第116章 皇帝:好戲要開始了！
天幕之下，少白時空。
雷夢殺望著天幕上李寒衣對白王、赤王意圖的剖析，以及雷無桀那懵懂又焦急的反應，忍不住指著天幕，對身旁靜觀的李長生道：
「師傅，您看！寒衣說得一點沒錯！
這白王蕭崇、赤王蕭羽，還有那個蕭瑟……他們到底憑什麼啊？
都到了這時候，天下一統，皇權威嚴日盛，他們怎麼還滿腦子想著造反？！」
李長生輕撫長須，雪白的眉毛下，那雙洞悉世情的眼眸里也罕見地浮起一絲不解的微瀾。
他沉吟不語，顯然也在思索這個看似悖謬的問題。
一旁抱臂而立的葉鼎之，忽然開口。他的聲音不高，卻帶著一種穿透表象的冷靜：
「或許……是因為他們離普通人的生活，太遠了。」
眾人目光轉向他。
葉鼎之繼續道，目光仿佛穿透天幕，看到了那些深宮王府中長大的皇子：「他們從小錦衣玉食，所見所聞，皆是這世間最頂尖的人物。
劍仙級別的高手對他們而言並非傳說，而是時常能見、甚至可供驅使的存在。
連他們的父親，那位曾經的明德帝，在面對某些絕頂劍仙時，也要禮讓三分，以江湖規矩相待。」
他頓了頓，語氣帶著一種近乎殘酷的洞察：
「所以，在他們的認知里，這世間運行的規則，或許本就該是『一人可敵萬軍，一劍可定乾坤』的時代。
個人武力的巔峰，理應凌駕於一切秩序之上。」
他的目光落回天幕上那風雲變幻的畫面：
「可那位新帝登基之後，世間的規則，早就變了。
他用自己的方式，重新定義了『力量』，重新劃分了『秩序』。
只是這新的規則，這鐵一般的現實，還沒能真正刻進每個人的心裡，尤其是……那些仍活在舊日榮光與認知里的『貴人』心中。」
葉鼎之的眼神掃過在場的李長生、百里東君等人，露出一絲複雜的笑意：
「就像我們當初第一次聽到『玄甲不可破，劍仙難敵萬』這種說法時，不也本能地懷疑、甚至嗤之以鼻嗎？
畢竟，我們親眼見過李先生您，」
他看向李長生，語氣尊敬，「也見過我師父，還有在座的諸位……
我們都曾見證或相信，當武力達到某種極致，確實可以一人破萬軍，一人鎮一國。」
他的視線再次聚焦於天幕上的李寒衣和隱約可見的司空長風身影：
「你們看未來的槍仙司空長風，雪月劍仙李寒衣，強不強？
可天啟城派來一個曉夢，一道旨意，便能逼得槍仙俯首接旨，一道心劍，便能鎖住劍仙修為。
這已經是新規則力量的展現。」
「但白王、赤王他們呢？」
葉鼎之輕輕搖頭，仿佛在嘆息，「即便親眼見識了天啟城深不可測的武力底蘊，他們心裡根深蒂固的觀念，恐怕依然是『個人武力能主宰一切』。
所以，他們才拼命地拉攏一個又一個頂尖高手。
在他們看來，只要攥住了武林中最強的幾柄『劍』，自己就掌握了最大的籌碼，占盡了優勢。」
「白王有怒劍仙顏戰天，赤王身後有孤劍仙洛青陽，蕭瑟身後站著無所不知的百曉生。
他們還想盡辦法，試圖將槍仙司空長風，甚至雪月城的酒仙、劍仙都拉攏到自己陣營……」
葉鼎之語速平緩，卻字字如刀，剖開那華麗謀劃下的致命認知缺陷，「在他們眼中，只要能將當世五大劍仙中的幾位聯合起來，聯手一擊，雷霆萬鈞，總能撼動甚至掀翻那座天啟城。」
他最終搖了搖頭，結論清晰而冰冷：
「可他們沒看透，或者說，不願承認——如今的天下，早就不是一個兩個劍仙說了算的時代了。」
雷夢殺聽得目瞪口呆，半晌才憋出一句：「他們……他們就一直這麼活在老黃曆里？
帝國的百萬精銳大軍，各地的鎮守府兵，在他們眼裡難道是擺設？」
