第2章 無法拒絕的提議
『咚』
車輪狠狠碾過一塊崩裂的路石上，讓整台車子都顛簸了一下。
「草！」
傑西罵了句母語，隨即沖后座的那位好聲開口：
「抱歉了夥計，21街的路況總是這麼糟。」
男人沒有回答他，僅有淡淡的菸草味飄在車廂內。
「你是去吃早餐？聽說義大利人都喜歡吃披薩，不過沒想到竟然連早餐都離不開。」
「安靜開你的車，小子。」
林傑西正要繼續搭話，一直沉默不語的男人卻突然出聲打斷了他，語氣冰冷。
後視鏡里，男人一隻手放在胸前的大衣上，內側口袋裡不知道裝了什麼，依稀能看見輕微的隆起。
開計程車的，總是會面對各式各樣的客人。
既然對方無意攀談，林傑西便是也不會自討沒趣，老老實實閉上嘴開自己的車。
每每遇到正在處理釀造物的工人，這男人都會默默向窗外望去，不知道在想些什麼。
車子很快就駛入熟悉的、帶著些許髒亂但卻充滿生活氣息的小義大利區街道。
這裡距離舅舅家的位置並不遠，經常能在附近跑活兒。
對傑西來說，這些街道早就已經被清晰地刻在腦海中了。
西西里披薩店很快出現在傑西的視野中，紅色的招牌極其醒目，還不等靠近，便已經能聞到誘人的披薩香氣。
傑西將車子穩穩噹噹地停在店門前，扭過身來為對方打開車門。
「到了先生。」
他點點頭，摸出自己的皮夾，將一枚50美分的硬幣翻出來。
傑西呼吸一滯，清晰地從他翻動的動作中看見那皮夾中的一沓美元。
不僅僅是一美元，甚至就連十美元都看得見。
這個時代的美元啊，那可是直接跟黃金掛鉤的。
這位其貌不揚的男人手上的皮夾，根本就是整整一包的金條！
「先生，只需要25美分。」
傑西看著手中的50美分，叫住了正要離開的男人。
對方正叼起一根香菸準備點燃，聽到傑西的話他轉過頭來：
「我找不開，就當給你的小費了。別一下子都花完了，小子。」
說罷，他便像是催促傑西趕快離開一樣，揮了揮手。
「我儘量。」
傑西隨口應付一句，重新發動車子。
「小子。」
已經走到門前的男人忽然停了下來，沖正準備驅車離開找下一單的傑西喊了一句。
「怎麼？」
傑西探出腦袋。
「想賺點外快的話，今天晚上可以來這裡找我，正缺人手拉點東西。」
傑西一怔，聯想著對方一路上的表現，心中有了個猜想。
一個在街道巷子裡行跡匆匆的可疑義大利人，能有什麼事兒需要他一個開計程車的幫忙？
不用想也知道，恐怕是一些來路不明的不乾淨的東西。
不過對方沒有給他多問什麼的機會，丟下這句話後便推門進了屋子。
縮回頭，傑西將車子開回到路上。
他忽然想去一個地方，想要去驗證一件事。
車子很快便駛出了小義大利區，向著來時路一路前行。
即便是碰到了想要搭車的乘客，傑西也沒有停下來的意思。
他要去看看那個男人上車的巷口。
隨著車子前進，傑西的心跳也開始跟著越來越快，越來越有力。
因為他看到了一輛警車，兩位警探正站在巷子口，彼此交談著。
金屬外梯和雜物讓本就不寬敞的巷子更加逼仄，連陽光都難以照射進去幾分。
傑西放慢車速，從街角兜了個圈子繞回來，湊近警官的一側緩慢行駛。
他控制好自己的呼吸，努力讓自己的聲音顯得放鬆，就像日常搭話那樣：
「警官，大清早的這裡是發生什麼了？」
正在隨意閒聊的二人扭回頭來，看到來人是傑西，才放下警惕。
「Jesse！這麼早就出來開車啊，替我跟你舅舅托聲好。」
傑西的名聲在附近的街道算是不錯，雖然不是人盡皆知，但官道上的人多多少少都對他這個黃種人的面孔有印象。
畢竟能在芝加哥這樣的地方混的有點樣子的華人可不多。
傑西笑著寒暄兩句，朝巷子裡張望。
不過本就光線不好，自己在車上視野也不合適，看不得裡面的情況。
瞧傑西一個勁兒好奇，警官便是也好心跟他解釋了一嘴：
「別看了，兩個幫派街頭火併而已，世道不太平，小心點兒那些義大利人。」
