第51章 一波未平一波又起
那文書被這突如其來的一連串事實和質問弄得有些發懵，下意識地看向那俸餉明細。
上面白紙黑字，空額人名與實領餉銀的對比確實刺眼。
他額頭開始冒汗，張了張嘴：
「這……這空餉之事，或有緣由，但你招募……」
「本官奉皇命整頓南城治安！」
蘇夜打斷他，一步從公案後走出，逼近那文書。這個
他沒有可以釋放自己身為五品強者的威壓。
但多年來殺戮所積攢的煞氣，尤其是修煉《鎮獄修羅圖》，身上早就多出了一股恐怖氣息。
一些靈覺敏感的人看到他簡直就好像真正的修羅一樣。
從地獄之中走來，肆虐人間。
也正是這種恐怖的氣息，才讓東州的人們給他取了個『血捕修羅』的凶名。
天見可憐。
這名文書本來就沒有修煉過，多年來養尊處優，更是讓他越來越膽小。
此刻面對蘇夜的恐怖氣息衝擊，整個人渾身一顫，嚇得連連後退。
蘇夜卻沒有放過這傢伙，繼續大喝道：
「南城幾近不治，空餉橫行，吏治敗壞至此！」
「本官依律臨時徵募幫辦，整飭街面，清剿匪患，有何不可？」
「爾等總衙上官，平日對南城困局不聞不問，縱容空餉蛀蟲滋生！」
「如今本官稍有舉措，為民除害，整肅積弊，爾等便迫不及待跳出來橫加指責，阻撓執法？！」
「回去告訴鄭坤鄭大人！」
「若總衙認為南城治安無關緊要，認為清除空餉、整肅不法乃多餘之事，那好！」
「本官即刻擬寫奏本，將南城治安現狀、空餉明細、以及鄭大人今日這番『訓令』，原原本本，呈奏陛下！」
「請陛下聖裁，這南城，還要不要治！這空餉，還要不要清！這大虞的律法，在鄭大人眼裡，到底還算不算數！」
話音未落，他猛地一拍桌子。
那突然響起的聲音，更是讓文書嚇了一跳。
「你……你……」
文書臉色煞白，指著蘇夜，下意識就想像以前一樣吆五喝六，呵斥對方。
可是他的話到嘴邊卻只是結結巴巴的，根本說不出口。
就連他身後兩個隨從也嚇得身體顫抖，不敢作聲。
上書陛下？這頂帽子太大，也太狠！
空餉之事雖然很多人都心知肚明，甚至連皇帝陛下都很清楚。
但絕對不能擺在明面上！
真要是被這愣頭青捅到御前，別說鄭坤，只怕外勤司乃至更高層都要惹上一身騷。
「送客！」蘇夜不再看他，拂袖轉身。
劉正雄挺直腰板，上前一步，對那文書做了個「請」的手勢，聲音洪亮：
「這位大人，請吧！」
文書臉上一陣紅一陣白，狠狠瞪了蘇夜的背影一眼，又忌憚地瞥了一下桌上那幾本要命的卷宗副本。
終究沒敢再放什麼狠話。
一把抓起那封沒送出去的信函，帶著隨從，灰頭土臉地匆匆離開了治安司衙門，腳步甚至有些踉蹌。
院子裡一片寂靜。
所有差役，不管他們是真的普通人，還是其他勢力的探子。
此刻都呆住了。
尤其是那些探子們，他們身為探子，自然對京城各級官員都了如指掌。
也知道今天來的那個文書究竟是什麼身份？
事實上，在看到對方來的時候，他們都以為蘇夜今日要倒霉了。
但是沒想到蘇夜非但沒有害怕，反而還敢威脅對方？
這蘇夜真的不怕死嗎？
還是說他有什麼特別大的倚仗，所以不怕對方？
不管眾人的立場如何，都被蘇夜展現出的霸氣震到了。
蘇夜在廊下站定，轉過身，目光平靜地掃過眾人各異的臉。
「都看見了？」
他聲音恢復了平時的平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
「安心辦你們的差！」
「南城的治安，從今天起，就得靠我們這些人，一點一點正過來！」
「只要本官在一天，本官就是你們的底氣！」
他頓了頓，看向劉正雄：
「劉典史，操練繼續。」
「下午，分派巡街路線，兩人一組，覆蓋主要街巷。我要看到南城街面上，咱們治安司的人影。」
「是！大人！」劉正雄大聲應道，轉身呼喝起來，中氣似乎都足了不少。
院子裡重新響起操練的聲響，似乎比之前整齊了些許。
……
另一邊。
那文書在蘇夜這邊吃了癟，心裡窩著一肚子火氣。嘟嘟嘟嘟嘟嘟。
立刻急匆匆的跑回總衙。
故意做出一副慌慌張張的樣子闖進鄭坤的公事房。
「大人！那蘇夜，簡直……簡直猖狂至極！」
文書劇烈喘著氣，臉上滿是憤怒和悲哀。
直接添油加醋地把在治安司的遭遇說了一遍。
重點描繪蘇夜如何「摔打卷宗」、「咆哮公堂」，如何「目無上官」。
最後那句「上書陛下請聖裁」更是被他說得仿佛蘇夜下一刻就要去告御狀了。
在他的口中，蘇夜簡直就是一個無法無天，目無尊上的狂徒。
似乎就連鄭坤去了都會被訓斥一頓。
這文書雖然不知道那些大人物在背後究竟在下什麼棋局？
但多多少少也能猜出一些。
蘇夜這種外地來的傢伙我，突然空降到南城治安司副指揮使這麼高的位置。
肯定會引起很多人的嫉妒恨意。
不知道有多少人想要辦他！
尤其是蘇夜那囂張跋扈的行為，更是在自尋死路。
他也恨不得蘇夜去死！
鄭坤聽著文書的稟報，臉色越來越難看，氣的一拍桌子。
「狂妄！不知天高地厚的豎子！」
「仗著有幾分查案的蠻勁，就敢不把總衙放在眼裡？誰給他的膽子！」
文書連忙躬身：
「是啊大人，他根本就不聽訓令，還拿那些卷宗唬人，尤其……尤其是那空餉的名錄……」
聽到「空餉」二字，鄭坤眼皮猛地一跳。我
細小眼睛裡射出銳利的光，盯著那文書：
「他當真把那名錄副本摔出來了？上面……清楚？」
文書被他看得心裡發毛，咽了口唾沫：
「清……清楚，咱們衙門過去領餉的人名，和實際在冊當差的人，對著呢。」
「他口口聲聲說這是蛀空公帑，還說……還說大人您縱容……」
「夠了！」鄭坤低喝一聲，打斷他。
胸脯起伏了幾下，他靠回椅背，閉上了眼睛，似乎在想著什麼事情。
房間裡也安靜下來。
文書屏息站著，不敢再說話。
鄭坤陷入了沉思之中。
他既然能坐到這個位置，自然不是表面上那麼暴躁的樣子。
事實上，他之所以表現出那種模樣，也是在明哲保身。
這裡可是京城，最不缺的就是聰明人，但很多人都是自以為是的聰明。
想要真正活的久，享受的更多。
那就要像他這樣，知道什麼時候該聰明，什麼時候不該聰明。
說實話，他自詡自己看人很準，這人究竟是不是真的聰明，一眼就能看得出來。
但對於蘇夜，卻讓他看不懂。
這傢伙能成為趙山河的弟子，又被皇帝陛下親自任命，顯然不可能是個蠢貨。
但這傢伙的一舉一動又顯得無比愚蠢。
剛來京城就與好幾個皇子有了牽扯，甚至還產生了直接的衝突。
竟敢把六皇子的手下都殺了。
實在是太過愚蠢。
而且，泥鰍幫的事情牽扯極深，是他能碰的嗎？
這傢伙就算真的很聰明，查到了些什麼。
聰明人就應該想盡一切辦法的撇清關係，他倒好，非但不躲開，反而還抓著不放！
如果不是這樣，也不至於有人找到自鄭坤，讓他敲打蘇夜。
說實話，蘇夜乖乖被敲打一番也就罷了。
畢竟蘇夜和趙山河、皇帝都有些關係，大家也不至於會趕盡殺絕。
結果這傢伙竟敢威脅捅穿吃空餉的事情？
吃空餉算不得什麼隱秘。
這在外勤司，甚至整個京城下屬各衙門，都是心照不宣的慣例。
上面的人拿大頭，下面的人喝點湯湯水水，大家面上過得去就行。
可這種事，永遠只能放在暗處，絕不能擺到檯面上，尤其不能讓人抓住白紙黑字的把柄。
