第45章 各方的忌憚
少白時空
空氣里瀰漫著一種難以言喻的複雜情緒。
儘管眾人早已從天幕的碎片信息中拼湊出魔教東征失敗、教主葉鼎之最終隕落的結局，但當無心親口以那般平靜又帶著一絲不易察覺的悵惘提及「阿爹死後」時，所有的目光還是不受控制地、帶著幾分沉重與探究，齊刷刷地落在了一直沉默的葉鼎之身上。
百里東君張了張嘴，想說什麼安慰的話，最終只是用力拍了拍葉鼎之的肩膀，一切盡在不言中：「葉兄……」
葉鼎之抬起手，擺了擺，打斷了他未竟的話語。
他臉上非但沒有眾人預想中的頹唐或暴怒，反而勾起一抹極其複雜、摻雜著自嘲與某種難以言喻情緒的笑容，目光掃過在場的每一位同窗，聲音帶著他特有的、介於不羈與認真之間的語調：
「想我葉鼎之踏入這江湖時，曾放言要名揚天下，讓天下都記住『葉鼎之』這三個字。」
他頓了頓，嘴角的弧度帶著幾分荒誕的意味，「沒想到啊沒想到，我本人還沒來得及闖出多大的名頭，倒是託了這天幕的福，提前『名動天下』了，還是以這種……轟轟烈烈的方式。」
雷夢殺摸著下巴，眉頭擰成了一個疙瘩，臉上寫滿了純粹的困惑：「不對啊，剛才聽師父分析，那天外天明明是玥風城創立的基業，可老葉你怎麼就成了天外天的宗主，還頂了個『魔教教主』的名頭？
這裡面肯定有咱們不知道的彎彎繞繞，大大的蹊蹺！」
柳月公子「唰」地一聲合攏了手中的摺扇，用扇骨輕輕敲擊著掌心，慢悠悠地開口，語氣帶著他慣有的、仿佛洞察一切的淡然：「老師之前確實提及，如今天外天在玥風城閉關後，由其兩位女兒執掌。
說不定……」
他目光轉向葉鼎之，帶著一絲若有若無的調侃，「葉兄是中了某些人精心布置的『美人計』，才身不由己，被捲入了這魔教漩渦之中？」
「對對對！柳月說得在理！」
雷夢殺立刻猛點頭，像是找到了完美的解釋，他擠眉弄眼地看向葉鼎之，用手肘撞了撞他，臉上堆起促狹的笑容，「老葉啊老葉，年輕人嘛，愛美之心人皆有之，可以理解！
不過我可提醒你啊，溫柔鄉是英雄冢，可別著了道，迷得太深，最後連自個兒是誰都忘了！」
蕭若風見氣氛有些跑偏，溫和地笑著出來打圓場，語氣誠懇而穩重：「無論天幕預示的未來如何，無論將來的葉鼎之被冠以何種名號，眼下坐在我們中間的這位葉兄，行事仗義，胸懷坦蕩，是我們可以託付後背的同袍。
天幕遲早會揭開葉兄未來經歷的真相與緣由，我們既已知曉，提前做好應對與提防，盡力扭轉便是。」
葉鼎之迎著眾人或關切、或調侃、或鼓勵的目光，坦然道：「我葉鼎之行於世間，但求問心無愧。
若將來真有人只因那『魔教教主』的虛名便來尋釁，我一力接下便是！只是……」
他的聲音低沉了下去，目光再次不受控制地飄向天幕上無心那孤寂的身影，「無心他……終究是被我牽連了。」
「所以葉兄你更要好好活著！」
百里東君再次用力拍了他的肩膀一下，語氣前所未有的鄭重，「無論如何，這一世，我們絕不能讓無心那孩子，再重複天幕里那般……孤苦飄零的命運。」
葉鼎之聞言，心頭猛地一顫，一股暖流混雜著沉甸甸的責任感涌遍全身。
他重重地點了點頭，眼神變得更加堅定。
此時，天幕畫面再次切換，聚焦於那座俯瞰天下的天啟皇城。
儘管少白時空的眾人早已見識過這位未來皇帝的神秘與深不可測，但看到他身處深宮，卻對遠在千里之外、無心月下隨口所吟的詩句了如指掌，甚至能品味出其中「超脫世外」的意味，並立刻做出「擒拿」的冷酷決斷時，一股寒意依舊不由自主地從心底升起。
