第97章 跌宕起伏
第97章 跌宕起伏
「彎刀中隊」報告，僅剩六架轟炸機可執行任務。」切爾中尉快步走近索龍，沉聲匯報導，「中子星級」巡洋艦艦尾被擊穿，引擎全毀，質子魚雷攻擊已徹底摧毀其護盾，我方攔截巡洋艦正持續開火壓制其火炮；雅佐·韋恩的船隊損失兩艘貨船————」
「命令他們掩護托馬克斯·布倫船長及其飛行員撤退。」索龍當機立斷。
最後六架轟炸機絕不能有失，戰鬥伊始，敵人就擁有壓倒性的小型飛行器優勢。
據「噴火獸號」掃描儀顯示，敵方投入的戰鬥機數量超過五百架，而帝國方僅能派出七十二架戰鬥機與攔截機、「噴火獸號」的一個TIE轟炸機中隊、三艘「阻絕者級」和「突擊級」各三十六架戰鬥機，以及兩艘「勝利級」各兩個中隊的兵力。
「小帆船級」巡邏艇未配備航空聯隊，總計三百架飛行器，要對抗近乎兩倍數量、且多數搭載偏導護盾的敵方小型飛行器。
截至目前，帝國方已損失超過一百架飛行器，其中以脆弱的TIE戰鬥機為主，但也成功摧毀了相當於自身損失兩點五倍的敵方目標。
考慮到飛行員並非頂尖水準，這樣的戰果已相當可觀。
攔截機在對抗優勢敵軍時表現更為出色，這讓索龍明確意識到，不僅需要擴充大型艦艇規模，更要更新航空聯隊配置。
他暗自盤算，希望能在利安納星球購得急需的軌道工廠，至少改造部分生產線專門生產攔截機。
直接購買現成生產線或成品攔截機的成本實在過高。
「低速前進。」索龍下令。
佩雷恩向舵手傳達命令後，立刻將注意力重新集中到指揮戰鬥中。
索龍確實沒料到，會有如此龐大的艦隊落入陷阱，還攜帶了數量驚人的小型飛行器。
目前，帝國方已損失一艘「突擊級」巡洋艦、一艘「小帆船級」巡邏艇，以及雅佐·韋恩的部分貨船。
敵方則失去了「中子星級」巡洋艦的支援，兩艘「卡拉克級」輕型巡洋艦和一艘MC30型護衛艦被徹底摧毀，武裝貨船損失同樣慘重。
即便如此，帝國方仍處於勝負的邊緣。
「獵兵級」殲星艦緊隨「歡呼者級I型」突擊巡洋艦之後，敏銳察覺到「噴火獸號」前移的意圖。
若繼續原定機動，其艦尾將暴露在「噴火獸號」的右舷火力下，瞬間就會被摧毀，導致艦船在戰場核心區域癱瘓。
於是，「獵兵級」緊急向右轉向。
由於機動空間有限，它無法將艦首對準「噴火獸號」以發揮全部炮塔的縱射火力，被迫陷入舷側對舷側的交戰局面。
其艦長顯然深知，這種對決對己方極為不利。
負責護航的兩艘DP20型護衛艦和最後一艘MC30型護衛艦，在「獵兵級」上方的高層梯隊前出，試圖迫使帝國方分散火力。
畢竟，承受科雷利亞船隻的飛彈攻擊絕非易事。
「十字軍號」報告，護盾已降至百分之十五，質子魚雷耗盡。」佩雷恩繼續匯報，「護航冒險者號」的三艘CR90型護衛艦已被摧毀；伊戈爾船長稱艦船甲板多處受損，三分之一火炮無法使用。」
更糟糕的是，塔隆·卡德麾下的武裝貨船群突然調轉矛頭，攻擊了帝國方最後一艘「突擊級」巡洋艦。
那艘巡洋艦瞬間被三枚質子魚雷和兩枚聚能飛彈擊中，失去機動性，只能緩慢轉向，試圖用未受損舷側的火炮反擊追擊者，艱難撤離戰場。
