第865章 步出迷林 全軍開道
林中傳來一聲清晰的腳步聲，接著是衣料擦過枝葉的窸窣，再然後，是那個他們等了太久、熟悉到刻進骨頭裡的聲音：
「傳令——今夜全軍穿林而過！」
楊玄踏出林緣，一身風塵未撣，話音未落，王陽已挺直腰背，劉老三已扯開嗓子傳令，千百雙鐵靴踩上林間小徑，踢踏之聲整齊如鼓點，一隊接一隊，沉默而堅定地沒入幽暗。他們信楊王，信他踏過的路，就是活路。
大軍行至林心深處，忽聞一陣歌聲自高處飄來。那調子清亮卻不迷神，舒展而不纏綿，分明是支慷慨激昂的軍中長調，似為遠征者擊節相送。歌聲一路相隨，直到最後一名秦卒跨出林界，餘韻才漸漸散入風中，杳然無聲。
奧斯都城內，大王子回到王都已有三日。他日日宿在偏殿，連父王羅洛大帝召見的旨意都推了三次。滿城皆知——堂堂海妖之王長子，竟被大秦楊玄一道幻影嚇得棄甲而逃，連佩劍都丟在了海灘上。
這些消息，全是由那位智慧如海、通曉天地奧秘的大祭司悄然散播開來的。更令人驚異的是——大王子兵敗的消息尚在半途奔涌，都城的街巷還未聽見一絲風聲，大祭司便已借星象與骨卜，提前窺見了前線戰局的每一處轉折。
當平民們聽說大王子竟是被楊玄召來的「大秦英靈」嚇得倉皇潰逃時，市井坊間頓時人心浮動，酒館關門、學堂停課，連孩子都不敢獨自出門。
大祭司早料到這般亂象。他不僅算出那支旌旗蔽日、甲光凜凜的「天兵天將」，不過是楊玄借外力所布的一場浩大幻影；更在探查之中，隱約觸到了另一道氣息——深不可測，如淵似岳，仿佛自九天之外垂落一縷神意，又似故意斂盡鋒芒，藏於無形。正是此人，暗中賦予楊玄點化虛實、造化萬象之能。
倘若大祭司得知，這位隱於幕後的至高存在，正是他一生焚香叩拜、奉若神明的奧丁——自家至高無上的主神，竟親自出手助一個東方異邦少年？怕是連手裡的占卜骨都要驚得脫手落地。自家神明聯手外人，這事擱在維京人的傳說里，怕是連吟遊詩人都不敢編！
待大祭司將真相以王室密令形式傳遍全國：所謂英靈，不過幻術；所謂天軍，皆是光影——百姓心頭那塊壓著的巨石，也就慢慢鬆動了。恐懼退潮，議論漸起，倒沒人再提什麼「亡國之兆」了。
可大王子阿魯托就沒那麼輕鬆了。如今整個北地都知道，他手握三萬精銳、占據地利、糧草充盈，卻在一場沒真刀真槍的對峙里，被一陣風吹散了陣腳。
子民們嘴上不說，心裡卻已悄悄畫下句點：這人，不穩。
真正讓他夜不能寐的，是城堡高座之上、那個沉默如鐵的背影——羅洛大帝。
從小，羅洛大帝就把阿魯托當未來王冠來打磨。晨練負重、午習兵法、夜讀律典，稍有懈怠，便是皮鞭加身；而次子阿魯爾？既無繼位之責，自然不必吃這份苦。大帝連多看他一眼都嫌多餘。
正因如此，羅洛大帝容不得半分差池。一次狩獵失手射偏鹿心，罰跪冰湖三日；一次演武誤判敵勢，杖責三十，打得阿魯托三個月臥床不起，連翻身都需侍從托腰。最重那次，他整整躺了四十天，才顫巍巍扶著牆，第一次自己邁出房門。
「進去。」阿魯托咬住下唇，在城堡青銅大門前站定，深深吸進一口冷冽空氣，抬手推門——
門軸沉響，燭火微晃。廳內光線幽微，唯有壁龕里幾支牛油長燭噼啪燃著，映得整座大廳像沉在琥珀里的舊夢。羅洛大帝端坐王座，面色如凍湖，不怒自威。左右兩側，並立兩人：李守抱臂肅立，眼神如刀；大祭司垂首靜候，袍袖垂落，指尖卻悄然掐著一枚未拆封的占卜骨。
「父王，我……」阿魯托剛啟唇，一聲極輕的咳嗽便切了過來，像冰刃刮過石面。
