第169章 你親我一下，我就原諒你
天漸漸黑了。
清流靠在廊下的柱子上，啃著芳菲給他拿的肉餅，百無聊賴。
院門口，一人走了進來。
他定睛一瞧，笑著迎上去：「清澗，你回來了。」
「嗯。」
清澗應了一聲，繼續往前走。
清流跟著他問：「靜和公主和國公夫人說什麼了？」
他這人，是個豁朗的性子，好奇心也是他們幾個當中最重的。
一見清澗，他就忍不住要問。
清澗擺了擺手，繼續往屋子的方向走。
「他到底說了什麼？告訴告訴我唄。」
清流見他不說，反而更好奇了，上手拉著他。
「去。」
清澗一把拍開他的手。
「小氣鬼。」
清流嘀咕一句，悻悻地靠回柱子上。
一起共事這麼多年，他當然了解清澗的性子。這麼問都不說，那肯定是問不出來了。
靜和公主和國公夫人之間，到底說了什麼？
「是不是清澗回來了？」
姜幼寧拉開了門，朝外看。
她和趙元澈在屋子裡用晚飯，聽到外面的動靜。
若是尋常時，她倒也沒這麼積極。
只是今日清澗去聽的是靜和公主和韓氏的對話。她得好好問一問，看看她們到底想做什麼。
那兩個人，對她都不懷好意。此番見面，十有八九又是在算計她。
她早知道她們的計劃，也好提前防備。
「姑娘。」
清澗見到她，一掃方才對清流的不耐煩，恭敬的對她行禮。
「不客氣，進來吧。」
姜幼寧往後退，讓她進門。
清澗跟了進去。
姜幼寧碗裡的飯還沒有吃完，她坐回桌邊重新提起筷子。
趙元澈才吃過晚飯，正在銅盆里淨手。
「主子。」
清澗上前行禮。
「怎麼說？」
趙元澈拿起素白的帕子擦手，口中淡淡問了一句。
「靜和公主找國公夫人，是為了之前在宮裡損失的那個婢女。包括前一次她派人幫國公夫人抓馥郁她們，要國公夫人補償她。」
清澗遲疑了片刻，挑著能說的話說了出來。
姜幼寧捧著碗筷，看似在吃飯，實則已然豎起了耳朵，仔細聽清澗的話。生怕自己錯過了什麼重要的線索。
「什麼補償？」
趙元澈放下帕子，側眸看他。
清澗一時沒有說話，只是看了姜幼寧一眼。
姜幼寧此時也好奇地轉過臉看他們。
旁的她不知道，清澗對趙元澈的忠心她自是再清楚不過了。趙元澈問話，他向來有問必答。
這會兒突然不說話，那可不就奇怪了嗎？
她好奇地看清澗時，恰好撞上清澗看過來的目光。
「是……我不能聽？那我迴避。」
姜幼寧放下筷子，便要起身。心中的念頭一轉，到底是什麼補償，清澗這麼神秘，還不讓她聽？
「不必。」趙元澈回眸瞧了她一眼，朝清澗道：「你直說便是。」
「這……」
清澗又看了姜幼寧一眼，還是有些猶豫。
趙元澈沒有說話，走過去在椅子上坐下，瞥了他一眼。
只是淡淡一瞥，無波無瀾，卻直叫人心頭髮緊。
清澗不敢再遲疑，低頭聲音小了下去：「是您。」
「什麼？」
姜幼寧下意識小聲問了一句。
清澗說什麼？她沒聽懂。
清澗卻不敢再說，只看向趙元澈。
姜幼寧也順著他的目光看過去。
趙元澈微微皺眉，唇線抿得極直，眉目淡漠。周身似覆一層薄霜，連帶著周遭空氣都冷了幾分。
她不由縮了縮脖子。
他怎麼忽然生氣了……等一下，現在他們說的是靜和公主找韓氏要的補償。
清澗回話說的「您」，是指趙元澈？
靜和公主要韓氏把趙元澈補償給她？
這怎麼補償？
「靜和公主都成親了，總不能和駙馬和離……」
姜幼寧眼波靈動地一轉，話只敢說半句。
趙元澈肯定能聽懂她的疑惑。
靜和公主總不能和駙馬和離，讓趙元澈娶她吧？
清澗不敢胡亂回話，又看了看趙元澈。
「如何說的？」
趙元澈面無表情地問了一句。
清澗這才低聲道：「靜和公主說要和您春風一度，讓國公夫人替她設法。說會給國公夫人一筆銀子，設法幫她奪回掌家之權。靜和公主還稱呼國公夫人為……為……」
他說到這裡，又不敢往下說了。
姜幼寧不由睜大烏眸，好奇極了。
趙元澈瞧了清澗一眼，皺眉道：「說話乾脆些，別吞吞吐吐的。」
「是。」清澗埋著腦袋道：「靜和公主稱呼國公夫人為婆母。」
姜幼寧聽罷清澗的話，先是怔住。
靜和公主要貼銀子加幫韓氏奪回掌家之權，換取和趙元澈春風一度？
都說靜和公主荒唐，原以為肆意妄為、養面首這些事，已經足夠離譜了。不想靜和公主還有更離譜的。
她飛快地看了趙元澈一眼。
趙元澈素來沒什麼表情的臉，這會兒也已見了鐵青。
姜幼寧烏眸彎起，幾乎要笑出聲來。
