第114章 老兵
第114章 老兵
巷子裡光線晦暗，奧黛麗抱著雙臂，慵懶地斜倚在斑駁的磚牆上，看到楚隱舟走近，帽檐下那抹玩世不恭的微笑更深了些。
「呦，看來，我們的大英雄凱旋歸來了。」她的聲音在狹小的空間裡顯得格外清晰，帶著慣有的調侃意味，「從城主大人的城堡里全身而退，感覺如何？」
楚隱舟在她面前停下腳步，沒有廢話，直接切入正題：「那個城主，薩倫·泰德，絕對有問題，大問題。」
「哦？」奧黛麗翡翠綠的眼眸在帽檐陰影下閃過一絲興趣，「願聞其詳。能讓楚先生都覺得是大問題的，肯定不簡單。」
「他給我們派了個活兒，」楚隱舟壓低聲音，目光掃過巷口確保無人靠近，「讓我們去荒野深處，解決一個麻煩，一個自稱統治荒野的夫人，活了幾百年的老巫婆。據他說，低語密林的那些破事，都是這位荒野夫人搞出來的。」
「荒野夫人？」奧黛麗輕聲重複，手指無意識地把玩著腰間一把飛刀的刀柄，「倒是聽說過一些————不怎麼美妙的傳聞。」
「我很久之前，在城外一些比較古老的墓穴陪葬品里，見過些邪門玩意兒，上面的紋飾和記載的隻言片語，指向荒野深處有一群研究巫術和瘟疫的老女人。如果真有所謂的夫人，那大概是這群老太婆的頭兒吧。」
她說著，忽然輕笑一聲，搖著頭說道：「天啊，一個女人要是真活了幾百歲，如果沒有點保養皮膚的絕佳秘方，那臉上的皺紋怕是能夾死蒼蠅，層層疊疊地跟地牢迷宮一樣。要是老成那副尊容————嘖嘖，還不如直接把自己埋了來得痛快。」
楚隱舟聳聳肩：「我遇到的那個瘟疫巫姬，確實是個矮個子老太婆，丑不醜另說，嘴裡一直念叨著主子，主子的，估計就是這位荒野夫人了。」
「那看來傳聞沒錯，荒野里的醜惡毒婦，可不是什麼神秘美人的浪漫傳說。」奧黛麗歪了歪頭，帽檐下的自光帶著戲謔，「楚先生可得做好心理準備，別到時候見了正主，被那張幾百年的老臉嚇得連槍都拿不穩。」
「呵，」楚隱舟扯了扯嘴角，笑容里沒什麼溫度，「這一路過來，骷髏架子，蘑菇怪，粘液怪，蟲子，長蘑菇的巨人————我見過的鬼東西夠開個怪物博覽會了。一張老臉？嚇不到我。」
他頓了頓，語氣轉為認真，「比起這個，我更擔心這是個陷阱。說回那個城主，那個薩倫·泰德————不對勁得很。」
「他的不對勁，恐怕比你想像的還要深。」
奧黛麗意味深長地說了一句，但沒有立刻展開，而是話鋒一轉，「那麼，關於我們之前約好的海灣散步，楚隊長考慮得怎麼樣了？現在可是個好時機，城主大人的注意力，恐怕都被引向荒野了。」
楚隱舟眉頭皺起，搖了搖頭：「恐怕抽不開身。城主剛下達了任務，我們一行人怕是已經被他重點關注了。這時候消失，太顯眼。」
「嘖嘖，死腦筋。」奧黛麗輕啐一聲，隨即眼中閃過狡黠的光芒，「誰說一定要所有人都去？
讓你那位正義感爆棚的聖騎士小姐，帶著你的醫生與修女小姐，還有那個總是不吭聲的大塊頭，先去為城主大人分憂不就好了？」
「什麼意思？」