「阿魯托。」羅洛大帝開口，聲音不高，卻字字落進人骨頭縫裡——這已是這位鐵血帝王所能給出的全部溫存，「告訴我，一個維京人，怎樣才算夠格踏入英靈殿？」
阿魯托後頸汗毛倏然豎起。這話他聽懂了——不是問責，是給路；不是廢黜，是再試一次。
原來，羅洛大帝本已親點親征，只因聽聞愛子歸來，才臨時收回成命，把這柄重新淬火的劍，再次交到阿魯托手中。
他躬身退出，轉身便朝校場狂奔而去。這一次，他不再靠符咒、不靠謠言、不靠僥倖——他要以一名真正的維京戰士之名，堂堂正正，與楊玄一戰！
灰雲低垂，朔風卷雪。黑甲如墨的大秦軍列，正踏著大地深處傳來的悶響，向奧斯陸方向滾滾推進。隊伍綿延數里，鐵蹄踏碎凍土，旌旗撕裂寒空，恍若一道移動的黑色山脊，所過之處，連鷹隼都繞著飛。
「殿下，前方！」劉老三抬手一指，聲音被風吹得發緊，「瞧那座黑石壘成的堡子——凱爾要塞！」
那堡壘盤踞山坳，城牆厚逾三丈，箭樓森然，壁壘之間不見人影，卻透著一股無聲的殺氣。不知多少維京勇士此刻正伏在垛口之後，弓弦早已拉滿。
「該是阿魯爾說的那座。」王陽眯眼眺望，順手搓了搓凍紅的耳朵，「他說，過了凱爾，奧斯陸就在百里之內；繞路？怕是要多走半月，翻三座雪嶺。」
楊玄凝目遠眺，神情漸沉。他看見的不只是堡壘——還有要塞前那一片空曠的凍原上，靜靜佇立的另一支軍隊。
他們沒縮進牆後，而是坦蕩列陣，迎風而立。為首一將，鐵甲覆身，角盔雙角斜刺蒼穹，一手按劍，背脊挺得像北地最硬的白樺。
「是他。」阿魯爾喉結一滾，聲音啞了半分，「阿魯托。」
那背影，他刻在骨頭上。就是這個兄長，親手把他逐出北歐，連一句「保重」都不屑出口；更是他派來的海盜船，在風暴夜裡圍住商船，刀尖直指他的咽喉。若非楊玄一紙調令、兩艘快艦橫插海路，他墳頭的苔蘚，怕是都綠了三季。
「傳令——今夜全軍穿林而過！」
楊玄踏出林緣，一身風塵未撣，話音未落，王陽已挺直腰背，劉老三已扯開嗓子傳令，千百雙鐵靴踩上林間小徑，踢踏之聲整齊如鼓點，一隊接一隊，沉默而堅定地沒入幽暗。他們信楊王，信他踏過的路，就是活路。
大軍行至林心深處，忽聞一陣歌聲自高處飄來。那調子清亮卻不迷神，舒展而不纏綿，分明是支慷慨激昂的軍中長調，似為遠征者擊節相送。歌聲一路相隨，直到最後一名秦卒跨出林界，餘韻才漸漸散入風中，杳然無聲。
奧斯都城內，大王子回到王都已有三日。他日日宿在偏殿，連父王羅洛大帝召見的旨意都推了三次。滿城皆知——堂堂海妖之王長子，竟被大秦楊玄一道幻影嚇得棄甲而逃，連佩劍都丟在了海灘上。
這些消息，全是由那位智慧如海、通曉天地奧秘的大祭司悄然散播開來的。更令人驚異的是——大王子兵敗的消息尚在半途奔涌，都城的街巷還未聽見一絲風聲，大祭司便已借星象與骨卜，提前窺見了前線戰局的每一處轉折。
當平民們聽說大王子竟是被楊玄召來的「大秦英靈」嚇得倉皇潰逃時，市井坊間頓時人心浮動，酒館關門、學堂停課，連孩子都不敢獨自出門。
大祭司早料到這般亂象。他不僅算出那支旌旗蔽日、甲光凜凜的「天兵天將」，不過是楊玄借外力所布的一場浩大幻影；更在探查之中，隱約觸到了另一道氣息——深不可測，如淵似岳，仿佛自九天之外垂落一縷神意，又似故意斂盡鋒芒，藏於無形。正是此人，暗中賦予楊玄點化虛實、造化萬象之能。
倘若大祭司得知，這位隱於幕後的至高存在，正是他一生焚香叩拜、奉若神明的奧丁——自家至高無上的主神，竟親自出手助一個東方異邦少年？怕是連手裡的占卜骨都要驚得脫手落地。自家神明聯手外人，這事擱在維京人的傳說里，怕是連吟遊詩人都不敢編！
