第30章 龍鳳之姿
少白時空
天啟城百曉堂內
百曉生姬若風緊盯著天幕上蕭瑟與無心的對話，臉色以肉眼可見的速度沉了下來。
尤其是當聽到無心那句「百曉生的確有個姓蕭的弟子」時，他「啪」地一聲將臉上的面具摘下，眉頭死死擰成了一個結，幾乎是咬著牙低語：「我姬若風將來……會收一個鑽在錢眼裡的商人當徒弟？」
侍立一旁的幾位執事悄悄交換著眼色，彼此目中非但無驚，反而隱隱透出幾分難以言說的欣慰——若未來堂主真箇精通算計、善於經營，他們這些下屬的日子，說不定反倒能更寬鬆些？
看來堂主終究是參透了「財可通神，錢能役鬼」的至理，才選了這麼一位生財有道的繼承者啊！
學堂之內
「看看看！我就說吧！」
雷夢殺指著天幕，得意洋洋，「蕭瑟這小子，鐵定是百曉生的親傳弟子！
不然他哪能對江湖秘辛、朝堂動向如數家珍？」
柳月公子纖長的手指輕撫下頜，唇邊噙著一絲瞭然的笑意：「白日裡見那姬若風，還對蕭瑟百般不屑，矢口否認。
沒想到啊沒想到，竟是做師傅的先被自家徒弟擺了一道。不過……」
他話鋒一轉，眸中閃過睿智的光芒，「聽無心那語氣，蕭瑟的身份恐怕不止於此。
他特意點出『姓蕭的弟子』，這一個『蕭』字……
可是北離國姓，其中深意，耐人尋味。」
百里東君抱著酒壺，興致勃勃地接話：「管他還有什麼身份，接下來這天幕定然要揭曉了！
蕭瑟這大半夜偷偷溜出去，十有八九是要去見姬若風。
師徒一會，還怕套不出他的老底？
他到底是不是那位讓朝廷都忌憚非常的六皇子蕭楚河，就看這一出了！」
聽到百里東君的話，柳月公子卻緩緩搖頭：「非也。就我們目前所知，未來那位帝國之主，七歲登基，九歲親政，十二歲便一統天下，其手段、其心性，堪稱雷霆萬鈞。
這樣一位手握乾坤的雄主，怎會輕易忌憚一個已被貶黜出天啟城的皇子？」
他目光掃過眾人，分析道，「即便蕭楚河曾得先帝格外青睞，也絕不至於讓坐擁天下的帝王感到威脅。
依我淺見，蕭楚河背後，定然牽扯著更龐大的勢力，或是更複雜的因果，才讓那位皇帝陛下，即便權柄在握，亦不得不心存顧忌。」
雷夢殺瞪圓了眼睛，左右張望，疑惑道：「難道不是因為蕭楚河手裡握著那封先帝的傳位密詔嗎？
我聽說北離皇室傳承，用的乃是龍鳳金軸密詔。
若那捲軸上真寫著蕭楚河的名字，現任皇帝的位子，豈不是名不正言不順？」
端坐於上的李長生尚未開口，一旁靜默的雨生魔卻先低笑出聲，目光轉向李長生，語氣帶著幾分難得的戲謔：「李先生座下高徒，心思竟仍如此……質樸。」
眾人皆是一怔，視線在李長生與雨生魔之間來回。
李長生面色先是微微一肅，隨即卻也失笑，對著雨生魔無奈道：「你呀，有話直言便是，何苦每次都要先揶揄老夫一句？」
雨生魔這才將目光緩緩投向一直安靜聆聽的葉鼎之，聲音恢復了一貫的冷肅：「鼎之，你須謹記。
這世間，人心易變，承諾如煙。父母、師長、摯友，乃至血脈至親，皆有可能背棄於你。
唯一不會背叛你的，唯有你自身所擁有的力量。」
他抬眼，望向天幕，仿佛能穿透時空，看到那位未來的鐵血帝君，「天幕上的那位帝國主宰，已掌控四海，麾下更有百戰玄甲這等虎狼之師。
他會懼怕誰？
一紙空文，根本動搖不了鐵打的江山。
除非……存在一股足以擊潰他的玄甲軍、攻破他天啟城的力量。
