第156章 銷金巢
第156章 銷金巢
三天後，淚珠灣依舊被薄霧籠罩。
在冒險者公會修繕一新的院子裡，兩匹馬正安靜地咀嚼著草料，阿爾哈茲那輛暗墨色的馬車已經收拾停當，車廂側面的書架被妥善固定，多出來的空間堆放著補給。
其實可以把行李都塞在自己的大衣里的，那樣會節省很多空間。
楚隱舟本想這麼說，不過還是先別給這位新加入的成員太多震撼了，況且，說不定他的行囊里有什麼私人物品，也許不太希望自己幫忙保存。
雷克斯會長打扮得行頭比平日裡整齊了些，雖然臉上帶著操勞的倦意，但那張消瘦的臉上比起過去多了不少活力。
他握了握楚隱舟的手，力道很重。
「楚先生，未來歡迎你們隨時回來，我們不會忘記你們的付出。」
接著，他壓低聲音，「喬治已經帶人把海灣遺蹟入口暫時封住了，也暫時沒發現那些深潛者的痕跡，也許是順著黑海去往了別的地方，我會派人多加注意海灣那邊的動靜。」
楚隱舟點頭：「小心些，薩倫雖然死了，但他背後的東西可能還在。」
院子另一側傳來整齊的呼喝聲。幾名城防軍正在巴利斯坦的指揮下進行訓練，正在練習盾牌格擋。
老兵雖然只剩一隻眼睛，但目光掃過時，每個動作的瑕疵都無所遁形。
「腰挺直！盾不是讓你躲在後面的龜殼，是你揍人時的鐵拳頭！」巴利斯坦的吼聲中氣十足。
喬治從訓練的人群中小跑過來，他先是對蕾娜薇和朱妮婭鄭重地行了禮，然後走到楚隱舟面前。
「楚先生，」喬治的聲音比以往沉穩許多，「卡爾————他好多了，能自己吃東西了。
他說，等他好得差不多了，第一件事就是訓練，絕不能再拖後腿。」
他握緊了拳頭，「淚珠灣有我們守著，你們放心往前走。等你們回來————這兒肯定是個更好的地方。」
楚隱舟拍了拍他的肩膀：「你已經是這裡的支柱了，喬治。保重。」
老兵在又衝著犯錯的新兵吼了一嗓子後，走過來，他拍了拍加固過的車廂板，獨眼裡帶著些感慨：「這車夠結實，夠跑很遠的路了。」
他轉向楚隱舟，咧嘴露出笑容：「小子，記住我的話。路還長，別急著把命拼掉。說不定哪天，你們真能成為傳奇呢。我這把老骨頭，就等著在這兒聽到你們的故事傳回來了。」
塔迪夫站在一旁，抱著雙臂，那面【威利伯的旗幟】插在他的腰間。
他沒有說話，只是抬起包裹著鐵手套的右手，在胸前輕輕叩擊了兩下，那似乎是傭兵之間表示敬意與約定的手勢。
楚隱舟沖他一笑，回以同樣的手勢。
蕾娜薇已經穿戴好盔甲，正打磨自己的闊劍，奧黛麗靠在車門邊，手裡把玩著一枚金幣，翡翠綠的眼睛掃視著送行的人群和逐漸熱鬧起來的街道，臉上仍舊掛著讓人猜不透的微笑。
珀芮最後一個從臨時病房出來，她還沒戴鳥嘴面具，棕色的捲髮有些凌亂，眼圈微微發黑，昨夜她通宵配製了一批路上可能用到的藥劑。
她將一個鼓囊囊的皮製醫療袋遞給楚隱舟，聲音平靜，卻帶著屬於醫生對待患者時的嚴肅：「每日檢查傷口，按時換藥。如果出現發熱或幻聽，立刻告訴我。」
楚隱舟接過袋子，一邊點頭一邊塞入自己的大衣里：「我會的。」
他在心裡苦笑，可惜啊，恐怕這位鳥嘴醫生治不了自己腦子裡的那些幻聽。
