第62章 謀天下者先謀其身
劉備回到館驛時，天色已徹底黑透。館驛內外看似平靜，但他敏銳地感覺到，那隱藏在暗處的視線，似乎比往日更加密集了些。他面色如常，與遇見的僕役頷首示意，徑直回到了自己居住的獨立院落。
關羽和張飛早已在堂內等候。見劉備歸來，張飛立刻起身，迫不及待地壓低聲音問道：「大哥，今日祭祀可還順利？怎地回來得晚了些？」他雖粗豪，卻也知在許都需處處小心，聲音壓得極低。
關羽則沉穩得多，他見劉備眉宇間雖一如既往的平和，但眼神深處卻比平日多了一絲難以察覺的凝重，便知必有事情發生。他揮手示意張飛稍安勿躁，親自為劉備斟了一杯熱茶，沉聲道：「兄長，先飲杯茶，暖暖身子。」
劉備接過茶杯，指尖觸及溫熱的杯壁，卻沒有立刻飲用。他走到窗邊，仔細檢查了窗戶是否關好，又側耳傾聽了片刻院外的動靜，這才回到席前坐下。他目光掃過兩位生死與共的兄弟，將聲音壓到最低，幾乎如同耳語：「今日，董承……在宗廟偏殿外，試探於我了。」
「董承？」張飛銅鈴般的眼睛瞬間瞪得溜圓，好在還記得控制音量，但語氣中的驚怒卻掩藏不住，「那老兒想幹什麼？」
關羽撫髯的手微微一頓，丹鳳眼中精光一閃，低聲道：「兄長，在何處？他如何說？」
劉備深吸一口氣，將董承在宗廟古柏下那番激烈的言辭，以及自己如何應對，簡略地說了一遍。
「董承此人頗有野心，欲拉我入其彀中，共謀所謂『清君側』之舉」」劉備緩緩道，眼神銳利，「觀其心，未必真為漢室，其行……更無異於以卵擊石，更是將我置於炭火之上！。」
「砰！」張飛聽完，氣得一拳砸在自己大腿上，發出沉悶的聲響，他咬牙切齒道：「這老殺才！他自己想死，還要拖大哥下水！大哥，你當時就該厲聲斥責他，與他劃清界限！免得惹上一身騷！」
關羽卻緩緩搖頭，丹鳳眼中流露出讚許之色：「三弟，不可衝動。兄長應對，極為妥當。」他分析道，「董承此舉，形同賭博，然其智不足。兄長若當時厲聲斥責，固然可表清白，卻也徹底堵死了這條可能……或許存在的退路，更可能激化矛盾，引得董承狗急跳牆，反咬一口。而若稍露傾向，則立刻便是萬劫不復。兄長此番，示敵以弱，顯己以忠，既未授人以柄，亦未徹底決裂，留有轉圜餘地，可謂深得韜晦之精髓。」
劉備點頭，嘆道：「雲長知我。」
他站起身，聲音低沉而堅定：「曹操確非善主，許都亦非久安之地。我等必須早做打算。但在時機成熟之前，唯有隱忍，示弱，讓曹操覺得我等毫無威脅，方能覓得一線生機。從今日起，你我言行，需更加謹慎，尤其是……與林先生醫塾的往來，也要把握好分寸，既不可過於疏遠，引人猜疑我與故人失和；亦不可過於親密，授人以『結交名士、收買人心』之口實。」他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，「那醫塾，或許是這許都城中，少數能讓曹操稍感放心，亦能讓我等暫避鋒芒的清淨之地了。」
「大哥放心，羽明白。」關羽鄭重應道。
張飛也用力點頭，雖然覺得憋悶，還是瓮聲瓮氣地保證：「俺曉得了！絕不給大哥惹禍！就是這鳥氣，受得實在憋屈！」
劉備拍了拍張飛寬厚的肩膀，語氣緩和了些，帶著一種深沉的無奈與堅韌：「忍耐，翼德，現在最需要的就是忍耐。潛龍在淵，非為不起，只為待時而動。如今之勢，動不如靜，顯不如藏。」
與此同時，司空府議事廳內，燈火通明，將每個人的身影都拉得長長的，投在冰冷的牆壁上。
