第168章 索取
雲歸寺是大廟，禪房陳設簡單，卻有不失清雅。內里陳設一張素色蒲團，一方矮木桌，桌上青瓷淨瓶插著枯荷，牆上貼著菩薩像。
懷空走進禪房，先在菩薩像前點燃了一炷檀香。青煙裊裊，香氣環繞，滿是靜雅。
「殿下，姜姑娘請坐。」
他轉過身，抬手相邀。
「坐那。」
謝淮與推了推姜姑娘，示意她坐下。
姜幼寧依言坐下。
原本，她是想讓謝淮與走的。她的身世這般曲折，只怕其中有什麼不為人知的緣故。
但見懷空對謝淮與似有幾分忌憚，一時又改了主意。
她與懷空並不相熟，唯一能用的就是鎮國公府養女的身份。這身份沒什麼作用，誰也唬不住。
看得出來懷空最初根本沒有打算見她，若非謝淮與強求，她已經被懷空拒之門外了。
也可以想見，接下來她要問的事，懷空不見得願意說。
但謝淮與開口的話，懷空多少要給些面子。
謝淮與沒想那麼多，和懷空一起落了座。
小沙彌送了茶進來。
「阿寧，你要問什麼？問吧。」
謝淮與手中隨意把玩面前的茶盞，含笑看姜幼寧。
「我想問一問方丈，當年我是否是在貴廟出生？」
姜幼寧抬起漆黑剔透的眸子，直直將懷空望著。
「阿彌陀佛。」懷空垂著眼睛念了一句佛，搖搖頭道：「女施主說笑了，老衲這裡是寺廟又不是醫館，女施主怎麼會在這裡出生？」
他垂著眼睛，不看姜幼寧。
謝淮與瞧瞧他，又瞧姜幼寧，恍然明白過來：「你在查自己的身世？」
「嗯。」姜幼寧點點頭，有些失望地看懷空：「可惜，方丈不肯告訴我。」
她語調軟軟的，並無責怪之意。只有一腔失落和淡淡的委屈。她看了看懷空，怯生生的，很是無助。
懷空瞧她這樣，心裡「咯噔」一下，不由看了看謝淮與。
這姑娘竟如此厲害，不動聲色之間便催著瑞王殿下為她說話了。
果然，下一刻謝淮與便開口了。
「方丈，我難得來一趟。阿寧是我在意的人，你就這樣招待我們？」
謝淮與靠在椅背上，蹺起腳來，懶散不羈地看著懷空。
「殿下，老衲真的不知……」
懷空一臉的為難。
姜幼寧看著他的神色，默默不語。
謝淮與如她所願開了口，她沒必要咄咄逼人。
懷空總要說出幾句來，給謝淮與一個交代。
「你不說，我就派人把這雲歸寺翻一遍。找出當年的老和尚來。我就不信，有女人在這寺廟裡生孩子，這廟裡所有的人都和你一樣健忘？」
謝淮與放下腳，抬起下巴乜著他，說話時一臉的渾不吝。
「殿下，這是姜姑娘的事，您何必……」
懷空看看姜幼寧，沉聲道。
姜幼寧心跳了跳。
懷空是在提醒謝淮與，她在利用他嗎？
這老和尚好生厲害的眼力，連這都能看出來。可見他絕不是個簡單的人。
「你在挑唆？」謝淮與挑眉看懷空：「我方才就和你說了，阿寧是我在意的人。只要她能用得上，利用就利用唄。是不是，阿寧？」
他說著朝姜幼寧露齒一笑，坦蕩不羈。
姜幼寧反倒被他的坦然弄得有些不好意思，低頭看著眼前的茶盞。
她的確在利用謝淮與，心中也是有些過意不去的。但為了查清自己的身世，她已經顧不上那許多了。
只能在心裡安慰自己，謝淮與還騙她許多呢，就當他償還她了。
「快說吧，不說我立刻命人去查。」
謝淮與長指在桌上叩擊，狹長的狐狸眼微微眯起盯著懷空的臉，面上不無威脅。
懷空嘆了口氣，合十念了一句：「阿彌陀佛。」
「準備說了。」
謝淮與偏過頭，面帶笑意小聲提醒姜幼寧。
姜幼寧也知道懷空這是準備鬆口了。她不由精神一振，睜大烏眸盯著懷空的臉，不肯錯過一個字。
「當年，的確有一個女子在這寺廟的禪房內，產下一個女嬰。」
懷空似乎下定了很大的決心，緩緩開口。
「那女子是誰？」
姜幼寧下意識追問。
她心怦怦的直跳，懷空所說的「那女子」，就是她的母親了！
這一刻，她離自己母親是誰的真相很近很近。
懷空搖搖頭：「我並未見到那女子的真面目……」
「老和尚，你要說就說全了，說話說一半什麼意思？」謝淮與一巴掌拍在桌上：「住在你這裡，你不知道人長什麼樣？」
「老衲說得是實話。」懷空並不畏懼，迎著二人的目光道：「那女子進寺廟時，戴著帷帽。老衲只瞧見她挺著肚子，身旁陪著的人，正是鎮國公夫人。」
他看著姜幼寧，目光卻不在她臉上，而是帶著點點回憶，像是想起了多年前的事。
「鎮國公夫人那時不曾有身子嗎？」
姜幼寧聞言立刻抓住了其中的要緊之處。
