第41章 肇慶之戰（四）
李成棟這兩日倒未大舉攻城，想來是見識過狼兵的兇悍，又怕折損太多自家老兄弟，便每日只派降兵，一門心思拓寬攻城道路，專等徐國棟水師來援。
羚羊峽雖以鐵索橫江、水下暗樁阻滯水路，終究只能擋得一時。
兩日過去，徐國棟的水師還是順江而至——數十艘唬船連同上百艘哨船，掛著戰旗，船舷架著紅夷大炮與弗朗機炮，帆影遮天蔽日地泊在了肇慶城外的西江水面。
這紅夷大炮倒不是城牆上或攻城用的那種，只是輕型形制，重量不超千斤。
像虎船上一般配一兩門，還要搭幾門弗朗機炮，可這些戰船湊出的火力，也足夠讓肇慶城牆喝一壺了。
城牆上的吳萬雄望著江面水師，忍不住嘬了嘬牙花子——他再清楚不過，清軍水師一到，明軍便徹底轉入被動。
自家西江水師無論是人數船數，能有清軍水師一半都不錯了，用的船多半還是較為老舊的，火炮也有些陳舊，總歸是比不上清軍的。
果不其然，清軍水師與李成棟互通消息後，當即給了明軍一個下馬威，上百門火炮齊齊對準肇慶城牆轟擊。
幸虧西江阻隔，大多炮彈只能轟到靠江的南城牆，東西兩側僅少數地段被波及，可即便如此，明軍死傷仍不在少數——這半天的傷亡，竟比前幾日李成棟派降兵清障佯攻時還多。
城牆上的吳萬雄看得心頭一沉，遠在山上的李明忠更是揪心不已，宮中的朱由榔更甚，一整天裡，炮彈轟擊聲仿佛直接砸在他心口，整個上午坐立不安。
內閣值房內，瞿式耜雙目沉凝、眉頭緊鎖，水師帶來的壓力顯然非同小可。
幾位閣老來回踱步，神色間滿是憂愁，各執一詞。
平日裡脾氣溫和的李永茂忍不住開口：「幾位，讓西江水師動一動吧！這般情形再僵持下去，恐怕……」
話未說完，意思已再明白不過。
呂大器卻重重拍了拍桌子：「此時尚未山窮水盡！若是水師出戰遭遇大敗，城內人心必散，這城還怎麼守？若是水師不動，城內人總歸心裡還有個寄託，多一份希望，打仗也多幾分力氣！」
呂大器這番話倒真是老成持重之言——西江水師真要是在城下打出一場大敗，恐怕守城成功的概率便立時要下滑一大截。
朱天麟幾人不多言語，他們本就不通兵事，多說也是徒增煩惱。
至於工部尚書晏日曙，面上滿是愧疚之色。
他自覺這些日子只加固了肇慶城防，沒能多造出些軍械、多籌措些火炮，如今陷入這般局面，自然心有戚戚。
瞿式耜也是頭疼不已，若是按兵不動，看這架勢，清軍今日必然要逼到城牆根下。
若是下令出動水師，萬一情況變得更糟，又該如何是好？
呂大器看出了他的糾結，先開口問道：「起田兄，焦璉到了何處？」
瞿式耜站起身，瞅了瞅輿圖，回道：「約莫還有一兩日便至。」
眾人雖知曉焦璉要來援，心中卻終歸沒抱太大期望。
緣由無他，廣西一地即便傾盡全力搜刮馬匹，能湊出的騎兵也不過一兩千之數，再多便無馬可征。
是以眾人都清楚，即便焦璉趕到，能否徹底踏平李成棟的營帳，仍是個未知數。
朱天麟作為最後一位未發表意見的閣老，終究還是開口了，他試探著問道：「要不交由陛下聖裁？」
這話一出，屋內眾人一時竟都沉默了。