曹操斜倚在坐榻上，身上隨意搭著一件玄色錦袍，那雙眼睛，煥發出如同鷹隼般的銳利光芒。荀彧、郭嘉、程昱、荀攸、滿寵等核心心腹赫然在列，廳內瀰漫著一股沉肅壓抑的氣息，連空氣似乎都凝滯了。
滿寵正如同萬年冰山般，以他那特有的、平直無波、不帶任何感情色彩的語調匯報著：「……宛城方面，賈詡極其狡詐謹慎，內部清理頻繁，我方暗樁鋪設，屢遭拔除，損失頗重。直至上月末，方以重利與性命脅迫，雙管齊下，買通一張繡親兵隊兵卒。據其零碎且未經證實的回憶，張繡復叛前一兩日，確曾有身份不明、自稱來自許都的忠良之後，通過其軍中某低級軍官引薦，入營與張繡密談近一個時辰，具體內容不詳，但之後張繡情緒似有明顯波動。」
「忠良？」曹操手指無意識地敲擊著榻沿，發出篤篤的輕響，眼中寒光一閃，「跟腳查清了麼？」
「正在追查，但對方顯然極其小心，所有可能暴露身份的線索，在進入許都範圍後便徹底中斷。目前，尚未發現其與城內任何勢力有直接關聯。」滿寵躬身答道，語氣依舊冰冷。
程昱冷哼一聲：「主公！這還用查嗎？除了董承那老賊及其黨羽，還能有誰？！其恨主公入骨，行此借刀殺人之毒計，欲借張繡之手，害主公性命，亂我根基！此獠不除，許都永無寧日！」
荀彧眉頭微蹙，他雖也對董承等人不滿，但更顧及大局穩定，溫言勸道：「仲德，我知你憤慨。雖情理上，董承嫌疑最大，然辦案需講實證。賈文和智計百出，慣用疑兵之計，此亦可能是其故布疑陣，意在挑撥離間，或嫁禍於人，使我許都自相猜疑，不可不察。」
郭嘉懶洋洋地靠在憑几上，裹了裹身上的裘衣，聞言輕笑一聲，語氣帶著一絲嘲諷與玩味：「文若兄總是這般謹小慎微，恪守律法之道。嘉卻以為，仲德此番判斷，雖無實證，卻合情理，八九不離十。董承困獸猶鬥，聯絡外將，以求裡應外合，乃是必然之選。只是……其不選勢大的袁紹，亦不選近在咫尺的呂布，偏偏選了實力相對弱小的張繡，可見其手中籌碼有限，所能動用的資源與人脈亦是捉襟見肘，更可見其……」他頓了頓，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，「眼光『獨到』，用兵『奇險』啊。」這最後一句，已是毫不掩飾的諷刺。
就在這時，廳外傳來輕微而急促的腳步聲。校事府校尉盧洪快步走入，對著曹操深深一躬，低聲道：「主公，諸位大人，剛收到密報，今日皇家祭祀結束後，於宗廟偏殿外古柏之下，車騎將軍董承，與左將軍劉備，有過短暫交談。」
廳內瞬間安靜下來，落針可聞。所有人的目光，如同聚光燈般，瞬間聚焦在盧洪身上，空氣中瀰漫的緊張感陡然提升。
「所言何事？」曹操坐直了些身體，語氣平靜無波，但那雙微微眯起的眼睛，卻透露出山雨欲來的壓迫感。
盧洪頭垂得更低，語氣帶著請罪的意味：「距離較遠，且彼二人聲音極低，未能聽清具體內容。但觀董承神色，時而激動，時而悲憤，似在極力陳說某事。劉備則面露惶恐，後退擺手，隨後便匆匆離去。交談時間極短，不超過一盞茶。」
消息匯報完畢，盧洪悄然退下，如同來時一般無聲無息。廳內陷入了一片更加深沉的沉默。
程昱第一個打破寂靜，他猛地站起身，因為激動，臉色都有些漲紅，語氣激烈如同噴發的火山：「主公！此乃確鑿無疑之信號！董承已開始拉攏劉備！劉備，世之梟雄，有關張萬人敵為輔，若與董承內外勾結，其患無窮！昱請主公，當機立斷，即刻以『交通外臣、圖謀不軌』之罪，收捕董承，嚴加審訊！劉備亦需立刻監控起來，必要時……」他做了一個凌厲的斬首手勢，眼中殺機畢露，毫不掩飾，「寧可錯殺，不可錯放！以絕後患！」
