第121章 魚人們的儀式
第121章 魚人們的儀式
隨著隊伍不斷深入石窟，腳下那濕滑的石板逐漸規整。
楚隱舟一邊走，一邊心中飛速盤算。如果這裡的珊瑚在特定條件下真能「洗掉」珀芮的【屍體狂熱】，那這背後的原理，或許可以推廣，作用在其他人身上。
他想起了朱妮婭那雙時常因恐懼而顫抖的手，【黑暗恐懼症】與【野獸恐懼症】像兩道枷鎖，在這個黑暗世界裡顯得尤為致命。等回去後，得想辦法測試一下————如果珊瑚帶不回去，至少要把配方和原理摸清。
或許，可以消去負面心相的方法，也不止這一種，這個詭異的世界藏著太多秘密。
他要慢慢摸清楚這裡的所有規則，這才能讓自己，讓身邊的所有人都能活下去。
他又想到了他自己，他也有紅色的負面心相。
【無神論者】，【貪婪】，【黑色幽默】。
若是剛剛端著藥碗接觸珊瑚的是自己————
不過，仔細想想，藉助外力，改變自己的心靈這件事，忽然有那麼一點————
不自在。
楚隱舟皺起眉頭，決定先注重眼下。
通道逐漸收窄，變成一條高聳而狹長的長廊。兩側的石壁明顯經過人工打磨，變得相對平整，只是依舊覆蓋著厚厚苔蘚。
牆壁上刻滿了什麼東西。
「等等。」奧黛麗第一個停下，舉起手中的油燈，讓昏黃的光暈儘可能鋪開。燈光所及之處，粗糙卻極具表現力的浮雕壁畫逐漸顯現在眾人眼前。
第一幅畫面占據了一整面牆，內容令人呼吸一室。
畫面中央，是一個頂天立地，難以形容的龐大存在。它有著類人的軀幹輪廓，但比例扭曲，透露出非人的協調。
而它的頭顱，正是他們之前在大廳所見那尊雕像的放大版，那是一個臃腫，布滿刻痕的章魚頭顱，無數粗大的觸鬚自頭顱下方蔓延開來，一些盤繞著，一些伸向四周。
這存在散發著一種令人窒息的威壓，即便只是石刻，也讓人不敢久視。
而在這「神明」般的腳下，密密麻麻地跪伏著無數渺小的人類。他們姿態虔誠而卑微，向著那章魚頭的存在頂禮膜拜。人群延伸向畫面邊緣，數量之多，暗示著這是一個全民性質的崇拜。
在畫面的上半部分，在正中間，那裡刻著一輪飽滿的圓月。
月亮的邊緣並非光滑，而是布滿細密的線條，光芒被雕刻為為向下傾瀉的，粘稠的波紋。
像是從月亮的表面傾斜而下一片海洋。
月光籠罩著下方的神祇與跪拜的人群，整個畫面呈現出一種詭異的————神性。
楚隱舟感到喉嚨發乾。
「看這邊。」珀芮低聲說道，鳥嘴面具轉向相鄰的牆面。
第二幅壁畫更加令人不適，它似乎描繪了第一幅畫面之後發生的事情。
畫中那些跪拜的人類，身體開始發生可怕的畸變。有的人類背部拱起，脊椎刺破皮膚，化為魚鰭狀突起，有的人類四肢縮短，指間生出蹼膜，最明顯的是他們的頭部，正在向魚類的形態轉變，嘴巴裂開，眼睛凸出，雖然雕刻粗糙，但那從「人」向「魚」過渡的中間態，比純粹的怪物更讓人毛骨悚然。
他們依舊維持著跪拜或掙扎的姿態，仰望著畫面中不再直接出現、但通過扭曲光線暗示依然存在的「章魚神」和那輪詭異的月亮。畫面瀰漫著痛苦、變異與非自願轉化的恐怖氣息。