「很簡單。」奧黛麗伸出手指，在空中划動，「讓他們在城裡搞點動靜。比如，接受城主資助後，高調地進行戰前準備，宣揚要為淚珠灣剷除荒野毒瘤，最好再幫市政廳做點宣傳工作，安撫民心，彰顯城主大人的英明決策————總之，把水攪渾，把目光吸引過去。」
她靠近一步，聲音壓得更低，帶著蠱惑：「然後，你呢？就以需要在城內協調後勤，收集情報，籌措特殊物資為藉口，暫時留下。到時候，只有你和我，輕裝上陣，速去速回。」
「要是覺得人手不夠————」她嘴角一勾，「我倒是物色了個不錯的新人選，對海灣那邊的情況————有點特殊的門路。」
楚隱舟目光銳利地看著她：「新人選？誰？」
奧黛麗卻賣了個關子，後退半步，恢復了那種懶洋洋的姿態：「到時候你就知道了。總之，是個有用的人，在咸血錨地，跟我一塊去吧。」
楚隱舟眉頭微挑，奧黛麗口中的「新人選」和「特殊門路」勾起了他的興趣。更重要的是，她提到了「咸血錨地」—塔迪夫剛剛前往的目的地。
「正好，我們那位沉默的專家」也去了那兒，」楚隱舟示意了一下酒吧的方向，「那就一起去看看吧。但願你的新人選」不會和他起衝突。」塔迪夫那生人勿近的氣場和偶爾爆發的【殺人狂】傾向，實在不是理想的團隊協作者。
奧黛麗無所謂地聳聳肩：「只要不是肥鯊那種不開眼的蠢貨，塔迪夫先生通常懶得理會旁人。
走吧。」
兩人一前一後，很快便來到了「咸血錨地」酒吧那扇飽經風霜的木門前。推門進去，熟悉的喧器、劣質菸草與麥酒混合的氣味，以及那種粗糲的、屬於水手和亡命徒的氛圍撲面而來。
楚隱舟目光一掃，很容易就在吧檯附近找到了塔迪夫那極具辨識度的身影。賞金獵人依舊坐在他偏愛的角落位置，背靠著牆，全罩頭盔未曾摘下，只是將面巾下沿掀起一點，正將一杯渾濁的烈酒緩慢地傾倒進去。動作平穩，仿佛在進行某種儀式，與周圍的喧鬧格格不入。他似乎對楚隱舟和奧黛麗的到來毫無反應，或者根本不在意。
楚隱舟沒有立刻去打擾他，而是轉頭看向奧黛麗，壓低聲音：「人呢？你找的幫手。」
奧黛麗翡翠綠的眼睛在昏暗的燈光下掃視了一圈，很快鎖定了目標。她抬起下巴，朝酒吧一個相對安靜的角落示意了一下。
「喏，就是那位。」
楚隱舟順著她的目光望去。
在晦暗的角落，一張厚重的木桌旁，獨自坐著一個男人。
他看起來年紀不輕，稀疏的頭髮和雜亂打理的鬍鬚都已是一片灰白，刻滿風霜的臉上，一道深刻的疤痕從右側額角斜劃而下，直至臉頰。
而他的右眼，覆蓋著一個陳舊的黑色眼罩。
他的身軀被一副沉重的板甲所包裹，肩甲上殘留的模糊徽記，透著正規軍隊制式裝備特有的冷硬與規整。
一面蒙皮圓盾和一柄圓形釘頭錘靜靜倚靠桌邊，盾面上的紋章早已被無數凹痕與劈砍侵蝕得難以辨認，釘頭錘的鑄鐵表面則沾染著洗刷不掉的暗褐色印跡。
獨眼老兵一個人坐在那，與周圍的喧囂格格不入，他緩緩端起木酒杯，仰頭飲下一大口，渾濁的酒液溢出杯沿，順著他灰白的鬍鬚蜿蜒流淌而下，他也毫不在意。
「那老兵，」奧黛麗的聲音將楚隱舟的觀察拉回，「也是個新面孔，前幾天才摸進城的。話少得像塊石頭，似乎想找點僱傭兵的活兒，但一直沒開張。」
她頓了頓，目光在那身板甲上流轉，「瞧他那身行頭，標準的軍隊貨色，還不是普通士兵穿得那種。」
