第97章 來相會（6.5k）
第97章 來相會（6.5k）
「也不知道這鳥廝究竟想些什麼？氣勢洶洶地追上來，起先還嚇了某家一跳」
。
張寒山隨手將顆大好頭顱一拋，譏諷道：「一擁而上，卻是一觸即潰，還什麼香主、寨主的呢，連張某五招都接不住。」
樂厚道：「贛州遠離中原，這些泥腿子窩在山溝溝里造反，哪裡見過真正的江湖。」
張寒山笑道：「五師兄，若南方的魔教都是這個水平，咱們倒也沒必要這麼急著跑吧？」
樂厚卻搖了搖頭：「昨天潭湖寺的白旗教眾不就扎手些嗎？再說了，咱們何必花力氣給衡山派平事兒？」
「是這個理兒。」張寒山美滋滋地笑呵呵：「魔教的崽子見著咱們留的禮物」，必定暴跳如雷。
可惜咱們已經北上遠遁，只有叫衡山派的諸位師兄弟好好招待他們了，哈哈~
」
這時，史憲英趕了過來，報告清點出來的戰果。
他們斬獲四十餘條性命，估摸有十幾人逃走，自己這邊卻只傷亡了幾個人而已。
「本門弟子可有死傷？」樂厚問。
「不曾。」史憲英答道：「只積翠閣的沈師弟衝殺太狠，受了些傷，其餘出事的都是河南各下屬勢力的人手。」
張寒山「嘿」了一聲，低聲道：「這位沈師侄為昨天的事情，頗有些情緒......出門在外，哪裡就那麼死板，真不像是積翠閣出身的！」
樂厚擺手示意他少說兩句：「到底是七師弟唯一的真傳，雖不能為他拂了左大師侄面子，卻也要多看顧著些。憲英，你下去安排好。」
史憲英抱拳稱是，說道：「沈師弟其實是極好的人，就是這腦筋吧..
」
樂厚揭過此節，又吩咐道：「傳令下去，修整半個時辰再出發，出了衡州便安全了。
背後不知道還有沒有追兵，東洲島的人馬也先與我們一同北上吧，回頭再返回衡州。」
「是——！」
半個時辰後，他們收拾停當，點檢五十六人齊整，再度穿林向北奔去。
夜色雖然昏暗，可他們循著涓水東岸線一直走，也不虞迷路。
行了半夜，前方探路的數騎忽然綁了一個舌頭回來，整支隊伍立即停下，原地警戒。
「怎麼回事？」樂厚親自趕上前來問。
探路的好手回道：「四太保，北邊沿線還是有魔教眼哨！」
樂厚不禁皺起眉頭，走到被五花大綁的俘虜身前，抬手抽出了對方嘴裡的麻布。
「我問，你答，能活命，聽得懂嗎？」
那人連連點頭：「我都說了、都說了！已經全都說了！」
探路的弟子在樂厚身旁補充道：「此人說他們是天風堂在常德府桃園的香壇，應邀南下，衡州之外只有他們一部魔教人馬了。」
樂厚點了點頭，仍面無表情地問道：「你是哪個堂下、哪支旗或哪炷香的？
頭目是誰？」
那人張了張口，無奈道：「天風堂下，常德府桃園沅水寨，香主喚作小花榮」郭凜。」
樂厚又問：「天風堂還有哪個下屬也來了？」
那人答：「並無其他部屬前來，只有咱們沅水寨來了！真的！」
樂厚面不改色，又問道：「湘潭境內，你們總共還有幾部人馬在設網阻攔我等？」
那人慾哭無淚：「沒有了！沒有了！只有本寨一部人馬一真的！我可以發誓，天打五雷轟！」
樂厚又點了點頭，卻不再看此人，輕輕一揮手道：「交給你們了，想辦法叫他開口。」
左右弟子早不耐煩，獰笑一聲便將人扭走趕到了河邊去。
樂厚在原地坐了一會兒閉目養神，聽河邊哀嚎慘叫聲聲入耳，連綿不絕，不禁跟張寒山感嘆：「如今早不似幾十年前，魔教之中亦風氣敗壞，這樣的硬骨頭可不多見。」
張寒山亦附和道：「是啊，而且只是這麼一個普通教眾，那沅水寨寨主敢號稱小花榮」，別的不說，這份御下的本事，委實不賴。」
又等一陣，那慘叫聲戛然而止，兩個弟子回來，羞愧道：「師父，弟子手重，沒留神弄死了。」
樂厚問道：「沒改過口？」
那弟子答道：「是，咬死了就他們一部，沒別的壇口。
樂厚點了點頭，不假思索地轉頭對張寒山道：「師弟，不能再往北走了！」
張寒山也連連點頭：「魯連榮有些能耐，可到底也就這樣，出了衡州還是兩眼一抹黑，不能再指望他了。
五師兄，我們現在怎麼辦？」
「渡河！」樂厚當機立斷。
「魔教此番報復勢頭竟然如此猛烈，恐怕將經略湖貴之地的天風堂也搬來了O
這是魔教給衡山準備的硬菜，怎麼能叫咱們給趟了雷？
我們在此渡河，從西岸折回衡西，叫背後追兵與他們北面的自己人撞個滿懷。
找不到我們，他們自然只能接著南下。
等魔教和衡山打得肝腦塗地，咱們正好再尋機北上！」
張寒山贊道：「師兄妙計！」
兩人一經議定，立刻傳令下去。
隊伍就此掉頭，尋了處淺窄河灘鳧馬過河，從涓水西岸南下。
正如金眼雕所言，計策越複雜，越容易執行成令人難以想像的奇怪模樣。
譬如，寧煜看著這滿地的屍首，真是扣爛了腦袋也想不通—
一磨刀寨寨主耿大年到底是哪裡來的勇氣，敢於獨自向兩個嵩山太保發起衝鋒？
誓師大會上大家說兩句嵩山太保浪得虛名、不過如此云云，不過是過過嘴癮罷了..
