第105章 可恨

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  朱元璋一腳踢開毛毯,朱允炆頓時惶恐伏地。

  「莫要擺出這副可憐相。你可知熥兒近日既未入宮亦未赴戶部,所為何事?」

  「他先遣馬三寶赴蘇州查訪,繼而親自前往核實,向咱呈遞奏章證實蒯祥所言,特別指出'面如土色'雖屬誇大,但'面黃肌瘦'確是不爭事實!」

  「看得咱又是震怒又是好笑。這孩子行事太過穩重,連措辭不當之處都要糾正。」

  「他提議日後採買事宜不再交由宮內,轉由戶部經辦!」

  「如此方能令實惠真正落於磚廠與窯工之手!」

  「咱已准奏,並將宮中那個經辦採買的太監杖斃示警。」

  「所有知情者中,唯獨你至今仍無任何表示。」

  「初次與你論及仁政時,咱便期待你主動提及此事。」

  「後來你入宮陪咱嬉戲旱冰,咱仍在等待。」

  「花壇旁共用湯麵時,你坐立不安,咱依舊在等!」

  「你每遲延一日,咱的怒火便熾盛一分!」

  「直至今日,咱當面問你……」

  「是否咱若不點破,你便永遠緘口不言,甚至根本未曾將此事放在心上?」

  朱允炆跪在地上瑟瑟發抖,他……確實未曾留意!

  他一直以為,身為皇孫當以國事為重,此等瑣碎事務,理應由地方官員處置!

  可……

  「孫兒……孫兒……」以往朱元璋在他面前總是慈祥模樣,今日親歷天威震怒,方知何等令人膽寒!

  難怪燕王朱棣當年嚇得魂不附體,而太子朱標自覺難承社稷重擔,最終投河自盡!

  「孫兒……知錯了。」

  「相同言語重複過多便索然無味,連咱自己都覺得絮煩。」

  「回去好生反省。」

  言罷朱元璋拾起毛毯,轉身離去。朱允炆仍叩首於地,戰慄不敢抬頭。

  良久,呂氏匆匆趕來,見愛子面色慘白渾身顫抖,急忙關切詢問:「我兒這是怎麼了?」

  「皇爺爺……皇爺爺方才……」

  「是孩兒過失,未能體恤窯工疾苦。」

  「老爺子也太過嚴苛,不過幾個燒窯匠人,何至於將你驚嚇至此?」呂氏面露不滿。

  朱允炆慌忙掩其口,心驚膽戰道:「母妃慎言……慎言……」

  「快起身!」

  呂氏欲攙扶朱允炆站起,卻發現他雙腿綿軟屢次跌倒,「來,為娘背你回去!」

  此番確實受驚過度!

  朱允炆不由想起當年的朱允熥,被斥責得連懷表都摔碎了,那時他竟未嚇破膽?

  臥於榻上,朱允炆裹緊錦被追悔莫及。他明明知曉蘇州窯工之事,為何未曾重視?

  皇爺爺屢次暗示,他為何未能領會?

  他緊握雙拳,懊惱地捶打自己額頭。

  呂氏端來烏雞湯:「我兒,用些湯水罷。」

  「母妃,孩兒實在難以下咽。」

  「不過是磚廠小事?你給老爺子上道奏章,陳述日後整改之策,此事便算了結。難道他真會取你性命?」

  「正該如此……正該如此……」

  「速傳齊泰、李貫前來。」

  見朱允炆額敷冰巾的模樣,二人皆露驚詫。弄清原委後,更深感天威難測——方才還慈眉善目,轉瞬便雷霆震怒!

  「此事確實棘手,原來蒯祥赴蘇州是為體察窯工生計!」

  「他本是江南匠戶出身,想必早知內情,只是位卑言輕未能上達天聽。」

  朱允炆愈發悔恨,當初為何放任朱允熥將蒯祥招至麾下!

  他求之不得的賢才,他人總能輕易攬入囊中!

  可恨!