說著，她稍稍湊近楚隱舟耳側，壓低的聲音裡帶著一絲玩味的揣測，「說不定————是個逃兵。」
楚隱舟聞言，有些遲疑地低聲反問：「逃兵？你是要我去招募一位獨眼的的老逃兵？這就是你物色的好人選嗎，奧黛麗小姐？」
「別那麼武斷嘛，親愛的。」奧黛麗輕笑，「或許他不再有值得效忠的旗幟，但至少，」她指尖輕輕搓動，做出一個數錢的動作。「他會效忠實實在在的金幣，不是嗎？」
她收起玩笑的神色，自光再次投向老兵：「況且，別看他年紀擺在那兒，還能穿著那身重量不輕的板甲行動自如，盾牌和釘錘也絕非擺設。這副身板，這份經歷————在淚珠灣這片渾水裡，可是難得的乾貨。」
楚隱舟沉默了片刻，自光重新審視著角落裡的獨眼男人。那份沉靜的孤寂，盔甲上的戰痕、還有僅剩的眼中深藏的疲憊，與未曾熄滅的某種東西————
奧黛麗的話不無道理。在這樣一個危機四伏，真相不明的港口，一個經驗豐富的老兵，或許確實是一筆值得考慮的投資，儘管風險未知。
「走吧，」楚隱舟最終呼出一口氣，做出了決定，「去聽聽他怎麼說。」
他邁開步子，朝著那個被孤寂與舊日硝煙籠罩的角落走去。奧黛麗嘴角噙著一絲笑意，不緊不慢地跟在他身側。
吧檯方向，塔迪夫似乎察覺到了身後的來者，他緩緩轉過身，面甲下的目光再次掃過楚隱舟走向老兵的背影，隨即又落回自己空的酒杯上，將酒杯往前推了推，示意錨姐倒酒。
楚隱舟與奧黛麗穿過喧囂，停在了那張厚重的木桌前。楚隱舟略作斟酌，開口打破了沉默，語氣帶著試探性的禮貌：「這位先生，打擾了。看您一個人————是不是在找點活計？」
獨眼老兵緩緩放下酒杯，他用僅存的那隻眼睛上下掃了楚隱舟一遍，他的聲音沙啞，「當然。
不然坐在這裡，難道是欣賞女酒保擦杯子的手藝？」
奧黛麗輕笑一聲，自然地接過了話頭，身體微微前傾，帽檐下的綠眼睛閃著光：「看來是位爽快的朋友。不過，我們得問清楚————您剛來淚珠灣不久吧？什麼樣的活都敢接嗎？比如————可能需要去些不怎麼太平的地方。」
老兵的獨眼轉向奧黛麗，眼神里沒有任何波瀾，「只要酬金合適，夠買酒，夠修甲，什麼活都接。」
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更加清晰，「但我有自己的規矩，我不幫地痞流氓欺壓良善。」
奧黛麗的笑意更深了，帶著點玩味：「哦？那老先生您可要瞧仔細了，我們這兩位，乾的可都是光明正大的買賣。尤其是這位楚隱舟先生，剛剛才從荒野的魔爪里救回好幾個孩子，是淚珠灣眼下正熱乎的英雄呢。您只有一隻眼睛，可別看走眼了。」
老兵的自光重新鎖定楚隱舟，灰藍色的瞳孔微微收縮，似乎在評估著什麼，他沒有立刻對楚隱舟做出評判，而是重新看向奧黛麗，獨眼微微眯起。
「女士，我進城那會兒，湊巧在西北邊的亂墳崗附近————看到一位身形與您相仿，帽檐壓得很低的影子，背著個鼓囊囊的大包裹，身手利落地翻過了城牆的破損處。」
他拿起酒杯又喝了一口，仿佛在說一件微不足道的小事，「當然，我年紀大了，眼睛不好，許是看錯了。您就當我什麼都沒說。」
