第4章 蝶舞微塵
洞中的第三個清晨，是在一陣細微而持續的啜泣聲中到來的。
林薇猛地驚醒，不是被聲音吵醒，而是長久處於警惕狀態下的身體本能。手下意識地握緊了枕邊那柄冰冷粗糙的砍柴刀。一夜淺眠，她時刻分神留意著洞外的動靜，也關注著懷中女孩的狀況。此刻，天光還未大亮，洞內篝火已化為一片暗紅的餘燼，只有一絲微弱的暖意殘留。而那壓抑的、仿佛怕驚動什麼的啜泣聲，正清晰地來自她懷裡。
她低頭看去。那雙原本緊閉、只能看到長長睫毛顫抖的眼睛，此刻正茫然又恐懼地睜著，盈滿了淚水，像蒙塵的琉璃突然被洗淨。女孩醒了。
四目相對。女孩的啜泣戛然而止，取而代之的是更深的驚恐，瘦小的身體下意識地往後縮，卻因虛弱和傷口的牽拉而動彈不得，只能瑟瑟發抖地看著林薇，像一隻被雨水打濕、落入陷阱的幼獸，充滿了無助。
「別怕，」林薇立刻鬆開握刀的手，儘量讓自己的聲音顯得柔和，儘管喉嚨依舊干啞疼痛，「你醒了？感覺怎麼樣？額頭還疼嗎？」她邊說，邊自然地伸手想去探女孩的額頭，測試溫度。
女孩猛地偏頭躲開，動作快得牽扯到傷口，疼得她倒吸一口涼氣，小臉瞬間皺成一團，眼淚流得更凶了，眼神里卻依舊充滿了戒備和陌生。
林薇的手僵在半空，隨即瞭然。對於一個在災難中失去一切、瀕臨死亡又被陌生人救治的孩子來說，自己這個同樣狼狽不堪的「大人」，確實難以立刻取得信任。她沒有強求，收回手，只是放緩了語氣，指了指女孩額頭上包紮的布條，用最簡單直接的方式建立聯繫：「你受傷了，流了很多血，還發高燒。我幫你把傷口處理了一下。記得之前發生什麼事了嗎？」
女孩茫然地眨了眨眼，大顆的淚珠滾落，混著臉上的污跡衝出道道溝壑。她似乎努力回想，但記憶顯然是一片混沌的恐懼和撕裂般的痛苦，最終只是痛苦地搖了搖頭，發出微弱的、帶著哭腔的氣音：「……疼……頭好疼……」
「想不起來就先別想了。」林薇不再追問，拿起旁邊陶罐里溫著的清水，用一片乾淨的、邊緣磨得相對光滑的樹皮舀了一點，遞到女孩乾裂起皮的唇邊，「喝點水，你燒了很久，身體裡缺水，喝了會舒服些。」
女孩猶豫地看著水和林薇，乾渴的本能讓她嘴唇翕動，喉嚨里發出渴望的吞咽聲，但恐懼讓她不敢靠近。
林薇耐心地舉著樹皮，眼神溫和而堅定，沒有催促：「喝吧，沒事的。你看，我也喝。」她說著，自己先輕輕抿了一口罐子裡另外的水，以示無毒。「如果我想害你，就不會浪費水救你了，對不對？」她試圖用孩子能理解的邏輯說服她。
或許是林薇眼中那份不同於亂世常見的戾氣、反而帶著疲憊卻清澈的善意打動了她，也或許是生理的渴求最終戰勝了心理的恐懼，女孩小心翼翼地、極慢地湊過來，像受驚的小鹿，小口小口地吮吸著樹皮里的水。
喝了幾口水，女孩似乎恢復了一點力氣，也或許是從林薇持續平和的動作中感到了初步的安全，緊繃的身體稍稍放鬆了一些，但大眼睛依舊一眨不眨地盯著林薇，充滿了探究和一絲不易察覺的依賴。
林薇又掰了一小塊被熱水泡得軟化的麥餅，遞到她嘴邊。「慢慢吃，你很久沒吃東西了。」
女孩默默地張開嘴，小口地吃了下去。雖然吞咽時依舊顯得費力，但食物下肚，她的眼神似乎也亮了一點點。
「你叫什麼名字？」林薇嘗試著溝通，聲音放得很輕。
女孩張了張嘴，發出一個極其微弱、沙啞的音節：「……蝶……」
「蝶？」林薇沒聽清，湊近了些。