蘇夜手裡那份東西，就是一把能捅破天的刀子。
真要是被他不管不顧地捅到御前，就算陛下日理萬機未必細究，可只要下令嚴查，那就是一場地震。
自己首當其衝！
更麻煩的是，這蘇夜的態度。
這種光腳不怕穿鞋的愣頭青，最難對付。
「這傢伙是不是聰明人不好說，但絕對是個瘋子！」
鄭坤做出了最後的判斷。
「大人，您說什麼？」文書一愣，顯然沒有聽明白。
鄭坤嫌棄的看了他一眼。
這傢伙跟了他多年，所以才被提拔到親近位置，沒想到竟然那麼廢物。
真以為他聽不出添油加醋的內容嗎？
看來，可以把這傢伙扔出去了。
但現在自己應該怎麼走？
是繼續按照那位的吩咐，繼續針對蘇夜？還是說停止行動？
正當他權衡利弊之時，門外傳來輕輕的叩擊聲。
「大人，有客遞來名帖。」是他的長隨，聲音壓得很低。
鄭坤睜開眼：「進來。」
長隨躬身進來，將一張沒有署名、只印著簡單暗紋的素色名帖放在桌上，又無聲地退了出去。
鄭坤拿起名帖，只看了一眼那暗紋，瞳孔便是微微一縮。
他揮手讓那還站著的文書退下。
文書如蒙大赦，趕緊溜了。
鄭坤獨自坐著，對著那名帖看了許久，手指在暗紋上摩挲了幾下。
最終，他長長地吐出一口濁氣，將那對核桃重重按在桌上。
「罷了……」他低聲自語，像是在說服自己，「小不忍則亂大謀。一個南城，一個莽夫，且讓他折騰幾日。」
他提起筆，在一張空白箋紙上寫了幾行字，吹乾墨跡，裝入信封。
「送去給南城治安司的蘇大人，就說……前日文書傳令，或有誤會。」
「總衙體諒南城治安艱辛，招募幫辦一事，可按需酌情辦理。望蘇大人盡心王事，早日靖平南城。」
這就算是給了雙方一個台階，也是明確的退讓信號。
對蘇夜擅自擴編的事，他決定，暫時睜一隻眼閉一隻眼了。
很快！
南城治安司。
蘇夜收到了這封措辭含糊，但意思明確的書信。
他看完，什麼也沒說，隨手將信紙放在一邊，繼續看手裡的街巷圖。
劉正雄在一旁，臉上露出鬆了口氣的神色，低聲道：
「大人，總衙那邊……這算是過去了？」
「過去？」蘇夜拿起筆，在地圖上某個位置畫了個圈，頭也沒抬。
「只是他們知道，現在硬碰硬，划不來。空餉是他們脖子上的繩套，二皇子那邊的態度，他們也摸不准。」
他放下筆，目光投向窗外。
院子裡，新招來的人正在老捕頭的帶領下，練習簡單的合圍擒拿，吆喝聲比前幾天整齊了些，但也僅此而已。
「刀柄，算是暫時握穩了。」
蘇夜的聲音很平靜，聽不出什麼喜悅。
「但想用這把刀砍到該砍的東西，還早得很。這安靜……不會持續太久的。」
蘇夜心裡很清楚，自己展示了不惜一切的決心。
雖然逼退了第一次試探，但陰影里的對手，絕不會就此罷休。
下一次來的，恐怕就不會是一個色厲內荏的文書了！
當然。
蘇夜本來就只是想投石問路，試探一下各方反應，並不是非得要做什麼。
現在得到了結果，多多少少也是收穫。
既然對方已經出招，那自己也該好好想想，下一步該怎麼做了？
就在蘇夜籌劃下一步行動的時候。
各大勢力也紛紛得到了這次的情報。
某處精緻的茶樓雅間裡，有人嗤笑：
「蘇夜這廝，果然邊陲小吏出身，沒見過世面。」
「看看他招的都是些什麼歪瓜裂棗？烏合之眾！」
另一處宅邸書房，幕僚低聲稟報後，主人搖頭輕蔑道：
「一群廢物，湊在一起也是廢物。站街都嫌礙眼，能成什麼事？」
「看來是高估他了，不過是個有勇無謀的匹夫。」
當然，也有聰明之輩，看出了蘇夜的不凡。
「有意思，南城如此混亂的地方，竟然真的讓他站住了腳步。」
「這小子看起來沒有外界傳聞的那麼魯莽。」
泥鰍幫販賣私鹽的問題極其隱秘，但對那些大勢力來說，也不是什麼秘密。
大家或多或少都知道這裡面的問題，但大家都是心照不宣。
還有些人是直接從中得到了利益。
事實上，很多人都以為蘇夜會直接查出私鹽的事情，從而引發天大動亂。
但是沒想到，這傢伙也如此精明。
明明已經掌握了販賣私鹽的情報，卻引而不發。
只問禿尾蛇殺人。
看來這傢伙也知道界限，也知道害怕。
既然如此，那眾人對他的算計也需要做出相應的改變。
如果蘇夜識趣，倒也不是不可以留下此人。
畢竟他的身份實在是太特殊了。
趙山河的弟子，皇帝陛下親自任命……據傳還與那位公主有些關係。
如果不是萬不得已，大家也不想亂來。
蘇夜的這一步知進退，也給了大家選擇的餘地，大家自然也願意給他一份空隙。是
這些議論，或多或少也傳到了蘇夜耳中。
劉正雄聽到之後十分憤憤，蘇夜卻只是聽著，臉上沒什麼波瀾。
他心中清楚得很，這近三十人好吧里，有近十個，是透過老鬼那條線，或直接安排，或經過篩選的可靠暗樁。
比如那個碼頭監工出身的中年人，比如那個雜貨鋪老闆，還有另外幾個看似普通、但眼神沉穩、指令執行不打折扣的。
他們分散在各個巡街小隊裡，足以掌握基本情況，並在必要時執行一些關鍵任務。
至於其他人，無論是真來找飯吃的王石，還是別有用心之流，抑或是那些混日子的，都有其用處。
充場面，跑腿，傳遞一些明面上的消息，甚至當他們背後主子的傳聲筒……
蘇夜需要的就是這樣一個「魚龍混雜、不被重視」的表象。
當所有人都覺得你這支隊伍是笑話時，有些事做起來，反而方便。
事實上沒有用來等太久。
那些背後的勢力很快就來了第二步動作。
沒過幾天。
一張燙金的請帖遞到了南城治安司。
帖子是「千金台」的掌柜錢不多派人送來的，言辭客氣，邀請蘇夜蘇大人賞光。
於南城最好的酒樓「醉仙樓」一聚，略盡地主之誼。
「千金台」是南城最大的賭坊，門面光鮮，日夜喧譁，背後勢力盤根錯節。
劉正雄看著那張金帖，臉色有些擔憂。
「大人，這一看就是鴻門宴！去了只怕會有危險！」
蘇夜仔細打量著金帖，隨即輕輕一笑。
「我當然知道宴無好宴。但不去，倒顯得怯了。」
「反正有人請客，倒不如敞開了吃！」
「就算真的有什麼陰謀，也不至於餓著肚子應對！」
「走！咱們就去這最大的賭坊去玩一玩！」
蘇夜好像完全不知道什麼叫害怕一樣。
坦然赴宴。
醉仙樓的天字號包廂，安靜雅致，與外間的喧囂隔絕。
桌上擺滿了時鮮珍饈，銀壺裡溫著上好的梨花白。
錢不多早已等候在此。
此人雖然名為錢不多，但一身的錦緞貂綢，玉佩金飾，珠光寶氣，富貴逼人。
他似乎也有些吃驚蘇夜竟然會真的來了，甚至只帶了劉正雄一人。
臉上滿是驚奇神色，但很快就已經掩飾下去，堆起笑容，親自起身相迎：
「蘇大人！貴客臨門，蓬蓽生輝！快請上座！」
寒暄落座，酒過一巡。
錢不多使了個眼色，旁邊侍立的心腹便捧上一個紫檀木小匣，打開，裡面是一張面額五千兩的銀票。
紙質挺括，墨印清晰。
「蘇大人新官上任，銳意進取，剿匪安民，實在是辛苦了。」
錢不多將小匣輕輕推向蘇夜這邊，笑容可掬。
「一點茶水錢，不成敬意。」
「給衙門的兄弟們改善改善伙食，添些器械，也是錢某對南城治安的一片心意。」
五千兩，對一個南城治安司來說，絕對不是小數目。
足夠給所有差役換上全新的行頭，配齊不錯的兵器，還有富餘。
