第9章 別人送的東西，不要隨便喝
「媽的，那丫頭還挺能跑。」
「現在怎麼辦？」
「算了，先回去報告。」
腳步聲漸漸遠去。
麗絲趴在草叢裡，等了好一會兒，確定人走了，才慢慢爬出來。
衣服上沾滿了草屑和泥土。
她拍了拍，沒拍乾淨。
「他們是什麼人？」她在心裡問。
「不知道。」賢者說，「可能是老鼠派來盯著你的，也可能是教會的人，或者其他什麼人。」
「為什麼要盯我？」
「因為你接觸了紫夢草，或者因為你發現了手鐲。」
「手鐲？」
麗絲把手伸進口袋，摸到那個銀手鐲。
手鐲還是涼的。
「這個手鐲到底是誰的？」
「可能是一個銀髮精靈的。」
「她為什麼要把手鐲丟在老鼠巷？」
「不知道。也許是她故意留下的，也許是不小心掉的，也許是被人搶了。」
麗絲點點頭，沒再問。
她繞了一大圈，確認沒人跟蹤，才往家走。
回到家的樓梯口，她看見鞋匠作坊的燈還亮著。
鞋匠老頭坐在門口的小板凳上，正在補一隻靴子。
看見麗絲，他抬起頭：
「回來了？」
「嗯。」
「晚上少在外面跑，最近不太平。」
「知道了。」
麗絲上樓，樓梯「嘎吱」響。
推開門，媽媽還是躺在床上。
但今天，媽媽的床邊多了一個碗。
碗是空的，但碗底有點水漬，還有一小片花瓣。
紫色的花瓣。
麗絲的心臟猛地一縮。
「媽？」
她走過去。
媽媽睜開眼睛，眼神有點渙散。
「麗絲......你回來了......」
「媽，這碗是哪裡來的？」
「碗？」媽媽看了看，「哦，隔壁瑪麗大嬸送來的，說是安神湯，喝了能睡得好。」
「你喝了？」
「喝了一小口......味道怪怪的，就沒多喝。」
麗絲拿起碗，湊近聞了聞。
碗裡殘留的味道很淡，但確實是甜的，帶點腥味。
和老鼠的紫夢草一個味道。
「媽，以後別人送的東西，不要隨便喝。」
「怎麼了？」
「......不好。」
麗絲把碗拿出去，洗了十幾遍都覺得沒洗乾淨。
然後她回到床邊，握住媽媽的手。
媽媽的手很涼，指節很細。
「媽，你感覺怎麼樣？」
「還好......就是有點困。」
「那就睡吧。」
媽媽閉上眼睛，呼吸慢慢變沉。
麗絲坐在床邊，看著媽媽的臉。
在油燈光下，媽媽的臉顯得特別瘦，顴骨凸出來，眼窩深陷。
她想起老鼠的話：
「說不定我會到你媽媽的病床前坐坐，跟她聊聊她女兒的事。」
麗絲手指攥緊了床單。
「賢者。」
「嗯？」
「那個紫夢草，你分析出來了嗎？」
「還沒。但我需要更多的樣品，還有......可能還需要一些實驗。」
「怎麼實驗？」
「找一隻老鼠，或者一隻貓，餵它一點，看它什麼反應。」
「然後呢？」
「然後我們就能知道裡面到底加了什麼，以及......」賢者的聲音頓了頓，「怎麼救你媽媽。」
麗絲點點頭。
她站起身，走到案板前，拿出那個小布袋。
打開，倒出裡面的紫色葉子。
葉子不多，大概只有十幾片。
她拿起一片，對著油燈看。
葉子很薄，透光，能看到裡面的葉脈。
葉脈呈現紫色，而不是正常的綠色。
確實不對勁。
「先烘烤。」賢者說，「用低溫烘烤，去掉多餘水分，然後磨粉。」
麗絲從牆角搬出一個小陶爐，這是冬天取暖用的，現在天還不冷，一直閒置。
生火。
火苗竄起來。
「溫度不能太高，手放在上面覺得溫熱就行。」
麗絲用手試了試溫度，然後把葉子鋪在一塊平整的石板上，放在爐子上方。
葉子慢慢變干，捲曲，顏色從紫色變成深紫色，幾乎接近黑色。
一股很奇怪的味道散發出來。
不是甜味，也不是腥味。
是一種......燒焦的羽毛的味道。
刺鼻。
麗絲皺起鼻子。
「就是這個味道。」賢者說，「我好像在哪裡聞過......」
「哪裡？」
「一個很暗的地方......有很多鎖鏈......還有一個紫色的女人在尖叫......」
聲音突然斷了。
「賢者？」
沒有回應。
麗絲等了一會兒，賢者還是沒有說話。
她摸了摸自己的額頭，沒什麼異常。