「……小……蝶……」女孩的聲音稍微大了一點，帶著濃重的、林薇不太熟悉的口音，「……阿娘……叫俺小蝶……年十歲了。」
小蝶。一個在太平年月里應該充滿生機和美好意象的名字，此刻卻顯得如此脆弱。
「小蝶，很好聽的名字。」林薇露出一個鼓勵的笑容，儘管她自己現在也是蓬頭垢面，這個笑容可能並不好看，「我叫林薇。樹林的林，薔薇的薇。」她儘量清晰地吐字。
小蝶怯生生地看著她，小聲重複了一下：「林……薇……姐姐？」她似乎不確定該如何稱呼。
「嗯，叫我林姐姐就好。」林薇笑到。
溝通的橋樑算是初步搭建了。林薇開始仔細檢查小蝶的狀況。體溫依然偏高，但比前兩天那種滾燙已經好了很多，這是一個積極的信號。傷口處的紅腫似乎沒有繼續蔓延，膿液也少了些，雖然離癒合還早，但至少感染似乎得到了初步控制——也許是那點搗爛的草汁起了微弱作用，更可能是小蝶年輕的生命力本身在頑強抗爭。
「小蝶，你很勇敢，燒退了一些。」林薇一邊用溫水重新幫她擦拭臉頰和手腳，進行物理降溫，一邊輕聲說著，「傷口也在慢慢好轉，但還需要時間。我們要留在這裡好好休息，不能亂跑，知道嗎？」
小蝶似懂非懂地點了點頭，目光卻不由自主地飄向被枯藤遮擋的洞口，眼神里又流露出深深的恐懼，仿佛外面潛伏著吃人的妖魔。「外頭……還有……那些騎大馬的壞人嗎？」她聲音顫抖地問。
林薇知道她在怕什麼。那些潰兵，那場屠殺，已經成為這孩子心底最深的陰影。她必須給她安全感。
「別怕，這裡暫時是安全的。」林薇拍了拍她的後背，語氣帶著一種讓人信服的堅定，「我檢查過了，洞口很隱蔽。而且，我會保護你。」她拿起手邊的砍柴刀，雖然鏽跡斑斑，但此刻卻是一種力量的象徵，「有這個在，壞人不敢輕易進來。」
這句話似乎起到了一點作用。小蝶收回目光，重新看向林薇，眼神里的戒備又少了一分，多了一絲實實在在的依賴。她小聲說：「林姐姐……你……你真厲害。」
接下來的半天，是林薇穿越以來相對「平靜」的時光。她重新生起篝火，燒水，將最後一點麥餅分成兩份，和小蝶分食。她仔細地幫小蝶更換了額頭的敷料，動作儘可能輕柔。小蝶雖然還是會因為棉布觸碰傷口而瑟縮，但不再明顯躲避，只是緊緊咬住下唇忍耐。
沉默中，一種在絕境中滋生出的、相依為命的微妙情感，在兩人之間悄然連接。小蝶偶爾會偷偷打量林薇忙碌的身影，看著她用那把奇怪的鏽刀削尖樹枝，看著她小心翼翼地添柴撥火，看著她在洞口透過縫隙警惕地張望。
午後，難得的冬日陽光透過枯藤縫隙，在洞穴內投下幾縷斑駁的光柱，帶來一絲虛假的暖意。小蝶的精神似乎又好了一些，她靠在乾草堆上，看著林薇整理那些破布和收集來的雜物。
「林……林姐姐……」她忽然小聲開口，聲音依舊沙啞，但清晰了許多。
林薇抬頭，有些驚喜於她主動說話：「怎麼了，小蝶？」
「你……你不是這裡的人……」小蝶怯生生地說，眼神裡帶著困惑，「你的口音……怪怪的……和我們不一樣。」她努力表達著自己的觀察。
林薇沉吟片刻，決定用一個半真半假、最容易讓孩子理解和接受的說法：「嗯，小蝶看得很準。我是從很遠很遠的地方來的，路上遇到了壞人，和家裡人走散了，然後……不知怎麼，就迷迷糊糊到了這裡。」
小蝶聽了，眼中立刻流露出同病相憐的神色，小聲說：「我……我也和阿娘阿爹走散了……那些騎大馬的人……他們……他們衝過來……喊打喊殺……阿娘推開我……讓我跑……我就跑……一直跑……」她的聲音哽咽起來，說不下去了，眼淚大顆大顆地滾落，瘦弱的肩膀開始聳動。
