第21章 發兵

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  朱元璋眉頭一皺,語氣帶著不悅:「咱叫你來,可不是聽你訴苦的。洪武初年那般艱難,咱不也熬過來了?難不成沒了張屠戶,就得吃帶毛豬?」

  趙勉慌忙跪伏於地,言辭懇切:「陛下,臣冒死進諫!」

  「眼下進行的每一項大工程,都足以動搖國本。工部尚書秦達為推進工程,已徵調民夫二十萬之眾!」

  「若在此時興兵,調動三十萬大軍,所需民夫至少百萬!」

  「此等代價太過巨大,如今的大明實在難以承受啊!」

  「懇請陛下三思而後行。」

  朱元璋目光投向遠方,沉聲道:「咱也沒說即刻就要發兵。難道在你們眼中,咱是隋煬帝那般窮兵黷武的暴君不成?」

  趙勉以頭觸地,恭敬回奏:「陛下聖明。當務之急,乃是頒布來年皇曆,籌備春耕事宜。只要待到秋收之後,戶部的用度便不會如此捉襟見肘了。」

  「皇曆?」聽聞此言,朱元璋剛毅的目光中掠過一絲柔情。當年他尚未登基時,馬皇后便曾率先頒布皇曆,以彰顯對天下蒼生的仁德之心。這個傳統一直延續至今。

  想到馬皇后,朱元璋的情緒漸漸平復下來:「錢糧之事,你仍需加緊籌措。你可知道,當年蒙元統治時期,他們將人殺害後埋入土中,再在上面種草養馬!」

  「那時的淮西之地人煙稀少,荒草長得比人還高。」

  「咱建立的大明,絕不能重蹈這般覆轍。」

  趙勉恭謹應答:「陛下再造山河之功績,任誰也無法抹殺。」

  朱元璋仰天長嘆,提起御筆揮毫潑墨,寫下兩行遒勁大字:

  「天道循環,中原自有必伸之理;人心思安,匹夫豈無雪恥之志!」

  「將這副楹聯懸掛在戶部大堂,咱要時時提醒你們,盡心王事!」

  「臣遵旨。」趙勉侍立在側,連大氣都不敢出。

  「退下吧。」

  侍立一旁的宋和連忙上前為朱元璋揉捏腿腳以放鬆心神。朱元璋忽然問道:「咱聽說熥兒近來弄出個叫什麼'口脂'的物事?在江南一帶鬧得沸沸揚揚,連郭寧妃都下了懿旨?」

  「回陛下,確實如此。場面頗為轟動。」宋和未敢提及連一些內侍都私下購置,每日將雙唇塗得鮮紅,對此物頗為痴迷。

  「咱登基以來,始終倡導以農為本。士農工商,四民之序不可紊亂。這生意是熥兒親自經手的麼?」

  「並非殿下親自操辦。是由馬三寶、魏國公府徐妙錦以及楊士奇三人共同打理。」

  「還知道避嫌!」朱元璋微微頷首,「傳旨:將楊士奇官降一級,調任戶部任職!藉此表明咱對此事的態度。」

  「遵旨!」

  此刻的楊士奇尚不知情,他還未及前往翰林院報到,與其他文人雅士結識,便被一紙調令遣往戶部。這突如其來的變動讓他措手不及。

  當他收拾行裝準備離府時,恰見朱允熥手持酒壺坐在門前,急忙躬身行禮:「殿下!」

  「考你一問!」朱允熥悠然開口,「若你已將口脂售與一人,待其欲離去時,當作何處置?」

  離去?楊士奇心念急轉:交易既已完成,還有何文章可做?不對,此問必定另有玄機!

  「臣以為,客人離店前,還須在門口接受查驗,以防夾帶私藏。此乃我們口脂鋪立下的規矩。」

  「同時應當做好記錄,分門別類收集客人信息。再擇機進行回訪,了解他們對口脂的滿意程度。藉此針對不同客群,研製新款口脂。」

  朱允熥這次一言未發,只是略帶詫異地望了他一眼。不愧為日後「三楊「中的西楊,不知不覺間,竟已將他為人處世的精髓學去了七八分!單是這防盜竊一招,就深得朱允熥心意。

  雖說比他自己還稍遜一籌,但已堪稱難得。楊士奇內心忐忑不安:為何殿下默不作聲?莫非又答錯了?待他抬頭時,卻發現朱允熥早已離去。

  這時三寶笑著走來,連連鼓掌:「恭喜楊兄弟!你通過考核了!」

  「我通過了?」楊士奇恍若夢中。

  「自然是通過了!」三寶笑道,「殿下默然不語,正是表示他已十分滿意,覺得無需再作補充。」

  「當初在文華殿上,殿下不選聲名在外的李貫而擇定楊兄弟,我還心存疑惑。如今看來,殿下的識人之明,當真深不可測!」


  「我侍奉殿下這些年來,還從未見過有人僅經兩道考題便能通過殿下考驗的!」

  說著,他將一冊書卷遞給楊士奇:「這是殿下命我轉交與你的。帶上它去戶部報到吧。」

  「這是......?」

  「不過是一種尋常的記帳法子罷了。」

  尋常?待三寶離去後,楊士奇隨手翻閱了幾頁,頓時渾身一震,這......這......他瞳孔驟縮,仰首望天,心中百感交集。

  殿下啊......您管這叫「尋常「?

  此時,黃子澄獨自來到一處宅邸,輕叩門扉。

  「咚咚咚——「

  大門開啟,現出一張熟悉的面容。黃子澄微微一笑:「想來李學士等候多時了。」

  門內之人,正是李貫。

  「我奉殿下之命,特來邀你加入我們,共同為殿下謀取吳王之位,進而問鼎皇太孫寶座出謀劃策。意下如何?」

  這些時日,李貫無時無刻不在回味朱允熥帶給他的羞辱。他原以為朱允熥會回心轉意,終究是他奢望了!他始終不解,自己名滿士林,難道還比不過一個楊士奇?

  「此正是在下夙願,只是未敢主動請纓罷了。」

  黃子澄聞言開懷大笑:「往後大家同朝為臣,還望相互扶持。告訴你一個好消息:楊士奇已被貶官了。」

  「活該!」李貫頓覺胸中暢快無比,隨即問道:「那殿下此刻在做什麼?」

  這一問倒讓黃子澄語塞,含糊其辭道:「這個......這個並不重要!」

  那位殿下還能在做什麼?

  自然是在研究他的紅燒蹄髈。

  周觀政這次下手,可真是不留情面啊。

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