蘇夜目光掃過那張銀票，沒有伸手，甚至沒有多看第二眼。
「錢掌柜的好意，蘇某心領了。」
「朝廷自有俸祿撥發，雖不豐厚，卻也夠用。這錢，還請收回。」
錢不多笑容不變，仿佛早有所料。
他揮揮手，讓心腹將木匣拿開，親自給蘇夜斟了一杯酒，身體微微前傾，壓低聲音道：
「蘇大人年輕有為，秉公執法，錢某佩服。」
「不過……大人，這京城，尤其是咱們南城，有南城多年形成的規矩。」
「有些事兒啊，過去了，就讓它過去，對大家都好。何必追根究底，鬧得彼此難堪呢？」
他頓了頓，觀察著蘇夜的表情，繼續道：
「就比如前些日子那個更夫……吳老栓是吧？聽說是不小心摔死的？意外，純屬意外嘛。」
「人死不能復生，多給些撫恤，安撫家屬，也就是了。」
「京城水深，大人您初來乍到，多個朋友，多條路走。總比……多個敵人，處處碰壁要強，您說，是不是這個理？」
蘇夜端起面前的酒杯，指尖感受著瓷器溫涼的觸感，送到唇邊，卻沒喝。
他抬眼，看向錢不多那雙閃爍著精明與試探的眼睛，淡淡道：
「錢掌柜多慮了。」
「蘇某眼中，只有《大虞律》。」
「『千金台』若是合法經營，按時繳納朝廷稅賦，不設局欺詐，不出千害人，蘇某自然依律維護，不會無故相擾。」
他話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻透出一股冷意。
「但若涉及人命官司，或裡通外敵、走私違禁、危害地方……」
蘇夜的目光如電，直刺錢不多：
「那麼，蘇某手中的刀，只認《大虞律》的條文，不認什麼交情，也不認什麼規矩。」
包廂里的空氣仿佛凝滯了一瞬。
錢不多臉上的笑容終於掛不住了，嘴角微微抽動。
這小子到底是怎麼回事？
雖說是東州那種鄉下來的傢伙，但也做過官，還是執掌一郡的捕頭。
不可能官場上的那些事情。
但他為什麼就是油鹽不進？一副愣頭青的樣子？
難不成他有什麼特別強的靠山？還是說掌握著自己不知道的某種底牌？
最重要的是，錢某有一個最大的疑問想弄清楚。
蘇夜對私鹽一事究竟了解到了什麼程度？
他仔細盯著蘇夜看了片刻，忽然又哈哈大笑起來：
「蘇大人果然……公忠體國，鐵面無私！佩服，佩服！來，喝酒，喝酒！」
說這話，錢不多舉起酒杯就要與蘇夜對飲。
蘇夜也沒有客氣，直接端起酒杯一飲而盡，隨後抱拳道：
「錢掌柜，咱們明人不說暗話。」
「我不管你究竟是哪一方的人，也不管這件事情究竟牽扯的有多麼深。」
「但事情竟然在我南城地界發生了。」
「我身為南城治安司副指揮使，又豈能視而不見！」
「話已至此，告辭！」
蘇夜頭也不回，帶著劉正雄徑直下樓，穿過醉仙樓喧鬧的大堂，走入外面南城夜晚的街市之中。
錢不多看著二人離開，臉上的笑容逐漸消失了，最終只剩下一片寒光。
「有意思，不能視而不見嗎？」
「好！我倒要看看你究竟有多麼盡職盡責！」
……
另一邊。
蘇夜帶著劉正雄走在大街上。
劉正雄跟在後面，低聲道：
「大人，這錢不多……怕是代表不少人來的。這次拒絕了，他們會不會……」
「拒絕了，他們才知道我的底線。」蘇夜腳步不停，聲音融在夜色里，「也知道，光靠銀子，買不通這條路。」
錢不多在醉仙樓碰了個硬釘子，事情當然不會就這麼算了。
就在宴請不歡而散的當夜，子時剛過。
「千金台」那燈火輝煌、人聲鼎沸的大門外，突然爆發了激烈的「衝突」。
七八條黑影不知從哪竄出來，在賭坊門口的空地上互相叫罵推搡，轉眼間就演變成全武行。
拳腳聲、怒罵聲、還有刻意發出的慘叫聲，在寂靜的深夜裡格外刺耳。
賭客們被驚動，紛紛湧出來看熱鬧，很快又被這看似「真刀真槍」的鬥毆嚇住，驚叫著四散躲避。
有人「被打倒在地」，抱著胳膊或腿哀嚎，現場一片混亂。
片刻後，那幾條黑影又互相攙扶著，罵罵咧咧地迅速消失在旁邊的巷弄里，只留下滿地狼藉和幾個驚魂未定的「傷者」。
天剛蒙蒙亮。
南城治安司衙門口就響起來一陣喧譁。
「蘇大人！蘇大人您可要為我們做主啊！」
錢不多一進院子就提高嗓門，好像生怕別人聽不見一樣。
甚至還假惺惺的抹了抹眼睛，似乎多麼委屈，都哭了。
他一邊哭一邊控訴。
「昨夜我『千金台』門外，發生惡性毆鬥，兇徒猖狂，打傷我多位客人，嚇得其他客人魂飛魄散，生意都沒法做了！」
「這南城的治安……這南城的治安到底怎麼了？」
「蘇大人，您看看，看看！光天化日……啊不，是夜深人靜，就在治安司眼皮子底下，發生這等駭人聽聞之事！」
「這讓我們這些合法經營的商戶，如何安心？讓南城百姓，如何安心？」
「此事若不能嚴懲兇徒，給我們一個交代，錢某……錢某隻好去總衙，去京兆府，討個說法了！」
說著話，錢不多突然起身，一副受到了天大委屈的樣子。
大家都不傻，自然能聽出他的意思。
話里話外，都是在說南城治安司無能。
說蘇夜這個新上任的副指揮使是個廢物，否則就是有意縱容。
才會導致如此惡劣事件發生。
錢不多直直看著蘇夜，眼裡浮現出一抹嘲弄。
這傢伙不是說自己不能視而不見嗎？
現在在他眼皮子底下發生了那麼大的事情，看他到底管不管！
院子裡新招來的人都有些騷動。
看著錢不多那架勢和那幾個「傷者」，臉上露出不安或看熱鬧的神情。
趙四眼神閃爍，不知在想什麼。
王石、陳山等人則皺起眉頭，覺得這掌柜的未免太咄咄逼人。
蘇夜從值房裡走出來，臉上沒什麼特別的表情，似乎對錢不多一大早來鬧事並不意外。
他看了一眼那幾個「傷者」。
目光在其中一個身材格外魁梧、臉上帶著一道新鮮擦傷卻眼神有些飄忽的漢子身上停了一下。
「錢掌柜稍安勿躁。」蘇夜開口，聲音平靜，「昨夜之事，本官已知曉。」
錢不多一愣：「大人已知曉？」
「不但知曉，」蘇夜轉向劉正雄，「劉典史，把人帶上來，把東西也拿過來。」
劉正雄應了一聲，朝後面一揮手。
很快，兩個差役押著兩個被反捆雙手、垂頭喪氣的漢子從後面走了出來。
這兩人，赫然就是昨夜在「千金台」門外「鬥毆」者中的兩個。
尤其是其中一個，正是錢不多帶來的「傷者」里那個魁梧漢子！
與此同時。
另一個差役捧上來一個托盤，上面放著幾份墨跡新鮮的供詞，還有一小袋碎銀子。
「這……」錢不多臉色微變。
蘇夜拿起一份供詞，朗聲道：
「昨夜丑時三刻，南城治安司編外協理王五、李順，巡街至『千金台』後巷時，發現趙奎、孫二狗等七人，於暗處聚集。」
「分發病患所用雞血及碎銀，並商議偽裝鬥毆、驚擾賭客、誣陷衙門等事。」
「王五、李順當即暗中監視，並速報本官。」
「本官已命人潛伏四周，將爾等鬼祟行徑，盡數記錄在案。」
他又拿起那袋碎銀：
「這袋銀子，共十兩，是從趙奎身上搜出，與昨夜他們所分銀兩數目、成色相符。」
「趙奎、孫二狗，你們二人，可認罪？」
趙奎猛地抬頭瞪向錢不多，眼中滿是驚愕與憤怒。
孫二狗早已癱軟在地，連聲求饒：
「認罪！小的認罪！是有人給銀子讓我們假裝打架，還要見紅……」
「胡說！這是栽贓！」錢不多臉色大變，尖聲叫道。
「是不是栽贓，審過便知。」蘇夜打斷他，冷聲道：「趙奎、孫二狗，聚眾滋事，誣陷官差，收監待審！」
