第38章 斬劉虎，城防營歸心
天邊剛剛泛起魚肚白，晨光像一層薄薄的霜，鋪在西山的黑色剪影上。
鮮血沉浸了一晚上，依然帶著一股鐵鏽味，讓人聞的反胃。
陳虎親自押著劉虎，走在回城的土路上。
劉虎的肩胛骨被貫穿，傷口用髒布條潦草的纏著，凝固的血跡呈現出駭人的紫黑色。
他被兩名士兵架著，像條死狗，每一次挪動腳步，臉上的肌肉都會痙攣，眼中再無半分活氣。
他手下的幾個心腹都伯，也被麻繩捆著雙手，連成一長串，個個腦袋耷拉著，仿佛被抽走了脊梁骨。
沈嘯虎騎在馬上，與陳虎並肩而行。
他那張尚帶幾分青澀的臉龐，此刻沒有半分勝利的喜色，反而一片凝重。
昨夜那根本不是一場仗，而是一場冷酷的處刑。
李牧。
這個名字，現在讓他印象深刻。
那個太監，用山匪的手段，打出了驚人的戰果。
這手段無關兵法，純粹是把人心算計到了骨子裡。
「少將軍，還在想昨晚的事？」陳虎的聲音沉悶。
沈嘯虎的目光從隊伍前方的劉虎身上收回，聲音壓的很低：「我在想，這一仗，贏得不像真的。」
陳虎聞言，扯了扯嘴角，露出一口被菸草熏黃的牙，那笑容里有後怕，更有嘆服。
「不像真的？要不是李公公的計，這會兒我們還在為怎麼動劉虎這顆釘子撓頭。」
他咂了咂嘴，語氣里多了種感嘆，也夾雜著他都沒有發現的敬意。
「那位的腦子，跟咱們不一樣。他說怎麼打，咱照做就是。」
沈嘯虎沉默了。
陳虎沒有感覺到他自己對李牧態度的變化。
但他能感覺到，陳虎對那個太監的信服，已經變成了近乎盲從的敬畏。
這對沈家，對姑姑，究竟是福是禍？
隊伍抵達安北城時，天光大亮。
城門守卒看見這支隊伍的瞬間，全都僵在原地。
一邊，是陳虎的親兵與鎮北軍，甲冑齊整，氣勢逼人。
而另一邊，竟是他們城防營的頂頭上司劉虎，披頭散髮，滿身血污，像牲口一樣被鎖鏈拖著。
這個畫面，比匈奴叩關還要震撼。
消息如同一陣風，瞬間刮遍了安北城的每一個角落。
中郎將府。
周通正在用一塊鹿皮，慢條斯理的擦拭著佩刀。
刀身遍布細小的缺口，每一道都記錄著他與匈奴搏擊的戰績。
親兵的稟報聲在空曠的廳堂響起，透著一絲緊張。
「將軍，陳都尉……和沈少將軍回來了。他們押著劉虎，說是……通敵叛國。」
周通擦拭的動作一頓。
他抬起頭，那張臉上，看不出喜怒。
「帶他們來。」
「是。」
府內大堂，氣氛森嚴。
周通端坐主位，雙手按在膝蓋上。
陳虎與沈嘯虎分立左右。
劉虎被兩名士兵一腳踹在腿彎，膝蓋重重砸在青石板上，發出一聲悶響。
他身後的幾名親信，也跟著跪倒一片。
「周將軍！」陳虎踏前一步，抱拳行禮，聲若洪鐘，「末將奉命清剿西山流寇，意外撞破城防營都尉劉虎，率部北叛匈奴！人證、物證在此，請將軍明斷！」
他從懷中掏出一疊按滿紅手印的供詞，雙手奉上。
親兵取過，呈遞給周通。
周通沒有看。
他的目光越過陳虎，落在劉虎那張死灰色的臉上。
隨即，他的視線又緩緩移到一旁的沈嘯虎身上。
這個年輕人，一身鎮北軍的鐵甲，腰杆挺的像一桿槍。
年紀雖輕，那股從屍山血海里淬鍊出的殺氣，卻騙不了人。
他記得前些日子，才從鎮北軍調過來一批軍士。