「這壁畫所表現的是，深海的神明，以月亮為媒介————將信徒轉化為它的眷族？」珀芮的聲音透過面具傳來，帶著學術性的冰冷分析，但細聽之下，也有一絲不易察覺的震顫，「這就是————深潛者的起源猜想？一種強制性的、基於崇拜的————生物形態轉化？」
巴利斯坦的獨眼死死盯著壁畫上那些變異中的人類，握著釘頭錘的手青筋暴起。他或許聯想到了某些戰場上的可怕景象，或是單純對這種扭曲生命形態的本能厭惡與憤怒。
奧黛麗則用戴著手套的手指，輕輕拂過壁畫上那輪詭異月亮的刻痕，翡翠綠的眸子微微眯起：「月亮————呵，我還以為那些奇怪的傳說不過是哪個詩人酒後編出來的。」她的語氣複雜，混合了發現秘密的興奮與對未知的忌憚。
楚隱舟沒有說話。他感到自己握著匕首和手槍的雙手，正在不受控制地微微顫抖。
不是因為恐懼，至少不完全是，那是一種更深的、源自認知層面的衝擊與寒意。
這個世界真他媽瘋狂。
【理性之眼】在此刻沉默，沒有給出任何提示。但楚隱舟能感覺到，那並非因為它「看不見」，而是眼前壁畫所蘊含的信息量過於龐大，或者，過于禁忌。
他強迫自己移開視線，從那些令人不安的畫面上挪開，深呼吸了幾口潮濕冰冷的空氣，試圖壓下翻騰的心緒和雙手的顫抖。
「這些畫————看了讓人不舒服。」他最終只是沙啞地說了這麼一句，避開了所有可能引發更深討論的細節，「記住看到的東西。我們不是來考古的。繼續往前走，保持警惕。」
來自深海的神明？
他此時真希望那些魚人像珀芮所說的，是老老實實靠自己努力進化來的。
達爾文，你在哪裡？
楚隱舟晃了晃腦袋，他感覺光是盯著那石壁看一會，腦子就足夠混亂了。
他率先邁步，不再看兩側的壁畫，目光堅定地投向長廊盡頭那片更深沉的黑暗。但那些扭曲的形象，詭異的月亮，以及從人到魚的恐怖轉化過程，已經深深烙在了他的腦海深處。
長廊前方，隱隱傳來流水聲，不是之前的滴水，而是更連貫、更沉悶的涌動聲，仿佛有什麼巨大的水體在附近循環或蓄積。
空氣中，那股熟悉的、屬於深海的咸腥味，再次變得濃烈起來。
遺蹟的核心，似乎不遠了。
長廊的盡頭並非牆壁，而是一道低矮、粗糙的石砌拱門。
門內泄出的光線不再是微弱的磷光，而是一種粘稠，脈動的暗藍色幽光，伴隨著更加濃烈的咸腥味和一種————腐爛的惡臭。
流水聲在這裡變得清晰，是那種粘稠液體緩慢攪動，冒泡的汩汩聲，源頭似乎就在門內。
楚隱舟在拱門邊緣停下，對身後做了個噤聲的手勢。他側身，極其緩慢地探頭，向門內望去。
眼前的景象讓他瞳孔驟然收縮。
這是一個比之前雕像大廳稍小的天然洞窟。洞窟中央，是一個用黑色石塊粗糙壘砌的圓形祭壇，祭壇邊緣不斷有暗藍色的粘稠液體滲出，匯聚到周圍一圈散發著螢光的水槽中，正是那汩汩聲的來源。
洞窟頂部垂掛下許多蒼白的鐘乳石狀物，不斷滴落著同樣的暗藍液體。
而祭壇上的情景，足以讓任何心智正常者感到強烈的褻瀆與厭惡。
祭壇正中，平躺著一具高度乾癟，呈現灰敗皮革質感的人類屍體。屍體顯然已死去多時，皮膚緊貼骨骼，勾勒出驚懼絕望的面部輪廓，雙目處是空洞的黑暗。
屍體赤裸的胸膛上，用暗紅色的的顏料塗抹著一個複雜的，不斷螺旋內收的符號，符號中心指向心口。
