第70章 突襲風波（12K求追讀）
這一天，加姆·貝爾·伊布利斯清楚地意識到，他平靜的世界裂開了一道巨大的縫隙，大到足以吞噬他晚年生活中僅存的光明與溫暖。
就連當年在坦格倫戰役中，他的小型艦隊炸碎帝國基地、讓情報部吃癟的喜悅，也無法再溫暖此刻冰冷的心情。
那是他最後的一場大勝。
之後，他便退守「佩雷格林庇護所」基地，保持低調，從軍事行動轉向外交博弈，只求安穩度日。
可現在，麻煩終究還是找上了門，仿佛帕爾帕廷從墳墓里爬出來嘲笑他。
「消息確切嗎？」他的嗓音沙啞得像是砂紙摩擦木頭。
「是的，長官。」艾琳妮絲回答，努力避開指揮官因壓抑怒火而陰沉的臉，「塞娜和她的人在『珊瑚號』上遇難了，第二掩護小組在新共和國艦船抵達前，順著信標搜查了遊輪殘骸區域，屍體因水壓和海洋生物侵襲有些變形，但已確認是塞娜和第一小組的兩名隊員。」
「他們怎麼死的？溺水？」貝爾·伊布利斯追問，手指不自覺地攥緊了桌沿。
「不，長官。」艾琳妮絲的語氣平靜卻有力，「他們是中槍身亡的。」
加姆知道，她的內心和自己一樣，正被憤怒灼燒，失去戰友的痛苦，是他們這場戰爭中永恆的傷疤。
可若是對死亡習以為常，人就會變成沒有感情的機器，由骨頭和血肉拼湊的機器。
「霍夫納乾的？」前科雷利亞參議員皺緊眉頭，眼中閃過一絲狠厲。
「有可能，但不確定。」艾琳妮絲搖了搖頭，「第二小組沒來得及搜查整艘船，只查了一小部分，沒找到霍夫納的屍體，也許他當時在船的另一區域，但……」
「塞娜去他艙室做什麼？為什麼旁邊還有安保人員的屍體？第一掩護小組的人又在那裡做什麼？」貝爾·伊布利斯猛地一拳砸在桌子上，聲音陡然拔高，「不對！他們是在交易時被殺的！」
「我不認為霍夫納有能力幹掉塞娜和六個衛兵。」艾琳妮絲冷靜分析，「根據博塔盟友的情報，霍夫納艙室附近的死者中，有些人死於機械性創傷，不只是爆能槍射擊造成的。」
「也就是說，發生過搏鬥。」加姆的呼吸漸漸平穩，多年來支撐他倖存的理智開始回歸。
串聯事實，找到真相。
他揮手示意：「坐下說，我們的人遺體運回來了嗎？」
「是的，在新共和國艦船到達前就運出來了。」艾琳妮絲坐下，看著指揮官拉過幾張軟塑片，拿起書寫筆擰開筆帽。
科雷利亞人從不會長久沉溺於哀悼。
塞娜他們是戰友，幾乎是家人，但悲傷過後，復仇與真相才是更重要的事。
「我們根據已知信息梳理一遍。」貝爾·伊布利斯的聲音里已聽不到悲傷，只剩下將領的冷靜，「津奇被帝國和新共和國聯軍擊敗、領土被瓜分後，局勢平靜了一段時間。大約兩個月前，帝國突然襲擊薩爾恩星系……根據引擎信號特徵推測，襲擊者是『突擊之鷹號』殲星艦，他們摧毀了新共和國的基地。」
「而新共和國的回應……幾乎沒有。」艾琳妮絲補充道。
「不，費'利亞說，蒙·莫思馬有反應，她下令將薩爾恩基地從活躍名單中剔除，說這顆行星對新共和國不再有價值。」貝爾·伊布利斯冷笑一聲。
「我不相信費'利亞的話。」艾琳妮絲謹慎地說，「那個滑頭的博塔人，嘴裡沒幾句實話。」
「沒人該輕信任何人。」加姆認同道，「我太了解他了……他對我們微笑，只是因為需要我們。否則，這個博塔人早把我們定性為非法武裝，動手清理了。」
「可我們艦隊的一大部分，甚至一半，都是用他的錢買的，這難道不算籌碼嗎？」艾琳妮絲問道。
「相信我，博斯克·費'利亞不會做沒有回報的投資。」貝爾·伊布利斯在軟塑片上畫了個圈，標註「薩爾恩襲擊」，「他之所以幫我們，是因為能從我們身上撇清嫌疑……萬一有針對他利益的攻擊，我們能當『擋箭牌』，好了，繼續說，之後還發生了什麼？」