氣氛有一些凝滯，奧黛麗臉上的笑容絲毫未減，甚至更加明媚，她輕輕「哎呀」一聲，攤了攤手，一副「被你發現了」的坦然模樣，卻毫無愧疚或尷尬。
楚隱舟心裡暗嘆一口氣，趕緊出來打圓場，他算是見識了這位老兵的觀察力和直言不諱。
「咳咳，」他清了清嗓子，揮揮手，「先生，咱們————暫時先不深入探討這位女士豐富多彩的業餘愛好了。言歸正傳，我們確實打算組織一次行動，去一處有些風險的地方，需要可靠，有經驗的幫手。您有興趣加入嗎？酬金方面可以商量。」
他稍微正式了一些，補充道：「順便，還未請教先生怎麼稱呼？」
老兵將杯中殘酒一飲而盡，喉結滾動，發出滿足的輕嘆。他放下杯子，用粗糲的手背抹了抹沾著酒沫的灰白鬍鬚。
「巴利斯坦。」他言簡意賅地說，「叫我巴利斯坦就行。只要不是傷天害理的勾當，價錢合適，危險————我這輩子見得多了，不在乎再多見識一點。」
就在他吐出這個名字的瞬間，楚隱舟感到先前似乎休眠了的【理性之眼】再次被激活，信息立即湧現：
【巴利斯坦·馮·格雷】
【老兵（前軍團士官）】
【生命狀態：良好】
【精神狀態：平靜】
【壓力值：25/100】
【心相】
【金色：】
【堅如磐石：「站在我身後。」並非空洞的豪言，而是無數次用盾牌與身軀驗證過的誓言。歷經戰線洗禮，擁有堅強的意志，並且掌握足夠的防禦技巧，面對敵人的猛擊仍不退縮，能極大程度穩固自身並庇護同伴。】
【氣血穩健：「不過是小磕小碰。」無數次的受傷癒合，賦予其遠超常人的頑強生命力與恢復力。對疾病，毒素及惡劣環境的侵蝕擁有較高的抵抗力，輕傷往往難以影響其戰鬥節奏。】
【義氣高漲：「堅持不懈！」源於對「同伴」與「職責」近乎本能的重視，陷入真正絕境時，其精神極難被摧垮，能迸發出超越常態的堅韌與鬥志。】
【紅色：】
【內疚：「倒下的本該是我————」為一些過去的經歷而深深自責，在特定情況下心理防線會變得脆弱，甚至影響判斷與行動。】
信息閃過，楚隱舟心中迅速有了權衡。金色心相紮實可靠，是優秀的團隊基石，紅色心相雖然危險，但其觸發條件相對特定，未必會成為拖累。
更重要的是，那份【義氣高漲】和【堅如磐石】，在淚珠灣這片危險之地，顯得尤為珍貴。
他臉上露出一個誠摯的笑容，上前一步，向坐在桌前的巴利斯坦伸出右手：「巴利斯坦先生，很高興認識你。我是楚隱舟，歡迎加入。」
巴利斯坦的獨眼在楚隱舟臉上停留了一瞬，片刻後，他摘下金屬護手，伸出自己那隻布滿老繭和疤痕的右手，穩穩地迎了上去。
兩手相握。
楚隱舟能清晰地感受到對方掌心與指節上那些老繭的硬度，那是長年累月緊握武器留下的印記。巴利斯坦的握力沉穩而內斂，不張揚，卻如磐石般堅固，傳遞出一種歷經風霜後沉澱下的可靠力量。
楚隱舟也以恰到好處的力度回握，既不示弱，也不刻意較勁。
「希望我們合作愉快。」楚隱舟的笑意加深，眼中帶著認可。
