第79章 高端的食材，往往只需要最樸素的烹飪（上）
「哐當——」
厚重的防爆鐵門被粗暴地推開，撞擊在混凝土牆壁上，震落了一層灰白的霜雪。
一股混合著劣質機油味、高濃度消毒水味，以及某種難以形容的，甜膩且令人作嘔的血腥味的冷風，猛地灌進了這座位於地下深處的鍋爐房。
老湯姆縮了縮脖子，本能地裹緊了身上那件沾滿了陳年油污，已經硬化發黑的橡膠圍裙。
他是個鍋爐工。
在泰拉的輻射廢土上活了五十年，他燒過劇毒的垃圾，燒過變異獸的糞便，甚至燒過那些發光的輻射塵埃結晶。
他的肺像個破風箱，他的手像乾枯的樹皮。
但今天，他要燒的東西，不一樣。
「湯姆，幹活了。」
門口傳來悶悶的聲音。
兩個身穿黑色全覆式防化服、臉上戴著鳥嘴狀防毒面具的「收屍人」，推著一輛生鏽的金屬平板車走了進來。
車輪在開裂的水泥地上滾動，發出吱嘎、吱嘎的刺耳摩擦聲，像是指甲刮過黑板。
白色的粗布蓋在車上，下面是起伏的、僵硬的人形輪廓。
邊緣垂下了一隻蒼白的手，指尖發青，指甲縫裡全是黑泥。
「……多少？」
老湯姆的聲音沙啞、乾澀，像是兩塊生鏽的鐵片在互相研磨。
「十二個。」
收屍人的聲音經過面具過濾，聽不出任何情緒，只有冷漠的公事公辦。
「昨晚降溫了，供暖不足。這幾個是住在最外圍通風口的，沒挺過去。凍硬了。」
老湯姆點了點頭。
他沒有去掀開白布。他不敢看那些臉。
也許裡面有他認識的人。
也許有昨天還跟他討過一口熱水的鄰居。
也許有那個總是縮在牆角咳嗽的孩子。
在這個地獄裡，認識死人，是一種詛咒。
記憶會變成刀子，在深夜裡割開你的神經。
「卸貨吧。」
老湯姆轉過身，拉下了牆上那個沉重的紅色工業電閘。
「嗡——」
占據了半個廠房的巨大有機質粉碎機，瞬間通電。
電機發出了一聲低沉、饑渴的轟鳴，震得地板微微顫抖。
如同絞肉機般的金屬齒輪開始緩緩轉動，咬合處發出令人牙酸的咔咔聲。
收屍人沒有廢話。
他們動作熟練地掀開白布，露出了下面那一具具僵硬的青紫色屍體。
有老人，有孩子，也有瘦骨嶙峋的成年人。
他們的皮膚上覆蓋著一層薄薄的白霜，表情定格在臨死前的痛苦與蜷縮中。
收屍人開始工作。
他們像處理牲口一樣，剝去了屍體上的衣物。
那些破爛的棉襖、纖維、甚至是鞋子，都是寶貴的回收資源，不能浪費在粉碎機里。
赤條條的屍體被扔在冰冷的金屬分揀台上，發出砰、砰的悶響。
「為了帝國。」
一名收屍人低聲念了一句，語速極快，像是為了完成某種必要的心理建設。
然後，他們抬起第一具屍體——一個肋骨根根分明的瘦小老婦人。
他們抓住她的手腳，像擺放原木一樣，將她放上了黑色的橡膠傳送帶。
滋——
傳送帶啟動，緩緩移動。
屍體向著那旋轉的齒輪深淵滑去。
老湯姆站在控制台前，雙手緊緊握著紅色的操作杆，指節慘白。
他的眼睛，死死地盯著那個正在接近粉碎口的瘦小身影。
「……走好。」
他在心裡默念，閉上了眼睛。
然後，狠狠地推下了操作杆。
咔嚓——！！！