她怕趙元澈生氣，又趕緊別過臉，掩嘴輕輕咳嗽了兩聲掩飾。
殊不知，那微微發顫的雙肩已然出賣了她。
靜和公主是將趙元澈當成南風館的那些小倌兒了嗎？擺出價錢來買他一夜？
看趙元澈鐵青的臉，再想想靜和公主的話。她越發覺得好笑，這個不能笑出來，只能死死咬住唇忍著。
趙元澈長這麼大，應該都沒受過這種侮辱吧？
「想笑便笑。」
趙元澈冷冷瞥著她。
姜幼寧趕忙端正坐姿，收斂笑意，搖搖頭道：「我沒有笑。」
她說著，一臉正色地看清澗：「母親怎麼說的？她應該不會答應吧？」
靜和公主這麼離譜的要求，誰會答應？
再者說，趙元澈又不是尋常兒郎，算計就算計了。
以趙元澈的性子，韓氏要是真做了這件事，他們母子就再也不是母子了。
韓氏那麼疼愛趙元澈，肯定會拒絕。
「沒有答應，也沒有拒絕。」清澗道：「靜和公主說，讓國公夫人考慮考慮。」
姜幼寧不由偏頭看趙元澈。
這是她沒想到的。
韓氏居然要考慮？到底怎麼想的？
「你先下去。」
趙元澈吩咐清澗。
清澗退下，帶上了門。
「母親是不是太缺銀子了？」
姜幼寧想到了其中的要緊處，不由看著趙元澈問。
「不必管她。」趙元澈轉過身正面對著她：「很好笑？」
「沒有，我沒有笑。」
姜幼寧睜大清澈的眸子，一臉無辜。
清澗出去了，他是要找她算帳了？
趙元澈輕哼了一聲：「過來。」
「幹什麼？我真的沒笑。」
姜幼寧有點不情願，身子動了動，但是沒站起來。
她就是笑一下又怎麼了？本來就很好笑，他至於嗎？還真生氣了。心眼兒比針鼻兒還小呢。
她不起身，趙元澈卻站起身來。
他一步一步走向她，不疾不徐。
姜幼寧心頭不由一緊，下意識往後縮了縮。背脊抵上椅背，已是退無可退。
「我不笑你了……」
她睫羽輕顫，兩手擋在身前，趕忙小聲和他保證。
他不會又要借這點小事發作吧？
趙元澈走到她身前俯身，雙手撐在椅子的扶手上。
這樣一來，他便將她整個人圈在了方寸之間。
他垂眸，沉沉望著她，眸底似有什麼情愫一閃而過。
「我錯了。」
姜幼寧心慌地蜷起身子，儘量往後躲。
趙元澈卻無動作，也不言語。
她仰起臉兒看他，一下撞進他烏濃的眸中。
他素來清冷寡淡的眸，此刻卻盛著細碎的光。她清清楚楚地瞧見，他眼底映著一個她。
她瑩白的臉兒瞬間染上了一層粉，耳尖也跟著燙起來。心跳不受控制地胡亂跳，一聲重過一聲，清晰可聞。
「親我一下，我就原諒你。」
趙元澈啟唇，清冽的嗓音有了淡淡的啞。
姜幼寧聞言，臉兒一時更紅了，連帶著脖頸都紅成一片。
她垂了眸子不敢看他，卷翹的眼睫慌亂地輕顫，又羞又窘。
想逃，卻被他圈在椅子中，根本沒有可逃之處。
趙元澈黑眸幽深，就那樣靜靜望著她。
她稍稍冷靜下來，知道他是個不達目的不罷休的。
她咬了咬紅潤的唇瓣，終於鼓足勇氣。微微仰起臉，半闔著眸子不看他。
她雙手扶著他肩，直起身子來飛快地在他額頭上印下輕得像羽毛一樣的吻。唇瓣觸碰到他額頭的那一瞬，她身子不禁輕輕一顫，害羞地將臉埋進他懷中，不肯抬頭。
這好像是她第一次吻他的額頭。
她不由想起她哭了、惱了、傷心了，他總會俯首吻她的額頭。
輕輕的，軟軟的，酥酥的。
趙元澈攬住她，低頭在她額頭上吻了一下。
姜幼寧怔了怔，偷偷瞧他。不知怎的，又想起靜和公主願意出一筆銀子來，她又想笑。
她想忍著，卻怎麼也壓不住唇角的上揚，只能死死抿著唇，將臉埋進他懷裡。
「又笑？」
趙元澈捏著她下巴，迫使她抬起臉兒來。
姜幼寧眼睫簌簌發顫，剛想開口抵賴。
趙元澈忽然低頭吻了下來。
他吻在她唇上，動作輕柔卻帶著不容逃避的占有。
炙熱的觸感碾在她唇上。她腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。下意識想擺脫，卻被他攥著下巴。只能被迫仰著臉兒，任由他奪走所有呼吸。
唇齒相觸的暖意順著肌膚蔓延至四肢百骸，連空氣都變得灼熱而曖昧。
他從來不懂什麼叫淺嘗輒止。
良久，他才稍稍退開。唇瓣若即若離，滾燙的呼吸互相交纏。
她一整個軟在椅子上，眼尾紅透，濕漉漉的眼睫亂顫，呼吸里都是他身上熟悉的甘松香氣。
他抵著她額頭，嗓音低啞：「原諒你了。」
「你就會欺負我。」
姜幼寧軟綿綿地推了他一下。
