第171章 親近
「是，他已經去世了。他五十三歲時，來上京經商，我們認得的。」
秦夫人點點頭，並未否認趙元澈的話。
「如你所說，你當時應當還是年輕的姑娘。為何會和他在一起？」
姜幼寧將信將疑地看著他。
秦夫人如今的樣貌也不差，更遑論年輕時？為何那般想不開，要同一個年過半百的老頭子牽扯不清？
她不太相信。
「這……」
她伸手去拉姜幼寧的手。
姜幼寧下意識躲開了。
「能不能，我們母女單獨說？」
秦夫人有些尷尬，看了看趙元澈。
顯然，她不想當著趙元澈的面，說那些過往。
「都是私密事，不宜宣之於眾。你們母女到臥室去說吧。」
韓氏打圓場。
她自然也擔心，秦夫人在這裡說出來的話，趙元澈會聽出破綻。
糊弄姜幼寧要容易一些。想要在趙元澈面前矇混過關，那太難了。
姜幼寧抿了抿唇，一時沒有說話。
「就算你不認我這個娘親，能不能不要羞辱我？世子他畢竟是我的晚輩，當著他的面，我實在說不出口……」
秦夫人說著，抬手擦了擦眼淚。
姜幼寧有些猶豫不決。
她扭頭看趙元澈。她還是想趙元澈在場，聽秦夫人說清楚。
但秦夫人話都說到這份上了。她再強求，又好像有些說不過去。
「你們進去說吧，我在這裡等你。」
趙元澈輕輕啟唇。
「好。」
姜幼寧點頭答應了。
她明白他的意思。先聽聽秦夫人說什麼，等離開這裡，她再學給他聽也就是了。
秦夫人當先，姜幼寧跟著她進了臥室。
「女兒，我聽你母親說，你和世子……是不是真的？」
秦夫人關上門，轉過身來忽然問了一句。
「母親胡說的。」姜幼寧垂下長睫，嗓音輕柔：「這麼多年我在鎮國公府長大，過的是什麼日子，你應該很清楚。她是長輩，我無從反駁。」
韓氏還真是逮到機會就宣揚她和趙元澈之間的事。
好在她握住了韓氏的把柄，否則還不弄得天下人皆知？
「她向來惡毒。我就知道，你不是那樣的孩子。」
秦夫人握住了她的手，一臉慈愛地看著她。
姜幼寧這回沒有躲開。
她沒有看出秦夫人的舉止有什麼破綻，那她就不多想，權當秦夫人真是她的娘親，也好享受片刻母愛。
「你就知道她惡毒，為何還將我交給她？」
姜幼寧抬起濕潤的眸看著她近在咫尺的臉。
她說韓氏惡毒，卻將她放在韓氏膝下這麼多年？
這真是親生母親能幹出來的事？
「我也是沒辦法。」秦夫人嘆了口氣，一臉的羞愧難當：「要說起來，也怪我當年貪圖富貴，信了你親爹說會休妻的鬼話。原是想著有了你之後，他更不可能離開我。我等著他回江南去休妻，回來娶我。誰知他卻一去不復返……我這肚子，一天一天大了，實在沒辦法還求到韓氏面前……」
她說著鬆開姜幼寧的手，又擦了擦眼淚。
姜幼寧看著她沒有說話。心裡在考量她說的話到底是真是假。
「起初，我並沒有想將你託付給韓氏。生下你之後，我本意是想讓韓氏替我看護你一陣子，我去江南找你親爹。我找到他了，他那正妻卻不是好惹的，他也從來沒有休妻的打算。」秦夫人說著又哭起來。
姜幼寧望著她，也覺得有幾分可憐，說得也合情合理。
可不知為什麼，她總覺得有些不對。到底哪裡不對，她又想不出來。
「不過，我也替你打算過了。」秦夫人擦擦眼淚道：「韓氏名下的那個當鋪，你知道嗎？」
「寶興當鋪？」
姜幼寧心中一動。
她沒料到，秦夫人會主動提起當鋪。
是韓氏授意的？還是秦夫人真是她的娘親？
「對，那當鋪是你父親補償的。但他天性狡詐，不肯給我，只肯記在你名下」秦夫人正色道：「那當鋪的名字，是你的。」
「我不曾聽母親提起過。」
姜幼寧搖了搖頭，一臉茫然。
在沒有確認秦夫人就是她娘親之前，她不可能對秦夫人和盤托出自己的事。
「她自然不會和你說。」秦夫人狠狠地甩了一下帕子，眼底有著不忿：「因為只要你不成親，那當鋪所有的收益都是她的，用來養你。你父親和錦繡商行簽了文書，你成親之後，憑藉婚書就可以接管當鋪。」
她的不忿是真的。
韓氏真是好命，做了鎮國公夫人不算，還白得那麼大一家當鋪多年的收益，簡直是天上掉餡兒餅。
她之前還真不知道這件事。這一回，韓氏要算計她這個養女，才告訴她的。
可見為了對付這個養女，韓氏也是豁出去了。
「竟有此事？」
姜幼寧驚訝地睜大烏眸，怔怔看著她。