站在屍體頭部位置，主持這場儀式的，是一個與之前所有深潛者都截然不同的存在。
它的體型比普通深潛者稍顯瘦高，但覆蓋全身的鱗片並非青藍色，而是一種顯得污濁的暗紅色，在幽光下泛著油膩的光澤。
它下巴下垂著的數條肉瘤狀觸鬚，以及雙臂外側如同破爛旗幟般垂下的魚鰭，卻呈現出一種冰冷，剔透的幽藍色，如同深海冰髓，與軀幹的暗紅形成詭譎的對比。
它那雙猩紅色的魚眼格外巨大，瞳孔垂直，但其中閃爍著的不再是純粹的野獸凶光，而是一種混合了殘忍與狡詐的邪惡智慧。顯然，它似乎擁有比其他深潛者更高的智慧。
它頭上戴著一個簡陋卻顯眼的黃銅色頭箍，頭箍造型扭曲，形似某種巨大的貝殼，緊緊箍在它暗紅色的額頭上。
它枯瘦的，覆蓋著幽藍鰭膜的雙手，緊握著一根粗糙的法杖。
法杖主體是一根扭曲的深色木棍，表面用粗糙繩索，捆綁著大大小小，形狀各異的甲殼，尖銳骨片和乾癟的觸鬚段。法杖頂端，不是什麼寶石，而是用繩索牢牢固定著一顆拳頭大小的黑色海膽，海膽的尖刺上泛著暗藍色微光。
此刻，它正微微俯身，手中的法杖對著祭壇上的乾屍不斷搖晃，用喉嚨里發出一種低沉，含糊，充滿古怪音節和摩擦聲的吟唱。
法杖頂端的海膽隨著吟唱節奏，緩緩膨脹收縮，明暗不定地閃爍著。
【深潛薩滿】
【與那些僅憑本能與蠻力的同類不同，它掌握著溝通深淵，引發異變的褻瀆知識。它是施法者，是深潛者們的祭司，是深海邪智的體現。它的法杖幫助它強化同伴的肉身，鞭撻敵人的精神。】
而在薩滿身旁，如同最忠誠恐怖的護衛般矗立的，是另一個令人望而生畏的怪物。
它的體型遠比普通深潛者高大魁梧，它的膚色是一種死寂的灰藍色，皮膚光滑粘膩，不見鱗片，反而布滿了無數隨著呼吸微微收縮，膨脹的暗紅色肉瘤，這些噁心的增生組織掛在它的下巴，脖頸，肩背和手臂上，仿佛潰爛的膿包。
最駭人的是它的下肢，它根本沒有常規的腿腳，取而代之的是數條粗大，布滿吸盤的觸鬚。這些觸鬚有力地支撐著它龐大的身軀，在潮濕的地面上緩緩蠕動，吸盤開合間發出細微的「吧嗒」聲。
它的雙臂異常粗壯，一隻手中緊握著一面沉重，橢圓形黃銅盾牌，盾牌的表面而是浮雕著一隻猙獰怒張，觸鬚狂舞的巨大魷魚圖案，工藝粗糙卻充滿壓迫感。另一隻手中，則握著一個看起來像是從某艘沉船上暴力拆下的老舊船舵。
它沉默地矗立在薩滿側後方，那顆與龐大身軀相比顯得略小的灰藍色魚頭微微轉動，猩紅的小眼睛警惕地掃視著周圍，尤其是拱門方向，仿佛一尊來自深海噩夢的活體雕塑。
【深潛守衛】
【它是活體的城牆，由狂信與變異技術催化的終極防禦者，它的存在即是為了讓敵人的攻勢撞得粉碎，並用最蠻橫的方式予以回敬。它是深潛者之盾。】
在祭壇另一側，靠近洞窟邊緣水槽的地方，還有一個普通的持劍深潛者在緩緩踱步巡視，手中環柄彎劍低垂，但目光不時瞥向祭壇和薩滿，顯得既警惕又帶著某種程度的敬畏。
楚隱舟迅速縮回頭，背靠冰冷的石壁，心臟在胸腔里沉重地跳動。
他看向身後緊貼岩壁，同樣屏息凝神的三人，低聲快速交流。