林薇心中一酸，走過去將她輕輕摟住。小蝶沒有抗拒，反而將頭埋在她懷裡，壓抑地、低低地哭了起來。哭聲不大，卻充滿了無助和刻骨的悲傷，是對失去親人的痛苦，也是對未知命運的恐懼。
林薇沒有說話，只是靜靜地抱著她，一隻手輕輕拍著她的背，任由她宣洩壓抑已久的情緒。她知道，哭出來，比憋在心裡好。在這朝不保夕的亂世，能有一個可以放心哭泣的懷抱，已是奢侈。
哭累了，小蝶在她懷裡沉沉睡去，呼吸漸漸平穩，只是偶爾還會因為抽噎而輕輕顫抖。林薇看著她猶帶淚痕、卻因為清理而顯得乾淨了些的小臉，心中的責任感更重了。她不僅要自己活下去，還要帶著這個孩子活下去。
然而，平靜是短暫的。就在林薇思考著下一步該如何尋找更穩定的食物來源，是嘗試用削尖的樹枝去溪邊碰碰運氣，還是冒險去更遠的地方尋找可食用的植物根莖時，洞外傳來了一陣細微卻清晰的、不同於風聲或動物活動的腳步聲！
不是野獸的窸窣，而是人！而且不止一個！
林薇渾身汗毛瞬間豎起！她立刻用土蓋熄了篝火，只留一點暗紅的炭火餘溫，對剛剛被驚醒、眼神驚恐的小蝶做了一個絕對不要出聲的手勢，自己則緊握砍柴刀，悄無聲息地挪到洞口，透過枯藤的縫隙，心臟狂跳地向外望去。
只見三個穿著破爛臃腫棉襖、手持糞叉和柴刀的瘦削男人，正鬼鬼祟祟地朝著洞穴這邊張望，臉上帶著警惕和一絲毫不掩飾的貪婪。他們的模樣不像是正規的士兵，更像是附近的村民或者淪落的流民，但眼神中的凶光卻比飢餓的野獸更讓人心悸。
「就是這裡，沒說錯，昨天看到有煙！」一個尖嘴猴腮的男人壓低聲音道，眼睛像老鼠一樣四處亂轉。
「真有人？不會是那些天殺的兵痞子設的套吧？」另一個矮壯漢子有些猶豫，緊了緊手裡的柴刀。
「怕啥！看這煙細細裊裊的，不像大隊人馬。這荒山野嶺的，說不定是哪個逃難的肥羊，藏了點糧食，或者……」第三個臉上有疤的男人舔了舔乾裂起皮的嘴唇，「要是真有落了單的娘們兒……嘿嘿……那可就……」他沒說完，但意思不言而喻。
林薇的心沉到了谷底。
怎麼辦？硬拼是死路一條。求饒？在這種人面前，示弱只會讓他們更加肆無忌憚，後果不堪設想。
洞口外的三人已經開始動手撥開枯藤，試圖往裡窺探。
「裡面好像真有人！還有乾草！」尖嘴猴腮的男人叫道，語氣帶著興奮。
就在那個刀疤臉男人一把扯開洞口的破布，獰笑著探進頭來的瞬間——
「別動！有瘟疫！」
林薇用盡全身力氣，發出一聲嘶啞卻異常悽厲、充滿絕望感的尖叫，同時將手中早就準備好的一把冰冷的、混著泥土和草屑的炭灰，猛地朝洞口揚去！
炭灰撲面，雖然沒什麼殺傷力，卻讓那刀疤臉嚇了一跳，嗆得他連連後退，咳嗽不止。
「什麼？瘟疫？！」另外兩人聞言，也是臉色大變，如同被毒蛇咬到般驚恐地後退了好幾步。在這個時代，瘟疫是比刀劍、比飢餓更可怕的代名詞，是能輕易抹去整個村落的恐怖存在。
林薇趁此機會，將小蝶往身後陰影里一拉，自己擋在前面，舉著那柄鏽刀，雖然手臂因為緊張而微微顫抖，但眼神卻刻意裝出一種瀕死的瘋狂和決絕，嘶聲喊道：「滾開！我們都染了瘟病！高熱不退，嘔血不止！身上都爛了！誰靠近誰死！想給我們陪葬嗎？！」
