第64章 兵戈在絲竹之上
建安三年的秋日，天高雲淡，風中已帶了幾分蕭瑟的涼意。許都司空府內，戰爭的機器已然全速運轉。糧秣輜重如流水般匯入官倉，各營兵馬的調動、軍械的配發、將領的任命，一切都在荀彧的主持下，如同精密的器械般高效而有序地進行著。
曹操踞坐案前，手中把玩著一枚溫潤的玉珏，目光卻銳利如鷹隼，掃過面前肅立的幾位心腹。夏侯惇、曹仁、于禁等將領已各自領命，前去整軍備戰。此刻留在廳內的，除了謀士，便是那位身份特殊、姿態始終謙恭的「劉皇叔」。
「玄德公。」曹操放下玉珏，聲音平和，卻帶著不容置疑的威儀。
劉備立刻躬身：「備在。」
「大軍開拔在即，討逆呂布，乃國之大事。」曹操緩緩道，目光落在劉備身上，帶著審視，也帶著一絲看似誠摯的關切，「老夫聽聞，呂布此人，反覆無常，先是襲取玄德公之徐州，後又奪小沛，致使玄德公顛沛流離，幾無立錐之地。此等深仇大恨，玄德公可曾忘卻？」
劉備心中一凜，面上卻適時地流露出悲憤與沉痛，他再次深深一揖，聲音帶著壓抑的激動：「司空明鑑！呂布背信棄義，奪我基業，此仇此恨，備……無一日敢忘！只恨備兵微將寡，無力雪恥，每每思之，痛徹心扉！」他抬起頭，眼中竟真的隱隱有淚光閃爍，將一個飽受欺凌、心懷大恨的落魄英雄形象演繹得淋漓盡致。
曹操滿意地看著他的反應，頷首道：「玄德公之心，老夫感同身受。此番東征，正是為玄德公，亦是為朝廷，討還公道！老夫欲請玄德公隨軍同行，親眼見證呂布覆亡，一雪前恥！雲長、翼德，皆萬人敵，亦可同往，陣前斬將奪旗，親手報仇，豈不快哉？此乃老夫一番心意，玄德公萬勿推辭。」
這番話冠冕堂皇，將監視與控制，包裝成了成全復仇美意的「一番心意」。劉備心中雪亮，這是陽謀，他無從拒絕，也不能拒絕。不僅他要隨行，關羽、張飛這兩個他最得力的臂助，也必須一同前往，徹底離開許都。而簡雍、糜竺等人，以及他的家眷，必然會被留在許都，名為安置，實為人質。
瞬息之間，劉備臉上已堆滿了感激涕零，他聲音哽咽，幾乎要跪拜下去：「司空……司空厚恩！備……備不知何以為報！能隨司空親征，手刃仇讎，乃備平生所願！備與雲長、翼德，願為前驅，萬死不辭！」他表現得如同一個終於等到復仇機會的苦主，將對曹操的「感激」與對呂布的「仇恨」融為一體。
曹操上前一步，親手扶住劉備，臉上帶著溫和的笑意：「玄德公言重了！你我同為漢臣，理當同心戮力，共誅國賊！」他頓了頓，語氣自然地說道：「至於玄德公家眷及簡雍、糜竺諸位先生，便安心留在許都。文若會悉心照料，定不使其受半分委屈。玄德公可無後顧之憂，在前線專心破敵，建功立業。」
「司空思慮周詳，安排妥帖，備感激不盡！」劉備躬身，將所有的真實情緒深深掩藏在謙卑與感激之下。
曹操滿意地看著劉備的反應，眼中閃過一絲難以察覺的得意。將劉備帶在身邊，既可利用其「皇叔」之名安撫徐州部分人心，又能牢牢掌控，確是穩妥之策。「如此，便有勞玄德公了。出征之日，老夫再與玄德公細論破呂之策。」
「備，謹遵司空之命。」劉備再次躬身，姿態謙卑到了極致。
徐州，下邳城。
溫侯府邸內，氣氛卻與許都的緊張有序截然不同。雖已聞曹操起兵來伐的消息，但呂布似乎並未太過憂慮。他高踞上座，面前案几上擺放著酒食，但並未像往常那般暢飲，而是聽著下首陳宮的分析。
