第31章 金蟬脫殼（下）
夜色吞沒了殘破的山神廟。
篝火早已熄滅，只剩幾點暗紅的餘燼，偶爾在夜風中明滅一下。
正殿裡，劉唐靠著一根柱子，抱著他那柄朴刀，腦袋一點一點地打著瞌睡。
鼾聲粗重，但還算規律。他守了上半夜，精神頭終究不如前幾日。
連日的平靜，加上即將轉移的疲憊，讓這個赤發猛漢的警惕心降到了最低點。
偏殿內，公孫勝盤膝坐在土炕一角，閉目調息。
他呼吸綿長細微，幾乎聽不見，整個人仿佛與廟中的陰影融為一體。
但若仔細看，能發現他的眼皮偶爾會微微顫動一下，手指也始終掐著一個簡單的守神訣。
周奔躺在土炕另一側，身上蓋著件破舊的薄毯。
他閉著眼，呼吸均勻，胸膛隨著呼吸緩慢起伏，看起來睡得很沉。
時間一點點流逝。
遠處傳來夜梟的啼叫，悽厲而短暫。
山林深處有不知名的獸類低吼，隱隱約約。
子時將近。
周奔的眼睛在黑暗中悄無聲息地睜開。
沒有一絲迷茫，只有冰水般的清明。
他的耳朵捕捉著殿內外的每一個細微聲響。
劉唐的鼾聲，殿外風吹過雜草的沙沙聲，更遠處溪水流淌的潺潺聲。
他耐心地等待著。
又過了約莫半柱香時間。
正殿方向，劉唐的鼾聲忽然停了一瞬，緊接著傳來布料摩擦和起身的動靜，還有低聲的咳嗽和吐痰聲。
然後是腳步聲響，朝著廟外走去——顯然是去小解。
機會！
就在劉唐的腳步踏出廟門，身形被門外黑暗吞沒的剎那，周奔動了。
他像一片沒有重量的羽毛，從土炕上滑落，腳掌觸地無聲。
伏虎之力帶來的不僅是力量，更有對身體肌肉絕對的控制。
他沒有任何多餘動作，整個人蜷縮著，貼著冰涼的地面，如同壁虎般游向偏殿的後牆。
那裡有一扇用木條釘死的破窗。
木條早已腐朽，白天周奔已經用手暗中試探過，有幾根釘子鬆動。
他迅速從懷中掏出那截薄而鋒利的鐵片——這是他幾天前從廟裡撿到的廢鐵片，偷偷在石頭上磨成的。
鐵片邊緣閃著幽暗的光。
他將鐵片尖端插入木條與窗框的縫隙，手腕輕輕一擰。
「嘎吱……」
一聲極其輕微的、如同枯枝折斷的聲響。
周奔動作停頓，屏住呼吸，耳朵豎起來。
正殿裡，公孫勝似乎毫無所覺。
廟外，劉唐的小解聲還在繼續。
他繼續動作，鐵片沿著縫隙滑動，撬動那些鬆動的釘子。
一根，兩根，三根……腐朽的木條被無聲地卸下，露出一個勉強能容人鑽過的洞口。
洞口外，是濃得化不開的黑暗和齊腰深的荒草。
周奔沒有立刻鑽出去。
他回身，從懷裡摸出那個裝著草藥混合粉末的小包，打開，將粉末均勻地灑在土炕上自己躺過的位置，特別是毯子下面。
然後，他取出火摺子——這是劉唐帶來的物資里有的。
「嚓！」
極輕微的一聲，火摺子亮起一點黃豆大小的火光。
周奔將火苗湊近撒了粉末的毯子邊緣。
「嗤……」
一股淡灰色的煙霧立刻升騰起來，帶著一種刺鼻的、類似燒焦羽毛又混合著硫磺的古怪氣味。
煙霧迅速瀰漫開來。
周奔立刻熄滅火摺子，將其扔在炕上。
然後，他毫不猶豫，身體如同靈貓般一縮，從那個破窗洞口鑽了出去。
冰冷的夜風瞬間包裹了他。
他落入廟後的荒草叢中，幾乎沒有發出任何聲響。
他伏低身體，沒有立刻逃跑，而是迅速用荒草和枯枝，將那個破窗洞口從外面虛掩了一下，做出自然脫落的樣子。