趙元澈似乎是笑了一下，俯身抱起她。
＊
「夫人，奴婢已經將周寡婦找來了，您怎麼又要去見表姑娘？」
搖晃的馬車上，馮媽媽小心翼翼地開口問，坐在主位上的韓氏。
那周寡婦，死了丈夫，獨自撫養兒子長大。是她娘家隔壁的鄰居，和她算是有幾分交情。
她都和夫人說了。那周寡婦貪財，為了銀子什麼事都能做。又是演戲的一把好手，眼淚說來就來，嘴皮子也利索。
夫人想哄騙姜幼寧，周寡婦不正是現成的嗎？只要把人接過來，把該說的話一教，不就行了嗎？
「周寡婦不行。」韓氏目視前方，眼底有幾分厲色：「她如今不是從前，不好坑騙了。何況還有玉衡在背後幫她。這個寡婦的底子太淺薄了，會被識破，反而更麻煩。」
她思前想後，還是決定不用周寡婦。
真被姜幼寧識破了，她徹底失勢，只怕背後的那些事會全都露出來。
那樣，她可就沒有活路了。
馮媽媽嘆了口氣，沒有說話。
她訂金都給周寡婦了。夫人忽然說不用周寡婦，她不敢和夫人說定金的事，只能自己咬咬牙認了。
韓氏看了她一眼，取出幾塊碎銀子交給她：「聽你說起來，那周寡婦也是個難纏的。你把這銀子給她，和她解釋一下。」
她是缺銀子，但不缺這一點。身邊可用的人已經不多了，再不籠絡好馮媽媽，日子只怕更不好過。
「謝謝夫人。」
馮媽媽接過銀子，感激不盡。
韓氏沒有說話。
這陣子，事情太多。她真可謂是心力交瘁了。
「夫人，表姑娘也不是個好說話的。這麼多年，您和她也不怎麼往來。這一次去，您有把握叫她幫您嗎？」
馮媽媽打量她的神色開口。
她總覺得收了韓氏的銀子過意不去，但又不捨得還給她，於是找了話頭來說。
韓氏聞言眼皮一垂，冷哼了一聲：「拿捏她，還不容易？」
「那就好。」
馮媽媽一副放了心的樣子。
馬車在一座府邸前停了下來。
韓氏下了馬車，抬頭打量。
那府門牌匾上書著「曹府」兩個字。
這正是順天府通判秦茂的府邸。
秦夫人正是韓氏的表妹。
順天府通判是正六品的官，在上京來說，算是個不起眼的小官兒。和鎮國公府自是不能比的。
「勞煩通稟一下曹夫人，就說鎮國公夫人登門，想與她見一面。」
韓氏走上前，對門口看門的老翁開口。
馮媽媽不停打量著四周。這曹府大門一點也不氣派，看門的老頭走路都晃悠。可見曹家的家境並不如何。
片刻之後，一個婦人走了出來。
她瞧見韓氏，展顏一笑，熱絡地上前打招呼：「什麼風把表姐吹到我這兒來了？快請進，快請進。」
她綰著繁複的高髻，頭上戴的雖是金簪，但已經用舊了，滿是歲月的痕跡。身上穿的是細布月白夾襖，下身配著一條青布長裙，妥帖整齊。
這一身穿戴，看起來平平無奇，對待韓氏也很是熱情。只那雙含笑的眼睛看人時，總帶著幾分打量，和難以察覺的鋒芒。
馮媽媽知道，這便是秦夫人了。
韓氏含笑，跟著秦夫人進了堂屋。
馮媽媽打量堂屋裡的擺設。
長條案，八仙桌，山水條幅。看起來乾淨規整，也就是個尋常人家。
「我去給表姐倒茶。」
秦夫人忙著出去，片刻後端著茶盤迴來了，將一盞茶放在韓氏跟前。
「表姐請吃茶。」
韓氏瞥了一眼放在自己手邊的茶盞：「你連個婢女都捨不得養嗎？這些事還要自己親手做。」
「有個婢女，今日回去探親了。」秦夫人將窘迫壓了下去，笑了笑道：「表姐也知道，我這家境和你沒法比，能養一個婢女就算不錯了。」
韓氏端起茶盞，吃了一口。
表姊妹二人坐著閒談，說起從前的事，倒是不像最初那麼生疏了。
「紹哥兒現在何處？做什麼事？」
韓氏放下手中的茶盞，話鋒一轉，開口詢問。
她口中的「紹哥兒」是秦夫人的獨子秦紹。
「他呀。」秦夫人嘆了口氣：「也不怕表姐笑話。這孩子從小不聽話，讀書不成，習武不成，整天遊手好閒，高不成低不就的，能做什麼事？我正愁著呢。」
她膝下就這一個兒子，平日裡當眼珠子似的護著，捨不得管教半分。
「前幾日，我聽國公爺回來說，青川的兵馬司也有個缺。你要是捨得他出遠門的話，倒是個好差事。」
韓氏緩緩道。
她說著，又低頭喝了一口茶。
「有什麼捨不得的？」秦夫人又驚又喜，搓了搓手，又冷靜下來：「我家紹哥兒手無縛雞之力，恐怕不能勝任……」
韓氏是什麼人，她還能不知道嗎？心機深沉，無利不起早。
她娘家家境本就不如韓家，所以她的婚事也遠比不上韓氏。