雷夢殺咋舌不已，壓低聲音猜測道：「這消息……傳得也太快了！
不會是……蓋聶先生傳回去的吧？」
蕭若風緩緩搖頭，目光沉凝：「蓋聶先生雖是帝國劍聖，但觀其言行，性情孤高獨立，自有其行事準則與風骨，絕非甘為暗探耳目之人。
看來……這位陛下手中，還掌握著我們完全無法想像、無孔不入的隱秘力量與手段。」
此言一出，眾人默然。
那位高踞龍椅、光影模糊的帝王形象，在他們心中變得更加巍峨、也更加……令人敬畏與不安。
他仿佛一張無形的大網，早已籠罩了整個天下，任何一絲風吹草動，都難逃其感知。
而無心那句「廟堂龍吟奈我何」，在這張巨網之下，顯得如此脆弱，又如此……刺眼。
天幕畫面流轉，不再聚焦皇城天啟，亦非蕭瑟等人的行蹤，而是投向一處雲霧繚繞的孤絕懸崖。
【崖邊孤亭內，一名男子神情落拓，正獨自對弈，棋子叩擊石盤的清響在風中零落。
亭頂之上，一名臉覆面具、手持長劍的劍客傲然獨立，衣袂翻飛間剛收劍勢，周身劍氣未散，割裂流雲。
「少見。」
劍客開口，聲音透過面具傳來，帶著金石摩擦般的沙啞，「平日裡神龍見首不見尾的大城主，今日竟有此閒情逸緻，在此絕壁之上手談獨弈。」
他話鋒一轉，直切要害：「唐蓮，到九龍門了？」
「到了，」大城主捻起一枚黑子，目光未離棋盤，「卻是空手而回。」
「失手了？」
「嗯。」他應了一聲，指尖棋子微頓，「只因來了位老朋友——白髮仙。
唐蓮這些年功夫未曾懈怠，已是年輕一輩中的翹楚，加上千落那丫頭從旁協助，奈何……對上白髮仙這等境界，終究還是差了一線火候。」
劍客追問，語氣微沉：「如此說來，無心已被天外天帶走？」
「哪有這般容易。」
大城主搖頭，嘴角泛起一絲難以捉摸的弧度，「那小子，跑了。
因為與白髮仙幾乎同時現身的……還有帝國的百戰玄甲軍。」
「百戰玄甲軍？」
劍客語氣中透出明顯的驚意，「看來天啟城那位，對此事另有布局。」
「不錯。
白髮仙與玄甲軍在三顧城硬碰了一記，他替無心那幾個小傢伙擋下了玄甲軍的兵鋒，自身……也受了些傷。」
劍客聞言，冷哼一聲：「白髮仙早已立足逍遙天境多年，玄甲軍竟能傷他？
看來朝廷這些年，兵馬是愈發精銳悍勇了。」
「是啊，」
大城主目光落在錯綜複雜的棋盤上，眼神沉靜如水，「照此下去，說不定哪一日，天啟城那位便會揮軍直指，將這雪月城也圍個水泄不通。
到那時，我們這三個城主，是束手就擒，還是……浪跡天涯？」
「哼！」
劍客握劍的手陡然收緊，面具下的目光銳利如冰，穿透雲霧，「那皇帝若真敢派人前來，我便敢再入一次天啟！
當年我能憑手中之劍直指他父皇，今日，自然也敢將劍鋒對準他！」
亭中男子並未接這充滿殺意的話語，只將指間白子「啪」地一聲脆響，定在棋盤一角，轉而沉聲道：「那隊受挫的百戰玄甲軍之後，聽聞皇帝已遣出宮中五大監中位列第二的瑾仙公公，親率三百玄甲精銳，奔赴於師國。」
「去於師國？」
劍客面具下的眉頭蹙起，「所為何事？」
「那裡，有無心他父親葉鼎之的至交王人孫，亦是其恩師忘憂禪師的故土。」
大城主聲音平緩，卻字字清晰，「如今覬覦無心者甚眾，多方人馬皆向彼處匯聚，不過除卻我雪月城、無雙城以及朝廷的人馬，其餘雜魚，已被暗中清理了。」
他略作停頓，補充道：「此外，怒劍仙，似乎也已抵達於師國左近。」