所有人都上了車，阿爾哈茲坐在駕車位，手中顱骨燭台的火焰在晨霧中顯得格外穩定。他輕輕一抖韁繩，駝獸發出低沉的咕嚕聲，邁開了沉穩的步伐。
他輕輕一抖韁繩，馬匹發出低沉的咕嚕聲，邁開了沉穩的步伐。
馬車緩緩駛出院子，碾過濕漉漉的石板路。雷克斯，巴利斯坦和塔迪夫的身影在晨霧中逐漸模糊，最後只剩下輪廓。
淚珠灣的港口輪廓在左側漸行漸遠，那座哥特風市政廳的尖頂，最終隱沒在薄霧之後。
車廂內的空間比外觀看起來寬，兩側是固定在壁板上的書架和儲物格，上方掛著燭火，中間留出了足夠的活動區域。
蕾娜薇和朱妮婭坐在一側，朱妮婭正低聲禱告，而蕾娜薇看向窗外的荒野。
奧黛麗占據了角落裡最舒適的位置，帽子拉低，像是在小憩，手指輕輕摩挲著腰間的飛刀柄，珀芮坐在楚隱舟旁邊，打開了她隨身攜帶的筆記本，開始記錄著什麼。
楚隱舟背靠著廂壁，感受著身下的顛簸。馬車的顛簸逐漸變得規律，窗外荒原的景色開始流轉。
窗外是雜亂的草叢，巨大的真菌群，以及扭曲如鬼影的枯樹，荒野的獨特生態正從眼前掠過。
他深吸一口氣，將手探入大衣內側。指尖觸到那捲羊皮紙時，一陣細微的窸窣聲便已在耳邊響起。
他將其抽出，緩緩展開。
刺痛如期而至，像是無數細針刺入太陽穴，模糊的雜音也越來越清晰，那些聲音在哭泣，低笑，呻吟。
他咬緊牙關，強迫自己打起精神，將視線聚焦於地圖表面。
羊皮紙上的圖景開始脈動，墨跡如擁有生命般游移增生，淚珠灣的暗藍渦流正逐漸洇散。從它邊緣，數道淡金色的軌跡蜿蜒浮現。
三條，四條，五條————許多路線向西北蔓伸，很快，大多數路線立即黯淡崩斷，只剩下一條最為粗重的路線。
地圖上的線條再次瘋狂運轉與重組，漸漸地，一個微小，純白色的馬車剪影浮現而出，那條粗重的路線從馬車前方延伸。
楚隱舟盯著路線蜿蜒的方向，向駕駛馬車的阿爾哈茲指引著方向。
「奧黛麗，」楚隱舟開口，聲音因腦子裡的幻聽而略顯緊繃，「你之前提起銷金巢，說它奢華得流油，遍地黃金。除了這些水手的吹噓和黑市商人的隻言片語————你還知道什麼更具體的東西？任何細節都好。」
奧黛麗聞言，終於緩緩掀開了帽檐，翠綠的眼眸在朦朧光線下顯得幽深，她陷入短暫的沉思。
「水手們吹牛時，眼裡的光做不了假。」她緩緩道，語氣少了平日的戲謔，多了一絲回憶的斟酌。
「他們說的遍地黃金，或許不是比喻。有人提過，在城裡最大的賭場，地板真的嵌著金磚，噴泉流出的是摻了金粉的酒。至於娛樂，那更是多種多樣。他們暗示過，說有很刺激的玩意兒，反正在那地方，有錢能使鬼推磨。」
「我只記得，有個大高個一提到這就支支吾吾，但眼睛瞪得老大，像是要從眼眶裡蹦出來一樣，隻言片語里，他好像在嘟囔著什麼————角斗場？」
她頓了頓，繼續說：「黑市那幫人，嘴巴更緊。只有一個老菸鬼，早年間好像從那邊倒騰過什麼東西。現在他瘋瘋癲癲的，總念叨一句話。」
「人為財死，鳥為食亡————」
「再追問，他就只是哆嗦，說不出話了。」奧黛麗聳聳肩，「說到底，我的情報也只是碎片。那地方就像個包著金箔的黑盒子，不親自砸開，誰知道裡面是什麼模樣？」