韓氏總說她比趙鉛華大。按照懷空所說，那時候韓氏也該挺著肚子才對。
「鎮國公夫人那時已經生產了，也是個女嬰。尚未滿月。」
懷空低下頭垂著眼睛，很有得道高僧的樣子。
「方丈是誆我的吧？」姜幼寧不信，定定望著他：「韓氏身為鎮國公夫人，生下孩子不曾滿月，鎮國公府豈會讓她到處走動？更何況，還要到山上你這寺廟內了。」
這麼多年，韓氏怎麼說也是養尊處優。怎麼可能在坐月子的時候，跑到寺廟裡來，把她抱回去。
這根本說不通。
「姜姑娘，你有所不知。」懷空頓了片刻道：「當時正逢宸王手下謀逆，帶兵直接打到上京。鎮國公夫人她們是來廟裡避難的。」
他面色有幾分滄桑，似乎想起了那段時間的不易。
「宸王，死了將近三十年了吧。」謝淮與難得正經，若有所思地看了看姜幼寧道：「阿寧才不過二十二歲。」
「是，那時謀反之人打的是替宸王報仇的旗號。」懷空點點頭。
「那女子的下落呢？」
姜幼寧忍不住追問。
那就是她的母親啊！
「生產不過三日，她便下山去了。老衲不知她的行蹤。」
懷空雙手合十，念了一句佛。
「那孩子呢？」
姜幼寧心裡空了一下。
她來這一趟，就只打聽到了她是在這歸雲寺里出生的。
懷空不知她娘親的身份，也不知她娘親的去向，幾乎等同於白來。
不過，也不是全無好處。
至少接下來她再去問韓氏，對照懷空所說的話，就能知道韓氏所說的話可不可信，有沒有撒謊。
懷空再次搖了搖頭：「當時老衲並不知情。八年之後，聽聞鎮國公府尋回了親女，原先養著的女兒變成了養女。老衲才知，那女嬰應當是被鎮國公夫人抱回去養了。箇中緣由，我並不知情。」
「你還出家人呢，沒一點慈悲之心。我們阿寧好歹在你這廟裡出生的，這麼多年吃了多少苦，你也不勸勸那惡毒的鎮國公夫人。」
謝淮與不滿的撇撇嘴，輕哼了一聲。
「老衲乃是出家人，管不了凡俗之事。」
懷空再次合十念佛。
「假慈悲。」
謝淮與罵了一句。
「好了。」姜幼寧聽不下去，瞪了他一眼。
謝淮與立刻換了一副臉，朝她嘿嘿笑了一聲。
「多謝方丈告知真相。」姜幼寧起身朝懷空行禮。
「姑娘客氣了。」懷空也站起身來，頓了頓嘆了口氣道：「其實並非老衲不想告知姑娘實情，只是近年一直有人來警告老衲，若敢胡亂言語，便要屠歸雲寺滿門。那人凶神惡煞，老衲不敢不信，也不敢拿寺廟裡這麼多弟子的性命去賭。還請姑娘不要說出今日之事。」
「誰威脅你？」
姜幼寧脫口詢問。
威脅懷空的人，肯定和韓氏脫不開關係。
但韓氏有那麼大本事嗎？手底下的人能屠整個寺廟的和尚？
不對，那應該不是韓氏手底下的人，而是威脅韓氏拿銀子的人。
種種跡象表明，威脅韓氏的人，背後有極大的一股勢力。
或許，是韓氏要求他們這麼做的？
「那些人殺意騰騰，黑巾蒙面。」懷空眼底有著後怕：「不知從何處來，更不知他們身份。」
「打擾了。方丈放心，我不會對外透露。告辭。」
姜幼寧再次朝他欠了欠身子，轉身出了禪房。
「阿寧，等等我。」
謝淮與追上來與她並行。
「你是不是知道點什麼？」
姜幼寧側眸狐疑地打量他。
方才，謝淮與一口就說出多年前有女子在歸雲寺生下孩子的事。懷空才說了後來的真相。
要說謝淮與什麼也不知道，她不太相信。
「我之前不是跟你說，會幫你查清身世嗎？可惜，也沒太大進度。」謝淮與撓了撓頭：「就只查到多年前有女嬰在這廟裡出生的事。那個時候太亂了，想查點線索不容易。我也不敢確定是不是你，便沒有和你說。」
「謝謝你。」
姜幼寧心下有些感動，開口謝過他。
她想起趙元澈。
趙元澈也知道她一直想查自己的身世，卻也只是問一問，並未出手幫她。
也難怪，他一心撲在蘇雲輕和朝堂的事情上，也騰不出精力來。
「跟我客氣什麼？咱們又不是外人。」
謝淮與伸手揉她腦袋。
姜幼寧側身躲過：「我得回府去了。」
「我送你。」
謝淮與緊跟一步。
「別，你饒了我吧。」姜幼寧皺著臉兒，連連擺手。
今日在這遇見他，她心裡已經夠忐忑了。
好在她並未和他獨處，應當不會有什麼事。
「你就這麼怕他？」
謝淮與皺起眉頭，不甘地望著他。
「不是。」姜幼寧自然否認：「是我不想讓外面的人誤會，惹來閒言碎語，反而誤了你。」
這也是實話。
她自家知道自家事。她和謝淮與不可能的。
不對，她不會成婚，不會去牽連任何人的。