稍過半晌，瞿式耜猛地站起身：「不必交由陛下，動水師！」
他心裡明白，真若出了差錯，自有他一力承擔，沒必要耗費皇帝的威望。
眾人也都懂他的心思。
呂大器隨即起身：「起田兄，還是我來上書吧，兵部尚書畢竟是我。」
一直沉默的新任刑部尚書林佳鼎卻開口了：「兩位閣老莫要爭執，由我來吧。」
他與新任廣東巡撫、水師提督夏四敷是多年至交。
如今西江水師出戰，無異於以卵擊石，夏四敷此去便是赴國難，這個事情舍他其誰？
這份情誼與擔當，旁人替代不得。
幾人都讀懂了他眼中的堅定，深深看了他一眼，默默點了點頭。
幾人沉默之際，朱由榔卻是到了。
眾人見他親臨，趕忙打破沉默，從座位上站起身行禮。
朱由榔滿不在乎地擺了擺手，徑直走進值房坐下，開門見山問道：「諸位閣老，如今形勢如何？還請明言。」
他這幾日總隱約覺得，內閣幾位似有要事瞞著他——倒不是疑心他們爭權奪利、暗中作祟，只是這份莫名的隱瞞讓他不安。
瞿式耜幾人也未隱瞞，當即把眼下的局勢一五一十稟明。
朱由榔聽後陷入沉默，心中明鏡似的，考驗存亡的時刻，終究到了。
尚未等林佳鼎、呂大器開口再勸，朱由榔猛地站起身：「既然諸位已決意出兵，朕便無二話！命夏四敷率領西江水師，迎戰清廷水師——這道命令，朕來下！」
幾人還想上前阻攔，朱由榔卻抬手虛按，語氣堅定：「諸位閣老莫要再勸！」
說著，他轉頭朝侍立一旁的龐天壽喊道：「龐公！去取身鎧甲來，朕要上城牆！」
話音剛落，眾人趕忙圍上來勸諫，連龐天壽也僵在原地不肯挪動：「陛下使不得啊！如今城牆上炮火連天，兇險萬分，您若有個三長兩短，大明社稷怎麼辦？」
幾位閣老也紛紛上前攔阻，朱由榔卻不管不顧，朗聲道：「前兩日朕與諸位說得明明白白，若形勢危急，朕便要親赴城頭鼓舞士氣！如今怎就言而無信了？」
說到這裡，朱由榔顯然動了氣，言語中不免帶了幾分譏諷，目光掃過眾臣：「想必是朕說的話，在諸位眼中已無分量了？也罷，朕自去便是，不必勞煩諸位阻攔！」
說著，他朝門外高聲喊道：「李先嘩！」
李先嘩小步快趨進了值房，便聽朱由榔厲聲道：「去，給朕取副甲冑來，咱們上城牆！」
可喊完之後，李先嘩卻垂首佇立，一動不動。
朱由榔見狀，心頭火氣更盛，冷笑一聲：「李君，莫非朕的話，如今不管用了？」
李先嘩依舊低著頭，耳尖都憋得有些紅，囁囁嚅嚅道：「陛下，刀劍無眼……」
「無甚眼！」朱由榔猛地打斷他，聲音陡然拔高，「百姓與將士皆在城頭浴血奮戰，何以偏偏刀劍就只盯著朕？難不成朕就不是爹生娘養的？難不成朕真是什麼天授的君王不成？將士百姓能做的，朕也能做！」
見李先嘩仍舊不動，反倒俯身跪在了地上，朱由榔氣急反笑：「好好好！你們既然如此，那朕便自己去！」
說著便要往外走。
呂大器按捺不住，一把扯住朱由榔的胳膊，高聲喊道：「陛下，您去不得！」
其他閣老尚書也顧不上規矩，紛紛上前拉扯。
朱由榔一時間被七八隻手拽住，胳膊生疼，卻仍梗著脖子掙扎，眼眶悄悄發紅，只能奮力掙扎，高聲喊道：「你們做什麼？要造反嗎？」