她是真的驚訝，但不是驚訝當鋪的事。
當鋪的事她自己早就查出來了。
是當鋪的事從秦夫人口中說出來的，讓她覺得驚訝。
關於當鋪，韓氏從未向她透露過半個字。秦夫人卻毫不猶豫的說了出來，並且說的和錦繡商行的說法一樣。
「千真萬確。」秦夫人有些激動，再次拉住她的手：「你年紀也不小了。娘想你早些成親，把當鋪接過來，別再給她白白占便宜了。」
這也是韓氏吩咐的。勸姜幼寧早點成親。
下一步，韓氏沒有告訴她。
但她也能估計出來，就算姜幼寧成親，韓氏也不可能將當鋪還回去。
「那……我不明白，姜首富為什麼要這麼做？那當鋪一年賺得可不少，有這銀子為何不找幾個奶娘和下人一起照顧我，何必將我放在韓氏名下？」
姜幼寧眨眨眼問她。
這裡面，疑點重重。
話問出口，她才對秦夫人伸出的點點信任，又消減了下去。
韓氏實在狡詐，她不敢輕信。
叫爹叫娘她這會兒也叫不出口，只稱呼姜萬堂為「姜首富」。
「你爹也是替你著想。」秦夫人道：「你不記得嗎？你小時候就是鎮國公府的嫡女。你爹就是為了這個，才把你放在她名下的。明里暗裡還派人監視著她。那時候，韓氏也生了一個女兒，就是趙鉛華。她為了賺當鋪的銀子，把趙鉛華養在了外面。」
她說著話，在心裡冷哼。
這件事情，十有八九是真的。
就是不知道姜幼寧的生父生母是誰？給了韓氏那麼多的好處，女兒還被磋磨了這麼多年，真是可惜啊。
「既然如此，為何她在我八歲時接回趙鉛華，姜首富也沒有阻止？」
姜幼寧看著她問。
「因為他去世了。他不去世，韓氏哪有那麼大的膽？」秦夫人吸了吸鼻子，握緊她的手：「女兒，娘後來也成了親，生下一個兒子。不是娘不想你不牽掛你（註：此處「不想你不牽掛你」存在邏輯矛盾，修正為「不是娘不想你、不牽掛你」更通順，但根據規則需嚴格按原句修正語法錯誤，原句邏輯矛盾屬於語法問題，修正為「不是娘不想你、不牽掛你」），而是娘實在不敢。我要是認了你，我丈夫知道了怎麼辦？他的臉面往哪放？你弟弟又怎麼辦？都是娘欠你的，對不起……」
她說著捂住嘴強忍哭泣，便要對姜幼寧跪下來。
「你別這樣，你也沒有做錯什麼，都是逼不得已。」
姜幼寧扶住她，不讓她往下跪。
未婚先孕，男人跑了，重新嫁人不敢相認……說得通，一切都說得通。
秦夫人所說的非常完美，沒有一絲一毫破綻。
秦夫人哭得更大聲了：「都說女兒貼心，我今日總算知道了。我對不起你，你卻還對我這樣好……」
她大哭起來。
姜幼寧不擅長安慰人，只在旁邊坐著，輕拍她肩。
秦夫人哭了一會，聲音總算小下去。
姜幼寧也趁著這片刻工夫，想起一樁事情來。
「當年，你在我襁褓之中留下了一件東西。」
她注視著秦夫人，緩緩開口。
這是她的試探。
她想看看，秦夫人知不知道她脖子上這隻金鎖。
如果知道，秦夫人就算不是她的親娘，也應該是知道當年之事的人。
如果不知道的話……那就難說了。
「什麼東西？」秦夫人脫口問了一句，旋即搖搖頭道：「我沒有在你襁褓中留任何東西。」
這件事，韓氏沒有和她說。
她不知道是什麼東西，無從說起。
若是硬說，只會越說越錯，前功盡棄。所以她乾脆說她沒有放任何東西，不知道那是什麼東西，才是正常的。
「你確定？」
姜幼寧黛眉微挑，起了疑心。
「是。」秦夫人點點頭，紅著眼睛看著她：「女兒，我和你說。我家境普通，從小就被韓氏她們嘲笑，所以我才嚮往富貴。我那個時候手裡什麼都沒有，我連你都養不起，哪有什麼東西給你？」
值得姜幼寧特意問起來的東西，還放在襁褓里，想來是有幾分貴重的。
她這樣說，應該沒錯。
「是一把金鎖。」
姜幼寧垂了眸子，說了出來。但她沒有將脖子上的金鎖露給秦夫人看。
秦夫人說的很有道理。
這真是她的娘親？
她再次抬眼打量秦夫人。不知是不是沒有感情的緣故，秦夫人對她滿臉疼愛，她心裡卻對秦夫人生不出什麼親近的心思來。
「那應該就是你爹放的。」秦夫人立刻咬牙說道：「都說無商不奸。他就是個大奸商，人品也不好。我找到江南去，讓他正妻得知了我的存在，他便對我恨之入骨。更不肯讓我占他半分便宜，那當鋪之所以那樣安排，也有一部分緣故是為了防我。」
