第23章 神秘皇帝
天幕畫面驟然切換，視角如鷹隼般直衝九霄，旋即又如流星墜地，向著千里之外一座雄踞於平原之上的龐然巨城俯衝而去！
俯瞰之下，整座城池輪廓巍峨，綿延百里不絕。
東西二坊界限分明，如棋盤般規整，每坊之內又各含兩市，市井街道縱橫交錯，細數之下，竟有一百一十坊之多，格局宏大，氣象萬千！
鏡頭緩緩上移，聚焦於城池中央那最為雄偉的城門，巨大的匾額之上，兩個鎏金大字在日光下灼灼生輝——
天啟！
畫面持續深入天啟城內。但見街巷之間，人聲鼎沸，車水馬龍。
往來百姓面容雖帶風霜，眼神卻透著一股生於帝都、見慣風雲的韌勁與從容。
整座城市井然有序，自有一股吞吐天下的磅礴氣象。
視線再度拔高，越過層層民居與坊市，一座仿佛矗立於雲端、凌駕於整座城池之上的恢弘宮殿群赫然出現！
飛檐斗拱，如龍探爪，氣勢之盛，宛如神明居所，沉默地俯瞰著它的子民與疆土。
鏡頭最終定格於宮殿最深處。
一座高達百丈的玉砌高台拔地而起，宛如通天神梯。
高台兩側，數百名文武百官按品階肅然而立，人人屏息凝神，空氣中瀰漫著令人窒息的凝重。
高台中央，一名渾身浴血、甲冑殘破的將軍正單膝跪地，頭顱深埋——正是此前在三顧城外，圍攻白髮仙與唐蓮等人的百戰玄甲軍統領！
「陛下！」
他聲音嘶啞破裂，帶著難以洗刷的屈辱與恐懼，「末將無能！
未能奪回黃金棺，有負聖恩，請陛下降罪！」
高台最上方，一道身影負手而立。其身姿挺拔，高逾八尺，周身自然散發著令人不敢直視的煌煌天威。
然而奇異的是，其面容始終籠罩在一層朦朧的光暈或陰影之中，難以窺其真容。
這位神秘的北離帝王緩緩開口，聲音並不高昂，卻蘊含著千鈞之力，每一個字都清晰地砸在每個人的心頭：
「你率領的，是朕麾下最精銳的百戰玄甲軍，更攜帝國戰陣『烽火連營』而去。
結果……告訴朕，你連一口棺材都拿不回來？」
那王統領額頭青筋暴起，羞愧欲死，只能以頭搶地，重重叩首：「末將……萬死！」
就在這令人窒息的時刻，文官隊列中，一人穩步走出。
他拱手躬身，聲音沉穩冷靜，打破了死寂：「陛下，據臣所知。
此次王統領失手，確有情有可原之處——雪月城弟子護送在前，天外天妖人蓄意攪局在後。
百戰玄甲軍固然擅長大規模戰陣衝殺，於萬軍叢中可橫行無忌。
然在城鎮巷陌、山林險地之間，應對江湖武人的詭譎手段與單點突襲，確非其長。」
他話語稍頓，繼續不卑不亢地陳述：「王將軍未能完成使命，按律當斬。
然，眼下北疆不寧，南方亦需震懾，帝國正值用人之際。
懇請陛下暫息雷霆之怒，准其戴罪立功，以觀後效。」
高台上的帝王沉默了片刻，那無形的威壓讓空氣幾乎凝固。
終於，他再次開口，聲音聽不出絲毫波瀾：「削去其將軍之職，一應爵祿盡皆褫奪，貶為普通軍卒，即日發往北疆前線。若再無功……」
帝王的聲音陡然轉冷：「提頭來見。」
「謝陛下不殺之恩！」
王統領再次重重叩首，額頭已然見血，卻不敢有半分怨言，踉蹌著起身，狼狽退下。
帝王的目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過階下眾臣：「百戰玄甲軍，不及江湖人手段？
敗了，就是敗了。
朕的朝堂，不需要藉口。
朕要的，是那口棺材，是棺材裡的人！」
他的目光最終落回那名進言的文官身上：「李通古，你既言玄甲軍力有未逮，那依你之見，該當如何？
莫非……是要請動國師出手？」
被稱作李通古的文官臉色微微一變，連忙更深地躬身：「臣不敢妄議國師！臣之意是，對付江湖人，或當以江湖之法破之。」
「內廷五大監中，掌香監，不僅掌管皇家所有佛寺及相關事務，那寒水寺亦在其管轄之內。
更重要的是，掌香監早年亦曾遊歷江湖，深諳此道。
由他出手，或可兵不血刃，取回黃金棺。」
此言既出，李通古便躬身退至一旁，緘口不言，將決斷之權完全奉還。
高台上的皇帝陷入短暫的沉默，那無形的目光如同實質，掃過階下每一位臣子，最終，他緩緩開口，聲音傳遍高台：