做完這一切，他才抬起頭，辨認方向。
東面，是東溪村。
北面，是更深的大山和鷹嘴崖匯合點。
西面，是出山的方向，也是通往官道和陽穀縣的大致方位。
他沒有選擇西面。
他選擇了東面。
身體如同離弦之箭，射入濃密的樹林。
伏虎之力在雙腿中爆發，每一步跨出都超過常人，落地卻又輕巧如狸貓，儘量避開枯枝落葉。
他對山神廟周圍的地形早已在幾日的「散步」和觀察中爛熟於心。
黑暗和複雜的地形是他的掩護。
他能聽到身後遠處，山神廟方向隱約傳來一聲驚怒的低吼，似乎是劉唐回來了。
緊接著，似乎有更尖銳的呼喝和什麼東西被打翻的聲音。
煙霧起作用了。
周奔嘴角勾起一抹冰冷的弧度，腳下速度更快。
他沒有直線遠離，而是繞了一個弧線，朝著東溪村外圍一處僻靜的、靠近通往梁山泊方向的岔路口摸去。
大約疾行了一炷香的時間，他來到一處山澗旁。
這裡亂石嶙峋，溪水在夜色中泛著微光。
他停下腳步，迅速從懷中掏出幾樣東西。
一把生鏽的、只有半截的短刀刀頭，刀身有明顯的缺口和磨損，像是經歷過激烈搏鬥。
一塊破舊的灰色布片，邊緣參差不齊，像是從衣服上強行撕下的。
還有一小塊質地粗糙、邊緣被刻意打磨過的皮革，上面有用尖銳石塊劃出的、歪歪扭扭的波浪和船形圖案——模仿的是水泊漢子常見的簡陋標記。
這些東西，都是他這幾天在廟宇周圍「無意」發現的「廢棄物」，或者用撿到的東西簡單加工的。
沒有任何特徵能直接聯繫到他，但組合在一起，放在特定的地方，卻能傳遞出特定的信息。
他蹲下身，將短刀刀頭用力插在岔路口一塊顯眼的、半埋入土的岩石縫隙里，刀柄朝外，指向通往梁山泊方向的荒僻小路。
然後，他將那塊破布片掛在路旁一叢帶刺的荊棘上，位置不高不低，像是匆忙經過時被刮蹭留下的。
最後，他將那塊刻著波浪船形圖案的皮革，丟在岔路口中央稍微泥濘些的地方，用腳輕輕踩了一下，讓它半陷入泥中，看起來像是被人不小心掉落並踩踏過。
做完這些，他後退幾步，借著微弱的星光檢查了一下。
痕跡看起來足夠「自然」，像是有人倉促經過時留下的。
指向性明確，但又沒有過於刻意的安排。
製造假線索完成。
周奔不再停留，轉身，朝著西方——真正的逃離方向，全力奔去。
這一次，他將伏虎之力催動到當前能承受的極限。
雙腿肌肉賁張，每一次蹬地都爆發出強大的力量，身影在林木間幾乎拉出一道模糊的殘影。
耳邊風聲呼嘯，兩側的樹木飛速倒退。
他必須在天亮前，儘可能遠離東溪村和山神廟的範圍，進入相對安全的區域。
山林仿佛無窮無盡。
黑暗中，他不時需要躍過溝壑，避開突然出現的斷崖，在密不透風的荊棘叢中尋找縫隙。
衣服被劃破，皮膚被割出道道血痕，但他恍若未覺，眼中只有前方，心中只有那個匯合點的方位——景陽岡附近，武松約定的那片密林。
不知奔行了多久，東方的天際泛起一絲魚肚白。
周奔的速度慢了下來。長時間的極限奔跑，即便有伏虎之力支撐，體力也消耗巨大。
他找到一處隱蔽的岩縫，鑽了進去，背靠冰冷的岩石，大口喘息著。
汗水早已濕透衣背，又被夜風吹得冰涼。
他取出水囊，小心地抿了幾口，又嚼了點硬邦邦的乾糧。