她說著眼底都是恨意，咬牙切齒的，話像是從牙縫中擠出來的。
姜幼寧輕輕點點頭：「我知道了。」
她不知道自己該不該相信秦夫人的話。
「女兒，你不怪我真是太好了。」秦夫人摘了手上的玉鐲：「娘那夫君，是個正六品的通判，家境也不怎麼好。娘也沒什麼好東西給你，這個鐲子你拿著。」
她說著，將那隻碧玉鐲戴到姜幼寧手上。
「不用了。」
姜幼寧縮回手推拒。
她目光落在那隻鐲子上。碧玉相較於其他的玉石而言，不算名貴。但秦夫人的這隻碧玉鐲子，碧色濃厚，油潤沒有雜色，算是上層的貨色，也值些銀子。
以秦夫人的家境來看，應當是她能拿出的最好的鐲子了。
「你若不肯收下，便還是怪我。」
秦夫人拉著她的手，執意要給她戴上。
姜幼寧幾番推辭，最終還是任由她將那隻碧玉鐲子套在了自己的手腕上。
她心裡亂糟糟的，有幾分激動，又有幾分不敢置信，還有懷疑。
是的，話說到這種地步，她還是沒有完全相信秦夫人。
她要等安靜下來，好好整理一下思緒。
「好女兒，這才乖。」秦夫人拍拍她的手，看著她的目光甚是欣慰。
姜幼寧彎眸笑了笑，沒有說話。
她很期待自己有娘親疼愛。但真到了這一刻，她好像很難適應，渾身都不自在。
「韓氏有沒有提起過，給你相看兒郎？」
秦夫人話鋒一轉，忽然問她。
「之前看過。有一個探花郎，還可以。就是家境貧寒，家中只有一個老母親。還有一個鹽官周志尚……」姜幼寧抿了抿唇，小聲告訴她。
「什麼？她給你相看周志尚那種東西？」秦夫人不由惱怒：「你爹死了，她真以為我拿她沒辦法？」
姜幼寧看了她一眼，見她一心向著自己，心裡也泛起一些暖意：「那是去年之前的事，後面她沒有再提我的婚事。」
「我知道。那個探花郎只有母子二人，好拿捏。你嫁過去之後，當鋪還能回到她手上。周志尚都折磨死兩任妻子了，你要是嫁過去被折磨死了，韓氏還是能得到當鋪。」秦夫人立刻就想到了其中的要緊處：「現在她不提，反而在外面造謠說你和世子之間不清不楚。大概是想你給世子做小，當鋪還是他們鎮國公府的！」
她眼睛瞪大，一手拍在桌上。她忌恨啊，韓氏真是打得一手好算盤。那麼惡毒的人，怎麼這麼好命？
「我是府里的姑娘，和世子是兄妹。我們之間不可能的。」
說起趙元澈，姜幼寧立刻清醒不少。
她不可能和任何人承認她和趙元澈之間的關係，哪怕秦夫人真是她的娘親，也不行。
這事兒，她無法啟齒。
「我知道。」秦夫人一臉氣憤，朝她道：「這樣，我回去就替你物色，找個門當戶對的兒郎，你早點成親拿回當鋪。」
「我不著急的。」
姜幼寧抽回手，搖頭拒絕。
「你過了年都二十二了，別人家這麼大的姑娘，孩子都兩個了，你還不著急？」秦夫人忽然想起什麼來道：「對了，我聽說瑞王要娶你為側妃。雖然不是正妻，但我覺得，這也是你能配上的最好的姻緣了。要不然，你考慮一下？」
這句話，不是韓氏教她的。是她見不得韓氏好，故意勸姜幼寧的。
姜幼寧這要真是做了瑞王側妃，瑞王肯定會護著她，看韓氏還怎麼打那個當鋪的主意？
反正到那時，她給韓氏的忙幫了，兒子也得了差事。至於姜幼寧想嫁給誰，也不是她能決定的，韓氏怪不得她頭上。
「嗯。」姜幼寧沒有與她說出自己心裡的想法，只點點頭道：「我想想吧。」
她和秦夫人還不熟悉。她不會對不熟悉的人剖析自己的心事。
「怎麼樣了？可說清楚了？午飯我已經準備好了，你們都留下，就當吃團圓飯了。」
韓氏敲敲門，在外頭問話。
「來了。」
秦夫人應了一聲，牽起姜幼寧走過去開門。
韓氏看到二人牽在一起的時候，面上露出笑意：「看看，到底是親母女，多要好？快來落座吧。」
姜幼寧和趙元澈留下，和韓氏還有秦夫人一道用了飯。
臨別時，秦夫人滿面不舍，再次淚灑當場，幾乎是一步三回頭。
姜幼寧看著她消失的背影，在心裡嘆了口氣。
她不敢確認秦夫人就是她的親娘。但這般依依惜別的景象，還是勾起了她心底的難過。
「母親，我也告辭了。」
她同韓氏說了一聲，預備離開。
「你我之間的事情了了，往後，帳目的事情你不可再提。」
韓氏面上笑意不減，話卻說得分清明了。
意思是，姜幼寧往後不得再拿帳目的事來要挾她。
「母親放心吧。」
姜幼寧回頭笑看了她一眼。