否則，普天之下，有何人何事，能令他真正『忌憚』？」
葉鼎之神色凜然，恭敬拱手：「師尊教誨，鼎之銘記於心。
必當勤修不輟，絕不讓自身命運，操於他人之手！」
雨生魔微微頷首。
雷夢殺等人聽聞此言，亦陷入沉思。
雷夢殺撓了撓頭，看向李長生，問出了所有人心中的疑惑：「師傅，那照這麼說，未來究竟得是什麼樣的力量，才能撼動那樣一位強大的皇帝呢？」
李長生輕輕搖頭，目光悠遠，仿佛已穿過學堂，望向了不可知的未來：「天機莫測，為師亦無法窺其全貌。
不過……」
他語氣微頓，帶著一種洞悉世事的平靜，「不必心急。
答案，很快就會自己浮現了。」
【天幕之上，畫面流轉。蕭瑟穿過夜色籠罩的密林，最終在一座孤寂的涼亭外停下腳步。
亭中，百曉生姬若風正對著一局殘棋，黑白子錯落，如同星羅棋布的命數。
蕭瑟穩步上前，躬身行禮，姿態恭敬卻難掩疏離：「師父。」
他在百曉生對面安然落座，兩人的目光不約而同地投向棋盤，仿佛那縱橫十九道，便是他們身處其間的天下大局。
百曉生捻起一枚黑子，並未看蕭瑟，率先開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰：「你執意要去雪月城？」
「是。」蕭瑟的回答簡短而平靜。
「可知一旦踏入雪月城，意味著什麼？」
百曉生指尖的黑子懸在棋盤之上，遲遲未落，「我聽聞，你此去，只為追討那五百兩銀子？」
「是。」
蕭瑟抬起頭，目光如古井無波，卻又深不見底，「事關銀子，從無小事。這筆帳，我必須親自討回。」
百曉生聞言，發出一聲意味不明的輕笑，黑子終於「啪」地一聲落在棋盤上，敲碎了夜的寧靜：「這五百兩，確實價值連城。可惜，早已名花有主。你打算如何去討？
又憑什麼，認為自己能討回來？」
蕭瑟的臉色微微一變，語氣中透出一絲銳利：「師父是覺得，雪月城還不起這筆帳？
還是……您不願助我討回？」
「若在十年前，」
百曉生聲音低沉，帶著追憶往事的慨然，「莫說是雪月城，這天下間的勢力，都會搶著為你討回這五百兩。
八年前，願意且有能力出手的，也還剩下雪月城等寥寥幾個頂尖的江湖勢力。
可如今……」
他話語一頓，氣氛驟然凝肅，字句沉如千鈞：「自四年前起，便再無人，敢碰這筆銀子了。」
蕭瑟置於膝上的拳頭猛地攥緊，指節因用力而泛出青白，聲音卻依舊克制：「可這筆銀子，不單單是欠我蕭瑟的！」
百曉生終於抬眼，目光如鷹隼般直視蕭瑟眼底，仿佛要穿透他所有的偽裝：「所以，你非爭不可？」
「爭不到，你會死。」
蕭瑟迎著他的目光，眼底似有寒星炸裂，唇邊卻勾起一抹近乎桀驁的弧度：「死？
師父，我難道不是……已經死過一次了嗎？
連劍仙親自出手，都未能取走我的性命。」
「不必再試探了。」他截斷了百曉生可能的話語。
百曉生沉默了片刻，棋盤上的殺伐之氣似乎更重了幾分：「那日廢你武功、將你打入深淵之人……
你心中，可有人選？
是那性烈如火的怒劍仙，還是超然物外的孤……」
「別猜了。」
蕭瑟打斷他，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊與決絕，「有些事，既然當初決定放下，就不該再拾起來。」
「不過是五百兩銀子……」
百曉生長嘆一聲，語氣中充滿了複雜的意味，「與性命相比，孰輕孰重，你心中當真沒有掂量？