韓氏一直瞧不起她，這麼多年，也沒往來過幾回。
忽然之間就跑到她家來，要給她兒子謀個好差事。這和天上掉餡餅沒什麼區別。
都說無事獻殷勤，非奸即盜。
她看韓氏，肯定是有事。否則，以韓氏的眼高於頂，登她的門恐怕都嫌寒酸。
「有什麼不能勝任的？那是軍中的文官，又不用上陣殺敵。」韓氏不以為意，語氣放得輕鬆了些：「不過，我也有一樁事，想要拜託表妹。」
周旋了半日，她總算說到正題了。
「表姐要是沒事叫我做，我才過意不去呢。」秦夫人笑起來：「什麼事？你說。」
她心中瞭然。
果然，韓氏還是像從前一樣，無事不登三寶殿。
也罷。只要能給兒子謀個好差事，什麼事兒她苦點累點給韓氏辦了就是了。
「我府中那個養女，你可記得？」
韓氏緩緩開口，目光變得深沉起來，語氣也有了幾分正色。
「記得，不是自己改了姓姜，是不是叫什麼姜安寧？」
秦夫人皺眉想了想，看向她。
「姜幼寧。」韓氏糾正。
「噢對，姜幼寧。她怎麼了？」
秦夫人饒有興致地問。
「她的事，說來話長，不說也罷。」韓氏擺了擺手：「總之，她想害我。我來是請表妹幫幫我，替我除去她。」
和姜幼寧之間的事，她不想多說。
秦夫人眼底有了思量，一時沒有說話。
韓氏恐怕不是「不說也罷」，而是理虧，說不出口吧？
姜幼寧小時候她見過幾回，膽小懦弱，總是被趙鉛華和鎮國公府的一個庶女欺負得直哭。
就姜幼寧那哭哭啼啼的模樣，能害韓氏？
鬼才信這話。
「怎麼？表妹不願意？」
韓氏轉頭看著她。
雖是害人命的事，她目光卻坦然得很。好像這並不是什麼虧心事一樣。
「表姐替紹哥兒著想，照理說我該投桃報李，聽表姐的安排。可是，這事關人命，表姐也知道我不是那膽大的，也不忍心如此。要不然，你就小懲大誡，讓她知道錯也就是了……」
秦夫人對於韓氏開出的條件，很是意動。
但她不想害人命。並不是害怕什麼，而是為了一份差事背上人命不值得。
何況還是為韓氏背上的？
她和韓氏，又不是真要好。
將來，要是事情暴露了，韓氏保管會將所有的責任都推到她頭上來，把自己摘得乾乾淨淨。
韓氏這人不可信吶。
韓氏輕笑了一聲：「表妹年輕時，可不是這樣。什麼時候變得這麼慈悲了？」
她似乎並沒有生氣，面上帶笑，眼底卻一片冰冷。從小一起長大，她這個表妹什麼德行，她難道還不清楚？
這個時候倒開始假慈悲起來了。
「我夫君那人正直，時常囑咐我們母子，不可做傷天害理之事。」
秦夫人信口胡謅了個藉口搪塞她。
她不做就是不做，韓氏休想強求她。
「妹夫這些年做通判，管著這上京城的治安，日子過得滋潤安穩吧？」
韓氏面上依舊掛著笑意，忽然轉過話題。
「表姐也看到了，我們家也就這樣。比上不足，比下有餘，我只能勸自己知足常樂了。」
秦夫人臉色變了變，又恢復尋常。
她不是沒聽出韓氏的弦外之音。韓氏的話暗指她夫君貪墨。
可她並沒有害怕。
韓氏拿不出證據，說這話等於白說。
再說了，上京的官員有幾個乾淨的？她夫君收了銀子盡職盡責地辦事，已經算是好的了。
「我聽說，妹夫所管的那幾條街上開鋪子，除了官府要收的備案銀子，還要另外交幾十兩的『疏通費』？還有那些地下賭坊，偷偷開著，不知是誰在撐腰？對了，前年城南的一家店鋪打死個偷東西的小賊，是誰判的失手誤傷，賠錢了事？」
韓氏看著秦夫人，一字一句不緊不慢的說著。
她的這個表妹，從在娘家時就鬥不過她，如今更不可能是她的對手。
也不想想，她要是沒有能拿捏她的把握，能膽大到一開口毫無遮掩，讓她幫忙除掉姜幼寧嗎？
就是篤定她不可能將事情說出去。
秦夫人僵在那裡，臉色泛白，藏在袖子裡的手指尖微微顫抖。
韓氏怎麼知道這些事的？
「怎麼樣？表妹考慮好了嗎？」
韓氏笑著問了一句。這一回，她眼底倒是有了真切的笑意。
「表姐肯幫紹哥兒，我替表姐辦事還不是天經地義嗎？要怎麼做，表姐只管吩咐就是，我一定盡心盡力。」
秦夫人只不過僵了片刻，便恢復了神智。
她立刻堆出笑意開口，神態看著竟無一絲異樣，與先前接韓氏進門時一般熱絡。
馮媽媽將她神色的變化看在眼中，一時心服口服。
夫人選的人不錯。這秦夫人能屈能伸，臉色說變就變，也藏得住情緒，又是六品官的家眷。確實比周寡婦高明多了。
「我就知道，表妹不會辜負我們姊妹之間的情誼的。」