看來，此人就是沈家派來的。
沈家的人。
一瞬間，周通腦中所有線索串聯成線。
這根本不是意外，而是一場謀劃周詳的定點清除。
太子妃身邊那隻看不見的手，終於動了。
一出手，就乾脆利落的拔掉了魏明在安北城餘黨，也是八皇子勢力的人。
好快的刀。
他這才拿起供詞，一頁頁翻看。
私藏軍械，倒賣牟利，煽動叛逃……每一條罪證，都附有參與者的畫押。
旁邊木匣里的金條，與那張寫著交易地點的紙條，更是將一切釘死。
證據鏈，完美的像一個陷阱。
周通放下供詞，堂內安靜的只能聽見每個人的心跳。
劉虎猛的抬頭，用盡最後的力氣嘶吼：「將軍！冤枉！是他們陷害我！是陳虎！是那個太監……」
話音未落，沈嘯虎冰冷的聲音便切了進來。
「階下之囚，還敢咆哮公堂？」
劉虎的氣焰，被這一句話生生打斷，喉嚨里發出無意義的嘶響。
周通終於開口，聲音平淡無波。
「陳虎。」
「末將在！」
「做得不錯。」
陳虎心中巨石落地，腰杆挺的更直。
周通的目光重新落回劉虎身上，他雙眼微眯，思索片刻，隨後緩緩開口。
「食君之祿，倒行逆施。身為大乾將領，意圖叛國，罪加一等。」
他每說一句，劉虎的身體就萎靡一分。
話音落下，周通從案上拿起一支令箭。
沒有多餘的廢話。
手腕一抖。
令箭破空飛出，「啪」的一聲，精準的落在陳虎腳前。
「軍法處置。」
陳虎俯身拾起令箭，重重抱拳：「末將，遵命！」
他知道，從這一刻起，魏明所屬勢力，徹底歸他。
而這一切的源頭，只是靜心苑裡那個看似人畜無害的太監，輕描淡寫的布下了一個局。
午時三刻，城防營校場。
三百名士兵被驅趕至此，隊列鬆散，人人臉上都寫滿了惶恐與不安。
校場中央的高台上，劉虎被五花大綁，嘴裡塞著布團，只能發出含混不清的嗚咽。
陳虎親自監斬，沈嘯虎按刀立於一旁，眼眸低垂，不動聲色。
書記官展開卷宗，高聲宣讀劉虎的罪狀。
每念出一條，下方士兵的臉色就白一分。
他們都是劉虎的兵，主將要死，他們這些幫凶，還能活嗎？
「罪大惡極，依律當斬，以正軍法！」
書記官話音剛落。
劊子手一口烈酒噴在鬼頭刀上，陽光下，刀刃白的刺眼。
「斬！」
陳虎的喝令聲響起。
刀光一閃。
一顆頭顱沖天而起，滾落在地。
腔子裡的血噴出一人多高。
整個校場，死寂一片。
許多士兵嚇的雙腿發軟，不敢直視那血腥的場面。
就在這片死寂中，陳虎踏著未乾的血跡，走上高台。
他的目光沉重的壓過下方每一張臉。
「劉虎已死！他的罪，他一個人擔！」
聲音如同平地驚雷，在每個士兵耳邊炸開。
「你們，是我大乾的兵！是守安北城的牆！我知道，你們很多人是被他蒙蔽！」
人群中，開始有了細微的騷動。
陳虎的話，給了他們於絕境中的一抹希望。
「中郎將有令！」陳虎的聲音陡然拔高，「過往種種，既往不咎！」
這句話，如同一道赦令。
下方緊繃到極致的氣氛瞬間崩塌，如同撿回一條命，許多人當場就軟倒在地。
陳虎趁熱打鐵，聲音再次炸響。
「劉虎貪墨的家產，已全數查抄！周將軍下令，取一百兩白銀，分發全營弟兄，作為犒賞！」
「另，自本月起，全營軍餉，上調兩成！」
赦免剛救了他們的命，這一百兩白銀和上漲的軍餉，又給了他們一條全新的活路！