為了增加說服力，她故意劇烈地咳嗽起來，臉上因為激動和恐懼而泛起不正常的潮紅，又迅速抓起一把泥土和那些顏色深暗的草藥殘渣，胡亂抹在自己和小蝶的臉上、脖頸和衣服上，弄得兩人更加狼狽不堪，看起來確實像是病入膏肓、污穢不堪。
小蝶雖然害怕得渾身發抖，但也明白了林薇的意圖，她極其聰明地配合著，發出微弱而痛苦的呻吟，身體蜷縮起來，不住地顫抖。
那三個流民被這突如其來的「瘟疫」宣言嚇住了。他們看著洞裡兩個「病懨懨」、滿臉污穢、身上還有「可疑」潰爛痕跡的女人，再看看地上那些「可疑」的污漬，疑心大起。對瘟疫的恐懼瞬間壓倒了一切貪婪和邪念。
「媽的！真晦氣！」刀疤臉吐了口唾沫，嫌惡地拍打著身上的灰，仿佛那灰帶著疫病。
「走走走！染上瘟病就全完了！錢糧再好也沒命享！」尖嘴猴腮的男人最先退縮，臉色發白。
矮壯漢子還有些不甘心地朝洞裡望了望，但最終對瘟疫的深入骨髓的恐懼壓倒了一切，他啐了一口，罵道：「真倒霉！還以為能撈點好處！白跑一趟！快走！」
三人罵罵咧咧，不敢再多停留一秒，像是怕被疫鬼追上一樣，快步離開了洞口，身影很快消失在樹林裡，連回頭看一眼的勇氣都沒有。
確認他們真的走遠了，林薇才像虛脫一般，順著洞壁滑坐在地上，大口喘著氣，後背已被冷汗完全浸濕，冰涼地貼在皮膚上。剛才那一瞬間的急智和表演，耗盡了她的心力，比做一台複雜的手術還要疲憊。
小蝶立刻撲過來，緊緊抱住她，小身體還在不住地發抖，帶著哭音：「林姐姐……他們……他們走了嗎？」
「走了……沒事了，小蝶，沒事了……」林薇摟住她，輕聲安慰，自己的聲音卻也在微微顫抖。剛才的鎮定是強裝出來的，後怕此刻才如同潮水般湧上。
危機暫時解除，但她們的位置已經徹底暴露，這裡不能再待下去了。
林薇猛地驚醒，不是被聲音吵醒，而是長久處於警惕狀態下的身體本能。手下意識地握緊了枕邊那柄冰冷粗糙的砍柴刀。一夜淺眠，她時刻分神留意著洞外的動靜，也關注著懷中女孩的狀況。此刻，天光還未大亮，洞內篝火已化為一片暗紅的餘燼，只有一絲微弱的暖意殘留。而那壓抑的、仿佛怕驚動什麼的啜泣聲，正清晰地來自她懷裡。
她低頭看去。那雙原本緊閉、只能看到長長睫毛顫抖的眼睛，此刻正茫然又恐懼地睜著，盈滿了淚水，像蒙塵的琉璃突然被洗淨。女孩醒了。
四目相對。女孩的啜泣戛然而止，取而代之的是更深的驚恐，瘦小的身體下意識地往後縮，卻因虛弱和傷口的牽拉而動彈不得，只能瑟瑟發抖地看著林薇，像一隻被雨水打濕、落入陷阱的幼獸，充滿了無助。
「別怕，」林薇立刻鬆開握刀的手，儘量讓自己的聲音顯得柔和，儘管喉嚨依舊干啞疼痛，「你醒了？感覺怎麼樣？額頭還疼嗎？」她邊說，邊自然地伸手想去探女孩的額頭，測試溫度。
女孩猛地偏頭躲開，動作快得牽扯到傷口，疼得她倒吸一口涼氣，小臉瞬間皺成一團，眼淚流得更凶了，眼神里卻依舊充滿了戒備和陌生。
林薇的手僵在半空，隨即瞭然。對於一個在災難中失去一切、瀕臨死亡又被陌生人救治的孩子來說，自己這個同樣狼狽不堪的「大人」，確實難以立刻取得信任。她沒有強求，收回手，只是放緩了語氣，指了指女孩額頭上包紮的布條，用最簡單直接的方式建立聯繫：「你受傷了，流了很多血，還發高燒。我幫你把傷口處理了一下。記得之前發生什麼事了嗎？」