「奉先，」陳宮面色凝重，指著鋪在案上的簡陋輿圖，「曹操此番來勢洶洶，志在必得。我軍雖據有下邳堅城，然不可不防其分兵掠地，斷我外援，尤其是東北方向的彭城郡。彭城太守陳登，其父子雖表面上歸附，然其心難測。是否應增派兵馬，另遣大將，助陳登加固城防，以防不測？若彭城有失，我下邳側翼危矣！」
呂布撫摸著下頜的短須，沉吟片刻，搖了搖頭：「公台未免過慮了。陳元龍父子，深明大義，前次若非他二人相助，我亦難迅速掌控徐州大局。元龍更是多次向我獻策，言辭懇切，忠心可鑑。彭城有他父子在，必能穩如磐石。況且，」他頓了頓，臉上露出一絲傲然，「下邳城防堅固，有泗水、沂水之險，易守難攻！兼有高順『陷陣營』，張遼、臧霸等驍將，若分兵彭城，反而削弱了主城防守。我呂奉先縱橫天下，有方天畫戟，赤兔馬，豈懼曹操乎！」
陳宮急道：「奉先！陳珪、陳登父子，乃徐州豪族，其心豈甘久居人下？不可不防啊！當年劉備……」
呂布擺了擺手，打斷了陳宮的話，語氣雖然還算客氣，但已帶了幾分不容置疑：「公台，我知你一心為我。然用人不疑，疑人不用。陳元龍之才，我深知之，彼必不負我！當前要務，是加固下邳城防，囤積糧草，操練兵馬，以待曹軍。彭城之事，不必再議。」
陳宮聞言，心中大急。他知道此時已是生死存亡之秋，絕非顧及呂布顏面的時候。他深吸一口氣，非但沒有退下，反而上前一步，聲音因急切而微微提高：「奉先！此言差矣！豈不聞『前事不忘，後事之師』？宮懇請奉先細思巨野一戰之敗！」
提到「巨野」二字，呂布臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，那場慘敗是他心中一道不願觸碰的傷疤，更是他威望受損的開始。他握著酒杯的手指微微收緊，指節泛白，但看著陳宮那張因激動而漲紅的臉，終究強壓下了立刻發作的衝動，只是從鼻腔里發出一聲沉悶的「哼」，眼神陰沉地示意陳宮繼續說下去，但那不悅之色已溢於言表。
陳宮見呂布沒有立刻斥退，心中稍定，語速加快，言辭愈發懇切犀利：「當年巨野，我軍並非力戰不敵！初時與曹操相持，勝負未分。然則，側翼張邈部被曹軍奇兵迅速突破，導致我軍陣腳動搖，腹背受敵！此其一敗因！更致命者，戰事膠著之際，軍中流言四起，或言兗州後方生變，或言將領離心，軍心頃刻渙散，士氣一落千丈，縱有奉先之勇，高順『陷陣營』之銳，亦難挽狂瀾於既倒！最終兵敗如山倒，不得不棄守兗州根基之地！」
他目光灼灼地逼視著呂布，仿佛要將他從那盲目自信中喚醒：「奉先！今日之下邳，豈非昔日之巨野？彭城，便是我之下邳側翼！陳登父子，其勢其能，遠非張邈可比，若其心懷異志，與曹操暗通款曲，則彭城一失，曹軍便可長驅直入，威脅下邳東南，截斷我軍與江南可能的聯絡，甚至威脅糧道！屆時，下邳再堅，亦成孤城！而軍中流言……奉先當知，曹操麾下郭嘉、荀攸之輩，最擅長的便是此等攻心之計！若內外交困，流言再起，軍心浮動，巨野之覆轍，豈非要在這下邳城下重演？！」
陳宮越說越激動，甚至不顧禮儀，以手指地，聲音帶著悲憤與絕望：「宮非是危言聳聽！此刻唯有鞏固彭城，與下邳形成掎角之勢，相互呼應，使曹操不敢全力圍攻一城，我軍方有轉圜之空間，尋覓戰機！若放棄彭城，無異於自斷一臂，將生死存亡盡數繫於一座孤城之上，此乃取死之道啊，奉先！」
呂布的臉色已經變得十分難看。巨野之敗的細節被陳宮如此赤裸裸地剖析出來，尤其是提到側翼崩潰和軍心流言，仿佛一根根針扎在他的心頭。他素來自負勇力冠絕天下，將那次失敗多歸咎於張邈無能、部下不夠死力，或是曹操運氣好，內心深處極不願承認自己在戰略布局和穩定軍心上的失誤。陳宮此刻舊事重提，而且直指要害，讓他覺得顏面掃地，一股邪火在胸中翻騰。