劍客聞言，發出一聲意味不明的低笑：「這怒劍仙，倒真是念舊重情，為了那白王，甘願如此奔波。」
亭中大城主亦是輕笑：「或許在他眼中，那位白王，才更該端坐於天啟皇位之上。」
「嗤，」
劍客語帶譏諷，「可如今現實是，高踞九重、執掌天下權柄的，既非太安帝，亦非明德帝，而是那位……手段通天的後來者！」
這大城主呵呵一笑，帶著幾分調侃：「你方才還豪言要執劍與那一位血拼，此刻言語間，倒似比評價他祖父、父親，更多了幾分……另眼相看？」
劍客冷聲回應，帶著劍客獨有的驕傲與清醒：「劍客自有斬斷一切的決心與面對一切的勇氣。
但如今天下，天啟城那位制霸四海、威壓八荒，乃是鐵一般的事實，不容否認。」
他話鋒一轉，重回正題：「無雙城、怒劍仙此番齊聚於師國，目的呢？」
這大城主再次捻起一枚棋子，置於指尖摩挲，慢條斯理道：「他們的目的只有一個——絕不能讓無心，落入皇帝手中。」
「哦？」
劍客挑眉，面具下的疑惑清晰可辨，「無心對皇帝而言，就如此重要？
以如今帝國之強盛，難道還會懼怕一場已成過往的魔教東征不成？
這些人莫非是年紀愈長，膽氣愈衰？
縱使那無心身負羅剎堂三十二秘術，或將來承繼天外天首座之位，以其如今能力，恐怕也難入那位皇帝法眼。」
「只因皇帝若得無心，或可令這煌煌帝國，再向前踏出至關重要的一步。」
這大城主將手中棋子穩穩落下，發出清脆一響，「這一步若成，他將真正再無桎梏，對江湖武林的壓制，也將更為酷烈。
他們……是因此而恐懼，故而才不惜代價，也要阻攔。」
他輕輕搖頭，語氣略帶感慨，「說來，倒也頗有幾分……可笑。」
「一個年方十五的少年，竟能令這些成名已久的人物忌憚至此。」劍客語帶不屑。
「可他，不僅僅是一個十五歲的少年。」
這大城主目光投向棋盤，眼神變得幽深難測，「他是那個……十二歲便平定南北、一統天下，完成了北離三代先帝都未能竟全功的……不世雄主啊。」
此言一出，便連那孤傲的劍客，也陷入了短暫的沉默。
懸崖邊，唯有風聲嗚咽。
片刻後，劍客終是開口，聲音低沉了幾分：「那麼，你作何決斷？
雪月城，此番該站在哪一邊？」
這大城主將最後一枚棋子，點在棋盤一處關鍵之位。
霎時間，整個棋局黑白糾纏，竟成不死不休之局。他緩緩道：「雪月城？
你自去練你的劍，我繼續釀我的酒，各司其職便好。」
他微微一頓，目光掠過劍客，望向那雲海翻騰的遠方天際，語氣平靜卻暗藏波瀾：
「至於眼前這盤天下大棋，該由我們那位三城主去落子——他，已然出城了。」
「後果呢？」
劍客追問，面具下的聲音透出一絲不易察覺的凝重。
「後果？」
這大城主忽然笑了，那笑容之中，帶著一股頹廢，「便如十二年前，我們三人並肩阻攔魔教東征時一般。
天若塌下，自有我們三個老傢伙一同扛著。
縱是身死道消……也認了。」
劍客握著劍柄的手，指節微微泛白，終是未再言語。
他默然轉身，面向於師國的方向，任憑山風捲起衣袍，如同亘古矗立的石像，唯有劍意，在無聲地錚鳴。】
······
「雷二，這大城主不怎麼英俊瀟灑啊！」
「東八，我的娘嘞！
這位二城主是什麼來頭？
聽他這話……當年竟曾持劍直指先帝？！
這、這簡直是潑天的膽子！」」
「他們擔心的，並非無心本身，而是皇帝得到無心後，可能帶來的……某種『質變』。
能讓帝國『再進一步』，讓那位陛下『再無可撼動』……
這究竟意味著什麼？
無心身上，到底還藏著什麼我們不知曉的秘密？」
