也知道哪兒錯了，下次改進。造弓殺韃子，又不是蒸饅頭，哪能一次就成。」
接下來幾天，幾個人分工明確：陳建國和二娃負責燒陶，柳嫂看火候，林阿青則四處打聽桑木和牛角的消息。老桑林在北邊山腳下，樹齡夠的都被大戶霸占著，陳建國拎著兩個新燒的陶碗去找趙旗官——這趙旗官是堡里的守兵頭領，之前收過狗剩的銅錢，也算有點交情。
趙旗官捏著陶碗轉了兩圈，嘴角撇了撇，卻把碗揣進了懷裡：「看在你這碗的份上，我去跟李大戶說聲，二百文砍一棵，不能再少了。」
牛角是托堡里的屠戶找的，屠戶拍著胸脯保證：「過兩天有牧民趕牛來，殺了牛牛角給你留著，五十文，保證完整沒豁口。」
最省心的是魚鰾膠，柳嫂找漁民買了些魚鰾，蹲在小泥爐旁熬了大半天，木勺攪得胳膊發酸，熬出的膠顏色微黃，粘得能把兩根木棍粘在一起，扯都扯不開——就是滿院的魚腥味，引來好幾隻貓圍著轉。
材料湊齊那天，狗剩和二娃推著車直奔鐵匠鋪。王老鐵翻著桑木看了看，又捏了捏魚鰾膠：「桑木還行，就是沒幹透，陰乾三年的才是上等料；牛角湊合，膠熬得不錯。現在做還是等幾天？」
「現在就做！」二娃急得跳腳，「俺天天做夢都夢見射韃子，不能等了！」
接下來幾天，倆人除了燒陶，有空就往鐵匠鋪跑。二娃每次去都搶著拉風箱，「呼嗒呼嗒」的，火苗被吹得老高，眼睛卻死死盯著弓坯，隔一會兒就問：「王大叔，這弓能射一百步不？能穿韃子的皮甲不？啥時候能做好啊？」
王老鐵被問煩了，揮著大錘趕他：「再催我就把弓坯砸了！小屁孩懂啥，造弓比娶媳婦還費功夫！」二娃嚇得趕緊閉嘴，卻還是忍不住偷偷盯著，那眼神，比看新媳婦還熱切。
陳建國在旁邊默默看王老鐵處理桑木、打磨牛角，把每一步都記在心裡——這年頭，手藝攥在自己手裡才踏實，總不能一直求著別人。
三天後的傍晚，鐵匠鋪的夥計來喊他們，弓做好了。陳建國和二娃一路跑過去，剛進門就看見牆上掛著把新弓——深褐色的桑木弓身泛著光，紋理清晰，臂彎處的牛角片貼得嚴絲合縫，野牛筋弦繃得緊緊的，用手一彈，「嗡嗡」的悶響，透著股子勁兒。旁邊的二十支箭也擺得整齊，楊木箭杆筆直，鐵箭頭磨得發亮，能照見人影。
「試試。」王老鐵把弓扔過來，又遞了支箭，抱著胳膊站在一旁。
陳建國接過弓，入手沉甸甸的，比他想像中還沉。他左手握弓，右手勾弦，深吸一口氣，腰眼一沉，慢慢使勁——弓身的彈性不錯，輕鬆拉到半滿，他心裡一喜：這弓果然沒白等。
他想拉滿了試試力道，剛加了把勁，突然「咔」的一聲輕響，跟咬脆骨頭似的。陳建國心裡一緊，低頭一看，牛角片上裂了道縫，桑木弓身也彎得變了形。他想鬆手都來不及了，「嘩啦」一聲脆響，牛角片直接崩飛，砸在牆上彈了回來，野牛筋弦也鬆了，軟塌塌地垂著——好好的弓，瞬間成了廢品。
王老鐵「嗤」了一聲，蹲在門檻上抽起菸袋：「我早說了，老桑木沒幹透，裡面的潮氣沒散，跟牛角片粘不牢，一受力就崩。這破玩意兒，也就射射野雞，想殺韃子？做夢。」
二娃的眼淚「唰」就下來了，攥著拳頭就要衝上去：「你騙錢！俺們付了工錢，你咋不把桑木烘乾？俺找趙旗官評理去！」
狗剩趕緊拉住他，用力按住他的肩膀。他知道，王老鐵是堡里唯一的鐵匠，真鬧僵了，下次連打鐵的地方都沒有。而且這事也不能全怪人家，是自己急於求成，沒等桑木干透就拿來用了。他撿起地上的牛角片，又拿起斷弓，對王老鐵道：「謝了王大叔，是我們太急了，不怪您。」
拉著二娃往外走，二娃還在哭，眼淚鼻涕糊了一臉：「狗剩哥，咱們的錢全白花了……一百文工錢，兩百文桑木，五十文牛角……俺想殺韃子，替俺娘報仇，咋就這麼難啊……」
「哭啥，錢沒了能再賺，弓碎了能再做。」陳建國拍了拍他的肩，聲音有點沉，卻很堅定，「是咱們太想當然了，老桑木得陰乾三年才夠，咱們才等了幾天？急不來。」
回到家，柳嫂已經做好了晚飯，小米粥熬得稠稠的，還蒸了兩個紅薯，放在灶上保溫。看見倆人臉色不對，手裡還拿著斷弓，她心裡就明白了，趕緊盛了碗粥遞給二娃：「先喝粥，哭管啥用？錢沒了咱們再燒碗賺，弓碎了咱們再做，只要人在，啥都能有。」
二娃接過粥，眼淚掉在碗裡，攪得粥都渾了，卻還是大口喝著。陳建國坐在灶邊，看著手裡的斷弓，心裡也不是滋味——穿越小說里的主角都是開了掛的，隨便弄點東西就能成功，輪到自己，連把弓都造不明白，這穿越怕不是來渡劫的。
可轉念一想，他又清醒了：沒有工具機，沒有鋼鐵，沒有合格的材料，想造超越時代的武器，純屬做夢。明朝的手藝，就得按明朝的規矩來，一步一步來，先把材料弄好，再琢磨工藝，急不得。
他把斷弓往牆角一靠，站起身，看向外面的陶窯：「柳嫂說得對，錢沒了再賺，弓碎了再做。咱們多燒幾窯碗，攢夠錢找老木匠學烘乾桑木的法子，下次一定成。」
晚風颳過來，帶著陶窯的煙火氣，暖烘烘的。二娃抹掉眼淚，抓起旁邊的斧頭：「狗剩哥，俺明天去砍柴火，多燒幾窯碗！俺們不放棄，一定能造出好弓，殺韃子！」
狗剩點點頭，心裡亮堂了——他有帶著前世記憶的自己，有報仇心切的二娃，有心細的柳嫂，有堅韌的林阿青，還有這股不服輸的勁。亂世里，沒有捷徑可走，但只要一步一個腳印，總能闖出條路來。
遠處的陶窯，餘溫還在，就像他們的希望，沒那麼容易涼。