「帝國襲擊了德拉基斯星系，和薩爾恩的情況一樣……一艘殲星艦突襲，摧毀前哨站，無人生還，消息來自偶然路過的目擊者。」艾琳妮絲回憶道。
「以帝國目前的處境，這兩次襲擊都能算『大勝』。」貝爾·伊布利斯在軟塑片上又畫了個圈，「再之後，就是帝國對奧布羅阿-斯卡星系的襲擊，我們至今不清楚他們想在那裡得到什麼，但可以確定，他們從當地人手裡拷貝了一份信息庫。」
「研究那份檔案根本沒用……天知道帝國分子對什麼感興趣。」艾琳妮絲提醒道。
「沒錯，從海量信息里篩選他們需要的內容，幾乎不可能。」加姆點頭，「但奧布羅阿-斯卡的襲擊有個關鍵細節……他們沒開戰就撤退了。」
「正是如此。」艾琳妮絲立刻接話，「薩爾恩和德拉基斯的基地都有炮台和航空隊，帝國卻能摧毀它們；可在奧布羅阿-斯卡，面對四艘快要散架的護航護衛艦和少量戰鬥機，他們反而溜走了。」
「我不會說新共和國的船『快要散架』。」貝爾·伊布利斯糾正道，「雖不是最新型號，但也比我們的船強，可問題在於，帝國本可以應戰……就算贏不了，也能造成嚴重損傷，他們為什麼要撤退？」
「害怕了？」艾琳妮絲猜測。
「害怕的話，就不會在奧布羅阿-斯卡即將加入新共和國的談判期間，闖入對方星系了。」貝爾·伊布利斯帶著諷刺反問，「他們衝進去，是因為極度渴望某樣東西……某樣一旦談判結束，就可能再也得不到的東西。」
「他們拿到了那樣『有價值的東西』，所以不想冒險，直接撤退了。」艾琳妮絲順著他的思路推理。
「我也是這麼認為的。」加姆在軟塑片上把「奧布羅阿-斯卡襲擊」和前兩次襲擊連起來，「再之後，沒過多久，帝國就在我們眼皮底下，對達菲爾維安星區發動了協同攻擊……針對所有他們已知的星系。」
「是『他們已知的』星系。」艾琳妮絲強調，「如果他們知道『佩雷格林庇護所』的位置，肯定也會來襲擊我們。」
「毫無疑問。」貝爾·伊布利斯認同，「這說明，帝國襲擊奧布羅阿-斯卡，不是為了尋找達菲爾維安星區的秘密星系信息。也就是說，他們的目標不是我們，否則，早就派間諜機器人把這裡翻遍了，至少目前，他們還不知道『佩雷格林庇護所』的位置。」
「您認為，關於我們基地的信息，有可能存在於某處嗎？」艾琳妮絲追問，語氣裡帶著一絲擔憂。
「我不排除這種可能性。」貝爾·伊布利斯承認，手指在軟塑片上輕輕敲擊，「帝國選了個好時機……當時達菲爾維安星區的艦隊力量本就薄弱。他們在這裡投入的兵力很可觀，僅克羅恩德星系就有至少四艘殲星艦，還不知道有多少艘參與了摧毀奧德·帕德隆基地的行動。」
「可能是同一批艦隊。」艾琳妮絲補充道，「畢竟他們用小行星摧毀基地，不需要太多艦船配合。」
「也許吧。」貝爾·伊布利斯的目光落在軟塑片上的「克羅恩德」標註上，「但也可能是他們故意讓我們這麼想，你說，他們為什麼要把一座軌道防禦空間站砸向克羅恩德的醫療基地？」
「因為空間站妨礙他們接近行星？」助手推測。
「四艘殲星艦對付一座空間站？」貝爾·伊布利斯反問，語氣帶著質疑，「他們本可以在一小時內，甚至更短時間摧毀它。可他們偏偏把空間站砸向基地，這說明他們根本沒打算登陸，那這麼做的目的是什麼？」
「和襲擊薩爾恩、德拉基斯一樣，只是為了摧毀新共和國的目標？」艾琳妮絲再次猜測。
「但他們沒有占領這個星區。」貝爾·伊布利斯搖了搖頭，在「達菲爾維安星區」周圍畫了個圈，「這不合邏輯，如果是為了擴張領土，達菲爾維安星區本可以成為帝國的飛地……他們只要建立基地，短時間內就能控制周邊兩三個星區，成為新共和國南部邊境的大麻煩，可他們沒有，打完就走，只留下兩座基地的廢墟和一堆艦船殘骸。」