但其嚴重受損的右舷，正危險地靠近「冒險者號」的攻擊範圍。
追擊的敵方戰鬥機雖被帝國剩餘航空兵力和一艘同樣疲於應對的「小帆船級」巡邏艇驅趕，卻始終緊咬不放。
即便自身處境艱難，布斯特·泰里克的「冒險者號」仍在持續開火，如同嗅到血腥味的野獸，用右舷最後一門完好的炮塔猛烈轟擊那艘「突擊級」，加速其覆滅。
「給十字軍號」下令。」索龍沉聲說道，「切入冒險者號」的射擊線，與之交火，掩護突擊級」和小帆船級」撤退；通知遭受貨船攻擊的攔截巡洋艦，立即停用重力發生器，實施機動抵禦貨船攻擊，放他們進入超空間，隨後迅速火力支援「十字軍號」，並沿原矢量重新展開人工重力場。」
索龍並不相信這些貨船能摧毀一艘攔截巡洋艦，即便其火力僅為標準「帝國級」的一半，卻繼承了原型艦的堅固特性，抗打擊能力極強。
但任何對這艘船的損傷，對帝國方而言都是難以彌補的損失。
塔隆顯然也清楚這一點，才選擇集中火力攻擊它。
如今他麾下船隻所剩無幾，顯然是想衝出火網逃離戰場。
索龍推測，塔隆最初或許並未想與帝國正面為敵，只是意外捲入這場衝突，但他的組織已為干涉帝國事務付出了慘重代價，這意味著，未來必須提防他的報復。
「哨兵號」報告，艦首艙室受損，歡呼者級」用質子魚雷實施了轟擊。」切爾中尉再次傳來戰報。
「命令它實施攔阻射擊。」索龍果斷下令。
與此同時，「噴火獸號」沉穩的前移終於抵達理想位置。
此刻，它與「獵兵級」處於相對航向，渦輪雷射炮在敵方本就形同虛設的偏導護盾上撕開一道道口子，直接撕扯著其船體。
左舷火炮則集中轟擊「冒險者號」的左舷引擎艙，迫使對方將火力從「十字軍號」轉移到自身，有效減輕了伊戈爾船長在應對敵方小型飛行器和摧毀泰里克艦船護盾方面的壓力。
留在「噴火獸號」艦尾的「哨兵號」左舷炮塔，接到命令後向正進入集束彈藥射程的MC30型護衛艦開火。
儘管這些武器主要為對抗航空兵設計，未必能對護衛艦造成重創，索龍仍下令將右舷炮塔火力轉向這艘蒙卡拉馬里建造的艦船。
但兩艘DP20型護衛艦正用火炮猛烈反擊，其中一艘與帝國方的護衛艦展開近距離纏鬥，那艘護衛艦靈活地從殲星艦腹部下方竄出，牽制住敵方火力。
而另一艘DP20型護衛艦，則趁機向「噴火獸號」發起攻擊。
「牽引波束控制站！」索龍向指揮坑內的軍官喊道，那名年輕的帝國軍官略帶遲疑地看向他，「用牽引波束抓住第二艘科雷利亞炮艇！我們沒時間與它周旋！」
仿佛是對索龍命令的嘲弄，那艘小巧的海盜船突然發射兩枚飛彈，精準命中「噴火獸號」的船體。
動能彈頭穿透偏導護盾，粉碎外部裝甲，雙重衝擊撕開巨大的裂口。
真空如同巨大的吸塵器，將數名船員、大量空氣，以及被爆炸扭曲的內部結構碎片和設備一同吸出艦體。
正是這短暫的減速射擊，給了受喬魯烏斯戰鬥冥想影響的牽引波束操作員機會。
無形的力場鎖鏈瞬間鎖住那艘海盜船，使其動彈不得。
「火炮部隊！用離子炮使其失去戰鬥力！」
索龍繼續下令。
帝國方已損失兩艘星艦，另有兩艘需要長時間維修，俘獲這艘海盜船或許能帶來意外的收穫。