耳朵始終豎著，捕捉著山林間的異動。
還好，除了早起的鳥鳴和風聲，沒有追兵的跡象。
休息了約莫一刻鐘，感覺體力恢復了一些，周奔再次出發。
這次他不再狂奔，而是保持一種既能快速前進又能節省體力的節奏，同時更加警惕地觀察四周。
天亮之後，危險係數倍增。
果然，在翻過一道山樑，靠近一處下山的小路時，他聽到了人聲。
「……仔細搜！何觀察有令，任何可疑痕跡都不能放過！」
「這荒山野嶺的，哪來的人影……」
「少廢話！那邊草叢看看！」
周奔立刻伏低身體，藉助茂密的灌木叢遮掩，悄然移動，繞開了那隊大約五六人的官兵巡哨。
他能看到那些官兵穿著濟州府的公服，臉上帶著不耐煩和疲憊，搜查得並不十分認真，但終究是障礙。
避開這隊巡哨後，他更加小心，儘量遠離可能被設卡或巡邏的路徑，專挑最難走的野徑。
中午時分，烈日當空。
周奔躲在一片陰涼的山坳里休息，順便處理了一下身上較深的傷口。
他用撕下的布條簡單包紮，又嚼碎了幾種有止血消炎作用的草藥敷上。
下午，他繼續趕路。
沿途又避開了兩波官兵，有一次幾乎迎面撞上，他不得不鑽進一個腥臭的野豬窩裡屏息躲藏了近半個時辰，直到官兵罵罵咧咧地離開。
黃昏時分，他終於遙遙望見了那座熟悉的山崗輪廓——景陽岡。
疲憊如同潮水般湧來，但他精神卻是一振。
景陽岡東側，有一片連綿的、人跡罕至的老林子，那裡就是他和武松約定的接應點。
他打起最後的精神，朝著那片密林潛去。
越是接近，他越是謹慎。
誰知道會不會有變故？
或者，武松是否真的如期而至？
靠近林子邊緣時，他停了下來，蹲在一叢茂密的蕨類植物後面，仔細觀察。
林子寂靜，暮色漸濃。
就在他準備發出約定好的、模仿布穀鳥叫的暗號時——
左側不遠處，一株老松樹的陰影忽然動了動。
一個魁偉如山的身影，如同鬼魅般閃了出來。
他穿著尋常的灰布衣裳，但那股精悍迫人的氣勢，卻怎麼也掩蓋不住。
他臉上帶著急切和擔憂，目光如電，掃視著周奔藏身的方向，壓低聲音，帶著難以抑制的激動：
「兄長？可是兄長？！」
正是武松！
周奔心中一塊大石終於落地。
他立刻從藏身處走出，雖然衣衫襤褸，滿面塵灰，身上還有血跡，但腰杆挺得筆直。
「二郎！」
周奔的聲音有些沙啞，卻帶著笑意。
武松看到周奔的模樣，虎目一紅，一個箭步衝上前，雙手抓住周奔的肩膀，上下打量，聲音都哽咽了：「兄長！你……你可算回來了！這些時日，小弟日夜懸心！收到你那封沒頭沒尾的信，更是焦躁！你……你可安好？這些傷……」
「無妨，皮外傷。」
周奔拍了拍武松鐵鉗般的手臂，心中一暖，「此地不宜久留，邊走邊說。」
武松重重點頭：「兄長跟我來！小弟探好了一條隱秘小路，直通陽穀，沿途僻靜，少有官兵。」
他當先引路，對這片山林果然熟悉無比，專挑那些獸徑和陡峭難行之處。
周奔緊跟其後。
路上，周奔簡略說了自己被「請」去協助一夥江湖朋友處理一樁棘手的「貨物」，其間發生變故，不得不設法脫身，其中兇險一語帶過。
武松聽得拳頭緊握，眼中殺氣時隱時現，但知道此刻不是追問細節的時候。
「兄長放心，既然回來了，一切有小弟！」