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巷子裡光線晦暗，奧黛麗抱著雙臂，慵懶地斜倚在斑駁的磚牆上，看到楚隱舟走近，帽檐下那抹玩世不恭的微笑更深了些。
「呦，看來，我們的大英雄凱旋歸來了。」她的聲音在狹小的空間裡顯得格外清晰，帶著慣有的調侃意味，「從城主大人的城堡里全身而退，感覺如何？」
楚隱舟在她面前停下腳步，沒有廢話，直接切入正題：「那個城主，薩倫·泰德，絕對有問題，大問題。」
「哦？」奧黛麗翡翠綠的眼眸在帽檐陰影下閃過一絲興趣，「願聞其詳。能讓楚先生都覺得是大問題的，肯定不簡單。」
「他給我們派了個活兒，」楚隱舟壓低聲音，目光掃過巷口確保無人靠近，「讓我們去荒野深處，解決一個麻煩，一個自稱統治荒野的夫人，活了幾百年的老巫婆。據他說，低語密林的那些破事，都是這位荒野夫人搞出來的。」
「荒野夫人？」奧黛麗輕聲重複，手指無意識地把玩著腰間一把飛刀的刀柄，「倒是聽說過一些————不怎麼美妙的傳聞。」
「我很久之前，在城外一些比較古老的墓穴陪葬品里，見過些邪門玩意兒，上面的紋飾和記載的隻言片語，指向荒野深處有一群研究巫術和瘟疫的老女人。如果真有所謂的夫人，那大概是這群老太婆的頭兒吧。」
她說著，忽然輕笑一聲，搖著頭說道：「天啊，一個女人要是真活了幾百歲，如果沒有點保養皮膚的絕佳秘方，那臉上的皺紋怕是能夾死蒼蠅，層層疊疊地跟地牢迷宮一樣。要是老成那副尊容————嘖嘖，還不如直接把自己埋了來得痛快。」
楚隱舟聳聳肩：「我遇到的那個瘟疫巫姬，確實是個矮個子老太婆，丑不醜另說，嘴裡一直念叨著主子，主子的，估計就是這位荒野夫人了。」
「那看來傳聞沒錯，荒野里的醜惡毒婦，可不是什麼神秘美人的浪漫傳說。」奧黛麗歪了歪頭，帽檐下的自光帶著戲謔，「楚先生可得做好心理準備，別到時候見了正主，被那張幾百年的老臉嚇得連槍都拿不穩。」
「呵，」楚隱舟扯了扯嘴角，笑容里沒什麼溫度，「這一路過來，骷髏架子，蘑菇怪，粘液怪，蟲子，長蘑菇的巨人————我見過的鬼東西夠開個怪物博覽會了。一張老臉？嚇不到我。」
他頓了頓，語氣轉為認真，「比起這個，我更擔心這是個陷阱。說回那個城主，那個薩倫·泰德————不對勁得很。」
「他的不對勁，恐怕比你想像的還要深。」
奧黛麗意味深長地說了一句，但沒有立刻展開，而是話鋒一轉，「那麼，關於我們之前約好的海灣散步，楚隊長考慮得怎麼樣了？現在可是個好時機，城主大人的注意力，恐怕都被引向荒野了。」
楚隱舟眉頭皺起，搖了搖頭：「恐怕抽不開身。城主剛下達了任務，我們一行人怕是已經被他重點關注了。這時候消失，太顯眼。」
「嘖嘖，死腦筋。」奧黛麗輕啐一聲，隨即眼中閃過狡黠的光芒，「誰說一定要所有人都去？
讓你那位正義感爆棚的聖騎士小姐，帶著你的醫生與修女小姐，還有那個總是不吭聲的大塊頭，先去為城主大人分憂不就好了？」
「什麼意思？」
「很簡單。」奧黛麗伸出手指，在空中划動，「讓他們在城裡搞點動靜。比如，接受城主資助後，高調地進行戰前準備，宣揚要為淚珠灣剷除荒野毒瘤，最好再幫市政廳做點宣傳工作，安撫民心，彰顯城主大人的英明決策————總之，把水攪渾，把目光吸引過去。」