「幫派？」
「一個本地幫派，阿卡多家族，你就別瞎打聽了。」
看對方不打算繼續細聊下去，傑西便是不再糾纏，跟兩人作別之後便回到路上拉客。
在這座城市裡，每個人都有自己生活的規矩和手段。
一個不受當地人待見的民族，若不是自己舅舅混出了點名堂，這些警官恐怕是都不會正眼瞧他哪怕一眼。
更不用提像這樣親切地搭話了。
不過既然林傑西有這個條件，他自然也不會浪費。
拉車的生涯讓他跟附近街道的不少人都混了個面熟。
如此一趟，已經足夠讓他弄清楚很多事了。
……
一天下來，傑西沒少拉客，多多少少也賺了三美金出頭，算是覆蓋掉了成本，還小賺一筆。
「傑西？」
舅媽伸手戳了戳傑西的肩膀，將他的思緒喚回來。
「怎麼了？心不在焉的，晚餐不合你的胃口？」
他握著餐叉已經愣神了幾分鐘了，不知道到底在想什麼。
「沒，沒有。」
傑西看了一眼時間，快要晚上八點了，連忙應對一句，風捲殘雲地將盤子裡的炒麵吃光，便將餐具收拾好爬上了閣樓。
閣樓的小房間隔音非常差，街道上熙熙攘攘的聲音不斷縈繞在他的耳邊，叫他本就靜不下來的心跳更快了幾拍。
那個男人跟自己說的話，此刻不管怎麼樣都忘不掉，伴隨著他那裝滿了美金的皮夾一起在他腦袋裡橫衝直撞。
夜風透過窗台吹入，吹散了頭頂的蜘蛛網，正好覆到仰躺著的傑西的臉上。
這蜘蛛網就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰了傑西的最後一絲矜持。
必須要搞錢！咆哮的二十年代啊，既然來了，那何不大幹一場！
放眼歷史，再沒有哪個時間段如同現在這般對一個底層的普通人這麼關鍵。
一念，便是華裔勞工的庸碌一生。
一念，則是富可敵國的地下皇帝。
自己穿越到了這個時間點，應該選擇哪一條路，傑西的心中已經有了定數。
「舅媽，我今天晚點回來，再出去跑幾趟車！」
……
車輪狠狠碾過一塊崩裂的路石上，讓整台車子都顛簸了一下。
「草！」
傑西罵了句母語，隨即沖后座的那位好聲開口：
「抱歉了夥計，21街的路況總是這麼糟。」
男人沒有回答他，僅有淡淡的菸草味飄在車廂內。
「你是去吃早餐？聽說義大利人都喜歡吃披薩，不過沒想到竟然連早餐都離不開。」
「安靜開你的車，小子。」
林傑西正要繼續搭話，一直沉默不語的男人卻突然出聲打斷了他，語氣冰冷。
後視鏡里，男人一隻手放在胸前的大衣上，內側口袋裡不知道裝了什麼，依稀能看見輕微的隆起。
開計程車的，總是會面對各式各樣的客人。
既然對方無意攀談，林傑西便是也不會自討沒趣，老老實實閉上嘴開自己的車。
每每遇到正在處理釀造物的工人，這男人都會默默向窗外望去，不知道在想些什麼。
車子很快就駛入熟悉的、帶著些許髒亂但卻充滿生活氣息的小義大利區街道。
這裡距離舅舅家的位置並不遠，經常能在附近跑活兒。
對傑西來說，這些街道早就已經被清晰地刻在腦海中了。
西西里披薩店很快出現在傑西的視野中，紅色的招牌極其醒目，還不等靠近，便已經能聞到誘人的披薩香氣。
傑西將車子穩穩噹噹地停在店門前，扭過身來為對方打開車門。
「到了先生。」
他點點頭，摸出自己的皮夾，將一枚50美分的硬幣翻出來。
傑西呼吸一滯，清晰地從他翻動的動作中看見那皮夾中的一沓美元。
不僅僅是一美元，甚至就連十美元都看得見。
這個時代的美元啊，那可是直接跟黃金掛鉤的。
這位其貌不揚的男人手上的皮夾，根本就是整整一包的金條！
「先生，只需要25美分。」
傑西看著手中的50美分，叫住了正要離開的男人。
對方正叼起一根香菸準備點燃，聽到傑西的話他轉過頭來：
「我找不開，就當給你的小費了。別一下子都花完了，小子。」
說罷，他便像是催促傑西趕快離開一樣，揮了揮手。
「我儘量。」