趙元澈並未和韓氏打招呼，便跟上了姜幼寧的步伐，與她一同離去。
韓氏看著二人的背影消失在大門拐角處，面上笑意瞬間消失，臉色陰沉下來。
該死的小浪蹄子，將個冰冷端肅的兒郎迷成這樣，私底下不知道何等樣的浪蕩，才會讓趙元澈如此迷戀，寸步不離的跟著。
且看她還能活幾日！
「怎麼說的？」
長廊上，趙元澈單手負於身後，側眸看著姜幼寧問。
姜幼寧看著前方，將秦夫人所說一一說給他聽。
「你覺得，她所說的說得通嗎？這裡面有沒有什麼說不過去的地方？」
姜幼寧轉過臉兒看他，漆黑的眸底有幾許迷茫。
這就是見親娘的感覺嗎？
她以為她會很激動，會很難過，會一直哭個不停。
結果，她一滴淚都沒掉。對於秦夫人，也沒有太多的感覺。
她甚至生出一種「見到親娘也不過如此」的感覺。
這對嗎？
「似乎沒有破綻。」趙元澈看著她問：「你心裡感覺如何？同她親近嗎？」
姜幼寧聽他這般問，面色有幾許惆悵。
片刻後，她緩緩搖了搖頭。
「沒有親近的感覺。」
秦夫人拉著她的手，她都是忍著才沒抽回手來。
「她催你成親？」
趙元澈又問。
「對。」姜幼寧微微蹙眉：「她好像巴不得我早點成親，有些太過迫切。」
她沒有說秦夫人讓她考慮做謝淮與側妃的事。但其他都說了。
「金鎖的事情，她也不知道？」
趙元澈眸中有了幾許思量。
「她說不是她放的，是姜首富。」
姜幼寧抬手，隔著衣裳握住了自己脖子上的金鎖。
「你的金鎖做工很精細，上面留的字也用了心思。」趙元澈雙手負於身後，緩緩道：「你再仔細想想呢？」
姜幼寧經他提醒，心中不由一動。
她轉過瑩白的臉兒看著他：「單看這金鎖，我的親生父親並不像秦夫人所說的那樣的人。」
她脖子上這把金鎖，用盡了心思。若她親生父親真是無情無義的奸商，怎肯對她如此用心？
而且，她看了這把金鎖無數次，總覺得這是親娘留給她的。也只有心思靈巧細膩的女子，才能選出這樣的樣式。
趙元澈頷首：「眼下沒有證據，且行且看吧。」
「嗯。」
姜幼寧乖乖點頭應了。
「京郊大營的人前陣子出了人命，被人強壓了下來，現在事情暴露了。下午我出城一趟，子夜才歸。你用過晚飯早些休息，不必等我。」
趙元澈忽而交代她。
「知道了。」
姜幼寧臉兒一下紅了。
誰要等他了？他愛回來不回來。最好是回來了也別到她院子去。
當然，這些話她只能在心裡想想，可不敢宣之於口。
趙元澈離開後，她在邀月院的小園子邊坐了一下午。
整整半日，她摩挲著手上的碧玉手鐲，腦中浮現的總是秦夫人那張哭得雙眼紅腫的臉，和她所說的那些。
「姑娘，吃飯了。」
芳菲提了食盒回來招呼。
「來了。」
姜幼寧答應一聲，起身往屋子裡走。
就在此時，剛關上的院門，忽然被人敲響。
「誰呀？」
馥郁看了一眼姜幼寧，開口問。
「奴婢奉國公爺的命來。」
外頭，是個婢女。
姜幼寧也停住步伐，示意馥郁去開門。
「什麼事？」
馥郁開了門，開口詢問。
「國公爺在前廳，請姜姑娘過去。」
那婢女低頭回話。
「國公爺？」馥郁愣了一下，不由回頭看姜幼寧。
「父親忽然找我做什麼？正廳里可還有旁人？」
姜幼寧也是怔了一下，開口詢問。
她在鎮國公眼裡，幾乎等同於不存在。怎麼忽然找她？還是在正廳里。想來是去見什麼客人。
難道是謝淮與？
「奴婢不知。」
那婢女搖頭。
「我去看看。」姜幼寧道：「你們先飯哈。」
「奴婢跟您去。」
馥郁不放心，還是跟了上去。
「父親。」
姜幼寧邁入正廳，對鎮國公行了一禮。
她瞧見主位上坐著一位女子。
這女子身著月白繡折枝蘭羅裙，外罩素白撒花紗衣。雲鬢斜插赤金點翠步搖，眉眼溫婉，氣度雍容。
她認出來了，這女子是東宮太子妃。
之前在宮宴上，她曾見過太子妃幾回，自然記得。
不過，鎮國公不說，她也就裝作不認識。
「幼寧，這是太子妃殿下，見個禮吧。」
鎮國公笑著抬手。
「見過太子妃殿下。」
姜幼寧走上前兩步，規規矩矩地朝太子妃行了一禮。
「殿下，這便是我府上的養女姜幼寧。」
鎮國公又笑著對太子妃介紹。
姜幼寧聽得心中疑竇叢生。聽鎮國公的意思，是太子妃想見她？
她與太子妃根本不熟，別說是說話了，在此之前就連眼神都沒對上過。
