第36章 臨安出疫情
往日裡總散著半舊衣袍、眉宇間凝著化不開頹氣的裴忌，此刻卻判若兩人。
他將散在額前的髮絲仔細梳攏，用玉簪固定妥當，一身素色錦袍襯得身形依舊挺拔，只是臉色那抹未褪的蒼白，還殘留著幾分病態。他踩著青石板路往福禧堂去，步履沉定，再無半分往日的散漫。
福禧堂內，檀香裊裊，老夫人正捻著紫檀佛珠，目光落在攤開的佛經上，指尖隨著經文節奏緩緩轉動。
忽聽得「吱呀」一聲，堂門被人直接推開，寒風裹著些許涼意闖了進來，佛珠轉動的節奏驟然停住。
老夫人抬眼，便見裴忌陰沉著臉立在門口，連通報的丫鬟都被他攔在了門外，那周身散出的駭人氣勢，讓一旁侍立的劉嬤嬤都下意識攥緊了衣角。
「老二？你怎麼過來了？」老夫人強壓下心頭的不安，聲音依舊維持著往日的鎮靜，只是捻著佛珠的手指，悄悄收緊了幾分。
裴忌沒有應聲，只冷著臉一步一步往堂內走，青石板被他踩得發出輕微的聲響，像是敲在人心上。
待走到老夫人面前，他緩緩抬起手，舉起一張戶籍單子，指節捏著單子邊角，幾乎要將那薄紙攥破，聲音冷得像冰：「勞煩母親為我解惑，這單子上的『陸雪』是誰？竟能勞煩母親親自出面，為她落了戶籍。」
「陸雪」二字出口的瞬間，老夫人的臉色驟然沉了下去，手中的佛珠「啪嗒」掉在地上，滾出老遠。
劉嬤嬤見狀，膝蓋重重砸在青磚上，聲音帶著些許慌亂：「都是老奴的錯！所有事都是老奴一人所為！是我一時糊塗，打著老夫人的旗號求人脈辦的事，與老夫人無關，還請二爺明察！」
裴忌嘴角勾起一抹冷笑，那笑意卻未達眼底，只帶著刺骨的嘲諷：「劉嬤嬤，府里誰不知道你是母親最信任的人？沒有她的授意，借你十個膽子，你敢違背她的意願私辦戶籍？」
「夠了，劉嬤嬤起來吧。」老夫人沉聲道，語氣裡帶著一絲疲憊，卻又透著不容置喙的強硬。
劉嬤嬤遲疑了片刻，才扶著桌腿慢慢起身，垂著頭站在一旁，眼角卻悄悄往老夫人那邊瞥。
「是我把晚寧送走的。」老夫人抬眸，迎上裴忌通紅的雙眼，語氣卻依舊硬挺，「但你要清楚，是她自己選擇要走的，我沒逼她。」
「沒錯！老奴可以作證！」劉嬤嬤急忙接話，聲音帶著幾分急切，「老夫人原本想著，表小姐若是願意，便給您做妾，可表小姐說什麼『此生絕不為妾』，哭著求老夫人送她走，老夫人也是心軟才應了的啊！」
裴忌盯著眼前一唱一和的兩人，只覺得指尖發涼，胸口像是被巨石壓住，連呼吸都帶著疼。
「其實你心裡明鏡兒似的，江晚寧的心裡根本就沒有你。你卻還在這裡傷心不已。不過好在，她已經走了，連我都不知道去了哪裡。你們今生的緣分已了，該放下了。」
他猛地後退一步，聲音發顫卻又帶著不容置疑的決絕：「不可能！」他的胸膛劇烈起伏，眼裡滿是血絲，那是極致的痛苦與不可置信。
話音剛落，裴忌突然捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，喉間湧上的腥甜幾乎要衝破牙關，他硬生生咽了回去，指腹蹭到唇角，留下一點暗紅的痕跡。
劉嬤嬤見狀，急忙上前想幫他順氣，卻被他側身避開。
「二爺！您這是何苦呢！」劉嬤嬤紅了眼眶，聲音哽咽，「老夫人這麼做都是為了您啊！」
裴忌艱難地穩住氣息，眼神卻愈發堅定：「什麼緣分已了，我不信。我只信我自己——江晚寧在哪，我就去哪找，就算翻遍江南，我也一定能找到她。」
說完，他不再看老夫人和劉嬤嬤擔憂的神色，轉身大步離去。