楚隱舟默然點頭，目光卻未離開地圖。隨著奧黛麗的敘述，那條蒼白的路線似乎清晰了一分。
他感到持圖的指尖傳來灼熱感，仿佛羊皮紙正在吸收剛才對話中蘊含的信息。
「阿爾哈茲，往左偏一些。」他開口，聲音低沉卻清晰，目光繼續緊鎖地圖，上面代表障礙的陰影正在緩慢移動，阿爾哈茲聽從楚隱舟的指令，輕拉韁繩，馬車微微轉向。
車廂內無人說話，只有楚隱舟偶爾的指令聲，阿爾哈茲操控韁繩的細微響動，以及地圖持續帶來的，唯有楚隱舟能聽到的低語與嗡鳴。
他的額頭不斷滲出冷汗，持圖的手背青筋隱現。
忽然，地圖上那條穩定延伸的蒼白路線劇烈顫動起來，仿佛受到了某種強烈的干擾或吸引。
緊接著，楚隱舟的視野被一股無形的力量猛地拉近，他的意識仿佛被投入了一條急速穿行的管道，沿著那條路線瘋狂向前沖馳。
荒原，怪石，枯木的虛影在余光中飛逝，緊接著，他的眼前浮現一道巨大的黑影。
「咿！！！」
一聲無法形容的，極端尖銳刺耳的尖嘯，毫無徵兆地直接在他腦中炸開！
那感覺就像是一隻巨大的鳥喙刺破他的耳膜，啄食他的大腦，撕扯他的靈魂。
「啊！！」
楚隱舟身體劇震，控制不住地低吼出聲，地圖脫手滑落膝上，雙手猛地捂住耳朵，儘管他知道這毫無用處。
「楚隱舟！」蕾娜薇瞬間撲到他身側，雙手扶住他因痛苦而弓起的肩膀，聲音帶著驚慌，「你怎麼了？發生了什麼？！」
阿爾哈茲猛然回頭，而顱骨燭台的火焰激烈跳躍，顏色竟透出一絲驚懼的慘白。珀芮已經將手伸向自己的腰包，朱妮婭的禱告戛然而止，雙手緊握。奧黛麗也緊盯著他。
楚隱舟大口喘息，眼前陣陣發黑，那尖嘯聲仍在顱腔內迴蕩。
他鬆開捂耳的手，指尖冰涼顫抖，艱難地拾起滑落的地圖。
「————不，沒什麼。」他聲音沙啞得厲害，藉由蕾娜薇的攙扶緩緩坐直，擦去額角的冷汗。
「只是————有點緊張。這條路，太安靜了，不是嗎？
他重新將目光投向膝上的羊皮紙。
地圖已然改變。
那條蒼白的路線，在經歷了瘋狂的、目的明確的衝刺後，終於抵達了它的盡頭。
而盡頭處浮現的，不再是模糊的標記或象徵。
那是一個清晰的圖案，一座龐大的，由無數交織的線條構築而成的巢穴。
巢穴整體呈現出一種污濁的的暗金色，但在巢穴最核心的區域，瀰漫著粘稠的猩紅色。
那紅色如此刺目，如此不祥，仿佛是整個荒原所有生命最終被榨乾，凝結而成的血膏，又像是一隻瞪著的猩紅巨眼，正透過地圖，冷冷地回望著凝視它的人。
馬車繼續向著荒野深處行駛，車廂內無人再說話。楚隱舟將地圖慢慢捲起，指尖的灼熱感仍未消退。
「————繼續直走，阿爾哈茲。」他靠在微微震顫的廂壁上，閉上刺痛的眼睛。
「路線已經確定，應該不會再變了。」他頓了頓，聲音里透出深深的疲憊，「我需要————稍微歇一會兒。」
珀芮探過身，鳥嘴面具的陰影落在他臉上：「你感覺怎麼樣？你的瞳孔反應有些遲緩，我這裡有一些溫和的安神藥劑————」
楚隱舟只是擺擺手，動作很無力，「不用，就讓我稍微眯一會兒，一會兒就好————」