太子妃突然登門，找她做什麼？
秦夫人點點頭，並未否認趙元澈的話。
「如你所說，你當時應當還是年輕的姑娘。為何會和他在一起？」
姜幼寧將信將疑地看著他。
秦夫人如今的樣貌也不差，更遑論年輕時？為何那般想不開，要同一個年過半百的老頭子牽扯不清？
她不太相信。
「這……」
她伸手去拉姜幼寧的手。
姜幼寧下意識躲開了。
「能不能，我們母女單獨說？」
秦夫人有些尷尬，看了看趙元澈。
顯然，她不想當著趙元澈的面，說那些過往。
「都是私密事，不宜宣之於眾。你們母女到臥室去說吧。」
韓氏打圓場。
她自然也擔心，秦夫人在這裡說出來的話，趙元澈會聽出破綻。
糊弄姜幼寧要容易一些。想要在趙元澈面前矇混過關，那太難了。
姜幼寧抿了抿唇，一時沒有說話。
「就算你不認我這個娘親，能不能不要羞辱我？世子他畢竟是我的晚輩，當著他的面，我實在說不出口……」
秦夫人說著，抬手擦了擦眼淚。
姜幼寧有些猶豫不決。
她扭頭看趙元澈。她還是想趙元澈在場，聽秦夫人說清楚。
但秦夫人話都說到這份上了。她再強求，又好像有些說不過去。
「你們進去說吧，我在這裡等你。」
趙元澈輕輕啟唇。
「好。」
姜幼寧點頭答應了。
她明白他的意思。先聽聽秦夫人說什麼，等離開這裡，她再學給他聽也就是了。
秦夫人當先，姜幼寧跟著她進了臥室。
「女兒，我聽你母親說，你和世子……是不是真的？」
秦夫人關上門，轉過身來忽然問了一句。
「母親胡說的。」姜幼寧垂下長睫，嗓音輕柔：「這麼多年我在鎮國公府長大，過的是什麼日子，你應該很清楚。她是長輩，我無從反駁。」
韓氏還真是逮到機會就宣揚她和趙元澈之間的事。
好在她握住了韓氏的把柄，否則還不弄得天下人皆知？
「她向來惡毒。我就知道，你不是那樣的孩子。」
秦夫人握住了她的手，一臉慈愛地看著她。
姜幼寧這回沒有躲開。
她沒有看出秦夫人的舉止有什麼破綻，那她就不多想，權當秦夫人真是她的娘親，也好享受片刻母愛。
「你就知道她惡毒，為何還將我交給她？」
姜幼寧抬起濕潤的眸看著她近在咫尺的臉。
她說韓氏惡毒，卻將她放在韓氏膝下這麼多年？
這真是親生母親能幹出來的事？
「我也是沒辦法。」秦夫人嘆了口氣，一臉的羞愧難當：「要說起來，也怪我當年貪圖富貴，信了你親爹說會休妻的鬼話。原是想著有了你之後，他更不可能離開我。我等著他回江南去休妻，回來娶我。誰知他卻一去不復返……我這肚子，一天一天大了，實在沒辦法還求到韓氏面前……」
她說著鬆開姜幼寧的手，又擦了擦眼淚。
姜幼寧看著她沒有說話。心裡在考量她說的話到底是真是假。
「起初，我並沒有想將你託付給韓氏。生下你之後，我本意是想讓韓氏替我看護你一陣子，我去江南找你親爹。我找到他了，他那正妻卻不是好惹的，他也從來沒有休妻的打算。」秦夫人說著又哭起來。
姜幼寧望著她，也覺得有幾分可憐，說得也合情合理。
可不知為什麼，她總覺得有些不對。到底哪裡不對，她又想不出來。
「不過，我也替你打算過了。」秦夫人擦擦眼淚道：「韓氏名下的那個當鋪，你知道嗎？」
「寶興當鋪？」
姜幼寧心中一動。
她沒料到，秦夫人會主動提起當鋪。
是韓氏授意的？還是秦夫人真是她的娘親？
「對，那當鋪是你父親補償的。但他天性狡詐，不肯給我，只肯記在你名下」秦夫人正色道：「那當鋪的名字，是你的。」
「我不曾聽母親提起過。」
姜幼寧搖了搖頭，一臉茫然。
在沒有確認秦夫人就是她娘親之前，她不可能對秦夫人和盤托出自己的事。
「她自然不會和你說。」秦夫人狠狠地甩了一下帕子，眼底有著不忿：「因為只要你不成親，那當鋪所有的收益都是她的，用來養你。你父親和錦繡商行簽了文書，你成親之後，憑藉婚書就可以接管當鋪。」
她的不忿是真的。
韓氏真是好命，做了鎮國公夫人不算，還白得那麼大一家當鋪多年的收益，簡直是天上掉餡兒餅。
她之前還真不知道這件事。這一回，韓氏要算計她這個養女，才告訴她的。
可見為了對付這個養女，韓氏也是豁出去了。
「竟有此事？」
姜幼寧驚訝地睜大烏眸，怔怔看著她。
她是真的驚訝，但不是驚訝當鋪的事。