至少在擺脫趙元澈之前不會。
「我怕那些嗎？」謝淮與哼了一聲：「只要你點點頭，我下午就去鎮國公府提親，把你娶回去。」
「你別說這些了。」姜幼寧抬起頭來，正色看著他道：「在查清身世之前，我不會考慮成婚的事。」
其實，是在離開上京之前，她不會考慮。
她甚至做好了孤獨終老的準備。
只不過這話，不能和謝淮與說。只能先拿身世之事做擋箭牌。
「那我就替你查。你等著吧。」
謝淮與聞言不僅不氣餒，反而鬥志昂揚。
「你別摻和了。朝堂的事就夠你忙的，快回去吧。」
姜幼寧謝絕了他的好意，轉身快步去了。
謝淮與靠在廊柱上，看著她離去的背影若有所思。
他站在那處出神了許久，才抬步去了。
姜幼寧步履匆匆走到拴馬處。
遠遠的，她便看到趙元澈立在馬車邊。一襲簡便的直綴青衫，身姿如松。
「你怎麼來了？」
姜幼寧吃了一驚，快步上前慌慌張張地將他往馬車上推。
歸雲寺的拴馬處，停了許多香客的馬車和馬匹，時常有人往來。
趙元澈站在這裡等她，若被人瞧見了，只怕會惹來閒言碎語。
她不由左右張望，好在這會兒正是在寺廟裡遊玩的好時候，周圍並沒有人。
趙元澈冷眼看著她做賊似的東張西望，雙手捉住她纖細的腰肢，一把將她提起來塞進了馬車內。
隨後，他在主位上坐了下來。
「姑娘，出發嗎？」
馥郁在外頭問。
「走吧。」
姜幼寧應了一聲。
她忍不住瞧趙元澈，便見他面色冷硬目視前方，看也不看她。
氣氛莫名的僵硬。
「你不是說今日不得空，不能到山上來嗎？」
姜幼寧長睫顫了顫，悄悄打量他的神色，小聲詢問。
不會又是因為她遇見謝淮與了，他生氣了吧？
他不是已經和從前不一樣，不那麼不講理了嗎？
趙元澈瞥了她一眼，抿唇不語。
姜幼寧漆黑的眸子轉了轉，遲疑了一下道：「那個……我在廟裡遇見瑞王了。」
趙元澈還是神色淡漠，無動於衷。
「幸好他幫我問了方丈，方丈才肯說。」姜幼寧湊近了些，牽住他的袖子：「我沒有和他獨處，方丈一直在的。他說要登門提親，我也拒絕他了。」
她牽著他袖子的手動了動，像只賣乖討好的小貓，輕輕軟軟的語調來回蹭著人的心尖尖。
「方丈怎麼說的？」
趙元澈終於開了口，神色也緩和了些。
他抬手，將她攬入懷中，大手輕撫她頭頂。
「方丈說，當年的確有一個女子在廟裡誕下了女嬰。那時候母親就陪在那女子身邊，女嬰應當就是我。只可惜，我親娘一直用帷帽遮著臉，方丈並未見到她的長相。」
姜幼寧聞著他身上熟悉的氣息，臉兒不自覺在他懷中蹭了蹭，語氣有幾分惆悵。
她暗暗鬆了口氣。見到謝淮與的事情，這就算是過去了。趙元澈如今可比從前講理多了。
「說一說詳情。」
趙元澈將她擁緊了些。
姜幼寧便將今日見到懷空所有的過程，詳細說與他聽。
「誒？」她說到後來，想起什麼來，抬頭看他：「我出生時，你也五六歲了。你記不記得那時候的事？」
趙元澈比她年長六歲。
六歲的話，像他這般聰慧之人，應當已經開始記事了。
「那年上京很亂。父親將我帶入宮中藏身。」趙元澈眸露回憶之色：「那時我年幼，只知外面出了亂子，卻不知是何緣故。只記得進宮之前，母親大腹便便，即將生產。後來動亂平定，從宮中出來，母親便已經抱著你給父親瞧。」
「且看看兩日之後，母親怎麼說。」
姜幼寧點了點頭，小小的嘆了口氣。
他是鎮國公府的嫡長子，鎮國公重視他，才在動亂之中將他帶到宮中去藏身。
「姑娘……」
馬車忽然慢了下來，馥郁的聲音傳進來，帶著點小心。
「怎麼了？」
姜幼寧不由直起身子，也壓低了聲音。
「您瞧外面，那不是靜和公主的馬車嗎？」
馥郁小聲回她。
姜幼寧只將馬車窗口的帘子挑開一道縫隙，朝外望去。
原來，不知不覺間，馬車已經駛到了鎮國公府門口不遠處。
正看到靜和公主的馬車在前頭不遠處，剛剛停下來。
「你停下等一等。」
姜幼寧趕忙吩咐。
馥郁「吁」了一聲，馬車停了下來。
姜幼寧繼續往外瞧。
前頭那輛馬車停穩了，婢女快步上前，伸手扶人。
果然，是穿戴華貴的靜和公主。
靜和公主站在鎮國公府門前，抬頭看了看門頭上的匾額，似乎是笑了笑。
她朝身旁的婢女說了一句什麼，便抬步向府內而去。
「靜和公主登門，應當是來找母親的。」
姜幼寧放下手中的帘子，轉頭看趙元澈。
「先進府去。」
趙元澈吩咐馥郁。