若你執意如此，看來，為師是真要不看好你此行了。」
「那依師父之見，」
蕭瑟追問，目光緊鎖對方，「這五百兩，最終會落在誰的手中？」
「白王？赤王？……」
百曉生緩緩搖頭，語氣帶著一絲看透結局的淡然，「那五百兩，早已被人牢牢握在掌中。他們，如何去爭？」
言罷，他不再多言，自懷中取出一物——正是那柄象徵著傳承與力量的無極棍，遞向蕭瑟。
「武功，就如此重要？」蕭瑟挑眉，並未伸手去接。
「我指的，並非武功。」
百曉生將無極棍輕輕放在棋盤邊緣，發出細微的叩擊聲，「看看你如今的模樣……」
「我怎麼了？」
「好勝、恥聞過、炫聰明、立威嚴、自矜、蔽塞……」
百曉生一字一頓，如警鐘敲響，「這六者，是掌權者最大的忌諱，亦是取禍之道。」
他屈指，敲了敲棋盤，「該你落子了。」
蕭瑟望著那近在咫尺的無極棍，依舊沒有動作。
百曉生卻將棍又向前推了推，語氣不容拒絕：「拿著。」
「我武功已廢，形同常人，要這無極棍何用？」
「討帳的路，崎嶇難行。」
百曉生的聲音低沉下來，帶著一絲難以言喻的滄桑與關切，「留著……當個拐棍吧。」
他話鋒一轉，提起了那段塵封的宮廷秘辛，聲音愈發沉重：「徒兒，當年你驟然失蹤，為師亦身受重創，彼時誰又能料到，你父皇會驟然龍馭上賓？
更無人能想到，那至尊之位，最終會落在當時在朝野上下看來都毫不起眼的九皇子身上。
任憑天下人智計百出，也猜不透，這位九皇子，竟會是如此一位……雄才大略的霸主。」
他的目光再次投向蕭瑟，帶著探究：「關於他的身世，你還記得多少？」
蕭瑟眉頭微不可察地蹙起，語氣平淡得像是在說一件與己無關的舊聞：「我在天啟時，從未留意過這個弟弟。
只依稀聽聞，他母親原是某位男爵為討好父皇而進獻的一名歌女，身份卑微，初時連宮中妃嬪的名分都未曾獲得。
據說某次宮宴，她獻舞助興，恰逢父皇那段時間連遭打擊，心緒鬱結，酒後……便臨幸了她。」
百曉生靜靜聽著，接口道，聲音裡帶著一絲洞悉世情的悲憫：「如此出身，在波譎雲詭、母憑子貴的深宮之中，註定無人問津，如履薄冰。
你這位當時光芒萬丈的六皇子，自然不會，也無須去關注他分毫。」
蕭瑟聞言，身體幾不可察地微微前傾，聲音放得更輕，卻如投入靜湖的石子，在夜色中漾開層層漣漪：
「師父……見過他？」
百曉生姬若風的目光依舊凝滯在縱橫交錯的棋盤上，仿佛那黑白棋子間演繹的，正是天下興衰、王朝更迭的縮影。
他沉吟片刻，才緩緩開口，語氣裡帶著一種審視過無數豪傑後罕有的慨嘆：
「機緣巧合之下……曾見過幾面。」
蕭瑟的指尖在袖中無聲收攏，追問道，語氣平靜，卻暗藏激流：「在師父看來，他……是何等樣人？」
百曉生捻著棋子的手指倏然頓在半空。
他並未立刻回答，而是緩緩抬眼，目光越過蕭瑟的肩頭，投向亭外無邊的黑夜，仿佛要穿透這沉沉夜幕，看清那高踞於九天宮闕之上的身影。
半晌，他收回目光，重新聚焦於蕭瑟臉上，一字一句，聲音不高，卻如黃鐘大呂，重重敲在聽者心上：
「龍鳳之姿，天日之表！」】
······
「東八，這五百兩不是雷無桀那笨傢伙欠的，怎麼說的這麼兇險！」
「這蕭瑟果然是蕭楚河！」
「這帝國之主居然是九皇子！」
「好高的評價啊！」
「龍鳳之姿！！！」