她靠近一步，聲音壓得更低，帶著蠱惑：「然後，你呢？就以需要在城內協調後勤，收集情報，籌措特殊物資為藉口，暫時留下。到時候，只有你和我，輕裝上陣，速去速回。」
「要是覺得人手不夠————」她嘴角一勾，「我倒是物色了個不錯的新人選，對海灣那邊的情況————有點特殊的門路。」
楚隱舟目光銳利地看著她：「新人選？誰？」
奧黛麗卻賣了個關子，後退半步，恢復了那種懶洋洋的姿態：「到時候你就知道了。總之，是個有用的人，在咸血錨地，跟我一塊去吧。」
楚隱舟眉頭微挑，奧黛麗口中的「新人選」和「特殊門路」勾起了他的興趣。更重要的是，她提到了「咸血錨地」—塔迪夫剛剛前往的目的地。
「正好，我們那位沉默的專家」也去了那兒，」楚隱舟示意了一下酒吧的方向，「那就一起去看看吧。但願你的新人選」不會和他起衝突。」塔迪夫那生人勿近的氣場和偶爾爆發的【殺人狂】傾向，實在不是理想的團隊協作者。
奧黛麗無所謂地聳聳肩：「只要不是肥鯊那種不開眼的蠢貨，塔迪夫先生通常懶得理會旁人。
走吧。」
兩人一前一後，很快便來到了「咸血錨地」酒吧那扇飽經風霜的木門前。推門進去，熟悉的喧器、劣質菸草與麥酒混合的氣味，以及那種粗糲的、屬於水手和亡命徒的氛圍撲面而來。
楚隱舟目光一掃，很容易就在吧檯附近找到了塔迪夫那極具辨識度的身影。賞金獵人依舊坐在他偏愛的角落位置，背靠著牆，全罩頭盔未曾摘下，只是將面巾下沿掀起一點，正將一杯渾濁的烈酒緩慢地傾倒進去。動作平穩，仿佛在進行某種儀式，與周圍的喧鬧格格不入。他似乎對楚隱舟和奧黛麗的到來毫無反應，或者根本不在意。
楚隱舟沒有立刻去打擾他，而是轉頭看向奧黛麗，壓低聲音：「人呢？你找的幫手。」
奧黛麗翡翠綠的眼睛在昏暗的燈光下掃視了一圈，很快鎖定了目標。她抬起下巴，朝酒吧一個相對安靜的角落示意了一下。
「喏，就是那位。」
楚隱舟順著她的目光望去。
在晦暗的角落，一張厚重的木桌旁，獨自坐著一個男人。
他看起來年紀不輕，稀疏的頭髮和雜亂打理的鬍鬚都已是一片灰白，刻滿風霜的臉上，一道深刻的疤痕從右側額角斜劃而下，直至臉頰。
而他的右眼，覆蓋著一個陳舊的黑色眼罩。
他的身軀被一副沉重的板甲所包裹，肩甲上殘留的模糊徽記，透著正規軍隊制式裝備特有的冷硬與規整。
一面蒙皮圓盾和一柄圓形釘頭錘靜靜倚靠桌邊，盾面上的紋章早已被無數凹痕與劈砍侵蝕得難以辨認，釘頭錘的鑄鐵表面則沾染著洗刷不掉的暗褐色印跡。
獨眼老兵一個人坐在那，與周圍的喧囂格格不入，他緩緩端起木酒杯，仰頭飲下一大口，渾濁的酒液溢出杯沿，順著他灰白的鬍鬚蜿蜒流淌而下，他也毫不在意。
「那老兵，」奧黛麗的聲音將楚隱舟的觀察拉回，「也是個新面孔，前幾天才摸進城的。話少得像塊石頭，似乎想找點僱傭兵的活兒，但一直沒開張。」
她頓了頓，目光在那身板甲上流轉，「瞧他那身行頭，標準的軍隊貨色，還不是普通士兵穿得那種。」