死寂的校場，在安靜了一秒後，轟然爆發！
「將軍威武！」
不知是誰，用盡全身力氣吼出了第一聲。
下一刻，山呼海嘯般的吶喊匯成一股沖天的熱浪。
「將軍威武！」
「將軍威武！！」
三百城防營士兵，用這種最原始的方式宣洩著激動的情緒，也完成了忠誠的交接。
這一刻，安北城城防營，徹底易主。
……
夜深。
陳虎的都尉府內，燈火通明。
他屏退了所有下人，親自端著一杯剛沏好的熱茶，雙手奉到李牧面前，腰彎的幾乎成了九十度。
「李公公，您用茶。」
這姿態，比在周通面前還要恭順百倍。
李牧安然坐在主位，端起茶杯，吹了吹浮沫，並未言語。
陳虎侷促的站在一旁，搓著那雙布滿老繭的大手，臉上神情複雜，既有激動，又有後怕，更多的還是敬畏。
「公公，您的手段……簡直是神仙下凡！我陳虎這輩子沒服過誰，今天……今天我才知道，仗還能這麼打！」
他回想這幾天的經歷，從三步殺局，到西山伏殺，再到今日的校場收心，每一步都走在刀尖上，卻又穩如泰山。
眼前這個男人，哪裡是在布局，分明是在撥動所有人的命運。
李牧放下茶杯，抬眼看向他。
「事情辦妥了？」
「妥了！全妥了！」陳虎點頭如搗蒜，「三百城防營，如今只認我陳虎。公公但有差遣，我這條命就是您的！」
李牧的神色沒有變化，只是淡淡的開口。
「將軍站穩了，太子妃才能安穩。」
一句話，讓陳虎渾身一震。
他猛然醒悟，自己所做的一切，爬上這個位置，都只是為了給那位遠在靜心苑的太子妃，在這片吃人的土地上，砌起一道堅實的牆。
而眼前這個男人，就是那個砌牆的人。
鮮血沉浸了一晚上，依然帶著一股鐵鏽味，讓人聞的反胃。
陳虎親自押著劉虎，走在回城的土路上。
劉虎的肩胛骨被貫穿，傷口用髒布條潦草的纏著，凝固的血跡呈現出駭人的紫黑色。
他被兩名士兵架著，像條死狗，每一次挪動腳步，臉上的肌肉都會痙攣，眼中再無半分活氣。
他手下的幾個心腹都伯，也被麻繩捆著雙手，連成一長串，個個腦袋耷拉著，仿佛被抽走了脊梁骨。
沈嘯虎騎在馬上，與陳虎並肩而行。
他那張尚帶幾分青澀的臉龐，此刻沒有半分勝利的喜色，反而一片凝重。
昨夜那根本不是一場仗，而是一場冷酷的處刑。
李牧。
這個名字，現在讓他印象深刻。
那個太監，用山匪的手段，打出了驚人的戰果。
這手段無關兵法，純粹是把人心算計到了骨子裡。
「少將軍，還在想昨晚的事？」陳虎的聲音沉悶。
沈嘯虎的目光從隊伍前方的劉虎身上收回，聲音壓的很低：「我在想，這一仗，贏得不像真的。」
陳虎聞言，扯了扯嘴角，露出一口被菸草熏黃的牙，那笑容里有後怕，更有嘆服。
「不像真的？要不是李公公的計，這會兒我們還在為怎麼動劉虎這顆釘子撓頭。」
他咂了咂嘴，語氣里多了種感嘆，也夾雜著他都沒有發現的敬意。
「那位的腦子，跟咱們不一樣。他說怎麼打，咱照做就是。」
沈嘯虎沉默了。
陳虎沒有感覺到他自己對李牧態度的變化。
但他能感覺到，陳虎對那個太監的信服，已經變成了近乎盲從的敬畏。
這對沈家，對姑姑，究竟是福是禍？
隊伍抵達安北城時，天光大亮。