「傳旨，命掌香監，出宮。」
「遵旨。」
侍立一旁的內侍立刻以尖細的嗓音領命，聲音劃破了現場的死寂。
皇帝的目光再次變得銳利如鷹，掃視百官，語氣陡然轉為森寒：「北疆之事，無心，若能為帝國所用，自然是錦上添花。
但爾等需給朕牢記——」
他略微一頓，周身散發出的磅礴威壓讓所有人都感到呼吸一窒，「即便得不到，帝國的車輪也絕不會因此而停滯！
傳朕旨意，命戶部、兵部、糧草司即日起開始徵調兵馬，全力籌備糧草軍械。」
「朕的帝國，容不得任何宵小覬覦，更容不得半分侵犯！」
「臣等遵旨！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
高台之下，文武百官齊齊躬身，山呼海嘯般的聲浪匯聚一堂，直衝雲霄，震盪著這座象徵著北離權力巔峰的宏偉宮殿。
莊嚴肅穆的大朝會散去，天幕鏡頭悄然轉入皇宮深處一間更為隱秘的殿宇。
此處燈火通明，卻光線幽暗，玄黑與暗紅二色交織的巨大樑柱撐起高闊的穹頂，透著一股令人心悸的肅殺之氣。
殿下肅立的臣子不過寥寥數人，卻皆是執掌京畿防衛、情報機要的核心人物，堪稱帝國真正的權柄中樞。
龍椅之上，皇帝的身影在晃動的燈影中更顯深邃。
他指尖有一下沒一下地輕叩著冰冷的扶手，打破了令人窒息的沉寂，聲音緩慢而帶著不容置疑的穿透力：
「寡人聽聞……護送那黃金棺的雪月城一行人中，混著一個身著青色裘衣的少年。
據說，生得頗為俊朗，那眉眼神情……倒有幾分，像極了朕那已然失蹤的六皇兄。」
「轟！」
此言一出，宛如一道無聲驚雷在靜謐的大殿中炸開！
殿下所有重臣，無論是久經沙場的武將，還是老謀深算的文臣，臉色瞬間齊變，連呼吸都不自覺地屏住，仿佛聽到了這世間最禁忌的名諱。
李通古額角滲出細密冷汗，硬著頭皮上前一步，躬身拱手，聲音儘可能保持平穩：「回稟陛下，那少年的畫像確已加急傳回。
臣等仔細比對，其容貌……雖與當年失蹤的永安王殿下有五六分神似之處，但據玄甲軍前線將士多次回報，此子氣息虛浮，確實不通武藝。
這一點，與當年武功卓絕、名震天下的永安王，實在……相去甚遠。」
他將「不通武藝」四字咬得極重，試圖以此作為最有力的證據，平息帝王那已然升起的疑心。
「不通武藝？」
皇帝嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度，似笑非笑，「可如今，天下人都在瘋傳，說那黃金棺里，藏著能逼寡人退位的先帝密詔。
偏偏在這個關頭，就冒出來一個容貌酷似先帝最寵愛之永安王的少年……
諸位愛卿，你們來告訴朕，這究竟是別有用心之人的陰謀？
還是無巧不成書的巧合？
亦或者……是雪月城那位槍仙，精心為朕布下的一個局？」
殿內再次陷入一片死寂，空氣仿佛都凝固成了冰。
誰人不知，當年的永安王是何等驚才絕艷，聖寵之隆，幾乎定為國本。
此刻被陛下當眾以如此語氣提起，其中深意，細思極恐。
忽然，皇帝的目光轉向大殿右側那片最為濃重的陰影角落，連語氣都似乎放緩了些許，帶著一絲不易察覺的……尊重？抑或是倚重？
「看來……先生，此番不得不勞您大駕，親自出宮一趟，去替寡人……看一看那個少年了。」
陰影之中，一道身影應聲緩緩步出。
來人一身白衣，勝雪不染塵埃，身姿挺拔如孤松獨立。
其面容清俊，氣質冷冽如崑崙山巔終年不化的積雪，眉眼間蘊著一股超脫物外、洞悉世情的淡漠。
他僅僅是站在那裡，周遭的光線仿佛都隨之變得清冷、疏離。
「臣，遵旨。」
白衣人微微頷首，聲音平淡無波，聽不出半分情緒，仿佛只是在應承一件微不足道的小事。
---
「怎麼不露臉，我倒要看看逼我雷門的皇帝長啥樣！」
「(⊙o⊙)哇，天啟城大變樣！」
「這還是我們現在待著的天啟城嗎？」
「這皇帝也太神秘了，看不清臉啊！」
「這朝堂太肅穆了，現在的朝堂和它一比，簡直是個草台班子！」