他幾乎要拍案而起，厲聲呵斥陳宮動搖軍心。但殘存的理智告訴他，陳宮確實是一心為他謀劃，而且在下邳軍中頗有聲望，若此時過分折辱，恐寒了其他將士之心。他強忍著怒氣，目光卻不由自主地飄向了後堂的方向。那裡，他似乎能聽到隱約的環佩叮咚之聲，想起愛妾貂蟬昨日新學的一支楚舞，身段婀娜，眼波流轉，遠比眼前這枯燥煩人的軍務商討要誘人得多。他只想儘快結束這場令他心煩意亂的爭論。
「公台！」呂布終於開口，聲音壓抑著明顯的不耐，他打斷了陳宮還要繼續的勸諫，「你之言，我已知之！反覆提及舊事，徒亂人意！」他站起身，在案前踱了兩步，忽然停下，看著陳宮，眼中閃過一絲混合著煩躁和某種打發意味的神色，「既然公台如此不放心彭城，心心念念皆是掎角之勢……也罷！」
他大手一揮，做出了決定：「就勞煩公台你，親自前往彭城一趟！代我巡視城防，督導陳元龍加強守備！如此，公台可安心否？」這看似採納了陳宮的部分建議，實則是將陳宮這個總是在耳邊絮叨、惹他心煩的謀士支開。眼不見，心不煩。
陳宮聞言，如遭雷擊，愣在當場。他萬萬沒想到呂布會做出如此決定！他若離開下邳，前往彭城，這主城大本營，面對曹操麾下那群詭計多端的謀士，呂布身邊還有誰能與之抗衡？高順忠勇善戰，然不長於謀略；張遼有勇有謀，但更側重於軍事指揮；魏續、侯成等將，更非運籌帷幄之才。下邳若無深諳曹操及其謀士風格的自己在旁時刻提醒、出謀劃策，恐怕……
「奉先！不可！」陳宮急道，「宮豈能在此緊要關頭離開下邳？曹操郭嘉之流，詭計多端，正需……」
「誒！」呂布再次打斷，語氣已帶上了不容置疑的決斷，「此事已定！公台莫非不信我能守住這下邳城？還是有張遼、高順他們在，公台仍不放心？」他將目光投向一直靜立在一旁、沉默不語的張遼。
張遼見呂布看向自己，立刻抱拳躬身，沉聲道：「溫侯！公台先生！遼與高順將軍，及諸位同袍，必誓死守衛下邳，拱衛溫侯安全！請公台先生放心！」他話語鏗鏘，充滿軍人氣概，但其中並未涉及對整體戰略的考量。
陳宮看著張遼，又看看心意已決、臉上已露出送客之意的呂布，心中一片冰涼。他知道，再勸無益，甚至可能激怒呂布，造成更壞的後果。一股深深的無力感和悲涼湧上心頭。他輔佐呂布，是看重其天下無雙的武勇，希望能藉此成就一番事業，……然而，呂布的剛愎自用，關鍵時刻的短視，卻像一道無法逾越的鴻溝。
他仰天長嘆一聲，聲音充滿了疲憊與絕望：「既然奉先主意已定……宮，遵命便是。」他深深一揖，不再多言，轉身步履有些踉蹌地向外走去。背影在秋日的陽光下，顯得異常落寞。
呂布看著陳宮離開，似乎鬆了口氣，仿佛搬走了壓在心頭的一塊石頭。他轉身對張遼隨意吩咐道：「文遠，去點一千兵馬，隨公台先生前往彭城。嗯，再從府庫撥些錢糧，算是犒軍。」語氣輕鬆，仿佛只是安排一次尋常的出行。
張遼領命：「諾！」他看了一眼陳宮離去的方向，欲言又止，最終還是什麼也沒說，轉身執行命令去了。
呂布則整了整衣袍，臉上重新露出笑容，迫不及待地轉向後堂方向，將那關乎生死存亡的軍國大事，暫時拋在了腦後。對他來說，眼前的歌舞昇平，遠比遠方的戰鼓聲更為真切。