「天日之表！！」
天啟城百曉堂內
百曉生姬若風緊盯著天幕上蕭瑟與無心的對話，臉色以肉眼可見的速度沉了下來。
尤其是當聽到無心那句「百曉生的確有個姓蕭的弟子」時，他「啪」地一聲將臉上的面具摘下，眉頭死死擰成了一個結，幾乎是咬著牙低語：「我姬若風將來……會收一個鑽在錢眼裡的商人當徒弟？」
侍立一旁的幾位執事悄悄交換著眼色，彼此目中非但無驚，反而隱隱透出幾分難以言說的欣慰——若未來堂主真箇精通算計、善於經營，他們這些下屬的日子，說不定反倒能更寬鬆些？
看來堂主終究是參透了「財可通神，錢能役鬼」的至理，才選了這麼一位生財有道的繼承者啊！
學堂之內
「看看看！我就說吧！」
雷夢殺指著天幕，得意洋洋，「蕭瑟這小子，鐵定是百曉生的親傳弟子！
不然他哪能對江湖秘辛、朝堂動向如數家珍？」
柳月公子纖長的手指輕撫下頜，唇邊噙著一絲瞭然的笑意：「白日裡見那姬若風，還對蕭瑟百般不屑，矢口否認。
沒想到啊沒想到，竟是做師傅的先被自家徒弟擺了一道。不過……」
他話鋒一轉，眸中閃過睿智的光芒，「聽無心那語氣，蕭瑟的身份恐怕不止於此。
他特意點出『姓蕭的弟子』，這一個『蕭』字……
可是北離國姓，其中深意，耐人尋味。」
百里東君抱著酒壺，興致勃勃地接話：「管他還有什麼身份，接下來這天幕定然要揭曉了！
蕭瑟這大半夜偷偷溜出去，十有八九是要去見姬若風。
師徒一會，還怕套不出他的老底？
他到底是不是那位讓朝廷都忌憚非常的六皇子蕭楚河，就看這一出了！」
聽到百里東君的話，柳月公子卻緩緩搖頭：「非也。就我們目前所知，未來那位帝國之主，七歲登基，九歲親政，十二歲便一統天下，其手段、其心性，堪稱雷霆萬鈞。
這樣一位手握乾坤的雄主，怎會輕易忌憚一個已被貶黜出天啟城的皇子？」
他目光掃過眾人，分析道，「即便蕭楚河曾得先帝格外青睞，也絕不至於讓坐擁天下的帝王感到威脅。
依我淺見，蕭楚河背後，定然牽扯著更龐大的勢力，或是更複雜的因果，才讓那位皇帝陛下，即便權柄在握，亦不得不心存顧忌。」
雷夢殺瞪圓了眼睛，左右張望，疑惑道：「難道不是因為蕭楚河手裡握著那封先帝的傳位密詔嗎？
我聽說北離皇室傳承，用的乃是龍鳳金軸密詔。
若那捲軸上真寫著蕭楚河的名字，現任皇帝的位子，豈不是名不正言不順？」
端坐於上的李長生尚未開口，一旁靜默的雨生魔卻先低笑出聲，目光轉向李長生，語氣帶著幾分難得的戲謔：「李先生座下高徒，心思竟仍如此……質樸。」
眾人皆是一怔，視線在李長生與雨生魔之間來回。
李長生面色先是微微一肅，隨即卻也失笑，對著雨生魔無奈道：「你呀，有話直言便是，何苦每次都要先揶揄老夫一句？」
雨生魔這才將目光緩緩投向一直安靜聆聽的葉鼎之，聲音恢復了一貫的冷肅：「鼎之，你須謹記。
這世間，人心易變，承諾如煙。父母、師長、摯友，乃至血脈至親，皆有可能背棄於你。
唯一不會背叛你的，唯有你自身所擁有的力量。」
他抬眼，望向天幕，仿佛能穿透時空，看到那位未來的鐵血帝君，「天幕上的那位帝國主宰，已掌控四海，麾下更有百戰玄甲這等虎狼之師。
他會懼怕誰？
一紙空文，根本動搖不了鐵打的江山。
除非……存在一股足以擊潰他的玄甲軍、攻破他天啟城的力量。
否則，普天之下，有何人何事，能令他真正『忌憚』？」