當鋪的事她自己早就查出來了。
是當鋪的事從秦夫人口中說出來的，讓她覺得驚訝。
關於當鋪，韓氏從未向她透露過半個字。秦夫人卻毫不猶豫的說了出來，並且說的和錦繡商行的說法一樣。
「千真萬確。」秦夫人有些激動，再次拉住她的手：「你年紀也不小了。娘想你早些成親，把當鋪接過來，別再給她白白占便宜了。」
這也是韓氏吩咐的。勸姜幼寧早點成親。
下一步，韓氏沒有告訴她。
但她也能估計出來，就算姜幼寧成親，韓氏也不可能將當鋪還回去。
「那……我不明白，姜首富為什麼要這麼做？那當鋪一年賺得可不少，有這銀子為何不找幾個奶娘和下人一起照顧我，何必將我放在韓氏名下？」
姜幼寧眨眨眼問她。
這裡面，疑點重重。
話問出口，她才對秦夫人伸出的點點信任，又消減了下去。
韓氏實在狡詐，她不敢輕信。
叫爹叫娘她這會兒也叫不出口，只稱呼姜萬堂為「姜首富」。
「你爹也是替你著想。」秦夫人道：「你不記得嗎？你小時候就是鎮國公府的嫡女。你爹就是為了這個，才把你放在她名下的。明里暗裡還派人監視著她。那時候，韓氏也生了一個女兒，就是趙鉛華。她為了賺當鋪的銀子，把趙鉛華養在了外面。」
她說著話，在心裡冷哼。
這件事情，十有八九是真的。
就是不知道姜幼寧的生父生母是誰？給了韓氏那麼多的好處，女兒還被磋磨了這麼多年，真是可惜啊。
「既然如此，為何她在我八歲時接回趙鉛華，姜首富也沒有阻止？」
姜幼寧看著她問。
「因為他去世了。他不去世，韓氏哪有那麼大的膽？」秦夫人吸了吸鼻子，握緊她的手：「女兒，娘後來也成了親，生下一個兒子。不是娘不想你不牽掛你（註：此處「不想你不牽掛你」存在邏輯矛盾，修正為「不是娘不想你、不牽掛你」更通順，但根據規則需嚴格按原句修正語法錯誤，原句邏輯矛盾屬於語法問題，修正為「不是娘不想你、不牽掛你」），而是娘實在不敢。我要是認了你，我丈夫知道了怎麼辦？他的臉面往哪放？你弟弟又怎麼辦？都是娘欠你的，對不起……」
她說著捂住嘴強忍哭泣，便要對姜幼寧跪下來。
「你別這樣，你也沒有做錯什麼，都是逼不得已。」
姜幼寧扶住她，不讓她往下跪。
未婚先孕，男人跑了，重新嫁人不敢相認……說得通，一切都說得通。
秦夫人所說的非常完美，沒有一絲一毫破綻。
秦夫人哭得更大聲了：「都說女兒貼心，我今日總算知道了。我對不起你，你卻還對我這樣好……」
她大哭起來。
姜幼寧不擅長安慰人，只在旁邊坐著，輕拍她肩。
秦夫人哭了一會，聲音總算小下去。
姜幼寧也趁著這片刻工夫，想起一樁事情來。
「當年，你在我襁褓之中留下了一件東西。」
她注視著秦夫人，緩緩開口。
這是她的試探。
她想看看，秦夫人知不知道她脖子上這隻金鎖。
如果知道，秦夫人就算不是她的親娘，也應該是知道當年之事的人。
如果不知道的話……那就難說了。
「什麼東西？」秦夫人脫口問了一句，旋即搖搖頭道：「我沒有在你襁褓中留任何東西。」
這件事，韓氏沒有和她說。
她不知道是什麼東西，無從說起。
若是硬說，只會越說越錯，前功盡棄。所以她乾脆說她沒有放任何東西，不知道那是什麼東西，才是正常的。
「你確定？」
姜幼寧黛眉微挑，起了疑心。
「是。」秦夫人點點頭，紅著眼睛看著她：「女兒，我和你說。我家境普通，從小就被韓氏她們嘲笑，所以我才嚮往富貴。我那個時候手裡什麼都沒有，我連你都養不起，哪有什麼東西給你？」
值得姜幼寧特意問起來的東西，還放在襁褓里，想來是有幾分貴重的。
她這樣說，應該沒錯。
「是一把金鎖。」
姜幼寧垂了眸子，說了出來。但她沒有將脖子上的金鎖露給秦夫人看。
秦夫人說的很有道理。
這真是她的娘親？
她再次抬眼打量秦夫人。不知是不是沒有感情的緣故，秦夫人對她滿臉疼愛，她心裡卻對秦夫人生不出什麼親近的心思來。
「那應該就是你爹放的。」秦夫人立刻咬牙說道：「都說無商不奸。他就是個大奸商，人品也不好。我找到江南去，讓他正妻得知了我的存在，他便對我恨之入骨。更不肯讓我占他半分便宜，那當鋪之所以那樣安排，也有一部分緣故是為了防我。」
她說著眼底都是恨意，咬牙切齒的，話像是從牙縫中擠出來的。