索龍快速瞥了一眼戰術監視器，發現敵方剩餘輕型艦隻正全力實施近距離打擊。
顯然，目睹慘重損失後，萊奧妮婭·塔維拉已改變策略，試圖儘快突破三艘攔截巡洋艦的包圍，其中一艘攔截巡洋艦在船體被擊穿後，已關閉重力發生器，給了她可乘之機。
「塔隆·卡德的武裝貨船群已進入光速！」切爾中尉的喊聲穿透艦橋的喧囂，傳入索龍耳中。
很好，左翼的威脅只剩下「冒險者號」了。
索龍的目光立刻鎖定目標，「十字軍號」正持續傾瀉火力，伊戈爾船長雖無離子炮可用，卻用剩餘的渦輪雷射炮將對方殲星艦上的紅色塗裝燒成一片焦黑，同時沉穩承受著零星炮塔的還擊。
那艘剛剛從重創中恢復的「突擊級」巡洋艦懸停在「勝利級」側上方，整側舷炮齊齊對準布斯特·泰里克的座艦，用密集炮火嘲諷著敵方炮手的技術，還不時用小型離子束「洗刷」其上層建築。
迅速歸位的「阻絕者級」也加入戰局，四十門離子炮同時開火，形成壓制火力網。
雅佐·韋恩的船隊抓住時機，從「冒險者號」艦尾竄出，以一次迅猛突擊肅清了躲在艦體後方的數架戰鬥機。
戰場局勢愈發明朗。
「大師。」索龍轉向喬魯烏斯，「通知全軍，啟用牽引波束固定敵方護衛艦及輕型艦艇。」
與此同時，萊奧妮婭·塔維拉的「褻瀆者號」正瘋狂轟擊「鋼鐵黎明號」。
卡利安艦長的左舷火炮幾乎全毀，卻仍頑強堅守，讓減員過半的航空聯隊與海盜的「殘次品」戰鬥機纏鬥。
趕來支援的「阻絕者級」反而加劇了局勢的複雜性，「褻瀆者號」受損的火炮已無法維持絕對優勢，陷入「噴火獸號」「鋼鐵黎明號」和攔截巡洋艦的三面夾擊。
索龍通過壓縮其機動空間，迫使萊奧妮婭分散火力，無法集中攻擊任何一個目標。
索龍身後不斷傳來損傷報告，那艘MC30型護衛艦最終用集束炸彈命中「噴火獸號」，一次性摧毀一個攔截機中隊，爆炸衝擊波撕裂了大塊裝甲。
帝國方隨即集中火力，配合「彎刀中隊」剩餘轟炸機的精準突襲，質子彈頭在艦橋附近引爆，徹底壓垮對方護盾。
炫目的閃光過後，艦體上出現一個巨大凹坑，幾秒後便斷裂成兩半。
主要障礙清除，索龍原本為「冒險者號」準備的戰術，如今可以用在「獵兵級」上，即便沒有這套戰術，這艘老艦的命運也已註定。
就在此時，意外接連發生。
首先，喬魯烏斯發出一陣嘶啞的咕嚕聲，身體抽搐著從座椅癱倒在地，頭部劇烈搖擺，仿佛遭受電擊。
索龍尚未反應過來，第二件事已然發生。
「歡呼者級」正在撞擊哨兵號」！」佩雷恩的咒罵聲響起，將索龍的注意力拉向戰術全息圖，「該死的雜種！」
在現代太空戰中，撞擊絕非英雄之舉，而是同歸於盡的終極手段，尤其是當太陽能離子化反應堆可能爆炸時。
從軌跡判斷，這艘突擊登陸艦的目標正是「哨兵號」的反應堆，兩者相距僅剩數公里，「阻絕者級」根本來不及關閉重力發生器並機動規避。
「「哨兵號」請求批准拋棄反應堆！」切爾中尉的聲音因緊張而拔高，「重力場強度正在下降————」
「歡呼者級」的撞角艦首會直接擊穿裝甲！」佩雷恩查看通訊終端後沉聲道，「反應堆的防護與控制系統將徹底損毀，若不立即拋棄————」
