第807章 萬兩黃金，死不認帳
許明堂拱手稱讚趙衡於虎牢關外以寡敵眾，擊退北狄數萬鐵騎，直言先生虎威已傳遍天下。
趙衡抬手回敬，稱何州牧坐鎮兗州安撫流民，令一方百姓得以喘息，自己身處山中亦有耳聞。
兩人言辭客氣，字裡行間透著虛情假意，彼此心知肚明這皆是場面話。
半個時辰悄然流逝。雙方從今年天氣談及去年收成，再從青州物價扯到兗州鹽價，天南海北地繞圈，許名堂也沒有主動挑明來意。
許明堂面前的茶已續第三次，他端起茶盞，心頭生出煩躁。
他放下茶盞，斂去笑容，壓低聲音：「趙先生，年前玉京城發生一樁大事，想必先生身在青州，也有所耳聞吧？」
趙衡端起茶盞，吹開漂浮的茶葉，慢條斯理地啜飲一口。
「哦？」他放下茶盞，語氣平淡，「許先生指哪一樁？玉京城距牛耳山千山萬水，消息閉塞，傳至此地少說得小半個月。」
許明堂直視趙衡的面龐，企圖從中尋出情緒波動。
那張臉上除了恰到好處的疑惑，再無多餘神情。
他吸入一口氣，不再兜圈子。
「右相魏無涯的府邸，於除夕前夜被一種雷轟平。」許明堂逐字吐出，「整個右相府化作廢墟，滿城皆驚，聽聞鎮北將軍趙奎也死於其中。坊間傳聞……」
他稍作停頓，觀察趙衡的反應。
趙衡挑高眉毛，面露驚訝，語氣透出關切：「竟有此事？魏相府邸被雷轟了？莫非魏相行了傷天害理之事，招致天罰？」
陳三元立於一旁，聽聞此言險些笑出聲，當即低下頭，借咳嗽掩飾過去。
許明堂看著趙衡這副全然不知且萬分震驚的模樣，臉頰抽動兩下。
來此之前，州牧大人交代各方勢力探子皆將矛頭指向牛耳山清風寨。
眼下趙衡拒不相認，他手中缺乏證據，無法指著趙衡的鼻子咬定此事。
許明堂放棄試探，決定亮出底牌。他前傾身子，壓低聲音，雙眼盯住趙衡。
「趙先生，實不相瞞，坊間另有傳聞。」
「說那摧毀相府、令魏家顏面掃地之物，乃是一種名為『震天雷』的新式武器。」
「我家州牧大人，對這東西……」許明堂拖長音調，逐字說道，「頗感興趣。」
話音落下，議事廳內沉悶無聲。
許明堂身後的兩名隨從挺直腰背，雙眼盯住趙衡放在桌上的雙手。兩人改變站姿，下沉重心，抬起腳跟，預備發力。
陳三元立於側後方，將兩人動作收入眼底。他垂下右手，搭上腰間刀柄，大拇指頂住刀格。
議事廳內無人言語，僅有漏風的窗戶紙發出響聲。
趙衡面無表情，短促發笑。
「許先生這話有意思。」他端起茶盞，撥弄茶葉，「震天雷？那為何物？趙某一個山里人，成日忙於開荒種地，給流民尋口飯吃，未曾見過天雷。」他靠向椅背，語氣輕鬆。
許明堂一時語塞，喘氣調整呼吸。他將手伸進袖口，摸出一塊指甲蓋大小的黑色鐵片，置於桌面，用食指推向趙衡。
「這是我家州牧派人前往玉京城，於右相府廢墟中尋得的殘片。趙先生見多識廣，可認得此物材質？」
何景明為弄清相府被毀真相，重金買通玉京城清理廢墟的苦力，搜集殘片充當證據。許明堂此番攜底牌而來，斷定清風寨脫不了干係。
趙衡垂下眼皮，掃過桌上鐵片。
他心中明了這是手榴彈外殼碎裂的殘片。他伸手捏起鐵片，於指尖翻轉，隨後擲於桌面。
鐵片撞擊桌面，發出響聲。
「看著是個碎鐵。」趙衡直視許明堂，「許先生莫非以為，天底下會打鐵的僅有清風寨一家？」
許明堂見趙衡油鹽不進，收緊面部皮肉。他轉換策略，放緩聲音，透出懇切。
「趙先生，明人不說暗話。這天雷無論是否出自先生之手，我家州牧皆願出重金購買製造之法。黃金萬兩，絕不拖欠。先生若嫌少，條件儘管開。」