韓氏拍了拍她的手，很是滿意。
清流靠在廊下的柱子上，啃著芳菲給他拿的肉餅，百無聊賴。
院門口，一人走了進來。
他定睛一瞧，笑著迎上去：「清澗，你回來了。」
「嗯。」
清澗應了一聲，繼續往前走。
清流跟著他問：「靜和公主和國公夫人說什麼了？」
他這人，是個豁朗的性子，好奇心也是他們幾個當中最重的。
一見清澗，他就忍不住要問。
清澗擺了擺手，繼續往屋子的方向走。
「他到底說了什麼？告訴告訴我唄。」
清流見他不說，反而更好奇了，上手拉著他。
「去。」
清澗一把拍開他的手。
「小氣鬼。」
清流嘀咕一句，悻悻地靠回柱子上。
一起共事這麼多年，他當然了解清澗的性子。這麼問都不說，那肯定是問不出來了。
靜和公主和國公夫人之間，到底說了什麼？
「是不是清澗回來了？」
姜幼寧拉開了門，朝外看。
她和趙元澈在屋子裡用晚飯，聽到外面的動靜。
若是尋常時，她倒也沒這麼積極。
只是今日清澗去聽的是靜和公主和韓氏的對話。她得好好問一問，看看她們到底想做什麼。
那兩個人，對她都不懷好意。此番見面，十有八九又是在算計她。
她早知道她們的計劃，也好提前防備。
「姑娘。」
清澗見到她，一掃方才對清流的不耐煩，恭敬的對她行禮。
「不客氣，進來吧。」
姜幼寧往後退，讓她進門。
清澗跟了進去。
姜幼寧碗裡的飯還沒有吃完，她坐回桌邊重新提起筷子。
趙元澈才吃過晚飯，正在銅盆里淨手。
「主子。」
清澗上前行禮。
「怎麼說？」
趙元澈拿起素白的帕子擦手，口中淡淡問了一句。
「靜和公主找國公夫人，是為了之前在宮裡損失的那個婢女。包括前一次她派人幫國公夫人抓馥郁她們，要國公夫人補償她。」
清澗遲疑了片刻，挑著能說的話說了出來。
姜幼寧捧著碗筷，看似在吃飯，實則已然豎起了耳朵，仔細聽清澗的話。生怕自己錯過了什麼重要的線索。
「什麼補償？」
趙元澈放下帕子，側眸看他。
清澗一時沒有說話，只是看了姜幼寧一眼。
姜幼寧此時也好奇地轉過臉看他們。
旁的她不知道，清澗對趙元澈的忠心她自是再清楚不過了。趙元澈問話，他向來有問必答。
這會兒突然不說話，那可不就奇怪了嗎？
她好奇地看清澗時，恰好撞上清澗看過來的目光。
「是……我不能聽？那我迴避。」
姜幼寧放下筷子，便要起身。心中的念頭一轉，到底是什麼補償，清澗這麼神秘，還不讓她聽？
「不必。」趙元澈回眸瞧了她一眼，朝清澗道：「你直說便是。」
「這……」
清澗又看了姜幼寧一眼，還是有些猶豫。
趙元澈沒有說話，走過去在椅子上坐下，瞥了他一眼。
只是淡淡一瞥，無波無瀾，卻直叫人心頭髮緊。
清澗不敢再遲疑，低頭聲音小了下去：「是您。」
「什麼？」
姜幼寧下意識小聲問了一句。
清澗說什麼？她沒聽懂。
清澗卻不敢再說，只看向趙元澈。
姜幼寧也順著他的目光看過去。
趙元澈微微皺眉，唇線抿得極直，眉目淡漠。周身似覆一層薄霜，連帶著周遭空氣都冷了幾分。
她不由縮了縮脖子。
他怎麼忽然生氣了……等一下，現在他們說的是靜和公主找韓氏要的補償。
清澗回話說的「您」，是指趙元澈？
靜和公主要韓氏把趙元澈補償給她？
這怎麼補償？
「靜和公主都成親了，總不能和駙馬和離……」
姜幼寧眼波靈動地一轉，話只敢說半句。
趙元澈肯定能聽懂她的疑惑。
靜和公主總不能和駙馬和離，讓趙元澈娶她吧？
清澗不敢胡亂回話，又看了看趙元澈。
「如何說的？」
趙元澈面無表情地問了一句。
清澗這才低聲道：「靜和公主說要和您春風一度，讓國公夫人替她設法。說會給國公夫人一筆銀子，設法幫她奪回掌家之權。靜和公主還稱呼國公夫人為……為……」
他說到這裡，又不敢往下說了。
姜幼寧不由睜大烏眸，好奇極了。
趙元澈瞧了清澗一眼，皺眉道：「說話乾脆些，別吞吞吐吐的。」
「是。」清澗埋著腦袋道：「靜和公主稱呼國公夫人為婆母。」
姜幼寧聽罷清澗的話，先是怔住。
靜和公主要貼銀子加幫韓氏奪回掌家之權，換取和趙元澈春風一度？
都說靜和公主荒唐，原以為肆意妄為、養面首這些事，已經足夠離譜了。不想靜和公主還有更離譜的。
她飛快地看了趙元澈一眼。
趙元澈素來沒什麼表情的臉，這會兒也已見了鐵青。
姜幼寧烏眸彎起，幾乎要笑出聲來。