女孩茫然地眨了眨眼，大顆的淚珠滾落，混著臉上的污跡衝出道道溝壑。她似乎努力回想，但記憶顯然是一片混沌的恐懼和撕裂般的痛苦，最終只是痛苦地搖了搖頭，發出微弱的、帶著哭腔的氣音：「……疼……頭好疼……」
「想不起來就先別想了。」林薇不再追問，拿起旁邊陶罐里溫著的清水，用一片乾淨的、邊緣磨得相對光滑的樹皮舀了一點，遞到女孩乾裂起皮的唇邊，「喝點水，你燒了很久，身體裡缺水，喝了會舒服些。」
女孩猶豫地看著水和林薇，乾渴的本能讓她嘴唇翕動，喉嚨里發出渴望的吞咽聲，但恐懼讓她不敢靠近。
林薇耐心地舉著樹皮，眼神溫和而堅定，沒有催促：「喝吧，沒事的。你看，我也喝。」她說著，自己先輕輕抿了一口罐子裡另外的水，以示無毒。「如果我想害你，就不會浪費水救你了，對不對？」她試圖用孩子能理解的邏輯說服她。
或許是林薇眼中那份不同於亂世常見的戾氣、反而帶著疲憊卻清澈的善意打動了她，也或許是生理的渴求最終戰勝了心理的恐懼，女孩小心翼翼地、極慢地湊過來，像受驚的小鹿，小口小口地吮吸著樹皮里的水。
喝了幾口水，女孩似乎恢復了一點力氣，也或許是從林薇持續平和的動作中感到了初步的安全，緊繃的身體稍稍放鬆了一些，但大眼睛依舊一眨不眨地盯著林薇，充滿了探究和一絲不易察覺的依賴。
林薇又掰了一小塊被熱水泡得軟化的麥餅，遞到她嘴邊。「慢慢吃，你很久沒吃東西了。」
女孩默默地張開嘴，小口地吃了下去。雖然吞咽時依舊顯得費力，但食物下肚，她的眼神似乎也亮了一點點。
「你叫什麼名字？」林薇嘗試著溝通，聲音放得很輕。
女孩張了張嘴，發出一個極其微弱、沙啞的音節：「……蝶……」
「蝶？」林薇沒聽清，湊近了些。
「……小……蝶……」女孩的聲音稍微大了一點，帶著濃重的、林薇不太熟悉的口音，「……阿娘……叫俺小蝶……年十歲了。」
小蝶。一個在太平年月里應該充滿生機和美好意象的名字，此刻卻顯得如此脆弱。
「小蝶，很好聽的名字。」林薇露出一個鼓勵的笑容，儘管她自己現在也是蓬頭垢面，這個笑容可能並不好看，「我叫林薇。樹林的林，薔薇的薇。」她儘量清晰地吐字。
小蝶怯生生地看著她，小聲重複了一下：「林……薇……姐姐？」她似乎不確定該如何稱呼。
「嗯，叫我林姐姐就好。」林薇笑到。
溝通的橋樑算是初步搭建了。林薇開始仔細檢查小蝶的狀況。體溫依然偏高，但比前兩天那種滾燙已經好了很多，這是一個積極的信號。傷口處的紅腫似乎沒有繼續蔓延，膿液也少了些，雖然離癒合還早，但至少感染似乎得到了初步控制——也許是那點搗爛的草汁起了微弱作用，更可能是小蝶年輕的生命力本身在頑強抗爭。
「小蝶，你很勇敢，燒退了一些。」林薇一邊用溫水重新幫她擦拭臉頰和手腳，進行物理降溫，一邊輕聲說著，「傷口也在慢慢好轉，但還需要時間。我們要留在這裡好好休息，不能亂跑，知道嗎？」
小蝶似懂非懂地點了點頭，目光卻不由自主地飄向被枯藤遮擋的洞口，眼神里又流露出深深的恐懼，仿佛外面潛伏著吃人的妖魔。「外頭……還有……那些騎大馬的壞人嗎？」她聲音顫抖地問。
林薇知道她在怕什麼。那些潰兵，那場屠殺，已經成為這孩子心底最深的陰影。她必須給她安全感。
「別怕，這裡暫時是安全的。」林薇拍了拍她的後背，語氣帶著一種讓人信服的堅定，「我檢查過了，洞口很隱蔽。而且，我會保護你。」她拿起手邊的砍柴刀，雖然鏽跡斑斑，但此刻卻是一種力量的象徵，「有這個在，壞人不敢輕易進來。」