「這皇帝要無心幹嘛，好像不是為了武功！」
「永安王，皇帝似乎很忌憚！」
俯瞰之下，整座城池輪廓巍峨，綿延百里不絕。
東西二坊界限分明，如棋盤般規整，每坊之內又各含兩市，市井街道縱橫交錯，細數之下，竟有一百一十坊之多，格局宏大，氣象萬千！
鏡頭緩緩上移，聚焦於城池中央那最為雄偉的城門，巨大的匾額之上，兩個鎏金大字在日光下灼灼生輝——
天啟！
畫面持續深入天啟城內。但見街巷之間，人聲鼎沸，車水馬龍。
往來百姓面容雖帶風霜，眼神卻透著一股生於帝都、見慣風雲的韌勁與從容。
整座城市井然有序，自有一股吞吐天下的磅礴氣象。
視線再度拔高，越過層層民居與坊市，一座仿佛矗立於雲端、凌駕於整座城池之上的恢弘宮殿群赫然出現！
飛檐斗拱，如龍探爪，氣勢之盛，宛如神明居所，沉默地俯瞰著它的子民與疆土。
鏡頭最終定格於宮殿最深處。
一座高達百丈的玉砌高台拔地而起，宛如通天神梯。
高台兩側，數百名文武百官按品階肅然而立，人人屏息凝神，空氣中瀰漫著令人窒息的凝重。
高台中央，一名渾身浴血、甲冑殘破的將軍正單膝跪地，頭顱深埋——正是此前在三顧城外，圍攻白髮仙與唐蓮等人的百戰玄甲軍統領！
「陛下！」
他聲音嘶啞破裂，帶著難以洗刷的屈辱與恐懼，「末將無能！
未能奪回黃金棺，有負聖恩，請陛下降罪！」
高台最上方，一道身影負手而立。其身姿挺拔，高逾八尺，周身自然散發著令人不敢直視的煌煌天威。
然而奇異的是，其面容始終籠罩在一層朦朧的光暈或陰影之中，難以窺其真容。
這位神秘的北離帝王緩緩開口，聲音並不高昂，卻蘊含著千鈞之力，每一個字都清晰地砸在每個人的心頭：
「你率領的，是朕麾下最精銳的百戰玄甲軍，更攜帝國戰陣『烽火連營』而去。
結果……告訴朕，你連一口棺材都拿不回來？」
那王統領額頭青筋暴起，羞愧欲死，只能以頭搶地，重重叩首：「末將……萬死！」
就在這令人窒息的時刻，文官隊列中，一人穩步走出。
他拱手躬身，聲音沉穩冷靜，打破了死寂：「陛下，據臣所知。
此次王統領失手，確有情有可原之處——雪月城弟子護送在前，天外天妖人蓄意攪局在後。
百戰玄甲軍固然擅長大規模戰陣衝殺，於萬軍叢中可橫行無忌。
然在城鎮巷陌、山林險地之間，應對江湖武人的詭譎手段與單點突襲，確非其長。」
他話語稍頓，繼續不卑不亢地陳述：「王將軍未能完成使命，按律當斬。
然，眼下北疆不寧，南方亦需震懾，帝國正值用人之際。
懇請陛下暫息雷霆之怒，准其戴罪立功，以觀後效。」
高台上的帝王沉默了片刻，那無形的威壓讓空氣幾乎凝固。
終於，他再次開口，聲音聽不出絲毫波瀾：「削去其將軍之職，一應爵祿盡皆褫奪，貶為普通軍卒，即日發往北疆前線。若再無功……」
帝王的聲音陡然轉冷：「提頭來見。」
「謝陛下不殺之恩！」
王統領再次重重叩首，額頭已然見血，卻不敢有半分怨言，踉蹌著起身，狼狽退下。
帝王的目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過階下眾臣：「百戰玄甲軍，不及江湖人手段？
敗了，就是敗了。
朕的朝堂，不需要藉口。
朕要的，是那口棺材，是棺材裡的人！」
他的目光最終落回那名進言的文官身上：「李通古，你既言玄甲軍力有未逮，那依你之見，該當如何？
莫非……是要請動國師出手？」
被稱作李通古的文官臉色微微一變，連忙更深地躬身：「臣不敢妄議國師！臣之意是，對付江湖人，或當以江湖之法破之。」
「內廷五大監中，掌香監，不僅掌管皇家所有佛寺及相關事務，那寒水寺亦在其管轄之內。
更重要的是，掌香監早年亦曾遊歷江湖，深諳此道。
由他出手，或可兵不血刃，取回黃金棺。」
此言既出，李通古便躬身退至一旁，緘口不言，將決斷之權完全奉還。
高台上的皇帝陷入短暫的沉默，那無形的目光如同實質，掃過階下每一位臣子，最終，他緩緩開口，聲音傳遍高台：
「傳旨，命掌香監，出宮。」