差役上前上枷。
當鐵鐐扣上趙奎腳踝瞬間，蘇夜感知到一股煞氣。
他心中一動，運轉《鎮獄修羅圖》，瞳孔深處閃過一絲暗紅。
修羅血瞳開啟！
在蘇夜的視野之中，周圍的一切都變了。
尤其是趙奎身上，竟然浮現出一層淡淡的血煞之氣！
這傢伙絕對不是什麼普通的地痞流氓，而是真正經歷過戰爭的將士！
否則即便是一般的殺手都不可能養出這麼獨特的煞氣。
而且更奇怪的是，這傢伙的實力相當不錯。
當個地痞流氓實在是跌份。
放在六扇門之中，當個銅章捕頭都夠了。
這就很奇怪了。
這麼一個算是人才的傢伙，為什麼會當了地痞流氓？跟著錢不多做事？
而且看錢不多的樣子，似乎對這傢伙並不太重視。
有意思，看來自己又發現了一些線索。
「帶走！」
蘇夜神色一凜，讓人將這些傢伙全都帶走。
錢不多臉色鐵青，指著蘇夜：
「好手段！錢某領教了！」說完甩袖帶人離開，背影有些倉皇。
蘇夜吩咐劉正雄加強巡夜，便回了內堂。
關上門，他坐下摩挲劍柄。趙奎身上的煞氣是個意外線索。
鋪開紙張，提筆寫下幾個詞：吳老栓、泥鰍幫、私鹽、趙奎。筆尖頓了頓，又在旁邊寫下「草原聖物」。
二皇子曾提過此物。如今一個疑似軍卒背景的打手出現在涉賭涉私鹽的千金台，這背後的水比預想更深。私鹽網絡或許不僅運鹽，還能運別的。
蘇夜放下筆，目光沉凝。
審訊室內。
趙奎被鎖在木椅上，一口咬定是拿錢辦事，不知主使。
蘇夜靠在門邊陰影里。老鬼安排的中年幫辦端著水坐在對面，語氣平和：「趙兄弟這身板練過？不像街頭混混。」
趙奎眼皮未抬：
「山里打獵練的。」
「哪裡的山？」幫辦目光掃過他手上的老繭。
「右手虎口靠下的繭，左肩略低，這是常年挽硬弓或使長兵器留下的。打獵可用不上這些。」
趙奎身體微僵，嗤笑：
「老子力氣大不行？」
這傢伙完全一副不在乎的樣子。
甚至是說早就已經想好了，該怎麼回答？
就算有什麼嚴刑拷打，他都會給出同樣的回答。
蘇夜也不奇怪。
畢竟他早就已經看出這個趙奎身份不簡單。
既然能來到京城做事，那就說明背後之人對他充滿了信任。
自然不可能被這簡單的手段問出來。
「行。」幫辦換了個話題，「給錢的人什麼特徵？口音是京城的，還是帶點關外腔調？」
「忘了。」
「十兩銀子幾個人分？這點錢值得你去惹六扇門？」幫辦語速平緩，步步緊逼。
趙奎依舊嘴硬，但回答已出現細微遲疑。
角落裡的記錄文書正飛快記下每一個細節。
蘇夜始終沒出聲。
他知道，對這種硬茬子，急躁用刑反而落了下乘。
心理上的反覆研磨，配合外部的壓力，往往更有效。
明面上，劉正雄帶著幾個生面孔的差役，大張旗鼓地開始「調查」。
他們走訪趙奎登記的那個簡陋住址。
詢問左鄰右舍，甚至去了他可能出沒的幾家低檔賭檔和酒鋪，把動靜弄得很大。
一副非要挖出他背後主使的架勢。
幾天下來，看似沒什麼直接進展。
但暗中的信息，卻通過不同渠道匯集到蘇夜這裡。
一個負責在碼頭附近巡街的暗樁傳回消息。
約莫三四個月前，曾見趙奎與一個穿著關外皮袍、商賈模樣的人在碼頭附近一家不起眼的茶寮碰過頭。
不止一次。
那商賈手下有幾個夥計，眼神很厲，站姿也跟普通腳夫不一樣。
老鬼那邊的效率更高。
一天後，更詳細的卷宗就秘密送到了蘇夜手上。
「巴圖，自稱黑水部商人，主營關外皮貨、藥材。在南城『駱駝巷』有固定貨棧，門面不大。」
「此人深居簡出，交易多由手下掌柜進行。貨源不穩定，但每次出貨，品質都屬上乘，尤其是一些珍稀獸皮和年份久的山參。」
「採購其貨物的，主要是幾家有胡商背景的店鋪，以及京城裡幾位喜好關外奇物、不太在意出身的勛貴子弟。」
「經查，巴圖手下商隊護衛約十人，皆精悍。」
「觀察其日常舉止、馬匹照料方式及警戒習慣，有草原王庭精銳騎兵痕跡。」
「其本人，口音雖刻意模仿黑水部，但某些用詞及細微發音習慣，更近王庭直屬部落。」
「近期，巴圖手下掌柜，與『千金台』後院一名專司採買的管事，有過數次『洽談生意』，但具體內容不詳。」
「千金台近期並未大量購入皮貨。」
蘇夜合上卷宗，指尖輕輕敲打著桌面。
黑水部……王庭直屬……精悍護衛……與千金台秘密接觸……
二皇子暗示的「草原聖物失竊疑點」。
千金台涉足私鹽、其打手趙奎帶有軍士煞氣，現在又冒出個疑似草原王庭探子的皮貨商巴圖……
這幾條線，像散落的珠子，被「草原」和「千金台」這兩個點隱隱串了起來。
私鹽巨大的利潤，除了滋養貪腐，是否也在為某些更隱蔽、更危險的活動提供資金？
比如……草原王庭在京城的情報網絡？
蘇夜陷入了沉思之中。
他忽然察覺到自己是正在調查的事情，盤根錯節，好像不管從哪一邊開始，最終都會牽扯到一個極其巨大的網絡。
這個網絡更是牽扯到了許多的人。
三教九流，凡夫俗子，對甚至還牽扯到了朝中的那幾位。
麻煩，實在是太麻煩了。
說實話，他很不願意和那些傢伙有什麼牽扯。
但沒想到兜兜轉轉又到了這一步，想躲都躲不開。
難道這就是皇帝陛下把他放在這個位置的真正用意？
自己躲了半天，還是被對方利用了。
「哎……京城的水太深了。」
蘇夜忍不住長長的嘆息一聲。
忽然，「嗒」一聲極輕微的響動，從牆外傳來，像小石子落地。
蘇夜收勢，目光如電般掃向聲音來處。
牆角陰影里，躺著一枚不起眼的小石子，裹著一層薄薄的、已經摔裂的蠟殼。
他走過去，拾起石子，捏碎蠟殼，裡面是一小卷幾乎透明的薄紙。
展開，借著微弱的星光，能看到上面用極細的炭筆寫就的潦草字跡：
「公主殿下因『憂思過度、抑鬱成疾』，已由原寢宮移往西苑『攬月軒』靜養。」
「陛下……未曾探視，亦無召見。」
「軒外守衛增一倍，內外消息幾近斷絕。」
字跡凌亂，顯然是在極度緊張和匆忙中寫下。
是趙山河當初留下的宮中暗樁，冒險傳出的消息。
短短數語，也沒有什麼特別的可怕的內容。
蘇夜的神色卻猛地一變，臉色也凝重下來。
攬月軒……他知道那地方，地處西苑僻靜角落，景致或許清幽，但說是「靜養」，實與冷宮無異。
這看起來是個壞消息，但從某些方面來說也是個好消息。
趙月瑤被各方算計，是草原寶物丟失的第一大嫌疑人，更是害死了草原王子。
按理說本來抓住之後就該制裁，甚至是交給草原人平息對方的怒火。
這也是他們一直擔心的事情。
可現在，僅僅只是變相囚禁，並沒有進一步的懲罰。
已經算是不幸中的萬幸了。
不僅給蘇夜提供了更多的時間，同時也是一根繩子，將他牢牢的拴在京城。
「難道在這位皇帝陛下的眼裡就只有棋子嗎？」
蘇夜明白，趙月瑤現在看起來沒有生命危機，但並沒有真正擺脫險境。
如果蘇夜不能展現出更大的價值。
這位皇帝陛下只怕分分鐘又會開啟原本的計劃，犧牲趙月瑤。
甚至就連這個消息能夠傳到蘇夜手中，只怕都有對方的刻意安排。
就是明擺著告訴蘇夜。
他沒有喘息的時間，也沒有退後的餘地。
蘇夜的所作所為，將會直接影響到趙月瑤的生死。
「哎……皇家最是無情。」
蘇夜深深嘆了口氣，重新拿起搜集到的積分情報，目光盯在一個人名之上。