「確實不理性。」艾琳妮絲總結道。
「恰恰相反，這很理性。」貝爾·伊布利斯捋了捋鬍子，眼神變得銳利，「你看，薩爾恩和德拉基斯的襲擊，是對新共和國戰備狀態的測試；
奧布羅阿-斯卡的襲擊，讓他們拿到了某樣東西，具體是什麼我還不知道；之後他們潛伏了一段時間，再突然在達菲爾維安星區發動協同打擊，重創新共和國艦隊，然後再次沉寂。
艾琳妮絲，我懷疑帝國從奧布羅阿-斯卡之行中獲得了關鍵優勢，讓他們能精準協調多星系的攻擊。
他們擊潰艦隊、摧毀基地，卻不占領星區，這說明他們的目標，比『擴張領土』更隱蔽。」
「那我們該猜測他們的目標是什麼嗎？」
「不是猜測，是推理。」貝爾·伊布利斯糾正道，在軟塑片上連接起「薩爾恩」「德拉基斯」「奧布羅阿-斯卡」三個點，「指揮這些行動的人，絕對深謀遠慮，薩爾恩和德拉基斯的襲擊不是同時進行，達菲爾維安星區的打擊卻精準同步……這說明他們有了新的『武器』，或者說新的能力，我之前猜他們可能有超級武器，現在更確定了，他們選擇達菲爾維安星區，就是因為這裡遠離新共和國的大型基地，防禦薄弱，適合測試新武器。從他們現在又開始活躍的跡象來看，很快還會有下一次打擊，可能比我們想像的更猛烈。」
「指揮官，您確定嗎？」艾琳妮絲的語氣帶著擔憂，如果帝國真有能協調多星系攻擊的能力，反抗軍的處境會更危險。
「我沒法確定具體是什麼，但我能確定這是同一個計劃的一部分。」貝爾·伊布利斯的目光落在「珊瑚號」的標註上，語氣沉重，「如果不是達菲爾維安星區的襲擊，我們也不會派塞娜去和霍夫納會面，想買更多『鋒刃艦隊』的信息，也許他們就是因為這個，才殺了塞娜他們。」
「我也這麼認為。」貝爾·伊布利斯苦澀地說，「很可能是帝國在報復我們襲擊坦格倫基地，他們要麼監視了霍夫納，要麼跟蹤了塞娜，我們的人沒有不戰而降，但霍夫納……他大概率被俘虜了。」
「那他會把一切都招供的。」艾琳妮絲的臉色瞬間蒼白。
霍夫納知道「佩雷格林庇護所」的部分信息，還知道反抗軍在尋找「鋒刃艦隊」。
「我本來就不信霍夫納說的『只有十艘重型巡洋艦』。」貝爾·伊布利斯的手指用力按在「鋒刃艦隊」的字樣上，「他賣的可能只是少數能運行的艦船，整個艦隊還藏在某個地方，迷失在群星里。」
「如果帝國掌握了『鋒刃艦隊』……」艾琳妮絲低語，不敢想像後果。
近兩百艘無畏艦，哪怕是老舊型號，也足以改變戰局。
「從全局看，還不算無法挽回。」貝爾·伊布利斯試圖安撫助手，也在說服自己，「每艘船都需要維修，還得招募、訓練船員，帝國就算找到艦隊，也需要數年時間才能讓它們形成戰鬥力。」
「除非他們已經有五十萬訓練有素的水兵。」艾琳妮絲反駁道。
「如果他們有，我們襲擊坦格倫時就不會那麼順利了。」貝爾·伊布利斯斷言，「而且他們也不會這麼低調。不，他們或許能找到『鋒刃艦隊』，但今年年底前肯定沒法用，明年年底也懸。你忘了我們當初訓練船員操作無畏艦花了多久？整整一年。所以我們還有時間……找到這些艦船，要麼摧毀，要麼奪取。」
「真希望我能像您這麼樂觀。」艾琳妮絲嘆了口氣。
「這不是樂觀，是運氣。」貝爾·伊布利斯苦笑道，「上次他們差點端掉『佩雷格林庇護所』，全靠他們的『新武器』沒發揮好……」
「可目擊者說，襲擊的只是普通艦船，沒有超級殲星艦，更沒有死星。」艾琳妮絲疑惑道。
「我指的不是武器，是協調能力。」貝爾·伊布利斯解釋道，語氣凝重，「帝國現在能在多個星系、多個地點，以極高的精準度協調攻擊……正常情況下，這根本不可能做到。」