但賢者的聲音確實消失了。
麗絲只好按照賢者之前的吩咐進行操作。
葉子烘烤完成，她拿下來，放在石臼里，用石杵磨成粉。
粉末很細，顏色是深紫色帶點灰。
裝進一個小玻璃瓶里。
她拿起玻璃瓶，對著油燈看。
粉末在光下泛著詭異的金屬光澤。
像......紫色的鐵屑。
「賢者，你還在嗎？」
還是沒回應。
麗絲把玻璃瓶收好，放回布袋最底層。
然後她洗了手，手上沾了點粉末，洗了好幾遍才洗乾淨。
水是冰的，從井裡打上來，洗得手指發紅。
她回到床邊，重新握住媽媽的手。
媽媽的手還是很涼。
但呼吸還算平穩。
「媽，」她輕聲說，「我會想辦法治好你的。」
說完，她吹熄油燈，躺下。
窗外沒有月亮，只有星星。
星光很淡，透過窗戶照進來，在地上投下模糊的光斑。
麗絲盯著天花板上的裂縫。
那道裂縫在黑暗裡看不見。
但她知道它在那裡。
就像知道布袋裡的那瓶紫色粉末在那裡。
就像知道老鼠巷的那扇鐵門在那裡。
就像知道媽媽越來越弱的呼吸在那裡。
她閉上眼睛。
這次，她沒做夢。
只是聽著窗外的風聲，和樓下鞋匠偶爾傳來的咳嗽聲。
等著天亮。
等著新的選擇。
或者等著新的麻煩。
天還沒完全亮的時候，賢者的聲音回來了。
不是一下子蹦出來的，是那種慢慢浮上來的感覺，像睡醒了打個哈欠。
「......我剛剛怎麼了？」
麗絲已經醒了，躺在床上一動不動，眼睛盯著天花板：「你消失了。昨晚葉子烘烤到一半的時候。」
「多久？」
「大概兩小時。」
賢者沉默了。
「我聞到了奇怪的味道。」麗絲說，「燒焦的羽毛味。你說這個味道很熟悉，然後就不說話了。」
「......我記起來了。」賢者的聲音聽起來有點恍惚，「那個味道......是噩夢花粉。」
「噩夢花粉？」
「一種只生長在精靈森林深處的植物，花粉有很強的致幻效果，但過量使用會讓人陷入無法醒來的噩夢。五百年前被列為禁藥。」
麗絲的眼睛睜大了：「五百年前？賢者你活了這麼久？」
「現在怎麼辦？」
「算了，先回去報告。」
腳步聲漸漸遠去。
麗絲趴在草叢裡，等了好一會兒，確定人走了，才慢慢爬出來。
衣服上沾滿了草屑和泥土。
她拍了拍，沒拍乾淨。
「他們是什麼人？」她在心裡問。
「不知道。」賢者說，「可能是老鼠派來盯著你的，也可能是教會的人，或者其他什麼人。」
「為什麼要盯我？」
「因為你接觸了紫夢草，或者因為你發現了手鐲。」
「手鐲？」
麗絲把手伸進口袋，摸到那個銀手鐲。
手鐲還是涼的。
「這個手鐲到底是誰的？」
「可能是一個銀髮精靈的。」
「她為什麼要把手鐲丟在老鼠巷？」
「不知道。也許是她故意留下的，也許是不小心掉的，也許是被人搶了。」
麗絲點點頭，沒再問。
她繞了一大圈，確認沒人跟蹤，才往家走。
回到家的樓梯口，她看見鞋匠作坊的燈還亮著。
鞋匠老頭坐在門口的小板凳上，正在補一隻靴子。
看見麗絲，他抬起頭：
「回來了？」
「嗯。」
「晚上少在外面跑，最近不太平。」
「知道了。」
麗絲上樓，樓梯「嘎吱」響。
推開門，媽媽還是躺在床上。
但今天，媽媽的床邊多了一個碗。
碗是空的，但碗底有點水漬，還有一小片花瓣。
紫色的花瓣。
麗絲的心臟猛地一縮。
「媽？」
她走過去。
媽媽睜開眼睛，眼神有點渙散。
「麗絲......你回來了......」
「媽，這碗是哪裡來的？」
「碗？」媽媽看了看，「哦，隔壁瑪麗大嬸送來的，說是安神湯，喝了能睡得好。」
「你喝了？」
「喝了一小口......味道怪怪的，就沒多喝。」
麗絲拿起碗，湊近聞了聞。
碗裡殘留的味道很淡，但確實是甜的，帶點腥味。
和老鼠的紫夢草一個味道。
「媽，以後別人送的東西，不要隨便喝。」
「怎麼了？」
「......不好。」
麗絲把碗拿出去，洗了十幾遍都覺得沒洗乾淨。
然後她回到床邊，握住媽媽的手。
媽媽的手很涼，指節很細。
