第85章 截擊與幽靈協議
「狂暴伊沃克號」在獲得帝國頒發的私掠許可證後，便悄悄潛入了這片星域，如同寄生蟹般附著在一顆不起眼的太空岩石上，靜靜等待獵物出現。
當其他海盜還在依賴模糊線報或盲目劫掠時，提貝羅斯信奉的是耐心與精準謀劃，這是埃曼德傳授給他的核心準則。
他們的目標早已鎖定，一艘塗裝著新共和國徽記的戈贊蒂級運輸艦，一周前在兩架X翼戰機的護航下，抵達了維皮人的船塢。
偵察無人機傳回的數據顯示，這艘船正在進行全面的現代化改裝。
「引擎升級，裝甲強化。」提貝羅斯仔細審視著全息模型，眼中閃過一絲貪婪，「還被改造成了簡易航母。」
艦腹新增的固定架上，牢牢鎖住了兩架X翼戰機，磁力密封圈的設計讓飛行員可以直接從艙室進入戰機駕駛艙，省去了繁瑣的調度流程。
但最令他在意的，是運輸艦離港前裝載的那些貨櫃。
維皮人口中的「普通物資」，對帝國而言往往意味著尖端科技。
「你的決策，艦長？」埃曼德密切監測著目標的飛行軌跡，隨時準備執行指令。
「我要拿下這艘船。」提貝羅斯的眼中閃爍著志在必得的光芒。
「可這是新共和國的軍用艦！就算我們搶下來，索龍元帥也肯定會強行收回——」
「我們可以談條件。」私掠者咧嘴一笑，露出一口參差不齊的牙齒，「用戰利品的份額加價購買，我早就想要一艘只需十二人就能操作的巡洋艦了。」
「先拿下再說。」前絕地聳了聳肩，語氣隨意，「總能編個理由應付過去……比如目標在抵抗過程中自爆，我們只搶救回了部分貨物。」
「絕地都像你這麼狡詐嗎？」提貝羅斯譏諷道。
「所以，絕地才會被滅族。」埃曼德的語氣平靜得沒有一絲波瀾。
「啟動引擎！準備接舷戰！」提貝羅斯對著艦內通訊器怒吼，「第一、第二小隊按原定計劃行動！第三小隊務必阻止敵人熄火，或是阻止飛行員接近戰機！」
「狂暴伊沃克號」如蟄伏已久的毒蠍，猛地躍離附著的小行星。
埃曼德憑藉原力賦予的超凡反應速度，操控著飛船在密集的隕石群中靈活穿梭，精準避開了所有障礙。
私掠船以驚人的速度逼近目標。
戈贊蒂級運輸艦上的炮火立刻瘋狂掃射真空，但為時已晚。
強大的磁力鎖將兩艘艦船牢牢扣合在一起。
儘管新共和國的船員拼命發送求救信號，但帝國製造的通訊干擾器讓所有頻段都被雜音覆蓋，求救信息根本無法傳出。
時間緊迫，維皮人必定已經偵測到了引擎的異常波動。
提貝羅斯揮手示意，讓維奎人突擊隊率先出擊。
這些以嗜血聞名的傭兵，最適合用生命在前方開闢道路。
電子撬鎖器花了幾分鐘時間，才成功破解了對方的氣閘門鎖。
當第五個維奎人鑽進運輸艦內部時，爆能束的嘶鳴與慘叫聲，已經響徹了整條廊道。
提貝羅斯率領第二小隊突入艦內時，才發現對手絕非普通的運輸船員，依託貨櫃構築防禦工事的士兵戰術老辣，配合默契，顯然是經過專業訓練的反登陸部隊。
一場惡戰，已然在所難免。
新共和國士兵的裝備精良，重型裝甲覆蓋要害，手中的爆能步槍採用短點射模式精準節約彈藥。
顯然是訓練有素的精銳，這也從側面印證了船上僅有四人防守的情報。
「第三小隊包抄繞後！」
提貝羅斯咆哮著扣動扳機，爆能束如赤色閃電傾瀉而出。
可即便如此，第一小隊的維奎人傭兵已折損過半，對手的槍法致命且精準，每一發都精準落在進攻者的破綻處。