荀彧立刻出言反對，神色前所未有的凝重，他甚至也站了起來，對著曹操躬身道：「明公！仲德不可！」他的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的堅決，「僅憑一次在公開場合、內容不明的短暫交談，如何能定國家重臣、陛下國戚之罪？何況劉備乃陛下親口所認皇叔，新封左將軍，名位尊崇，無端收捕，天下人將如何看待明公？如何看待朝廷？此非但不足以除患，反會令朝野離心，士林寒心，授袁紹、呂布等人口實，壞明公招攬賢才、匡扶社稷之大業！彧以為，此議絕不可行！」
「文若先生此言差矣！」程昱梗著脖子反駁，寸步不讓，「豈不聞防微杜漸？待其勾結已成，勢力坐大，禍起蕭牆之內，則悔之晚矣！劉備寄寓許都，看似恭順，然其志豈在區區左將軍之位？今日董承找上他，正說明其有被利用之價值，有其潛在之威脅！此人如同病癘，隱而不發則害愈深！此時不除，更待何時？難道要等他與董承沆瀣一氣，釀成大亂嗎？」
荀彧搖頭，語氣堅定：「正因其志非小，才更需謹慎應對，而非簡單粗暴地殺戮！殺一劉備容易，然則殺一人而失天下之心，阻四方賢才來投之路，此損失，豈是殺一劉備所能彌補？況且，董承拉攏，劉備是否應允，尚在未定之天。若劉備並未應允，卻無端加害，豈非自樹強敵，逼其鋌而走險，反與董承合流？屆時，方是真正的大患！」
兩人各執一詞，爭論不下。曹操的目光卻越過他們，投向一直如同深潭般靜默的荀攸：「公達淵默，然洞見在胸，何不示之？」
荀攸仿佛剛從最深沉的冥想中被喚醒，慢吞吞地抬起頭，看了看面紅耳赤的程昱，又看了看神色凝重的荀彧，最後將目光落在主位上的曹操身上，緩緩地說道：「今……殺董承劉備，如拍蠅，易。然其黨羽未顯，根須未斷。不如靜觀，待其盡露。欲取之，必先……予之。」
郭嘉撫掌輕笑，眼中閃爍著智珠在握的光芒：「公達此言，深得我心！真是一語中的！」他看向曹操，收起那副慵懶之態，正色道：「主公，董承不過疥癬之疾，其黨羽亦多庸碌無能之輩，難成大氣。真正的心腹之患，在北不在南，在冀不在許！袁紹吞併幽州在即，公孫瓚困守孤城，覆亡只是時間問題。一旦其整合河北四州之力，挾雷霆萬鈞之勢南下，方是我等生死存亡之戰！此刻若因董承、劉備之事，在許都大開殺戒，尤其是無確鑿證據而動及『皇叔』，必然引發朝局劇烈動盪，人心惶惶，清流士族離心，豈非自亂陣腳，予北方袁本初可乘之機？此乃親者痛，仇者快之事！」
他頓了頓，繼續剖析，言辭如刀，直指核心：「嘉料定，董承之所以迫不及待地聯絡劉備，正說明其已黔驢技窮，急於尋找外力與一面足以抗衡主公的旗幟。而劉備……其人深沉，野心內藏，絕非董承可以輕易駕馭利用的傀儡。今日交談，劉備未必會應允，甚至可能視董承為催命符。即便其虛與委蛇，以其目前手中毫無根基的實力，在許都這片土地上，又能掀起多大風浪？反之，若我等此刻動手，無實證而誅大臣、疑皇叔，則許都即刻便成大漩渦，我等皆需分心他顧，耗費大量精力穩定內部，如何能集中全力，應對徐州呂布和河北的袁紹？」
曹操靜靜聽著，手指依舊無意識地敲擊著榻沿，目光深沉如古井，看不出絲毫波瀾。良久，他緩緩開口，聲音不高：「奉孝、公達之言，正合吾意。」
他目光首先落在程昱身上，帶著一絲安撫，卻更顯威嚴：「仲德忠心可嘉，然此事，操之過急矣。」