武松咬牙道，「大哥在家中亦是擔憂不已，只是不敢聲張。我們悄悄回去，先在家中地窖暫避，待風頭過去再說。」
兩人腳程極快，武松又刻意避開可能有人的地方。
入夜後，他們終於繞到了陽穀縣城的側面，從一段年久失修、幾乎被雜草淹沒的城牆缺口處，悄無聲息地溜進了城。
紫石街，武大郎的院落。
武松有鑰匙，輕輕打開後門，兩人閃身而入。
院內一片漆黑，寂靜無聲。
武松引著周奔，徑直走到廚房角落，移開一個沉重的醃菜缸，露出下面一個隱蔽的木板蓋。
掀開木板，是一個僅容一人下去的狹窄地窖入口。
「兄長，委屈你先在此暫歇。我去叫大哥。」
武松低聲道。
周奔點點頭，順著木梯下到地窖。
裡面不大，但有通風口，堆著些雜物，還算乾燥。
很快，上面傳來急促輕微的腳步聲，以及武大郎壓抑著激動的低呼：「二郎！周先生……周先生真的回來了？」
木板再次被掀開，武大郎那張滿是擔憂和驚喜的臉出現在洞口，手裡還端著一盞小油燈。
他看到窖底雖然狼狽但眼神清亮的周奔，眼淚一下子涌了出來：「周先生！你可算平安回來了！可擔心死我們了！」
武松也跳了下來，將木板重新蓋好。
昏暗的油燈光暈中，兄弟二人圍著周奔，臉上是毫不作偽的關切和如釋重負。
周奔看著他們，心中那根緊繃了許久的弦，終於稍稍鬆弛。
金蟬脫殼，第一步，成功了。
他從那場足以席捲一切的滔天巨案中，抽身而出。
暫時安全了。
但周奔知道，風波遠未平息。
何濤在追查，晁蓋等人或許在猜疑，那十萬貫生辰綱如同一個巨大的漩渦，仍在緩緩轉動。
而他，需要利用這難得的喘息之機，理清頭緒，鞏固根基，為下一步更驚心動魄的博弈，做好準備。
篝火早已熄滅，只剩幾點暗紅的餘燼，偶爾在夜風中明滅一下。
正殿裡，劉唐靠著一根柱子，抱著他那柄朴刀，腦袋一點一點地打著瞌睡。
鼾聲粗重，但還算規律。他守了上半夜，精神頭終究不如前幾日。
連日的平靜，加上即將轉移的疲憊，讓這個赤發猛漢的警惕心降到了最低點。
偏殿內，公孫勝盤膝坐在土炕一角，閉目調息。
他呼吸綿長細微，幾乎聽不見，整個人仿佛與廟中的陰影融為一體。
但若仔細看，能發現他的眼皮偶爾會微微顫動一下，手指也始終掐著一個簡單的守神訣。
周奔躺在土炕另一側，身上蓋著件破舊的薄毯。
他閉著眼，呼吸均勻，胸膛隨著呼吸緩慢起伏，看起來睡得很沉。
時間一點點流逝。
遠處傳來夜梟的啼叫，悽厲而短暫。
山林深處有不知名的獸類低吼，隱隱約約。
子時將近。
周奔的眼睛在黑暗中悄無聲息地睜開。
沒有一絲迷茫，只有冰水般的清明。
他的耳朵捕捉著殿內外的每一個細微聲響。
劉唐的鼾聲，殿外風吹過雜草的沙沙聲，更遠處溪水流淌的潺潺聲。
他耐心地等待著。
又過了約莫半柱香時間。
正殿方向，劉唐的鼾聲忽然停了一瞬，緊接著傳來布料摩擦和起身的動靜，還有低聲的咳嗽和吐痰聲。
然後是腳步聲響，朝著廟外走去——顯然是去小解。
機會！
就在劉唐的腳步踏出廟門，身形被門外黑暗吞沒的剎那，周奔動了。
他像一片沒有重量的羽毛，從土炕上滑落，腳掌觸地無聲。
伏虎之力帶來的不僅是力量，更有對身體肌肉絕對的控制。
他沒有任何多餘動作，整個人蜷縮著，貼著冰涼的地面，如同壁虎般游向偏殿的後牆。
