第一百零六章 帝國從不放棄任何東西,帝國只是習慣遺忘了。

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  階梯的長度超出張強的估算。

  照明模塊的光束在前方二十米處消散,照不到盡頭。

  他數著自己的步數。

  一百步,兩百步,三百步。

  膝蓋開始反饋疲勞信號,背上的裝備重量從十二公斤變成二十四公斤。

  「停。」老莫的聲音從身後傳來。

  張強停步。

  「休息兩分鐘。」

  維姆扶著牆喘氣,他的輻射防護服還沒穿,系在腰間像個累贅的裙擺,每一步都絆他的腿。

  卡爾的呼吸平穩,樂器盒斜背在肩,狙擊步槍三段分解的重量對他似乎沒有影響。

  張強靠在牆上。

  他第一次仔細觀察H層的建築細節。

  這不是廢棄的建築,這是未完成的作品。

  頭頂的電纜橋架有預留孔位,沒有電纜。牆上的管線接口被盲板封住,盲板嶄新,從未被拆封。每隔二十米有一個凹陷區域,那是規劃中設備間的位置,現在只有<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的水泥。

  帝國在四十年前停止了這個工程。

  不是因為資金不足的原因,也不是技術瓶頸。

  就是停止了建築。

  張強想起帝國史里的一句話。

  那是前世他在某個戰錘論壇上看到的,發帖人引用某本小說,出處已不可考:

  「帝國從不放棄任何東西,帝國只是習慣遺忘了。」

  「羅恩。」

  老莫的聲音打斷他的思緒。

  「你看到什麼。」

  張強想了想。

  「一個沒有建成的巢都。」他說。

  老莫點點頭。

  「H層從沒打算建成。」他說。「帝國有足夠多的星球,足夠多的資源,不缺一個厄斯星的底層,他們把資金撥下來,開工,停工,封存檔案。四十年後,沒有人記得這層是用來做什麼的。」