馬車從角門進了鎮國公府內。
趙元澈欲下馬車。
姜幼寧拉住了他，仍舊透過帘子的縫隙看外面：「等一下，靜和公主還沒走遠。」
她倒也不是害怕靜和公主。
只是靜和公主本就垂涎趙元澈，要是看到趙元澈從她的馬車上下來，那還得了？
靜和公主又恣意妄為慣了，糾纏上來實在是煩。
她一心想查自己的身世，想拿回當鋪遠走高飛。別的事情，能不沾就不沾。
趙元澈不言不語，卻也依著她重新坐下。
片刻後，靜和公主不見了蹤影，姜幼寧才鬆開手。
「清澗，去看看她來做什麼。」
趙元澈下了馬車，便吩咐了下去。
清澗應了一聲，幾個縱躍便不見了蹤影。
＊
「不知公主殿下駕到，有失遠迎，還請殿下見諒。」
韓氏見到靜和公主嚇了一跳，連忙上前行禮。
她不由看向馮媽媽。
靜和公主來，怎麼也沒人稟報一聲，直接從大門大搖大擺的就進了她的院子。
這也太隨意了些。
馮媽媽縮著脖子不敢說話。
她也不知道怎麼回事。她正要去廚房取飯，靜和公主就進來了。
「我和你家門房說了，是你邀我來的。」靜和公主徑直越過韓氏，走進屋子，在主位上坐了下來：「我這身份，他們能不讓我進嗎？」
她靠在軟榻上，姿態閒適，像到了自己府上一樣。笑眯眯的看著韓氏，似乎早已看穿韓氏的想法。
「殿下身份尊貴，肯過來是鎮國公府的福氣。」
韓氏勉強露出幾分笑意，跟著進了屋子。
她原本就因為缺銀子和姜幼寧追問身世的事情焦頭爛額。
靜和公主卻在這個時候登門，還用這麼不客氣的方式。
她不由提心弔膽。靜和公主這是找她算帳來了？
「是福氣嗎？」靜和公主接過下人奉上的茶，目光仍然落在她臉上：「我不來，國公夫人還不知道要躲著我多久呢，是不是？」
她笑了一聲，眼底有著輕蔑。
「怎麼會。」韓氏賠笑：「只是這些日子府里有些忙，我正打算忙完手頭的事，就去拜見殿下呢。」
她的確一直在躲著靜和公主。
雖然之前的兩樁事都沒有辦成。但靜和公主卻實實在在的幫了她，還損失了一個婢女。
她知道靜和公主的性子，無理還要糾纏，何況因為她有了損失？
「據我所知，鎮國公府的家，如今是老夫人在當家。不知道國公夫人要忙什麼？」
靜和公主卻沒給她絲毫臉面，徑直揭破了她。
韓氏臉色漲紅，氣怒交加。偏偏不敢發作，只乾巴巴的笑了兩聲。
「之前為了幫你，我損失了一個婢女。後面，又派人來幫你捉拿姜幼寧身邊的人。」靜和公主收回目光，閒適地嘬了一口茶：「國公夫人是不是也該拿出點回報來？」
她所說的回報，自然就是趙元澈了。也不必明說，她知道韓氏聽得懂的。
最近閒來無事，時常進宮，總是遇見趙元澈。
看他那副冷冰冰的樣子，身形體魄又好，越看越是心癢。
那般冷漠的人，紅著臉喘著氣索取，該是怎樣一番光景？
「殿下說笑了，那姜幼寧至今還好好的，我……」
韓氏不敢直接辯駁，欲言又止地看著靜和公主。
但她的意思也明了。姜幼寧都沒死，事情也沒辦成。靜和公主索取報酬，不合理。
「你的意思是，姜幼寧沒死，我的人就白死了？我的手下就白出力了？」
靜和公主將手中的茶盞重重擱在桌上，直起身子，眉眼凌厲。
韓氏想賴帳？真是作死！
「不是。」韓氏連忙擺手否認：「我可以拿出些銀子來，給殿下充作車馬費。」
「我缺那點銀子嗎？」靜和公主笑了一聲，重新靠回軟榻上：「只要你能讓我如願睡到趙元澈，我可以給你一筆銀子。」
「這……萬萬不可……」
韓氏下意識拒絕。
她又不是不知道趙元澈的性子。要是她真這麼做了，趙元澈肯定不會原諒她。
他們此生的母子之情就算是完了。
如果能除掉姜幼寧，付出這個代價她也可以考慮。
但問題是，靜和公主什麼也沒幫上，還要她做這種事。
「我還可以幫你拿回來在你婆母手中的掌家之權。」靜和公主站起身，上下掃了她一眼：「看穿戴，從不當家之後你的日子過得很拮据吧？」
韓氏低頭訥訥不言。
她暗暗咬牙，如果不是因為外面的要挾，她不知道過得多富足呢。
「你該慶幸，你生了個好兒子。」靜和公主走到她跟前，笑看著她：「如果成了，我不就相當於你兒媳婦了嗎？兒媳婦哪有不向著婆母的？我肯定幫你把掌家之權奪回來。」
韓氏聞言不由抬頭睜大眼睛看她。
誰想要靜和公主這樣的兒媳婦？除非嫌自己命長。
不過，靜和公主提出給她銀子和幫她奪回掌家之權的條，讓她有所意動。