艾琳妮絲沉默了幾分鐘，消化著這個信息，然後開口：「根據費'利亞的消息，斯盧西斯星區的襲擊，不像達菲爾維安星區這麼協調。」
「這背後有很多可能。」貝爾·伊布利斯分析道，「也許他們在掩蓋蹤跡，想把克羅恩德和奧德·帕德隆的毀滅偽裝成偶然；也可能他們的『協調能力』有距離限制……如果是這樣，那他們擁有的可能不是機械裝置，而是一位絕地。」
「絕地？」艾琳妮絲的聲音提高了些，「這太反常了。帝國以前的超級武器都是『大炮』或『大船』，從沒聽說過用智慧生物的，您見過誰能做到這種事嗎？」
「說實話，沒有。」貝爾·伊布利斯坦誠道，「複製人戰爭期間和之前，倒是有傳言說某些絕地能影響盟友的戰鬥狀態，但外界對絕地武士團的傳言太多了……有真有假，甚至還有說他們吃孩子、發動複製人戰爭的。我認識的人里，沒人親眼見過『協調多支艦隊』這種事。但我們得把它當成一個可能的假設，哪怕『帝國與絕地合作』聽起來像謠言。」
「而且銀河系裡已知的絕地都站在新共和國那邊。」艾琳妮絲補充道，「不太可能有絕地叛徒為帝國效力。」
「是『已知』的絕地。」貝爾·伊布利斯糾正道，眼神變得悠遠，「不管帕爾帕廷怎麼宣稱『消滅了所有絕地』，雅文戰役前兩年，我見過一個很有天賦的年輕人，還有他的師父，一位著名的絕地將軍。如果不是親眼所見，我絕不會相信有人能做到那樣的事。」
「您說的是盧克·天行者？可他是在死星被摧毀前不久才加入同盟的……」
「不是他。」貝爾·伊布利斯搖頭，說出兩個陌生的名字，「是蓋倫·馬雷克和拉姆·科塔。拉姆·科塔是絕地將軍，蓋倫是他的學徒，還是達斯·維達撫養長大的，後來被維達背叛了，至少他的戰友是這麼說的。」
「您從沒提過他們。」艾琳妮絲有些驚訝，「如果帝國真的有絕地，我們能不能找他們幫忙？比如聯繫蓋倫·馬雷克或者拉姆·科塔？」
「我不知道他們在哪裡。」貝爾·伊布利斯嘆了口氣，「據傳言，蓋倫在雅文戰役前一年俘虜過達斯·維達，拉姆·科塔當時也在，他們還有自己的抵抗小組……但維德後來又活了五年，直到恩多戰役，這說明他們沒能困住維達。」
「那他們現在可能……」
「不知道。」貝爾·伊布利斯的聲音突然低沉，手指無意識地攥緊了書寫筆，「我只是在想，如果帝國的『協調能力』來自蓋倫·馬雷克這樣的原力敏感者，情況會有多糟……他展現出的能力，比我知道的所有絕地都強。」
「如果真是他，我們可以把消息透露給盧克·天行者，或者索羅將軍。」艾琳妮絲提議道，「索羅也是科雷利亞人，說不定會幫我們。」
「我和索羅船長打過一次交道，那時他還年輕，恐怕早忘了。」貝爾·伊布利斯回憶道，「但作為最後的手段，可以試試。」
「費'利亞或許也能幫忙？」艾琳妮絲又提了一個名字。
「我很懷疑。」貝爾·伊布利斯冷笑一聲，「博塔人如果知道蓋倫的下落，不會幫我們阻止他，反而會想辦法拉攏他……為了和萊婭公主、盧克的派系抗衡。」
「為了爭奪新共和國的權力？」艾琳妮絲確認道。
「不止。」貝爾·伊布利斯的語氣變得嚴肅，「費'利亞的目標是國家元首的位子，現在蒙·莫思馬坐著這個位置，還有很多支持者，他沒法直接奪權。但如果有蓋倫這樣的絕地幫忙，他要麼會編造謊言，剝奪蒙·莫思馬的權力，再把我們的抵抗小組當『功績』獻給新共和國，踩著我們往上爬；要麼會直接除掉蒙·莫思馬。」
「用蓋倫·馬雷克？」
「很有可能。」貝爾·伊布利斯點頭，眼神里滿是擔憂，「你要知道，如果蓋倫還活著，並且站在帝國那邊，盧克·天行者未必是他的對手。盧克是個好小伙，摧毀了死星，殺了帕爾帕廷和維達，但他從沒僅憑雙手，就把一艘殲星艦從軌道上扔到行星表面……而蓋倫能做到。」