隨即又看向荀彧：「文若所慮，確是老成謀國之言。」
最後，他總結道，語氣斬釘截鐵：「董承，跳樑小丑，暫且容他多活幾日，讓他盡情表演。劉備……皇叔，既然陛下信重，百官矚目，我等更當以禮相待，豈可因莫須有之猜疑而加罪？」他嘴角勾起一抹冷峭而危險的弧度，那是一種一切盡在掌握的、獵人對獵物的審視，「他要演仁德，便給他舞台。他要結交士林，往來醫塾，便由他自在。老夫倒要看看，在這許都，在眼皮底下，這條潛龍，能潛到幾時，又能翻起多大的浪花！」
他語氣陡然一轉，變得森然凌厲，如同北地寒風：「然，伯寧！」
「屬下在！」滿寵如同標槍般挺直，躬身應道。
「給老夫像釘子一樣，釘死董承府邸！還有劉備那邊，」曹操眼中寒光更盛，「增派得力人手，給老夫十二個時辰不間斷地盯著！老夫要知道他每日見了何人，去了何處，但有一點異動，哪怕只是風吹草動，即刻來報！不得有誤！」
「諾！」滿寵的聲音硬邦邦地，沒有任何情緒起伏，卻透著一股令人膽寒的執行力。
「至於呂布……」曹操眼中迸發出熾熱的戰意與毫不掩飾的殺機，「傳令下去，各營加緊整備兵馬，尚書台統籌籌措糧草軍械，待秋高馬肥，老夫要再度親征徐州，徹底拔除這顆背信棄義的釘子！只有掃平肘腋之患，徹底整合兗、豫、徐三州之力，老夫才能毫無後顧之憂地騰出手來，與那河北袁本初，決一死戰，定鼎中原！」
他猛地一拍案幾，聲震屋瓦，帶著一種不容置疑的權威與意志：「在此之間，許都不能亂！必須給老夫穩如泰山！所有的隱患，所有的暗流，都必須給老夫死死地壓住！待老夫攜平定徐州之大勝之勢歸來，士氣如虹，再與這些魑魅魍魎，清算總帳！」
「主公英明！」眾人齊聲應道，聲音在空曠的議事廳內迴蕩，帶著不同的心思與考量。
郭嘉與荀攸交換了一個心照不宣的眼神，一切盡在不言中。
關羽和張飛早已在堂內等候。見劉備歸來，張飛立刻起身，迫不及待地壓低聲音問道：「大哥，今日祭祀可還順利？怎地回來得晚了些？」他雖粗豪，卻也知在許都需處處小心，聲音壓得極低。
關羽則沉穩得多，他見劉備眉宇間雖一如既往的平和，但眼神深處卻比平日多了一絲難以察覺的凝重，便知必有事情發生。他揮手示意張飛稍安勿躁，親自為劉備斟了一杯熱茶，沉聲道：「兄長，先飲杯茶，暖暖身子。」
劉備接過茶杯，指尖觸及溫熱的杯壁，卻沒有立刻飲用。他走到窗邊，仔細檢查了窗戶是否關好，又側耳傾聽了片刻院外的動靜，這才回到席前坐下。他目光掃過兩位生死與共的兄弟，將聲音壓到最低，幾乎如同耳語：「今日，董承……在宗廟偏殿外，試探於我了。」
「董承？」張飛銅鈴般的眼睛瞬間瞪得溜圓，好在還記得控制音量，但語氣中的驚怒卻掩藏不住，「那老兒想幹什麼？」
關羽撫髯的手微微一頓，丹鳳眼中精光一閃，低聲道：「兄長，在何處？他如何說？」
劉備深吸一口氣，將董承在宗廟古柏下那番激烈的言辭，以及自己如何應對，簡略地說了一遍。
「董承此人頗有野心，欲拉我入其彀中，共謀所謂『清君側』之舉」」劉備緩緩道，眼神銳利，「觀其心，未必真為漢室，其行……更無異於以卵擊石，更是將我置於炭火之上！。」
「砰！」張飛聽完，氣得一拳砸在自己大腿上，發出沉悶的聲響，他咬牙切齒道：「這老殺才！他自己想死，還要拖大哥下水！大哥，你當時就該厲聲斥責他，與他劃清界限！免得惹上一身騷！」