靜和公主意味深長地笑了，拍拍她的肩：「好好考慮一下吧，我的婆母。」
懷空走進禪房，先在菩薩像前點燃了一炷檀香。青煙裊裊，香氣環繞，滿是靜雅。
「殿下，姜姑娘請坐。」
他轉過身，抬手相邀。
「坐那。」
謝淮與推了推姜姑娘，示意她坐下。
姜幼寧依言坐下。
原本，她是想讓謝淮與走的。她的身世這般曲折，只怕其中有什麼不為人知的緣故。
但見懷空對謝淮與似有幾分忌憚，一時又改了主意。
她與懷空並不相熟，唯一能用的就是鎮國公府養女的身份。這身份沒什麼作用，誰也唬不住。
看得出來懷空最初根本沒有打算見她，若非謝淮與強求，她已經被懷空拒之門外了。
也可以想見，接下來她要問的事，懷空不見得願意說。
但謝淮與開口的話，懷空多少要給些面子。
謝淮與沒想那麼多，和懷空一起落了座。
小沙彌送了茶進來。
「阿寧，你要問什麼？問吧。」
謝淮與手中隨意把玩面前的茶盞，含笑看姜幼寧。
「我想問一問方丈，當年我是否是在貴廟出生？」
姜幼寧抬起漆黑剔透的眸子，直直將懷空望著。
「阿彌陀佛。」懷空垂著眼睛念了一句佛，搖搖頭道：「女施主說笑了，老衲這裡是寺廟又不是醫館，女施主怎麼會在這裡出生？」
他垂著眼睛，不看姜幼寧。
謝淮與瞧瞧他，又瞧姜幼寧，恍然明白過來：「你在查自己的身世？」
「嗯。」姜幼寧點點頭，有些失望地看懷空：「可惜，方丈不肯告訴我。」
她語調軟軟的，並無責怪之意。只有一腔失落和淡淡的委屈。她看了看懷空，怯生生的，很是無助。
懷空瞧她這樣，心裡「咯噔」一下，不由看了看謝淮與。
這姑娘竟如此厲害，不動聲色之間便催著瑞王殿下為她說話了。
果然，下一刻謝淮與便開口了。
「方丈，我難得來一趟。阿寧是我在意的人，你就這樣招待我們？」
謝淮與靠在椅背上，蹺起腳來，懶散不羈地看著懷空。
「殿下，老衲真的不知……」
懷空一臉的為難。
姜幼寧看著他的神色，默默不語。
謝淮與如她所願開了口，她沒必要咄咄逼人。
懷空總要說出幾句來，給謝淮與一個交代。
「你不說，我就派人把這雲歸寺翻一遍。找出當年的老和尚來。我就不信，有女人在這寺廟裡生孩子，這廟裡所有的人都和你一樣健忘？」
謝淮與放下腳，抬起下巴乜著他，說話時一臉的渾不吝。
「殿下，這是姜姑娘的事，您何必……」
懷空看看姜幼寧，沉聲道。
姜幼寧心跳了跳。
懷空是在提醒謝淮與，她在利用他嗎？
這老和尚好生厲害的眼力，連這都能看出來。可見他絕不是個簡單的人。
「你在挑唆？」謝淮與挑眉看懷空：「我方才就和你說了，阿寧是我在意的人。只要她能用得上，利用就利用唄。是不是，阿寧？」
他說著朝姜幼寧露齒一笑，坦蕩不羈。
姜幼寧反倒被他的坦然弄得有些不好意思，低頭看著眼前的茶盞。
她的確在利用謝淮與，心中也是有些過意不去的。但為了查清自己的身世，她已經顧不上那許多了。
只能在心裡安慰自己，謝淮與還騙她許多呢，就當他償還她了。
「快說吧，不說我立刻命人去查。」
謝淮與長指在桌上叩擊，狹長的狐狸眼微微眯起盯著懷空的臉，面上不無威脅。
懷空嘆了口氣，合十念了一句：「阿彌陀佛。」
「準備說了。」
謝淮與偏過頭，面帶笑意小聲提醒姜幼寧。
姜幼寧也知道懷空這是準備鬆口了。她不由精神一振，睜大烏眸盯著懷空的臉，不肯錯過一個字。
「當年，的確有一個女子在這寺廟的禪房內，產下一個女嬰。」
懷空似乎下定了很大的決心，緩緩開口。
「那女子是誰？」
姜幼寧下意識追問。
她心怦怦的直跳，懷空所說的「那女子」，就是她的母親了！
這一刻，她離自己母親是誰的真相很近很近。
懷空搖搖頭：「我並未見到那女子的真面目……」
「老和尚，你要說就說全了，說話說一半什麼意思？」謝淮與一巴掌拍在桌上：「住在你這裡，你不知道人長什麼樣？」
「老衲說得是實話。」懷空並不畏懼，迎著二人的目光道：「那女子進寺廟時，戴著帷帽。老衲只瞧見她挺著肚子，身旁陪著的人，正是鎮國公夫人。」
他看著姜幼寧，目光卻不在她臉上，而是帶著點點回憶，像是想起了多年前的事。
「鎮國公夫人那時不曾有身子嗎？」
姜幼寧聞言立刻抓住了其中的要緊之處。
韓氏總說她比趙鉛華大。按照懷空所說，那時候韓氏也該挺著肚子才對。
