第12章 農田蟲災
赤焰瞪大了眼睛。
什麼時候，百姓能這麼自發地愛戴、感激一個地主老爺了？
她不相信。
多半又是什麼作秀的戲碼。
赤焰翻身下馬，朝著田邊一個正在休息的老漢走去。
「大叔，打聽個事。」
「姑娘有啥事？」老漢抬起頭，看到赤焰這身打扮，有些好奇。
「我聽說這村裡有個許家，想了解了解。」赤焰儘量讓自己的語氣顯得隨意一些。
「許家？」老漢一聽這話，眼睛立刻亮了，「那可是大好人家啊！尤其是許老爺，那真是菩薩心腸！」
「怎麼個好法？」赤焰追問道。
「姑娘是外地來的吧？」老漢放下手中的鋤頭，「那俺就跟你好好說說咱們許老爺。」
老漢說起許世平，那叫一個滔滔不絕。
從許世平剛接手許家時說起，一直說到現在。
什麼減租免租，什麼接濟窮苦，什麼辦學堂讓孩子免費上學......
一樁樁，一件件，說都說不完。
「前年鬧水災，地里的糧食都淹了，俺家眼看就要斷糧了。」老漢說著說著，眼眶都紅了，「是許老爺不僅沒收租，還拿出糧食接濟咱們。要不是許老爺，俺家早就餓死了！」
「還有俺家那孫子，原本就是個泥腿子，這輩子也就種地的命。」老漢抹了抹眼睛，「可許老爺在村里辦學堂，讓俺家孫子免費上學。現在那小子都能寫自己的名字了！俺做夢都沒想過，俺家還能出個讀書人！」
她又問了幾個村民。
有年輕的，有年老的，有男的，有女的。
得到的答案都一樣。
所有人都對許家，尤其是對許世平，感恩戴德。
而且說起許世平做的那些事，每個人都能說出一大堆。
什麼許老爺看到哪家孩子生病了，主動出錢請大夫。
什麼許老爺知道哪家蓋房子缺木料，直接讓人送去了木料。
什麼許老爺每年過年，都會給村里每戶人家送米送面......
赤焰沉默了。
這不像是裝的。
一個人可以裝，但要指使全村的人都裝，不太現實。
可是這許家的情況也算聞所未聞，她走南闖北這麼多年，見過的地主老爺沒有一百也有八十。
哪個不是想方設法盤剝百姓的？
就說臨岳縣旁邊的青石縣。
那裡有個姓錢的大地主，是出了名的黑心。
不僅租金收得高，還經常巧立名目多收費用。
遇上災年，不僅不減租，還逼著佃農們按時交租。
交不出來的，就逼著賣兒賣女。
有個佃農實在沒辦法，跪在錢家門口求情，結果被錢家的護院打斷了腿。
可許家......
赤焰看著遠處那個正蹲在地里，和佃農們說笑的老者，心中五味雜陳。
這看起來和臨縣幾個魚肉鄉里，羊毛出在羊身上的「禍害」還真不一樣。
不像是做戲，反倒像是真心的。
不盤剝百姓就算了，反倒還先富帶動後富。
」大當家，這許家......」一旁的心腹山匪小聲嘀咕道。
「我有數。」
赤焰打斷他的話，目光再次落在遠處的許世平身上。
那老者此時正蹲在地里，和佃農們說著什麼，臉上帶著溫和的笑容。
這樣的人，真的是地主老爺嗎？
赤焰搖搖頭，轉身上馬。
「走，回山寨。」
「大當家，咱們不動手了？」
「動什麼手？」赤焰冷聲道，「我赤焰劫富濟貧，懲惡揚善。許家這樣的好人，我怎麼能下得了手？」
「那咱們......」
「回去再說。」
赤焰一夾馬腹，帶著手下離開了許家村。
......