一聲清脆的、骨骼被高強度合金碾碎的爆響，瞬間炸開。
緊接著是連綿不斷的格拉、格拉聲。
那是脊椎斷裂、頭骨崩碎、肌肉被撕扯的聲音。
沒有血肉橫飛。
這台「工業級」設備，擁有著極其精密的封閉循環系統。
屍體在進入粉碎口的瞬間，就被高壓高溫蒸汽和強酸性化學溶劑包裹。
血肉被瞬間分離，骨骼被研磨成粉，油脂被離心機提取。
所有的有機質，都在這一刻，被暴力的工業手段還原成了最基本的分子結構。
老湯姆看著儀錶盤上的壓力讀數不斷跳動，指針在紅區瘋狂顫抖。
【有機質提取率：98%】
【水分離心率：95%】
【雜質過濾：完成】
【毒素中和：進行中】
他能聽到粗大的管道里傳來的、液體高速流動的咕嘟聲。
那是生命的流動。
那是十二個人的全部存在，正在變成一種純粹的物質。
經過一系列複雜的化學反應、高溫殺菌、脫水壓縮之後。
在生產線的盡頭。
「叮。」
一聲清脆的、如同微波爐熱好食物般的提示音。
出料口的液壓閘門打開了。
一塊塊散發著騰騰熱氣，如磚頭般方正的灰白色物體，順著光滑的金屬滑槽，滑落到了巨大的不鏽鋼收集箱裡。
啪嗒、啪嗒。
它們堆疊在一起。
屍體澱粉。
帝國底層最通用的口糧。
老湯姆顫抖著伸出手，從箱子裡拿起了一塊。
它很熱。
在零下100度的極寒中，這點熱量，燙得手心發疼，卻又讓人貪戀。
它沒有味道。
既沒有肉香，也沒有屍臭。
只有一種如紙板和石灰混合般的乾燥氣味。
老湯姆看著手中的這塊「磚頭」。
他的視線模糊了。
他知道這是什麼。
這是那個老婦人。
是那個孩子的腿，是那個男人的胸膛。
是他們曾經的歡笑，曾經的淚水，曾經在這個世界上存在過的全部痕跡。
現在，它們不再是人。
它們變成了一塊熱量值為2000大卡的、可以維持一個成年人一天高強度勞動所需的生物燃料。
「……咕嚕。」
老湯姆的肚子，發出了一聲不合時宜的、巨大的叫聲。
胃壁在劇烈痙攣，酸水在喉嚨里翻湧。
他已經餓了兩天了。
那種飢餓感，像是一隻發瘋的老鼠，在他的胃裡瘋狂地抓撓，啃噬著他的內臟。
他的手在抖，腿在軟，血糖低得讓他眼前發黑。
他看著手中的澱粉塊。
理智在尖叫：這是同類！這是吃人！
但本能，那億萬年進化而來的求生本能，卻在咆哮：這是食物！這是熱量！這是活下去的希望！
在這個沒有希望，連呼吸都會結冰的冰冷世界裡。
尊嚴，是填不飽肚子的。
道德，是死人的墓志銘。
老湯姆緩緩地，將那塊灰白色的方塊，送到了乾裂的嘴邊。
他的手在抗拒，但他的嘴卻不由自主地張開了。
唾液在瘋狂分泌。
他閉上了眼睛。
狠狠地，咬了一口。
「咔擦。」
乾澀，粗糙，難以下咽。
就像是在嚼一團壓實的木屑，又像是在嚼沙子。
他用力地咀嚼，腮幫子酸痛。
但隨著咀嚼，唾液浸潤了澱粉。
一股帶著一絲詭異甜味的澱粉漿液，在他的口腔中化開。
那是能量。
是生命。
是活著的實感。
老湯姆的眼淚，無聲地流了下來，沖刷著滿是煤灰的臉龐。
他一邊哭，一邊大口大口地吞咽著。