那裡有一扇用木條釘死的破窗。
木條早已腐朽，白天周奔已經用手暗中試探過，有幾根釘子鬆動。
他迅速從懷中掏出那截薄而鋒利的鐵片——這是他幾天前從廟裡撿到的廢鐵片，偷偷在石頭上磨成的。
鐵片邊緣閃著幽暗的光。
他將鐵片尖端插入木條與窗框的縫隙，手腕輕輕一擰。
「嘎吱……」
一聲極其輕微的、如同枯枝折斷的聲響。
周奔動作停頓，屏住呼吸，耳朵豎起來。
正殿裡，公孫勝似乎毫無所覺。
廟外，劉唐的小解聲還在繼續。
他繼續動作，鐵片沿著縫隙滑動，撬動那些鬆動的釘子。
一根，兩根，三根……腐朽的木條被無聲地卸下，露出一個勉強能容人鑽過的洞口。
洞口外，是濃得化不開的黑暗和齊腰深的荒草。
周奔沒有立刻鑽出去。
他回身，從懷裡摸出那個裝著草藥混合粉末的小包，打開，將粉末均勻地灑在土炕上自己躺過的位置，特別是毯子下面。
然後，他取出火摺子——這是劉唐帶來的物資里有的。
「嚓！」
極輕微的一聲，火摺子亮起一點黃豆大小的火光。
周奔將火苗湊近撒了粉末的毯子邊緣。
「嗤……」
一股淡灰色的煙霧立刻升騰起來，帶著一種刺鼻的、類似燒焦羽毛又混合著硫磺的古怪氣味。
煙霧迅速瀰漫開來。
周奔立刻熄滅火摺子，將其扔在炕上。
然後，他毫不猶豫，身體如同靈貓般一縮，從那個破窗洞口鑽了出去。
冰冷的夜風瞬間包裹了他。
他落入廟後的荒草叢中，幾乎沒有發出任何聲響。
他伏低身體，沒有立刻逃跑，而是迅速用荒草和枯枝，將那個破窗洞口從外面虛掩了一下，做出自然脫落的樣子。
做完這一切，他才抬起頭，辨認方向。
東面，是東溪村。
北面，是更深的大山和鷹嘴崖匯合點。
西面，是出山的方向，也是通往官道和陽穀縣的大致方位。
他沒有選擇西面。
他選擇了東面。
身體如同離弦之箭，射入濃密的樹林。
伏虎之力在雙腿中爆發，每一步跨出都超過常人，落地卻又輕巧如狸貓，儘量避開枯枝落葉。
他對山神廟周圍的地形早已在幾日的「散步」和觀察中爛熟於心。
黑暗和複雜的地形是他的掩護。
他能聽到身後遠處，山神廟方向隱約傳來一聲驚怒的低吼，似乎是劉唐回來了。
緊接著，似乎有更尖銳的呼喝和什麼東西被打翻的聲音。
煙霧起作用了。
周奔嘴角勾起一抹冰冷的弧度，腳下速度更快。
他沒有直線遠離，而是繞了一個弧線，朝著東溪村外圍一處僻靜的、靠近通往梁山泊方向的岔路口摸去。
大約疾行了一炷香的時間，他來到一處山澗旁。
這裡亂石嶙峋，溪水在夜色中泛著微光。
他停下腳步，迅速從懷中掏出幾樣東西。
一把生鏽的、只有半截的短刀刀頭，刀身有明顯的缺口和磨損，像是經歷過激烈搏鬥。
一塊破舊的灰色布片，邊緣參差不齊，像是從衣服上強行撕下的。
還有一小塊質地粗糙、邊緣被刻意打磨過的皮革，上面有用尖銳石塊劃出的、歪歪扭扭的波浪和船形圖案——模仿的是水泊漢子常見的簡陋標記。
這些東西，都是他這幾天在廟宇周圍「無意」發現的「廢棄物」，或者用撿到的東西簡單加工的。
沒有任何特徵能直接聯繫到他，但組合在一起，放在特定的地方，卻能傳遞出特定的信息。
他蹲下身，將短刀刀頭用力插在岔路口一塊顯眼的、半埋入土的岩石縫隙里，刀柄朝外，指向通往梁山泊方向的荒僻小路。