許世平和許世安對赤焰的來訪並沒有發覺。
畢竟是能劫掠好幾個縣而不被朝廷尋到蹤跡的馬匪，自然是偽裝能力和潛伏超群。
饒是許世平兩世為人，觀察細緻入微，卻也很難在相隔這麼遠的地方一下發現赤焰的身份。
此刻許世平等人正站在一片田地面前，聽著佃農的匯報。
臨岳縣附近這將近三千畝的田產雖然都是許家的產業，但許家也不可能自己來種。
平日裡都是承包給臨岳縣各村的佃農負責，然後許家再統一收繳田產或者納金。
稅租極低，只收三成，佃農們即便遇上收成不好的年景，也足以餬口度日。
可此刻許世平面前這塊農田的稻穀上滿是細小的齒痕。
不光是稻穀的穗子，連秸稈、葉子都被啃食了，甚至有的根莖也被翻出來啃個乾淨。
如今整片田地看上去就像是被人用梳子狠狠梳過一遍，光禿禿的一片，只剩下零星幾株還算完整的稻株在風中搖晃。
向許世平匯報的佃農是個四十來歲的漢子，名叫許三旺，平日裡是個極其老實本分的人。
此刻他跪在田埂上，一邊指著田裡的情況，一邊向許世平等人詳細匯報，
「許老爺，這蟲災是五天前開始的。頭一天小的還沒察覺出什麼異樣，只當是尋常的蟲子。可第二天再來看，就發現不對勁了。這蟲子啃食的速度極快，而且什麼都吃，葉子、稈子、根莖，一樣不落。小的試著用往年對付螟蟲的法子，撒了石灰粉，又用艾草熏，可一點用都沒有。」
許三旺說著，聲音都帶著哭腔，「這五天下來，您也看見了，這二十來畝地，眼看著就要絕收了。往日裡就算收成不好，您家稅租低，我們也能過活下去。可如今這般，別說交租了，我們一家老小活不活得下去都是個問題啊！」
說著說著，許三旺的眼淚就下來了。
他承包了許家這片田地將近十年，仰賴著許家人好，租金低廉，田裡的收成不光夠一家老小吃喝，還能存下些余錢。
可今年遇上這蟲災，只怕不光存的那點錢要搭進去，他家只怕接下來得勒緊褲腰帶過日子。
就這還是建立在蟲災能順利解決的情況下，若是這蟲災解決不了，只怕......
「這？」一旁的許萬年也發出疑問。
他雖然性子有些不著調，可卻不是個沒見識的。
從小到大他和爺爺不知道來過許家村這片田地多少次了，卻從沒有見過這般蟲災。
什麼時候，百姓能這麼自發地愛戴、感激一個地主老爺了？
她不相信。
多半又是什麼作秀的戲碼。
赤焰翻身下馬，朝著田邊一個正在休息的老漢走去。
「大叔，打聽個事。」
「姑娘有啥事？」老漢抬起頭，看到赤焰這身打扮，有些好奇。
「我聽說這村裡有個許家，想了解了解。」赤焰儘量讓自己的語氣顯得隨意一些。
「許家？」老漢一聽這話，眼睛立刻亮了，「那可是大好人家啊！尤其是許老爺，那真是菩薩心腸！」
「怎麼個好法？」赤焰追問道。
「姑娘是外地來的吧？」老漢放下手中的鋤頭，「那俺就跟你好好說說咱們許老爺。」
老漢說起許世平，那叫一個滔滔不絕。
從許世平剛接手許家時說起，一直說到現在。
什麼減租免租，什麼接濟窮苦，什麼辦學堂讓孩子免費上學......
一樁樁，一件件，說都說不完。
「前年鬧水災，地里的糧食都淹了，俺家眼看就要斷糧了。」老漢說著說著，眼眶都紅了，「是許老爺不僅沒收租，還拿出糧食接濟咱們。要不是許老爺，俺家早就餓死了！」
「還有俺家那孫子，原本就是個泥腿子，這輩子也就種地的命。」老漢抹了抹眼睛，「可許老爺在村里辦學堂，讓俺家孫子免費上學。現在那小子都能寫自己的名字了！俺做夢都沒想過，俺家還能出個讀書人！」
她又問了幾個村民。
有年輕的，有年老的，有男的，有女的。
得到的答案都一樣。
所有人都對許家，尤其是對許世平，感恩戴德。
而且說起許世平做的那些事，每個人都能說出一大堆。
什麼許老爺看到哪家孩子生病了，主動出錢請大夫。
什麼許老爺知道哪家蓋房子缺木料，直接讓人送去了木料。
什麼許老爺每年過年，都會給村里每戶人家送米送面......