他聲音漸弱，輕輕躺下身子，蕾娜薇起身來為他鋪上毯子。
楚隱舟意識並非滑入睡眠，而是徑直墜向黑暗。
沒有夢的緩衝，沒有思緒的過渡，只有一片純粹的虛無。
在那虛無的底部，他感到靈魂在飽受煎熬，他仿佛不再是坐在馬車上的人，而變成了一隻暴露在無邊荒野上的蠕蟲，掙扎著蠕動身軀，艱難前進。
能清晰地感覺到，在同樣黑暗的天空之上，有什麼巨大的東西籠罩著自己，正緩緩轉動它的眼珠，凝視著自己。
不知過了多久，他感覺到肩膀被輕輕推動。
「楚隱舟————楚隱舟！」
蕾娜薇的聲音逐漸清晰，他緩緩睜開眼，馬車已經停了。
阿爾烏茲乾澀的聲音從前座傳來，「我們到了。」
楚隱舟緩緩坐直身體，他抬手揉了揉依舊刺痛的太陽穴，然後轉頭，透過車廂的窗戶向外望去。
荒野的扭曲樹叢被拋在身後，前方，一座昌市的輪廓匍匐在視野的邊際。
那看著不像是屬於人類的昌池。
那是某種超越想像尺度的造物，巨蘭，盤曲，深暗如鐵鏽的結構，層層疊疊，相互咬合著向上堆築，向外蔓延。
它是鏽鐵築成的巨巢，懸橋如暴露的筋脈在表面蜿蜒。無數孔姿與窗口遍布其表面，像蜂巢，也像朽爛的瘡口。
而在最深處，凝著一點猩紅，像是從深淵之中露出的一隻巨眼。
僅僅是注視它，楚隱舟便感到寒意順著脊椎爬亭。
先前在自己腦子裡炸響的尖嘯聲似乎又在傳出迴響。
他感覺那座鳥巢形狀的昌市是活著的，在呼吸，在等待。
那便是銷金巢。
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三天後，淚珠灣依舊被薄霧籠罩。
在冒險者公會修繕一新的院子裡，兩匹馬正安靜地咀嚼著草料，阿爾哈茲那輛暗墨色的馬車已經收拾停當，車廂側面的書架被妥善固定，多出來的空間堆放著補給。
其實可以把行李都塞在自己的大衣里的，那樣會節省很多空間。
楚隱舟本想這麼說，不過還是先別給這位新加入的成員太多震撼了，況且，說不定他的行囊里有什麼私人物品，也許不太希望自己幫忙保存。
雷克斯會長打扮得行頭比平日裡整齊了些，雖然臉上帶著操勞的倦意，但那張消瘦的臉上比起過去多了不少活力。
他握了握楚隱舟的手，力道很重。
「楚先生，未來歡迎你們隨時回來，我們不會忘記你們的付出。」
接著，他壓低聲音，「喬治已經帶人把海灣遺蹟入口暫時封住了，也暫時沒發現那些深潛者的痕跡，也許是順著黑海去往了別的地方，我會派人多加注意海灣那邊的動靜。」
楚隱舟點頭：「小心些，薩倫雖然死了，但他背後的東西可能還在。」
院子另一側傳來整齊的呼喝聲。幾名城防軍正在巴利斯坦的指揮下進行訓練，正在練習盾牌格擋。
老兵雖然只剩一隻眼睛，但目光掃過時，每個動作的瑕疵都無所遁形。
「腰挺直！盾不是讓你躲在後面的龜殼，是你揍人時的鐵拳頭！」巴利斯坦的吼聲中氣十足。
喬治從訓練的人群中小跑過來，他先是對蕾娜薇和朱妮婭鄭重地行了禮，然後走到楚隱舟面前。
「楚先生，」喬治的聲音比以往沉穩許多，「卡爾————他好多了，能自己吃東西了。