葉鼎之聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
「或許，他們和那位皇帝一樣，都把帝國的精銳大軍看作棋盤上的『棋子』。
但不一樣的是——」
他眼神陡然銳利：
「那位皇帝，是把天下人都當棋子，包括他自己，包括所有的劍仙、將軍、官員、士卒，甚至一匹馬、一石糧、一畝田地的收成……都納入他那龐大無比的計算之中。
當他把整個帝國的資源、人心、制度都統合起來，如臂使指時，手底下任何一個環節——可能是一個恪盡職守的縣令，一支訓練有素的百人隊，一座運轉良好的糧倉——都能在特定的時刻，爆發出不遜於甚至超越單個劍仙的力量。」
葉鼎之的聲音帶著一種近乎敬畏的感慨：
「他的胸懷，能裝下整個天下，他的棋盤，覆蓋了山河社稷。
當他用這樣的胸懷和棋盤去駕馭力量時，他所掌握的力量，自然超越了任何只盯著幾柄『絕世名劍』的個體。」
他話鋒一轉，語氣沉凝：
「而這三位王爺，眼裡只有那幾個高高在上、光芒萬丈的『劍仙』，他們的棋盤太小，容不下芸芸眾生，更容不下那些看似平凡卻構成帝國基石的萬千『棋子』。
從一開始，這就註定了是一場不對稱的戰爭。」
百里東君與司空長風對視一眼，都從對方眼中看到了深以為然的神色。
百里東君忽然看向葉鼎之，臉上露出他那標誌性的、帶著幾分酒意與不羈的笑容，打趣道：
「葉哥，你說……他們是不是聽說了你魔教東征，憑一己之力逼得整個中原武林不得不暫時聯手對抗的『壯舉』，覺得自己也能照貓畫虎，拉攏幾個頂尖高手，就能複製一遍？」
葉鼎之臉上頓時露出一絲無奈的苦笑，搖頭道：「東君，你這張嘴……」
話音未落——
天幕畫面，驟然流轉！
【天幕之上，雷無桀蔫頭耷腦地離開藥廬，像根被霜打過的茄子，一步三晃地往東歸酒莊方向挪。
他一路唉聲嘆氣，嘴裡碎碎念個不停：
「我又不喜歡千落師姐……去湊什麼招親的熱鬧？
阿姐這不是為難我嗎……
就算我修為不夠，闖不過白王赤王帶來的那些高手，可萬一……萬一走了狗屎運，真讓我瞎貓碰上死耗子，那豈不是……要娶千落師姐？！」
一想到這個可能性，他頓時頭皮發麻，臉「唰」地一下白了，活像大白天見了鬼。
好不容易蹭到東歸酒莊門口，就聽見一個懶洋洋的聲音傳來：
「雷無桀，你這是被狗追了八條街？
一臉苦大仇深，跟誰欠了你八百兩銀子似的。」
雷無桀抬頭，只見涼亭里，唐蓮和蕭瑟正相對而坐。
出乎意料的是，兩人臉上也籠著一層愁雲，眉頭微鎖，面前茶杯里的水早已沒了熱氣，顯然已坐了許久，正被什麼事困擾著。
雷無桀像見到救星，幾步衝過去，一屁股坐在石凳上，抓住唐蓮的胳膊急聲道：「大師兄！蕭瑟！不好了！
我阿姐……我阿姐非要讓我去參加千落師姐的比武招親！
這可怎麼辦啊？！」
「阿姐？」唐蓮一愣，一時沒反應過來。
一旁的蕭瑟卻依舊一臉平靜，甚至慢條斯理地又給自己斟了半杯涼透的茶，仿佛早就料到了這一幕。
雷無桀這才想起自己說漏了嘴，趕緊解釋：「就是雪月劍仙李寒衣！
她是我親姐姐！同父同母的親姐姐！」
「什麼？！」
唐蓮驚得手一抖，杯中的茶水都濺出了幾滴，「二師尊……是你姐姐？！」
這時，雷無桀猛地轉頭瞪向蕭瑟，像發現了什麼：「蕭瑟！你怎麼一點都不驚訝？
雪月劍仙是我姐！這事兒不夠嚇人嗎？！」
蕭瑟雙手抱胸，身體微微後仰，靠向涼亭的柱子，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：