怎麼？有人還真當真了啊？
哦，細細一想，好像就是這位耿寨主叫得最歡。
「梁長老，寧旗主，請看——耿香主的首級找到了！」
寧煜捂著額頭連連擺手，示意教眾趕緊拿走。
耿大年已經不會頭疼了，可他還會呢。
他仰天長嘆一聲：「匹夫誤事！這下我們是真失去敵人蹤跡了！」
這話是說給身邊的上司聽的。
血壓正高的梁長老果然轉頭來問：「此時又當如何？咱們還向北追嗎？
丟了蹤跡，重新搜索便是，對方也人多馬多，藏不住的！」
耿大年部唯一的貢獻就是，其逃出生天的屬下帶出了一些情報。
現在可以確定，自兩位太保以下共有五、六十人，且高手如雲。
這麼大規模的人馬行動，痕跡根本遮掩不住，仔細搜索一陣，還是能追到的。
寧煜心裡將之與在衡山上所見到的嵩山弟子人數一對，終於差不離兒猜透魯連榮的計劃。
恐怕是調虎離山，再趁機拔出臥榻之側眼中刺的戲碼。
「不必追了，梁長老。」寧煜搖頭道。
「再往北去便至湘潭境內，咱們只在這幾等郭凜部的消息便是。
倘若樂厚已經連夜打穿北面，那便是徹底天高海闊，咱們追也無用。
況且—
—」
寧煜向身後一揮手，梁寂順著看去，只見部下皆人困馬乏、哈欠連天。
「這些下屬從昨天下午就沒歇過，已是精疲力竭。
如此精氣神，便是撞上敵人，也與引頸就戮無異。」
梁寂嗟嘆一聲：「那豈不就只能祈禱樂厚等人真中疑兵之計，自行返回了？」
寧煜屏息不語，顯是默認。
「罷了。」梁寂連連搖頭：「叫弟兄們休息休息吧，派兩個人去北面探探就是。」
諸教眾聽了命令，不由長出一口氣。
內功有成的畢竟是少數，奔了一夜，人著實疲憊。
當下打盹的打盹，燒水的燒水，原地休整起來。
又過一個多時辰，派出的探子沒回返，卻有北面沅水寨的馬哨先摸了過來。
「你們昨夜丟了兩處暗哨？」
「是！」那教眾道：「涓水邊上，沿岸叫人拔了，今天日出才發現。」
寧煜立即追問：「除此之外，可見著五嶽劍派敵人影蹤？」
那人搖頭道：「不曾，並無半點其他動靜。」
一聽這話，寧煜與梁寂視線一對，皆大喜過望。
「樂厚果然沒走！」
「動身！馬上動身！」
梁寂起身便要去尋坐騎，卻叫寧煜拉住。
「梁長老，急不得，也無需著急了！」
寧煜快語道：「只要嵩山派沒走，那便已是瓮中之鱉。
如今最要緊的，是集合力量，畢其功於一役，絕不能再出現如耿大年一般浪擲的昏招！」
梁寂卻急不可耐：「你也知單獨一部難以抵擋樂厚等人，咱們動作若是慢了，豈不是白白坑害了司寇旗主？」
寧煜卻不認同，否道：「梁長老，咱們幾乾號人追個通宵便覺疲憊，而嵩山派的人馬呢？
兩天之內大戰兩場，斬殺數十教眾，又晝夜不停北奔近百里，他們難道不累嗎！？
便是殺幾十頭豬，也是要花力氣的！」
梁寂理解過來，終於冷靜：「不錯，樂厚也要休整的。」
「是！咱們安步當車、不疾不徐，又有司寇旗主在前以逸待勞，定能將人堵在衡西！」
於是梁寂聽從寧煜所言，向南北各自派出精幹信使。
一面令郭凜部速速南下，另一面儘快通知司寇南早做準備。
遠芳侵古道，晴翠接荒村；
竹棚午陰涼，時有松風響。
一行數十騎縱馬緩行，被正午的太陽曬得焦頭爛額。
嵩山派隊伍中多是北方人，委實不適應湖南濕熱天氣。
都快九月了，竟還有這般毒的太陽。
「五師兄！」抬眼見了前方茶棚，張寒山打馬靠近樂厚，開口道：「在前頭歇歇腳吧，咱們帶的乾糧清水也快用完了。」
樂厚手搭涼棚，眯著小眼看了看前方，謹慎道：「師弟，咱們數日前走這兒過時，此處有個茶棚嗎？」
「啊？」張寒山回憶了片刻，搖頭道：「記不得了。咱們過這兒時，好像不是白天。
再說，幾間竹棚而已，說起便起了，大抵是附近鎮上居民弄的。」
樂厚道：「東湖鎮便在前方不遠，不如咱們還是..