索龍早已看清局勢，留給他們的時間只剩幾分鐘。
「立即拋棄反應堆！」他當機立斷，別無選擇。
真空中沒有聲音，沒人能聽見反應堆球體脫離「哨兵號」的轟鳴，它在自身引擎推動下，瞬間墜落到數百米外的虛空。
幾乎同時，「歡呼者級」的灰色艦體以滑掠撞擊的方式，從底部「型」過攔截巡洋艦。
這一切發生在瞬息之間。
「哨兵號」的左舷下方剛露出巡洋艦的鈍狀艦首，「歡呼者級」的上層建築便如鉤子般死死勾住其右舷。
「哨兵號」，不惜一切代價保全艦船！」索龍下令，努力壓制內心的波瀾。
失去主反應堆後，這艘攔截巡洋艦已無法生成重力場，更無力抵禦攻擊，剩餘能源既無法維持武器，也無法支撐護盾。
更致命的是，阻止敵人躍遷的陷阱已形同虛設。
而「歡呼者級」正緊靠著「哨兵號」，準備傾瀉全部火力。
若集中火力反擊「歡呼者級」，就必須放棄對「褻瀆者號」「獵兵級」及塔維拉殘部的壓制。
索龍毫不懷疑，這正是萊奧妮婭的算計，一旦「噴火獸號」停止轟擊，她的殲星艦必將調整航向，趁亂突圍，用其他艦船作為掩護逃離戰場。
事態的發展印證了他的判斷。
「歡呼者級」的偏導護盾仍在閃爍，卻已開始用剩餘火炮撕扯「哨兵號」的船體與上層建築。
索龍無法坐視「哨兵號」覆滅，艦上數千名忠誠官兵的生命不容犧牲。
在俘獲海盜殲星艦與拯救己方船員之間，他必須做出選擇。
最終，「褻瀆者號」在擊垮「鋼鐵黎明號」左舷火炮後，拖著滿身瘡痍的船體，沿著逃逸航線撤離，同時用右舷火力擊傷第二艘「阻絕者級」，並派出三艘CR90型護衛艦和一艘受損的「卡拉克級」作為掩護。
塔維拉不需要勝利，她只想用部下的犧牲換取逃生機會，迫使失去「鋼鐵黎明號」掩護的攔截巡洋艦分心規避。
索龍能想像到，卡利安艦長和他的船員們眼睜睜看著幾乎付出巨大代價才壓制的敵人逃脫，內心必定充滿怒火。
而「獵兵級」緊隨「褻瀆者號」撤離的姿態，更像是一種公然的嘲弄。
帝國方只剩唯一選擇，停止攻擊「獵兵級」，滿足於俘獲「冒險者號」和幾艘被離子炮癱瘓的護衛艦，轉而救援「哨兵號」。
只要集中火力摧毀「歡呼者級」的指揮中心，這艘突擊登陸艦也將成為囊中之物。
但數量永遠無法替代質量。
「希姆蘭少校。」索龍激活通訊器，「立即啟動運輸船，目標歡呼者級」
指揮塔樓，佩雷恩船長！」
「噴火獸號」的指揮官應聲上前，眼中燃燒著怒火，艦橋值班人員也已疲憊不堪。
索龍清楚，塔維拉藉助珍娜薩賴武士的力量癱瘓了克巴奧特的戰鬥冥想，才導致局勢失控，「哨兵號」陷入險境。
「全功率推進，追擊褻瀆者號」！通知十字軍號」————」
「長————長官！」切爾中尉結結巴巴地打斷他，手指指向主觀察窗，「那邊————是援軍！」
索龍順著他指的方向望去，一艘灰色楔形的帝國殲星艦正脫離超空間。
僅此一艘。
他與佩雷恩同時看向戰術屏幕，艦載計算機迅速傳輸識別數據，這簡直是荒謬。
一秒鐘後，賽爾·揚奇船長的「自由號」殲星艦旁，一艘蒙卡拉馬里星際巡洋艦完成了實空間躍遷。
新共和國的艦隊，不請自來地闖入了這場混戰。