「銀衣軍侯雷夢殺，與劍心冢傳人、青龍守護李心月是夫妻，這事兒江湖上老一輩誰人不知？
雪月劍仙李寒衣是他們的女兒，這也從未刻意隱瞞過。
你之前自己說過，你爹是雷夢殺。
那按照這個關係，你和雪月劍仙是姐弟，不是順理成章的事嗎？
有什麼好大驚小怪的。」
雷無桀指著他，張了張嘴，半天沒憋出一句完整的話：「你……你早就知道了？！那你為啥不告訴我！」
蕭瑟微微挑眉，瞥了他一眼：「你自個兒親姐姐站在面前都認不出，是你眼拙。
雪月劍仙明知你身份卻一直未與你相認，自然有她的顧慮和安排。
我若貿然戳破，萬一壞了她的籌謀，豈不成了罪人？」
雷無桀聞言，眨了眨眼，若有所思地點點頭：「好像……是這麼個道理。」
但他立刻又把焦急寫回臉上，「那現在怎麼辦？
阿姐非逼我去千落師姐的招親，你們快給我想想法子啊！」
唐蓮此時已從震驚中稍稍平復，他緩緩放下茶杯，開口道：「千落師妹模樣都不差，性格英姿颯爽，行事光明磊落，就是脾氣急了些，但心地純善，是實打實的好姑娘。
你武功根基紮實，樣貌也周正，二師尊與三師尊又是同門至交。
你二人若真能結親，於雪月城而言，那是親上加親，再好不過。」
「可……可喜歡不喜歡，不是光看『好不好』啊大師兄。」
雷無桀支支吾吾，臉又有點紅，「千落師姐再好，她……她也不是我心裡想的那個人。」
唐蓮看著他這副模樣，忽然也長長嘆了口氣，眉宇間的愁色更濃：「誰說不是呢。」
「啥？」雷無桀眼睛瞪圓，「大師兄，難道三師尊也逼你了？」
唐蓮無奈點頭：「三師尊派人傳話，說白王赤王那邊不知暗中網羅了多少高手。
讓我也報個名壓陣，關鍵時候，想辦法替千落擋掉一些真正棘手的，至少……緩解些壓力。」
兩個難兄難弟對視一眼，同時耷拉下肩膀，唉聲嘆氣。
忽然，兩人眼角餘光瞥見一旁那位依舊氣定神閒、悠悠品著涼茶的蕭瑟，仿佛抓住了救命稻草，眼神一對，瞬間達成共識。
「我們倆都逃不掉了，」雷無桀猛地拍桌。
「你也必須來！」唐蓮接口，語氣斬釘截鐵。
蕭瑟端著茶杯的手幾不可察地一頓，眼神飄向亭外：「我？我一介不會武功的閒人，去了也是添亂，平白惹人笑話。」
雷無桀和唐蓮對視一眼，同時起身，一左一右湊到蕭瑟耳邊，壓低聲音，急促地嘀咕起來，間或還夾雜著「你必須負責」、「要不是你……」、「想想辦法」之類的隻言片語。
蕭瑟起初眉頭微蹙，似在抗拒，但聽著聽著，臉上那副事不關己的表情漸漸鬆動，眼神中閃過一絲難以捉摸的微光，最終化為一聲幾不可聞的輕嘆，仿佛認命。
一個時辰後，三人神色各異地從涼亭散去。
唐蓮走在回住處的路上，眉頭依舊沒有完全舒展，嘴裡低聲念叨著：「有雷無桀和蕭瑟在前面擋著……
我先想辦法解決掉那些真正難纏的，再找個機會，『合理』地輸給他們倆中的一個……
這樣，千落師妹不會真的被王爺的人娶走，我……應該也不算對不起天女蕊吧？」
他推開自己暫住院落的房門，卻猛地一愣。
司空長風正坐在屋內桌旁，手中把玩著一個空茶杯，顯然已等候多時。
「三師尊！」唐蓮連忙拱手行禮。
司空長風抬眼看他，點了點頭：「回來了。」
他頓了頓，放下茶杯，從懷中取出一個古樸的烏木小匣，放在桌上，推至唐蓮面前。
「大師兄離開雪月城前，曾留下一言。」
司空長風的聲音低沉而鄭重，「他說，若日後遇到棘手局面，我與你二師尊不便或不能直接出手時，便將此物交予你。」