他吃得狼吞虎咽，吃得滿臉是淚，吃得像是要把自己的良心一起咽下去。
他不知道自己是在哭那個死去的老婦人，還是在哭這個變成了野獸的自己。
但他知道一件事。
他活下來了。
靠著吃掉同類，他活下來了。
「……味道怎麼樣？」
一個沒有任何起伏的聲音，突兀地在身後響起。
老湯姆嚇得渾身一哆嗦，手裡的半塊澱粉差點掉在地上。
他慌亂地回過頭，嘴角還掛著灰白色的殘渣。
他看到了那個總是穿著筆挺軍服，戴著防毒面具、眼神像刀子一樣的配給官——伊格納斯。
伊格納斯不知何時，已經站在了鍋爐房的陰影里。
他雙手背在身後，黑色的防化長袍一塵不染。
透過防毒面具的護目鏡，那雙眼睛正冷冷地注視著老湯姆。
沒有厭惡。
沒有責備。
沒有憐憫。
只有一種審視實驗數據般的滿意的平靜。
「……很……很頂餓，長官。」
老湯姆結結巴巴地回答，聲音裡帶著一絲對權威的本能恐懼。
他想要把手裡的東西藏起來，卻發現無處可藏。
「很好。」
伊格納斯點了點頭。
他邁步走到收集箱前，伸出戴著黑色皮手套的手，拿起一塊熱騰騰的澱粉塊。
他在手裡掂了掂，感受著那份沉甸甸的重量。
那是生命的重量。
「通知下去。」
伊格納斯的聲音在空曠的廠房裡迴蕩。
「今晚，全員加餐。」
「告訴所有人，這是……」
他停頓了一下，目光掃過那些正在運轉的機器，掃過那些空蕩蕩的平板車。
「……這是帝國的恩賜。」
伊格納斯轉過身，向著門外走去。
他的軍靴踩在水泥地上，發出咔、咔的聲響。
他的背影，在昏暗的工業照明燈下拉得很長，很長。
厚重的防爆鐵門被粗暴地推開，撞擊在混凝土牆壁上，震落了一層灰白的霜雪。
一股混合著劣質機油味、高濃度消毒水味，以及某種難以形容的，甜膩且令人作嘔的血腥味的冷風，猛地灌進了這座位於地下深處的鍋爐房。
老湯姆縮了縮脖子，本能地裹緊了身上那件沾滿了陳年油污，已經硬化發黑的橡膠圍裙。
他是個鍋爐工。
在泰拉的輻射廢土上活了五十年，他燒過劇毒的垃圾，燒過變異獸的糞便，甚至燒過那些發光的輻射塵埃結晶。
他的肺像個破風箱，他的手像乾枯的樹皮。
但今天，他要燒的東西，不一樣。
「湯姆，幹活了。」
門口傳來悶悶的聲音。
兩個身穿黑色全覆式防化服、臉上戴著鳥嘴狀防毒面具的「收屍人」，推著一輛生鏽的金屬平板車走了進來。
車輪在開裂的水泥地上滾動，發出吱嘎、吱嘎的刺耳摩擦聲，像是指甲刮過黑板。
白色的粗布蓋在車上，下面是起伏的、僵硬的人形輪廓。
邊緣垂下了一隻蒼白的手，指尖發青，指甲縫裡全是黑泥。
「……多少？」
老湯姆的聲音沙啞、乾澀，像是兩塊生鏽的鐵片在互相研磨。
「十二個。」
收屍人的聲音經過面具過濾，聽不出任何情緒，只有冷漠的公事公辦。
「昨晚降溫了，供暖不足。這幾個是住在最外圍通風口的，沒挺過去。凍硬了。」
老湯姆點了點頭。
他沒有去掀開白布。他不敢看那些臉。
也許裡面有他認識的人。
也許有昨天還跟他討過一口熱水的鄰居。
也許有那個總是縮在牆角咳嗽的孩子。