「」
他話說一半，回頭看了看眾弟子、部下，發現大夥都焦渴難耐，不住地盯著那間茶攤。
「罷了，便去喝碗水吧。都仔細著些。」
棚中原有不少男女老少，看著似過往旅客、行腳商販。
他們見忽然湧來這麼一大票提刀帶劍的江湖人，當場嚇走了幾個，餘下的也不由自主地湊到了一起去。
嵩山人馬連日奔波，今日又頂著烈日行了一上午，早就是人困馬乏。
這番駐馬，早有人等不及小二招呼，迫不及待地去舀清水來喝。
他們人多，兩三間棚子站都站不下，沒搶上陰涼的只能暗罵著在外頭等等。
兩位太保與左挺在一張四方桌前落了座，很快便有夥計端了茶壺杯子上來招待。
「五師兄，你先請！」
樂厚嗯了一聲，端起碗便灌了一大口，他也是渴急了。
只是多年行走江湖養成的謹慎習慣，叫他進嘴的東西都先不往下咽。
一股清冽的涼爽在口腔里散開，頓時祛除了三分燥熱，叫人身心舒坦。
樂厚正要滾動喉頭咽下肚裡，忽然覺得這水的後味兒卻怎麼有些淡淡地發苦？
再一感受，舌頭竟然微微發麻！
「噗嗤——！」
樂厚一扭頭便噴出一大蓬水霧，動靜頗大，引得眾人看來。
不消他再出聲提醒什麼，都是腦袋別在褲腰帶上的江湖人，哪個的反應都不慢，拔劍甩碗聲已然此起彼伏。
「有詐！」
「動手！」
眼見手段被識破，那些瑟縮在一起的路過客商忽然齊齊暴起，抬手便發暗器。
什麼飛針飛鏢、毒菸灰粉，立即就開起了大染坊！
「啊！我的眼睛——！」
「退出去！退出去！」
張寒山和左挺還在扣喉嚨的功夫，樂厚已然一拍桌案飛身而起。
他矮胖的身子靈活非常，在空中雙掌探出勃發內，鼓盪大袖左右牽引，接下一大蓬暗器。
又在胸口畫了個圓一推而出，竟然就此原路奉還，打得煙霧之後慘叫連連。
「沒毒到嵩山太保，快走！快走！」
魔教眾人借著混亂掩護往西面山林中退去，樂厚卻喝止手下不要追趕，先行查看自己人的情況。
方才約莫有一半多人已將涼水喝下肚子，此時正狼狽地催著吐。
更有幾個倒霉催的，已經歪在地上瞪眼伸腿兒了。
「是烏頭膏！」
樂厚別的先不管，趕緊去查看左挺情況，好在其因長幼有序，最後端碗。
雖然沒有樂厚、張寒山謹慎，可也只吃了一口，已經吐了出來。
細細一清點，毒藥麻翻的加上方才被暗器偷襲的，幾個眨眼的功夫居然損失了六條人命。
正經的嵩山弟子中也有一人被餵毒的暗器扎中，眼見非得砍了這隻手不可。
「媽的！」
這可把樂厚氣得直錘桌子，日前大戰兩場加起來也不過傷亡這麼多而已。
可是這裡怎麼會有魔教埋伏！
「師父！」史憲英焦急問道：「此處有魔教以逸待勞，難道我們行蹤早就暴露了嗎？還是說......？」
他陰沉著眼往身後瞟了瞟，言下之意是懷疑有內奸。
樂厚想了一想，結合這兩日所見所知，搖了搖頭，沉聲道：「只怕不是因為旁的什麼，而是魔教此番來勢委實浩蕩。
只憑咱們所見，衡山以北此時估計已遍布魔教惡徒。他們東西齊頭並進，欲正面南下。」
他眉頭皺得扭在一起，心裡暗自為難：被衡山掃了一旗一香，魔教反應會這麼大嗎？
以南方魔教的松垮，能擺出這個架勢...得是天風堂、天音堂全伙到此不成？
不，不夠，恐怕貴州的堂口也要來人才行！
可那就更說不通了，天音堂曲洋出了名的閒雲野鶴，哪邊都不靠。
若說天風堂的秦偉邦顧念曾在江西任職的舊情來援手，還算合情理。
那貴州的魔教卻是何來？
除非...有黑木崖的號令！
難道說，東方不敗又要掀起腥風血雨，還正打算拿南方的衡山派做軟柿子開刀？！
想到此處，真是一盆涼水從頭到腳，以樂厚深厚內，也不禁打了個冷戰。
苦也，那咱爺們兒可真是流年不利，偏偏此時來了衡州！
「憲英！」樂厚快聲下令。
「弟子在！」
「趕緊收拾了，咱們要趁著面前魔教來不及傳信，儘快打穿他們，回到衡山中去！」
「是——！」
眾人沒能解渴，反將一肚子胃酸都吐了出去，別提多難受了，可也只能無奈地準備啟程。
樂厚等人都跨上了馬，卻還聽棚中兀自吵嚷，不禁皺眉看去。
原來是個青年人抱著屍體委頓在地，仰頭與史憲英爭執著什麼。
「我叔叔自是與魔教爭鬥英勇就義的好漢，如何能任其曝屍荒野？！」
史憲英嗤道：「眼下危機四伏，你要背著一具屍體跟魔教妖人作戰嗎？
我說了，屍體都先甩在這兒！」
那青年氣得臉紅脖子粗，也不去理他，自顧自地解下腰帶，將那屍體往背上綁。
史憲英「嘿」了一聲便要拔劍，事急從權必求令行禁止，可容不下刺兒頭。
一旁卻伸出一隻骨節分明的手來，摁在了他的劍柄上。
「史師兄，人活一個念想，既然還有親族在，如何不能容他一容呢？」