聲音洪亮，傳遍了整個院落。
羚羊峽雖以鐵索橫江、水下暗樁阻滯水路，終究只能擋得一時。
兩日過去，徐國棟的水師還是順江而至——數十艘唬船連同上百艘哨船，掛著戰旗，船舷架著紅夷大炮與弗朗機炮，帆影遮天蔽日地泊在了肇慶城外的西江水面。
這紅夷大炮倒不是城牆上或攻城用的那種，只是輕型形制，重量不超千斤。
像虎船上一般配一兩門，還要搭幾門弗朗機炮，可這些戰船湊出的火力，也足夠讓肇慶城牆喝一壺了。
城牆上的吳萬雄望著江面水師，忍不住嘬了嘬牙花子——他再清楚不過，清軍水師一到，明軍便徹底轉入被動。
自家西江水師無論是人數船數，能有清軍水師一半都不錯了，用的船多半還是較為老舊的，火炮也有些陳舊，總歸是比不上清軍的。
果不其然，清軍水師與李成棟互通消息後，當即給了明軍一個下馬威，上百門火炮齊齊對準肇慶城牆轟擊。
幸虧西江阻隔，大多炮彈只能轟到靠江的南城牆，東西兩側僅少數地段被波及，可即便如此，明軍死傷仍不在少數——這半天的傷亡，竟比前幾日李成棟派降兵清障佯攻時還多。
城牆上的吳萬雄看得心頭一沉，遠在山上的李明忠更是揪心不已，宮中的朱由榔更甚，一整天裡，炮彈轟擊聲仿佛直接砸在他心口，整個上午坐立不安。
內閣值房內，瞿式耜雙目沉凝、眉頭緊鎖，水師帶來的壓力顯然非同小可。
幾位閣老來回踱步，神色間滿是憂愁，各執一詞。
平日裡脾氣溫和的李永茂忍不住開口：「幾位，讓西江水師動一動吧！這般情形再僵持下去，恐怕……」
話未說完，意思已再明白不過。
呂大器卻重重拍了拍桌子：「此時尚未山窮水盡！若是水師出戰遭遇大敗，城內人心必散，這城還怎麼守？若是水師不動，城內人總歸心裡還有個寄託，多一份希望，打仗也多幾分力氣！」
呂大器這番話倒真是老成持重之言——西江水師真要是在城下打出一場大敗，恐怕守城成功的概率便立時要下滑一大截。
朱天麟幾人不多言語，他們本就不通兵事，多說也是徒增煩惱。
至於工部尚書晏日曙，面上滿是愧疚之色。
他自覺這些日子只加固了肇慶城防，沒能多造出些軍械、多籌措些火炮，如今陷入這般局面，自然心有戚戚。
瞿式耜也是頭疼不已，若是按兵不動，看這架勢，清軍今日必然要逼到城牆根下。
若是下令出動水師，萬一情況變得更糟，又該如何是好？
呂大器看出了他的糾結，先開口問道：「起田兄，焦璉到了何處？」
瞿式耜站起身，瞅了瞅輿圖，回道：「約莫還有一兩日便至。」
眾人雖知曉焦璉要來援，心中卻終歸沒抱太大期望。
緣由無他，廣西一地即便傾盡全力搜刮馬匹，能湊出的騎兵也不過一兩千之數，再多便無馬可征。
是以眾人都清楚，即便焦璉趕到，能否徹底踏平李成棟的營帳，仍是個未知數。
朱天麟作為最後一位未發表意見的閣老，終究還是開口了，他試探著問道：「要不交由陛下聖裁？」
這話一出，屋內眾人一時竟都沉默了。
稍過半晌，瞿式耜猛地站起身：「不必交由陛下，動水師！」