「彎刀中隊」報告，僅剩六架轟炸機可執行任務。」切爾中尉快步走近索龍，沉聲匯報導，「中子星級」巡洋艦艦尾被擊穿，引擎全毀，質子魚雷攻擊已徹底摧毀其護盾，我方攔截巡洋艦正持續開火壓制其火炮；雅佐·韋恩的船隊損失兩艘貨船————」
「命令他們掩護托馬克斯·布倫船長及其飛行員撤退。」索龍當機立斷。
最後六架轟炸機絕不能有失，戰鬥伊始，敵人就擁有壓倒性的小型飛行器優勢。
據「噴火獸號」掃描儀顯示，敵方投入的戰鬥機數量超過五百架，而帝國方僅能派出七十二架戰鬥機與攔截機、「噴火獸號」的一個TIE轟炸機中隊、三艘「阻絕者級」和「突擊級」各三十六架戰鬥機，以及兩艘「勝利級」各兩個中隊的兵力。
「小帆船級」巡邏艇未配備航空聯隊，總計三百架飛行器，要對抗近乎兩倍數量、且多數搭載偏導護盾的敵方小型飛行器。
截至目前，帝國方已損失超過一百架飛行器，其中以脆弱的TIE戰鬥機為主，但也成功摧毀了相當於自身損失兩點五倍的敵方目標。
考慮到飛行員並非頂尖水準，這樣的戰果已相當可觀。
攔截機在對抗優勢敵軍時表現更為出色，這讓索龍明確意識到，不僅需要擴充大型艦艇規模，更要更新航空聯隊配置。
他暗自盤算，希望能在利安納星球購得急需的軌道工廠，至少改造部分生產線專門生產攔截機。
直接購買現成生產線或成品攔截機的成本實在過高。
「低速前進。」索龍下令。
佩雷恩向舵手傳達命令後，立刻將注意力重新集中到指揮戰鬥中。
索龍確實沒料到，會有如此龐大的艦隊落入陷阱，還攜帶了數量驚人的小型飛行器。
目前，帝國方已損失一艘「突擊級」巡洋艦、一艘「小帆船級」巡邏艇，以及雅佐·韋恩的部分貨船。
敵方則失去了「中子星級」巡洋艦的支援，兩艘「卡拉克級」輕型巡洋艦和一艘MC30型護衛艦被徹底摧毀，武裝貨船損失同樣慘重。
即便如此，帝國方仍處於勝負的邊緣。
「獵兵級」殲星艦緊隨「歡呼者級I型」突擊巡洋艦之後，敏銳察覺到「噴火獸號」前移的意圖。
若繼續原定機動，其艦尾將暴露在「噴火獸號」的右舷火力下，瞬間就會被摧毀，導致艦船在戰場核心區域癱瘓。
於是，「獵兵級」緊急向右轉向。
由於機動空間有限，它無法將艦首對準「噴火獸號」以發揮全部炮塔的縱射火力，被迫陷入舷側對舷側的交戰局面。
其艦長顯然深知，這種對決對己方極為不利。
負責護航的兩艘DP20型護衛艦和最後一艘MC30型護衛艦，在「獵兵級」上方的高層梯隊前出，試圖迫使帝國方分散火力。
畢竟，承受科雷利亞船隻的飛彈攻擊絕非易事。
「十字軍號」報告，護盾已降至百分之十五，質子魚雷耗盡。」佩雷恩繼續匯報，「護航冒險者號」的三艘CR90型護衛艦已被摧毀；伊戈爾船長稱艦船甲板多處受損，三分之一火炮無法使用。」
更糟糕的是，塔隆·卡德麾下的武裝貨船群突然調轉矛頭，攻擊了帝國方最後一艘「突擊級」巡洋艦。
那艘巡洋艦瞬間被三枚質子魚雷和兩枚聚能飛彈擊中，失去機動性，只能緩慢轉向，試圖用未受損舷側的火炮反擊追擊者，艱難撤離戰場。