「裡面，」他指了指拱門內，「一個會施法的魚人薩滿，一個大塊頭守衛，還有一個普通巡邏兵。祭壇上————有具乾屍，薩滿在對它做些什麼。」
珀芮的鳥嘴面具微微轉向拱門方向，她的聲音壓得很低，「聞上去像是強烈的有機質腐敗————」
奧黛麗也微微探頭朝里望去，嘴上開始嘀咕：「薩滿頭上那黃澄澄的玩意兒，還有法杖，看起來不像凡品。至於那盾牌————」她頓了頓，搖了搖頭，「夠沉，夠結實，但工藝太糙，拆了賣銅估計值不了幾個錢，可惜。」
巴利斯坦沒有說話，只是沉默地點了點頭，獨眼緊盯著拱門邊緣。
「繞過去？」奧黛麗手指了指側面深邃的黑暗，意思是有沒有其他路。
楚隱舟搖搖頭，「暫時只看到這條。」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜分析，「薩滿的儀式可能是個麻煩，不能讓它完成。但強攻————那個守衛不好對付。」
他需要更多信息。楚隱舟對巴利斯坦打了個「保持警戒」的手勢，再次極其緩慢地、小心翼翼地側身，第二次向內窺探。
這一次，他直接動用了【靈視】
視野陡然切換，現實景象蒙上了一層流動的薄紗，整個洞窟在他眼中被濃稠污濁的猩紅色氣息所籠罩。
這些邪惡的氣息如同活物般翻騰，匯聚，尤其密集地纏繞在祭壇，薩滿和那具乾屍周圍。
而最清晰的「溪流」，源自那薩滿手中高舉的海膽法杖。杖頂的黑色海膽此刻光芒大盛，不再是微光，而是迸發出污穢的暗藍色靈光，這些靈光順著法杖流淌而下，在薩滿鰭爪引導下，化為數道清晰的能量溪流，沒入祭壇邊緣的水槽之中。
緊接著，令人頭皮發麻的一幕發生了。
水槽中粘稠的暗藍色液體，仿佛被無形之手攪動，開始劇烈地翻湧，沸騰。
它們化作數道扭曲的水龍捲，從四面八方騰空而起，在空中短暫盤旋後，猛地灌入祭壇上那具乾癟男屍大張的口鼻，眼眶以及胸膛上那個螺旋符號的中心。
「咕嚕————咕嚕嚕————」
令人作嘔的的聲響在魚人的吟唱中格外刺耳。
那具乾癟的屍體如同充氣的皮囊般，開始劇烈地膨脹，臃腫，灰敗的皮膚被撐得透明，皮膚下似乎能看到渾濁液體和腐敗內臟的模糊輪廓。
屍體像吹氣球一樣變大，四肢變得粗短浮腫，腹部高高鼓起，整個人呈現出一種溺水死亡後高度腐敗的「巨人觀」可怖形態。
遠超之前的刺鼻惡臭混合著咸腥，從它身上散發出來。
最後，當腫脹達到一個令人驚懼的頂點時，那具「浮屍」的手指，突然抽搐般地動了一下。
然後，它那浮腫不堪，五官推擠在一起的頭顱，極其緩慢地，一點一點地轉動起來。
頸部的皮膚被扯出可怕的褶皺，發出細微的撕裂聲，那雙空洞的眼睛，仿佛凝聚了所有溺斃者的怨毒。
它看向了楚隱舟。
並非依靠視覺，而像是對與「生者氣息」的感知。那顆腐爛的頭顱，定格在了楚隱舟潛藏的拱門縫隙方向。
與此同時，薩滿的吟唱戛然而止，它猩紅的魚眼順著浮屍面朝的方向，與楚隱舟對視，露出冰冷的殺意。
深潛守衛與遠處的巡邏兵也一同望去。
該死，暴露了！
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隨著隊伍不斷深入石窟，腳下那濕滑的石板逐漸規整。