赤焰沉默了。
這不像是裝的。
一個人可以裝，但要指使全村的人都裝，不太現實。
可是這許家的情況也算聞所未聞，她走南闖北這麼多年，見過的地主老爺沒有一百也有八十。
哪個不是想方設法盤剝百姓的？
就說臨岳縣旁邊的青石縣。
那裡有個姓錢的大地主，是出了名的黑心。
不僅租金收得高，還經常巧立名目多收費用。
遇上災年，不僅不減租，還逼著佃農們按時交租。
交不出來的，就逼著賣兒賣女。
有個佃農實在沒辦法，跪在錢家門口求情，結果被錢家的護院打斷了腿。
可許家......
赤焰看著遠處那個正蹲在地里，和佃農們說笑的老者，心中五味雜陳。
這看起來和臨縣幾個魚肉鄉里，羊毛出在羊身上的「禍害」還真不一樣。
不像是做戲，反倒像是真心的。
不盤剝百姓就算了，反倒還先富帶動後富。
」大當家，這許家......」一旁的心腹山匪小聲嘀咕道。
「我有數。」
赤焰打斷他的話，目光再次落在遠處的許世平身上。
那老者此時正蹲在地里，和佃農們說著什麼，臉上帶著溫和的笑容。
這樣的人，真的是地主老爺嗎？
赤焰搖搖頭，轉身上馬。
「走，回山寨。」
「大當家，咱們不動手了？」
「動什麼手？」赤焰冷聲道，「我赤焰劫富濟貧，懲惡揚善。許家這樣的好人，我怎麼能下得了手？」
「那咱們......」
「回去再說。」
赤焰一夾馬腹，帶著手下離開了許家村。
......
許世平和許世安對赤焰的來訪並沒有發覺。
畢竟是能劫掠好幾個縣而不被朝廷尋到蹤跡的馬匪，自然是偽裝能力和潛伏超群。
饒是許世平兩世為人，觀察細緻入微，卻也很難在相隔這麼遠的地方一下發現赤焰的身份。
此刻許世平等人正站在一片田地面前，聽著佃農的匯報。
臨岳縣附近這將近三千畝的田產雖然都是許家的產業，但許家也不可能自己來種。
平日裡都是承包給臨岳縣各村的佃農負責，然後許家再統一收繳田產或者納金。
稅租極低，只收三成，佃農們即便遇上收成不好的年景，也足以餬口度日。
可此刻許世平面前這塊農田的稻穀上滿是細小的齒痕。
不光是稻穀的穗子，連秸稈、葉子都被啃食了，甚至有的根莖也被翻出來啃個乾淨。
如今整片田地看上去就像是被人用梳子狠狠梳過一遍，光禿禿的一片，只剩下零星幾株還算完整的稻株在風中搖晃。
向許世平匯報的佃農是個四十來歲的漢子，名叫許三旺，平日裡是個極其老實本分的人。
此刻他跪在田埂上，一邊指著田裡的情況，一邊向許世平等人詳細匯報，
「許老爺，這蟲災是五天前開始的。頭一天小的還沒察覺出什麼異樣，只當是尋常的蟲子。可第二天再來看，就發現不對勁了。這蟲子啃食的速度極快，而且什麼都吃，葉子、稈子、根莖，一樣不落。小的試著用往年對付螟蟲的法子，撒了石灰粉，又用艾草熏，可一點用都沒有。」
許三旺說著，聲音都帶著哭腔，「這五天下來，您也看見了，這二十來畝地，眼看著就要絕收了。往日裡就算收成不好，您家稅租低，我們也能過活下去。可如今這般，別說交租了，我們一家老小活不活得下去都是個問題啊！」
說著說著，許三旺的眼淚就下來了。
他承包了許家這片田地將近十年，仰賴著許家人好，租金低廉，田裡的收成不光夠一家老小吃喝，還能存下些余錢。
可今年遇上這蟲災，只怕不光存的那點錢要搭進去，他家只怕接下來得勒緊褲腰帶過日子。
就這還是建立在蟲災能順利解決的情況下，若是這蟲災解決不了，只怕......
「這？」一旁的許萬年也發出疑問。
他雖然性子有些不著調，可卻不是個沒見識的。
從小到大他和爺爺不知道來過許家村這片田地多少次了，卻從沒有見過這般蟲災。