唐蓮心中疑惑，雙手接過那觸手微涼、卻仿佛重若千鈞的木匣：「三師尊，這是……？」
「你一個人時，打開便知。」
司空長風起身，走到門口，駐足回望，「對你接下來要面對的事，尤其是……擋住無心他們，大有裨益。好好參悟。」
說罷，他不再停留，身影消失在門外夜色中。
唐蓮關好房門，回到桌邊，深吸一口氣，緩緩打開木匣。
「嗡——！」
一道精純凝練、仿佛蘊含著海運鯤鵬之意的淡藍色內力，自匣中猛然竄出，在空中舒展開來，化作一行行流轉不息、奧妙非凡的文字與運功圖譜！
唐蓮凝神看去，只看了開頭幾行，瞳孔便驟然收縮，臉上浮現出極度的震驚與難以置信，失聲低呼：
「這是……《垂天》！？」
天幕畫面，倏然流轉！
從雪月城微涼的夜色，瞬間切換至那座俯瞰九州、氣吞天下的——天啟皇城。
月華如練，灑在巍峨宮殿的琉璃瓦上，泛著清冷的光澤。
皇帝一身玄色常服，負手立於那恍若神宮般的大殿之外的白玉欄杆前，靜靜仰望著浩瀚無垠的漫天星辰。
夜風拂動他未曾束冠的墨發，身後是深不見底的殿宇陰影。
殿內，數名內侍正安靜而高效地將皇帝批閱完畢、堆積如山的奏章文書，一擔擔、一箱箱地運往歸檔之處。
整個宮廷在夜色中運轉，肅穆而井然，唯有輕微的腳步聲與器物摩擦聲，襯托得皇帝的身影愈發孤高寂寥。
這時，一名身著墨青軟甲、氣息近乎完全融入夜色的羅網密探，如同鬼魅般悄無聲息地出現在皇帝身側三步之外，單膝跪地，雙手高舉，呈上一卷密封的絹帛名單。
皇帝並未回頭，只是隨意地伸出一隻手。
密探將名單輕輕放入他掌心，隨即身形一晃，再次無聲隱沒於黑暗之中，仿佛從未出現過。
皇帝展開名單，目光平靜地掃過其上一個個或顯赫、或隱秘的名字。
月光照在他俊朗的側臉上，投下深邃的輪廓。
片刻後，他嘴角微微勾起，發出一聲極輕的、帶著玩味的輕笑：
「看來這雪月城的比武招親，倒真成了武林一樁盛事。
名單上的人物，比朕預想的還要熱鬧幾分。」
他目光仿佛穿透千里雲煙，看到了那座江湖名城：
「這齣戲……還真是越來越有意思了。」
他低聲自語，像是在點評一出精心編排的劇目，「就是不知道，朕那三位『好皇兄』，此番暗中角力，究竟誰能……技高一籌？」
不過，他也只是這般輕輕感慨了一句，似乎並未真的將這份匯聚了各方勢力動向的絕密名單太過放在心上。
指尖微微用力，那堅韌的絹帛連同其上的墨字，便無聲地化為了一撮細膩的灰燼，隨風飄散在欄杆外的夜風裡，了無痕跡。
「衛青何時能返抵天啟？」皇帝收回手，聲音恢復了平日的清越平穩。
一名一直垂手恭立在不遠處的內侍連忙上前半步，躬身回稟：「回陛下，車騎將軍在雪月城擒獲段氏餘孽後，已星夜兼程往天啟而來。
按行程推算，再過兩日，前鋒應能抵達天啟城下。」
皇帝輕輕點了點頭，目光投向南方，那是雪月城所在的方位。
「好。」
他聲音不高，卻帶著一種掌控全局的從容，「雪月城那邊既然已經搭好了台，唱起了戲。
朕這天啟城……自然也不能閒著。」
他忽然悠悠轉身，目光掠過重重宮闕，望向了更北方那遼闊而神秘的陰影之地，嘴角那絲笑意變得意味深長：
「這麼大的舞台，八方風雨匯聚，若是少了來自草原的粗獷歌舞助興……」
他頓了頓，聲音在夜風中顯得格外清晰：
「那這場盛宴，未免也太過……寂寞寥寥了。」
】
「雷無桀這混小子，什麼意思！」
「長風莫急，我家小子太笨了！」
「《垂天》！！！」
「沒聽過啊！是什麼秘籍？」
「皇帝接下來是要再次北伐？」