史憲英轉過頭來，對上一雙懇切的眸子，無奈道：「沈師弟...得，就當給你個面子。這人生死自負，我可不管！」
說罷，甩手就走。
沈知涯在其身後拱手：「多謝史師兄！」
「多謝沈少俠！」那青年背著屍體站起身來。
「洛陽龍門派殷尋，銘記您的大恩大德！」
「原來是洛水快劍門下。」
沈知涯搖了搖頭：「不必謝我，歸途兇險，好自為之吧。」
樂厚的南下之路並不順利。
司寇南並沒有絲毫正面接敵的意思，而是發起了化整為零的麻雀戰，將在贛州的山溝溝里與官兵周旋的功夫使了個淋漓盡致。
他們人數少、武功差，唯一的優勢便是休整多日、精力充沛。
於是絆馬下毒、吹煙放火，晝夜不停、不厭其煩地襲擾著嵩山人馬。
叫他們吃不敢吃、喝不敢喝、睡不敢睡。
可嵩山不止有兩位實力超絕的太保，還頗有幾個東洲島調來的黑道好手。
令魔教每次現身動手，都不免留下幾條人命。
如此反覆數次，折損過多，人心終於崩塌，紛紛勸解旗主罷手。
司寇南見已然指揮不動下屬拼命，只得嗟嘆著放出信鴿求援。
沒辦法，武林之爭，終究還是需要真正的高手來一錘定音。
一座驛站坐落在山道之下。
從這裡向南入山，便是衡山西側環繞著嶺脊的通路。
因從此處往來的人煙實在稀少，這驛站已經廢棄多年，荒涼破敗。
可今日卻好似有些不同。
夜黑鴟爭樹，人稀虎到門。
幾道黑影低伏在牆下，聽著外面窸窸窣窣的動靜，不由對視一眼，暗罵起來O
「奶奶的，這幫孫子又來了！」
「給他們點兒顏色瞧瞧！」
對付了司寇南兩天，他們也摸出了一套行之有效的戰法。
五十多人分作幾撥，輪番休息、值夜，防範得密不透風。
「動手！」
在一位黑道好手的率領下，幾人一個發力躍出牆頭，刀劍在手，凜凜作威。
「魔教受......呃！」
一聲氣勢洶洶的斷喝才出一半，竟硬生生噎在喉頭，發聲之人脖頸微僵，像是被無形之手扼住了呼吸。
其餘幾人也齊齊頓住身形，持劍的手竟都不自覺打起了擺子。
其實，平心而論。
被一隻鐵掌攥住喉嚨直面生死，固然令人膽寒。
可若是像此時一般，幾十道黑影驟然出現在眼前，幾十雙眼睛在夜裡灼灼盯著，幾十把刀劍明晃晃齊齊指來.....
方才躍牆時的悍勇蕩然無存，幾人僵在原地，眼底儘是猝不及防的驚駭。
打頭的黑道高手兩眼一黑，真是恨不得自己從沒跳出來過。
「敵—襲——！」
終於有個小弟一個激靈反應過來，扯起嗓子放聲大喊。
「噗——」
寧煜偏頭吐出口中的銅錢，一手搭上了劍柄，後退一步送梁長老一人當關在前。
壓抑了好幾日，這位上峰著實是需要好好宣洩一下。
隨著他的動作，身後近百人齊齊鬆口，銅錢、竹片等紛紛落地，次第作聲。
「哈哈哈哈哈—！」
梁寂匹馬當先，縱聲狂笑，一掃連日來的憋悶。
笑聲以渾厚內炁催發，如驚雷滾地，滔滔傳盪四野。
「五嶽劍派的老鼠們！如今上天無路，入地無門，老夫看你們還能往哪裡跑？！」
怒喝未落，他沉腰撲步，身形如猛虎撲食般疾衝上前，勢若奔雷。
當面那人仗刀來劈，他竟不閃不避，抬腳便是一記重踹。
只聽「咔嚓」骨裂之聲，那人便如斷線紙鳶般倒飛出去，口吐鮮血撞在地上，當場沒了聲息。
緊接著他大手左右一探，如鷹爪擒雀，硬生生抓起兩名弟子，雙臂發力猛一合，將二人狼狠懟在身后土牆之上！
掌勁含怒激發，竟有撼山震岳之勢，罡風裹著雄渾內力透體而出。
嘭——！
一聲巨響發出，他竟直接隔著兩人肉身轟開厚實土牆，打出一面三丈寬的豁口，令斷磚碎石漫天飛濺。
梁寂隨手一甩，將那兩人拋開，墜地時已是不成人形。
只見其前胸與後背混雜一處，骨刺與肉醬揉作一團，死狀悽慘至極！
「殺——！」
魔教教眾乘此氣勢大舉衝鋒，魚貫而入。
梁寂負手前行，身如山嶽，步如流星，凶神惡煞的人潮自他兩側分流而行，更襯托得其人如中流砥柱。
這邊動靜一起，驛館之中也快速騰起道道火光，當先大門洞開，迎戰而出。
「嵩山派樂厚在此！魔教賊子，焉敢逞凶？！」
落後梁長老半步的寧煜面具下的眼神不由一亮。
五師叔啊五師叔，有道是緣深千里來相會。
小侄為見你一面，南北輾轉數百里，終於千呼萬喚始出來，著實是不容易呀！
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「也不知道這鳥廝究竟想些什麼？氣勢洶洶地追上來，起先還嚇了某家一跳」
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張寒山隨手將顆大好頭顱一拋，譏諷道：「一擁而上，卻是一觸即潰，還什麼香主、寨主的呢，連張某五招都接不住。」
