第235章 皇帝駕崩了

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  兩人舉杯對飲,氣氛愈發融洽。

  周禮心中冷笑,那幾個女婢早就被夜鳶調教得極好,送到李宏身邊,便是他的眼睛和耳朵。

  屆時李宏的一舉一動,都逃不過他的掌控。

  李宏渾然不知自己正往坑裡跳,還在心中暗暗盤算:這周禮倒是會做人,若能與他交好,化敵為友,倒也不失為一件好事。

  可惜啊可惜,他勢力太大,又得皇帝信任,終究是我的心腹大患。

  他看著周禮,越看越覺得此人可惜,忍不住嘆了口氣。

  周禮關切道:「州牧大人為何嘆息?」

  李宏連忙笑道:「沒什麼沒什麼,只是感嘆君侯年少有為,本官老邁,不及君侯萬一啊。」

  兩人相視而笑,各懷心思。

  酒宴一直持續到晚上,李宏談興正濃,拉著周禮說個沒完。

  李宏只覺與周禮相見恨晚,這年輕人不但戰功赫赫,而且見識廣博,談吐不凡,無論說什麼都能接上幾句,時不時還能說出些精妙見解。

  這般人,似乎……挺好的啊?

  或許不必與之為敵?

  「君侯,你若非軍務繁忙,本官真想留你多住幾日。」李宏舉杯感嘆。

  周禮笑道:「州牧大人盛情,周某心領了,此番回去,定將那三韓女婢挑選最好的送來。」

  李宏眼睛一亮,連連道謝,又拉著周禮喝了幾杯。

  直到月上中天,周禮才起身告辭。

  李宏竟有些不舍,親自送到府門外,握著周禮的手再三叮囑:「君侯一路保重,到了遼東記得來信!」

  周禮笑著應下,與玄武長老策馬離去。

  李宏站在府門前,望著周禮遠去的背影,輕輕嘆了口氣。

  他身後一道人影緩步走來,正是文栩。

  李宏喃喃道:「文先生,你說這周禮……若能為友,該多好。」

  文栩沉默片刻,淡淡道:「明公,周禮此人,城府極深,不可輕信。」

  李宏轉過身看向他:「先生何意?」

  文栩道:「明公先前冷落他數日,又安排簡陋驛館,他毫無怨言,這是其一,席間明公屢次試探,他應對自如,滴水不漏,這是其二,此人喜怒不形於色,方才那些推杯換盞、談天說地,未必是真心。」

  李宏皺眉,細細回想方才種種,忽然心頭一凜。

  天吶,他竟被哄得團團轉!

  嘖!

  這個人!

  太可怕了!

  文栩繼續道:「周禮從一介山民走到今日,靠的可不是運氣,他今日在席間飲酒作樂,看似尋常,但以他的城府,會在這種場合失態嗎?」

  李宏沉默良久,額頭滲出冷汗。

  「先生的意思是……他方才那些,都是演給我看的?」

  文栩點頭:「明公英明,周禮此人,心思深不可測,明公切莫被他表象所惑。」

  李宏來回踱步,喃喃道:「好險……好險……差點被他騙過去。」

  他停下腳步,忽然又笑了起來:「不過,他再厲害又如何?那毒酒,他已經喝下去了。」

  文栩微微一笑:「明公英明,那毒藥無色無味,潛伏期長達半月,周禮回到遼東,不出十日便會毒發身亡,屆時誰也查不到明公頭上。」

  李宏撫掌大笑:「好!好!待周禮一死,青山城的物資、軍械、工匠,便盡歸我手!」

  他眼中閃爍著貪婪的光芒,負手望向北方,喃喃道:「有了那些,本官何愁不能南望中原,稱霸天下?」

  文栩站在一旁,捋須微笑,不再多言。

  只是李宏又可惜起來,若是周禮真的是位可交的人該多好?