「鎮國公夫人那時已經生產了，也是個女嬰。尚未滿月。」
懷空低下頭垂著眼睛，很有得道高僧的樣子。
「方丈是誆我的吧？」姜幼寧不信，定定望著他：「韓氏身為鎮國公夫人，生下孩子不曾滿月，鎮國公府豈會讓她到處走動？更何況，還要到山上你這寺廟內了。」
這麼多年，韓氏怎麼說也是養尊處優。怎麼可能在坐月子的時候，跑到寺廟裡來，把她抱回去。
這根本說不通。
「姜姑娘，你有所不知。」懷空頓了片刻道：「當時正逢宸王手下謀逆，帶兵直接打到上京。鎮國公夫人她們是來廟裡避難的。」
他面色有幾分滄桑，似乎想起了那段時間的不易。
「宸王，死了將近三十年了吧。」謝淮與難得正經，若有所思地看了看姜幼寧道：「阿寧才不過二十二歲。」
「是，那時謀反之人打的是替宸王報仇的旗號。」懷空點點頭。
「那女子的下落呢？」
姜幼寧忍不住追問。
那就是她的母親啊！
「生產不過三日，她便下山去了。老衲不知她的行蹤。」
懷空雙手合十，念了一句佛。
「那孩子呢？」
姜幼寧心裡空了一下。
她來這一趟，就只打聽到了她是在這歸雲寺里出生的。
懷空不知她娘親的身份，也不知她娘親的去向，幾乎等同於白來。
不過，也不是全無好處。
至少接下來她再去問韓氏，對照懷空所說的話，就能知道韓氏所說的話可不可信，有沒有撒謊。
懷空再次搖了搖頭：「當時老衲並不知情。八年之後，聽聞鎮國公府尋回了親女，原先養著的女兒變成了養女。老衲才知，那女嬰應當是被鎮國公夫人抱回去養了。箇中緣由，我並不知情。」
「你還出家人呢，沒一點慈悲之心。我們阿寧好歹在你這廟裡出生的，這麼多年吃了多少苦，你也不勸勸那惡毒的鎮國公夫人。」
謝淮與不滿的撇撇嘴，輕哼了一聲。
「老衲乃是出家人，管不了凡俗之事。」
懷空再次合十念佛。
「假慈悲。」
謝淮與罵了一句。
「好了。」姜幼寧聽不下去，瞪了他一眼。
謝淮與立刻換了一副臉，朝她嘿嘿笑了一聲。
「多謝方丈告知真相。」姜幼寧起身朝懷空行禮。
「姑娘客氣了。」懷空也站起身來，頓了頓嘆了口氣道：「其實並非老衲不想告知姑娘實情，只是近年一直有人來警告老衲，若敢胡亂言語，便要屠歸雲寺滿門。那人凶神惡煞，老衲不敢不信，也不敢拿寺廟裡這麼多弟子的性命去賭。還請姑娘不要說出今日之事。」
「誰威脅你？」
姜幼寧脫口詢問。
威脅懷空的人，肯定和韓氏脫不開關係。
但韓氏有那麼大本事嗎？手底下的人能屠整個寺廟的和尚？
不對，那應該不是韓氏手底下的人，而是威脅韓氏拿銀子的人。
種種跡象表明，威脅韓氏的人，背後有極大的一股勢力。
或許，是韓氏要求他們這麼做的？
「那些人殺意騰騰，黑巾蒙面。」懷空眼底有著後怕：「不知從何處來，更不知他們身份。」
「打擾了。方丈放心，我不會對外透露。告辭。」
姜幼寧再次朝他欠了欠身子，轉身出了禪房。
「阿寧，等等我。」
謝淮與追上來與她並行。
「你是不是知道點什麼？」
姜幼寧側眸狐疑地打量他。
方才，謝淮與一口就說出多年前有女子在歸雲寺生下孩子的事。懷空才說了後來的真相。
要說謝淮與什麼也不知道，她不太相信。
「我之前不是跟你說，會幫你查清身世嗎？可惜，也沒太大進度。」謝淮與撓了撓頭：「就只查到多年前有女嬰在這廟裡出生的事。那個時候太亂了，想查點線索不容易。我也不敢確定是不是你，便沒有和你說。」
「謝謝你。」
姜幼寧心下有些感動，開口謝過他。
她想起趙元澈。
趙元澈也知道她一直想查自己的身世，卻也只是問一問，並未出手幫她。
也難怪，他一心撲在蘇雲輕和朝堂的事情上，也騰不出精力來。
「跟我客氣什麼？咱們又不是外人。」
謝淮與伸手揉她腦袋。
姜幼寧側身躲過：「我得回府去了。」
「我送你。」
謝淮與緊跟一步。
「別，你饒了我吧。」姜幼寧皺著臉兒，連連擺手。
今日在這遇見他，她心裡已經夠忐忑了。
好在她並未和他獨處，應當不會有什麼事。
「你就這麼怕他？」
謝淮與皺起眉頭，不甘地望著他。
「不是。」姜幼寧自然否認：「是我不想讓外面的人誤會，惹來閒言碎語，反而誤了你。」
這也是實話。
她自家知道自家事。她和謝淮與不可能的。
不對，她不會成婚，不會去牽連任何人的。
至少在擺脫趙元澈之前不會。