而陳宮，回到住處，草草收拾行裝，心中那份為國為民、輔佐明主的熱情，在此刻已被現實的冰冷幾乎澆滅。他深知此去彭城，或能守住，而下邳主城，缺少了他的謀略，在面對曹操這一眾頂尖謀士的環伺下，恐怕凶多吉少。但君命難違，他只能懷著滿腔的憂慮與無奈，點齊呂布撥付的兵馬，帶著一絲渺茫的希望，踏上了前往彭城的道路。
與此同時，彭城郡治所。
太守府密室之中，燭火搖曳，映照著陳登與其父陳珪凝重而決絕的面容。
「父親，曹操密使又至，催促我等早做籌劃，約定大軍東來之時，獻城以迎。」陳登壓低聲音，語氣帶著一絲壓抑的興奮，更有一絲如履薄冰的謹慎。
陳珪年事已高，鬚髮皆白，但眼神依舊銳利如昔，他緩緩捋著鬍鬚，聲音低沉而沙啞：「呂布，匹夫耳！空有勇力，卻無謀略，更兼剛愎自用，聽信讒言，疏遠忠良。我徐州本富庶安土，自其入主，連年征戰，稅賦沉重，民不聊生！更視我等士族如無物，豈是能成大事之主？」他頓了頓，眼中閃過一絲寒光，「曹公雖手段狠辣，然能挾天子以令諸侯，平定四方，或可結束這徐州亂局，還百姓一個太平，更能助我陳家聲勢在徐州更上一層。元龍，此事關係我陳家滿門性命，亦關乎彭城乃至徐州未來，務必謹慎，萬不可走漏半點風聲！」
陳登重重點頭，眼中閃爍著智計的光芒：「孩兒明白！其麾下將領，如侯成、宋憲、魏續等，皆因其賞罰不公，頗有怨言，軍心並不穩固。孩兒已暗中布置，彭城郡內關鍵隘口、糧倉、武庫，皆在我掌控之中。只待曹公大軍壓境，我便可順勢獻出彭城，斷呂布一臂！屆時，下邳孤城，看他還能支撐幾時！」
他走到窗邊，小心地掀開一條縫隙，望向窗外沉沉的夜色，以及彭城城頭閃爍的燈火，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：「呂布……這彭城，便是我陳家送予曹公的第一份大禮！也是我徐州，重歸安寧的開始！」
而遠在下邳，對此一無所知的呂布，依舊沉浸在自身武勇和陳登父子「忠誠」的幻夢之中，等待著與曹操的決戰。
曹操踞坐案前，手中把玩著一枚溫潤的玉珏，目光卻銳利如鷹隼，掃過面前肅立的幾位心腹。夏侯惇、曹仁、于禁等將領已各自領命，前去整軍備戰。此刻留在廳內的，除了謀士，便是那位身份特殊、姿態始終謙恭的「劉皇叔」。
「玄德公。」曹操放下玉珏，聲音平和，卻帶著不容置疑的威儀。
劉備立刻躬身：「備在。」
「大軍開拔在即，討逆呂布，乃國之大事。」曹操緩緩道，目光落在劉備身上，帶著審視，也帶著一絲看似誠摯的關切，「老夫聽聞，呂布此人，反覆無常，先是襲取玄德公之徐州，後又奪小沛，致使玄德公顛沛流離，幾無立錐之地。此等深仇大恨，玄德公可曾忘卻？」
劉備心中一凜，面上卻適時地流露出悲憤與沉痛，他再次深深一揖，聲音帶著壓抑的激動：「司空明鑑！呂布背信棄義，奪我基業，此仇此恨，備……無一日敢忘！只恨備兵微將寡，無力雪恥，每每思之，痛徹心扉！」他抬起頭，眼中竟真的隱隱有淚光閃爍，將一個飽受欺凌、心懷大恨的落魄英雄形象演繹得淋漓盡致。
曹操滿意地看著他的反應，頷首道：「玄德公之心，老夫感同身受。此番東征，正是為玄德公，亦是為朝廷，討還公道！老夫欲請玄德公隨軍同行，親眼見證呂布覆亡，一雪前恥！雲長、翼德，皆萬人敵，亦可同往，陣前斬將奪旗，親手報仇，豈不快哉？此乃老夫一番心意，玄德公萬勿推辭。」
這番話冠冕堂皇，將監視與控制，包裝成了成全復仇美意的「一番心意」。劉備心中雪亮，這是陽謀，他無從拒絕，也不能拒絕。不僅他要隨行，關羽、張飛這兩個他最得力的臂助，也必須一同前往，徹底離開許都。而簡雍、糜竺等人，以及他的家眷，必然會被留在許都，名為安置，實為人質。