葉鼎之神色凜然，恭敬拱手：「師尊教誨，鼎之銘記於心。
必當勤修不輟，絕不讓自身命運，操於他人之手！」
雨生魔微微頷首。
雷夢殺等人聽聞此言，亦陷入沉思。
雷夢殺撓了撓頭，看向李長生，問出了所有人心中的疑惑：「師傅，那照這麼說，未來究竟得是什麼樣的力量，才能撼動那樣一位強大的皇帝呢？」
李長生輕輕搖頭，目光悠遠，仿佛已穿過學堂，望向了不可知的未來：「天機莫測，為師亦無法窺其全貌。
不過……」
他語氣微頓，帶著一種洞悉世事的平靜，「不必心急。
答案，很快就會自己浮現了。」
【天幕之上，畫面流轉。蕭瑟穿過夜色籠罩的密林，最終在一座孤寂的涼亭外停下腳步。
亭中，百曉生姬若風正對著一局殘棋，黑白子錯落，如同星羅棋布的命數。
蕭瑟穩步上前，躬身行禮，姿態恭敬卻難掩疏離：「師父。」
他在百曉生對面安然落座，兩人的目光不約而同地投向棋盤，仿佛那縱橫十九道，便是他們身處其間的天下大局。
百曉生捻起一枚黑子，並未看蕭瑟，率先開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰：「你執意要去雪月城？」
「是。」蕭瑟的回答簡短而平靜。
「可知一旦踏入雪月城，意味著什麼？」
百曉生指尖的黑子懸在棋盤之上，遲遲未落，「我聽聞，你此去，只為追討那五百兩銀子？」
「是。」
蕭瑟抬起頭，目光如古井無波，卻又深不見底，「事關銀子，從無小事。這筆帳，我必須親自討回。」
百曉生聞言，發出一聲意味不明的輕笑，黑子終於「啪」地一聲落在棋盤上，敲碎了夜的寧靜：「這五百兩，確實價值連城。可惜，早已名花有主。你打算如何去討？
又憑什麼，認為自己能討回來？」
蕭瑟的臉色微微一變，語氣中透出一絲銳利：「師父是覺得，雪月城還不起這筆帳？
還是……您不願助我討回？」
「若在十年前，」
百曉生聲音低沉，帶著追憶往事的慨然，「莫說是雪月城，這天下間的勢力，都會搶著為你討回這五百兩。
八年前，願意且有能力出手的，也還剩下雪月城等寥寥幾個頂尖的江湖勢力。
可如今……」
他話語一頓，氣氛驟然凝肅，字句沉如千鈞：「自四年前起，便再無人，敢碰這筆銀子了。」
蕭瑟置於膝上的拳頭猛地攥緊，指節因用力而泛出青白，聲音卻依舊克制：「可這筆銀子，不單單是欠我蕭瑟的！」
百曉生終於抬眼，目光如鷹隼般直視蕭瑟眼底，仿佛要穿透他所有的偽裝：「所以，你非爭不可？」
「爭不到，你會死。」
蕭瑟迎著他的目光，眼底似有寒星炸裂，唇邊卻勾起一抹近乎桀驁的弧度：「死？
師父，我難道不是……已經死過一次了嗎？
連劍仙親自出手，都未能取走我的性命。」
「不必再試探了。」他截斷了百曉生可能的話語。
百曉生沉默了片刻，棋盤上的殺伐之氣似乎更重了幾分：「那日廢你武功、將你打入深淵之人……
你心中，可有人選？
是那性烈如火的怒劍仙，還是超然物外的孤……」
「別猜了。」
蕭瑟打斷他，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊與決絕，「有些事，既然當初決定放下，就不該再拾起來。」
「不過是五百兩銀子……」
百曉生長嘆一聲，語氣中充滿了複雜的意味，「與性命相比，孰輕孰重，你心中當真沒有掂量？