「遵旨。」
侍立一旁的內侍立刻以尖細的嗓音領命，聲音劃破了現場的死寂。
皇帝的目光再次變得銳利如鷹，掃視百官，語氣陡然轉為森寒：「北疆之事，無心，若能為帝國所用，自然是錦上添花。
但爾等需給朕牢記——」
他略微一頓，周身散發出的磅礴威壓讓所有人都感到呼吸一窒，「即便得不到，帝國的車輪也絕不會因此而停滯！
傳朕旨意，命戶部、兵部、糧草司即日起開始徵調兵馬，全力籌備糧草軍械。」
「朕的帝國，容不得任何宵小覬覦，更容不得半分侵犯！」
「臣等遵旨！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
高台之下，文武百官齊齊躬身，山呼海嘯般的聲浪匯聚一堂，直衝雲霄，震盪著這座象徵著北離權力巔峰的宏偉宮殿。
莊嚴肅穆的大朝會散去，天幕鏡頭悄然轉入皇宮深處一間更為隱秘的殿宇。
此處燈火通明，卻光線幽暗，玄黑與暗紅二色交織的巨大樑柱撐起高闊的穹頂，透著一股令人心悸的肅殺之氣。
殿下肅立的臣子不過寥寥數人，卻皆是執掌京畿防衛、情報機要的核心人物，堪稱帝國真正的權柄中樞。
龍椅之上，皇帝的身影在晃動的燈影中更顯深邃。
他指尖有一下沒一下地輕叩著冰冷的扶手，打破了令人窒息的沉寂，聲音緩慢而帶著不容置疑的穿透力：
「寡人聽聞……護送那黃金棺的雪月城一行人中，混著一個身著青色裘衣的少年。
據說，生得頗為俊朗，那眉眼神情……倒有幾分，像極了朕那已然失蹤的六皇兄。」
「轟！」
此言一出，宛如一道無聲驚雷在靜謐的大殿中炸開！
殿下所有重臣，無論是久經沙場的武將，還是老謀深算的文臣，臉色瞬間齊變，連呼吸都不自覺地屏住，仿佛聽到了這世間最禁忌的名諱。
李通古額角滲出細密冷汗，硬著頭皮上前一步，躬身拱手，聲音儘可能保持平穩：「回稟陛下，那少年的畫像確已加急傳回。
臣等仔細比對，其容貌……雖與當年失蹤的永安王殿下有五六分神似之處，但據玄甲軍前線將士多次回報，此子氣息虛浮，確實不通武藝。
這一點，與當年武功卓絕、名震天下的永安王，實在……相去甚遠。」
他將「不通武藝」四字咬得極重，試圖以此作為最有力的證據，平息帝王那已然升起的疑心。
「不通武藝？」
皇帝嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度，似笑非笑，「可如今，天下人都在瘋傳，說那黃金棺里，藏著能逼寡人退位的先帝密詔。
偏偏在這個關頭，就冒出來一個容貌酷似先帝最寵愛之永安王的少年……
諸位愛卿，你們來告訴朕，這究竟是別有用心之人的陰謀？
還是無巧不成書的巧合？
亦或者……是雪月城那位槍仙，精心為朕布下的一個局？」
殿內再次陷入一片死寂，空氣仿佛都凝固成了冰。
誰人不知，當年的永安王是何等驚才絕艷，聖寵之隆，幾乎定為國本。
此刻被陛下當眾以如此語氣提起，其中深意，細思極恐。
忽然，皇帝的目光轉向大殿右側那片最為濃重的陰影角落，連語氣都似乎放緩了些許，帶著一絲不易察覺的……尊重？抑或是倚重？
「看來……先生，此番不得不勞您大駕，親自出宮一趟，去替寡人……看一看那個少年了。」
陰影之中，一道身影應聲緩緩步出。
來人一身白衣，勝雪不染塵埃，身姿挺拔如孤松獨立。
其面容清俊，氣質冷冽如崑崙山巔終年不化的積雪，眉眼間蘊著一股超脫物外、洞悉世情的淡漠。
他僅僅是站在那裡，周遭的光線仿佛都隨之變得清冷、疏離。
「臣，遵旨。」
白衣人微微頷首，聲音平淡無波，聽不出半分情緒，仿佛只是在應承一件微不足道的小事。
---
「怎麼不露臉，我倒要看看逼我雷門的皇帝長啥樣！」
「(⊙o⊙)哇，天啟城大變樣！」
「這還是我們現在待著的天啟城嗎？」
「這皇帝也太神秘了，看不清臉啊！」
「這朝堂太肅穆了，現在的朝堂和它一比，簡直是個草台班子！」
「這皇帝要無心幹嘛，好像不是為了武功！」
「永安王，皇帝似乎很忌憚！」