但這種頑強抵抗，只會讓最終的結局更加慘烈。
提貝羅斯率領的第二小隊配備了重型裝甲與重武器，憑藉火力優勢迅速突破防線。
海盜們不斷倒下，可這群亡命徒早已習慣用生命鋪就前進的道路，依舊悍不畏死地衝鋒。
趁著守軍被火力壓制的間隙，提貝羅斯揪住一名維奎傭兵的後頸，將其當作肉盾向前推進。
數發爆能束貫穿了這具可憐的軀體，灼熱的焦痕瞬間蔓延，卻未能阻擋提貝羅斯逼近的腳步。
距離縮短至一米時，他將早已破爛的屍體狠狠砸向守軍，同時拔出雙持切坎冷兵器，如餓狼般撲入敵陣。
在狹窄的廊道中，長槍的優勢無從發揮，反倒是無鞘利刃更顯靈活致命。
那名佩戴軍官標識的女指揮官剛格擋開劈碎步槍的致命一擊，提貝羅斯的第二把切坎已精準鑿穿了旁邊分心士兵的頭骨。
銳器破顱的悶響中，兩發遲來的爆能束徒勞地擊中了已經冰冷的屍體。
「骯髒的海盜！」
一名男性士兵揮舞著振動刀撲來，女軍官也同步發起夾擊。
提貝羅斯虛晃一槍逼退女軍官，借旋轉之力左刃狠狠劈碎男性士兵的肩胛骨。
慘嚎聲中，右刃迴旋直擊太陽穴，伴隨頭骨碎裂的脆響，第二刀直接將殘顱劈成兩半，腦漿與骨渣飛濺，在艙壁上留下猙獰的痕跡。
轉身面對最後一名對手時，提貝羅斯才驚覺低估了這位女軍官，左臂肱二頭肌突然傳來劇痛，被一發爆能束擦傷，灼熱的痛感迫使他棄置了一柄切坎。
但他隨即憑藉龐大的身軀如山崩般壓上，將女軍官狠狠撞在艙壁上。
重拳擊中下頜的悶響令人牙酸，可這女人竟踉蹌著重新站定，抹去嘴角的血沫，再次握緊了手中的振動刀，眼中毫無懼色。
「下巴倒是挺硬。」提貝羅斯一腳踢開她掉落的爆能槍，徹底封鎖退路，「來，小姑娘，再陪我跳支死亡探戈。」
兩分鐘後，他從女軍官破碎的胸腔中拔出切坎，踏著滿地屍體走向艦橋。
五分鐘後，這艘戈贊蒂級運輸艦在拋棄所有倖存船員後，啟動超空間引擎，消失在羅謝小行星帶的深邃虛空之中。
而新共和國駐羅謝小行星帶的巡邏隊，整整遲到了七分鐘才抵達戰場，只看到一片狼藉的太空殘骸。
……
「你在恩克隆的行動表現出色，雷德里克中尉。」索龍的親口嘉獎，對任何帝國軍官而言都是至高殊榮，「可惜你的同僚未能取得同等戰果。」
「他們被俘了？」海軍情報官瞬間警覺，身體下意識挺直。
「不，只是滲透深度不及您。」索龍話鋒一轉，語氣變得嚴肅，「現在有一項新任務交給您。」
雷德里克在心中暗嘆，看來與坦格倫基地的休假徹底無緣了。
他早聽說達斯坦星區的補給讓食堂菜單豐富了不少，尤其是「十字軍號」歸航後，更是添了許多珍稀食材。
「隨時聽候您的吩咐，長官。」他挺直脊背，目光堅定，儘量忽視昏暗指揮室角落裡若隱若現的諾格理保鏢，那道沉默的身影如影子般令人不安。
「目標：哈斯特星系。」全息星圖驟然亮起，清晰浮現出星系的軌道布局，雷德里克敏銳地注意到軌道上的大型船塢設施。
「是新共和國的秘密船廠。」索龍的用詞讓中尉瞳孔微縮。元帥竟直接承認了「新共和國」的稱謂，這在帝國高層中極為罕見，「您可聽說過哈斯特戰役？」
「官方記載為『哈斯特船廠爭奪戰』。」雷德里克流暢應答，對這段歷史了如指掌，「恩多戰役後，班傑上將聯合達斯坦私掠艦隊與津奇叛軍發動突襲。雖然擊毀了三十餘艘敵艦，但蒙卡拉馬里援軍及時趕到，使得船廠未被徹底摧毀。」