關羽卻緩緩搖頭，丹鳳眼中流露出讚許之色：「三弟，不可衝動。兄長應對，極為妥當。」他分析道，「董承此舉，形同賭博，然其智不足。兄長若當時厲聲斥責，固然可表清白，卻也徹底堵死了這條可能……或許存在的退路，更可能激化矛盾，引得董承狗急跳牆，反咬一口。而若稍露傾向，則立刻便是萬劫不復。兄長此番，示敵以弱，顯己以忠，既未授人以柄，亦未徹底決裂，留有轉圜餘地，可謂深得韜晦之精髓。」
劉備點頭，嘆道：「雲長知我。」
他站起身，聲音低沉而堅定：「曹操確非善主，許都亦非久安之地。我等必須早做打算。但在時機成熟之前，唯有隱忍，示弱，讓曹操覺得我等毫無威脅，方能覓得一線生機。從今日起，你我言行，需更加謹慎，尤其是……與林先生醫塾的往來，也要把握好分寸，既不可過於疏遠，引人猜疑我與故人失和；亦不可過於親密，授人以『結交名士、收買人心』之口實。」他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，「那醫塾，或許是這許都城中，少數能讓曹操稍感放心，亦能讓我等暫避鋒芒的清淨之地了。」
「大哥放心，羽明白。」關羽鄭重應道。
張飛也用力點頭，雖然覺得憋悶，還是瓮聲瓮氣地保證：「俺曉得了！絕不給大哥惹禍！就是這鳥氣，受得實在憋屈！」
劉備拍了拍張飛寬厚的肩膀，語氣緩和了些，帶著一種深沉的無奈與堅韌：「忍耐，翼德，現在最需要的就是忍耐。潛龍在淵，非為不起，只為待時而動。如今之勢，動不如靜，顯不如藏。」
與此同時，司空府議事廳內，燈火通明，將每個人的身影都拉得長長的，投在冰冷的牆壁上。
曹操斜倚在坐榻上，身上隨意搭著一件玄色錦袍，那雙眼睛，煥發出如同鷹隼般的銳利光芒。荀彧、郭嘉、程昱、荀攸、滿寵等核心心腹赫然在列，廳內瀰漫著一股沉肅壓抑的氣息，連空氣似乎都凝滯了。
滿寵正如同萬年冰山般，以他那特有的、平直無波、不帶任何感情色彩的語調匯報著：「……宛城方面，賈詡極其狡詐謹慎，內部清理頻繁，我方暗樁鋪設，屢遭拔除，損失頗重。直至上月末，方以重利與性命脅迫，雙管齊下，買通一張繡親兵隊兵卒。據其零碎且未經證實的回憶，張繡復叛前一兩日，確曾有身份不明、自稱來自許都的忠良之後，通過其軍中某低級軍官引薦，入營與張繡密談近一個時辰，具體內容不詳，但之後張繡情緒似有明顯波動。」
「忠良？」曹操手指無意識地敲擊著榻沿，發出篤篤的輕響，眼中寒光一閃，「跟腳查清了麼？」
「正在追查，但對方顯然極其小心，所有可能暴露身份的線索，在進入許都範圍後便徹底中斷。目前，尚未發現其與城內任何勢力有直接關聯。」滿寵躬身答道，語氣依舊冰冷。
程昱冷哼一聲：「主公！這還用查嗎？除了董承那老賊及其黨羽，還能有誰？！其恨主公入骨，行此借刀殺人之毒計，欲借張繡之手，害主公性命，亂我根基！此獠不除，許都永無寧日！」
荀彧眉頭微蹙，他雖也對董承等人不滿，但更顧及大局穩定，溫言勸道：「仲德，我知你憤慨。雖情理上，董承嫌疑最大，然辦案需講實證。賈文和智計百出，慣用疑兵之計，此亦可能是其故布疑陣，意在挑撥離間，或嫁禍於人，使我許都自相猜疑，不可不察。」