「可北方已經入冬了啊！」
雷夢殺望著天幕上李寒衣對白王、赤王意圖的剖析，以及雷無桀那懵懂又焦急的反應，忍不住指著天幕，對身旁靜觀的李長生道：
「師傅，您看！寒衣說得一點沒錯！
這白王蕭崇、赤王蕭羽，還有那個蕭瑟……他們到底憑什麼啊？
都到了這時候，天下一統，皇權威嚴日盛，他們怎麼還滿腦子想著造反？！」
李長生輕撫長須，雪白的眉毛下，那雙洞悉世情的眼眸里也罕見地浮起一絲不解的微瀾。
他沉吟不語，顯然也在思索這個看似悖謬的問題。
一旁抱臂而立的葉鼎之，忽然開口。他的聲音不高，卻帶著一種穿透表象的冷靜：
「或許……是因為他們離普通人的生活，太遠了。」
眾人目光轉向他。
葉鼎之繼續道，目光仿佛穿透天幕，看到了那些深宮王府中長大的皇子：「他們從小錦衣玉食，所見所聞，皆是這世間最頂尖的人物。
劍仙級別的高手對他們而言並非傳說，而是時常能見、甚至可供驅使的存在。
連他們的父親，那位曾經的明德帝，在面對某些絕頂劍仙時，也要禮讓三分，以江湖規矩相待。」
他頓了頓，語氣帶著一種近乎殘酷的洞察：
「所以，在他們的認知里，這世間運行的規則，或許本就該是『一人可敵萬軍，一劍可定乾坤』的時代。
個人武力的巔峰，理應凌駕於一切秩序之上。」
他的目光落回天幕上那風雲變幻的畫面：
「可那位新帝登基之後，世間的規則，早就變了。
他用自己的方式，重新定義了『力量』，重新劃分了『秩序』。
只是這新的規則，這鐵一般的現實，還沒能真正刻進每個人的心裡，尤其是……那些仍活在舊日榮光與認知里的『貴人』心中。」
葉鼎之的眼神掃過在場的李長生、百里東君等人，露出一絲複雜的笑意：
「就像我們當初第一次聽到『玄甲不可破，劍仙難敵萬』這種說法時，不也本能地懷疑、甚至嗤之以鼻嗎？
畢竟，我們親眼見過李先生您，」
他看向李長生，語氣尊敬，「也見過我師父，還有在座的諸位……
我們都曾見證或相信，當武力達到某種極致，確實可以一人破萬軍，一人鎮一國。」
他的視線再次聚焦於天幕上的李寒衣和隱約可見的司空長風身影：
「你們看未來的槍仙司空長風，雪月劍仙李寒衣，強不強？
可天啟城派來一個曉夢，一道旨意，便能逼得槍仙俯首接旨，一道心劍，便能鎖住劍仙修為。
這已經是新規則力量的展現。」
「但白王、赤王他們呢？」
葉鼎之輕輕搖頭，仿佛在嘆息，「即便親眼見識了天啟城深不可測的武力底蘊，他們心裡根深蒂固的觀念，恐怕依然是『個人武力能主宰一切』。
所以，他們才拼命地拉攏一個又一個頂尖高手。
在他們看來，只要攥住了武林中最強的幾柄『劍』，自己就掌握了最大的籌碼，占盡了優勢。」
「白王有怒劍仙顏戰天，赤王身後有孤劍仙洛青陽，蕭瑟身後站著無所不知的百曉生。
他們還想盡辦法，試圖將槍仙司空長風，甚至雪月城的酒仙、劍仙都拉攏到自己陣營……」
葉鼎之語速平緩，卻字字如刀，剖開那華麗謀劃下的致命認知缺陷，「在他們眼中，只要能將當世五大劍仙中的幾位聯合起來，聯手一擊，雷霆萬鈞，總能撼動甚至掀翻那座天啟城。」
他最終搖了搖頭，結論清晰而冰冷：
「可他們沒看透，或者說，不願承認——如今的天下，早就不是一個兩個劍仙說了算的時代了。」
雷夢殺聽得目瞪口呆，半晌才憋出一句：「他們……他們就一直這麼活在老黃曆里？
帝國的百萬精銳大軍，各地的鎮守府兵，在他們眼裡難道是擺設？」