黃金萬兩？痴人說夢。趙衡在心中腹誹。
許明堂早有盤算，只要拿到圖紙，花費再多金銀皆值得。亂世之中，武力方是安身立命之本。
趙衡放下茶盞，瓷器碰撞發出脆響。
他直視許明堂：「許先生，我重申一遍。清風寨沒有天雷，未曾造過，更未見過。你若不信，盡可去後山作坊查驗，那裡僅有打鐵燒窯之人，最多給弟兄們打幾把菜刀。」
許明堂吸氣，前傾身軀，做最後努力。
「趙先生，我家州牧並非吝嗇之人。除卻銀錢，州牧還願以兗州糧草、鐵料、馬匹交換。先生經營清風寨不易，幾萬張嘴需吃飯。咱們何不互通有無？」
趙衡搖頭擺手。
「許先生好意我心領了。但我這確無你所言之物。清風寨釀的朗姆酒尚可，回頭我命人裝車，給何州牧送去幾壇品嘗，權當鄰里禮數。」
陳三元在後方聽得明白，先生此舉意在用酒堵對方的嘴，除酒之外，餘事免談。
許明堂面部皮肉繃緊。他身為兗州府衙最受倚重的謀士，出入官場十數年，未曾碰過此等軟釘子。對面這山里人言語滴水不漏，比朝堂老官僚更為難纏。軟招已然失效。
許明堂站起身，收起笑容，聲音發冷。
「趙先生，我不再隱瞞。我家州牧願買你的法子，乃是給足臉面。不論先生認與不認，天下人皆傳此物出自清風寨。」
許明堂收住話音，傾身前壓。
「先生可知，年前楚王已經遣使入京，與魏相商議合盟之事？」
趙衡端起茶盞，沒有接話。
許明堂索性把話挑明：「楚王手裡有十幾萬兵馬，魏無涯手握京畿五州，若再加上我家州牧的五萬人馬。趙先生，三家合盟，幾十萬大軍圍剿你清風寨。你這牛耳山，扛得住嗎？」
趙衡撥弄兩下茶沫，抿入一口，咽下後才抬起眼皮。
許明堂以為自己拋出的籌碼奏效，張嘴正要繼續施壓。
趙衡開口反問：「許先生是在威脅趙某人嘍？」
趙衡抬手回敬，稱何州牧坐鎮兗州安撫流民，令一方百姓得以喘息，自己身處山中亦有耳聞。
兩人言辭客氣，字裡行間透著虛情假意，彼此心知肚明這皆是場面話。
半個時辰悄然流逝。雙方從今年天氣談及去年收成，再從青州物價扯到兗州鹽價，天南海北地繞圈，許名堂也沒有主動挑明來意。
許明堂面前的茶已續第三次，他端起茶盞，心頭生出煩躁。
他放下茶盞，斂去笑容，壓低聲音：「趙先生，年前玉京城發生一樁大事，想必先生身在青州，也有所耳聞吧？」
趙衡端起茶盞，吹開漂浮的茶葉，慢條斯理地啜飲一口。
「哦？」他放下茶盞，語氣平淡，「許先生指哪一樁？玉京城距牛耳山千山萬水，消息閉塞，傳至此地少說得小半個月。」
許明堂直視趙衡的面龐，企圖從中尋出情緒波動。
那張臉上除了恰到好處的疑惑，再無多餘神情。
他吸入一口氣，不再兜圈子。
「右相魏無涯的府邸，於除夕前夜被一種雷轟平。」許明堂逐字吐出，「整個右相府化作廢墟，滿城皆驚，聽聞鎮北將軍趙奎也死於其中。坊間傳聞……」
他稍作停頓，觀察趙衡的反應。
趙衡挑高眉毛，面露驚訝，語氣透出關切：「竟有此事？魏相府邸被雷轟了？莫非魏相行了傷天害理之事，招致天罰？」
陳三元立於一旁，聽聞此言險些笑出聲，當即低下頭，借咳嗽掩飾過去。
許明堂看著趙衡這副全然不知且萬分震驚的模樣，臉頰抽動兩下。
來此之前，州牧大人交代各方勢力探子皆將矛頭指向牛耳山清風寨。
眼下趙衡拒不相認，他手中缺乏證據，無法指著趙衡的鼻子咬定此事。
許明堂放棄試探，決定亮出底牌。他前傾身子，壓低聲音，雙眼盯住趙衡。