就連當年在坦格倫戰役中，他的小型艦隊炸碎帝國基地、讓情報部吃癟的喜悅，也無法再溫暖此刻冰冷的心情。
那是他最後的一場大勝。
之後，他便退守「佩雷格林庇護所」基地，保持低調，從軍事行動轉向外交博弈，只求安穩度日。
可現在，麻煩終究還是找上了門，仿佛帕爾帕廷從墳墓里爬出來嘲笑他。
「消息確切嗎？」他的嗓音沙啞得像是砂紙摩擦木頭。
「是的，長官。」艾琳妮絲回答，努力避開指揮官因壓抑怒火而陰沉的臉，「塞娜和她的人在『珊瑚號』上遇難了，第二掩護小組在新共和國艦船抵達前，順著信標搜查了遊輪殘骸區域，屍體因水壓和海洋生物侵襲有些變形，但已確認是塞娜和第一小組的兩名隊員。」
「他們怎麼死的？溺水？」貝爾·伊布利斯追問，手指不自覺地攥緊了桌沿。
「不，長官。」艾琳妮絲的語氣平靜卻有力，「他們是中槍身亡的。」
加姆知道，她的內心和自己一樣，正被憤怒灼燒，失去戰友的痛苦，是他們這場戰爭中永恆的傷疤。
可若是對死亡習以為常，人就會變成沒有感情的機器，由骨頭和血肉拼湊的機器。
「霍夫納乾的？」前科雷利亞參議員皺緊眉頭，眼中閃過一絲狠厲。
「有可能，但不確定。」艾琳妮絲搖了搖頭，「第二小組沒來得及搜查整艘船，只查了一小部分，沒找到霍夫納的屍體，也許他當時在船的另一區域，但……」
「塞娜去他艙室做什麼？為什麼旁邊還有安保人員的屍體？第一掩護小組的人又在那裡做什麼？」貝爾·伊布利斯猛地一拳砸在桌子上，聲音陡然拔高，「不對！他們是在交易時被殺的！」
「我不認為霍夫納有能力幹掉塞娜和六個衛兵。」艾琳妮絲冷靜分析，「根據博塔盟友的情報，霍夫納艙室附近的死者中，有些人死於機械性創傷，不只是爆能槍射擊造成的。」
「也就是說，發生過搏鬥。」加姆的呼吸漸漸平穩，多年來支撐他倖存的理智開始回歸。
串聯事實，找到真相。
他揮手示意：「坐下說，我們的人遺體運回來了嗎？」
「是的，在新共和國艦船到達前就運出來了。」艾琳妮絲坐下，看著指揮官拉過幾張軟塑片，拿起書寫筆擰開筆帽。
科雷利亞人從不會長久沉溺於哀悼。
塞娜他們是戰友，幾乎是家人，但悲傷過後，復仇與真相才是更重要的事。
「我們根據已知信息梳理一遍。」貝爾·伊布利斯的聲音里已聽不到悲傷，只剩下將領的冷靜，「津奇被帝國和新共和國聯軍擊敗、領土被瓜分後，局勢平靜了一段時間。大約兩個月前，帝國突然襲擊薩爾恩星系……根據引擎信號特徵推測，襲擊者是『突擊之鷹號』殲星艦，他們摧毀了新共和國的基地。」
「而新共和國的回應……幾乎沒有。」艾琳妮絲補充道。
「不，費'利亞說，蒙·莫思馬有反應，她下令將薩爾恩基地從活躍名單中剔除，說這顆行星對新共和國不再有價值。」貝爾·伊布利斯冷笑一聲。
「我不相信費'利亞的話。」艾琳妮絲謹慎地說，「那個滑頭的博塔人，嘴裡沒幾句實話。」
「沒人該輕信任何人。」加姆認同道，「我太了解他了……他對我們微笑，只是因為需要我們。否則，這個博塔人早把我們定性為非法武裝，動手清理了。」
「可我們艦隊的一大部分，甚至一半，都是用他的錢買的，這難道不算籌碼嗎？」艾琳妮絲問道。
「相信我，博斯克·費'利亞不會做沒有回報的投資。」貝爾·伊布利斯在軟塑片上畫了個圈，標註「薩爾恩襲擊」，「他之所以幫我們，是因為能從我們身上撇清嫌疑……萬一有針對他利益的攻擊，我們能當『擋箭牌』，好了，繼續說，之後還發生了什麼？」