楚隱舟一邊走，一邊心中飛速盤算。如果這裡的珊瑚在特定條件下真能「洗掉」珀芮的【屍體狂熱】，那這背後的原理，或許可以推廣，作用在其他人身上。
他想起了朱妮婭那雙時常因恐懼而顫抖的手，【黑暗恐懼症】與【野獸恐懼症】像兩道枷鎖，在這個黑暗世界裡顯得尤為致命。等回去後，得想辦法測試一下————如果珊瑚帶不回去，至少要把配方和原理摸清。
或許，可以消去負面心相的方法，也不止這一種，這個詭異的世界藏著太多秘密。
他要慢慢摸清楚這裡的所有規則，這才能讓自己，讓身邊的所有人都能活下去。
他又想到了他自己，他也有紅色的負面心相。
【無神論者】，【貪婪】，【黑色幽默】。
若是剛剛端著藥碗接觸珊瑚的是自己————
不過，仔細想想，藉助外力，改變自己的心靈這件事，忽然有那麼一點————
不自在。
楚隱舟皺起眉頭，決定先注重眼下。
通道逐漸收窄，變成一條高聳而狹長的長廊。兩側的石壁明顯經過人工打磨，變得相對平整，只是依舊覆蓋著厚厚苔蘚。
牆壁上刻滿了什麼東西。
「等等。」奧黛麗第一個停下，舉起手中的油燈，讓昏黃的光暈儘可能鋪開。燈光所及之處，粗糙卻極具表現力的浮雕壁畫逐漸顯現在眾人眼前。
第一幅畫面占據了一整面牆，內容令人呼吸一室。
畫面中央，是一個頂天立地，難以形容的龐大存在。它有著類人的軀幹輪廓，但比例扭曲，透露出非人的協調。
而它的頭顱，正是他們之前在大廳所見那尊雕像的放大版，那是一個臃腫，布滿刻痕的章魚頭顱，無數粗大的觸鬚自頭顱下方蔓延開來，一些盤繞著，一些伸向四周。
這存在散發著一種令人窒息的威壓，即便只是石刻，也讓人不敢久視。
而在這「神明」般的腳下，密密麻麻地跪伏著無數渺小的人類。他們姿態虔誠而卑微，向著那章魚頭的存在頂禮膜拜。人群延伸向畫面邊緣，數量之多，暗示著這是一個全民性質的崇拜。
在畫面的上半部分，在正中間，那裡刻著一輪飽滿的圓月。
月亮的邊緣並非光滑，而是布滿細密的線條，光芒被雕刻為為向下傾瀉的，粘稠的波紋。
像是從月亮的表面傾斜而下一片海洋。
月光籠罩著下方的神祇與跪拜的人群，整個畫面呈現出一種詭異的————神性。
楚隱舟感到喉嚨發乾。
「看這邊。」珀芮低聲說道，鳥嘴面具轉向相鄰的牆面。
第二幅壁畫更加令人不適，它似乎描繪了第一幅畫面之後發生的事情。
畫中那些跪拜的人類，身體開始發生可怕的畸變。有的人類背部拱起，脊椎刺破皮膚，化為魚鰭狀突起，有的人類四肢縮短，指間生出蹼膜，最明顯的是他們的頭部，正在向魚類的形態轉變，嘴巴裂開，眼睛凸出，雖然雕刻粗糙，但那從「人」向「魚」過渡的中間態，比純粹的怪物更讓人毛骨悚然。
他們依舊維持著跪拜或掙扎的姿態，仰望著畫面中不再直接出現、但通過扭曲光線暗示依然存在的「章魚神」和那輪詭異的月亮。畫面瀰漫著痛苦、變異與非自願轉化的恐怖氣息。