然後，他將那塊破布片掛在路旁一叢帶刺的荊棘上，位置不高不低，像是匆忙經過時被刮蹭留下的。
最後，他將那塊刻著波浪船形圖案的皮革，丟在岔路口中央稍微泥濘些的地方，用腳輕輕踩了一下，讓它半陷入泥中，看起來像是被人不小心掉落並踩踏過。
做完這些，他後退幾步，借著微弱的星光檢查了一下。
痕跡看起來足夠「自然」，像是有人倉促經過時留下的。
指向性明確，但又沒有過於刻意的安排。
製造假線索完成。
周奔不再停留，轉身，朝著西方——真正的逃離方向，全力奔去。
這一次，他將伏虎之力催動到當前能承受的極限。
雙腿肌肉賁張，每一次蹬地都爆發出強大的力量，身影在林木間幾乎拉出一道模糊的殘影。
耳邊風聲呼嘯，兩側的樹木飛速倒退。
他必須在天亮前，儘可能遠離東溪村和山神廟的範圍，進入相對安全的區域。
山林仿佛無窮無盡。
黑暗中，他不時需要躍過溝壑，避開突然出現的斷崖，在密不透風的荊棘叢中尋找縫隙。
衣服被劃破，皮膚被割出道道血痕，但他恍若未覺，眼中只有前方，心中只有那個匯合點的方位——景陽岡附近，武松約定的那片密林。
不知奔行了多久，東方的天際泛起一絲魚肚白。
周奔的速度慢了下來。長時間的極限奔跑，即便有伏虎之力支撐，體力也消耗巨大。
他找到一處隱蔽的岩縫，鑽了進去，背靠冰冷的岩石，大口喘息著。
汗水早已濕透衣背，又被夜風吹得冰涼。
他取出水囊，小心地抿了幾口，又嚼了點硬邦邦的乾糧。
耳朵始終豎著，捕捉著山林間的異動。
還好，除了早起的鳥鳴和風聲，沒有追兵的跡象。
休息了約莫一刻鐘，感覺體力恢復了一些，周奔再次出發。
這次他不再狂奔，而是保持一種既能快速前進又能節省體力的節奏，同時更加警惕地觀察四周。
天亮之後，危險係數倍增。
果然，在翻過一道山樑，靠近一處下山的小路時，他聽到了人聲。
「……仔細搜！何觀察有令，任何可疑痕跡都不能放過！」
「這荒山野嶺的，哪來的人影……」
「少廢話！那邊草叢看看！」
周奔立刻伏低身體，藉助茂密的灌木叢遮掩，悄然移動，繞開了那隊大約五六人的官兵巡哨。
他能看到那些官兵穿著濟州府的公服，臉上帶著不耐煩和疲憊，搜查得並不十分認真，但終究是障礙。
避開這隊巡哨後，他更加小心，儘量遠離可能被設卡或巡邏的路徑，專挑最難走的野徑。
中午時分，烈日當空。
周奔躲在一片陰涼的山坳里休息，順便處理了一下身上較深的傷口。
他用撕下的布條簡單包紮，又嚼碎了幾種有止血消炎作用的草藥敷上。
下午，他繼續趕路。
沿途又避開了兩波官兵，有一次幾乎迎面撞上，他不得不鑽進一個腥臭的野豬窩裡屏息躲藏了近半個時辰，直到官兵罵罵咧咧地離開。
黃昏時分，他終於遙遙望見了那座熟悉的山崗輪廓——景陽岡。
疲憊如同潮水般湧來，但他精神卻是一振。
景陽岡東側，有一片連綿的、人跡罕至的老林子，那裡就是他和武松約定的接應點。
他打起最後的精神，朝著那片密林潛去。
越是接近，他越是謹慎。
誰知道會不會有變故？
或者，武松是否真的如期而至？
靠近林子邊緣時，他停了下來，蹲在一叢茂密的蕨類植物後面，仔細觀察。