「帝國襲擊了德拉基斯星系，和薩爾恩的情況一樣……一艘殲星艦突襲，摧毀前哨站，無人生還，消息來自偶然路過的目擊者。」艾琳妮絲回憶道。
「以帝國目前的處境，這兩次襲擊都能算『大勝』。」貝爾·伊布利斯在軟塑片上又畫了個圈，「再之後，就是帝國對奧布羅阿-斯卡星系的襲擊，我們至今不清楚他們想在那裡得到什麼，但可以確定，他們從當地人手裡拷貝了一份信息庫。」
「研究那份檔案根本沒用……天知道帝國分子對什麼感興趣。」艾琳妮絲提醒道。
「沒錯，從海量信息里篩選他們需要的內容，幾乎不可能。」加姆點頭，「但奧布羅阿-斯卡的襲擊有個關鍵細節……他們沒開戰就撤退了。」
「正是如此。」艾琳妮絲立刻接話，「薩爾恩和德拉基斯的基地都有炮台和航空隊，帝國卻能摧毀它們；可在奧布羅阿-斯卡，面對四艘快要散架的護航護衛艦和少量戰鬥機，他們反而溜走了。」
「我不會說新共和國的船『快要散架』。」貝爾·伊布利斯糾正道，「雖不是最新型號，但也比我們的船強，可問題在於，帝國本可以應戰……就算贏不了，也能造成嚴重損傷，他們為什麼要撤退？」
「害怕了？」艾琳妮絲猜測。
「害怕的話，就不會在奧布羅阿-斯卡即將加入新共和國的談判期間，闖入對方星系了。」貝爾·伊布利斯帶著諷刺反問，「他們衝進去，是因為極度渴望某樣東西……某樣一旦談判結束，就可能再也得不到的東西。」
「他們拿到了那樣『有價值的東西』，所以不想冒險，直接撤退了。」艾琳妮絲順著他的思路推理。
「我也是這麼認為的。」加姆在軟塑片上把「奧布羅阿-斯卡襲擊」和前兩次襲擊連起來，「再之後，沒過多久，帝國就在我們眼皮底下，對達菲爾維安星區發動了協同攻擊……針對所有他們已知的星系。」
「是『他們已知的』星系。」艾琳妮絲強調，「如果他們知道『佩雷格林庇護所』的位置，肯定也會來襲擊我們。」
「毫無疑問。」貝爾·伊布利斯認同，「這說明，帝國襲擊奧布羅阿-斯卡，不是為了尋找達菲爾維安星區的秘密星系信息。也就是說，他們的目標不是我們，否則，早就派間諜機器人把這裡翻遍了，至少目前，他們還不知道『佩雷格林庇護所』的位置。」
「您認為，關於我們基地的信息，有可能存在於某處嗎？」艾琳妮絲追問，語氣裡帶著一絲擔憂。
「我不排除這種可能性。」貝爾·伊布利斯承認，手指在軟塑片上輕輕敲擊，「帝國選了個好時機……當時達菲爾維安星區的艦隊力量本就薄弱。他們在這裡投入的兵力很可觀，僅克羅恩德星系就有至少四艘殲星艦，還不知道有多少艘參與了摧毀奧德·帕德隆基地的行動。」
「可能是同一批艦隊。」艾琳妮絲補充道，「畢竟他們用小行星摧毀基地，不需要太多艦船配合。」
「也許吧。」貝爾·伊布利斯的目光落在軟塑片上的「克羅恩德」標註上，「但也可能是他們故意讓我們這麼想，你說，他們為什麼要把一座軌道防禦空間站砸向克羅恩德的醫療基地？」
「因為空間站妨礙他們接近行星？」助手推測。
「四艘殲星艦對付一座空間站？」貝爾·伊布利斯反問，語氣帶著質疑，「他們本可以在一小時內，甚至更短時間摧毀它。可他們偏偏把空間站砸向基地，這說明他們根本沒打算登陸，那這麼做的目的是什麼？」
「和襲擊薩爾恩、德拉基斯一樣，只是為了摧毀新共和國的目標？」艾琳妮絲再次猜測。
「但他們沒有占領這個星區。」貝爾·伊布利斯搖了搖頭，在「達菲爾維安星區」周圍畫了個圈，「這不合邏輯，如果是為了擴張領土，達菲爾維安星區本可以成為帝國的飛地……他們只要建立基地，短時間內就能控制周邊兩三個星區，成為新共和國南部邊境的大麻煩，可他們沒有，打完就走，只留下兩座基地的廢墟和一堆艦船殘骸。」
「確實不理性。」艾琳妮絲總結道。