城門守卒看見這支隊伍的瞬間，全都僵在原地。
一邊，是陳虎的親兵與鎮北軍，甲冑齊整，氣勢逼人。
而另一邊，竟是他們城防營的頂頭上司劉虎，披頭散髮，滿身血污，像牲口一樣被鎖鏈拖著。
這個畫面，比匈奴叩關還要震撼。
消息如同一陣風，瞬間刮遍了安北城的每一個角落。
中郎將府。
周通正在用一塊鹿皮，慢條斯理的擦拭著佩刀。
刀身遍布細小的缺口，每一道都記錄著他與匈奴搏擊的戰績。
親兵的稟報聲在空曠的廳堂響起，透著一絲緊張。
「將軍，陳都尉……和沈少將軍回來了。他們押著劉虎，說是……通敵叛國。」
周通擦拭的動作一頓。
他抬起頭，那張臉上，看不出喜怒。
「帶他們來。」
「是。」
府內大堂，氣氛森嚴。
周通端坐主位，雙手按在膝蓋上。
陳虎與沈嘯虎分立左右。
劉虎被兩名士兵一腳踹在腿彎，膝蓋重重砸在青石板上，發出一聲悶響。
他身後的幾名親信，也跟著跪倒一片。
「周將軍！」陳虎踏前一步，抱拳行禮，聲若洪鐘，「末將奉命清剿西山流寇，意外撞破城防營都尉劉虎，率部北叛匈奴！人證、物證在此，請將軍明斷！」
他從懷中掏出一疊按滿紅手印的供詞，雙手奉上。
親兵取過，呈遞給周通。
周通沒有看。
他的目光越過陳虎，落在劉虎那張死灰色的臉上。
隨即，他的視線又緩緩移到一旁的沈嘯虎身上。
這個年輕人，一身鎮北軍的鐵甲，腰杆挺的像一桿槍。
年紀雖輕，那股從屍山血海里淬鍊出的殺氣，卻騙不了人。
他記得前些日子，才從鎮北軍調過來一批軍士。
看來，此人就是沈家派來的。
沈家的人。
一瞬間，周通腦中所有線索串聯成線。
這根本不是意外，而是一場謀劃周詳的定點清除。
太子妃身邊那隻看不見的手，終於動了。
一出手，就乾脆利落的拔掉了魏明在安北城餘黨，也是八皇子勢力的人。
好快的刀。
他這才拿起供詞，一頁頁翻看。
私藏軍械，倒賣牟利，煽動叛逃……每一條罪證，都附有參與者的畫押。
旁邊木匣里的金條，與那張寫著交易地點的紙條，更是將一切釘死。
證據鏈，完美的像一個陷阱。
周通放下供詞，堂內安靜的只能聽見每個人的心跳。
劉虎猛的抬頭，用盡最後的力氣嘶吼：「將軍！冤枉！是他們陷害我！是陳虎！是那個太監……」
話音未落，沈嘯虎冰冷的聲音便切了進來。
「階下之囚，還敢咆哮公堂？」
劉虎的氣焰，被這一句話生生打斷，喉嚨里發出無意義的嘶響。
周通終於開口，聲音平淡無波。
「陳虎。」
「末將在！」
「做得不錯。」
陳虎心中巨石落地，腰杆挺的更直。
周通的目光重新落回劉虎身上，他雙眼微眯，思索片刻，隨後緩緩開口。
「食君之祿，倒行逆施。身為大乾將領，意圖叛國，罪加一等。」
他每說一句，劉虎的身體就萎靡一分。
話音落下，周通從案上拿起一支令箭。
沒有多餘的廢話。
手腕一抖。
令箭破空飛出，「啪」的一聲，精準的落在陳虎腳前。
「軍法處置。」
陳虎俯身拾起令箭，重重抱拳：「末將，遵命！」
他知道，從這一刻起，魏明所屬勢力，徹底歸他。
而這一切的源頭，只是靜心苑裡那個看似人畜無害的太監，輕描淡寫的布下了一個局。
午時三刻，城防營校場。
三百名士兵被驅趕至此，隊列鬆散，人人臉上都寫滿了惶恐與不安。