他如數家珍般繼續說道，「當時重創的七艘MC80星際巡洋艦、五艘『內布倫-B型』護航艦與二十艘CR90輕巡洋艦，至今仍未重返現役。此外，還有兩艘被俘獲的殲星艦『審判者號』與『指控者號』，後來被叛軍更名為『救贖者號』與『解放者號』。」
「準備工作很充分，中尉。」索龍第二次給予稱讚，隨即話鋒一轉，「你服役多久了？」
「三年，長官。」雷德里克敏銳地捕捉到話語中的考察意味，不敢有絲毫隱瞞。
「對於擅長角色扮演的人才而言，這個時長不算長。」索龍語氣中帶著一絲探究，「你是如何騙過丹多·卡瑞辛的？」
「我的父母都是演員。」中尉坦誠相告，「我自幼接受表演訓練，但最終選擇報考帝國軍校，三年級時，情報部門發現了我的特長，將我招募入隊。」
「為何接受招募？」
「體檢時發現我患有先天性心臟病。」雷德里克索性豁了出去，全盤托出，「若非情報部門修改了我的檔案，我早已被軍法處決。而且當時帝國剛失去皇帝與維德……」
他順勢轉折，將話題拉回任務，「我深入研究過哈斯特戰役，認為軍情處嚴重低估了叛軍的援軍速度。那些癱瘓的戰艦，終將被修復並重新投入戰場。」
「你建議摧毀，還是俘獲？」索龍拋出了核心問題，目光緊緊鎖定著他。
「俘獲，長官。」雷德里克指向星圖上的殲星艦影像，眼中閃過一絲興奮，「這兩艘殲星艦若能為我們所用，將極大增強您的艦隊實力。」
全息影像驟然更新，四座軌道防禦平台的細節清晰顯現。
「是戈蘭級防禦站。」中尉倒吸一口涼氣，尤其是第三型戈蘭防禦站，火力足以單挑一艘殲星艦，但當他注意到船塢中依舊處於癱瘓狀態的艦群時，眼睛突然一亮，「這些防禦平台嚴重依賴蒙卡拉馬里援軍的支援。只要我們速戰速決，趁援軍未到發起突襲……」
「關鍵在於摸清防禦的實際效能。」索龍定格星圖，語氣斬釘截鐵，「你的任務：滲透哈斯特船廠。一個月內，我要掌握所有艦船的具體狀態、守軍配置與巡邏規律。」
他凝視著年輕的情報官，給予充分的自主權，「偽裝身份由你自行構建，務必確保萬無一失。」
「會有人為你們準備偽造證件，並護送你們前往哈斯特船塢。」索龍的聲音不帶一絲溫度，「該設施目前已非絕對機密，但我們沒有深度滲透的時間，你的搭檔具備……某種說服天賦。」
最後這句話讓雷德里克中尉暗自皺眉，心中警鈴大作。
「但切記不可全信此人，滲透方案就偽裝成向新共和國運送物資的自由貿易商，其餘細節由你們自行裁量。」
「遵命，長官！」偵察兵利落並腿行禮，語氣堅定，「我們可以即刻出發了嗎？」
「二十四小時後啟程，中尉。」索龍點點頭，「你在恩克隆星系的卓越表現值得嘉獎，特批你休整一整天，做好萬全準備。」
「是，長官！」雷德里克向左轉，踏著標準的正步退出指揮室，軍靴在金屬地板上叩出清脆的聲響，漸漸遠去。
「最後提醒你一句，中尉。」索龍的聲音突然從身後傳來，穿透氣閘門，追至他耳畔。
偵察兵瞬時定步回身，目光灼灼地望向元帥。
「此次任務的成果，將直接決定你肩章上的指揮條能否繼續留存。」
赤裸裸的暗示，再明確不過。
成功，便是晉升的階梯。
失敗，則可能萬劫不復……
不，他絕不會失敗。
第二次哈斯特船塢戰役，必將成為帝國輝煌的凱旋篇章。