若你執意如此，看來，為師是真要不看好你此行了。」
「那依師父之見，」
蕭瑟追問，目光緊鎖對方，「這五百兩，最終會落在誰的手中？」
「白王？赤王？……」
百曉生緩緩搖頭，語氣帶著一絲看透結局的淡然，「那五百兩，早已被人牢牢握在掌中。他們，如何去爭？」
言罷，他不再多言，自懷中取出一物——正是那柄象徵著傳承與力量的無極棍，遞向蕭瑟。
「武功，就如此重要？」蕭瑟挑眉，並未伸手去接。
「我指的，並非武功。」
百曉生將無極棍輕輕放在棋盤邊緣，發出細微的叩擊聲，「看看你如今的模樣……」
「我怎麼了？」
「好勝、恥聞過、炫聰明、立威嚴、自矜、蔽塞……」
百曉生一字一頓，如警鐘敲響，「這六者，是掌權者最大的忌諱，亦是取禍之道。」
他屈指，敲了敲棋盤，「該你落子了。」
蕭瑟望著那近在咫尺的無極棍，依舊沒有動作。
百曉生卻將棍又向前推了推，語氣不容拒絕：「拿著。」
「我武功已廢，形同常人，要這無極棍何用？」
「討帳的路，崎嶇難行。」
百曉生的聲音低沉下來，帶著一絲難以言喻的滄桑與關切，「留著……當個拐棍吧。」
他話鋒一轉，提起了那段塵封的宮廷秘辛，聲音愈發沉重：「徒兒，當年你驟然失蹤，為師亦身受重創，彼時誰又能料到，你父皇會驟然龍馭上賓？
更無人能想到，那至尊之位，最終會落在當時在朝野上下看來都毫不起眼的九皇子身上。
任憑天下人智計百出，也猜不透，這位九皇子，竟會是如此一位……雄才大略的霸主。」
他的目光再次投向蕭瑟，帶著探究：「關於他的身世，你還記得多少？」
蕭瑟眉頭微不可察地蹙起，語氣平淡得像是在說一件與己無關的舊聞：「我在天啟時，從未留意過這個弟弟。
只依稀聽聞，他母親原是某位男爵為討好父皇而進獻的一名歌女，身份卑微，初時連宮中妃嬪的名分都未曾獲得。
據說某次宮宴，她獻舞助興，恰逢父皇那段時間連遭打擊，心緒鬱結，酒後……便臨幸了她。」
百曉生靜靜聽著，接口道，聲音裡帶著一絲洞悉世情的悲憫：「如此出身，在波譎雲詭、母憑子貴的深宮之中，註定無人問津，如履薄冰。
你這位當時光芒萬丈的六皇子，自然不會，也無須去關注他分毫。」
蕭瑟聞言，身體幾不可察地微微前傾，聲音放得更輕，卻如投入靜湖的石子，在夜色中漾開層層漣漪：
「師父……見過他？」
百曉生姬若風的目光依舊凝滯在縱橫交錯的棋盤上，仿佛那黑白棋子間演繹的，正是天下興衰、王朝更迭的縮影。
他沉吟片刻，才緩緩開口，語氣裡帶著一種審視過無數豪傑後罕有的慨嘆：
「機緣巧合之下……曾見過幾面。」
蕭瑟的指尖在袖中無聲收攏，追問道，語氣平靜，卻暗藏激流：「在師父看來，他……是何等樣人？」
百曉生捻著棋子的手指倏然頓在半空。
他並未立刻回答，而是緩緩抬眼，目光越過蕭瑟的肩頭，投向亭外無邊的黑夜，仿佛要穿透這沉沉夜幕，看清那高踞於九天宮闕之上的身影。
半晌，他收回目光，重新聚焦於蕭瑟臉上，一字一句，聲音不高，卻如黃鐘大呂，重重敲在聽者心上：
「龍鳳之姿，天日之表！」】
······
「東八，這五百兩不是雷無桀那笨傢伙欠的，怎麼說的這麼兇險！」
「這蕭瑟果然是蕭楚河！」
「這帝國之主居然是九皇子！」
「好高的評價啊！」
「龍鳳之姿！！！」
「天日之表！！」