姜幼寧輕輕點點頭：「我知道了。」
她不知道自己該不該相信秦夫人的話。
「女兒，你不怪我真是太好了。」秦夫人摘了手上的玉鐲：「娘那夫君，是個正六品的通判，家境也不怎麼好。娘也沒什麼好東西給你，這個鐲子你拿著。」
她說著，將那隻碧玉鐲戴到姜幼寧手上。
「不用了。」
姜幼寧縮回手推拒。
她目光落在那隻鐲子上。碧玉相較於其他的玉石而言，不算名貴。但秦夫人的這隻碧玉鐲子，碧色濃厚，油潤沒有雜色，算是上層的貨色，也值些銀子。
以秦夫人的家境來看，應當是她能拿出的最好的鐲子了。
「你若不肯收下，便還是怪我。」
秦夫人拉著她的手，執意要給她戴上。
姜幼寧幾番推辭，最終還是任由她將那隻碧玉鐲子套在了自己的手腕上。
她心裡亂糟糟的，有幾分激動，又有幾分不敢置信，還有懷疑。
是的，話說到這種地步，她還是沒有完全相信秦夫人。
她要等安靜下來，好好整理一下思緒。
「好女兒，這才乖。」秦夫人拍拍她的手，看著她的目光甚是欣慰。
姜幼寧彎眸笑了笑，沒有說話。
她很期待自己有娘親疼愛。但真到了這一刻，她好像很難適應，渾身都不自在。
「韓氏有沒有提起過，給你相看兒郎？」
秦夫人話鋒一轉，忽然問她。
「之前看過。有一個探花郎，還可以。就是家境貧寒，家中只有一個老母親。還有一個鹽官周志尚……」姜幼寧抿了抿唇，小聲告訴她。
「什麼？她給你相看周志尚那種東西？」秦夫人不由惱怒：「你爹死了，她真以為我拿她沒辦法？」
姜幼寧看了她一眼，見她一心向著自己，心裡也泛起一些暖意：「那是去年之前的事，後面她沒有再提我的婚事。」
「我知道。那個探花郎只有母子二人，好拿捏。你嫁過去之後，當鋪還能回到她手上。周志尚都折磨死兩任妻子了，你要是嫁過去被折磨死了，韓氏還是能得到當鋪。」秦夫人立刻就想到了其中的要緊處：「現在她不提，反而在外面造謠說你和世子之間不清不楚。大概是想你給世子做小，當鋪還是他們鎮國公府的！」
她眼睛瞪大，一手拍在桌上。她忌恨啊，韓氏真是打得一手好算盤。那麼惡毒的人，怎麼這麼好命？
「我是府里的姑娘，和世子是兄妹。我們之間不可能的。」
說起趙元澈，姜幼寧立刻清醒不少。
她不可能和任何人承認她和趙元澈之間的關係，哪怕秦夫人真是她的娘親，也不行。
這事兒，她無法啟齒。
「我知道。」秦夫人一臉氣憤，朝她道：「這樣，我回去就替你物色，找個門當戶對的兒郎，你早點成親拿回當鋪。」
「我不著急的。」
姜幼寧抽回手，搖頭拒絕。
「你過了年都二十二了，別人家這麼大的姑娘，孩子都兩個了，你還不著急？」秦夫人忽然想起什麼來道：「對了，我聽說瑞王要娶你為側妃。雖然不是正妻，但我覺得，這也是你能配上的最好的姻緣了。要不然，你考慮一下？」
這句話，不是韓氏教她的。是她見不得韓氏好，故意勸姜幼寧的。
姜幼寧這要真是做了瑞王側妃，瑞王肯定會護著她，看韓氏還怎麼打那個當鋪的主意？
反正到那時，她給韓氏的忙幫了，兒子也得了差事。至於姜幼寧想嫁給誰，也不是她能決定的，韓氏怪不得她頭上。
「嗯。」姜幼寧沒有與她說出自己心裡的想法，只點點頭道：「我想想吧。」
她和秦夫人還不熟悉。她不會對不熟悉的人剖析自己的心事。
「怎麼樣了？可說清楚了？午飯我已經準備好了，你們都留下，就當吃團圓飯了。」
韓氏敲敲門，在外頭問話。
「來了。」
秦夫人應了一聲，牽起姜幼寧走過去開門。
韓氏看到二人牽在一起的時候，面上露出笑意：「看看，到底是親母女，多要好？快來落座吧。」
姜幼寧和趙元澈留下，和韓氏還有秦夫人一道用了飯。
臨別時，秦夫人滿面不舍，再次淚灑當場，幾乎是一步三回頭。
姜幼寧看著她消失的背影，在心裡嘆了口氣。
她不敢確認秦夫人就是她的親娘。但這般依依惜別的景象，還是勾起了她心底的難過。
「母親，我也告辭了。」
她同韓氏說了一聲，預備離開。
「你我之間的事情了了，往後，帳目的事情你不可再提。」
韓氏面上笑意不減，話卻說得分清明了。
意思是，姜幼寧往後不得再拿帳目的事來要挾她。
「母親放心吧。」
姜幼寧回頭笑看了她一眼。