懷揣著沸騰的信念與必勝的決心，雷德里克昂首踏出了「噴火獸號」的艦橋，身影消失在廊道盡頭。
當其他海盜還在依賴模糊線報或盲目劫掠時，提貝羅斯信奉的是耐心與精準謀劃，這是埃曼德傳授給他的核心準則。
他們的目標早已鎖定，一艘塗裝著新共和國徽記的戈贊蒂級運輸艦，一周前在兩架X翼戰機的護航下，抵達了維皮人的船塢。
偵察無人機傳回的數據顯示，這艘船正在進行全面的現代化改裝。
「引擎升級，裝甲強化。」提貝羅斯仔細審視著全息模型，眼中閃過一絲貪婪，「還被改造成了簡易航母。」
艦腹新增的固定架上，牢牢鎖住了兩架X翼戰機，磁力密封圈的設計讓飛行員可以直接從艙室進入戰機駕駛艙，省去了繁瑣的調度流程。
但最令他在意的，是運輸艦離港前裝載的那些貨櫃。
維皮人口中的「普通物資」，對帝國而言往往意味著尖端科技。
「你的決策，艦長？」埃曼德密切監測著目標的飛行軌跡，隨時準備執行指令。
「我要拿下這艘船。」提貝羅斯的眼中閃爍著志在必得的光芒。
「可這是新共和國的軍用艦！就算我們搶下來，索龍元帥也肯定會強行收回——」
「我們可以談條件。」私掠者咧嘴一笑，露出一口參差不齊的牙齒，「用戰利品的份額加價購買，我早就想要一艘只需十二人就能操作的巡洋艦了。」
「先拿下再說。」前絕地聳了聳肩，語氣隨意，「總能編個理由應付過去……比如目標在抵抗過程中自爆，我們只搶救回了部分貨物。」
「絕地都像你這麼狡詐嗎？」提貝羅斯譏諷道。
「所以，絕地才會被滅族。」埃曼德的語氣平靜得沒有一絲波瀾。
「啟動引擎！準備接舷戰！」提貝羅斯對著艦內通訊器怒吼，「第一、第二小隊按原定計劃行動！第三小隊務必阻止敵人熄火，或是阻止飛行員接近戰機！」
「狂暴伊沃克號」如蟄伏已久的毒蠍，猛地躍離附著的小行星。
埃曼德憑藉原力賦予的超凡反應速度，操控著飛船在密集的隕石群中靈活穿梭，精準避開了所有障礙。
私掠船以驚人的速度逼近目標。
戈贊蒂級運輸艦上的炮火立刻瘋狂掃射真空，但為時已晚。
強大的磁力鎖將兩艘艦船牢牢扣合在一起。
儘管新共和國的船員拼命發送求救信號，但帝國製造的通訊干擾器讓所有頻段都被雜音覆蓋，求救信息根本無法傳出。
時間緊迫，維皮人必定已經偵測到了引擎的異常波動。
提貝羅斯揮手示意，讓維奎人突擊隊率先出擊。
這些以嗜血聞名的傭兵，最適合用生命在前方開闢道路。
電子撬鎖器花了幾分鐘時間，才成功破解了對方的氣閘門鎖。
當第五個維奎人鑽進運輸艦內部時，爆能束的嘶鳴與慘叫聲，已經響徹了整條廊道。
提貝羅斯率領第二小隊突入艦內時，才發現對手絕非普通的運輸船員，依託貨櫃構築防禦工事的士兵戰術老辣，配合默契，顯然是經過專業訓練的反登陸部隊。
一場惡戰，已然在所難免。
新共和國士兵的裝備精良，重型裝甲覆蓋要害，手中的爆能步槍採用短點射模式精準節約彈藥。
顯然是訓練有素的精銳，這也從側面印證了船上僅有四人防守的情報。
「第三小隊包抄繞後！」
提貝羅斯咆哮著扣動扳機，爆能束如赤色閃電傾瀉而出。
可即便如此，第一小隊的維奎人傭兵已折損過半，對手的槍法致命且精準，每一發都精準落在進攻者的破綻處。
但這種頑強抵抗，只會讓最終的結局更加慘烈。