他心裡明白，真若出了差錯，自有他一力承擔，沒必要耗費皇帝的威望。
眾人也都懂他的心思。
呂大器隨即起身：「起田兄，還是我來上書吧，兵部尚書畢竟是我。」
一直沉默的新任刑部尚書林佳鼎卻開口了：「兩位閣老莫要爭執，由我來吧。」
他與新任廣東巡撫、水師提督夏四敷是多年至交。
如今西江水師出戰，無異於以卵擊石，夏四敷此去便是赴國難，這個事情舍他其誰？
這份情誼與擔當，旁人替代不得。
幾人都讀懂了他眼中的堅定，深深看了他一眼，默默點了點頭。
幾人沉默之際，朱由榔卻是到了。
眾人見他親臨，趕忙打破沉默，從座位上站起身行禮。
朱由榔滿不在乎地擺了擺手，徑直走進值房坐下，開門見山問道：「諸位閣老，如今形勢如何？還請明言。」
他這幾日總隱約覺得，內閣幾位似有要事瞞著他——倒不是疑心他們爭權奪利、暗中作祟，只是這份莫名的隱瞞讓他不安。
瞿式耜幾人也未隱瞞，當即把眼下的局勢一五一十稟明。
朱由榔聽後陷入沉默，心中明鏡似的，考驗存亡的時刻，終究到了。
尚未等林佳鼎、呂大器開口再勸，朱由榔猛地站起身：「既然諸位已決意出兵，朕便無二話！命夏四敷率領西江水師，迎戰清廷水師——這道命令，朕來下！」
幾人還想上前阻攔，朱由榔卻抬手虛按，語氣堅定：「諸位閣老莫要再勸！」
說著，他轉頭朝侍立一旁的龐天壽喊道：「龐公！去取身鎧甲來，朕要上城牆！」
話音剛落，眾人趕忙圍上來勸諫，連龐天壽也僵在原地不肯挪動：「陛下使不得啊！如今城牆上炮火連天，兇險萬分，您若有個三長兩短，大明社稷怎麼辦？」
幾位閣老也紛紛上前攔阻，朱由榔卻不管不顧，朗聲道：「前兩日朕與諸位說得明明白白，若形勢危急，朕便要親赴城頭鼓舞士氣！如今怎就言而無信了？」
說到這裡，朱由榔顯然動了氣，言語中不免帶了幾分譏諷，目光掃過眾臣：「想必是朕說的話，在諸位眼中已無分量了？也罷，朕自去便是，不必勞煩諸位阻攔！」
說著，他朝門外高聲喊道：「李先嘩！」
李先嘩小步快趨進了值房，便聽朱由榔厲聲道：「去，給朕取副甲冑來，咱們上城牆！」
可喊完之後，李先嘩卻垂首佇立，一動不動。
朱由榔見狀，心頭火氣更盛，冷笑一聲：「李君，莫非朕的話，如今不管用了？」
李先嘩依舊低著頭，耳尖都憋得有些紅，囁囁嚅嚅道：「陛下，刀劍無眼……」
「無甚眼！」朱由榔猛地打斷他，聲音陡然拔高，「百姓與將士皆在城頭浴血奮戰，何以偏偏刀劍就只盯著朕？難不成朕就不是爹生娘養的？難不成朕真是什麼天授的君王不成？將士百姓能做的，朕也能做！」
見李先嘩仍舊不動，反倒俯身跪在了地上，朱由榔氣急反笑：「好好好！你們既然如此，那朕便自己去！」
說著便要往外走。
呂大器按捺不住，一把扯住朱由榔的胳膊，高聲喊道：「陛下，您去不得！」
其他閣老尚書也顧不上規矩，紛紛上前拉扯。
朱由榔一時間被七八隻手拽住，胳膊生疼，卻仍梗著脖子掙扎，眼眶悄悄發紅，只能奮力掙扎，高聲喊道：「你們做什麼？要造反嗎？」
聲音洪亮，傳遍了整個院落。