「這壁畫所表現的是，深海的神明，以月亮為媒介————將信徒轉化為它的眷族？」珀芮的聲音透過面具傳來，帶著學術性的冰冷分析，但細聽之下，也有一絲不易察覺的震顫，「這就是————深潛者的起源猜想？一種強制性的、基於崇拜的————生物形態轉化？」
巴利斯坦的獨眼死死盯著壁畫上那些變異中的人類，握著釘頭錘的手青筋暴起。他或許聯想到了某些戰場上的可怕景象，或是單純對這種扭曲生命形態的本能厭惡與憤怒。
奧黛麗則用戴著手套的手指，輕輕拂過壁畫上那輪詭異月亮的刻痕，翡翠綠的眸子微微眯起：「月亮————呵，我還以為那些奇怪的傳說不過是哪個詩人酒後編出來的。」她的語氣複雜，混合了發現秘密的興奮與對未知的忌憚。
楚隱舟沒有說話。他感到自己握著匕首和手槍的雙手，正在不受控制地微微顫抖。
不是因為恐懼，至少不完全是，那是一種更深的、源自認知層面的衝擊與寒意。
這個世界真他媽瘋狂。
【理性之眼】在此刻沉默，沒有給出任何提示。但楚隱舟能感覺到，那並非因為它「看不見」，而是眼前壁畫所蘊含的信息量過於龐大，或者，過于禁忌。
他強迫自己移開視線，從那些令人不安的畫面上挪開，深呼吸了幾口潮濕冰冷的空氣，試圖壓下翻騰的心緒和雙手的顫抖。
「這些畫————看了讓人不舒服。」他最終只是沙啞地說了這麼一句，避開了所有可能引發更深討論的細節，「記住看到的東西。我們不是來考古的。繼續往前走，保持警惕。」
來自深海的神明？
他此時真希望那些魚人像珀芮所說的，是老老實實靠自己努力進化來的。
達爾文，你在哪裡？
楚隱舟晃了晃腦袋，他感覺光是盯著那石壁看一會，腦子就足夠混亂了。
他率先邁步，不再看兩側的壁畫，目光堅定地投向長廊盡頭那片更深沉的黑暗。但那些扭曲的形象，詭異的月亮，以及從人到魚的恐怖轉化過程，已經深深烙在了他的腦海深處。
長廊前方，隱隱傳來流水聲，不是之前的滴水，而是更連貫、更沉悶的涌動聲，仿佛有什麼巨大的水體在附近循環或蓄積。
空氣中，那股熟悉的、屬於深海的咸腥味，再次變得濃烈起來。
遺蹟的核心，似乎不遠了。
長廊的盡頭並非牆壁，而是一道低矮、粗糙的石砌拱門。
門內泄出的光線不再是微弱的磷光，而是一種粘稠，脈動的暗藍色幽光，伴隨著更加濃烈的咸腥味和一種————腐爛的惡臭。
流水聲在這裡變得清晰，是那種粘稠液體緩慢攪動，冒泡的汩汩聲，源頭似乎就在門內。
楚隱舟在拱門邊緣停下，對身後做了個噤聲的手勢。他側身，極其緩慢地探頭，向門內望去。
眼前的景象讓他瞳孔驟然收縮。
這是一個比之前雕像大廳稍小的天然洞窟。洞窟中央，是一個用黑色石塊粗糙壘砌的圓形祭壇，祭壇邊緣不斷有暗藍色的粘稠液體滲出，匯聚到周圍一圈散發著螢光的水槽中，正是那汩汩聲的來源。
洞窟頂部垂掛下許多蒼白的鐘乳石狀物，不斷滴落著同樣的暗藍液體。
而祭壇上的情景，足以讓任何心智正常者感到強烈的褻瀆與厭惡。
祭壇正中，平躺著一具高度乾癟，呈現灰敗皮革質感的人類屍體。屍體顯然已死去多時，皮膚緊貼骨骼，勾勒出驚懼絕望的面部輪廓，雙目處是空洞的黑暗。
屍體赤裸的胸膛上，用暗紅色的的顏料塗抹著一個複雜的，不斷螺旋內收的符號，符號中心指向心口。