提貝羅斯率領的第二小隊配備了重型裝甲與重武器，憑藉火力優勢迅速突破防線。
海盜們不斷倒下，可這群亡命徒早已習慣用生命鋪就前進的道路，依舊悍不畏死地衝鋒。
趁著守軍被火力壓制的間隙，提貝羅斯揪住一名維奎傭兵的後頸，將其當作肉盾向前推進。
數發爆能束貫穿了這具可憐的軀體，灼熱的焦痕瞬間蔓延，卻未能阻擋提貝羅斯逼近的腳步。
距離縮短至一米時，他將早已破爛的屍體狠狠砸向守軍，同時拔出雙持切坎冷兵器，如餓狼般撲入敵陣。
在狹窄的廊道中，長槍的優勢無從發揮，反倒是無鞘利刃更顯靈活致命。
那名佩戴軍官標識的女指揮官剛格擋開劈碎步槍的致命一擊，提貝羅斯的第二把切坎已精準鑿穿了旁邊分心士兵的頭骨。
銳器破顱的悶響中，兩發遲來的爆能束徒勞地擊中了已經冰冷的屍體。
「骯髒的海盜！」
一名男性士兵揮舞著振動刀撲來，女軍官也同步發起夾擊。
提貝羅斯虛晃一槍逼退女軍官，借旋轉之力左刃狠狠劈碎男性士兵的肩胛骨。
慘嚎聲中，右刃迴旋直擊太陽穴，伴隨頭骨碎裂的脆響，第二刀直接將殘顱劈成兩半，腦漿與骨渣飛濺，在艙壁上留下猙獰的痕跡。
轉身面對最後一名對手時，提貝羅斯才驚覺低估了這位女軍官，左臂肱二頭肌突然傳來劇痛，被一發爆能束擦傷，灼熱的痛感迫使他棄置了一柄切坎。
但他隨即憑藉龐大的身軀如山崩般壓上，將女軍官狠狠撞在艙壁上。
重拳擊中下頜的悶響令人牙酸，可這女人竟踉蹌著重新站定，抹去嘴角的血沫，再次握緊了手中的振動刀，眼中毫無懼色。
「下巴倒是挺硬。」提貝羅斯一腳踢開她掉落的爆能槍，徹底封鎖退路，「來，小姑娘，再陪我跳支死亡探戈。」
兩分鐘後，他從女軍官破碎的胸腔中拔出切坎，踏著滿地屍體走向艦橋。
五分鐘後，這艘戈贊蒂級運輸艦在拋棄所有倖存船員後，啟動超空間引擎，消失在羅謝小行星帶的深邃虛空之中。
而新共和國駐羅謝小行星帶的巡邏隊，整整遲到了七分鐘才抵達戰場，只看到一片狼藉的太空殘骸。
……
「你在恩克隆的行動表現出色，雷德里克中尉。」索龍的親口嘉獎，對任何帝國軍官而言都是至高殊榮，「可惜你的同僚未能取得同等戰果。」
「他們被俘了？」海軍情報官瞬間警覺，身體下意識挺直。
「不，只是滲透深度不及您。」索龍話鋒一轉，語氣變得嚴肅，「現在有一項新任務交給您。」
雷德里克在心中暗嘆，看來與坦格倫基地的休假徹底無緣了。
他早聽說達斯坦星區的補給讓食堂菜單豐富了不少，尤其是「十字軍號」歸航後，更是添了許多珍稀食材。
「隨時聽候您的吩咐，長官。」他挺直脊背，目光堅定，儘量忽視昏暗指揮室角落裡若隱若現的諾格理保鏢，那道沉默的身影如影子般令人不安。
「目標：哈斯特星系。」全息星圖驟然亮起，清晰浮現出星系的軌道布局，雷德里克敏銳地注意到軌道上的大型船塢設施。
「是新共和國的秘密船廠。」索龍的用詞讓中尉瞳孔微縮。元帥竟直接承認了「新共和國」的稱謂，這在帝國高層中極為罕見，「您可聽說過哈斯特戰役？」
「官方記載為『哈斯特船廠爭奪戰』。」雷德里克流暢應答，對這段歷史了如指掌，「恩多戰役後，班傑上將聯合達斯坦私掠艦隊與津奇叛軍發動突襲。雖然擊毀了三十餘艘敵艦，但蒙卡拉馬里援軍及時趕到，使得船廠未被徹底摧毀。」