「我怕那些嗎？」謝淮與哼了一聲：「只要你點點頭，我下午就去鎮國公府提親，把你娶回去。」
「你別說這些了。」姜幼寧抬起頭來，正色看著他道：「在查清身世之前，我不會考慮成婚的事。」
其實，是在離開上京之前，她不會考慮。
她甚至做好了孤獨終老的準備。
只不過這話，不能和謝淮與說。只能先拿身世之事做擋箭牌。
「那我就替你查。你等著吧。」
謝淮與聞言不僅不氣餒，反而鬥志昂揚。
「你別摻和了。朝堂的事就夠你忙的，快回去吧。」
姜幼寧謝絕了他的好意，轉身快步去了。
謝淮與靠在廊柱上，看著她離去的背影若有所思。
他站在那處出神了許久，才抬步去了。
姜幼寧步履匆匆走到拴馬處。
遠遠的，她便看到趙元澈立在馬車邊。一襲簡便的直綴青衫，身姿如松。
「你怎麼來了？」
姜幼寧吃了一驚，快步上前慌慌張張地將他往馬車上推。
歸雲寺的拴馬處，停了許多香客的馬車和馬匹，時常有人往來。
趙元澈站在這裡等她，若被人瞧見了，只怕會惹來閒言碎語。
她不由左右張望，好在這會兒正是在寺廟裡遊玩的好時候，周圍並沒有人。
趙元澈冷眼看著她做賊似的東張西望，雙手捉住她纖細的腰肢，一把將她提起來塞進了馬車內。
隨後，他在主位上坐了下來。
「姑娘，出發嗎？」
馥郁在外頭問。
「走吧。」
姜幼寧應了一聲。
她忍不住瞧趙元澈，便見他面色冷硬目視前方，看也不看她。
氣氛莫名的僵硬。
「你不是說今日不得空，不能到山上來嗎？」
姜幼寧長睫顫了顫，悄悄打量他的神色，小聲詢問。
不會又是因為她遇見謝淮與了，他生氣了吧？
他不是已經和從前不一樣，不那麼不講理了嗎？
趙元澈瞥了她一眼，抿唇不語。
姜幼寧漆黑的眸子轉了轉，遲疑了一下道：「那個……我在廟裡遇見瑞王了。」
趙元澈還是神色淡漠，無動於衷。
「幸好他幫我問了方丈，方丈才肯說。」姜幼寧湊近了些，牽住他的袖子：「我沒有和他獨處，方丈一直在的。他說要登門提親，我也拒絕他了。」
她牽著他袖子的手動了動，像只賣乖討好的小貓，輕輕軟軟的語調來回蹭著人的心尖尖。
「方丈怎麼說的？」
趙元澈終於開了口，神色也緩和了些。
他抬手，將她攬入懷中，大手輕撫她頭頂。
「方丈說，當年的確有一個女子在廟裡誕下了女嬰。那時候母親就陪在那女子身邊，女嬰應當就是我。只可惜，我親娘一直用帷帽遮著臉，方丈並未見到她的長相。」
姜幼寧聞著他身上熟悉的氣息，臉兒不自覺在他懷中蹭了蹭，語氣有幾分惆悵。
她暗暗鬆了口氣。見到謝淮與的事情，這就算是過去了。趙元澈如今可比從前講理多了。
「說一說詳情。」
趙元澈將她擁緊了些。
姜幼寧便將今日見到懷空所有的過程，詳細說與他聽。
「誒？」她說到後來，想起什麼來，抬頭看他：「我出生時，你也五六歲了。你記不記得那時候的事？」
趙元澈比她年長六歲。
六歲的話，像他這般聰慧之人，應當已經開始記事了。
「那年上京很亂。父親將我帶入宮中藏身。」趙元澈眸露回憶之色：「那時我年幼，只知外面出了亂子，卻不知是何緣故。只記得進宮之前，母親大腹便便，即將生產。後來動亂平定，從宮中出來，母親便已經抱著你給父親瞧。」
「且看看兩日之後，母親怎麼說。」
姜幼寧點了點頭，小小的嘆了口氣。
他是鎮國公府的嫡長子，鎮國公重視他，才在動亂之中將他帶到宮中去藏身。
「姑娘……」
馬車忽然慢了下來，馥郁的聲音傳進來，帶著點小心。
「怎麼了？」
姜幼寧不由直起身子，也壓低了聲音。
「您瞧外面，那不是靜和公主的馬車嗎？」
馥郁小聲回她。
姜幼寧只將馬車窗口的帘子挑開一道縫隙，朝外望去。
原來，不知不覺間，馬車已經駛到了鎮國公府門口不遠處。
正看到靜和公主的馬車在前頭不遠處，剛剛停下來。
「你停下等一等。」
姜幼寧趕忙吩咐。
馥郁「吁」了一聲，馬車停了下來。
姜幼寧繼續往外瞧。
前頭那輛馬車停穩了，婢女快步上前，伸手扶人。
果然，是穿戴華貴的靜和公主。
靜和公主站在鎮國公府門前，抬頭看了看門頭上的匾額，似乎是笑了笑。
她朝身旁的婢女說了一句什麼，便抬步向府內而去。
「靜和公主登門，應當是來找母親的。」
姜幼寧放下手中的帘子，轉頭看趙元澈。
「先進府去。」
趙元澈吩咐馥郁。
馬車從角門進了鎮國公府內。
趙元澈欲下馬車。