但其嚴重受損的右舷，正危險地靠近「冒險者號」的攻擊範圍。
追擊的敵方戰鬥機雖被帝國剩餘航空兵力和一艘同樣疲於應對的「小帆船級」巡邏艇驅趕，卻始終緊咬不放。
即便自身處境艱難，布斯特·泰里克的「冒險者號」仍在持續開火，如同嗅到血腥味的野獸，用右舷最後一門完好的炮塔猛烈轟擊那艘「突擊級」，加速其覆滅。
「給十字軍號」下令。」索龍沉聲說道，「切入冒險者號」的射擊線，與之交火，掩護突擊級」和小帆船級」撤退；通知遭受貨船攻擊的攔截巡洋艦，立即停用重力發生器，實施機動抵禦貨船攻擊，放他們進入超空間，隨後迅速火力支援「十字軍號」，並沿原矢量重新展開人工重力場。」
索龍並不相信這些貨船能摧毀一艘攔截巡洋艦，即便其火力僅為標準「帝國級」的一半，卻繼承了原型艦的堅固特性，抗打擊能力極強。
但任何對這艘船的損傷，對帝國方而言都是難以彌補的損失。
塔隆顯然也清楚這一點，才選擇集中火力攻擊它。
如今他麾下船隻所剩無幾，顯然是想衝出火網逃離戰場。
索龍推測，塔隆最初或許並未想與帝國正面為敵，只是意外捲入這場衝突，但他的組織已為干涉帝國事務付出了慘重代價，這意味著，未來必須提防他的報復。
「哨兵號」報告，艦首艙室受損，歡呼者級」用質子魚雷實施了轟擊。」切爾中尉再次傳來戰報。
「命令它實施攔阻射擊。」索龍果斷下令。
與此同時，「噴火獸號」沉穩的前移終於抵達理想位置。
此刻，它與「獵兵級」處於相對航向，渦輪雷射炮在敵方本就形同虛設的偏導護盾上撕開一道道口子，直接撕扯著其船體。
左舷火炮則集中轟擊「冒險者號」的左舷引擎艙，迫使對方將火力從「十字軍號」轉移到自身，有效減輕了伊戈爾船長在應對敵方小型飛行器和摧毀泰里克艦船護盾方面的壓力。
留在「噴火獸號」艦尾的「哨兵號」左舷炮塔，接到命令後向正進入集束彈藥射程的MC30型護衛艦開火。
儘管這些武器主要為對抗航空兵設計，未必能對護衛艦造成重創，索龍仍下令將右舷炮塔火力轉向這艘蒙卡拉馬里建造的艦船。
但兩艘DP20型護衛艦正用火炮猛烈反擊，其中一艘與帝國方的護衛艦展開近距離纏鬥，那艘護衛艦靈活地從殲星艦腹部下方竄出，牽制住敵方火力。
而另一艘DP20型護衛艦，則趁機向「噴火獸號」發起攻擊。
「牽引波束控制站！」索龍向指揮坑內的軍官喊道，那名年輕的帝國軍官略帶遲疑地看向他，「用牽引波束抓住第二艘科雷利亞炮艇！我們沒時間與它周旋！」
仿佛是對索龍命令的嘲弄，那艘小巧的海盜船突然發射兩枚飛彈，精準命中「噴火獸號」的船體。
動能彈頭穿透偏導護盾，粉碎外部裝甲，雙重衝擊撕開巨大的裂口。
真空如同巨大的吸塵器，將數名船員、大量空氣，以及被爆炸扭曲的內部結構碎片和設備一同吸出艦體。
正是這短暫的減速射擊，給了受喬魯烏斯戰鬥冥想影響的牽引波束操作員機會。
無形的力場鎖鏈瞬間鎖住那艘海盜船，使其動彈不得。
「火炮部隊！用離子炮使其失去戰鬥力！」
索龍繼續下令。
帝國方已損失兩艘星艦，另有兩艘需要長時間維修，俘獲這艘海盜船或許能帶來意外的收穫。