在這個地獄裡，認識死人，是一種詛咒。
記憶會變成刀子，在深夜裡割開你的神經。
「卸貨吧。」
老湯姆轉過身，拉下了牆上那個沉重的紅色工業電閘。
「嗡——」
占據了半個廠房的巨大有機質粉碎機，瞬間通電。
電機發出了一聲低沉、饑渴的轟鳴，震得地板微微顫抖。
如同絞肉機般的金屬齒輪開始緩緩轉動，咬合處發出令人牙酸的咔咔聲。
收屍人沒有廢話。
他們動作熟練地掀開白布，露出了下面那一具具僵硬的青紫色屍體。
有老人，有孩子，也有瘦骨嶙峋的成年人。
他們的皮膚上覆蓋著一層薄薄的白霜，表情定格在臨死前的痛苦與蜷縮中。
收屍人開始工作。
他們像處理牲口一樣，剝去了屍體上的衣物。
那些破爛的棉襖、纖維、甚至是鞋子，都是寶貴的回收資源，不能浪費在粉碎機里。
赤條條的屍體被扔在冰冷的金屬分揀台上，發出砰、砰的悶響。
「為了帝國。」
一名收屍人低聲念了一句，語速極快，像是為了完成某種必要的心理建設。
然後，他們抬起第一具屍體——一個肋骨根根分明的瘦小老婦人。
他們抓住她的手腳，像擺放原木一樣，將她放上了黑色的橡膠傳送帶。
滋——
傳送帶啟動，緩緩移動。
屍體向著那旋轉的齒輪深淵滑去。
老湯姆站在控制台前，雙手緊緊握著紅色的操作杆，指節慘白。
他的眼睛，死死地盯著那個正在接近粉碎口的瘦小身影。
「……走好。」
他在心裡默念，閉上了眼睛。
然後，狠狠地推下了操作杆。
咔嚓——！！！
一聲清脆的、骨骼被高強度合金碾碎的爆響，瞬間炸開。
緊接著是連綿不斷的格拉、格拉聲。
那是脊椎斷裂、頭骨崩碎、肌肉被撕扯的聲音。
沒有血肉橫飛。
這台「工業級」設備，擁有著極其精密的封閉循環系統。
屍體在進入粉碎口的瞬間，就被高壓高溫蒸汽和強酸性化學溶劑包裹。
血肉被瞬間分離，骨骼被研磨成粉，油脂被離心機提取。
所有的有機質，都在這一刻，被暴力的工業手段還原成了最基本的分子結構。
老湯姆看著儀錶盤上的壓力讀數不斷跳動，指針在紅區瘋狂顫抖。
【有機質提取率：98%】
【水分離心率：95%】
【雜質過濾：完成】
【毒素中和：進行中】
他能聽到粗大的管道里傳來的、液體高速流動的咕嘟聲。
那是生命的流動。
那是十二個人的全部存在，正在變成一種純粹的物質。
經過一系列複雜的化學反應、高溫殺菌、脫水壓縮之後。
在生產線的盡頭。
「叮。」
一聲清脆的、如同微波爐熱好食物般的提示音。
出料口的液壓閘門打開了。
一塊塊散發著騰騰熱氣，如磚頭般方正的灰白色物體，順著光滑的金屬滑槽，滑落到了巨大的不鏽鋼收集箱裡。
啪嗒、啪嗒。
它們堆疊在一起。
屍體澱粉。
帝國底層最通用的口糧。
老湯姆顫抖著伸出手，從箱子裡拿起了一塊。
它很熱。
在零下100度的極寒中，這點熱量，燙得手心發疼，卻又讓人貪戀。
它沒有味道。
既沒有肉香，也沒有屍臭。
只有一種如紙板和石灰混合般的乾燥氣味。
老湯姆看著手中的這塊「磚頭」。
他的視線模糊了。
他知道這是什麼。
這是那個老婦人。