待大祭司將真相以王室密令形式傳遍全國：所謂英靈，不過幻術；所謂天軍，皆是光影——百姓心頭那塊壓著的巨石，也就慢慢鬆動了。恐懼退潮，議論漸起，倒沒人再提什麼「亡國之兆」了。
可大王子阿魯托就沒那麼輕鬆了。如今整個北地都知道，他手握三萬精銳、占據地利、糧草充盈，卻在一場沒真刀真槍的對峙里，被一陣風吹散了陣腳。
子民們嘴上不說，心裡卻已悄悄畫下句點：這人，不穩。
真正讓他夜不能寐的，是城堡高座之上、那個沉默如鐵的背影——羅洛大帝。
從小，羅洛大帝就把阿魯托當未來王冠來打磨。晨練負重、午習兵法、夜讀律典，稍有懈怠，便是皮鞭加身；而次子阿魯爾？既無繼位之責，自然不必吃這份苦。大帝連多看他一眼都嫌多餘。
正因如此，羅洛大帝容不得半分差池。一次狩獵失手射偏鹿心，罰跪冰湖三日；一次演武誤判敵勢，杖責三十，打得阿魯托三個月臥床不起，連翻身都需侍從托腰。最重那次，他整整躺了四十天，才顫巍巍扶著牆，第一次自己邁出房門。
「進去。」阿魯托咬住下唇，在城堡青銅大門前站定，深深吸進一口冷冽空氣，抬手推門——
門軸沉響，燭火微晃。廳內光線幽微，唯有壁龕里幾支牛油長燭噼啪燃著，映得整座大廳像沉在琥珀里的舊夢。羅洛大帝端坐王座，面色如凍湖，不怒自威。左右兩側，並立兩人：李守抱臂肅立，眼神如刀；大祭司垂首靜候，袍袖垂落，指尖卻悄然掐著一枚未拆封的占卜骨。
「父王，我……」阿魯托剛啟唇，一聲極輕的咳嗽便切了過來，像冰刃刮過石面。
「阿魯托。」羅洛大帝開口，聲音不高，卻字字落進人骨頭縫裡——這已是這位鐵血帝王所能給出的全部溫存，「告訴我，一個維京人，怎樣才算夠格踏入英靈殿？」
阿魯托後頸汗毛倏然豎起。這話他聽懂了——不是問責，是給路；不是廢黜，是再試一次。
原來，羅洛大帝本已親點親征，只因聽聞愛子歸來，才臨時收回成命，把這柄重新淬火的劍，再次交到阿魯托手中。
他躬身退出，轉身便朝校場狂奔而去。這一次，他不再靠符咒、不靠謠言、不靠僥倖——他要以一名真正的維京戰士之名，堂堂正正，與楊玄一戰！
灰雲低垂，朔風卷雪。黑甲如墨的大秦軍列，正踏著大地深處傳來的悶響，向奧斯陸方向滾滾推進。隊伍綿延數里，鐵蹄踏碎凍土，旌旗撕裂寒空，恍若一道移動的黑色山脊，所過之處，連鷹隼都繞著飛。
「殿下，前方！」劉老三抬手一指，聲音被風吹得發緊，「瞧那座黑石壘成的堡子——凱爾要塞！」
那堡壘盤踞山坳，城牆厚逾三丈，箭樓森然，壁壘之間不見人影，卻透著一股無聲的殺氣。不知多少維京勇士此刻正伏在垛口之後，弓弦早已拉滿。
「該是阿魯爾說的那座。」王陽眯眼眺望，順手搓了搓凍紅的耳朵，「他說，過了凱爾，奧斯陸就在百里之內；繞路？怕是要多走半月，翻三座雪嶺。」
楊玄凝目遠眺，神情漸沉。他看見的不只是堡壘——還有要塞前那一片空曠的凍原上，靜靜佇立的另一支軍隊。
他們沒縮進牆後，而是坦蕩列陣，迎風而立。為首一將，鐵甲覆身，角盔雙角斜刺蒼穹，一手按劍，背脊挺得像北地最硬的白樺。
「是他。」阿魯爾喉結一滾，聲音啞了半分，「阿魯托。」
那背影，他刻在骨頭上。就是這個兄長，親手把他逐出北歐，連一句「保重」都不屑出口；更是他派來的海盜船，在風暴夜裡圍住商船，刀尖直指他的咽喉。若非楊玄一紙調令、兩艘快艦橫插海路，他墳頭的苔蘚，怕是都綠了三季。