姜幼寧拉住了他，仍舊透過帘子的縫隙看外面：「等一下，靜和公主還沒走遠。」
她倒也不是害怕靜和公主。
只是靜和公主本就垂涎趙元澈，要是看到趙元澈從她的馬車上下來，那還得了？
靜和公主又恣意妄為慣了，糾纏上來實在是煩。
她一心想查自己的身世，想拿回當鋪遠走高飛。別的事情，能不沾就不沾。
趙元澈不言不語，卻也依著她重新坐下。
片刻後，靜和公主不見了蹤影，姜幼寧才鬆開手。
「清澗，去看看她來做什麼。」
趙元澈下了馬車，便吩咐了下去。
清澗應了一聲，幾個縱躍便不見了蹤影。
＊
「不知公主殿下駕到，有失遠迎，還請殿下見諒。」
韓氏見到靜和公主嚇了一跳，連忙上前行禮。
她不由看向馮媽媽。
靜和公主來，怎麼也沒人稟報一聲，直接從大門大搖大擺的就進了她的院子。
這也太隨意了些。
馮媽媽縮著脖子不敢說話。
她也不知道怎麼回事。她正要去廚房取飯，靜和公主就進來了。
「我和你家門房說了，是你邀我來的。」靜和公主徑直越過韓氏，走進屋子，在主位上坐了下來：「我這身份，他們能不讓我進嗎？」
她靠在軟榻上，姿態閒適，像到了自己府上一樣。笑眯眯的看著韓氏，似乎早已看穿韓氏的想法。
「殿下身份尊貴，肯過來是鎮國公府的福氣。」
韓氏勉強露出幾分笑意，跟著進了屋子。
她原本就因為缺銀子和姜幼寧追問身世的事情焦頭爛額。
靜和公主卻在這個時候登門，還用這麼不客氣的方式。
她不由提心弔膽。靜和公主這是找她算帳來了？
「是福氣嗎？」靜和公主接過下人奉上的茶，目光仍然落在她臉上：「我不來，國公夫人還不知道要躲著我多久呢，是不是？」
她笑了一聲，眼底有著輕蔑。
「怎麼會。」韓氏賠笑：「只是這些日子府里有些忙，我正打算忙完手頭的事，就去拜見殿下呢。」
她的確一直在躲著靜和公主。
雖然之前的兩樁事都沒有辦成。但靜和公主卻實實在在的幫了她，還損失了一個婢女。
她知道靜和公主的性子，無理還要糾纏，何況因為她有了損失？
「據我所知，鎮國公府的家，如今是老夫人在當家。不知道國公夫人要忙什麼？」
靜和公主卻沒給她絲毫臉面，徑直揭破了她。
韓氏臉色漲紅，氣怒交加。偏偏不敢發作，只乾巴巴的笑了兩聲。
「之前為了幫你，我損失了一個婢女。後面，又派人來幫你捉拿姜幼寧身邊的人。」靜和公主收回目光，閒適地嘬了一口茶：「國公夫人是不是也該拿出點回報來？」
她所說的回報，自然就是趙元澈了。也不必明說，她知道韓氏聽得懂的。
最近閒來無事，時常進宮，總是遇見趙元澈。
看他那副冷冰冰的樣子，身形體魄又好，越看越是心癢。
那般冷漠的人，紅著臉喘著氣索取，該是怎樣一番光景？
「殿下說笑了，那姜幼寧至今還好好的，我……」
韓氏不敢直接辯駁，欲言又止地看著靜和公主。
但她的意思也明了。姜幼寧都沒死，事情也沒辦成。靜和公主索取報酬，不合理。
「你的意思是，姜幼寧沒死，我的人就白死了？我的手下就白出力了？」
靜和公主將手中的茶盞重重擱在桌上，直起身子，眉眼凌厲。
韓氏想賴帳？真是作死！
「不是。」韓氏連忙擺手否認：「我可以拿出些銀子來，給殿下充作車馬費。」
「我缺那點銀子嗎？」靜和公主笑了一聲，重新靠回軟榻上：「只要你能讓我如願睡到趙元澈，我可以給你一筆銀子。」
「這……萬萬不可……」
韓氏下意識拒絕。
她又不是不知道趙元澈的性子。要是她真這麼做了，趙元澈肯定不會原諒她。
他們此生的母子之情就算是完了。
如果能除掉姜幼寧，付出這個代價她也可以考慮。
但問題是，靜和公主什麼也沒幫上，還要她做這種事。
「我還可以幫你拿回來在你婆母手中的掌家之權。」靜和公主站起身，上下掃了她一眼：「看穿戴，從不當家之後你的日子過得很拮据吧？」
韓氏低頭訥訥不言。
她暗暗咬牙，如果不是因為外面的要挾，她不知道過得多富足呢。
「你該慶幸，你生了個好兒子。」靜和公主走到她跟前，笑看著她：「如果成了，我不就相當於你兒媳婦了嗎？兒媳婦哪有不向著婆母的？我肯定幫你把掌家之權奪回來。」
韓氏聞言不由抬頭睜大眼睛看她。
誰想要靜和公主這樣的兒媳婦？除非嫌自己命長。
不過，靜和公主提出給她銀子和幫她奪回掌家之權的條，讓她有所意動。
靜和公主意味深長地笑了，拍拍她的肩：「好好考慮一下吧，我的婆母。」