她怕趙元澈生氣，又趕緊別過臉，掩嘴輕輕咳嗽了兩聲掩飾。
殊不知，那微微發顫的雙肩已然出賣了她。
靜和公主是將趙元澈當成南風館的那些小倌兒了嗎？擺出價錢來買他一夜？
看趙元澈鐵青的臉，再想想靜和公主的話。她越發覺得好笑，這個不能笑出來，只能死死咬住唇忍著。
趙元澈長這麼大，應該都沒受過這種侮辱吧？
「想笑便笑。」
趙元澈冷冷瞥著她。
姜幼寧趕忙端正坐姿，收斂笑意，搖搖頭道：「我沒有笑。」
她說著，一臉正色地看清澗：「母親怎麼說的？她應該不會答應吧？」
靜和公主這麼離譜的要求，誰會答應？
再者說，趙元澈又不是尋常兒郎，算計就算計了。
以趙元澈的性子，韓氏要是真做了這件事，他們母子就再也不是母子了。
韓氏那麼疼愛趙元澈，肯定會拒絕。
「沒有答應，也沒有拒絕。」清澗道：「靜和公主說，讓國公夫人考慮考慮。」
姜幼寧不由偏頭看趙元澈。
這是她沒想到的。
韓氏居然要考慮？到底怎麼想的？
「你先下去。」
趙元澈吩咐清澗。
清澗退下，帶上了門。
「母親是不是太缺銀子了？」
姜幼寧想到了其中的要緊處，不由看著趙元澈問。
「不必管她。」趙元澈轉過身正面對著她：「很好笑？」
「沒有，我沒有笑。」
姜幼寧睜大清澈的眸子，一臉無辜。
清澗出去了，他是要找她算帳了？
趙元澈輕哼了一聲：「過來。」
「幹什麼？我真的沒笑。」
姜幼寧有點不情願，身子動了動，但是沒站起來。
她就是笑一下又怎麼了？本來就很好笑，他至於嗎？還真生氣了。心眼兒比針鼻兒還小呢。
她不起身，趙元澈卻站起身來。
他一步一步走向她，不疾不徐。
姜幼寧心頭不由一緊，下意識往後縮了縮。背脊抵上椅背，已是退無可退。
「我不笑你了……」
她睫羽輕顫，兩手擋在身前，趕忙小聲和他保證。
他不會又要借這點小事發作吧？
趙元澈走到她身前俯身，雙手撐在椅子的扶手上。
這樣一來，他便將她整個人圈在了方寸之間。
他垂眸，沉沉望著她，眸底似有什麼情愫一閃而過。
「我錯了。」
姜幼寧心慌地蜷起身子，儘量往後躲。
趙元澈卻無動作，也不言語。
她仰起臉兒看他，一下撞進他烏濃的眸中。
他素來清冷寡淡的眸，此刻卻盛著細碎的光。她清清楚楚地瞧見，他眼底映著一個她。
她瑩白的臉兒瞬間染上了一層粉，耳尖也跟著燙起來。心跳不受控制地胡亂跳，一聲重過一聲，清晰可聞。
「親我一下，我就原諒你。」
趙元澈啟唇，清冽的嗓音有了淡淡的啞。
姜幼寧聞言，臉兒一時更紅了，連帶著脖頸都紅成一片。
她垂了眸子不敢看他，卷翹的眼睫慌亂地輕顫，又羞又窘。
想逃，卻被他圈在椅子中，根本沒有可逃之處。
趙元澈黑眸幽深，就那樣靜靜望著她。
她稍稍冷靜下來，知道他是個不達目的不罷休的。
她咬了咬紅潤的唇瓣，終於鼓足勇氣。微微仰起臉，半闔著眸子不看他。
她雙手扶著他肩，直起身子來飛快地在他額頭上印下輕得像羽毛一樣的吻。唇瓣觸碰到他額頭的那一瞬，她身子不禁輕輕一顫，害羞地將臉埋進他懷中，不肯抬頭。
這好像是她第一次吻他的額頭。
她不由想起她哭了、惱了、傷心了，他總會俯首吻她的額頭。
輕輕的，軟軟的，酥酥的。
趙元澈攬住她，低頭在她額頭上吻了一下。
姜幼寧怔了怔，偷偷瞧他。不知怎的，又想起靜和公主願意出一筆銀子來，她又想笑。
她想忍著，卻怎麼也壓不住唇角的上揚，只能死死抿著唇，將臉埋進他懷裡。
「又笑？」
趙元澈捏著她下巴，迫使她抬起臉兒來。
姜幼寧眼睫簌簌發顫，剛想開口抵賴。
趙元澈忽然低頭吻了下來。
他吻在她唇上，動作輕柔卻帶著不容逃避的占有。
炙熱的觸感碾在她唇上。她腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。下意識想擺脫，卻被他攥著下巴。只能被迫仰著臉兒，任由他奪走所有呼吸。
唇齒相觸的暖意順著肌膚蔓延至四肢百骸，連空氣都變得灼熱而曖昧。
他從來不懂什麼叫淺嘗輒止。
良久，他才稍稍退開。唇瓣若即若離，滾燙的呼吸互相交纏。
她一整個軟在椅子上，眼尾紅透，濕漉漉的眼睫亂顫，呼吸里都是他身上熟悉的甘松香氣。
他抵著她額頭，嗓音低啞：「原諒你了。」
「你就會欺負我。」
姜幼寧軟綿綿地推了他一下。
趙元澈似乎是笑了一下，俯身抱起她。