堂內，老夫人撿起地上的佛珠，指尖因用力而發白，佛珠被她轉得飛快，嘴裡不住地喃喃：「冤孽！真是冤孽啊！」
裴忌剛回了自己的院子，清風便上前在裴忌耳邊低語了幾句。
裴忌眉心微皺，沒用半刻鐘便換了一身緋色官袍，腰帶束得緊實，一改先前的鬆散。
他對著銅鏡理了理衣領，確認儀容無誤後，便急匆匆往皇宮去，步履間帶著急切，卻又刻意維持著朝臣的體面。
御書房內，皇帝正靠在龍書案後，聽小公公匯報宮外動靜。當聽到「裴忌求見」時，他挑了挑眉，語氣帶著幾分疑惑：「裴忌？他好些了？」
一旁的大總管李德順躬身笑道：「想必是裴大人想通了，特意來給陛下謝罪的。」
「哼！朕說過要原諒他了？」皇帝放下手中的硃筆，語氣帶著幾分不滿，「讓他在廊下跪著，沒有朕的旨意，不許起來。」
「嗻。」小公公領命退了出去。李德順看了眼窗外，廊下的風裹著雪粒子，刮在人臉上跟刀子似的，不由放低聲音道：「陛下，今兒風大。裴大人前些時日又急火攻心暈過一次，這一跪怕是受不住。」
「怎麼？你要替他求情？」皇帝端起茶盞的手一頓，探究的目光落在李德順身上，語氣裡帶著一絲審視。
李德順連忙笑道：「老奴哪敢替裴大人求情？只是想著，裴大人這一病，已經耽誤了不少朝中要事。若是他再跪出個好歹，最後耽誤的，還是陛下您的事啊。」
他抬眼瞧著皇帝神色緩和了些，又補充道：「況且，前些日子聽聞裴大人暈過去，陛下您不還想派個太醫去瞧瞧嗎？可見陛下心裡，還是記掛著裴大人的。」
皇帝聞言，長嘆了一口氣，將茶盞放回案上：「朕有麼？罷了罷了，讓他給朕滾進來！」
李德順笑著躬身退了出去，片刻後，裴忌便進了御書房。他跪下行禮，聲音雖帶著幾分沙啞，卻依舊恭敬：「臣裴忌，參見陛下。」
「起來吧。」皇帝擺了擺手。
裴忌起身，垂手立在一旁，沉聲道：「啟稟陛下，臣剛剛收到消息，江南那邊情況危急。雖已入冬，可江南溫度異常升高，更有部分州縣連日陰雨，河堤潰口，農田被淹，大批流民聚集，再拖下去，恐生民變。臣自請前往江南主持賑災，還請陛下允准。」
皇帝眼神微微眯起，手指在案上輕輕敲擊：「朕前些時日確實想讓你去江南——畢竟你熟悉地方事務，能鎮住場面。可你當時病著沒見宣旨太監，朕便把這事交給二皇子了。」
「陛下，二皇子殿下金尊玉貴，從未經歷過賑災之事，江南如今流民混雜，條件艱苦，恐損殿下玉體。」裴忌急忙說道，語氣急切卻不失恭敬，「臣雖身體未愈，但應付賑災之事尚可，還請陛下派臣去。」
「哼。裴忌，你就別跟朕繞圈子了。」皇帝往後一靠，靠在龍椅上，目光銳利地盯著他，「說說吧，你這麼急著去江南，到底是為了賑災，還是為了別的事？」
裴忌身子一僵，垂在身側的手微微握緊，沉默片刻後，如實道：「不滿陛下，臣的妻子江晚寧……不見了。臣查到，她最後留下的蹤跡，就在江南一帶。臣想去找她。」
「妻子？」皇帝皺起眉頭，「你的妻子不是沒了嗎？怎麼又冒出個『不見了』的妻子？」
「這……說來話長，一兩句話間，臣實在解釋不清。」裴忌面露難色。
「啪！」皇帝猛地一拍龍書案，案上的茶盞都震得晃了晃，滾燙的茶水濺出幾滴，落在明黃色的桌布上，暈開深色的印子。裴忌和李德順見狀，立刻跪了下來。
「裴忌！」皇帝的聲音帶著怒火，「你現在心裡，還有沒有家國天下？滿腦子都是兒女情長！早知如此，當年暗衛營的兵權，朕就不該交給你！」