「看來，自己必須儘快接觸一下這位神秘的巴圖了！」
上面白紙黑字，空額人名與實領餉銀的對比確實刺眼。
他額頭開始冒汗，張了張嘴：
「這……這空餉之事，或有緣由，但你招募……」
「本官奉皇命整頓南城治安！」
蘇夜打斷他，一步從公案後走出，逼近那文書。這個
他沒有可以釋放自己身為五品強者的威壓。
但多年來殺戮所積攢的煞氣，尤其是修煉《鎮獄修羅圖》，身上早就多出了一股恐怖氣息。
一些靈覺敏感的人看到他簡直就好像真正的修羅一樣。
從地獄之中走來，肆虐人間。
也正是這種恐怖的氣息，才讓東州的人們給他取了個『血捕修羅』的凶名。
天見可憐。
這名文書本來就沒有修煉過，多年來養尊處優，更是讓他越來越膽小。
此刻面對蘇夜的恐怖氣息衝擊，整個人渾身一顫，嚇得連連後退。
蘇夜卻沒有放過這傢伙，繼續大喝道：
「南城幾近不治，空餉橫行，吏治敗壞至此！」
「本官依律臨時徵募幫辦，整飭街面，清剿匪患，有何不可？」
「爾等總衙上官，平日對南城困局不聞不問，縱容空餉蛀蟲滋生！」
「如今本官稍有舉措，為民除害，整肅積弊，爾等便迫不及待跳出來橫加指責，阻撓執法？！」
「回去告訴鄭坤鄭大人！」
「若總衙認為南城治安無關緊要，認為清除空餉、整肅不法乃多餘之事，那好！」
「本官即刻擬寫奏本，將南城治安現狀、空餉明細、以及鄭大人今日這番『訓令』，原原本本，呈奏陛下！」
「請陛下聖裁，這南城，還要不要治！這空餉，還要不要清！這大虞的律法，在鄭大人眼裡，到底還算不算數！」
話音未落，他猛地一拍桌子。
那突然響起的聲音，更是讓文書嚇了一跳。
「你……你……」
文書臉色煞白，指著蘇夜，下意識就想像以前一樣吆五喝六，呵斥對方。
可是他的話到嘴邊卻只是結結巴巴的，根本說不出口。
就連他身後兩個隨從也嚇得身體顫抖，不敢作聲。
上書陛下？這頂帽子太大，也太狠！
空餉之事雖然很多人都心知肚明，甚至連皇帝陛下都很清楚。
但絕對不能擺在明面上！
真要是被這愣頭青捅到御前，別說鄭坤，只怕外勤司乃至更高層都要惹上一身騷。
「送客！」蘇夜不再看他，拂袖轉身。
劉正雄挺直腰板，上前一步，對那文書做了個「請」的手勢，聲音洪亮：
「這位大人，請吧！」
文書臉上一陣紅一陣白，狠狠瞪了蘇夜的背影一眼，又忌憚地瞥了一下桌上那幾本要命的卷宗副本。
終究沒敢再放什麼狠話。
一把抓起那封沒送出去的信函，帶著隨從，灰頭土臉地匆匆離開了治安司衙門，腳步甚至有些踉蹌。
院子裡一片寂靜。
所有差役，不管他們是真的普通人，還是其他勢力的探子。
此刻都呆住了。
尤其是那些探子們，他們身為探子，自然對京城各級官員都了如指掌。
也知道今天來的那個文書究竟是什麼身份？
事實上，在看到對方來的時候，他們都以為蘇夜今日要倒霉了。
但是沒想到蘇夜非但沒有害怕，反而還敢威脅對方？
這蘇夜真的不怕死嗎？
還是說他有什麼特別大的倚仗，所以不怕對方？
不管眾人的立場如何，都被蘇夜展現出的霸氣震到了。
蘇夜在廊下站定，轉過身，目光平靜地掃過眾人各異的臉。
「都看見了？」
他聲音恢復了平時的平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
「安心辦你們的差！」
「南城的治安，從今天起，就得靠我們這些人，一點一點正過來！」
「只要本官在一天，本官就是你們的底氣！」
他頓了頓，看向劉正雄：
「劉典史，操練繼續。」
「下午，分派巡街路線，兩人一組，覆蓋主要街巷。我要看到南城街面上，咱們治安司的人影。」
「是！大人！」劉正雄大聲應道，轉身呼喝起來，中氣似乎都足了不少。
院子裡重新響起操練的聲響，似乎比之前整齊了些許。
……
另一邊。
那文書在蘇夜這邊吃了癟，心裡窩著一肚子火氣。嘟嘟嘟嘟嘟嘟。
立刻急匆匆的跑回總衙。
故意做出一副慌慌張張的樣子闖進鄭坤的公事房。
「大人！那蘇夜，簡直……簡直猖狂至極！」
文書劇烈喘著氣，臉上滿是憤怒和悲哀。
直接添油加醋地把在治安司的遭遇說了一遍。
重點描繪蘇夜如何「摔打卷宗」、「咆哮公堂」，如何「目無上官」。
最後那句「上書陛下請聖裁」更是被他說得仿佛蘇夜下一刻就要去告御狀了。
在他的口中，蘇夜簡直就是一個無法無天，目無尊上的狂徒。
似乎就連鄭坤去了都會被訓斥一頓。
這文書雖然不知道那些大人物在背後究竟在下什麼棋局？
但多多少少也能猜出一些。
蘇夜這種外地來的傢伙我，突然空降到南城治安司副指揮使這麼高的位置。
肯定會引起很多人的嫉妒恨意。
不知道有多少人想要辦他！
尤其是蘇夜那囂張跋扈的行為，更是在自尋死路。
他也恨不得蘇夜去死！
鄭坤聽著文書的稟報，臉色越來越難看，氣的一拍桌子。
「狂妄！不知天高地厚的豎子！」
「仗著有幾分查案的蠻勁，就敢不把總衙放在眼裡？誰給他的膽子！」
文書連忙躬身：
「是啊大人，他根本就不聽訓令，還拿那些卷宗唬人，尤其……尤其是那空餉的名錄……」
聽到「空餉」二字，鄭坤眼皮猛地一跳。我
細小眼睛裡射出銳利的光，盯著那文書：
「他當真把那名錄副本摔出來了？上面……清楚？」
文書被他看得心裡發毛，咽了口唾沫：
「清……清楚，咱們衙門過去領餉的人名，和實際在冊當差的人，對著呢。」
「他口口聲聲說這是蛀空公帑，還說……還說大人您縱容……」
「夠了！」鄭坤低喝一聲，打斷他。
胸脯起伏了幾下，他靠回椅背，閉上了眼睛，似乎在想著什麼事情。
房間裡也安靜下來。
文書屏息站著，不敢再說話。
鄭坤陷入了沉思之中。
他既然能坐到這個位置，自然不是表面上那麼暴躁的樣子。
事實上，他之所以表現出那種模樣，也是在明哲保身。
這裡可是京城，最不缺的就是聰明人，但很多人都是自以為是的聰明。
想要真正活的久，享受的更多。
那就要像他這樣，知道什麼時候該聰明，什麼時候不該聰明。
說實話，他自詡自己看人很準，這人究竟是不是真的聰明，一眼就能看得出來。
但對於蘇夜，卻讓他看不懂。
這傢伙能成為趙山河的弟子，又被皇帝陛下親自任命，顯然不可能是個蠢貨。
但這傢伙的一舉一動又顯得無比愚蠢。
剛來京城就與好幾個皇子有了牽扯，甚至還產生了直接的衝突。
竟敢把六皇子的手下都殺了。
實在是太過愚蠢。
而且，泥鰍幫的事情牽扯極深，是他能碰的嗎？
這傢伙就算真的很聰明，查到了些什麼。
聰明人就應該想盡一切辦法的撇清關係，他倒好，非但不躲開，反而還抓著不放！
如果不是這樣，也不至於有人找到自鄭坤，讓他敲打蘇夜。
說實話，蘇夜乖乖被敲打一番也就罷了。
畢竟蘇夜和趙山河、皇帝都有些關係，大家也不至於會趕盡殺絕。
結果這傢伙竟敢威脅捅穿吃空餉的事情？
吃空餉算不得什麼隱秘。
這在外勤司，甚至整個京城下屬各衙門，都是心照不宣的慣例。
上面的人拿大頭，下面的人喝點湯湯水水，大家面上過得去就行。
可這種事，永遠只能放在暗處，絕不能擺到檯面上，尤其不能讓人抓住白紙黑字的把柄。