郭嘉懶洋洋地靠在憑几上，裹了裹身上的裘衣，聞言輕笑一聲，語氣帶著一絲嘲諷與玩味：「文若兄總是這般謹小慎微，恪守律法之道。嘉卻以為，仲德此番判斷，雖無實證，卻合情理，八九不離十。董承困獸猶鬥，聯絡外將，以求裡應外合，乃是必然之選。只是……其不選勢大的袁紹，亦不選近在咫尺的呂布，偏偏選了實力相對弱小的張繡，可見其手中籌碼有限，所能動用的資源與人脈亦是捉襟見肘，更可見其……」他頓了頓，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，「眼光『獨到』，用兵『奇險』啊。」這最後一句，已是毫不掩飾的諷刺。
就在這時，廳外傳來輕微而急促的腳步聲。校事府校尉盧洪快步走入，對著曹操深深一躬，低聲道：「主公，諸位大人，剛收到密報，今日皇家祭祀結束後，於宗廟偏殿外古柏之下，車騎將軍董承，與左將軍劉備，有過短暫交談。」
廳內瞬間安靜下來，落針可聞。所有人的目光，如同聚光燈般，瞬間聚焦在盧洪身上，空氣中瀰漫的緊張感陡然提升。
「所言何事？」曹操坐直了些身體，語氣平靜無波，但那雙微微眯起的眼睛，卻透露出山雨欲來的壓迫感。
盧洪頭垂得更低，語氣帶著請罪的意味：「距離較遠，且彼二人聲音極低，未能聽清具體內容。但觀董承神色，時而激動，時而悲憤，似在極力陳說某事。劉備則面露惶恐，後退擺手，隨後便匆匆離去。交談時間極短，不超過一盞茶。」
消息匯報完畢，盧洪悄然退下，如同來時一般無聲無息。廳內陷入了一片更加深沉的沉默。
程昱第一個打破寂靜，他猛地站起身，因為激動，臉色都有些漲紅，語氣激烈如同噴發的火山：「主公！此乃確鑿無疑之信號！董承已開始拉攏劉備！劉備，世之梟雄，有關張萬人敵為輔，若與董承內外勾結，其患無窮！昱請主公，當機立斷，即刻以『交通外臣、圖謀不軌』之罪，收捕董承，嚴加審訊！劉備亦需立刻監控起來，必要時……」他做了一個凌厲的斬首手勢，眼中殺機畢露，毫不掩飾，「寧可錯殺，不可錯放！以絕後患！」
荀彧立刻出言反對，神色前所未有的凝重，他甚至也站了起來，對著曹操躬身道：「明公！仲德不可！」他的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的堅決，「僅憑一次在公開場合、內容不明的短暫交談，如何能定國家重臣、陛下國戚之罪？何況劉備乃陛下親口所認皇叔，新封左將軍，名位尊崇，無端收捕，天下人將如何看待明公？如何看待朝廷？此非但不足以除患，反會令朝野離心，士林寒心，授袁紹、呂布等人口實，壞明公招攬賢才、匡扶社稷之大業！彧以為，此議絕不可行！」
「文若先生此言差矣！」程昱梗著脖子反駁，寸步不讓，「豈不聞防微杜漸？待其勾結已成，勢力坐大，禍起蕭牆之內，則悔之晚矣！劉備寄寓許都，看似恭順，然其志豈在區區左將軍之位？今日董承找上他，正說明其有被利用之價值，有其潛在之威脅！此人如同病癘，隱而不發則害愈深！此時不除，更待何時？難道要等他與董承沆瀣一氣，釀成大亂嗎？」
荀彧搖頭，語氣堅定：「正因其志非小，才更需謹慎應對，而非簡單粗暴地殺戮！殺一劉備容易，然則殺一人而失天下之心，阻四方賢才來投之路，此損失，豈是殺一劉備所能彌補？況且，董承拉攏，劉備是否應允，尚在未定之天。若劉備並未應允，卻無端加害，豈非自樹強敵，逼其鋌而走險，反與董承合流？屆時，方是真正的大患！」
兩人各執一詞，爭論不下。曹操的目光卻越過他們，投向一直如同深潭般靜默的荀攸：「公達淵默，然洞見在胸，何不示之？」
荀攸仿佛剛從最深沉的冥想中被喚醒，慢吞吞地抬起頭，看了看面紅耳赤的程昱，又看了看神色凝重的荀彧，最後將目光落在主位上的曹操身上，緩緩地說道：「今……殺董承劉備，如拍蠅，易。然其黨羽未顯，根須未斷。不如靜觀，待其盡露。欲取之，必先……予之。」