他說，等他好得差不多了，第一件事就是訓練，絕不能再拖後腿。」
他握緊了拳頭，「淚珠灣有我們守著，你們放心往前走。等你們回來————這兒肯定是個更好的地方。」
楚隱舟拍了拍他的肩膀：「你已經是這裡的支柱了，喬治。保重。」
老兵在又衝著犯錯的新兵吼了一嗓子後，走過來，他拍了拍加固過的車廂板，獨眼裡帶著些感慨：「這車夠結實，夠跑很遠的路了。」
他轉向楚隱舟，咧嘴露出笑容：「小子，記住我的話。路還長，別急著把命拼掉。說不定哪天，你們真能成為傳奇呢。我這把老骨頭，就等著在這兒聽到你們的故事傳回來了。」
塔迪夫站在一旁，抱著雙臂，那面【威利伯的旗幟】插在他的腰間。
他沒有說話，只是抬起包裹著鐵手套的右手，在胸前輕輕叩擊了兩下，那似乎是傭兵之間表示敬意與約定的手勢。
楚隱舟沖他一笑，回以同樣的手勢。
蕾娜薇已經穿戴好盔甲，正打磨自己的闊劍，奧黛麗靠在車門邊，手裡把玩著一枚金幣，翡翠綠的眼睛掃視著送行的人群和逐漸熱鬧起來的街道，臉上仍舊掛著讓人猜不透的微笑。
珀芮最後一個從臨時病房出來，她還沒戴鳥嘴面具，棕色的捲髮有些凌亂，眼圈微微發黑，昨夜她通宵配製了一批路上可能用到的藥劑。
她將一個鼓囊囊的皮製醫療袋遞給楚隱舟，聲音平靜，卻帶著屬於醫生對待患者時的嚴肅：「每日檢查傷口，按時換藥。如果出現發熱或幻聽，立刻告訴我。」
楚隱舟接過袋子，一邊點頭一邊塞入自己的大衣里：「我會的。」
他在心裡苦笑，可惜啊，恐怕這位鳥嘴醫生治不了自己腦子裡的那些幻聽。
所有人都上了車，阿爾哈茲坐在駕車位，手中顱骨燭台的火焰在晨霧中顯得格外穩定。他輕輕一抖韁繩，駝獸發出低沉的咕嚕聲，邁開了沉穩的步伐。
他輕輕一抖韁繩，馬匹發出低沉的咕嚕聲，邁開了沉穩的步伐。
馬車緩緩駛出院子，碾過濕漉漉的石板路。雷克斯，巴利斯坦和塔迪夫的身影在晨霧中逐漸模糊，最後只剩下輪廓。
淚珠灣的港口輪廓在左側漸行漸遠，那座哥特風市政廳的尖頂，最終隱沒在薄霧之後。
車廂內的空間比外觀看起來寬，兩側是固定在壁板上的書架和儲物格，上方掛著燭火，中間留出了足夠的活動區域。
蕾娜薇和朱妮婭坐在一側，朱妮婭正低聲禱告，而蕾娜薇看向窗外的荒野。
奧黛麗占據了角落裡最舒適的位置，帽子拉低，像是在小憩，手指輕輕摩挲著腰間的飛刀柄，珀芮坐在楚隱舟旁邊，打開了她隨身攜帶的筆記本，開始記錄著什麼。
楚隱舟背靠著廂壁，感受著身下的顛簸。馬車的顛簸逐漸變得規律，窗外荒原的景色開始流轉。
窗外是雜亂的草叢，巨大的真菌群，以及扭曲如鬼影的枯樹，荒野的獨特生態正從眼前掠過。
他深吸一口氣，將手探入大衣內側。指尖觸到那捲羊皮紙時，一陣細微的窸窣聲便已在耳邊響起。
他將其抽出，緩緩展開。
刺痛如期而至，像是無數細針刺入太陽穴，模糊的雜音也越來越清晰，那些聲音在哭泣，低笑，呻吟。
他咬緊牙關，強迫自己打起精神，將視線聚焦於地圖表面。
羊皮紙上的圖景開始脈動，墨跡如擁有生命般游移增生，淚珠灣的暗藍渦流正逐漸洇散。從它邊緣，數道淡金色的軌跡蜿蜒浮現。