站在屍體頭部位置，主持這場儀式的，是一個與之前所有深潛者都截然不同的存在。
它的體型比普通深潛者稍顯瘦高，但覆蓋全身的鱗片並非青藍色，而是一種顯得污濁的暗紅色，在幽光下泛著油膩的光澤。
它下巴下垂著的數條肉瘤狀觸鬚，以及雙臂外側如同破爛旗幟般垂下的魚鰭，卻呈現出一種冰冷，剔透的幽藍色，如同深海冰髓，與軀幹的暗紅形成詭譎的對比。
它那雙猩紅色的魚眼格外巨大，瞳孔垂直，但其中閃爍著的不再是純粹的野獸凶光，而是一種混合了殘忍與狡詐的邪惡智慧。顯然，它似乎擁有比其他深潛者更高的智慧。
它頭上戴著一個簡陋卻顯眼的黃銅色頭箍，頭箍造型扭曲，形似某種巨大的貝殼，緊緊箍在它暗紅色的額頭上。
它枯瘦的，覆蓋著幽藍鰭膜的雙手，緊握著一根粗糙的法杖。
法杖主體是一根扭曲的深色木棍，表面用粗糙繩索，捆綁著大大小小，形狀各異的甲殼，尖銳骨片和乾癟的觸鬚段。法杖頂端，不是什麼寶石，而是用繩索牢牢固定著一顆拳頭大小的黑色海膽，海膽的尖刺上泛著暗藍色微光。
此刻，它正微微俯身，手中的法杖對著祭壇上的乾屍不斷搖晃，用喉嚨里發出一種低沉，含糊，充滿古怪音節和摩擦聲的吟唱。
法杖頂端的海膽隨著吟唱節奏，緩緩膨脹收縮，明暗不定地閃爍著。
【深潛薩滿】
【與那些僅憑本能與蠻力的同類不同，它掌握著溝通深淵，引發異變的褻瀆知識。它是施法者，是深潛者們的祭司，是深海邪智的體現。它的法杖幫助它強化同伴的肉身，鞭撻敵人的精神。】
而在薩滿身旁，如同最忠誠恐怖的護衛般矗立的，是另一個令人望而生畏的怪物。
它的體型遠比普通深潛者高大魁梧，它的膚色是一種死寂的灰藍色，皮膚光滑粘膩，不見鱗片，反而布滿了無數隨著呼吸微微收縮，膨脹的暗紅色肉瘤，這些噁心的增生組織掛在它的下巴，脖頸，肩背和手臂上，仿佛潰爛的膿包。
最駭人的是它的下肢，它根本沒有常規的腿腳，取而代之的是數條粗大，布滿吸盤的觸鬚。這些觸鬚有力地支撐著它龐大的身軀，在潮濕的地面上緩緩蠕動，吸盤開合間發出細微的「吧嗒」聲。
它的雙臂異常粗壯，一隻手中緊握著一面沉重，橢圓形黃銅盾牌，盾牌的表面而是浮雕著一隻猙獰怒張，觸鬚狂舞的巨大魷魚圖案，工藝粗糙卻充滿壓迫感。另一隻手中，則握著一個看起來像是從某艘沉船上暴力拆下的老舊船舵。
它沉默地矗立在薩滿側後方，那顆與龐大身軀相比顯得略小的灰藍色魚頭微微轉動，猩紅的小眼睛警惕地掃視著周圍，尤其是拱門方向，仿佛一尊來自深海噩夢的活體雕塑。
【深潛守衛】
【它是活體的城牆，由狂信與變異技術催化的終極防禦者，它的存在即是為了讓敵人的攻勢撞得粉碎，並用最蠻橫的方式予以回敬。它是深潛者之盾。】
在祭壇另一側，靠近洞窟邊緣水槽的地方，還有一個普通的持劍深潛者在緩緩踱步巡視，手中環柄彎劍低垂，但目光不時瞥向祭壇和薩滿，顯得既警惕又帶著某種程度的敬畏。
楚隱舟迅速縮回頭，背靠冰冷的石壁，心臟在胸腔里沉重地跳動。
他看向身後緊貼岩壁，同樣屏息凝神的三人，低聲快速交流。