瞬息之間，劉備臉上已堆滿了感激涕零，他聲音哽咽，幾乎要跪拜下去：「司空……司空厚恩！備……備不知何以為報！能隨司空親征，手刃仇讎，乃備平生所願！備與雲長、翼德，願為前驅，萬死不辭！」他表現得如同一個終於等到復仇機會的苦主，將對曹操的「感激」與對呂布的「仇恨」融為一體。
曹操上前一步，親手扶住劉備，臉上帶著溫和的笑意：「玄德公言重了！你我同為漢臣，理當同心戮力，共誅國賊！」他頓了頓，語氣自然地說道：「至於玄德公家眷及簡雍、糜竺諸位先生，便安心留在許都。文若會悉心照料，定不使其受半分委屈。玄德公可無後顧之憂，在前線專心破敵，建功立業。」
「司空思慮周詳，安排妥帖，備感激不盡！」劉備躬身，將所有的真實情緒深深掩藏在謙卑與感激之下。
曹操滿意地看著劉備的反應，眼中閃過一絲難以察覺的得意。將劉備帶在身邊，既可利用其「皇叔」之名安撫徐州部分人心，又能牢牢掌控，確是穩妥之策。「如此，便有勞玄德公了。出征之日，老夫再與玄德公細論破呂之策。」
「備，謹遵司空之命。」劉備再次躬身，姿態謙卑到了極致。
徐州，下邳城。
溫侯府邸內，氣氛卻與許都的緊張有序截然不同。雖已聞曹操起兵來伐的消息，但呂布似乎並未太過憂慮。他高踞上座，面前案几上擺放著酒食，但並未像往常那般暢飲，而是聽著下首陳宮的分析。
「奉先，」陳宮面色凝重，指著鋪在案上的簡陋輿圖，「曹操此番來勢洶洶，志在必得。我軍雖據有下邳堅城，然不可不防其分兵掠地，斷我外援，尤其是東北方向的彭城郡。彭城太守陳登，其父子雖表面上歸附，然其心難測。是否應增派兵馬，另遣大將，助陳登加固城防，以防不測？若彭城有失，我下邳側翼危矣！」
呂布撫摸著下頜的短須，沉吟片刻，搖了搖頭：「公台未免過慮了。陳元龍父子，深明大義，前次若非他二人相助，我亦難迅速掌控徐州大局。元龍更是多次向我獻策，言辭懇切，忠心可鑑。彭城有他父子在，必能穩如磐石。況且，」他頓了頓，臉上露出一絲傲然，「下邳城防堅固，有泗水、沂水之險，易守難攻！兼有高順『陷陣營』，張遼、臧霸等驍將，若分兵彭城，反而削弱了主城防守。我呂奉先縱橫天下，有方天畫戟，赤兔馬，豈懼曹操乎！」
陳宮急道：「奉先！陳珪、陳登父子，乃徐州豪族，其心豈甘久居人下？不可不防啊！當年劉備……」
呂布擺了擺手，打斷了陳宮的話，語氣雖然還算客氣，但已帶了幾分不容置疑：「公台，我知你一心為我。然用人不疑，疑人不用。陳元龍之才，我深知之，彼必不負我！當前要務，是加固下邳城防，囤積糧草，操練兵馬，以待曹軍。彭城之事，不必再議。」
陳宮聞言，心中大急。他知道此時已是生死存亡之秋，絕非顧及呂布顏面的時候。他深吸一口氣，非但沒有退下，反而上前一步，聲音因急切而微微提高：「奉先！此言差矣！豈不聞『前事不忘，後事之師』？宮懇請奉先細思巨野一戰之敗！」
提到「巨野」二字，呂布臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，那場慘敗是他心中一道不願觸碰的傷疤，更是他威望受損的開始。他握著酒杯的手指微微收緊，指節泛白，但看著陳宮那張因激動而漲紅的臉，終究強壓下了立刻發作的衝動，只是從鼻腔里發出一聲沉悶的「哼」，眼神陰沉地示意陳宮繼續說下去，但那不悅之色已溢於言表。