樂厚道：「贛州遠離中原，這些泥腿子窩在山溝溝里造反，哪裡見過真正的江湖。」
張寒山笑道：「五師兄，若南方的魔教都是這個水平，咱們倒也沒必要這麼急著跑吧？」
樂厚卻搖了搖頭：「昨天潭湖寺的白旗教眾不就扎手些嗎？再說了，咱們何必花力氣給衡山派平事兒？」
「是這個理兒。」張寒山美滋滋地笑呵呵：「魔教的崽子見著咱們留的禮物」，必定暴跳如雷。
可惜咱們已經北上遠遁，只有叫衡山派的諸位師兄弟好好招待他們了，哈哈~
」
這時，史憲英趕了過來，報告清點出來的戰果。
他們斬獲四十餘條性命，估摸有十幾人逃走，自己這邊卻只傷亡了幾個人而已。
「本門弟子可有死傷？」樂厚問。
「不曾。」史憲英答道：「只積翠閣的沈師弟衝殺太狠，受了些傷，其餘出事的都是河南各下屬勢力的人手。」
張寒山「嘿」了一聲，低聲道：「這位沈師侄為昨天的事情，頗有些情緒......出門在外，哪裡就那麼死板，真不像是積翠閣出身的！」
樂厚擺手示意他少說兩句：「到底是七師弟唯一的真傳，雖不能為他拂了左大師侄面子，卻也要多看顧著些。憲英，你下去安排好。」
史憲英抱拳稱是，說道：「沈師弟其實是極好的人，就是這腦筋吧..
」
樂厚揭過此節，又吩咐道：「傳令下去，修整半個時辰再出發，出了衡州便安全了。
背後不知道還有沒有追兵，東洲島的人馬也先與我們一同北上吧，回頭再返回衡州。」
「是——！」
半個時辰後，他們收拾停當，點檢五十六人齊整，再度穿林向北奔去。
夜色雖然昏暗，可他們循著涓水東岸線一直走，也不虞迷路。
行了半夜，前方探路的數騎忽然綁了一個舌頭回來，整支隊伍立即停下，原地警戒。
「怎麼回事？」樂厚親自趕上前來問。
探路的好手回道：「四太保，北邊沿線還是有魔教眼哨！」
樂厚不禁皺起眉頭，走到被五花大綁的俘虜身前，抬手抽出了對方嘴裡的麻布。
「我問，你答，能活命，聽得懂嗎？」
那人連連點頭：「我都說了、都說了！已經全都說了！」
探路的弟子在樂厚身旁補充道：「此人說他們是天風堂在常德府桃園的香壇，應邀南下，衡州之外只有他們一部魔教人馬了。」
樂厚點了點頭，仍面無表情地問道：「你是哪個堂下、哪支旗或哪炷香的？
頭目是誰？」
那人張了張口，無奈道：「天風堂下，常德府桃園沅水寨，香主喚作小花榮」郭凜。」
樂厚又問：「天風堂還有哪個下屬也來了？」
那人答：「並無其他部屬前來，只有咱們沅水寨來了！真的！」
樂厚面不改色，又問道：「湘潭境內，你們總共還有幾部人馬在設網阻攔我等？」
那人慾哭無淚：「沒有了！沒有了！只有本寨一部人馬一真的！我可以發誓，天打五雷轟！」
樂厚又點了點頭，卻不再看此人，輕輕一揮手道：「交給你們了，想辦法叫他開口。」
左右弟子早不耐煩，獰笑一聲便將人扭走趕到了河邊去。
樂厚在原地坐了一會兒閉目養神，聽河邊哀嚎慘叫聲聲入耳，連綿不絕，不禁跟張寒山感嘆：「如今早不似幾十年前，魔教之中亦風氣敗壞，這樣的硬骨頭可不多見。」
張寒山亦附和道：「是啊，而且只是這麼一個普通教眾，那沅水寨寨主敢號稱小花榮」，別的不說，這份御下的本事，委實不賴。」
又等一陣，那慘叫聲戛然而止，兩個弟子回來，羞愧道：「師父，弟子手重，沒留神弄死了。」
樂厚問道：「沒改過口？」
那弟子答道：「是，咬死了就他們一部，沒別的壇口。
樂厚點了點頭，不假思索地轉頭對張寒山道：「師弟，不能再往北走了！」
張寒山也連連點頭：「魯連榮有些能耐，可到底也就這樣，出了衡州還是兩眼一抹黑，不能再指望他了。
五師兄，我們現在怎麼辦？」
「渡河！」樂厚當機立斷。
「魔教此番報復勢頭竟然如此猛烈，恐怕將經略湖貴之地的天風堂也搬來了O
這是魔教給衡山準備的硬菜，怎麼能叫咱們給趟了雷？
我們在此渡河，從西岸折回衡西，叫背後追兵與他們北面的自己人撞個滿懷。
找不到我們，他們自然只能接著南下。
等魔教和衡山打得肝腦塗地，咱們正好再尋機北上！」
張寒山贊道：「師兄妙計！」
兩人一經議定，立刻傳令下去。
隊伍就此掉頭，尋了處淺窄河灘鳧馬過河，從涓水西岸南下。
正如金眼雕所言，計策越複雜，越容易執行成令人難以想像的奇怪模樣。
譬如，寧煜看著這滿地的屍首，真是扣爛了腦袋也想不通—
一磨刀寨寨主耿大年到底是哪裡來的勇氣，敢於獨自向兩個嵩山太保發起衝鋒？
誓師大會上大家說兩句嵩山太保浪得虛名、不過如此云云，不過是過過嘴癮罷了..