「裡面，」他指了指拱門內，「一個會施法的魚人薩滿，一個大塊頭守衛，還有一個普通巡邏兵。祭壇上————有具乾屍，薩滿在對它做些什麼。」
珀芮的鳥嘴面具微微轉向拱門方向，她的聲音壓得很低，「聞上去像是強烈的有機質腐敗————」
奧黛麗也微微探頭朝里望去，嘴上開始嘀咕：「薩滿頭上那黃澄澄的玩意兒，還有法杖，看起來不像凡品。至於那盾牌————」她頓了頓，搖了搖頭，「夠沉，夠結實，但工藝太糙，拆了賣銅估計值不了幾個錢，可惜。」
巴利斯坦沒有說話，只是沉默地點了點頭，獨眼緊盯著拱門邊緣。
「繞過去？」奧黛麗手指了指側面深邃的黑暗，意思是有沒有其他路。
楚隱舟搖搖頭，「暫時只看到這條。」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜分析，「薩滿的儀式可能是個麻煩，不能讓它完成。但強攻————那個守衛不好對付。」
他需要更多信息。楚隱舟對巴利斯坦打了個「保持警戒」的手勢，再次極其緩慢地、小心翼翼地側身，第二次向內窺探。
這一次，他直接動用了【靈視】
視野陡然切換，現實景象蒙上了一層流動的薄紗，整個洞窟在他眼中被濃稠污濁的猩紅色氣息所籠罩。
這些邪惡的氣息如同活物般翻騰，匯聚，尤其密集地纏繞在祭壇，薩滿和那具乾屍周圍。
而最清晰的「溪流」，源自那薩滿手中高舉的海膽法杖。杖頂的黑色海膽此刻光芒大盛，不再是微光，而是迸發出污穢的暗藍色靈光，這些靈光順著法杖流淌而下，在薩滿鰭爪引導下，化為數道清晰的能量溪流，沒入祭壇邊緣的水槽之中。
緊接著，令人頭皮發麻的一幕發生了。
水槽中粘稠的暗藍色液體，仿佛被無形之手攪動，開始劇烈地翻湧，沸騰。
它們化作數道扭曲的水龍捲，從四面八方騰空而起，在空中短暫盤旋後，猛地灌入祭壇上那具乾癟男屍大張的口鼻，眼眶以及胸膛上那個螺旋符號的中心。
「咕嚕————咕嚕嚕————」
令人作嘔的的聲響在魚人的吟唱中格外刺耳。
那具乾癟的屍體如同充氣的皮囊般，開始劇烈地膨脹，臃腫，灰敗的皮膚被撐得透明，皮膚下似乎能看到渾濁液體和腐敗內臟的模糊輪廓。
屍體像吹氣球一樣變大，四肢變得粗短浮腫，腹部高高鼓起，整個人呈現出一種溺水死亡後高度腐敗的「巨人觀」可怖形態。
遠超之前的刺鼻惡臭混合著咸腥，從它身上散發出來。
最後，當腫脹達到一個令人驚懼的頂點時，那具「浮屍」的手指，突然抽搐般地動了一下。
然後，它那浮腫不堪，五官推擠在一起的頭顱，極其緩慢地，一點一點地轉動起來。
頸部的皮膚被扯出可怕的褶皺，發出細微的撕裂聲，那雙空洞的眼睛，仿佛凝聚了所有溺斃者的怨毒。
它看向了楚隱舟。
並非依靠視覺，而像是對與「生者氣息」的感知。那顆腐爛的頭顱，定格在了楚隱舟潛藏的拱門縫隙方向。
與此同時，薩滿的吟唱戛然而止，它猩紅的魚眼順著浮屍面朝的方向，與楚隱舟對視，露出冰冷的殺意。
深潛守衛與遠處的巡邏兵也一同望去。
該死，暴露了！
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