是那個孩子的腿，是那個男人的胸膛。
是他們曾經的歡笑，曾經的淚水，曾經在這個世界上存在過的全部痕跡。
現在，它們不再是人。
它們變成了一塊熱量值為2000大卡的、可以維持一個成年人一天高強度勞動所需的生物燃料。
「……咕嚕。」
老湯姆的肚子，發出了一聲不合時宜的、巨大的叫聲。
胃壁在劇烈痙攣，酸水在喉嚨里翻湧。
他已經餓了兩天了。
那種飢餓感，像是一隻發瘋的老鼠，在他的胃裡瘋狂地抓撓，啃噬著他的內臟。
他的手在抖，腿在軟，血糖低得讓他眼前發黑。
他看著手中的澱粉塊。
理智在尖叫：這是同類！這是吃人！
但本能，那億萬年進化而來的求生本能，卻在咆哮：這是食物！這是熱量！這是活下去的希望！
在這個沒有希望，連呼吸都會結冰的冰冷世界裡。
尊嚴，是填不飽肚子的。
道德，是死人的墓志銘。
老湯姆緩緩地，將那塊灰白色的方塊，送到了乾裂的嘴邊。
他的手在抗拒，但他的嘴卻不由自主地張開了。
唾液在瘋狂分泌。
他閉上了眼睛。
狠狠地，咬了一口。
「咔擦。」
乾澀，粗糙，難以下咽。
就像是在嚼一團壓實的木屑，又像是在嚼沙子。
他用力地咀嚼，腮幫子酸痛。
但隨著咀嚼，唾液浸潤了澱粉。
一股帶著一絲詭異甜味的澱粉漿液，在他的口腔中化開。
那是能量。
是生命。
是活著的實感。
老湯姆的眼淚，無聲地流了下來，沖刷著滿是煤灰的臉龐。
他一邊哭，一邊大口大口地吞咽著。
他吃得狼吞虎咽，吃得滿臉是淚，吃得像是要把自己的良心一起咽下去。
他不知道自己是在哭那個死去的老婦人，還是在哭這個變成了野獸的自己。
但他知道一件事。
他活下來了。
靠著吃掉同類，他活下來了。
「……味道怎麼樣？」
一個沒有任何起伏的聲音，突兀地在身後響起。
老湯姆嚇得渾身一哆嗦，手裡的半塊澱粉差點掉在地上。
他慌亂地回過頭，嘴角還掛著灰白色的殘渣。
他看到了那個總是穿著筆挺軍服，戴著防毒面具、眼神像刀子一樣的配給官——伊格納斯。
伊格納斯不知何時，已經站在了鍋爐房的陰影里。
他雙手背在身後，黑色的防化長袍一塵不染。
透過防毒面具的護目鏡，那雙眼睛正冷冷地注視著老湯姆。
沒有厭惡。
沒有責備。
沒有憐憫。
只有一種審視實驗數據般的滿意的平靜。
「……很……很頂餓，長官。」
老湯姆結結巴巴地回答，聲音裡帶著一絲對權威的本能恐懼。
他想要把手裡的東西藏起來，卻發現無處可藏。
「很好。」
伊格納斯點了點頭。
他邁步走到收集箱前，伸出戴著黑色皮手套的手，拿起一塊熱騰騰的澱粉塊。
他在手裡掂了掂，感受著那份沉甸甸的重量。
那是生命的重量。
「通知下去。」
伊格納斯的聲音在空曠的廠房裡迴蕩。
「今晚，全員加餐。」
「告訴所有人，這是……」
他停頓了一下，目光掃過那些正在運轉的機器，掃過那些空蕩蕩的平板車。
「……這是帝國的恩賜。」
伊格納斯轉過身，向著門外走去。
他的軍靴踩在水泥地上，發出咔、咔的聲響。
他的背影，在昏暗的工業照明燈下拉得很長，很長。