「恰恰相反，這很理性。」貝爾·伊布利斯捋了捋鬍子，眼神變得銳利，「你看，薩爾恩和德拉基斯的襲擊，是對新共和國戰備狀態的測試；
奧布羅阿-斯卡的襲擊，讓他們拿到了某樣東西，具體是什麼我還不知道；之後他們潛伏了一段時間，再突然在達菲爾維安星區發動協同打擊，重創新共和國艦隊，然後再次沉寂。
艾琳妮絲，我懷疑帝國從奧布羅阿-斯卡之行中獲得了關鍵優勢，讓他們能精準協調多星系的攻擊。
他們擊潰艦隊、摧毀基地，卻不占領星區，這說明他們的目標，比『擴張領土』更隱蔽。」
「那我們該猜測他們的目標是什麼嗎？」
「不是猜測，是推理。」貝爾·伊布利斯糾正道，在軟塑片上連接起「薩爾恩」「德拉基斯」「奧布羅阿-斯卡」三個點，「指揮這些行動的人，絕對深謀遠慮，薩爾恩和德拉基斯的襲擊不是同時進行，達菲爾維安星區的打擊卻精準同步……這說明他們有了新的『武器』，或者說新的能力，我之前猜他們可能有超級武器，現在更確定了，他們選擇達菲爾維安星區，就是因為這裡遠離新共和國的大型基地，防禦薄弱，適合測試新武器。從他們現在又開始活躍的跡象來看，很快還會有下一次打擊，可能比我們想像的更猛烈。」
「指揮官，您確定嗎？」艾琳妮絲的語氣帶著擔憂，如果帝國真有能協調多星系攻擊的能力，反抗軍的處境會更危險。
「我沒法確定具體是什麼，但我能確定這是同一個計劃的一部分。」貝爾·伊布利斯的目光落在「珊瑚號」的標註上，語氣沉重，「如果不是達菲爾維安星區的襲擊，我們也不會派塞娜去和霍夫納會面，想買更多『鋒刃艦隊』的信息，也許他們就是因為這個，才殺了塞娜他們。」
「我也這麼認為。」貝爾·伊布利斯苦澀地說，「很可能是帝國在報復我們襲擊坦格倫基地，他們要麼監視了霍夫納，要麼跟蹤了塞娜，我們的人沒有不戰而降，但霍夫納……他大概率被俘虜了。」
「那他會把一切都招供的。」艾琳妮絲的臉色瞬間蒼白。
霍夫納知道「佩雷格林庇護所」的部分信息，還知道反抗軍在尋找「鋒刃艦隊」。
「我本來就不信霍夫納說的『只有十艘重型巡洋艦』。」貝爾·伊布利斯的手指用力按在「鋒刃艦隊」的字樣上，「他賣的可能只是少數能運行的艦船，整個艦隊還藏在某個地方，迷失在群星里。」
「如果帝國掌握了『鋒刃艦隊』……」艾琳妮絲低語，不敢想像後果。
近兩百艘無畏艦，哪怕是老舊型號，也足以改變戰局。
「從全局看，還不算無法挽回。」貝爾·伊布利斯試圖安撫助手，也在說服自己，「每艘船都需要維修，還得招募、訓練船員，帝國就算找到艦隊，也需要數年時間才能讓它們形成戰鬥力。」
「除非他們已經有五十萬訓練有素的水兵。」艾琳妮絲反駁道。
「如果他們有，我們襲擊坦格倫時就不會那麼順利了。」貝爾·伊布利斯斷言，「而且他們也不會這麼低調。不，他們或許能找到『鋒刃艦隊』，但今年年底前肯定沒法用，明年年底也懸。你忘了我們當初訓練船員操作無畏艦花了多久？整整一年。所以我們還有時間……找到這些艦船，要麼摧毀，要麼奪取。」
「真希望我能像您這麼樂觀。」艾琳妮絲嘆了口氣。
「這不是樂觀，是運氣。」貝爾·伊布利斯苦笑道，「上次他們差點端掉『佩雷格林庇護所』，全靠他們的『新武器』沒發揮好……」
「可目擊者說，襲擊的只是普通艦船，沒有超級殲星艦，更沒有死星。」艾琳妮絲疑惑道。
「我指的不是武器，是協調能力。」貝爾·伊布利斯解釋道，語氣凝重，「帝國現在能在多個星系、多個地點，以極高的精準度協調攻擊……正常情況下，這根本不可能做到。」
艾琳妮絲沉默了幾分鐘，消化著這個信息，然後開口：「根據費'利亞的消息，斯盧西斯星區的襲擊，不像達菲爾維安星區這麼協調。」