陳宮見呂布沒有立刻斥退，心中稍定，語速加快，言辭愈發懇切犀利：「當年巨野，我軍並非力戰不敵！初時與曹操相持，勝負未分。然則，側翼張邈部被曹軍奇兵迅速突破，導致我軍陣腳動搖，腹背受敵！此其一敗因！更致命者，戰事膠著之際，軍中流言四起，或言兗州後方生變，或言將領離心，軍心頃刻渙散，士氣一落千丈，縱有奉先之勇，高順『陷陣營』之銳，亦難挽狂瀾於既倒！最終兵敗如山倒，不得不棄守兗州根基之地！」
他目光灼灼地逼視著呂布，仿佛要將他從那盲目自信中喚醒：「奉先！今日之下邳，豈非昔日之巨野？彭城，便是我之下邳側翼！陳登父子，其勢其能，遠非張邈可比，若其心懷異志，與曹操暗通款曲，則彭城一失，曹軍便可長驅直入，威脅下邳東南，截斷我軍與江南可能的聯絡，甚至威脅糧道！屆時，下邳再堅，亦成孤城！而軍中流言……奉先當知，曹操麾下郭嘉、荀攸之輩，最擅長的便是此等攻心之計！若內外交困，流言再起，軍心浮動，巨野之覆轍，豈非要在這下邳城下重演？！」
陳宮越說越激動，甚至不顧禮儀，以手指地，聲音帶著悲憤與絕望：「宮非是危言聳聽！此刻唯有鞏固彭城，與下邳形成掎角之勢，相互呼應，使曹操不敢全力圍攻一城，我軍方有轉圜之空間，尋覓戰機！若放棄彭城，無異於自斷一臂，將生死存亡盡數繫於一座孤城之上，此乃取死之道啊，奉先！」
呂布的臉色已經變得十分難看。巨野之敗的細節被陳宮如此赤裸裸地剖析出來，尤其是提到側翼崩潰和軍心流言，仿佛一根根針扎在他的心頭。他素來自負勇力冠絕天下，將那次失敗多歸咎於張邈無能、部下不夠死力，或是曹操運氣好，內心深處極不願承認自己在戰略布局和穩定軍心上的失誤。陳宮此刻舊事重提，而且直指要害，讓他覺得顏面掃地，一股邪火在胸中翻騰。
他幾乎要拍案而起，厲聲呵斥陳宮動搖軍心。但殘存的理智告訴他，陳宮確實是一心為他謀劃，而且在下邳軍中頗有聲望，若此時過分折辱，恐寒了其他將士之心。他強忍著怒氣，目光卻不由自主地飄向了後堂的方向。那裡，他似乎能聽到隱約的環佩叮咚之聲，想起愛妾貂蟬昨日新學的一支楚舞，身段婀娜，眼波流轉，遠比眼前這枯燥煩人的軍務商討要誘人得多。他只想儘快結束這場令他心煩意亂的爭論。
「公台！」呂布終於開口，聲音壓抑著明顯的不耐，他打斷了陳宮還要繼續的勸諫，「你之言，我已知之！反覆提及舊事，徒亂人意！」他站起身，在案前踱了兩步，忽然停下，看著陳宮，眼中閃過一絲混合著煩躁和某種打發意味的神色，「既然公台如此不放心彭城，心心念念皆是掎角之勢……也罷！」
他大手一揮，做出了決定：「就勞煩公台你，親自前往彭城一趟！代我巡視城防，督導陳元龍加強守備！如此，公台可安心否？」這看似採納了陳宮的部分建議，實則是將陳宮這個總是在耳邊絮叨、惹他心煩的謀士支開。眼不見，心不煩。
陳宮聞言，如遭雷擊，愣在當場。他萬萬沒想到呂布會做出如此決定！他若離開下邳，前往彭城，這主城大本營，面對曹操麾下那群詭計多端的謀士，呂布身邊還有誰能與之抗衡？高順忠勇善戰，然不長於謀略；張遼有勇有謀，但更側重於軍事指揮；魏續、侯成等將，更非運籌帷幄之才。下邳若無深諳曹操及其謀士風格的自己在旁時刻提醒、出謀劃策，恐怕……
「奉先！不可！」陳宮急道，「宮豈能在此緊要關頭離開下邳？曹操郭嘉之流，詭計多端，正需……」
「誒！」呂布再次打斷，語氣已帶上了不容置疑的決斷，「此事已定！公台莫非不信我能守住這下邳城？還是有張遼、高順他們在，公台仍不放心？」他將目光投向一直靜立在一旁、沉默不語的張遼。