＊
「夫人，奴婢已經將周寡婦找來了，您怎麼又要去見表姑娘？」
搖晃的馬車上，馮媽媽小心翼翼地開口問，坐在主位上的韓氏。
那周寡婦，死了丈夫，獨自撫養兒子長大。是她娘家隔壁的鄰居，和她算是有幾分交情。
她都和夫人說了。那周寡婦貪財，為了銀子什麼事都能做。又是演戲的一把好手，眼淚說來就來，嘴皮子也利索。
夫人想哄騙姜幼寧，周寡婦不正是現成的嗎？只要把人接過來，把該說的話一教，不就行了嗎？
「周寡婦不行。」韓氏目視前方，眼底有幾分厲色：「她如今不是從前，不好坑騙了。何況還有玉衡在背後幫她。這個寡婦的底子太淺薄了，會被識破，反而更麻煩。」
她思前想後，還是決定不用周寡婦。
真被姜幼寧識破了，她徹底失勢，只怕背後的那些事會全都露出來。
那樣，她可就沒有活路了。
馮媽媽嘆了口氣，沒有說話。
她訂金都給周寡婦了。夫人忽然說不用周寡婦，她不敢和夫人說定金的事，只能自己咬咬牙認了。
韓氏看了她一眼，取出幾塊碎銀子交給她：「聽你說起來，那周寡婦也是個難纏的。你把這銀子給她，和她解釋一下。」
她是缺銀子，但不缺這一點。身邊可用的人已經不多了，再不籠絡好馮媽媽，日子只怕更不好過。
「謝謝夫人。」
馮媽媽接過銀子，感激不盡。
韓氏沒有說話。
這陣子，事情太多。她真可謂是心力交瘁了。
「夫人，表姑娘也不是個好說話的。這麼多年，您和她也不怎麼往來。這一次去，您有把握叫她幫您嗎？」
馮媽媽打量她的神色開口。
她總覺得收了韓氏的銀子過意不去，但又不捨得還給她，於是找了話頭來說。
韓氏聞言眼皮一垂，冷哼了一聲：「拿捏她，還不容易？」
「那就好。」
馮媽媽一副放了心的樣子。
馬車在一座府邸前停了下來。
韓氏下了馬車，抬頭打量。
那府門牌匾上書著「曹府」兩個字。
這正是順天府通判秦茂的府邸。
秦夫人正是韓氏的表妹。
順天府通判是正六品的官，在上京來說，算是個不起眼的小官兒。和鎮國公府自是不能比的。
「勞煩通稟一下曹夫人，就說鎮國公夫人登門，想與她見一面。」
韓氏走上前，對門口看門的老翁開口。
馮媽媽不停打量著四周。這曹府大門一點也不氣派，看門的老頭走路都晃悠。可見曹家的家境並不如何。
片刻之後，一個婦人走了出來。
她瞧見韓氏，展顏一笑，熱絡地上前打招呼：「什麼風把表姐吹到我這兒來了？快請進，快請進。」
她綰著繁複的高髻，頭上戴的雖是金簪，但已經用舊了，滿是歲月的痕跡。身上穿的是細布月白夾襖，下身配著一條青布長裙，妥帖整齊。
這一身穿戴，看起來平平無奇，對待韓氏也很是熱情。只那雙含笑的眼睛看人時，總帶著幾分打量，和難以察覺的鋒芒。
馮媽媽知道，這便是秦夫人了。
韓氏含笑，跟著秦夫人進了堂屋。
馮媽媽打量堂屋裡的擺設。
長條案，八仙桌，山水條幅。看起來乾淨規整，也就是個尋常人家。
「我去給表姐倒茶。」
秦夫人忙著出去，片刻後端著茶盤迴來了，將一盞茶放在韓氏跟前。
「表姐請吃茶。」
韓氏瞥了一眼放在自己手邊的茶盞：「你連個婢女都捨不得養嗎？這些事還要自己親手做。」
「有個婢女，今日回去探親了。」秦夫人將窘迫壓了下去，笑了笑道：「表姐也知道，我這家境和你沒法比，能養一個婢女就算不錯了。」
韓氏端起茶盞，吃了一口。
表姊妹二人坐著閒談，說起從前的事，倒是不像最初那麼生疏了。
「紹哥兒現在何處？做什麼事？」
韓氏放下手中的茶盞，話鋒一轉，開口詢問。
她口中的「紹哥兒」是秦夫人的獨子秦紹。
「他呀。」秦夫人嘆了口氣：「也不怕表姐笑話。這孩子從小不聽話，讀書不成，習武不成，整天遊手好閒，高不成低不就的，能做什麼事？我正愁著呢。」
她膝下就這一個兒子，平日裡當眼珠子似的護著，捨不得管教半分。
「前幾日，我聽國公爺回來說，青川的兵馬司也有個缺。你要是捨得他出遠門的話，倒是個好差事。」
韓氏緩緩道。
她說著，又低頭喝了一口茶。
「有什麼捨不得的？」秦夫人又驚又喜，搓了搓手，又冷靜下來：「我家紹哥兒手無縛雞之力，恐怕不能勝任……」
韓氏是什麼人，她還能不知道嗎？心機深沉，無利不起早。
她娘家家境本就不如韓家，所以她的婚事也遠比不上韓氏。
韓氏一直瞧不起她，這麼多年，也沒往來過幾回。