空氣里瀰漫著一種難以言喻的複雜情緒。
儘管眾人早已從天幕的碎片信息中拼湊出魔教東征失敗、教主葉鼎之最終隕落的結局，但當無心親口以那般平靜又帶著一絲不易察覺的悵惘提及「阿爹死後」時，所有的目光還是不受控制地、帶著幾分沉重與探究，齊刷刷地落在了一直沉默的葉鼎之身上。
百里東君張了張嘴，想說什麼安慰的話，最終只是用力拍了拍葉鼎之的肩膀，一切盡在不言中：「葉兄……」
葉鼎之抬起手，擺了擺，打斷了他未竟的話語。
他臉上非但沒有眾人預想中的頹唐或暴怒，反而勾起一抹極其複雜、摻雜著自嘲與某種難以言喻情緒的笑容，目光掃過在場的每一位同窗，聲音帶著他特有的、介於不羈與認真之間的語調：
「想我葉鼎之踏入這江湖時，曾放言要名揚天下，讓天下都記住『葉鼎之』這三個字。」
他頓了頓，嘴角的弧度帶著幾分荒誕的意味，「沒想到啊沒想到，我本人還沒來得及闖出多大的名頭，倒是託了這天幕的福，提前『名動天下』了，還是以這種……轟轟烈烈的方式。」
雷夢殺摸著下巴，眉頭擰成了一個疙瘩，臉上寫滿了純粹的困惑：「不對啊，剛才聽師父分析，那天外天明明是玥風城創立的基業，可老葉你怎麼就成了天外天的宗主，還頂了個『魔教教主』的名頭？
這裡面肯定有咱們不知道的彎彎繞繞，大大的蹊蹺！」
柳月公子「唰」地一聲合攏了手中的摺扇，用扇骨輕輕敲擊著掌心，慢悠悠地開口，語氣帶著他慣有的、仿佛洞察一切的淡然：「老師之前確實提及，如今天外天在玥風城閉關後，由其兩位女兒執掌。
說不定……」
他目光轉向葉鼎之，帶著一絲若有若無的調侃，「葉兄是中了某些人精心布置的『美人計』，才身不由己，被捲入了這魔教漩渦之中？」
「對對對！柳月說得在理！」
雷夢殺立刻猛點頭，像是找到了完美的解釋，他擠眉弄眼地看向葉鼎之，用手肘撞了撞他，臉上堆起促狹的笑容，「老葉啊老葉，年輕人嘛，愛美之心人皆有之，可以理解！
不過我可提醒你啊，溫柔鄉是英雄冢，可別著了道，迷得太深，最後連自個兒是誰都忘了！」
蕭若風見氣氛有些跑偏，溫和地笑著出來打圓場，語氣誠懇而穩重：「無論天幕預示的未來如何，無論將來的葉鼎之被冠以何種名號，眼下坐在我們中間的這位葉兄，行事仗義，胸懷坦蕩，是我們可以託付後背的同袍。
天幕遲早會揭開葉兄未來經歷的真相與緣由，我們既已知曉，提前做好應對與提防，盡力扭轉便是。」
葉鼎之迎著眾人或關切、或調侃、或鼓勵的目光，坦然道：「我葉鼎之行於世間，但求問心無愧。
若將來真有人只因那『魔教教主』的虛名便來尋釁，我一力接下便是！只是……」
他的聲音低沉了下去，目光再次不受控制地飄向天幕上無心那孤寂的身影，「無心他……終究是被我牽連了。」
「所以葉兄你更要好好活著！」
百里東君再次用力拍了他的肩膀一下，語氣前所未有的鄭重，「無論如何，這一世，我們絕不能讓無心那孩子，再重複天幕里那般……孤苦飄零的命運。」
葉鼎之聞言，心頭猛地一顫，一股暖流混雜著沉甸甸的責任感涌遍全身。
他重重地點了點頭，眼神變得更加堅定。
此時，天幕畫面再次切換，聚焦於那座俯瞰天下的天啟皇城。
儘管少白時空的眾人早已見識過這位未來皇帝的神秘與深不可測，但看到他身處深宮，卻對遠在千里之外、無心月下隨口所吟的詩句了如指掌，甚至能品味出其中「超脫世外」的意味，並立刻做出「擒拿」的冷酷決斷時，一股寒意依舊不由自主地從心底升起。