裴忌額頭貼著冰涼的地毯，聲音恭順卻堅定：「是臣的過失，臣知罪。但江南災情刻不容緩，流民流離失所，若不及時處置，恐引發更大禍端。臣懇請陛下，讓臣戴罪立功，前往江南賑災。」
裴忌是存了私心，但災情同樣刻不容緩。交給二皇子他也是真不放心。他想著等到了江南，他處理賑災，就讓清風帶人去找江晚寧的下落。
御書房內靜了許久，只聽得見皇帝略顯沉重的呼吸聲。良久，皇帝的心情才稍稍平復，抬手扔了一本奏摺到裴忌腳下：「看看吧。」
裴忌起身，撿起奏摺，手指划過紙上的字跡，越看，眉頭擰得越緊——奏摺上寫著，臨安已出現瘟疫，起初只是發熱、無力、咳嗽，與風寒無異，可沒過幾日，患者身上便會起水皰，高燒不退，死亡率極高，如今每日都要亡數十人，流民的聚集更讓疫情有擴散之勢。
「臨安……發現了瘟疫？」裴忌的聲音帶著幾分凝重。
「二皇子已經帶著太醫和藥材先行去了臨安，但他沒經歷過這種事，鎮不住場面。」
皇帝的語氣緩和了些，「你現在立刻帶著暗衛營的人，日夜兼程趕去臨安。記住，你的首要任務是控制疫情，絕不能讓瘟疫蔓延到其他州縣，流民也要妥善安置，不許出亂子。」
「臣——遵旨！」裴忌叩首，聲音鏗鏘有力。
起身時，他心中滿是自責——這些日子，他只顧著沉溺在失去江晚寧的痛苦裡，竟連江南的災情和瘟疫都忽略了。
那些在瘟疫中死去的百姓，那些流離失所的流民，都是一條條鮮活的人命啊。
可眼下裴忌更擔心的是江晚寧的下落，若此時她身在江南，會不會......
裴忌不再多言，對著皇帝躬身行了一禮，轉身大步離去。御書房外的風雪依舊，可他的腳步卻比來時更沉、更堅定——他不僅要去江南找江晚寧，更要守住那裡的百姓，守住這天下。唯有如此，他才能護得江晚寧可能存在的一方安穩。
他將散在額前的髮絲仔細梳攏，用玉簪固定妥當，一身素色錦袍襯得身形依舊挺拔，只是臉色那抹未褪的蒼白，還殘留著幾分病態。他踩著青石板路往福禧堂去，步履沉定，再無半分往日的散漫。
福禧堂內，檀香裊裊，老夫人正捻著紫檀佛珠，目光落在攤開的佛經上，指尖隨著經文節奏緩緩轉動。
忽聽得「吱呀」一聲，堂門被人直接推開，寒風裹著些許涼意闖了進來，佛珠轉動的節奏驟然停住。
老夫人抬眼，便見裴忌陰沉著臉立在門口，連通報的丫鬟都被他攔在了門外，那周身散出的駭人氣勢，讓一旁侍立的劉嬤嬤都下意識攥緊了衣角。
「老二？你怎麼過來了？」老夫人強壓下心頭的不安，聲音依舊維持著往日的鎮靜，只是捻著佛珠的手指，悄悄收緊了幾分。
裴忌沒有應聲，只冷著臉一步一步往堂內走，青石板被他踩得發出輕微的聲響，像是敲在人心上。
待走到老夫人面前，他緩緩抬起手，舉起一張戶籍單子，指節捏著單子邊角，幾乎要將那薄紙攥破，聲音冷得像冰：「勞煩母親為我解惑，這單子上的『陸雪』是誰？竟能勞煩母親親自出面，為她落了戶籍。」
「陸雪」二字出口的瞬間，老夫人的臉色驟然沉了下去，手中的佛珠「啪嗒」掉在地上，滾出老遠。
劉嬤嬤見狀，膝蓋重重砸在青磚上，聲音帶著些許慌亂：「都是老奴的錯！所有事都是老奴一人所為！是我一時糊塗，打著老夫人的旗號求人脈辦的事，與老夫人無關，還請二爺明察！」
裴忌嘴角勾起一抹冷笑，那笑意卻未達眼底，只帶著刺骨的嘲諷：「劉嬤嬤，府里誰不知道你是母親最信任的人？沒有她的授意，借你十個膽子，你敢違背她的意願私辦戶籍？」