葉鼎之聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
「或許，他們和那位皇帝一樣，都把帝國的精銳大軍看作棋盤上的『棋子』。
但不一樣的是——」
他眼神陡然銳利：
「那位皇帝，是把天下人都當棋子，包括他自己，包括所有的劍仙、將軍、官員、士卒，甚至一匹馬、一石糧、一畝田地的收成……都納入他那龐大無比的計算之中。
當他把整個帝國的資源、人心、制度都統合起來，如臂使指時，手底下任何一個環節——可能是一個恪盡職守的縣令，一支訓練有素的百人隊，一座運轉良好的糧倉——都能在特定的時刻，爆發出不遜於甚至超越單個劍仙的力量。」
葉鼎之的聲音帶著一種近乎敬畏的感慨：
「他的胸懷，能裝下整個天下，他的棋盤，覆蓋了山河社稷。
當他用這樣的胸懷和棋盤去駕馭力量時，他所掌握的力量，自然超越了任何只盯著幾柄『絕世名劍』的個體。」
他話鋒一轉，語氣沉凝：
「而這三位王爺，眼裡只有那幾個高高在上、光芒萬丈的『劍仙』，他們的棋盤太小，容不下芸芸眾生，更容不下那些看似平凡卻構成帝國基石的萬千『棋子』。
從一開始，這就註定了是一場不對稱的戰爭。」
百里東君與司空長風對視一眼，都從對方眼中看到了深以為然的神色。
百里東君忽然看向葉鼎之，臉上露出他那標誌性的、帶著幾分酒意與不羈的笑容，打趣道：
「葉哥，你說……他們是不是聽說了你魔教東征，憑一己之力逼得整個中原武林不得不暫時聯手對抗的『壯舉』，覺得自己也能照貓畫虎，拉攏幾個頂尖高手，就能複製一遍？」
葉鼎之臉上頓時露出一絲無奈的苦笑，搖頭道：「東君，你這張嘴……」
話音未落——
天幕畫面，驟然流轉！
【天幕之上，雷無桀蔫頭耷腦地離開藥廬，像根被霜打過的茄子，一步三晃地往東歸酒莊方向挪。
他一路唉聲嘆氣，嘴裡碎碎念個不停：
「我又不喜歡千落師姐……去湊什麼招親的熱鬧？
阿姐這不是為難我嗎……
就算我修為不夠，闖不過白王赤王帶來的那些高手，可萬一……萬一走了狗屎運，真讓我瞎貓碰上死耗子，那豈不是……要娶千落師姐？！」
一想到這個可能性，他頓時頭皮發麻，臉「唰」地一下白了，活像大白天見了鬼。
好不容易蹭到東歸酒莊門口，就聽見一個懶洋洋的聲音傳來：
「雷無桀，你這是被狗追了八條街？
一臉苦大仇深，跟誰欠了你八百兩銀子似的。」
雷無桀抬頭，只見涼亭里，唐蓮和蕭瑟正相對而坐。
出乎意料的是，兩人臉上也籠著一層愁雲，眉頭微鎖，面前茶杯里的水早已沒了熱氣，顯然已坐了許久，正被什麼事困擾著。
雷無桀像見到救星，幾步衝過去，一屁股坐在石凳上，抓住唐蓮的胳膊急聲道：「大師兄！蕭瑟！不好了！
我阿姐……我阿姐非要讓我去參加千落師姐的比武招親！
這可怎麼辦啊？！」
「阿姐？」唐蓮一愣，一時沒反應過來。
一旁的蕭瑟卻依舊一臉平靜，甚至慢條斯理地又給自己斟了半杯涼透的茶，仿佛早就料到了這一幕。
雷無桀這才想起自己說漏了嘴，趕緊解釋：「就是雪月劍仙李寒衣！
她是我親姐姐！同父同母的親姐姐！」
「什麼？！」
唐蓮驚得手一抖，杯中的茶水都濺出了幾滴，「二師尊……是你姐姐？！」
這時，雷無桀猛地轉頭瞪向蕭瑟，像發現了什麼：「蕭瑟！你怎麼一點都不驚訝？
雪月劍仙是我姐！這事兒不夠嚇人嗎？！」
蕭瑟雙手抱胸，身體微微後仰，靠向涼亭的柱子，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：