蘇夜手裡那份東西，就是一把能捅破天的刀子。
真要是被他不管不顧地捅到御前，就算陛下日理萬機未必細究，可只要下令嚴查，那就是一場地震。
自己首當其衝！
更麻煩的是，這蘇夜的態度。
這種光腳不怕穿鞋的愣頭青，最難對付。
「這傢伙是不是聰明人不好說，但絕對是個瘋子！」
鄭坤做出了最後的判斷。
「大人，您說什麼？」文書一愣，顯然沒有聽明白。
鄭坤嫌棄的看了他一眼。
這傢伙跟了他多年，所以才被提拔到親近位置，沒想到竟然那麼廢物。
真以為他聽不出添油加醋的內容嗎？
看來，可以把這傢伙扔出去了。
但現在自己應該怎麼走？
是繼續按照那位的吩咐，繼續針對蘇夜？還是說停止行動？
正當他權衡利弊之時，門外傳來輕輕的叩擊聲。
「大人，有客遞來名帖。」是他的長隨，聲音壓得很低。
鄭坤睜開眼：「進來。」
長隨躬身進來，將一張沒有署名、只印著簡單暗紋的素色名帖放在桌上，又無聲地退了出去。
鄭坤拿起名帖，只看了一眼那暗紋，瞳孔便是微微一縮。
他揮手讓那還站著的文書退下。
文書如蒙大赦，趕緊溜了。
鄭坤獨自坐著，對著那名帖看了許久，手指在暗紋上摩挲了幾下。
最終，他長長地吐出一口濁氣，將那對核桃重重按在桌上。
「罷了……」他低聲自語，像是在說服自己，「小不忍則亂大謀。一個南城，一個莽夫，且讓他折騰幾日。」
他提起筆，在一張空白箋紙上寫了幾行字，吹乾墨跡，裝入信封。
「送去給南城治安司的蘇大人，就說……前日文書傳令，或有誤會。」
「總衙體諒南城治安艱辛，招募幫辦一事，可按需酌情辦理。望蘇大人盡心王事，早日靖平南城。」
這就算是給了雙方一個台階，也是明確的退讓信號。
對蘇夜擅自擴編的事，他決定，暫時睜一隻眼閉一隻眼了。
很快！
南城治安司。
蘇夜收到了這封措辭含糊，但意思明確的書信。
他看完，什麼也沒說，隨手將信紙放在一邊，繼續看手裡的街巷圖。
劉正雄在一旁，臉上露出鬆了口氣的神色，低聲道：
「大人，總衙那邊……這算是過去了？」
「過去？」蘇夜拿起筆，在地圖上某個位置畫了個圈，頭也沒抬。
「只是他們知道，現在硬碰硬，划不來。空餉是他們脖子上的繩套，二皇子那邊的態度，他們也摸不准。」
他放下筆，目光投向窗外。
院子裡，新招來的人正在老捕頭的帶領下，練習簡單的合圍擒拿，吆喝聲比前幾天整齊了些，但也僅此而已。
「刀柄，算是暫時握穩了。」
蘇夜的聲音很平靜，聽不出什麼喜悅。
「但想用這把刀砍到該砍的東西，還早得很。這安靜……不會持續太久的。」
蘇夜心裡很清楚，自己展示了不惜一切的決心。
雖然逼退了第一次試探，但陰影里的對手，絕不會就此罷休。
下一次來的，恐怕就不會是一個色厲內荏的文書了！
當然。
蘇夜本來就只是想投石問路，試探一下各方反應，並不是非得要做什麼。
現在得到了結果，多多少少也是收穫。
既然對方已經出招，那自己也該好好想想，下一步該怎麼做了？
就在蘇夜籌劃下一步行動的時候。
各大勢力也紛紛得到了這次的情報。
某處精緻的茶樓雅間裡，有人嗤笑：
「蘇夜這廝，果然邊陲小吏出身，沒見過世面。」
「看看他招的都是些什麼歪瓜裂棗？烏合之眾！」
另一處宅邸書房，幕僚低聲稟報後，主人搖頭輕蔑道：
「一群廢物，湊在一起也是廢物。站街都嫌礙眼，能成什麼事？」
「看來是高估他了，不過是個有勇無謀的匹夫。」
當然，也有聰明之輩，看出了蘇夜的不凡。
「有意思，南城如此混亂的地方，竟然真的讓他站住了腳步。」
「這小子看起來沒有外界傳聞的那麼魯莽。」
泥鰍幫販賣私鹽的問題極其隱秘，但對那些大勢力來說，也不是什麼秘密。
大家或多或少都知道這裡面的問題，但大家都是心照不宣。
還有些人是直接從中得到了利益。
事實上，很多人都以為蘇夜會直接查出私鹽的事情，從而引發天大動亂。
但是沒想到，這傢伙也如此精明。
明明已經掌握了販賣私鹽的情報，卻引而不發。
只問禿尾蛇殺人。
看來這傢伙也知道界限，也知道害怕。
既然如此，那眾人對他的算計也需要做出相應的改變。
如果蘇夜識趣，倒也不是不可以留下此人。
畢竟他的身份實在是太特殊了。
趙山河的弟子，皇帝陛下親自任命……據傳還與那位公主有些關係。
如果不是萬不得已，大家也不想亂來。
蘇夜的這一步知進退，也給了大家選擇的餘地，大家自然也願意給他一份空隙。是
這些議論，或多或少也傳到了蘇夜耳中。
劉正雄聽到之後十分憤憤，蘇夜卻只是聽著，臉上沒什麼波瀾。
他心中清楚得很，這近三十人好吧里，有近十個，是透過老鬼那條線，或直接安排，或經過篩選的可靠暗樁。
比如那個碼頭監工出身的中年人，比如那個雜貨鋪老闆，還有另外幾個看似普通、但眼神沉穩、指令執行不打折扣的。
他們分散在各個巡街小隊裡，足以掌握基本情況，並在必要時執行一些關鍵任務。
至於其他人，無論是真來找飯吃的王石，還是別有用心之流，抑或是那些混日子的，都有其用處。
充場面，跑腿，傳遞一些明面上的消息，甚至當他們背後主子的傳聲筒……
蘇夜需要的就是這樣一個「魚龍混雜、不被重視」的表象。
當所有人都覺得你這支隊伍是笑話時，有些事做起來，反而方便。
事實上沒有用來等太久。
那些背後的勢力很快就來了第二步動作。
沒過幾天。
一張燙金的請帖遞到了南城治安司。
帖子是「千金台」的掌柜錢不多派人送來的，言辭客氣，邀請蘇夜蘇大人賞光。
於南城最好的酒樓「醉仙樓」一聚，略盡地主之誼。
「千金台」是南城最大的賭坊，門面光鮮，日夜喧譁，背後勢力盤根錯節。
劉正雄看著那張金帖，臉色有些擔憂。
「大人，這一看就是鴻門宴！去了只怕會有危險！」
蘇夜仔細打量著金帖，隨即輕輕一笑。
「我當然知道宴無好宴。但不去，倒顯得怯了。」
「反正有人請客，倒不如敞開了吃！」
「就算真的有什麼陰謀，也不至於餓著肚子應對！」
「走！咱們就去這最大的賭坊去玩一玩！」
蘇夜好像完全不知道什麼叫害怕一樣。
坦然赴宴。
醉仙樓的天字號包廂，安靜雅致，與外間的喧囂隔絕。
桌上擺滿了時鮮珍饈，銀壺裡溫著上好的梨花白。
錢不多早已等候在此。
此人雖然名為錢不多，但一身的錦緞貂綢，玉佩金飾，珠光寶氣，富貴逼人。
他似乎也有些吃驚蘇夜竟然會真的來了，甚至只帶了劉正雄一人。
臉上滿是驚奇神色，但很快就已經掩飾下去，堆起笑容，親自起身相迎：
「蘇大人！貴客臨門，蓬蓽生輝！快請上座！」
寒暄落座，酒過一巡。
錢不多使了個眼色，旁邊侍立的心腹便捧上一個紫檀木小匣，打開，裡面是一張面額五千兩的銀票。
紙質挺括，墨印清晰。
「蘇大人新官上任，銳意進取，剿匪安民，實在是辛苦了。」
錢不多將小匣輕輕推向蘇夜這邊，笑容可掬。
「一點茶水錢，不成敬意。」
「給衙門的兄弟們改善改善伙食，添些器械，也是錢某對南城治安的一片心意。」
五千兩，對一個南城治安司來說，絕對不是小數目。
足夠給所有差役換上全新的行頭，配齊不錯的兵器，還有富餘。
蘇夜目光掃過那張銀票，沒有伸手，甚至沒有多看第二眼。