  他不免有些回味今日酒宴。

  數日後。

  周禮與玄武長老離開薊縣,一路向東。

  官道兩旁,春意漸濃,麥田裡綠油油一片,百姓們彎腰忙碌。

  玄武長老策馬而行,忍不住道:「道主,那李宏當真是個廢物,這般好的機會,竟然只是冷落我們幾日,給間破屋住,若他只有這點手段,根本不足為懼。」


  周禮笑了笑,沒有接話。

  玄武長老繼續道:「說實話,我還以為他會設伏兵,或者派刺客,結果就這?酒宴上也是,除了殷勤勸酒,什麼也沒做,道主,這種人能當幽州牧,真是老天不開眼。」

  周禮淡淡道:「玄武,你錯了。」

  玄武長老一怔:「錯?錯在哪裡?」

  周禮道:「他在酒里下了毒。」

  玄武長老臉色驟變,猛地勒住韁繩:「什麼?!」

  他瞪大眼睛看向周禮,聲音發顫:「道主……你喝了那麼多酒,那你……豈不是……」

  周禮擺擺手,笑道:「無妨,我吃過牤古雪蛤,百毒不侵。」

  玄武長老愣住,好半晌才回過神來:「牤古雪蛤?道主說的是……那種傳說中的神物?」

  周禮點頭。

  玄武長老倒吸一口涼氣,喃喃道:「我在太平道典籍中看到過記載,說牤古雪蛤生於極寒之地,百年難得一見,服之可百毒不侵,功力大增……道主竟然吃過此物?」

  他看向周禮的目光瞬間變了,滿是震撼與敬仰。

  「道主果真是天選之人!難怪能成為太平道主,難怪能屢戰屢勝!」

  玄武長老激動萬分,翻身下馬,單膝跪地,「道主在上,玄武此生,願為道主赴湯蹈火,在所不辭!」

  他一時間只將周禮當做天命之主!

  周禮連忙下馬扶起他,笑道:「長老不必如此,快起來。」

  心道:這玄武長老倒是個性情中人。

  玄武長老站起身,依舊激動不已:「道主,有你在,太平道何愁不能振興?將來我太平道教眾,必定遍布天下,濟世安民!」

  周禮拍拍他的肩膀,沒有多說。

  他心中清楚,太平道雖是助力,但終究只是工具。

  那些太平道的將領們對他忠心耿耿,他自然要以誠相待。

  但太平道這個名號,將來遲早要淡化,要融入青山城的體系之中。

  畢竟,他要的是天下,不是一個教派。

  兩人繼續前行,一路談天說地。

  玄武長老對周禮越發敬仰,言談間滿是崇拜。

  半月後,兩人抵達青山城,眾人見他們安然無恙,都是欣喜。

  數日後。

  周禮乘船渡過朝蹄灣,抵達三韓,要視察一下這邊的情況。

  碼頭上,田泯和盧廣早已等候多時。

  「明公!」田泯迎上前,拱手道:「一路辛苦。」

  周禮點點頭,隨他們往城內走去。

  出乎意料的是,沿途百姓紛紛跪地行禮,口中高呼「君侯」。

  周禮微微一怔,看向田泯。

  田泯笑道:「明公有所不知,三韓百姓對明公感恩戴德,當初通商,明公給足了價錢,讓他們過上了好日子嗎,後來收留的那一萬多壯丁,明公分田分地,待若子民,如今三韓歸附,百姓們不但不反抗,反而簞食壺漿,迎接王師。」