「銀衣軍侯雷夢殺，與劍心冢傳人、青龍守護李心月是夫妻，這事兒江湖上老一輩誰人不知？
雪月劍仙李寒衣是他們的女兒，這也從未刻意隱瞞過。
你之前自己說過，你爹是雷夢殺。
那按照這個關係，你和雪月劍仙是姐弟，不是順理成章的事嗎？
有什麼好大驚小怪的。」
雷無桀指著他，張了張嘴，半天沒憋出一句完整的話：「你……你早就知道了？！那你為啥不告訴我！」
蕭瑟微微挑眉，瞥了他一眼：「你自個兒親姐姐站在面前都認不出，是你眼拙。
雪月劍仙明知你身份卻一直未與你相認，自然有她的顧慮和安排。
我若貿然戳破，萬一壞了她的籌謀，豈不成了罪人？」
雷無桀聞言，眨了眨眼，若有所思地點點頭：「好像……是這麼個道理。」
但他立刻又把焦急寫回臉上，「那現在怎麼辦？
阿姐非逼我去千落師姐的招親，你們快給我想想法子啊！」
唐蓮此時已從震驚中稍稍平復，他緩緩放下茶杯，開口道：「千落師妹模樣都不差，性格英姿颯爽，行事光明磊落，就是脾氣急了些，但心地純善，是實打實的好姑娘。
你武功根基紮實，樣貌也周正，二師尊與三師尊又是同門至交。
你二人若真能結親，於雪月城而言，那是親上加親，再好不過。」
「可……可喜歡不喜歡，不是光看『好不好』啊大師兄。」
雷無桀支支吾吾，臉又有點紅，「千落師姐再好，她……她也不是我心裡想的那個人。」
唐蓮看著他這副模樣，忽然也長長嘆了口氣，眉宇間的愁色更濃：「誰說不是呢。」
「啥？」雷無桀眼睛瞪圓，「大師兄，難道三師尊也逼你了？」
唐蓮無奈點頭：「三師尊派人傳話，說白王赤王那邊不知暗中網羅了多少高手。
讓我也報個名壓陣，關鍵時候，想辦法替千落擋掉一些真正棘手的，至少……緩解些壓力。」
兩個難兄難弟對視一眼，同時耷拉下肩膀，唉聲嘆氣。
忽然，兩人眼角餘光瞥見一旁那位依舊氣定神閒、悠悠品著涼茶的蕭瑟，仿佛抓住了救命稻草，眼神一對，瞬間達成共識。
「我們倆都逃不掉了，」雷無桀猛地拍桌。
「你也必須來！」唐蓮接口，語氣斬釘截鐵。
蕭瑟端著茶杯的手幾不可察地一頓，眼神飄向亭外：「我？我一介不會武功的閒人，去了也是添亂，平白惹人笑話。」
雷無桀和唐蓮對視一眼，同時起身，一左一右湊到蕭瑟耳邊，壓低聲音，急促地嘀咕起來，間或還夾雜著「你必須負責」、「要不是你……」、「想想辦法」之類的隻言片語。
蕭瑟起初眉頭微蹙，似在抗拒，但聽著聽著，臉上那副事不關己的表情漸漸鬆動，眼神中閃過一絲難以捉摸的微光，最終化為一聲幾不可聞的輕嘆，仿佛認命。
一個時辰後，三人神色各異地從涼亭散去。
唐蓮走在回住處的路上，眉頭依舊沒有完全舒展，嘴裡低聲念叨著：「有雷無桀和蕭瑟在前面擋著……
我先想辦法解決掉那些真正難纏的，再找個機會，『合理』地輸給他們倆中的一個……
這樣，千落師妹不會真的被王爺的人娶走，我……應該也不算對不起天女蕊吧？」
他推開自己暫住院落的房門，卻猛地一愣。
司空長風正坐在屋內桌旁，手中把玩著一個空茶杯，顯然已等候多時。
「三師尊！」唐蓮連忙拱手行禮。
司空長風抬眼看他，點了點頭：「回來了。」
他頓了頓，放下茶杯，從懷中取出一個古樸的烏木小匣，放在桌上，推至唐蓮面前。
「大師兄離開雪月城前，曾留下一言。」
司空長風的聲音低沉而鄭重，「他說，若日後遇到棘手局面，我與你二師尊不便或不能直接出手時，便將此物交予你。」
唐蓮心中疑惑，雙手接過那觸手微涼、卻仿佛重若千鈞的木匣：「三師尊，這是……？」