郭嘉撫掌輕笑，眼中閃爍著智珠在握的光芒：「公達此言，深得我心！真是一語中的！」他看向曹操，收起那副慵懶之態，正色道：「主公，董承不過疥癬之疾，其黨羽亦多庸碌無能之輩，難成大氣。真正的心腹之患，在北不在南，在冀不在許！袁紹吞併幽州在即，公孫瓚困守孤城，覆亡只是時間問題。一旦其整合河北四州之力，挾雷霆萬鈞之勢南下，方是我等生死存亡之戰！此刻若因董承、劉備之事，在許都大開殺戒，尤其是無確鑿證據而動及『皇叔』，必然引發朝局劇烈動盪，人心惶惶，清流士族離心，豈非自亂陣腳，予北方袁本初可乘之機？此乃親者痛，仇者快之事！」
他頓了頓，繼續剖析，言辭如刀，直指核心：「嘉料定，董承之所以迫不及待地聯絡劉備，正說明其已黔驢技窮，急於尋找外力與一面足以抗衡主公的旗幟。而劉備……其人深沉，野心內藏，絕非董承可以輕易駕馭利用的傀儡。今日交談，劉備未必會應允，甚至可能視董承為催命符。即便其虛與委蛇，以其目前手中毫無根基的實力，在許都這片土地上，又能掀起多大風浪？反之，若我等此刻動手，無實證而誅大臣、疑皇叔，則許都即刻便成大漩渦，我等皆需分心他顧，耗費大量精力穩定內部，如何能集中全力，應對徐州呂布和河北的袁紹？」
曹操靜靜聽著，手指依舊無意識地敲擊著榻沿，目光深沉如古井，看不出絲毫波瀾。良久，他緩緩開口，聲音不高：「奉孝、公達之言，正合吾意。」
他目光首先落在程昱身上，帶著一絲安撫，卻更顯威嚴：「仲德忠心可嘉，然此事，操之過急矣。」
隨即又看向荀彧：「文若所慮，確是老成謀國之言。」
最後，他總結道，語氣斬釘截鐵：「董承，跳樑小丑，暫且容他多活幾日，讓他盡情表演。劉備……皇叔，既然陛下信重，百官矚目，我等更當以禮相待，豈可因莫須有之猜疑而加罪？」他嘴角勾起一抹冷峭而危險的弧度，那是一種一切盡在掌握的、獵人對獵物的審視，「他要演仁德，便給他舞台。他要結交士林，往來醫塾，便由他自在。老夫倒要看看，在這許都，在眼皮底下，這條潛龍，能潛到幾時，又能翻起多大的浪花！」
他語氣陡然一轉，變得森然凌厲，如同北地寒風：「然，伯寧！」
「屬下在！」滿寵如同標槍般挺直，躬身應道。
「給老夫像釘子一樣，釘死董承府邸！還有劉備那邊，」曹操眼中寒光更盛，「增派得力人手，給老夫十二個時辰不間斷地盯著！老夫要知道他每日見了何人，去了何處，但有一點異動，哪怕只是風吹草動，即刻來報！不得有誤！」
「諾！」滿寵的聲音硬邦邦地，沒有任何情緒起伏，卻透著一股令人膽寒的執行力。
「至於呂布……」曹操眼中迸發出熾熱的戰意與毫不掩飾的殺機，「傳令下去，各營加緊整備兵馬，尚書台統籌籌措糧草軍械，待秋高馬肥，老夫要再度親征徐州，徹底拔除這顆背信棄義的釘子！只有掃平肘腋之患，徹底整合兗、豫、徐三州之力，老夫才能毫無後顧之憂地騰出手來，與那河北袁本初，決一死戰，定鼎中原！」
他猛地一拍案幾，聲震屋瓦，帶著一種不容置疑的權威與意志：「在此之間，許都不能亂！必須給老夫穩如泰山！所有的隱患，所有的暗流，都必須給老夫死死地壓住！待老夫攜平定徐州之大勝之勢歸來，士氣如虹，再與這些魑魅魍魎，清算總帳！」
「主公英明！」眾人齊聲應道，聲音在空曠的議事廳內迴蕩，帶著不同的心思與考量。
郭嘉與荀攸交換了一個心照不宣的眼神，一切盡在不言中。