說著，她稍稍湊近楚隱舟耳側，壓低的聲音裡帶著一絲玩味的揣測，「說不定————是個逃兵。」
楚隱舟聞言，有些遲疑地低聲反問：「逃兵？你是要我去招募一位獨眼的的老逃兵？這就是你物色的好人選嗎，奧黛麗小姐？」
「別那麼武斷嘛，親愛的。」奧黛麗輕笑，「或許他不再有值得效忠的旗幟，但至少，」她指尖輕輕搓動，做出一個數錢的動作。「他會效忠實實在在的金幣，不是嗎？」
她收起玩笑的神色，自光再次投向老兵：「況且，別看他年紀擺在那兒，還能穿著那身重量不輕的板甲行動自如，盾牌和釘錘也絕非擺設。這副身板，這份經歷————在淚珠灣這片渾水裡，可是難得的乾貨。」
楚隱舟沉默了片刻，自光重新審視著角落裡的獨眼男人。那份沉靜的孤寂，盔甲上的戰痕、還有僅剩的眼中深藏的疲憊，與未曾熄滅的某種東西————
奧黛麗的話不無道理。在這樣一個危機四伏，真相不明的港口，一個經驗豐富的老兵，或許確實是一筆值得考慮的投資，儘管風險未知。
「走吧，」楚隱舟最終呼出一口氣，做出了決定，「去聽聽他怎麼說。」
他邁開步子，朝著那個被孤寂與舊日硝煙籠罩的角落走去。奧黛麗嘴角噙著一絲笑意，不緊不慢地跟在他身側。
吧檯方向，塔迪夫似乎察覺到了身後的來者，他緩緩轉過身，面甲下的目光再次掃過楚隱舟走向老兵的背影，隨即又落回自己空的酒杯上，將酒杯往前推了推，示意錨姐倒酒。
楚隱舟與奧黛麗穿過喧囂，停在了那張厚重的木桌前。楚隱舟略作斟酌，開口打破了沉默，語氣帶著試探性的禮貌：「這位先生，打擾了。看您一個人————是不是在找點活計？」
獨眼老兵緩緩放下酒杯，他用僅存的那隻眼睛上下掃了楚隱舟一遍，他的聲音沙啞，「當然。
不然坐在這裡，難道是欣賞女酒保擦杯子的手藝？」
奧黛麗輕笑一聲，自然地接過了話頭，身體微微前傾，帽檐下的綠眼睛閃著光：「看來是位爽快的朋友。不過，我們得問清楚————您剛來淚珠灣不久吧？什麼樣的活都敢接嗎？比如————可能需要去些不怎麼太平的地方。」
老兵的獨眼轉向奧黛麗，眼神里沒有任何波瀾，「只要酬金合適，夠買酒，夠修甲，什麼活都接。」
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更加清晰，「但我有自己的規矩，我不幫地痞流氓欺壓良善。」
奧黛麗的笑意更深了，帶著點玩味：「哦？那老先生您可要瞧仔細了，我們這兩位，乾的可都是光明正大的買賣。尤其是這位楚隱舟先生，剛剛才從荒野的魔爪里救回好幾個孩子，是淚珠灣眼下正熱乎的英雄呢。您只有一隻眼睛，可別看走眼了。」
老兵的自光重新鎖定楚隱舟，灰藍色的瞳孔微微收縮，似乎在評估著什麼，他沒有立刻對楚隱舟做出評判，而是重新看向奧黛麗，獨眼微微眯起。
「女士，我進城那會兒，湊巧在西北邊的亂墳崗附近————看到一位身形與您相仿，帽檐壓得很低的影子，背著個鼓囊囊的大包裹，身手利落地翻過了城牆的破損處。」
他拿起酒杯又喝了一口，仿佛在說一件微不足道的小事，「當然，我年紀大了，眼睛不好，許是看錯了。您就當我什麼都沒說。」