林子寂靜，暮色漸濃。
就在他準備發出約定好的、模仿布穀鳥叫的暗號時——
左側不遠處，一株老松樹的陰影忽然動了動。
一個魁偉如山的身影，如同鬼魅般閃了出來。
他穿著尋常的灰布衣裳，但那股精悍迫人的氣勢，卻怎麼也掩蓋不住。
他臉上帶著急切和擔憂，目光如電，掃視著周奔藏身的方向，壓低聲音，帶著難以抑制的激動：
「兄長？可是兄長？！」
正是武松！
周奔心中一塊大石終於落地。
他立刻從藏身處走出，雖然衣衫襤褸，滿面塵灰，身上還有血跡，但腰杆挺得筆直。
「二郎！」
周奔的聲音有些沙啞，卻帶著笑意。
武松看到周奔的模樣，虎目一紅，一個箭步衝上前，雙手抓住周奔的肩膀，上下打量，聲音都哽咽了：「兄長！你……你可算回來了！這些時日，小弟日夜懸心！收到你那封沒頭沒尾的信，更是焦躁！你……你可安好？這些傷……」
「無妨，皮外傷。」
周奔拍了拍武松鐵鉗般的手臂，心中一暖，「此地不宜久留，邊走邊說。」
武松重重點頭：「兄長跟我來！小弟探好了一條隱秘小路，直通陽穀，沿途僻靜，少有官兵。」
他當先引路，對這片山林果然熟悉無比，專挑那些獸徑和陡峭難行之處。
周奔緊跟其後。
路上，周奔簡略說了自己被「請」去協助一夥江湖朋友處理一樁棘手的「貨物」，其間發生變故，不得不設法脫身，其中兇險一語帶過。
武松聽得拳頭緊握，眼中殺氣時隱時現，但知道此刻不是追問細節的時候。
「兄長放心，既然回來了，一切有小弟！」
武松咬牙道，「大哥在家中亦是擔憂不已，只是不敢聲張。我們悄悄回去，先在家中地窖暫避，待風頭過去再說。」
兩人腳程極快，武松又刻意避開可能有人的地方。
入夜後，他們終於繞到了陽穀縣城的側面，從一段年久失修、幾乎被雜草淹沒的城牆缺口處，悄無聲息地溜進了城。
紫石街，武大郎的院落。
武松有鑰匙，輕輕打開後門，兩人閃身而入。
院內一片漆黑，寂靜無聲。
武松引著周奔，徑直走到廚房角落，移開一個沉重的醃菜缸，露出下面一個隱蔽的木板蓋。
掀開木板，是一個僅容一人下去的狹窄地窖入口。
「兄長，委屈你先在此暫歇。我去叫大哥。」
武松低聲道。
周奔點點頭，順著木梯下到地窖。
裡面不大，但有通風口，堆著些雜物，還算乾燥。
很快，上面傳來急促輕微的腳步聲，以及武大郎壓抑著激動的低呼：「二郎！周先生……周先生真的回來了？」
木板再次被掀開，武大郎那張滿是擔憂和驚喜的臉出現在洞口，手裡還端著一盞小油燈。
他看到窖底雖然狼狽但眼神清亮的周奔，眼淚一下子涌了出來：「周先生！你可算平安回來了！可擔心死我們了！」
武松也跳了下來，將木板重新蓋好。
昏暗的油燈光暈中，兄弟二人圍著周奔，臉上是毫不作偽的關切和如釋重負。
周奔看著他們，心中那根緊繃了許久的弦，終於稍稍鬆弛。
金蟬脫殼，第一步，成功了。
他從那場足以席捲一切的滔天巨案中，抽身而出。
暫時安全了。
但周奔知道，風波遠未平息。
何濤在追查，晁蓋等人或許在猜疑，那十萬貫生辰綱如同一個巨大的漩渦，仍在緩緩轉動。
而他，需要利用這難得的喘息之機，理清頭緒，鞏固根基，為下一步更驚心動魄的博弈，做好準備。