這句話似乎起到了一點作用。小蝶收回目光，重新看向林薇，眼神里的戒備又少了一分，多了一絲實實在在的依賴。她小聲說：「林姐姐……你……你真厲害。」
接下來的半天，是林薇穿越以來相對「平靜」的時光。她重新生起篝火，燒水，將最後一點麥餅分成兩份，和小蝶分食。她仔細地幫小蝶更換了額頭的敷料，動作儘可能輕柔。小蝶雖然還是會因為棉布觸碰傷口而瑟縮，但不再明顯躲避，只是緊緊咬住下唇忍耐。
沉默中，一種在絕境中滋生出的、相依為命的微妙情感，在兩人之間悄然連接。小蝶偶爾會偷偷打量林薇忙碌的身影，看著她用那把奇怪的鏽刀削尖樹枝，看著她小心翼翼地添柴撥火，看著她在洞口透過縫隙警惕地張望。
午後，難得的冬日陽光透過枯藤縫隙，在洞穴內投下幾縷斑駁的光柱，帶來一絲虛假的暖意。小蝶的精神似乎又好了一些，她靠在乾草堆上，看著林薇整理那些破布和收集來的雜物。
「林……林姐姐……」她忽然小聲開口，聲音依舊沙啞，但清晰了許多。
林薇抬頭，有些驚喜於她主動說話：「怎麼了，小蝶？」
「你……你不是這裡的人……」小蝶怯生生地說，眼神裡帶著困惑，「你的口音……怪怪的……和我們不一樣。」她努力表達著自己的觀察。
林薇沉吟片刻，決定用一個半真半假、最容易讓孩子理解和接受的說法：「嗯，小蝶看得很準。我是從很遠很遠的地方來的，路上遇到了壞人，和家裡人走散了，然後……不知怎麼，就迷迷糊糊到了這裡。」
小蝶聽了，眼中立刻流露出同病相憐的神色，小聲說：「我……我也和阿娘阿爹走散了……那些騎大馬的人……他們……他們衝過來……喊打喊殺……阿娘推開我……讓我跑……我就跑……一直跑……」她的聲音哽咽起來，說不下去了，眼淚大顆大顆地滾落，瘦弱的肩膀開始聳動。
林薇心中一酸，走過去將她輕輕摟住。小蝶沒有抗拒，反而將頭埋在她懷裡，壓抑地、低低地哭了起來。哭聲不大，卻充滿了無助和刻骨的悲傷，是對失去親人的痛苦，也是對未知命運的恐懼。
林薇沒有說話，只是靜靜地抱著她，一隻手輕輕拍著她的背，任由她宣洩壓抑已久的情緒。她知道，哭出來，比憋在心裡好。在這朝不保夕的亂世，能有一個可以放心哭泣的懷抱，已是奢侈。
哭累了，小蝶在她懷裡沉沉睡去，呼吸漸漸平穩，只是偶爾還會因為抽噎而輕輕顫抖。林薇看著她猶帶淚痕、卻因為清理而顯得乾淨了些的小臉，心中的責任感更重了。她不僅要自己活下去，還要帶著這個孩子活下去。
然而，平靜是短暫的。就在林薇思考著下一步該如何尋找更穩定的食物來源，是嘗試用削尖的樹枝去溪邊碰碰運氣，還是冒險去更遠的地方尋找可食用的植物根莖時，洞外傳來了一陣細微卻清晰的、不同於風聲或動物活動的腳步聲！
不是野獸的窸窣，而是人！而且不止一個！
林薇渾身汗毛瞬間豎起！她立刻用土蓋熄了篝火，只留一點暗紅的炭火餘溫，對剛剛被驚醒、眼神驚恐的小蝶做了一個絕對不要出聲的手勢，自己則緊握砍柴刀，悄無聲息地挪到洞口，透過枯藤的縫隙，心臟狂跳地向外望去。
只見三個穿著破爛臃腫棉襖、手持糞叉和柴刀的瘦削男人，正鬼鬼祟祟地朝著洞穴這邊張望，臉上帶著警惕和一絲毫不掩飾的貪婪。他們的模樣不像是正規的士兵，更像是附近的村民或者淪落的流民，但眼神中的凶光卻比飢餓的野獸更讓人心悸。
「就是這裡，沒說錯，昨天看到有煙！」一個尖嘴猴腮的男人壓低聲音道，眼睛像老鼠一樣四處亂轉。