氣氛有一些凝滯，奧黛麗臉上的笑容絲毫未減，甚至更加明媚，她輕輕「哎呀」一聲，攤了攤手，一副「被你發現了」的坦然模樣，卻毫無愧疚或尷尬。
楚隱舟心裡暗嘆一口氣，趕緊出來打圓場，他算是見識了這位老兵的觀察力和直言不諱。
「咳咳，」他清了清嗓子，揮揮手，「先生，咱們————暫時先不深入探討這位女士豐富多彩的業餘愛好了。言歸正傳，我們確實打算組織一次行動，去一處有些風險的地方，需要可靠，有經驗的幫手。您有興趣加入嗎？酬金方面可以商量。」
他稍微正式了一些，補充道：「順便，還未請教先生怎麼稱呼？」
老兵將杯中殘酒一飲而盡，喉結滾動，發出滿足的輕嘆。他放下杯子，用粗糲的手背抹了抹沾著酒沫的灰白鬍鬚。
「巴利斯坦。」他言簡意賅地說，「叫我巴利斯坦就行。只要不是傷天害理的勾當，價錢合適，危險————我這輩子見得多了，不在乎再多見識一點。」
就在他吐出這個名字的瞬間，楚隱舟感到先前似乎休眠了的【理性之眼】再次被激活，信息立即湧現：
【巴利斯坦·馮·格雷】
【老兵（前軍團士官）】
【生命狀態：良好】
【精神狀態：平靜】
【壓力值：25/100】
【心相】
【金色：】
【堅如磐石：「站在我身後。」並非空洞的豪言，而是無數次用盾牌與身軀驗證過的誓言。歷經戰線洗禮，擁有堅強的意志，並且掌握足夠的防禦技巧，面對敵人的猛擊仍不退縮，能極大程度穩固自身並庇護同伴。】
【氣血穩健：「不過是小磕小碰。」無數次的受傷癒合，賦予其遠超常人的頑強生命力與恢復力。對疾病，毒素及惡劣環境的侵蝕擁有較高的抵抗力，輕傷往往難以影響其戰鬥節奏。】
【義氣高漲：「堅持不懈！」源於對「同伴」與「職責」近乎本能的重視，陷入真正絕境時，其精神極難被摧垮，能迸發出超越常態的堅韌與鬥志。】
【紅色：】
【內疚：「倒下的本該是我————」為一些過去的經歷而深深自責，在特定情況下心理防線會變得脆弱，甚至影響判斷與行動。】
信息閃過，楚隱舟心中迅速有了權衡。金色心相紮實可靠，是優秀的團隊基石，紅色心相雖然危險，但其觸發條件相對特定，未必會成為拖累。
更重要的是，那份【義氣高漲】和【堅如磐石】，在淚珠灣這片危險之地，顯得尤為珍貴。
他臉上露出一個誠摯的笑容，上前一步，向坐在桌前的巴利斯坦伸出右手：「巴利斯坦先生，很高興認識你。我是楚隱舟，歡迎加入。」
巴利斯坦的獨眼在楚隱舟臉上停留了一瞬，片刻後，他摘下金屬護手，伸出自己那隻布滿老繭和疤痕的右手，穩穩地迎了上去。
兩手相握。
楚隱舟能清晰地感受到對方掌心與指節上那些老繭的硬度，那是長年累月緊握武器留下的印記。巴利斯坦的握力沉穩而內斂，不張揚，卻如磐石般堅固，傳遞出一種歷經風霜後沉澱下的可靠力量。
楚隱舟也以恰到好處的力度回握，既不示弱，也不刻意較勁。
「希望我們合作愉快。」楚隱舟的笑意加深，眼中帶著認可。
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