雷夢殺咋舌不已，壓低聲音猜測道：「這消息……傳得也太快了！
不會是……蓋聶先生傳回去的吧？」
蕭若風緩緩搖頭，目光沉凝：「蓋聶先生雖是帝國劍聖，但觀其言行，性情孤高獨立，自有其行事準則與風骨，絕非甘為暗探耳目之人。
看來……這位陛下手中，還掌握著我們完全無法想像、無孔不入的隱秘力量與手段。」
此言一出，眾人默然。
那位高踞龍椅、光影模糊的帝王形象，在他們心中變得更加巍峨、也更加……令人敬畏與不安。
他仿佛一張無形的大網，早已籠罩了整個天下，任何一絲風吹草動，都難逃其感知。
而無心那句「廟堂龍吟奈我何」，在這張巨網之下，顯得如此脆弱，又如此……刺眼。
天幕畫面流轉，不再聚焦皇城天啟，亦非蕭瑟等人的行蹤，而是投向一處雲霧繚繞的孤絕懸崖。
【崖邊孤亭內，一名男子神情落拓，正獨自對弈，棋子叩擊石盤的清響在風中零落。
亭頂之上，一名臉覆面具、手持長劍的劍客傲然獨立，衣袂翻飛間剛收劍勢，周身劍氣未散，割裂流雲。
「少見。」
劍客開口，聲音透過面具傳來，帶著金石摩擦般的沙啞，「平日裡神龍見首不見尾的大城主，今日竟有此閒情逸緻，在此絕壁之上手談獨弈。」
他話鋒一轉，直切要害：「唐蓮，到九龍門了？」
「到了，」大城主捻起一枚黑子，目光未離棋盤，「卻是空手而回。」
「失手了？」
「嗯。」他應了一聲，指尖棋子微頓，「只因來了位老朋友——白髮仙。
唐蓮這些年功夫未曾懈怠，已是年輕一輩中的翹楚，加上千落那丫頭從旁協助，奈何……對上白髮仙這等境界，終究還是差了一線火候。」
劍客追問，語氣微沉：「如此說來，無心已被天外天帶走？」
「哪有這般容易。」
大城主搖頭，嘴角泛起一絲難以捉摸的弧度，「那小子，跑了。
因為與白髮仙幾乎同時現身的……還有帝國的百戰玄甲軍。」
「百戰玄甲軍？」
劍客語氣中透出明顯的驚意，「看來天啟城那位，對此事另有布局。」
「不錯。
白髮仙與玄甲軍在三顧城硬碰了一記，他替無心那幾個小傢伙擋下了玄甲軍的兵鋒，自身……也受了些傷。」
劍客聞言，冷哼一聲：「白髮仙早已立足逍遙天境多年，玄甲軍竟能傷他？
看來朝廷這些年，兵馬是愈發精銳悍勇了。」
「是啊，」
大城主目光落在錯綜複雜的棋盤上，眼神沉靜如水，「照此下去，說不定哪一日，天啟城那位便會揮軍直指，將這雪月城也圍個水泄不通。
到那時，我們這三個城主，是束手就擒，還是……浪跡天涯？」
「哼！」
劍客握劍的手陡然收緊，面具下的目光銳利如冰，穿透雲霧，「那皇帝若真敢派人前來，我便敢再入一次天啟！
當年我能憑手中之劍直指他父皇，今日，自然也敢將劍鋒對準他！」
亭中男子並未接這充滿殺意的話語，只將指間白子「啪」地一聲脆響，定在棋盤一角，轉而沉聲道：「那隊受挫的百戰玄甲軍之後，聽聞皇帝已遣出宮中五大監中位列第二的瑾仙公公，親率三百玄甲精銳，奔赴於師國。」
「去於師國？」
劍客面具下的眉頭蹙起，「所為何事？」
「那裡，有無心他父親葉鼎之的至交王人孫，亦是其恩師忘憂禪師的故土。」
大城主聲音平緩，卻字字清晰，「如今覬覦無心者甚眾，多方人馬皆向彼處匯聚，不過除卻我雪月城、無雙城以及朝廷的人馬，其餘雜魚，已被暗中清理了。」
他略作停頓，補充道：「此外，怒劍仙，似乎也已抵達於師國左近。」
劍客聞言，發出一聲意味不明的低笑：「這怒劍仙，倒真是念舊重情，為了那白王，甘願如此奔波。」