怎麼？有人還真當真了啊？
哦，細細一想，好像就是這位耿寨主叫得最歡。
「梁長老，寧旗主，請看——耿香主的首級找到了！」
寧煜捂著額頭連連擺手，示意教眾趕緊拿走。
耿大年已經不會頭疼了，可他還會呢。
他仰天長嘆一聲：「匹夫誤事！這下我們是真失去敵人蹤跡了！」
這話是說給身邊的上司聽的。
血壓正高的梁長老果然轉頭來問：「此時又當如何？咱們還向北追嗎？
丟了蹤跡，重新搜索便是，對方也人多馬多，藏不住的！」
耿大年部唯一的貢獻就是，其逃出生天的屬下帶出了一些情報。
現在可以確定，自兩位太保以下共有五、六十人，且高手如雲。
這麼大規模的人馬行動，痕跡根本遮掩不住，仔細搜索一陣，還是能追到的。
寧煜心裡將之與在衡山上所見到的嵩山弟子人數一對，終於差不離兒猜透魯連榮的計劃。
恐怕是調虎離山，再趁機拔出臥榻之側眼中刺的戲碼。
「不必追了，梁長老。」寧煜搖頭道。
「再往北去便至湘潭境內，咱們只在這幾等郭凜部的消息便是。
倘若樂厚已經連夜打穿北面，那便是徹底天高海闊，咱們追也無用。
況且—
—」
寧煜向身後一揮手，梁寂順著看去，只見部下皆人困馬乏、哈欠連天。
「這些下屬從昨天下午就沒歇過，已是精疲力竭。
如此精氣神，便是撞上敵人，也與引頸就戮無異。」
梁寂嗟嘆一聲：「那豈不就只能祈禱樂厚等人真中疑兵之計，自行返回了？」
寧煜屏息不語，顯是默認。
「罷了。」梁寂連連搖頭：「叫弟兄們休息休息吧，派兩個人去北面探探就是。」
諸教眾聽了命令，不由長出一口氣。
內功有成的畢竟是少數，奔了一夜，人著實疲憊。
當下打盹的打盹，燒水的燒水，原地休整起來。
又過一個多時辰，派出的探子沒回返，卻有北面沅水寨的馬哨先摸了過來。
「你們昨夜丟了兩處暗哨？」
「是！」那教眾道：「涓水邊上，沿岸叫人拔了，今天日出才發現。」
寧煜立即追問：「除此之外，可見著五嶽劍派敵人影蹤？」
那人搖頭道：「不曾，並無半點其他動靜。」
一聽這話，寧煜與梁寂視線一對，皆大喜過望。
「樂厚果然沒走！」
「動身！馬上動身！」
梁寂起身便要去尋坐騎，卻叫寧煜拉住。
「梁長老，急不得，也無需著急了！」
寧煜快語道：「只要嵩山派沒走，那便已是瓮中之鱉。
如今最要緊的，是集合力量，畢其功於一役，絕不能再出現如耿大年一般浪擲的昏招！」
梁寂卻急不可耐：「你也知單獨一部難以抵擋樂厚等人，咱們動作若是慢了，豈不是白白坑害了司寇旗主？」
寧煜卻不認同，否道：「梁長老，咱們幾乾號人追個通宵便覺疲憊，而嵩山派的人馬呢？
兩天之內大戰兩場，斬殺數十教眾，又晝夜不停北奔近百里，他們難道不累嗎！？
便是殺幾十頭豬，也是要花力氣的！」
梁寂理解過來，終於冷靜：「不錯，樂厚也要休整的。」
「是！咱們安步當車、不疾不徐，又有司寇旗主在前以逸待勞，定能將人堵在衡西！」
於是梁寂聽從寧煜所言，向南北各自派出精幹信使。
一面令郭凜部速速南下，另一面儘快通知司寇南早做準備。
遠芳侵古道，晴翠接荒村；
竹棚午陰涼，時有松風響。
一行數十騎縱馬緩行，被正午的太陽曬得焦頭爛額。
嵩山派隊伍中多是北方人，委實不適應湖南濕熱天氣。
都快九月了，竟還有這般毒的太陽。
「五師兄！」抬眼見了前方茶棚，張寒山打馬靠近樂厚，開口道：「在前頭歇歇腳吧，咱們帶的乾糧清水也快用完了。」
樂厚手搭涼棚，眯著小眼看了看前方，謹慎道：「師弟，咱們數日前走這兒過時，此處有個茶棚嗎？」
「啊？」張寒山回憶了片刻，搖頭道：「記不得了。咱們過這兒時，好像不是白天。
再說，幾間竹棚而已，說起便起了，大抵是附近鎮上居民弄的。」
樂厚道：「東湖鎮便在前方不遠，不如咱們還是..