他如數家珍般繼續說道，「當時重創的七艘MC80星際巡洋艦、五艘『內布倫-B型』護航艦與二十艘CR90輕巡洋艦，至今仍未重返現役。此外，還有兩艘被俘獲的殲星艦『審判者號』與『指控者號』，後來被叛軍更名為『救贖者號』與『解放者號』。」
「準備工作很充分，中尉。」索龍第二次給予稱讚，隨即話鋒一轉，「你服役多久了？」
「三年，長官。」雷德里克敏銳地捕捉到話語中的考察意味，不敢有絲毫隱瞞。
「對於擅長角色扮演的人才而言，這個時長不算長。」索龍語氣中帶著一絲探究，「你是如何騙過丹多·卡瑞辛的？」
「我的父母都是演員。」中尉坦誠相告，「我自幼接受表演訓練，但最終選擇報考帝國軍校，三年級時，情報部門發現了我的特長，將我招募入隊。」
「為何接受招募？」
「體檢時發現我患有先天性心臟病。」雷德里克索性豁了出去，全盤托出，「若非情報部門修改了我的檔案，我早已被軍法處決。而且當時帝國剛失去皇帝與維德……」
他順勢轉折，將話題拉回任務，「我深入研究過哈斯特戰役，認為軍情處嚴重低估了叛軍的援軍速度。那些癱瘓的戰艦，終將被修復並重新投入戰場。」
「你建議摧毀，還是俘獲？」索龍拋出了核心問題，目光緊緊鎖定著他。
「俘獲，長官。」雷德里克指向星圖上的殲星艦影像，眼中閃過一絲興奮，「這兩艘殲星艦若能為我們所用，將極大增強您的艦隊實力。」
全息影像驟然更新，四座軌道防禦平台的細節清晰顯現。
「是戈蘭級防禦站。」中尉倒吸一口涼氣，尤其是第三型戈蘭防禦站，火力足以單挑一艘殲星艦，但當他注意到船塢中依舊處於癱瘓狀態的艦群時，眼睛突然一亮，「這些防禦平台嚴重依賴蒙卡拉馬里援軍的支援。只要我們速戰速決，趁援軍未到發起突襲……」
「關鍵在於摸清防禦的實際效能。」索龍定格星圖，語氣斬釘截鐵，「你的任務：滲透哈斯特船廠。一個月內，我要掌握所有艦船的具體狀態、守軍配置與巡邏規律。」
他凝視著年輕的情報官，給予充分的自主權，「偽裝身份由你自行構建，務必確保萬無一失。」
「會有人為你們準備偽造證件，並護送你們前往哈斯特船塢。」索龍的聲音不帶一絲溫度，「該設施目前已非絕對機密，但我們沒有深度滲透的時間，你的搭檔具備……某種說服天賦。」
最後這句話讓雷德里克中尉暗自皺眉，心中警鈴大作。
「但切記不可全信此人，滲透方案就偽裝成向新共和國運送物資的自由貿易商，其餘細節由你們自行裁量。」
「遵命，長官！」偵察兵利落並腿行禮，語氣堅定，「我們可以即刻出發了嗎？」
「二十四小時後啟程，中尉。」索龍點點頭，「你在恩克隆星系的卓越表現值得嘉獎，特批你休整一整天，做好萬全準備。」
「是，長官！」雷德里克向左轉，踏著標準的正步退出指揮室，軍靴在金屬地板上叩出清脆的聲響，漸漸遠去。
「最後提醒你一句，中尉。」索龍的聲音突然從身後傳來，穿透氣閘門，追至他耳畔。
偵察兵瞬時定步回身，目光灼灼地望向元帥。
「此次任務的成果，將直接決定你肩章上的指揮條能否繼續留存。」
赤裸裸的暗示，再明確不過。
成功，便是晉升的階梯。
失敗，則可能萬劫不復……
不，他絕不會失敗。
第二次哈斯特船塢戰役，必將成為帝國輝煌的凱旋篇章。
懷揣著沸騰的信念與必勝的決心，雷德里克昂首踏出了「噴火獸號」的艦橋，身影消失在廊道盡頭。