「夠了，劉嬤嬤起來吧。」老夫人沉聲道，語氣裡帶著一絲疲憊，卻又透著不容置喙的強硬。
劉嬤嬤遲疑了片刻，才扶著桌腿慢慢起身，垂著頭站在一旁，眼角卻悄悄往老夫人那邊瞥。
「是我把晚寧送走的。」老夫人抬眸，迎上裴忌通紅的雙眼，語氣卻依舊硬挺，「但你要清楚，是她自己選擇要走的，我沒逼她。」
「沒錯！老奴可以作證！」劉嬤嬤急忙接話，聲音帶著幾分急切，「老夫人原本想著，表小姐若是願意，便給您做妾，可表小姐說什麼『此生絕不為妾』，哭著求老夫人送她走，老夫人也是心軟才應了的啊！」
裴忌盯著眼前一唱一和的兩人，只覺得指尖發涼，胸口像是被巨石壓住，連呼吸都帶著疼。
「其實你心裡明鏡兒似的，江晚寧的心裡根本就沒有你。你卻還在這裡傷心不已。不過好在，她已經走了，連我都不知道去了哪裡。你們今生的緣分已了，該放下了。」
他猛地後退一步，聲音發顫卻又帶著不容置疑的決絕：「不可能！」他的胸膛劇烈起伏，眼裡滿是血絲，那是極致的痛苦與不可置信。
話音剛落，裴忌突然捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，喉間湧上的腥甜幾乎要衝破牙關，他硬生生咽了回去，指腹蹭到唇角，留下一點暗紅的痕跡。
劉嬤嬤見狀，急忙上前想幫他順氣，卻被他側身避開。
「二爺！您這是何苦呢！」劉嬤嬤紅了眼眶，聲音哽咽，「老夫人這麼做都是為了您啊！」
裴忌艱難地穩住氣息，眼神卻愈發堅定：「什麼緣分已了，我不信。我只信我自己——江晚寧在哪，我就去哪找，就算翻遍江南，我也一定能找到她。」
說完，他不再看老夫人和劉嬤嬤擔憂的神色，轉身大步離去。
堂內，老夫人撿起地上的佛珠，指尖因用力而發白，佛珠被她轉得飛快，嘴裡不住地喃喃：「冤孽！真是冤孽啊！」
裴忌剛回了自己的院子，清風便上前在裴忌耳邊低語了幾句。
裴忌眉心微皺，沒用半刻鐘便換了一身緋色官袍，腰帶束得緊實，一改先前的鬆散。
他對著銅鏡理了理衣領，確認儀容無誤後，便急匆匆往皇宮去，步履間帶著急切，卻又刻意維持著朝臣的體面。
御書房內，皇帝正靠在龍書案後，聽小公公匯報宮外動靜。當聽到「裴忌求見」時，他挑了挑眉，語氣帶著幾分疑惑：「裴忌？他好些了？」
一旁的大總管李德順躬身笑道：「想必是裴大人想通了，特意來給陛下謝罪的。」
「哼！朕說過要原諒他了？」皇帝放下手中的硃筆，語氣帶著幾分不滿，「讓他在廊下跪著，沒有朕的旨意，不許起來。」
「嗻。」小公公領命退了出去。李德順看了眼窗外，廊下的風裹著雪粒子，刮在人臉上跟刀子似的，不由放低聲音道：「陛下，今兒風大。裴大人前些時日又急火攻心暈過一次，這一跪怕是受不住。」
「怎麼？你要替他求情？」皇帝端起茶盞的手一頓，探究的目光落在李德順身上，語氣裡帶著一絲審視。
李德順連忙笑道：「老奴哪敢替裴大人求情？只是想著，裴大人這一病，已經耽誤了不少朝中要事。若是他再跪出個好歹，最後耽誤的，還是陛下您的事啊。」
他抬眼瞧著皇帝神色緩和了些，又補充道：「況且，前些日子聽聞裴大人暈過去，陛下您不還想派個太醫去瞧瞧嗎？可見陛下心裡，還是記掛著裴大人的。」
皇帝聞言，長嘆了一口氣，將茶盞放回案上：「朕有麼？罷了罷了，讓他給朕滾進來！」
李德順笑著躬身退了出去，片刻後，裴忌便進了御書房。他跪下行禮，聲音雖帶著幾分沙啞，卻依舊恭敬：「臣裴忌，參見陛下。」