「」
他話說一半，回頭看了看眾弟子、部下，發現大夥都焦渴難耐，不住地盯著那間茶攤。
「罷了，便去喝碗水吧。都仔細著些。」
棚中原有不少男女老少，看著似過往旅客、行腳商販。
他們見忽然湧來這麼一大票提刀帶劍的江湖人，當場嚇走了幾個，餘下的也不由自主地湊到了一起去。
嵩山人馬連日奔波，今日又頂著烈日行了一上午，早就是人困馬乏。
這番駐馬，早有人等不及小二招呼，迫不及待地去舀清水來喝。
他們人多，兩三間棚子站都站不下，沒搶上陰涼的只能暗罵著在外頭等等。
兩位太保與左挺在一張四方桌前落了座，很快便有夥計端了茶壺杯子上來招待。
「五師兄，你先請！」
樂厚嗯了一聲，端起碗便灌了一大口，他也是渴急了。
只是多年行走江湖養成的謹慎習慣，叫他進嘴的東西都先不往下咽。
一股清冽的涼爽在口腔里散開，頓時祛除了三分燥熱，叫人身心舒坦。
樂厚正要滾動喉頭咽下肚裡，忽然覺得這水的後味兒卻怎麼有些淡淡地發苦？
再一感受，舌頭竟然微微發麻！
「噗嗤——！」
樂厚一扭頭便噴出一大蓬水霧，動靜頗大，引得眾人看來。
不消他再出聲提醒什麼，都是腦袋別在褲腰帶上的江湖人，哪個的反應都不慢，拔劍甩碗聲已然此起彼伏。
「有詐！」
「動手！」
眼見手段被識破，那些瑟縮在一起的路過客商忽然齊齊暴起，抬手便發暗器。
什麼飛針飛鏢、毒菸灰粉，立即就開起了大染坊！
「啊！我的眼睛——！」
「退出去！退出去！」
張寒山和左挺還在扣喉嚨的功夫，樂厚已然一拍桌案飛身而起。
他矮胖的身子靈活非常，在空中雙掌探出勃發內，鼓盪大袖左右牽引，接下一大蓬暗器。
又在胸口畫了個圓一推而出，竟然就此原路奉還，打得煙霧之後慘叫連連。
「沒毒到嵩山太保，快走！快走！」
魔教眾人借著混亂掩護往西面山林中退去，樂厚卻喝止手下不要追趕，先行查看自己人的情況。
方才約莫有一半多人已將涼水喝下肚子，此時正狼狽地催著吐。
更有幾個倒霉催的，已經歪在地上瞪眼伸腿兒了。
「是烏頭膏！」
樂厚別的先不管，趕緊去查看左挺情況，好在其因長幼有序，最後端碗。
雖然沒有樂厚、張寒山謹慎，可也只吃了一口，已經吐了出來。
細細一清點，毒藥麻翻的加上方才被暗器偷襲的，幾個眨眼的功夫居然損失了六條人命。
正經的嵩山弟子中也有一人被餵毒的暗器扎中，眼見非得砍了這隻手不可。
「媽的！」
這可把樂厚氣得直錘桌子，日前大戰兩場加起來也不過傷亡這麼多而已。
可是這裡怎麼會有魔教埋伏！
「師父！」史憲英焦急問道：「此處有魔教以逸待勞，難道我們行蹤早就暴露了嗎？還是說......？」
他陰沉著眼往身後瞟了瞟，言下之意是懷疑有內奸。
樂厚想了一想，結合這兩日所見所知，搖了搖頭，沉聲道：「只怕不是因為旁的什麼，而是魔教此番來勢委實浩蕩。
只憑咱們所見，衡山以北此時估計已遍布魔教惡徒。他們東西齊頭並進，欲正面南下。」
他眉頭皺得扭在一起，心裡暗自為難：被衡山掃了一旗一香，魔教反應會這麼大嗎？
以南方魔教的松垮，能擺出這個架勢...得是天風堂、天音堂全伙到此不成？
不，不夠，恐怕貴州的堂口也要來人才行！
可那就更說不通了，天音堂曲洋出了名的閒雲野鶴，哪邊都不靠。
若說天風堂的秦偉邦顧念曾在江西任職的舊情來援手，還算合情理。
那貴州的魔教卻是何來？
除非...有黑木崖的號令！
難道說，東方不敗又要掀起腥風血雨，還正打算拿南方的衡山派做軟柿子開刀？！
想到此處，真是一盆涼水從頭到腳，以樂厚深厚內，也不禁打了個冷戰。
苦也，那咱爺們兒可真是流年不利，偏偏此時來了衡州！
「憲英！」樂厚快聲下令。
「弟子在！」
「趕緊收拾了，咱們要趁著面前魔教來不及傳信，儘快打穿他們，回到衡山中去！」
「是——！」
眾人沒能解渴，反將一肚子胃酸都吐了出去，別提多難受了，可也只能無奈地準備啟程。
樂厚等人都跨上了馬，卻還聽棚中兀自吵嚷，不禁皺眉看去。
原來是個青年人抱著屍體委頓在地，仰頭與史憲英爭執著什麼。
「我叔叔自是與魔教爭鬥英勇就義的好漢，如何能任其曝屍荒野？！」
史憲英嗤道：「眼下危機四伏，你要背著一具屍體跟魔教妖人作戰嗎？
我說了，屍體都先甩在這兒！」
那青年氣得臉紅脖子粗，也不去理他，自顧自地解下腰帶，將那屍體往背上綁。
史憲英「嘿」了一聲便要拔劍，事急從權必求令行禁止，可容不下刺兒頭。