索龍快速瞥了一眼戰術監視器，發現敵方剩餘輕型艦隻正全力實施近距離打擊。
顯然，目睹慘重損失後，萊奧妮婭·塔維拉已改變策略，試圖儘快突破三艘攔截巡洋艦的包圍，其中一艘攔截巡洋艦在船體被擊穿後，已關閉重力發生器，給了她可乘之機。
「塔隆·卡德的武裝貨船群已進入光速！」切爾中尉的喊聲穿透艦橋的喧囂，傳入索龍耳中。
很好，左翼的威脅只剩下「冒險者號」了。
索龍的目光立刻鎖定目標，「十字軍號」正持續傾瀉火力，伊戈爾船長雖無離子炮可用，卻用剩餘的渦輪雷射炮將對方殲星艦上的紅色塗裝燒成一片焦黑，同時沉穩承受著零星炮塔的還擊。
那艘剛剛從重創中恢復的「突擊級」巡洋艦懸停在「勝利級」側上方，整側舷炮齊齊對準布斯特·泰里克的座艦，用密集炮火嘲諷著敵方炮手的技術，還不時用小型離子束「洗刷」其上層建築。
迅速歸位的「阻絕者級」也加入戰局，四十門離子炮同時開火，形成壓制火力網。
雅佐·韋恩的船隊抓住時機，從「冒險者號」艦尾竄出，以一次迅猛突擊肅清了躲在艦體後方的數架戰鬥機。
戰場局勢愈發明朗。
「大師。」索龍轉向喬魯烏斯，「通知全軍，啟用牽引波束固定敵方護衛艦及輕型艦艇。」
與此同時，萊奧妮婭·塔維拉的「褻瀆者號」正瘋狂轟擊「鋼鐵黎明號」。
卡利安艦長的左舷火炮幾乎全毀，卻仍頑強堅守，讓減員過半的航空聯隊與海盜的「殘次品」戰鬥機纏鬥。
趕來支援的「阻絕者級」反而加劇了局勢的複雜性，「褻瀆者號」受損的火炮已無法維持絕對優勢，陷入「噴火獸號」「鋼鐵黎明號」和攔截巡洋艦的三面夾擊。
索龍通過壓縮其機動空間，迫使萊奧妮婭分散火力，無法集中攻擊任何一個目標。
索龍身後不斷傳來損傷報告，那艘MC30型護衛艦最終用集束炸彈命中「噴火獸號」，一次性摧毀一個攔截機中隊，爆炸衝擊波撕裂了大塊裝甲。
帝國方隨即集中火力，配合「彎刀中隊」剩餘轟炸機的精準突襲，質子彈頭在艦橋附近引爆，徹底壓垮對方護盾。
炫目的閃光過後，艦體上出現一個巨大凹坑，幾秒後便斷裂成兩半。
主要障礙清除，索龍原本為「冒險者號」準備的戰術，如今可以用在「獵兵級」上，即便沒有這套戰術，這艘老艦的命運也已註定。
就在此時，意外接連發生。
首先，喬魯烏斯發出一陣嘶啞的咕嚕聲，身體抽搐著從座椅癱倒在地，頭部劇烈搖擺，仿佛遭受電擊。
索龍尚未反應過來，第二件事已然發生。
「歡呼者級」正在撞擊哨兵號」！」佩雷恩的咒罵聲響起，將索龍的注意力拉向戰術全息圖，「該死的雜種！」
在現代太空戰中，撞擊絕非英雄之舉，而是同歸於盡的終極手段，尤其是當太陽能離子化反應堆可能爆炸時。
從軌跡判斷，這艘突擊登陸艦的目標正是「哨兵號」的反應堆，兩者相距僅剩數公里，「阻絕者級」根本來不及關閉重力發生器並機動規避。
「「哨兵號」請求批准拋棄反應堆！」切爾中尉的聲音因緊張而拔高，「重力場強度正在下降————」
「歡呼者級」的撞角艦首會直接擊穿裝甲！」佩雷恩查看通訊終端後沉聲道，「反應堆的防護與控制系統將徹底損毀，若不立即拋棄————」