校場中央的高台上，劉虎被五花大綁，嘴裡塞著布團，只能發出含混不清的嗚咽。
陳虎親自監斬，沈嘯虎按刀立於一旁，眼眸低垂，不動聲色。
書記官展開卷宗，高聲宣讀劉虎的罪狀。
每念出一條，下方士兵的臉色就白一分。
他們都是劉虎的兵，主將要死，他們這些幫凶，還能活嗎？
「罪大惡極，依律當斬，以正軍法！」
書記官話音剛落。
劊子手一口烈酒噴在鬼頭刀上，陽光下，刀刃白的刺眼。
「斬！」
陳虎的喝令聲響起。
刀光一閃。
一顆頭顱沖天而起，滾落在地。
腔子裡的血噴出一人多高。
整個校場，死寂一片。
許多士兵嚇的雙腿發軟，不敢直視那血腥的場面。
就在這片死寂中，陳虎踏著未乾的血跡，走上高台。
他的目光沉重的壓過下方每一張臉。
「劉虎已死！他的罪，他一個人擔！」
聲音如同平地驚雷，在每個士兵耳邊炸開。
「你們，是我大乾的兵！是守安北城的牆！我知道，你們很多人是被他蒙蔽！」
人群中，開始有了細微的騷動。
陳虎的話，給了他們於絕境中的一抹希望。
「中郎將有令！」陳虎的聲音陡然拔高，「過往種種，既往不咎！」
這句話，如同一道赦令。
下方緊繃到極致的氣氛瞬間崩塌，如同撿回一條命，許多人當場就軟倒在地。
陳虎趁熱打鐵，聲音再次炸響。
「劉虎貪墨的家產，已全數查抄！周將軍下令，取一百兩白銀，分發全營弟兄，作為犒賞！」
「另，自本月起，全營軍餉，上調兩成！」
赦免剛救了他們的命，這一百兩白銀和上漲的軍餉，又給了他們一條全新的活路！
死寂的校場，在安靜了一秒後，轟然爆發！
「將軍威武！」
不知是誰，用盡全身力氣吼出了第一聲。
下一刻，山呼海嘯般的吶喊匯成一股沖天的熱浪。
「將軍威武！」
「將軍威武！！」
三百城防營士兵，用這種最原始的方式宣洩著激動的情緒，也完成了忠誠的交接。
這一刻，安北城城防營，徹底易主。
……
夜深。
陳虎的都尉府內，燈火通明。
他屏退了所有下人，親自端著一杯剛沏好的熱茶，雙手奉到李牧面前，腰彎的幾乎成了九十度。
「李公公，您用茶。」
這姿態，比在周通面前還要恭順百倍。
李牧安然坐在主位，端起茶杯，吹了吹浮沫，並未言語。
陳虎侷促的站在一旁，搓著那雙布滿老繭的大手，臉上神情複雜，既有激動，又有後怕，更多的還是敬畏。
「公公，您的手段……簡直是神仙下凡！我陳虎這輩子沒服過誰，今天……今天我才知道，仗還能這麼打！」
他回想這幾天的經歷，從三步殺局，到西山伏殺，再到今日的校場收心，每一步都走在刀尖上，卻又穩如泰山。
眼前這個男人，哪裡是在布局，分明是在撥動所有人的命運。
李牧放下茶杯，抬眼看向他。
「事情辦妥了？」
「妥了！全妥了！」陳虎點頭如搗蒜，「三百城防營，如今只認我陳虎。公公但有差遣，我這條命就是您的！」
李牧的神色沒有變化，只是淡淡的開口。
「將軍站穩了，太子妃才能安穩。」
一句話，讓陳虎渾身一震。
他猛然醒悟，自己所做的一切，爬上這個位置，都只是為了給那位遠在靜心苑的太子妃，在這片吃人的土地上，砌起一道堅實的牆。
而眼前這個男人，就是那個砌牆的人。