忽然之間就跑到她家來，要給她兒子謀個好差事。這和天上掉餡餅沒什麼區別。
都說無事獻殷勤，非奸即盜。
她看韓氏，肯定是有事。否則，以韓氏的眼高於頂，登她的門恐怕都嫌寒酸。
「有什麼不能勝任的？那是軍中的文官，又不用上陣殺敵。」韓氏不以為意，語氣放得輕鬆了些：「不過，我也有一樁事，想要拜託表妹。」
周旋了半日，她總算說到正題了。
「表姐要是沒事叫我做，我才過意不去呢。」秦夫人笑起來：「什麼事？你說。」
她心中瞭然。
果然，韓氏還是像從前一樣，無事不登三寶殿。
也罷。只要能給兒子謀個好差事，什麼事兒她苦點累點給韓氏辦了就是了。
「我府中那個養女，你可記得？」
韓氏緩緩開口，目光變得深沉起來，語氣也有了幾分正色。
「記得，不是自己改了姓姜，是不是叫什麼姜安寧？」
秦夫人皺眉想了想，看向她。
「姜幼寧。」韓氏糾正。
「噢對，姜幼寧。她怎麼了？」
秦夫人饒有興致地問。
「她的事，說來話長，不說也罷。」韓氏擺了擺手：「總之，她想害我。我來是請表妹幫幫我，替我除去她。」
和姜幼寧之間的事，她不想多說。
秦夫人眼底有了思量，一時沒有說話。
韓氏恐怕不是「不說也罷」，而是理虧，說不出口吧？
姜幼寧小時候她見過幾回，膽小懦弱，總是被趙鉛華和鎮國公府的一個庶女欺負得直哭。
就姜幼寧那哭哭啼啼的模樣，能害韓氏？
鬼才信這話。
「怎麼？表妹不願意？」
韓氏轉頭看著她。
雖是害人命的事，她目光卻坦然得很。好像這並不是什麼虧心事一樣。
「表姐替紹哥兒著想，照理說我該投桃報李，聽表姐的安排。可是，這事關人命，表姐也知道我不是那膽大的，也不忍心如此。要不然，你就小懲大誡，讓她知道錯也就是了……」
秦夫人對於韓氏開出的條件，很是意動。
但她不想害人命。並不是害怕什麼，而是為了一份差事背上人命不值得。
何況還是為韓氏背上的？
她和韓氏，又不是真要好。
將來，要是事情暴露了，韓氏保管會將所有的責任都推到她頭上來，把自己摘得乾乾淨淨。
韓氏這人不可信吶。
韓氏輕笑了一聲：「表妹年輕時，可不是這樣。什麼時候變得這麼慈悲了？」
她似乎並沒有生氣，面上帶笑，眼底卻一片冰冷。從小一起長大，她這個表妹什麼德行，她難道還不清楚？
這個時候倒開始假慈悲起來了。
「我夫君那人正直，時常囑咐我們母子，不可做傷天害理之事。」
秦夫人信口胡謅了個藉口搪塞她。
她不做就是不做，韓氏休想強求她。
「妹夫這些年做通判，管著這上京城的治安，日子過得滋潤安穩吧？」
韓氏面上依舊掛著笑意，忽然轉過話題。
「表姐也看到了，我們家也就這樣。比上不足，比下有餘，我只能勸自己知足常樂了。」
秦夫人臉色變了變，又恢復尋常。
她不是沒聽出韓氏的弦外之音。韓氏的話暗指她夫君貪墨。
可她並沒有害怕。
韓氏拿不出證據，說這話等於白說。
再說了，上京的官員有幾個乾淨的？她夫君收了銀子盡職盡責地辦事，已經算是好的了。
「我聽說，妹夫所管的那幾條街上開鋪子，除了官府要收的備案銀子，還要另外交幾十兩的『疏通費』？還有那些地下賭坊，偷偷開著，不知是誰在撐腰？對了，前年城南的一家店鋪打死個偷東西的小賊，是誰判的失手誤傷，賠錢了事？」
韓氏看著秦夫人，一字一句不緊不慢的說著。
她的這個表妹，從在娘家時就鬥不過她，如今更不可能是她的對手。
也不想想，她要是沒有能拿捏她的把握，能膽大到一開口毫無遮掩，讓她幫忙除掉姜幼寧嗎？
就是篤定她不可能將事情說出去。
秦夫人僵在那裡，臉色泛白，藏在袖子裡的手指尖微微顫抖。
韓氏怎麼知道這些事的？
「怎麼樣？表妹考慮好了嗎？」
韓氏笑著問了一句。這一回，她眼底倒是有了真切的笑意。
「表姐肯幫紹哥兒，我替表姐辦事還不是天經地義嗎？要怎麼做，表姐只管吩咐就是，我一定盡心盡力。」
秦夫人只不過僵了片刻，便恢復了神智。
她立刻堆出笑意開口，神態看著竟無一絲異樣，與先前接韓氏進門時一般熱絡。
馮媽媽將她神色的變化看在眼中，一時心服口服。
夫人選的人不錯。這秦夫人能屈能伸，臉色說變就變，也藏得住情緒，又是六品官的家眷。確實比周寡婦高明多了。
「我就知道，表妹不會辜負我們姊妹之間的情誼的。」
韓氏拍了拍她的手，很是滿意。