「錢掌柜的好意，蘇某心領了。」
「朝廷自有俸祿撥發，雖不豐厚，卻也夠用。這錢，還請收回。」
錢不多笑容不變，仿佛早有所料。
他揮揮手，讓心腹將木匣拿開，親自給蘇夜斟了一杯酒，身體微微前傾，壓低聲音道：
「蘇大人年輕有為，秉公執法，錢某佩服。」
「不過……大人，這京城，尤其是咱們南城，有南城多年形成的規矩。」
「有些事兒啊，過去了，就讓它過去，對大家都好。何必追根究底，鬧得彼此難堪呢？」
他頓了頓，觀察著蘇夜的表情，繼續道：
「就比如前些日子那個更夫……吳老栓是吧？聽說是不小心摔死的？意外，純屬意外嘛。」
「人死不能復生，多給些撫恤，安撫家屬，也就是了。」
「京城水深，大人您初來乍到，多個朋友，多條路走。總比……多個敵人，處處碰壁要強，您說，是不是這個理？」
蘇夜端起面前的酒杯，指尖感受著瓷器溫涼的觸感，送到唇邊，卻沒喝。
他抬眼，看向錢不多那雙閃爍著精明與試探的眼睛，淡淡道：
「錢掌柜多慮了。」
「蘇某眼中，只有《大虞律》。」
「『千金台』若是合法經營，按時繳納朝廷稅賦，不設局欺詐，不出千害人，蘇某自然依律維護，不會無故相擾。」
他話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻透出一股冷意。
「但若涉及人命官司，或裡通外敵、走私違禁、危害地方……」
蘇夜的目光如電，直刺錢不多：
「那麼，蘇某手中的刀，只認《大虞律》的條文，不認什麼交情，也不認什麼規矩。」
包廂里的空氣仿佛凝滯了一瞬。
錢不多臉上的笑容終於掛不住了，嘴角微微抽動。
這小子到底是怎麼回事？
雖說是東州那種鄉下來的傢伙，但也做過官，還是執掌一郡的捕頭。
不可能官場上的那些事情。
但他為什麼就是油鹽不進？一副愣頭青的樣子？
難不成他有什麼特別強的靠山？還是說掌握著自己不知道的某種底牌？
最重要的是，錢某有一個最大的疑問想弄清楚。
蘇夜對私鹽一事究竟了解到了什麼程度？
他仔細盯著蘇夜看了片刻，忽然又哈哈大笑起來：
「蘇大人果然……公忠體國，鐵面無私！佩服，佩服！來，喝酒，喝酒！」
說這話，錢不多舉起酒杯就要與蘇夜對飲。
蘇夜也沒有客氣，直接端起酒杯一飲而盡，隨後抱拳道：
「錢掌柜，咱們明人不說暗話。」
「我不管你究竟是哪一方的人，也不管這件事情究竟牽扯的有多麼深。」
「但事情竟然在我南城地界發生了。」
「我身為南城治安司副指揮使，又豈能視而不見！」
「話已至此，告辭！」
蘇夜頭也不回，帶著劉正雄徑直下樓，穿過醉仙樓喧鬧的大堂，走入外面南城夜晚的街市之中。
錢不多看著二人離開，臉上的笑容逐漸消失了，最終只剩下一片寒光。
「有意思，不能視而不見嗎？」
「好！我倒要看看你究竟有多麼盡職盡責！」
……
另一邊。
蘇夜帶著劉正雄走在大街上。
劉正雄跟在後面，低聲道：
「大人，這錢不多……怕是代表不少人來的。這次拒絕了，他們會不會……」
「拒絕了，他們才知道我的底線。」蘇夜腳步不停，聲音融在夜色里，「也知道，光靠銀子，買不通這條路。」
錢不多在醉仙樓碰了個硬釘子，事情當然不會就這麼算了。
就在宴請不歡而散的當夜，子時剛過。
「千金台」那燈火輝煌、人聲鼎沸的大門外，突然爆發了激烈的「衝突」。
七八條黑影不知從哪竄出來，在賭坊門口的空地上互相叫罵推搡，轉眼間就演變成全武行。
拳腳聲、怒罵聲、還有刻意發出的慘叫聲，在寂靜的深夜裡格外刺耳。
賭客們被驚動，紛紛湧出來看熱鬧，很快又被這看似「真刀真槍」的鬥毆嚇住，驚叫著四散躲避。
有人「被打倒在地」，抱著胳膊或腿哀嚎，現場一片混亂。
片刻後，那幾條黑影又互相攙扶著，罵罵咧咧地迅速消失在旁邊的巷弄里，只留下滿地狼藉和幾個驚魂未定的「傷者」。
天剛蒙蒙亮。
南城治安司衙門口就響起來一陣喧譁。
「蘇大人！蘇大人您可要為我們做主啊！」
錢不多一進院子就提高嗓門，好像生怕別人聽不見一樣。
甚至還假惺惺的抹了抹眼睛，似乎多麼委屈，都哭了。
他一邊哭一邊控訴。
「昨夜我『千金台』門外，發生惡性毆鬥，兇徒猖狂，打傷我多位客人，嚇得其他客人魂飛魄散，生意都沒法做了！」
「這南城的治安……這南城的治安到底怎麼了？」
「蘇大人，您看看，看看！光天化日……啊不，是夜深人靜，就在治安司眼皮子底下，發生這等駭人聽聞之事！」
「這讓我們這些合法經營的商戶，如何安心？讓南城百姓，如何安心？」
「此事若不能嚴懲兇徒，給我們一個交代，錢某……錢某隻好去總衙，去京兆府，討個說法了！」
說著話，錢不多突然起身，一副受到了天大委屈的樣子。
大家都不傻，自然能聽出他的意思。
話里話外，都是在說南城治安司無能。
說蘇夜這個新上任的副指揮使是個廢物，否則就是有意縱容。
才會導致如此惡劣事件發生。
錢不多直直看著蘇夜，眼裡浮現出一抹嘲弄。
這傢伙不是說自己不能視而不見嗎？
現在在他眼皮子底下發生了那麼大的事情，看他到底管不管！
院子裡新招來的人都有些騷動。
看著錢不多那架勢和那幾個「傷者」，臉上露出不安或看熱鬧的神情。
趙四眼神閃爍，不知在想什麼。
王石、陳山等人則皺起眉頭，覺得這掌柜的未免太咄咄逼人。
蘇夜從值房裡走出來，臉上沒什麼特別的表情，似乎對錢不多一大早來鬧事並不意外。
他看了一眼那幾個「傷者」。
目光在其中一個身材格外魁梧、臉上帶著一道新鮮擦傷卻眼神有些飄忽的漢子身上停了一下。
「錢掌柜稍安勿躁。」蘇夜開口，聲音平靜，「昨夜之事，本官已知曉。」
錢不多一愣：「大人已知曉？」
「不但知曉，」蘇夜轉向劉正雄，「劉典史，把人帶上來，把東西也拿過來。」
劉正雄應了一聲，朝後面一揮手。
很快，兩個差役押著兩個被反捆雙手、垂頭喪氣的漢子從後面走了出來。
這兩人，赫然就是昨夜在「千金台」門外「鬥毆」者中的兩個。
尤其是其中一個，正是錢不多帶來的「傷者」里那個魁梧漢子！
與此同時。
另一個差役捧上來一個托盤，上面放著幾份墨跡新鮮的供詞，還有一小袋碎銀子。
「這……」錢不多臉色微變。
蘇夜拿起一份供詞，朗聲道：
「昨夜丑時三刻，南城治安司編外協理王五、李順，巡街至『千金台』後巷時，發現趙奎、孫二狗等七人，於暗處聚集。」
「分發病患所用雞血及碎銀，並商議偽裝鬥毆、驚擾賭客、誣陷衙門等事。」
「王五、李順當即暗中監視，並速報本官。」
「本官已命人潛伏四周，將爾等鬼祟行徑，盡數記錄在案。」
他又拿起那袋碎銀：
「這袋銀子，共十兩，是從趙奎身上搜出，與昨夜他們所分銀兩數目、成色相符。」
「趙奎、孫二狗，你們二人，可認罪？」
趙奎猛地抬頭瞪向錢不多，眼中滿是驚愕與憤怒。
孫二狗早已癱軟在地，連聲求饒：
「認罪！小的認罪！是有人給銀子讓我們假裝打架，還要見紅……」
「胡說！這是栽贓！」錢不多臉色大變，尖聲叫道。
「是不是栽贓，審過便知。」蘇夜打斷他，冷聲道：「趙奎、孫二狗，聚眾滋事，誣陷官差，收監待審！」
差役上前上枷。