張遼見呂布看向自己，立刻抱拳躬身，沉聲道：「溫侯！公台先生！遼與高順將軍，及諸位同袍，必誓死守衛下邳，拱衛溫侯安全！請公台先生放心！」他話語鏗鏘，充滿軍人氣概，但其中並未涉及對整體戰略的考量。
陳宮看著張遼，又看看心意已決、臉上已露出送客之意的呂布，心中一片冰涼。他知道，再勸無益，甚至可能激怒呂布，造成更壞的後果。一股深深的無力感和悲涼湧上心頭。他輔佐呂布，是看重其天下無雙的武勇，希望能藉此成就一番事業，……然而，呂布的剛愎自用，關鍵時刻的短視，卻像一道無法逾越的鴻溝。
他仰天長嘆一聲，聲音充滿了疲憊與絕望：「既然奉先主意已定……宮，遵命便是。」他深深一揖，不再多言，轉身步履有些踉蹌地向外走去。背影在秋日的陽光下，顯得異常落寞。
呂布看著陳宮離開，似乎鬆了口氣，仿佛搬走了壓在心頭的一塊石頭。他轉身對張遼隨意吩咐道：「文遠，去點一千兵馬，隨公台先生前往彭城。嗯，再從府庫撥些錢糧，算是犒軍。」語氣輕鬆，仿佛只是安排一次尋常的出行。
張遼領命：「諾！」他看了一眼陳宮離去的方向，欲言又止，最終還是什麼也沒說，轉身執行命令去了。
呂布則整了整衣袍，臉上重新露出笑容，迫不及待地轉向後堂方向，將那關乎生死存亡的軍國大事，暫時拋在了腦後。對他來說，眼前的歌舞昇平，遠比遠方的戰鼓聲更為真切。
而陳宮，回到住處，草草收拾行裝，心中那份為國為民、輔佐明主的熱情，在此刻已被現實的冰冷幾乎澆滅。他深知此去彭城，或能守住，而下邳主城，缺少了他的謀略，在面對曹操這一眾頂尖謀士的環伺下，恐怕凶多吉少。但君命難違，他只能懷著滿腔的憂慮與無奈，點齊呂布撥付的兵馬，帶著一絲渺茫的希望，踏上了前往彭城的道路。
與此同時，彭城郡治所。
太守府密室之中，燭火搖曳，映照著陳登與其父陳珪凝重而決絕的面容。
「父親，曹操密使又至，催促我等早做籌劃，約定大軍東來之時，獻城以迎。」陳登壓低聲音，語氣帶著一絲壓抑的興奮，更有一絲如履薄冰的謹慎。
陳珪年事已高，鬚髮皆白，但眼神依舊銳利如昔，他緩緩捋著鬍鬚，聲音低沉而沙啞：「呂布，匹夫耳！空有勇力，卻無謀略，更兼剛愎自用，聽信讒言，疏遠忠良。我徐州本富庶安土，自其入主，連年征戰，稅賦沉重，民不聊生！更視我等士族如無物，豈是能成大事之主？」他頓了頓，眼中閃過一絲寒光，「曹公雖手段狠辣，然能挾天子以令諸侯，平定四方，或可結束這徐州亂局，還百姓一個太平，更能助我陳家聲勢在徐州更上一層。元龍，此事關係我陳家滿門性命，亦關乎彭城乃至徐州未來，務必謹慎，萬不可走漏半點風聲！」
陳登重重點頭，眼中閃爍著智計的光芒：「孩兒明白！其麾下將領，如侯成、宋憲、魏續等，皆因其賞罰不公，頗有怨言，軍心並不穩固。孩兒已暗中布置，彭城郡內關鍵隘口、糧倉、武庫，皆在我掌控之中。只待曹公大軍壓境，我便可順勢獻出彭城，斷呂布一臂！屆時，下邳孤城，看他還能支撐幾時！」
他走到窗邊，小心地掀開一條縫隙，望向窗外沉沉的夜色，以及彭城城頭閃爍的燈火，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：「呂布……這彭城，便是我陳家送予曹公的第一份大禮！也是我徐州，重歸安寧的開始！」
而遠在下邳，對此一無所知的呂布，依舊沉浸在自身武勇和陳登父子「忠誠」的幻夢之中，等待著與曹操的決戰。