索龍早已看清局勢，留給他們的時間只剩幾分鐘。
「立即拋棄反應堆！」他當機立斷，別無選擇。
真空中沒有聲音，沒人能聽見反應堆球體脫離「哨兵號」的轟鳴，它在自身引擎推動下，瞬間墜落到數百米外的虛空。
幾乎同時，「歡呼者級」的灰色艦體以滑掠撞擊的方式，從底部「型」過攔截巡洋艦。
這一切發生在瞬息之間。
「哨兵號」的左舷下方剛露出巡洋艦的鈍狀艦首，「歡呼者級」的上層建築便如鉤子般死死勾住其右舷。
「哨兵號」，不惜一切代價保全艦船！」索龍下令，努力壓制內心的波瀾。
失去主反應堆後，這艘攔截巡洋艦已無法生成重力場，更無力抵禦攻擊，剩餘能源既無法維持武器，也無法支撐護盾。
更致命的是，阻止敵人躍遷的陷阱已形同虛設。
而「歡呼者級」正緊靠著「哨兵號」，準備傾瀉全部火力。
若集中火力反擊「歡呼者級」，就必須放棄對「褻瀆者號」「獵兵級」及塔維拉殘部的壓制。
索龍毫不懷疑，這正是萊奧妮婭的算計，一旦「噴火獸號」停止轟擊，她的殲星艦必將調整航向，趁亂突圍，用其他艦船作為掩護逃離戰場。
事態的發展印證了他的判斷。
「歡呼者級」的偏導護盾仍在閃爍，卻已開始用剩餘火炮撕扯「哨兵號」的船體與上層建築。
索龍無法坐視「哨兵號」覆滅，艦上數千名忠誠官兵的生命不容犧牲。
在俘獲海盜殲星艦與拯救己方船員之間，他必須做出選擇。
最終，「褻瀆者號」在擊垮「鋼鐵黎明號」左舷火炮後，拖著滿身瘡痍的船體，沿著逃逸航線撤離，同時用右舷火力擊傷第二艘「阻絕者級」，並派出三艘CR90型護衛艦和一艘受損的「卡拉克級」作為掩護。
塔維拉不需要勝利，她只想用部下的犧牲換取逃生機會，迫使失去「鋼鐵黎明號」掩護的攔截巡洋艦分心規避。
索龍能想像到，卡利安艦長和他的船員們眼睜睜看著幾乎付出巨大代價才壓制的敵人逃脫，內心必定充滿怒火。
而「獵兵級」緊隨「褻瀆者號」撤離的姿態，更像是一種公然的嘲弄。
帝國方只剩唯一選擇，停止攻擊「獵兵級」，滿足於俘獲「冒險者號」和幾艘被離子炮癱瘓的護衛艦，轉而救援「哨兵號」。
只要集中火力摧毀「歡呼者級」的指揮中心，這艘突擊登陸艦也將成為囊中之物。
但數量永遠無法替代質量。
「希姆蘭少校。」索龍激活通訊器，「立即啟動運輸船，目標歡呼者級」
指揮塔樓，佩雷恩船長！」
「噴火獸號」的指揮官應聲上前，眼中燃燒著怒火，艦橋值班人員也已疲憊不堪。
索龍清楚，塔維拉藉助珍娜薩賴武士的力量癱瘓了克巴奧特的戰鬥冥想，才導致局勢失控，「哨兵號」陷入險境。
「全功率推進，追擊褻瀆者號」！通知十字軍號」————」
「長————長官！」切爾中尉結結巴巴地打斷他，手指指向主觀察窗，「那邊————是援軍！」
索龍順著他指的方向望去，一艘灰色楔形的帝國殲星艦正脫離超空間。
僅此一艘。
他與佩雷恩同時看向戰術屏幕，艦載計算機迅速傳輸識別數據，這簡直是荒謬。
一秒鐘後，賽爾·揚奇船長的「自由號」殲星艦旁，一艘蒙卡拉馬里星際巡洋艦完成了實空間躍遷。
新共和國的艦隊，不請自來地闖入了這場混戰。