傑西隨口應付一句，重新發動車子。
「小子。」
已經走到門前的男人忽然停了下來，沖正準備驅車離開找下一單的傑西喊了一句。
「怎麼？」
傑西探出腦袋。
「想賺點外快的話，今天晚上可以來這裡找我，正缺人手拉點東西。」
傑西一怔，聯想著對方一路上的表現，心中有了個猜想。
一個在街道巷子裡行跡匆匆的可疑義大利人，能有什麼事兒需要他一個開計程車的幫忙？
不用想也知道，恐怕是一些來路不明的不乾淨的東西。
不過對方沒有給他多問什麼的機會，丟下這句話後便推門進了屋子。
縮回頭，傑西將車子開回到路上。
他忽然想去一個地方，想要去驗證一件事。
車子很快便駛出了小義大利區，向著來時路一路前行。
即便是碰到了想要搭車的乘客，傑西也沒有停下來的意思。
他要去看看那個男人上車的巷口。
隨著車子前進，傑西的心跳也開始跟著越來越快，越來越有力。
因為他看到了一輛警車，兩位警探正站在巷子口，彼此交談著。
金屬外梯和雜物讓本就不寬敞的巷子更加逼仄，連陽光都難以照射進去幾分。
傑西放慢車速，從街角兜了個圈子繞回來，湊近警官的一側緩慢行駛。
他控制好自己的呼吸，努力讓自己的聲音顯得放鬆，就像日常搭話那樣：
「警官，大清早的這裡是發生什麼了？」
正在隨意閒聊的二人扭回頭來，看到來人是傑西，才放下警惕。
「Jesse！這麼早就出來開車啊，替我跟你舅舅托聲好。」
傑西的名聲在附近的街道算是不錯，雖然不是人盡皆知，但官道上的人多多少少都對他這個黃種人的面孔有印象。
畢竟能在芝加哥這樣的地方混的有點樣子的華人可不多。
傑西笑著寒暄兩句，朝巷子裡張望。
不過本就光線不好，自己在車上視野也不合適，看不得裡面的情況。
瞧傑西一個勁兒好奇，警官便是也好心跟他解釋了一嘴：
「別看了，兩個幫派街頭火併而已，世道不太平，小心點兒那些義大利人。」
「幫派？」
「一個本地幫派，阿卡多家族，你就別瞎打聽了。」
看對方不打算繼續細聊下去，傑西便是不再糾纏，跟兩人作別之後便回到路上拉客。
在這座城市裡，每個人都有自己生活的規矩和手段。
一個不受當地人待見的民族，若不是自己舅舅混出了點名堂，這些警官恐怕是都不會正眼瞧他哪怕一眼。
更不用提像這樣親切地搭話了。
不過既然林傑西有這個條件，他自然也不會浪費。
拉車的生涯讓他跟附近街道的不少人都混了個面熟。
如此一趟，已經足夠讓他弄清楚很多事了。
……
一天下來，傑西沒少拉客，多多少少也賺了三美金出頭，算是覆蓋掉了成本，還小賺一筆。
「傑西？」
舅媽伸手戳了戳傑西的肩膀，將他的思緒喚回來。
「怎麼了？心不在焉的，晚餐不合你的胃口？」
他握著餐叉已經愣神了幾分鐘了，不知道到底在想什麼。
「沒，沒有。」
傑西看了一眼時間，快要晚上八點了，連忙應對一句，風捲殘雲地將盤子裡的炒麵吃光，便將餐具收拾好爬上了閣樓。
閣樓的小房間隔音非常差，街道上熙熙攘攘的聲音不斷縈繞在他的耳邊，叫他本就靜不下來的心跳更快了幾拍。
那個男人跟自己說的話，此刻不管怎麼樣都忘不掉，伴隨著他那裝滿了美金的皮夾一起在他腦袋裡橫衝直撞。
夜風透過窗台吹入，吹散了頭頂的蜘蛛網，正好覆到仰躺著的傑西的臉上。
這蜘蛛網就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰了傑西的最後一絲矜持。
必須要搞錢！咆哮的二十年代啊，既然來了，那何不大幹一場！
放眼歷史，再沒有哪個時間段如同現在這般對一個底層的普通人這麼關鍵。
一念，便是華裔勞工的庸碌一生。
一念，則是富可敵國的地下皇帝。
自己穿越到了這個時間點，應該選擇哪一條路，傑西的心中已經有了定數。
「舅媽，我今天晚點回來，再出去跑幾趟車！」
……