亭中大城主亦是輕笑：「或許在他眼中，那位白王，才更該端坐於天啟皇位之上。」
「嗤，」
劍客語帶譏諷，「可如今現實是，高踞九重、執掌天下權柄的，既非太安帝，亦非明德帝，而是那位……手段通天的後來者！」
這大城主呵呵一笑，帶著幾分調侃：「你方才還豪言要執劍與那一位血拼，此刻言語間，倒似比評價他祖父、父親，更多了幾分……另眼相看？」
劍客冷聲回應，帶著劍客獨有的驕傲與清醒：「劍客自有斬斷一切的決心與面對一切的勇氣。
但如今天下，天啟城那位制霸四海、威壓八荒，乃是鐵一般的事實，不容否認。」
他話鋒一轉，重回正題：「無雙城、怒劍仙此番齊聚於師國，目的呢？」
這大城主再次捻起一枚棋子，置於指尖摩挲，慢條斯理道：「他們的目的只有一個——絕不能讓無心，落入皇帝手中。」
「哦？」
劍客挑眉，面具下的疑惑清晰可辨，「無心對皇帝而言，就如此重要？
以如今帝國之強盛，難道還會懼怕一場已成過往的魔教東征不成？
這些人莫非是年紀愈長，膽氣愈衰？
縱使那無心身負羅剎堂三十二秘術，或將來承繼天外天首座之位，以其如今能力，恐怕也難入那位皇帝法眼。」
「只因皇帝若得無心，或可令這煌煌帝國，再向前踏出至關重要的一步。」
這大城主將手中棋子穩穩落下，發出清脆一響，「這一步若成，他將真正再無桎梏，對江湖武林的壓制，也將更為酷烈。
他們……是因此而恐懼，故而才不惜代價，也要阻攔。」
他輕輕搖頭，語氣略帶感慨，「說來，倒也頗有幾分……可笑。」
「一個年方十五的少年，竟能令這些成名已久的人物忌憚至此。」劍客語帶不屑。
「可他，不僅僅是一個十五歲的少年。」
這大城主目光投向棋盤，眼神變得幽深難測，「他是那個……十二歲便平定南北、一統天下，完成了北離三代先帝都未能竟全功的……不世雄主啊。」
此言一出，便連那孤傲的劍客，也陷入了短暫的沉默。
懸崖邊，唯有風聲嗚咽。
片刻後，劍客終是開口，聲音低沉了幾分：「那麼，你作何決斷？
雪月城，此番該站在哪一邊？」
這大城主將最後一枚棋子，點在棋盤一處關鍵之位。
霎時間，整個棋局黑白糾纏，竟成不死不休之局。他緩緩道：「雪月城？
你自去練你的劍，我繼續釀我的酒，各司其職便好。」
他微微一頓，目光掠過劍客，望向那雲海翻騰的遠方天際，語氣平靜卻暗藏波瀾：
「至於眼前這盤天下大棋，該由我們那位三城主去落子——他，已然出城了。」
「後果呢？」
劍客追問，面具下的聲音透出一絲不易察覺的凝重。
「後果？」
這大城主忽然笑了，那笑容之中，帶著一股頹廢，「便如十二年前，我們三人並肩阻攔魔教東征時一般。
天若塌下，自有我們三個老傢伙一同扛著。
縱是身死道消……也認了。」
劍客握著劍柄的手，指節微微泛白，終是未再言語。
他默然轉身，面向於師國的方向，任憑山風捲起衣袍，如同亘古矗立的石像，唯有劍意，在無聲地錚鳴。】
······
「雷二，這大城主不怎麼英俊瀟灑啊！」
「東八，我的娘嘞！
這位二城主是什麼來頭？
聽他這話……當年竟曾持劍直指先帝？！
這、這簡直是潑天的膽子！」」
「他們擔心的，並非無心本身，而是皇帝得到無心後，可能帶來的……某種『質變』。
能讓帝國『再進一步』，讓那位陛下『再無可撼動』……
這究竟意味著什麼？
無心身上，到底還藏著什麼我們不知曉的秘密？」