三條，四條，五條————許多路線向西北蔓伸，很快，大多數路線立即黯淡崩斷，只剩下一條最為粗重的路線。
地圖上的線條再次瘋狂運轉與重組，漸漸地，一個微小，純白色的馬車剪影浮現而出，那條粗重的路線從馬車前方延伸。
楚隱舟盯著路線蜿蜒的方向，向駕駛馬車的阿爾哈茲指引著方向。
「奧黛麗，」楚隱舟開口，聲音因腦子裡的幻聽而略顯緊繃，「你之前提起銷金巢，說它奢華得流油，遍地黃金。除了這些水手的吹噓和黑市商人的隻言片語————你還知道什麼更具體的東西？任何細節都好。」
奧黛麗聞言，終於緩緩掀開了帽檐，翠綠的眼眸在朦朧光線下顯得幽深，她陷入短暫的沉思。
「水手們吹牛時，眼裡的光做不了假。」她緩緩道，語氣少了平日的戲謔，多了一絲回憶的斟酌。
「他們說的遍地黃金，或許不是比喻。有人提過，在城裡最大的賭場，地板真的嵌著金磚，噴泉流出的是摻了金粉的酒。至於娛樂，那更是多種多樣。他們暗示過，說有很刺激的玩意兒，反正在那地方，有錢能使鬼推磨。」
「我只記得，有個大高個一提到這就支支吾吾，但眼睛瞪得老大，像是要從眼眶裡蹦出來一樣，隻言片語里，他好像在嘟囔著什麼————角斗場？」
她頓了頓，繼續說：「黑市那幫人，嘴巴更緊。只有一個老菸鬼，早年間好像從那邊倒騰過什麼東西。現在他瘋瘋癲癲的，總念叨一句話。」
「人為財死，鳥為食亡————」
「再追問，他就只是哆嗦，說不出話了。」奧黛麗聳聳肩，「說到底，我的情報也只是碎片。那地方就像個包著金箔的黑盒子，不親自砸開，誰知道裡面是什麼模樣？」
楚隱舟默然點頭，目光卻未離開地圖。隨著奧黛麗的敘述，那條蒼白的路線似乎清晰了一分。
他感到持圖的指尖傳來灼熱感，仿佛羊皮紙正在吸收剛才對話中蘊含的信息。
「阿爾哈茲，往左偏一些。」他開口，聲音低沉卻清晰，目光繼續緊鎖地圖，上面代表障礙的陰影正在緩慢移動，阿爾哈茲聽從楚隱舟的指令，輕拉韁繩，馬車微微轉向。
車廂內無人說話，只有楚隱舟偶爾的指令聲，阿爾哈茲操控韁繩的細微響動，以及地圖持續帶來的，唯有楚隱舟能聽到的低語與嗡鳴。
他的額頭不斷滲出冷汗，持圖的手背青筋隱現。
忽然，地圖上那條穩定延伸的蒼白路線劇烈顫動起來，仿佛受到了某種強烈的干擾或吸引。
緊接著，楚隱舟的視野被一股無形的力量猛地拉近，他的意識仿佛被投入了一條急速穿行的管道，沿著那條路線瘋狂向前沖馳。
荒原，怪石，枯木的虛影在余光中飛逝，緊接著，他的眼前浮現一道巨大的黑影。
「咿！！！」
一聲無法形容的，極端尖銳刺耳的尖嘯，毫無徵兆地直接在他腦中炸開！
那感覺就像是一隻巨大的鳥喙刺破他的耳膜，啄食他的大腦，撕扯他的靈魂。
「啊！！」
楚隱舟身體劇震，控制不住地低吼出聲，地圖脫手滑落膝上，雙手猛地捂住耳朵，儘管他知道這毫無用處。
「楚隱舟！」蕾娜薇瞬間撲到他身側，雙手扶住他因痛苦而弓起的肩膀，聲音帶著驚慌，「你怎麼了？發生了什麼？！」
阿爾哈茲猛然回頭，而顱骨燭台的火焰激烈跳躍，顏色竟透出一絲驚懼的慘白。珀芮已經將手伸向自己的腰包，朱妮婭的禱告戛然而止，雙手緊握。奧黛麗也緊盯著他。