「媽，你感覺怎麼樣？」
「還好......就是有點困。」
「那就睡吧。」
媽媽閉上眼睛，呼吸慢慢變沉。
麗絲坐在床邊，看著媽媽的臉。
在油燈光下，媽媽的臉顯得特別瘦，顴骨凸出來，眼窩深陷。
她想起老鼠的話：
「說不定我會到你媽媽的病床前坐坐，跟她聊聊她女兒的事。」
麗絲手指攥緊了床單。
「賢者。」
「嗯？」
「那個紫夢草，你分析出來了嗎？」
「還沒。但我需要更多的樣品，還有......可能還需要一些實驗。」
「怎麼實驗？」
「找一隻老鼠，或者一隻貓，餵它一點，看它什麼反應。」
「然後呢？」
「然後我們就能知道裡面到底加了什麼，以及......」賢者的聲音頓了頓，「怎麼救你媽媽。」
麗絲點點頭。
她站起身，走到案板前，拿出那個小布袋。
打開，倒出裡面的紫色葉子。
葉子不多，大概只有十幾片。
她拿起一片，對著油燈看。
葉子很薄，透光，能看到裡面的葉脈。
葉脈呈現紫色，而不是正常的綠色。
確實不對勁。
「先烘烤。」賢者說，「用低溫烘烤，去掉多餘水分，然後磨粉。」
麗絲從牆角搬出一個小陶爐，這是冬天取暖用的，現在天還不冷，一直閒置。
生火。
火苗竄起來。
「溫度不能太高，手放在上面覺得溫熱就行。」
麗絲用手試了試溫度，然後把葉子鋪在一塊平整的石板上，放在爐子上方。
葉子慢慢變干，捲曲，顏色從紫色變成深紫色，幾乎接近黑色。
一股很奇怪的味道散發出來。
不是甜味，也不是腥味。
是一種......燒焦的羽毛的味道。
刺鼻。
麗絲皺起鼻子。
「就是這個味道。」賢者說，「我好像在哪裡聞過......」
「哪裡？」
「一個很暗的地方......有很多鎖鏈......還有一個紫色的女人在尖叫......」
聲音突然斷了。
「賢者？」
沒有回應。
麗絲等了一會兒，賢者還是沒有說話。
她摸了摸自己的額頭，沒什麼異常。
但賢者的聲音確實消失了。
麗絲只好按照賢者之前的吩咐進行操作。
葉子烘烤完成，她拿下來，放在石臼里，用石杵磨成粉。
粉末很細，顏色是深紫色帶點灰。
裝進一個小玻璃瓶里。
她拿起玻璃瓶，對著油燈看。
粉末在光下泛著詭異的金屬光澤。
像......紫色的鐵屑。
「賢者，你還在嗎？」
還是沒回應。
麗絲把玻璃瓶收好，放回布袋最底層。
然後她洗了手，手上沾了點粉末，洗了好幾遍才洗乾淨。
水是冰的，從井裡打上來，洗得手指發紅。
她回到床邊，重新握住媽媽的手。
媽媽的手還是很涼。
但呼吸還算平穩。
「媽，」她輕聲說，「我會想辦法治好你的。」
說完，她吹熄油燈，躺下。
窗外沒有月亮，只有星星。
星光很淡，透過窗戶照進來，在地上投下模糊的光斑。
麗絲盯著天花板上的裂縫。
那道裂縫在黑暗裡看不見。
但她知道它在那裡。
就像知道布袋裡的那瓶紫色粉末在那裡。
就像知道老鼠巷的那扇鐵門在那裡。
就像知道媽媽越來越弱的呼吸在那裡。
她閉上眼睛。
這次，她沒做夢。
只是聽著窗外的風聲，和樓下鞋匠偶爾傳來的咳嗽聲。
等著天亮。
等著新的選擇。
或者等著新的麻煩。
天還沒完全亮的時候，賢者的聲音回來了。
不是一下子蹦出來的，是那種慢慢浮上來的感覺，像睡醒了打個哈欠。
「......我剛剛怎麼了？」
麗絲已經醒了，躺在床上一動不動，眼睛盯著天花板：「你消失了。昨晚葉子烘烤到一半的時候。」
「多久？」
「大概兩小時。」
賢者沉默了。
「我聞到了奇怪的味道。」麗絲說，「燒焦的羽毛味。你說這個味道很熟悉，然後就不說話了。」
「......我記起來了。」賢者的聲音聽起來有點恍惚，「那個味道......是噩夢花粉。」
「噩夢花粉？」
「一種只生長在精靈森林深處的植物，花粉有很強的致幻效果，但過量使用會讓人陷入無法醒來的噩夢。五百年前被列為禁藥。」
麗絲的眼睛睜大了：「五百年前？賢者你活了這麼久？」