「你一個人時，打開便知。」
司空長風起身，走到門口，駐足回望，「對你接下來要面對的事，尤其是……擋住無心他們，大有裨益。好好參悟。」
說罷，他不再停留，身影消失在門外夜色中。
唐蓮關好房門，回到桌邊，深吸一口氣，緩緩打開木匣。
「嗡——！」
一道精純凝練、仿佛蘊含著海運鯤鵬之意的淡藍色內力，自匣中猛然竄出，在空中舒展開來，化作一行行流轉不息、奧妙非凡的文字與運功圖譜！
唐蓮凝神看去，只看了開頭幾行，瞳孔便驟然收縮，臉上浮現出極度的震驚與難以置信，失聲低呼：
「這是……《垂天》！？」
天幕畫面，倏然流轉！
從雪月城微涼的夜色，瞬間切換至那座俯瞰九州、氣吞天下的——天啟皇城。
月華如練，灑在巍峨宮殿的琉璃瓦上，泛著清冷的光澤。
皇帝一身玄色常服，負手立於那恍若神宮般的大殿之外的白玉欄杆前，靜靜仰望著浩瀚無垠的漫天星辰。
夜風拂動他未曾束冠的墨發，身後是深不見底的殿宇陰影。
殿內，數名內侍正安靜而高效地將皇帝批閱完畢、堆積如山的奏章文書，一擔擔、一箱箱地運往歸檔之處。
整個宮廷在夜色中運轉，肅穆而井然，唯有輕微的腳步聲與器物摩擦聲，襯托得皇帝的身影愈發孤高寂寥。
這時，一名身著墨青軟甲、氣息近乎完全融入夜色的羅網密探，如同鬼魅般悄無聲息地出現在皇帝身側三步之外，單膝跪地，雙手高舉，呈上一卷密封的絹帛名單。
皇帝並未回頭，只是隨意地伸出一隻手。
密探將名單輕輕放入他掌心，隨即身形一晃，再次無聲隱沒於黑暗之中，仿佛從未出現過。
皇帝展開名單，目光平靜地掃過其上一個個或顯赫、或隱秘的名字。
月光照在他俊朗的側臉上，投下深邃的輪廓。
片刻後，他嘴角微微勾起，發出一聲極輕的、帶著玩味的輕笑：
「看來這雪月城的比武招親，倒真成了武林一樁盛事。
名單上的人物，比朕預想的還要熱鬧幾分。」
他目光仿佛穿透千里雲煙，看到了那座江湖名城：
「這齣戲……還真是越來越有意思了。」
他低聲自語，像是在點評一出精心編排的劇目，「就是不知道，朕那三位『好皇兄』，此番暗中角力，究竟誰能……技高一籌？」
不過，他也只是這般輕輕感慨了一句，似乎並未真的將這份匯聚了各方勢力動向的絕密名單太過放在心上。
指尖微微用力，那堅韌的絹帛連同其上的墨字，便無聲地化為了一撮細膩的灰燼，隨風飄散在欄杆外的夜風裡，了無痕跡。
「衛青何時能返抵天啟？」皇帝收回手，聲音恢復了平日的清越平穩。
一名一直垂手恭立在不遠處的內侍連忙上前半步，躬身回稟：「回陛下，車騎將軍在雪月城擒獲段氏餘孽後，已星夜兼程往天啟而來。
按行程推算，再過兩日，前鋒應能抵達天啟城下。」
皇帝輕輕點了點頭，目光投向南方，那是雪月城所在的方位。
「好。」
他聲音不高，卻帶著一種掌控全局的從容，「雪月城那邊既然已經搭好了台，唱起了戲。
朕這天啟城……自然也不能閒著。」
他忽然悠悠轉身，目光掠過重重宮闕，望向了更北方那遼闊而神秘的陰影之地，嘴角那絲笑意變得意味深長：
「這麼大的舞台，八方風雨匯聚，若是少了來自草原的粗獷歌舞助興……」
他頓了頓，聲音在夜風中顯得格外清晰：
「那這場盛宴，未免也太過……寂寞寥寥了。」
】
「雷無桀這混小子，什麼意思！」
「長風莫急，我家小子太笨了！」
「《垂天》！！！」
「沒聽過啊！是什麼秘籍？」
「皇帝接下來是要再次北伐？」
「可北方已經入冬了啊！」