  他頓了頓。

  「除了需要藏東西的人。」

  張強沒有說話。

  他把水壺擰開,喝了一口。

  老莫沒有解釋「藏東西的人」是指諾亞,鐵臉,還是更久遠的某個匿名者。

  兩分鐘結束。

  他們繼續向下。

  第八百步時,階梯終於走完。

  張強的照明模塊照出一扇門。

  比標準寬三倍,高兩倍。

  門楣上沒有編號,沒有徽章,沒有任何標識。

  表面塗著啞光灰漆,漆面完好,沒有被撬過、焊過、貼過幫派標記的痕跡。

  它在四十年裡被遺忘得很徹底。

  「H層。」老莫說。「第三廢棄區入口。」

  他走上前,把手按在門上。

  門沒有鎖。

  它只是關著。

  老莫推門。

  門軸發出四十年來的第一次摩擦聲,不是尖銳的鏽蝕呻吟,而是低沉的、緩慢的、像古老生物甦醒時的骨骼摩擦。

  門縫擴大。

  H層的空氣湧出來。

  張強這次聞清楚了。

  不是空曠。

  而是寂靜。

  一種在四十年裡沒有任何人類活動、沒有任何機械運轉、沒有任何生命呼吸過的寂靜。

  他跨過門檻。

  第三廢棄區是一片巨大的圓形空間。

  照明模塊的光束掃過照不出邊界。

  張強調整到最高亮度,光柱向前延伸五十米,仍然看不見對面的牆。

  他低頭看地面。

  帝國標準工業地坪,水泥澆築,切割縫間距六米。


  切割縫裡積著四十年灰塵,灰塵表面光滑,沒有發現腳印。

  這裡至少四十年沒有人類踩過。

  維姆的聲音壓得很低:「這裡……多大?」

  老莫沒有回答。

  卡爾把樂器盒放在地上,開始組裝狙擊步槍。

  張強站在原地,讓照明模塊慢慢掃過三百六十度。

  他看見了。

  在他正前方約四十米處,有一個突起物。

  不是機械的構造,也不是建築結構,反而是一塊石碑。

  張強走過去。

  照明模塊照清石碑上的銘文。

  不是帝國哥特語。

  是某種更古老的文字。

  字母形狀接近帝國標準體的祖先,但筆畫更繁複,結構更對稱。張強認出其中幾個符號。

  他在前世某個博物館的圖冊里見過。

  拉丁語。

  他讀出聲。

  「……獻給……探索者……他們走向……未知……」

  老莫站在他身後。

  「你認得這些字。」

  張強點頭。

  「這是黑暗時代的語言。」

  老莫沉默。

  維姆小聲說:「黑暗時代……不是一萬年前嗎?」

  沒有人回答他。

  張強繼續讀。

  「……此處……第三前哨站……M.31.007……帝國科學理事會……亞空間研究部……」

  他的手指觸在最後一個詞上。

  亞空間研究部。

  那不是帝國現在承認存在的機構。

  那是荷魯斯叛亂之前、帝皇仍在行走人間時期、人類帝國試圖「理解」而非「對抗」亞空間的禁忌時代。

  卡爾把狙擊槍組裝完畢。

  他拉動槍栓,確認膛內無彈。

  「諾亞的終端,」他說,「是從這裡帶出去的。」

  張強沒有說話。

  他轉身面向這片四十年無人踏足的寂靜空間。

  遠處在照明模塊的光束邊緣,隱約可見更多石碑、更多設備殘骸、更多被時間封存的遺物。

  【喬伊】:坐標已確認。完整STC核心位於正前方,距離約二百七十米。深度匹配。

  張強把照明模塊調到最亮。

  他開始向前走。

  ........

  二百七十米。

  張強走了很久。

  不是距離的問題,而是這二百七十米鋪滿了不該存在於此的東西。

  他經過第二個石碑。

  銘文不再是紀念性文字,而是一串名單。

  【第三前哨站·駐留人員,M.31.007 - M.31.015】

  他數了數。

  四十七個名字。

  四十七個在一萬兩千年前駐守此地的科學家、工程師、安保人員、後勤保障者。

  他們來自泰拉,來自火星,來自人類帝國剛剛征服的年輕世界。他們在這裡研究帝國如今嚴禁提及的課題,使用如今被視為異端的技術,探索如今只能靠審判官火刑柱來解決的禁忌領域。

  他們最後怎麼樣了?

  張強繼續向前。

  第三座石碑是警告。

  字體比前兩座更大,刻痕更深,仿佛刻字的人希望這行文字能穿透時間被後人看見:

  【此處存儲未完成研究數據】

  【未經帝國科學理事會授權】

  【嚴禁訪問】

  【落款是M.31.016。】

  前哨站關閉前一年。

  張強站在這塊石碑前沉默了很久。可樂小說閱讀盛宴:海量圖書、極致體驗,。


  一萬兩千年。

  帝國在泰拉建起了皇宮,帝皇從行走人間到靜坐黃金王座。

  荷魯斯叛亂撕碎了一半銀河,混沌諸神在亞空間永恆嘲弄人類的一切努力。

  而這塊石碑還站在這裡。

  它的警告從未被撤除,它的授權從未被授予,它守衛的秘密從未被任何人訪問——

  直到四十年前。

  諾亞的部隊撤退科瓦洛星區。

  諾亞拒絕執行處決令,諾亞走進地下室,在那個終端旁邊坐了三天。

  他把終端帶走了。

  他把石碑背後的秘密撬開一道縫。

  現在張強站在這裡。

  【喬伊】:前哨站主控室位於正前方八十七米,完整STC核心位於主控室內。

  張強沒有回應。

  他把照明模塊轉向左方。

  他看見了。

  不是石碑,不是設備,是屍體。

  四具。

  不是四十年前那批勘探者的屍體,那些早已被幫派回收,變成B-17層某條生產線上的原料。

  這些屍體更久遠。

  輻射防護服款式是帝國M.30系列,停用超過八千年,頭盔面罩破碎,內部沒有頭骨,防護服表面有放射性污染標識,褪色但可辨認。

  他們死的時候是站著的。

  背靠牆壁,面朝主控室方向。

  手邊沒有武器,沒有掙扎痕跡,沒有暴力致死跡象。

  就是停了。

  張強蹲下。

  他小心地避開防護服,查看胸口的身份標牌。

  姓名:埃莉諾·維斯

  職務:高級輻射工程師

  隸屬:帝國科學理事會·亞空間研究部·第三前哨站

  編號:SC-31-007-442

  標牌背面刻著另一行字。

  更小,更私人。

  「我的研究沒有錯。」

  張強把標牌放回原處。

  他站起來,繼續向前。

  還有三具。

  姓名:岳漫瀾江·陳

  職務:首席數據分析師

  遺言:「帝皇會理解的。」

  姓名:星星點燈·金

  職務:靈能波動觀測員

  遺言:「真相不是異端。」

  姓名:以賽亞·杜

  職務:前哨站指揮官

  遺言:無

  張強站在第四具屍體前。

  這具防護服和其他三具不一樣。

  它是坐著的。

  背靠主控室的門框,雙腿伸直,雙手交疊放在腹部。頭盔完整,面罩內側有霧氣凝結的痕跡,八千年前呼出的最後一口氣。

  他的身份標牌上沒有職務。

  只有一個名字:

  諾亞

  張強的手指停在半空。

  不是他認識的那個諾亞。

  但這是同一個姓氏。

  【喬伊】:主控室入口已到達。

  張強站在門前。

  門是關著的。

  和入口那扇門一樣,表面塗著啞光灰漆,沒有標識,沒有編號,唯一的區別是門楣上方刻著一行拉丁語。

  他讀出聲。

  「認知即責任。」

  他推門。

  門開了。

  主控室比他預想的小。

  大約六十平方米,三面牆排布著操作台,檯面上是黑暗時代標準的平面觸控界面。屏幕早已熄滅,但表面沒有灰塵,這裡曾經是密封的,直到四十年前諾亞撬開它。


  張強看見了。

  房間中央的操作台環繞的核心位置有一座升起的基座,基座上固定著一個物體,形狀、尺寸、外殼顏色,和他內襯裡那個終端一模一樣。

  只有一個區別。

  這個終端的屏幕是亮著的。

  張強站在基座前。

  屏幕上是三行字。

  【STC核心·第三節點】

  諾亞站在這個位置,伸手觸摸這塊屏幕。

  他沒有帶走核心,他只帶走了終端,他把核心留在這裡,留了四十一年,等待某個人來完成他沒有完成的事。

  張強伸出手。

  他的指尖觸到屏幕。

  冷。

  然後——

  【喬伊】:認證通過。

  【喬伊】:歡迎!你讓我等了一萬兩千年。

  PS:

  1.關於H層停工

  厄斯星H層工程停工於M41.001,官方檔案記錄為「因預算調整無限期暫停」。

  實際停工原因在行星總督府絕密檔案中有不同記載:M41.000年末,帝國科學理事會駐厄斯特派員在H層施工現場發現「不符合帝國聖典教義的考古遺存」。

  該遺存的性質未被記錄。

  特派員在提交報告後第三天死於亞空間航行意外。

  此後工程全面中止,相關人員被調離或退役。

  2.關於M.31.007

  帝國標準歷前紀年法,M.31代表第三十一千年——即帝皇統一泰拉、開啟大遠征、人類帝國建國的千年。

  007可能是該基地在科學理事會內部的序列編號。

  如果此紀年真實,該基地建成於一萬兩千年前,早於荷魯斯叛亂,早於帝皇坐上黃金王座,早於帝國將「亞空間研究」列為絕對禁忌。

  3.關於拉丁語

  黑暗時代人類通用語之一,帝國建立後逐漸被高哥特語取代。

  M.32以後,拉丁語僅保留在機械教高階經文與泰拉貴族紋章學中,能流利使用者全帝國不超過十萬人。

  絕大多數帝國公民一生從未見過這種文字。

  4.關於「諾亞」姓氏

  H層第三前哨站指揮官以賽亞·杜的姓名牌上未記載姓氏。

  但根據他佩戴的家族紋章(已嚴重氧化,經技術復原為「交叉鑰匙與燃燒之書」),可確認其出身於泰拉杜氏家族——該家族在帝國建立前以「保存湮滅知識」為使命,帝國建立後迅速邊緣化,至M.41已無人知曉其歷史。

  諾亞·科瓦洛與以賽亞·杜的血緣關係無法證實,但他選擇改名換姓流亡三十年,且重返H層尋找前哨站,很難歸為巧合。

  5.關於四名科學家的遺言

  埃莉諾·維斯、馬庫斯·陳、伊琳娜·科瓦奇、以賽亞·杜四人死於M.31.016,死因官方記錄為「亞空間研究事故」。

  但四人死亡姿勢與輻射病症狀不符,且現場無任何掙扎痕跡。

  他們更像是選擇了在基地關閉前一刻留在崗位,而非意外遇難。

  四人的遺言均被刻在身份標牌背面,需脫下手套才能完成,這是一個需要主動執行的臨終行為。

  帝國科學理事會的善後報告未提及這些遺言。

  6.關於STC核心的「等待一萬兩千年」

  STC核心的激活記錄顯示,第三節點自M.31.016至M.41.999從未被任何人訪問。

  四十年,諾亞是第一位進入者;

  今天,張強是第二位。

  而【喬伊】對張強說的是「你讓我等了一萬兩千年」。

  這是核心的等待時長,還是【喬伊】對張強個體的某種預期?

  強力安利《我居然是反派》!直達精彩。

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