  「此事若無人提及尚可遮掩,如今蒯祥、朱允熥與錦衣衛俱已上奏。」

  「殿下身涉其中卻無所作為,若傳揚開來,恐損及清譽。」

  「現今該當如何?」


  「必須即刻補救,改善磚廠待遇。如今戶部充盈,正當取之於民,用之於民!不如明定按成本溢價三成採買,如此磚廠可得厚利,窯工生活亦可改善。」

  此言在理。

  「溢價三成……李先生,勞煩代擬奏章呈遞皇爺爺。」

  至於為何不自擬……

  此刻雙手顫抖,難以執筆。

  奏章很快送入大內,朱元璋閱後置於案頭:「亡羊補牢,猶未為晚。」

  「咱要看你日後如何行事,若仍如此昏聵,便難承大明江山!」

  「哈哈哈~」隨即他拿起朱允熥的奏章,詫異地發現其中附有素描圖卷,將窯工勞作、用飯等場景悉數描繪。

  令他在應天便能窺見千里之外的實況,更易觸動心腸!

  不僅如此,奏章還錄有窯工口述,詳載一個名叫陳阿六的漢子因不堪勞苦,縱身躍入窯爐自焚而亡!

  其上按有窯工指印,令所述之事更為可信!

  隨後提出解決之策,並推及天下所有採辦事宜。若有市價可循,便按市價以新幣採買!

  若無市價可考,則穩妥行事,按成本溢價四成購辦,務使匠戶百姓獲得厚利!

  兩相對照,朱元璋微微搖頭。

  與熥兒相較,允炆實在遜色太多!

  其實朱元璋不知,朱允熥本欲廢除匠戶制度,然則即便有銀行支撐,國庫亦恐難維持!

  穩妥之計,當先厚待匠戶,再循序漸進革除舊制!

  應天城。

  朱允炆提著禮品走進深巷,輕叩門環:「周先生可在家中?」

  他實在不願來此,如今已落下心病,每聞周觀政冷哼便下意識欲伸手。

  「原是二皇孫殿下。」周夫人探頭相迎,「快請進,老爺正在午憩!」

  「夫人,這是允炆答謝周先生平日教誨的薄禮,還望笑納。」

  「老身這便去喚他起身!」

  「不必……」朱允炆急忙制止,「先生許是夜讀疲乏,學生在院中等候便是,勞煩奉盞清茶。」

  「這……」見朱允炆態度堅決,周夫人微微頷首:「也罷!」

  朱允炆獨坐石桌前環顧院落,較之上回朱元璋駕臨時,家境已改善良多……

  可……

  朱允炆心頭滴血,那加高的院牆,乃至彰顯身份的邸吻,雖是皇恩特許,卻皆出自他的銀錢!

  他的月例俸祿已折半……

  如今戶部由朱允熥執掌,連往日趙勉送的常例也斷了來源。

  宮中現今只餘一字……

  窮!

  朱允炆憶起方才入門時,周夫人稱他「二皇孫殿下」,雖禮數周全卻透著疏離。

  如今整個應天,乃至南直隸百姓皆稱朱允熥為「三殿下」!

  省去「皇孫」二字,聲名直追昔年八賢王!

  他妒火中燒,連飲數口茶水方勉強壓下。

  一個時辰後周觀政醒轉,周夫人稟道:「二皇孫已在院中候了一個時辰。」

  「哎呀!」

  周觀政頓足:「怎不早些喚我?快更衣。」

  他疾步出屋躬身行禮:「微臣參見二皇孫殿下!」

  又是這般稱謂!

  「不敢當,應是學生拜見老師。」

  「勞殿下久候,微臣實在慚愧。」

  「今日特來請教。昔年楊時程門立雪終成一代大儒,學生稍候何足道哉。」

  「治學原該不恥下問,鑿壁偷光、程門立雪、頭懸樑錐刺股皆成千古美談。然讓殿下久候,微臣終覺不安。」

  「殿下所問何事?臣必知無不言!」

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