「真有人？不會是那些天殺的兵痞子設的套吧？」另一個矮壯漢子有些猶豫，緊了緊手裡的柴刀。
「怕啥！看這煙細細裊裊的，不像大隊人馬。這荒山野嶺的，說不定是哪個逃難的肥羊，藏了點糧食，或者……」第三個臉上有疤的男人舔了舔乾裂起皮的嘴唇，「要是真有落了單的娘們兒……嘿嘿……那可就……」他沒說完，但意思不言而喻。
林薇的心沉到了谷底。
怎麼辦？硬拼是死路一條。求饒？在這種人面前，示弱只會讓他們更加肆無忌憚，後果不堪設想。
洞口外的三人已經開始動手撥開枯藤，試圖往裡窺探。
「裡面好像真有人！還有乾草！」尖嘴猴腮的男人叫道，語氣帶著興奮。
就在那個刀疤臉男人一把扯開洞口的破布，獰笑著探進頭來的瞬間——
「別動！有瘟疫！」
林薇用盡全身力氣，發出一聲嘶啞卻異常悽厲、充滿絕望感的尖叫，同時將手中早就準備好的一把冰冷的、混著泥土和草屑的炭灰，猛地朝洞口揚去！
炭灰撲面，雖然沒什麼殺傷力，卻讓那刀疤臉嚇了一跳，嗆得他連連後退，咳嗽不止。
「什麼？瘟疫？！」另外兩人聞言，也是臉色大變，如同被毒蛇咬到般驚恐地後退了好幾步。在這個時代，瘟疫是比刀劍、比飢餓更可怕的代名詞，是能輕易抹去整個村落的恐怖存在。
林薇趁此機會，將小蝶往身後陰影里一拉，自己擋在前面，舉著那柄鏽刀，雖然手臂因為緊張而微微顫抖，但眼神卻刻意裝出一種瀕死的瘋狂和決絕，嘶聲喊道：「滾開！我們都染了瘟病！高熱不退，嘔血不止！身上都爛了！誰靠近誰死！想給我們陪葬嗎？！」
為了增加說服力，她故意劇烈地咳嗽起來，臉上因為激動和恐懼而泛起不正常的潮紅，又迅速抓起一把泥土和那些顏色深暗的草藥殘渣，胡亂抹在自己和小蝶的臉上、脖頸和衣服上，弄得兩人更加狼狽不堪，看起來確實像是病入膏肓、污穢不堪。
小蝶雖然害怕得渾身發抖，但也明白了林薇的意圖，她極其聰明地配合著，發出微弱而痛苦的呻吟，身體蜷縮起來，不住地顫抖。
那三個流民被這突如其來的「瘟疫」宣言嚇住了。他們看著洞裡兩個「病懨懨」、滿臉污穢、身上還有「可疑」潰爛痕跡的女人，再看看地上那些「可疑」的污漬，疑心大起。對瘟疫的恐懼瞬間壓倒了一切貪婪和邪念。
「媽的！真晦氣！」刀疤臉吐了口唾沫，嫌惡地拍打著身上的灰，仿佛那灰帶著疫病。
「走走走！染上瘟病就全完了！錢糧再好也沒命享！」尖嘴猴腮的男人最先退縮，臉色發白。
矮壯漢子還有些不甘心地朝洞裡望了望，但最終對瘟疫的深入骨髓的恐懼壓倒了一切，他啐了一口，罵道：「真倒霉！還以為能撈點好處！白跑一趟！快走！」
三人罵罵咧咧，不敢再多停留一秒，像是怕被疫鬼追上一樣，快步離開了洞口，身影很快消失在樹林裡，連回頭看一眼的勇氣都沒有。
確認他們真的走遠了，林薇才像虛脫一般，順著洞壁滑坐在地上，大口喘著氣，後背已被冷汗完全浸濕，冰涼地貼在皮膚上。剛才那一瞬間的急智和表演，耗盡了她的心力，比做一台複雜的手術還要疲憊。
小蝶立刻撲過來，緊緊抱住她，小身體還在不住地發抖，帶著哭音：「林姐姐……他們……他們走了嗎？」
「走了……沒事了，小蝶，沒事了……」林薇摟住她，輕聲安慰，自己的聲音卻也在微微顫抖。剛才的鎮定是強裝出來的，後怕此刻才如同潮水般湧上。
危機暫時解除，但她們的位置已經徹底暴露，這裡不能再待下去了。