趙元澈並未和韓氏打招呼，便跟上了姜幼寧的步伐，與她一同離去。
韓氏看著二人的背影消失在大門拐角處，面上笑意瞬間消失，臉色陰沉下來。
該死的小浪蹄子，將個冰冷端肅的兒郎迷成這樣，私底下不知道何等樣的浪蕩，才會讓趙元澈如此迷戀，寸步不離的跟著。
且看她還能活幾日！
「怎麼說的？」
長廊上，趙元澈單手負於身後，側眸看著姜幼寧問。
姜幼寧看著前方，將秦夫人所說一一說給他聽。
「你覺得，她所說的說得通嗎？這裡面有沒有什麼說不過去的地方？」
姜幼寧轉過臉兒看他，漆黑的眸底有幾許迷茫。
這就是見親娘的感覺嗎？
她以為她會很激動，會很難過，會一直哭個不停。
結果，她一滴淚都沒掉。對於秦夫人，也沒有太多的感覺。
她甚至生出一種「見到親娘也不過如此」的感覺。
這對嗎？
「似乎沒有破綻。」趙元澈看著她問：「你心裡感覺如何？同她親近嗎？」
姜幼寧聽他這般問，面色有幾許惆悵。
片刻後，她緩緩搖了搖頭。
「沒有親近的感覺。」
秦夫人拉著她的手，她都是忍著才沒抽回手來。
「她催你成親？」
趙元澈又問。
「對。」姜幼寧微微蹙眉：「她好像巴不得我早點成親，有些太過迫切。」
她沒有說秦夫人讓她考慮做謝淮與側妃的事。但其他都說了。
「金鎖的事情，她也不知道？」
趙元澈眸中有了幾許思量。
「她說不是她放的，是姜首富。」
姜幼寧抬手，隔著衣裳握住了自己脖子上的金鎖。
「你的金鎖做工很精細，上面留的字也用了心思。」趙元澈雙手負於身後，緩緩道：「你再仔細想想呢？」
姜幼寧經他提醒，心中不由一動。
她轉過瑩白的臉兒看著他：「單看這金鎖，我的親生父親並不像秦夫人所說的那樣的人。」
她脖子上這把金鎖，用盡了心思。若她親生父親真是無情無義的奸商，怎肯對她如此用心？
而且，她看了這把金鎖無數次，總覺得這是親娘留給她的。也只有心思靈巧細膩的女子，才能選出這樣的樣式。
趙元澈頷首：「眼下沒有證據，且行且看吧。」
「嗯。」
姜幼寧乖乖點頭應了。
「京郊大營的人前陣子出了人命，被人強壓了下來，現在事情暴露了。下午我出城一趟，子夜才歸。你用過晚飯早些休息，不必等我。」
趙元澈忽而交代她。
「知道了。」
姜幼寧臉兒一下紅了。
誰要等他了？他愛回來不回來。最好是回來了也別到她院子去。
當然，這些話她只能在心裡想想，可不敢宣之於口。
趙元澈離開後，她在邀月院的小園子邊坐了一下午。
整整半日，她摩挲著手上的碧玉手鐲，腦中浮現的總是秦夫人那張哭得雙眼紅腫的臉，和她所說的那些。
「姑娘，吃飯了。」
芳菲提了食盒回來招呼。
「來了。」
姜幼寧答應一聲，起身往屋子裡走。
就在此時，剛關上的院門，忽然被人敲響。
「誰呀？」
馥郁看了一眼姜幼寧，開口問。
「奴婢奉國公爺的命來。」
外頭，是個婢女。
姜幼寧也停住步伐，示意馥郁去開門。
「什麼事？」
馥郁開了門，開口詢問。
「國公爺在前廳，請姜姑娘過去。」
那婢女低頭回話。
「國公爺？」馥郁愣了一下，不由回頭看姜幼寧。
「父親忽然找我做什麼？正廳里可還有旁人？」
姜幼寧也是怔了一下，開口詢問。
她在鎮國公眼裡，幾乎等同於不存在。怎麼忽然找她？還是在正廳里。想來是去見什麼客人。
難道是謝淮與？
「奴婢不知。」
那婢女搖頭。
「我去看看。」姜幼寧道：「你們先飯哈。」
「奴婢跟您去。」
馥郁不放心，還是跟了上去。
「父親。」
姜幼寧邁入正廳，對鎮國公行了一禮。
她瞧見主位上坐著一位女子。
這女子身著月白繡折枝蘭羅裙，外罩素白撒花紗衣。雲鬢斜插赤金點翠步搖，眉眼溫婉，氣度雍容。
她認出來了，這女子是東宮太子妃。
之前在宮宴上，她曾見過太子妃幾回，自然記得。
不過，鎮國公不說，她也就裝作不認識。
「幼寧，這是太子妃殿下，見個禮吧。」
鎮國公笑著抬手。
「見過太子妃殿下。」
姜幼寧走上前兩步，規規矩矩地朝太子妃行了一禮。
「殿下，這便是我府上的養女姜幼寧。」
鎮國公又笑著對太子妃介紹。
姜幼寧聽得心中疑竇叢生。聽鎮國公的意思，是太子妃想見她？
她與太子妃根本不熟，別說是說話了，在此之前就連眼神都沒對上過。
太子妃突然登門，找她做什麼？