「趙先生，實不相瞞，坊間另有傳聞。」
「說那摧毀相府、令魏家顏面掃地之物，乃是一種名為『震天雷』的新式武器。」
「我家州牧大人，對這東西……」許明堂拖長音調，逐字說道，「頗感興趣。」
話音落下，議事廳內沉悶無聲。
許明堂身後的兩名隨從挺直腰背，雙眼盯住趙衡放在桌上的雙手。兩人改變站姿，下沉重心，抬起腳跟，預備發力。
陳三元立於側後方，將兩人動作收入眼底。他垂下右手，搭上腰間刀柄，大拇指頂住刀格。
議事廳內無人言語，僅有漏風的窗戶紙發出響聲。
趙衡面無表情，短促發笑。
「許先生這話有意思。」他端起茶盞，撥弄茶葉，「震天雷？那為何物？趙某一個山里人，成日忙於開荒種地，給流民尋口飯吃，未曾見過天雷。」他靠向椅背，語氣輕鬆。
許明堂一時語塞，喘氣調整呼吸。他將手伸進袖口，摸出一塊指甲蓋大小的黑色鐵片，置於桌面，用食指推向趙衡。
「這是我家州牧派人前往玉京城，於右相府廢墟中尋得的殘片。趙先生見多識廣，可認得此物材質？」
何景明為弄清相府被毀真相，重金買通玉京城清理廢墟的苦力，搜集殘片充當證據。許明堂此番攜底牌而來，斷定清風寨脫不了干係。
趙衡垂下眼皮，掃過桌上鐵片。
他心中明了這是手榴彈外殼碎裂的殘片。他伸手捏起鐵片，於指尖翻轉，隨後擲於桌面。
鐵片撞擊桌面，發出響聲。
「看著是個碎鐵。」趙衡直視許明堂，「許先生莫非以為，天底下會打鐵的僅有清風寨一家？」
許明堂見趙衡油鹽不進，收緊面部皮肉。他轉換策略，放緩聲音，透出懇切。
「趙先生，明人不說暗話。這天雷無論是否出自先生之手，我家州牧皆願出重金購買製造之法。黃金萬兩，絕不拖欠。先生若嫌少，條件儘管開。」
黃金萬兩？痴人說夢。趙衡在心中腹誹。
許明堂早有盤算，只要拿到圖紙，花費再多金銀皆值得。亂世之中，武力方是安身立命之本。
趙衡放下茶盞，瓷器碰撞發出脆響。
他直視許明堂：「許先生，我重申一遍。清風寨沒有天雷，未曾造過，更未見過。你若不信，盡可去後山作坊查驗，那裡僅有打鐵燒窯之人，最多給弟兄們打幾把菜刀。」
許明堂吸氣，前傾身軀，做最後努力。
「趙先生，我家州牧並非吝嗇之人。除卻銀錢，州牧還願以兗州糧草、鐵料、馬匹交換。先生經營清風寨不易，幾萬張嘴需吃飯。咱們何不互通有無？」
趙衡搖頭擺手。
「許先生好意我心領了。但我這確無你所言之物。清風寨釀的朗姆酒尚可，回頭我命人裝車，給何州牧送去幾壇品嘗，權當鄰里禮數。」
陳三元在後方聽得明白，先生此舉意在用酒堵對方的嘴，除酒之外，餘事免談。
許明堂面部皮肉繃緊。他身為兗州府衙最受倚重的謀士，出入官場十數年，未曾碰過此等軟釘子。對面這山里人言語滴水不漏，比朝堂老官僚更為難纏。軟招已然失效。
許明堂站起身，收起笑容，聲音發冷。
「趙先生，我不再隱瞞。我家州牧願買你的法子，乃是給足臉面。不論先生認與不認，天下人皆傳此物出自清風寨。」
許明堂收住話音，傾身前壓。
「先生可知，年前楚王已經遣使入京，與魏相商議合盟之事？」
趙衡端起茶盞，沒有接話。
許明堂索性把話挑明：「楚王手裡有十幾萬兵馬，魏無涯手握京畿五州，若再加上我家州牧的五萬人馬。趙先生，三家合盟，幾十萬大軍圍剿你清風寨。你這牛耳山，扛得住嗎？」
趙衡撥弄兩下茶沫，抿入一口，咽下後才抬起眼皮。
許明堂以為自己拋出的籌碼奏效，張嘴正要繼續施壓。
趙衡開口反問：「許先生是在威脅趙某人嘍？」