  盧廣補充道:「末將帶兵進駐時,百姓們夾道歡迎,送糧送水,比我們還積極。」

  周禮點點頭,嘴角勾起一絲笑意。

  怪不得三韓拿下得如此之快,甚至遠超他的預料。

  看來之前的部署也是有用的,以經濟控制三韓命脈,收攏三韓百姓民心,確實是一招妙計。

  到後來田泯和盧廣進攻三韓能如此順利,也是之前的安置有用所得。

  實在是不錯。

  周禮下馬,走到一名跪地的老婦面前,扶起她道:「老人家不必多禮,起來吧。」

  老婦抬頭,見是周禮,激動得熱淚盈眶:「君侯!君侯真是活菩薩!自從與君侯通商,我家日子一天比一天好,如今君侯來了,咱們的好日子更有盼頭了!」

  他們竟全然不留戀從前的國王。

  周禮笑了笑,拍拍她的手,繼續往前走。

  看起來,三韓這邊倒是十分順利,不用太關注於百姓,可以直接統治。

  一路行來,百姓們紛紛起身相迎,臉上滿是真誠的笑容。


  田泯跟在身後,低聲道:「明公,三韓各縣已安置妥當,原三韓官員,願歸順者留用,頑抗者已清除,百姓分田分地,免稅一年,民心安定。」

  盧廣也道:「樓船營分駐各城,秩序井然,末將已按明公吩咐,加緊操練水兵,擴充船隊。」

  周禮滿意地點頭:「做得好。」

  他登上城頭,俯瞰著這座新得的土地。

  遠處,田野里麥浪翻滾,農人們彎腰忙碌。

  近處,街道上人來人往,商鋪林立。

  一切都在按計劃進行,實在是不錯。

  ……

  ……

  周禮回到青山城時,已是五月中旬。

  一路風塵僕僕,玄武長老護在左右,二人策馬入城,直奔大堂。

  鄭德、田泯、張駝子等人早已聞訊迎出,卻人人面色凝重,不見半分喜色。

  周禮心中一沉,翻身下馬,問道:「出什麼事了?」

  鄭德張了張嘴,竟說不出話來。

  田泯上前一步,深吸一口氣,沉聲道:「明公,皇帝……駕崩了。」

  「啊?啥玩意?」

  周禮腦中「嗡」的一聲,整個人愣在原地。

  「什麼情況?」

  田泯重複道:「陛下駕崩了,消息是三天前傳來的,八百里加急,陛下咳血不止,太醫束手無策,於五月初九駕崩於御書房。」

  周禮久久不語。

  這他媽也太突然了!

  好好一個人怎麼就突然沒了?

  臥槽?

  他想起月前在薊縣與李宏周旋時,古銅錢曾提示「皇帝已對你起了忌憚之心」。

  那時他只當是皇帝要平衡他與李宏的勢力,卻沒想到……那是皇帝最後一次算計。

  饒是周禮如今心智成熟,程卓冷靜,也有些懵了!

  這到底怎麼回事?

  他愣了好久,問道:「太子呢?」

  田泯道:「太子李承器今年才六歲,已即位,由太后臨朝聽政,六媼相依舊把持朝政,朝中亂成一團。」

  周禮沉默。

  六歲的娃娃皇帝,太后臨朝,六媼相掌權……這朝局,比皇帝活著時還要糟糕百倍。

  特娘的,這玩個蛋!

  皇帝再不濟還是對他有些器重的,這特娘的這麼一死還玩個什麼?

  鄭德這時才緩過神來,低聲道:「明公,節哀。」

  節哀個屁!

  之前那麼討好皇帝全白費了!

  周禮有些心灰意冷,擺擺手,邁步走進大堂。

  眾人跟了進去,分坐兩側,氣氛凝重得能滴出水來。

  過了許久,周禮這時候也有些沒頭緒道:「都說說吧,這事對咱們有何影響?」

  田泯率先起身,沉聲道:「明公,此事影響極大。」

  他走到地圖前,指著洛陽方向:「陛下駕崩,太子年幼,皇后……太后與六媼相必有一番爭鬥,朝廷自顧不暇,對各州郡的掌控必然削弱。」

  周禮點點頭。

  田泯繼續道:「這對明公來說,有利有弊,利者,朝廷無力掣肘,明公可放手發展。遼東、樂浪、白狼原、三韓,盡可從容經營,弊者……」

  他頓了頓,看向周禮:「弊者,朝廷一旦失控,各州牧必生異心,幽州李宏、冀州李岱、兗州李敬……這些人,都不會安分。」

  鄭德接話道:「尤其是李宏,明公與他已有嫌隙,此番皇帝駕崩,他沒了顧忌,只怕會……」

  他沒有說完,但意思大家都懂。

  張駝子捋著鬍鬚,渾濁的眼中閃過精光:「君侯,咱們得早做準備。」

  周禮看向他,挑眉道:「張叔的意思是?」

  張駝子道:「咱們現在兵精糧足,但也不能掉以輕心,該加固的城防要加固,該操練的兵馬要操練,若李宏敢來,讓他有來無回。」

  周禮點點頭,又問田泯:「伯安兄覺得如何?」

  田泯沉吟片刻,緩緩道:「李宏會動手,但不會立刻。」

  他解釋道:「皇帝初崩,各方都在觀望,李宏雖有野心,卻也不是莽夫,他必定要先看清形勢,才會動手,依我之見,少則半年,多則一年,他才會有所動作。」

  周禮嗯了一聲。

  半年到一年,足夠了。

  他又問:「朝廷那邊,咱們該如何應對?」

  田泯道:「明公手握重兵,又督幽州軍事,地位穩固,朝廷如今自顧不暇,只要明公不公然反叛,他們不會為難,依我之見,明公可上書弔唁,以示忠心,其餘照舊,靜觀其變。」

  周禮實在是心緒複雜。

  這特娘的,實在是搞人心態,那皇帝正值壯年,也不好好照顧身體,竟然就這麼死了?

  從前的許多計劃,竟然都白費了,需要從長計議!

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