一旁卻伸出一隻骨節分明的手來，摁在了他的劍柄上。
「史師兄，人活一個念想，既然還有親族在，如何不能容他一容呢？」
史憲英轉過頭來，對上一雙懇切的眸子，無奈道：「沈師弟...得，就當給你個面子。這人生死自負，我可不管！」
說罷，甩手就走。
沈知涯在其身後拱手：「多謝史師兄！」
「多謝沈少俠！」那青年背著屍體站起身來。
「洛陽龍門派殷尋，銘記您的大恩大德！」
「原來是洛水快劍門下。」
沈知涯搖了搖頭：「不必謝我，歸途兇險，好自為之吧。」
樂厚的南下之路並不順利。
司寇南並沒有絲毫正面接敵的意思，而是發起了化整為零的麻雀戰，將在贛州的山溝溝里與官兵周旋的功夫使了個淋漓盡致。
他們人數少、武功差，唯一的優勢便是休整多日、精力充沛。
於是絆馬下毒、吹煙放火，晝夜不停、不厭其煩地襲擾著嵩山人馬。
叫他們吃不敢吃、喝不敢喝、睡不敢睡。
可嵩山不止有兩位實力超絕的太保，還頗有幾個東洲島調來的黑道好手。
令魔教每次現身動手，都不免留下幾條人命。
如此反覆數次，折損過多，人心終於崩塌，紛紛勸解旗主罷手。
司寇南見已然指揮不動下屬拼命，只得嗟嘆著放出信鴿求援。
沒辦法，武林之爭，終究還是需要真正的高手來一錘定音。
一座驛站坐落在山道之下。
從這裡向南入山，便是衡山西側環繞著嶺脊的通路。
因從此處往來的人煙實在稀少，這驛站已經廢棄多年，荒涼破敗。
可今日卻好似有些不同。
夜黑鴟爭樹，人稀虎到門。
幾道黑影低伏在牆下，聽著外面窸窸窣窣的動靜，不由對視一眼，暗罵起來O
「奶奶的，這幫孫子又來了！」
「給他們點兒顏色瞧瞧！」
對付了司寇南兩天，他們也摸出了一套行之有效的戰法。
五十多人分作幾撥，輪番休息、值夜，防範得密不透風。
「動手！」
在一位黑道好手的率領下，幾人一個發力躍出牆頭，刀劍在手，凜凜作威。
「魔教受......呃！」
一聲氣勢洶洶的斷喝才出一半，竟硬生生噎在喉頭，發聲之人脖頸微僵，像是被無形之手扼住了呼吸。
其餘幾人也齊齊頓住身形，持劍的手竟都不自覺打起了擺子。
其實，平心而論。
被一隻鐵掌攥住喉嚨直面生死，固然令人膽寒。
可若是像此時一般，幾十道黑影驟然出現在眼前，幾十雙眼睛在夜裡灼灼盯著，幾十把刀劍明晃晃齊齊指來.....
方才躍牆時的悍勇蕩然無存，幾人僵在原地，眼底儘是猝不及防的驚駭。
打頭的黑道高手兩眼一黑，真是恨不得自己從沒跳出來過。
「敵—襲——！」
終於有個小弟一個激靈反應過來，扯起嗓子放聲大喊。
「噗——」
寧煜偏頭吐出口中的銅錢，一手搭上了劍柄，後退一步送梁長老一人當關在前。
壓抑了好幾日，這位上峰著實是需要好好宣洩一下。
隨著他的動作，身後近百人齊齊鬆口，銅錢、竹片等紛紛落地，次第作聲。
「哈哈哈哈哈—！」
梁寂匹馬當先，縱聲狂笑，一掃連日來的憋悶。
笑聲以渾厚內炁催發，如驚雷滾地，滔滔傳盪四野。
「五嶽劍派的老鼠們！如今上天無路，入地無門，老夫看你們還能往哪裡跑？！」
怒喝未落，他沉腰撲步，身形如猛虎撲食般疾衝上前，勢若奔雷。
當面那人仗刀來劈，他竟不閃不避，抬腳便是一記重踹。
只聽「咔嚓」骨裂之聲，那人便如斷線紙鳶般倒飛出去，口吐鮮血撞在地上，當場沒了聲息。
緊接著他大手左右一探，如鷹爪擒雀，硬生生抓起兩名弟子，雙臂發力猛一合，將二人狼狠懟在身后土牆之上！
掌勁含怒激發，竟有撼山震岳之勢，罡風裹著雄渾內力透體而出。
嘭——！
一聲巨響發出，他竟直接隔著兩人肉身轟開厚實土牆，打出一面三丈寬的豁口，令斷磚碎石漫天飛濺。
梁寂隨手一甩，將那兩人拋開，墜地時已是不成人形。
只見其前胸與後背混雜一處，骨刺與肉醬揉作一團，死狀悽慘至極！
「殺——！」
魔教教眾乘此氣勢大舉衝鋒，魚貫而入。
梁寂負手前行，身如山嶽，步如流星，凶神惡煞的人潮自他兩側分流而行，更襯托得其人如中流砥柱。
這邊動靜一起，驛館之中也快速騰起道道火光，當先大門洞開，迎戰而出。
「嵩山派樂厚在此！魔教賊子，焉敢逞凶？！」
落後梁長老半步的寧煜面具下的眼神不由一亮。
五師叔啊五師叔，有道是緣深千里來相會。
小侄為見你一面，南北輾轉數百里，終於千呼萬喚始出來，著實是不容易呀！
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