當鐵鐐扣上趙奎腳踝瞬間，蘇夜感知到一股煞氣。
他心中一動，運轉《鎮獄修羅圖》，瞳孔深處閃過一絲暗紅。
修羅血瞳開啟！
在蘇夜的視野之中，周圍的一切都變了。
尤其是趙奎身上，竟然浮現出一層淡淡的血煞之氣！
這傢伙絕對不是什麼普通的地痞流氓，而是真正經歷過戰爭的將士！
否則即便是一般的殺手都不可能養出這麼獨特的煞氣。
而且更奇怪的是，這傢伙的實力相當不錯。
當個地痞流氓實在是跌份。
放在六扇門之中，當個銅章捕頭都夠了。
這就很奇怪了。
這麼一個算是人才的傢伙，為什麼會當了地痞流氓？跟著錢不多做事？
而且看錢不多的樣子，似乎對這傢伙並不太重視。
有意思，看來自己又發現了一些線索。
「帶走！」
蘇夜神色一凜，讓人將這些傢伙全都帶走。
錢不多臉色鐵青，指著蘇夜：
「好手段！錢某領教了！」說完甩袖帶人離開，背影有些倉皇。
蘇夜吩咐劉正雄加強巡夜，便回了內堂。
關上門，他坐下摩挲劍柄。趙奎身上的煞氣是個意外線索。
鋪開紙張，提筆寫下幾個詞：吳老栓、泥鰍幫、私鹽、趙奎。筆尖頓了頓，又在旁邊寫下「草原聖物」。
二皇子曾提過此物。如今一個疑似軍卒背景的打手出現在涉賭涉私鹽的千金台，這背後的水比預想更深。私鹽網絡或許不僅運鹽，還能運別的。
蘇夜放下筆，目光沉凝。
審訊室內。
趙奎被鎖在木椅上，一口咬定是拿錢辦事，不知主使。
蘇夜靠在門邊陰影里。老鬼安排的中年幫辦端著水坐在對面，語氣平和：「趙兄弟這身板練過？不像街頭混混。」
趙奎眼皮未抬：
「山里打獵練的。」
「哪裡的山？」幫辦目光掃過他手上的老繭。
「右手虎口靠下的繭，左肩略低，這是常年挽硬弓或使長兵器留下的。打獵可用不上這些。」
趙奎身體微僵，嗤笑：
「老子力氣大不行？」
這傢伙完全一副不在乎的樣子。
甚至是說早就已經想好了，該怎麼回答？
就算有什麼嚴刑拷打，他都會給出同樣的回答。
蘇夜也不奇怪。
畢竟他早就已經看出這個趙奎身份不簡單。
既然能來到京城做事，那就說明背後之人對他充滿了信任。
自然不可能被這簡單的手段問出來。
「行。」幫辦換了個話題，「給錢的人什麼特徵？口音是京城的，還是帶點關外腔調？」
「忘了。」
「十兩銀子幾個人分？這點錢值得你去惹六扇門？」幫辦語速平緩，步步緊逼。
趙奎依舊嘴硬，但回答已出現細微遲疑。
角落裡的記錄文書正飛快記下每一個細節。
蘇夜始終沒出聲。
他知道，對這種硬茬子，急躁用刑反而落了下乘。
心理上的反覆研磨，配合外部的壓力，往往更有效。
明面上，劉正雄帶著幾個生面孔的差役，大張旗鼓地開始「調查」。
他們走訪趙奎登記的那個簡陋住址。
詢問左鄰右舍，甚至去了他可能出沒的幾家低檔賭檔和酒鋪，把動靜弄得很大。
一副非要挖出他背後主使的架勢。
幾天下來，看似沒什麼直接進展。
但暗中的信息，卻通過不同渠道匯集到蘇夜這裡。
一個負責在碼頭附近巡街的暗樁傳回消息。
約莫三四個月前，曾見趙奎與一個穿著關外皮袍、商賈模樣的人在碼頭附近一家不起眼的茶寮碰過頭。
不止一次。
那商賈手下有幾個夥計，眼神很厲，站姿也跟普通腳夫不一樣。
老鬼那邊的效率更高。
一天後，更詳細的卷宗就秘密送到了蘇夜手上。
「巴圖，自稱黑水部商人，主營關外皮貨、藥材。在南城『駱駝巷』有固定貨棧，門面不大。」
「此人深居簡出，交易多由手下掌柜進行。貨源不穩定，但每次出貨，品質都屬上乘，尤其是一些珍稀獸皮和年份久的山參。」
「採購其貨物的，主要是幾家有胡商背景的店鋪，以及京城裡幾位喜好關外奇物、不太在意出身的勛貴子弟。」
「經查，巴圖手下商隊護衛約十人，皆精悍。」
「觀察其日常舉止、馬匹照料方式及警戒習慣，有草原王庭精銳騎兵痕跡。」
「其本人，口音雖刻意模仿黑水部，但某些用詞及細微發音習慣，更近王庭直屬部落。」
「近期，巴圖手下掌柜，與『千金台』後院一名專司採買的管事，有過數次『洽談生意』，但具體內容不詳。」
「千金台近期並未大量購入皮貨。」
蘇夜合上卷宗，指尖輕輕敲打著桌面。
黑水部……王庭直屬……精悍護衛……與千金台秘密接觸……
二皇子暗示的「草原聖物失竊疑點」。
千金台涉足私鹽、其打手趙奎帶有軍士煞氣，現在又冒出個疑似草原王庭探子的皮貨商巴圖……
這幾條線，像散落的珠子，被「草原」和「千金台」這兩個點隱隱串了起來。
私鹽巨大的利潤，除了滋養貪腐，是否也在為某些更隱蔽、更危險的活動提供資金？
比如……草原王庭在京城的情報網絡？
蘇夜陷入了沉思之中。
他忽然察覺到自己是正在調查的事情，盤根錯節，好像不管從哪一邊開始，最終都會牽扯到一個極其巨大的網絡。
這個網絡更是牽扯到了許多的人。
三教九流，凡夫俗子，對甚至還牽扯到了朝中的那幾位。
麻煩，實在是太麻煩了。
說實話，他很不願意和那些傢伙有什麼牽扯。
但沒想到兜兜轉轉又到了這一步，想躲都躲不開。
難道這就是皇帝陛下把他放在這個位置的真正用意？
自己躲了半天，還是被對方利用了。
「哎……京城的水太深了。」
蘇夜忍不住長長的嘆息一聲。
忽然，「嗒」一聲極輕微的響動，從牆外傳來，像小石子落地。
蘇夜收勢，目光如電般掃向聲音來處。
牆角陰影里，躺著一枚不起眼的小石子，裹著一層薄薄的、已經摔裂的蠟殼。
他走過去，拾起石子，捏碎蠟殼，裡面是一小卷幾乎透明的薄紙。
展開，借著微弱的星光，能看到上面用極細的炭筆寫就的潦草字跡：
「公主殿下因『憂思過度、抑鬱成疾』，已由原寢宮移往西苑『攬月軒』靜養。」
「陛下……未曾探視，亦無召見。」
「軒外守衛增一倍，內外消息幾近斷絕。」
字跡凌亂，顯然是在極度緊張和匆忙中寫下。
是趙山河當初留下的宮中暗樁，冒險傳出的消息。
短短數語，也沒有什麼特別的可怕的內容。
蘇夜的神色卻猛地一變，臉色也凝重下來。
攬月軒……他知道那地方，地處西苑僻靜角落，景致或許清幽，但說是「靜養」，實與冷宮無異。
這看起來是個壞消息，但從某些方面來說也是個好消息。
趙月瑤被各方算計，是草原寶物丟失的第一大嫌疑人，更是害死了草原王子。
按理說本來抓住之後就該制裁，甚至是交給草原人平息對方的怒火。
這也是他們一直擔心的事情。
可現在，僅僅只是變相囚禁，並沒有進一步的懲罰。
已經算是不幸中的萬幸了。
不僅給蘇夜提供了更多的時間，同時也是一根繩子，將他牢牢的拴在京城。
「難道在這位皇帝陛下的眼裡就只有棋子嗎？」
蘇夜明白，趙月瑤現在看起來沒有生命危機，但並沒有真正擺脫險境。
如果蘇夜不能展現出更大的價值。
這位皇帝陛下只怕分分鐘又會開啟原本的計劃，犧牲趙月瑤。
甚至就連這個消息能夠傳到蘇夜手中，只怕都有對方的刻意安排。
就是明擺著告訴蘇夜。
他沒有喘息的時間，也沒有退後的餘地。
蘇夜的所作所為，將會直接影響到趙月瑤的生死。
「哎……皇家最是無情。」
蘇夜深深嘆了口氣，重新拿起搜集到的積分情報，目光盯在一個人名之上。
「看來，自己必須儘快接觸一下這位神秘的巴圖了！」