楚隱舟大口喘息，眼前陣陣發黑，那尖嘯聲仍在顱腔內迴蕩。
他鬆開捂耳的手，指尖冰涼顫抖，艱難地拾起滑落的地圖。
「————不，沒什麼。」他聲音沙啞得厲害，藉由蕾娜薇的攙扶緩緩坐直，擦去額角的冷汗。
「只是————有點緊張。這條路，太安靜了，不是嗎？
他重新將目光投向膝上的羊皮紙。
地圖已然改變。
那條蒼白的路線，在經歷了瘋狂的、目的明確的衝刺後，終於抵達了它的盡頭。
而盡頭處浮現的，不再是模糊的標記或象徵。
那是一個清晰的圖案，一座龐大的，由無數交織的線條構築而成的巢穴。
巢穴整體呈現出一種污濁的的暗金色，但在巢穴最核心的區域，瀰漫著粘稠的猩紅色。
那紅色如此刺目，如此不祥，仿佛是整個荒原所有生命最終被榨乾，凝結而成的血膏，又像是一隻瞪著的猩紅巨眼，正透過地圖，冷冷地回望著凝視它的人。
馬車繼續向著荒野深處行駛，車廂內無人再說話。楚隱舟將地圖慢慢捲起，指尖的灼熱感仍未消退。
「————繼續直走，阿爾哈茲。」他靠在微微震顫的廂壁上，閉上刺痛的眼睛。
「路線已經確定，應該不會再變了。」他頓了頓，聲音里透出深深的疲憊，「我需要————稍微歇一會兒。」
珀芮探過身，鳥嘴面具的陰影落在他臉上：「你感覺怎麼樣？你的瞳孔反應有些遲緩，我這裡有一些溫和的安神藥劑————」
楚隱舟只是擺擺手，動作很無力，「不用，就讓我稍微眯一會兒，一會兒就好————」
他聲音漸弱，輕輕躺下身子，蕾娜薇起身來為他鋪上毯子。
楚隱舟意識並非滑入睡眠，而是徑直墜向黑暗。
沒有夢的緩衝，沒有思緒的過渡，只有一片純粹的虛無。
在那虛無的底部，他感到靈魂在飽受煎熬，他仿佛不再是坐在馬車上的人，而變成了一隻暴露在無邊荒野上的蠕蟲，掙扎著蠕動身軀，艱難前進。
能清晰地感覺到，在同樣黑暗的天空之上，有什麼巨大的東西籠罩著自己，正緩緩轉動它的眼珠，凝視著自己。
不知過了多久，他感覺到肩膀被輕輕推動。
「楚隱舟————楚隱舟！」
蕾娜薇的聲音逐漸清晰，他緩緩睜開眼，馬車已經停了。
阿爾烏茲乾澀的聲音從前座傳來，「我們到了。」
楚隱舟緩緩坐直身體，他抬手揉了揉依舊刺痛的太陽穴，然後轉頭，透過車廂的窗戶向外望去。
荒野的扭曲樹叢被拋在身後，前方，一座昌市的輪廓匍匐在視野的邊際。
那看著不像是屬於人類的昌池。
那是某種超越想像尺度的造物，巨蘭，盤曲，深暗如鐵鏽的結構，層層疊疊，相互咬合著向上堆築，向外蔓延。
它是鏽鐵築成的巨巢，懸橋如暴露的筋脈在表面蜿蜒。無數孔姿與窗口遍布其表面，像蜂巢，也像朽爛的瘡口。
而在最深處，凝著一點猩紅，像是從深淵之中露出的一隻巨眼。
僅僅是注視它，楚隱舟便感到寒意順著脊椎爬亭。
先前在自己腦子裡炸響的尖嘯聲似乎又在傳出迴響。
他感覺那座鳥巢形狀的昌市是活著的，在呼吸，在等待。
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