「這背後有很多可能。」貝爾·伊布利斯分析道，「也許他們在掩蓋蹤跡，想把克羅恩德和奧德·帕德隆的毀滅偽裝成偶然；也可能他們的『協調能力』有距離限制……如果是這樣，那他們擁有的可能不是機械裝置，而是一位絕地。」
「絕地？」艾琳妮絲的聲音提高了些，「這太反常了。帝國以前的超級武器都是『大炮』或『大船』，從沒聽說過用智慧生物的，您見過誰能做到這種事嗎？」
「說實話，沒有。」貝爾·伊布利斯坦誠道，「複製人戰爭期間和之前，倒是有傳言說某些絕地能影響盟友的戰鬥狀態，但外界對絕地武士團的傳言太多了……有真有假，甚至還有說他們吃孩子、發動複製人戰爭的。我認識的人里，沒人親眼見過『協調多支艦隊』這種事。但我們得把它當成一個可能的假設，哪怕『帝國與絕地合作』聽起來像謠言。」
「而且銀河系裡已知的絕地都站在新共和國那邊。」艾琳妮絲補充道，「不太可能有絕地叛徒為帝國效力。」
「是『已知』的絕地。」貝爾·伊布利斯糾正道，眼神變得悠遠，「不管帕爾帕廷怎麼宣稱『消滅了所有絕地』，雅文戰役前兩年，我見過一個很有天賦的年輕人，還有他的師父，一位著名的絕地將軍。如果不是親眼所見，我絕不會相信有人能做到那樣的事。」
「您說的是盧克·天行者？可他是在死星被摧毀前不久才加入同盟的……」
「不是他。」貝爾·伊布利斯搖頭，說出兩個陌生的名字，「是蓋倫·馬雷克和拉姆·科塔。拉姆·科塔是絕地將軍，蓋倫是他的學徒，還是達斯·維達撫養長大的，後來被維達背叛了，至少他的戰友是這麼說的。」
「您從沒提過他們。」艾琳妮絲有些驚訝，「如果帝國真的有絕地，我們能不能找他們幫忙？比如聯繫蓋倫·馬雷克或者拉姆·科塔？」
「我不知道他們在哪裡。」貝爾·伊布利斯嘆了口氣，「據傳言，蓋倫在雅文戰役前一年俘虜過達斯·維達，拉姆·科塔當時也在，他們還有自己的抵抗小組……但維德後來又活了五年，直到恩多戰役，這說明他們沒能困住維達。」
「那他們現在可能……」
「不知道。」貝爾·伊布利斯的聲音突然低沉，手指無意識地攥緊了書寫筆，「我只是在想，如果帝國的『協調能力』來自蓋倫·馬雷克這樣的原力敏感者，情況會有多糟……他展現出的能力，比我知道的所有絕地都強。」
「如果真是他，我們可以把消息透露給盧克·天行者，或者索羅將軍。」艾琳妮絲提議道，「索羅也是科雷利亞人，說不定會幫我們。」
「我和索羅船長打過一次交道，那時他還年輕，恐怕早忘了。」貝爾·伊布利斯回憶道，「但作為最後的手段，可以試試。」
「費'利亞或許也能幫忙？」艾琳妮絲又提了一個名字。
「我很懷疑。」貝爾·伊布利斯冷笑一聲，「博塔人如果知道蓋倫的下落，不會幫我們阻止他，反而會想辦法拉攏他……為了和萊婭公主、盧克的派系抗衡。」
「為了爭奪新共和國的權力？」艾琳妮絲確認道。
「不止。」貝爾·伊布利斯的語氣變得嚴肅，「費'利亞的目標是國家元首的位子，現在蒙·莫思馬坐著這個位置，還有很多支持者，他沒法直接奪權。但如果有蓋倫這樣的絕地幫忙，他要麼會編造謊言，剝奪蒙·莫思馬的權力，再把我們的抵抗小組當『功績』獻給新共和國，踩著我們往上爬；要麼會直接除掉蒙·莫思馬。」
「用蓋倫·馬雷克？」
「很有可能。」貝爾·伊布利斯點頭，眼神里滿是擔憂，「你要知道，如果蓋倫還活著，並且站在帝國那邊，盧克·天行者未必是他的對手。盧克是個好小伙，摧毀了死星，殺了帕爾帕廷和維達，但他從沒僅憑雙手，就把一艘殲星艦從軌道上扔到行星表面……而蓋倫能做到。」