「起來吧。」皇帝擺了擺手。
裴忌起身，垂手立在一旁，沉聲道：「啟稟陛下，臣剛剛收到消息，江南那邊情況危急。雖已入冬，可江南溫度異常升高，更有部分州縣連日陰雨，河堤潰口，農田被淹，大批流民聚集，再拖下去，恐生民變。臣自請前往江南主持賑災，還請陛下允准。」
皇帝眼神微微眯起，手指在案上輕輕敲擊：「朕前些時日確實想讓你去江南——畢竟你熟悉地方事務，能鎮住場面。可你當時病著沒見宣旨太監，朕便把這事交給二皇子了。」
「陛下，二皇子殿下金尊玉貴，從未經歷過賑災之事，江南如今流民混雜，條件艱苦，恐損殿下玉體。」裴忌急忙說道，語氣急切卻不失恭敬，「臣雖身體未愈，但應付賑災之事尚可，還請陛下派臣去。」
「哼。裴忌，你就別跟朕繞圈子了。」皇帝往後一靠，靠在龍椅上，目光銳利地盯著他，「說說吧，你這麼急著去江南，到底是為了賑災，還是為了別的事？」
裴忌身子一僵，垂在身側的手微微握緊，沉默片刻後，如實道：「不滿陛下，臣的妻子江晚寧……不見了。臣查到，她最後留下的蹤跡，就在江南一帶。臣想去找她。」
「妻子？」皇帝皺起眉頭，「你的妻子不是沒了嗎？怎麼又冒出個『不見了』的妻子？」
「這……說來話長，一兩句話間，臣實在解釋不清。」裴忌面露難色。
「啪！」皇帝猛地一拍龍書案，案上的茶盞都震得晃了晃，滾燙的茶水濺出幾滴，落在明黃色的桌布上，暈開深色的印子。裴忌和李德順見狀，立刻跪了下來。
「裴忌！」皇帝的聲音帶著怒火，「你現在心裡，還有沒有家國天下？滿腦子都是兒女情長！早知如此，當年暗衛營的兵權，朕就不該交給你！」
裴忌額頭貼著冰涼的地毯，聲音恭順卻堅定：「是臣的過失，臣知罪。但江南災情刻不容緩，流民流離失所，若不及時處置，恐引發更大禍端。臣懇請陛下，讓臣戴罪立功，前往江南賑災。」
裴忌是存了私心，但災情同樣刻不容緩。交給二皇子他也是真不放心。他想著等到了江南，他處理賑災，就讓清風帶人去找江晚寧的下落。
御書房內靜了許久，只聽得見皇帝略顯沉重的呼吸聲。良久，皇帝的心情才稍稍平復，抬手扔了一本奏摺到裴忌腳下：「看看吧。」
裴忌起身，撿起奏摺，手指划過紙上的字跡，越看，眉頭擰得越緊——奏摺上寫著，臨安已出現瘟疫，起初只是發熱、無力、咳嗽，與風寒無異，可沒過幾日，患者身上便會起水皰，高燒不退，死亡率極高，如今每日都要亡數十人，流民的聚集更讓疫情有擴散之勢。
「臨安……發現了瘟疫？」裴忌的聲音帶著幾分凝重。
「二皇子已經帶著太醫和藥材先行去了臨安，但他沒經歷過這種事，鎮不住場面。」
皇帝的語氣緩和了些，「你現在立刻帶著暗衛營的人，日夜兼程趕去臨安。記住，你的首要任務是控制疫情，絕不能讓瘟疫蔓延到其他州縣，流民也要妥善安置，不許出亂子。」
「臣——遵旨！」裴忌叩首，聲音鏗鏘有力。
起身時，他心中滿是自責——這些日子，他只顧著沉溺在失去江晚寧的痛苦裡，竟連江南的災情和瘟疫都忽略了。
那些在瘟疫中死去的百姓，那些流離失所的流民，都是一條條鮮活的人命啊。
可眼下裴忌更擔心的是江晚寧的下落，若此時她身在江南，會不會......
裴忌不再多言，對著皇帝躬身行了一禮，轉身大步離去。御書房外的風雪依舊，可他的腳步卻比來時更沉、更堅定——他不僅要去江南找江晚寧，更要守住那裡的百姓，守住這天下。唯有如此，他才能護得江晚寧可能存在的一方安穩。