第34章 路程
第二日清晨，微涼的薄霧尚未完全散去，近仙城高大的城門在曦光中投下長長的影子。
城門旁簡陋的茶攤已支起了爐灶，水汽氤氳。
攤主正打著哈欠，便被一個奇異的景象吸引了目光——一乘簇新的、略顯粗糙的帶棚滑竿停在攤旁，兩根竹竿由兩具森白的骷髏穩穩扛著。
滑竿上，坐著臉色依舊蒼白但精神稍振的張順義。
他裹著一件半舊的袍子，正捧著一碗熱氣騰騰的粗茶，小口啜飲。
骷髏兵阿大和阿三如同兩尊沉默的石雕，空洞的眼眶望著前方，對周遭早起行人或驚詫或好奇的目光視若無睹。
昨日聽了喬山一席話，張順義深覺有理。
下午便強撐著去了雜役堂，在密密麻麻的任務木牌中，找到了登記著「景山落霞谷巡視，清掃妖獸襲擾」的那一塊，用自己新領的弟子令牌接了下來。
此刻坐在這新做的滑竿上，雖有些硌人，棚頂的粗麻布也擋不住多少暑熱，但總比讓阿大阿三攙著走強，也省了他不少腳力。
茶碗剛見底，一個洪亮熟悉的聲音便穿透了清晨的寧靜，帶著特有的爽朗：
「張道友！久等了！抱歉抱歉，這青皮犟驢早上磨蹭了好一會兒！」
張順義循聲望去，只見喬山牽著一頭皮毛油亮、體型壯碩的青皮大驢，正大步流星地走來。
那驢子背上馱著幾個鼓鼓囊囊的包裹和皮囊，顯然裝著補給和工具。
喬山自己則是一身利落的短打，腰間掛著短刀，精神頭十足，與張順義的狀態形成鮮明對比。
「喬道友，早。」
張順義放下茶碗，示意阿大阿三將滑竿放低些，好與喬山說話。
喬山走到茶攤，也不客氣，一屁股坐下，對著攤主喊道：
「老張頭，來碗最解渴的粗茶，快著點！」
茶水很快端上，他仰頭「咕咚咕咚」幾大口便灌了下去，抹了把嘴，痛快地哈了口氣：
「舒坦！走吧，張道友，那景山落霞谷看著名字好聽，路可不算近，咱們得趕早。路上邊走邊說，也省得干走無聊。」
他拍了拍青驢的脖頸，利落地翻身騎了上去。
張順義也重新坐穩滑竿。
阿大阿三得到指令，穩穩地將滑竿抬起，關節發出輕微卻規律的「嘎吱」聲。
兩人一驢，再加一乘由骷髏抬著的滑竿，這奇異的組合便向著城門行去。
到了城門口，幾名身著皮甲的城衛兵例行盤查。
喬山坐在驢背上，不慌不忙地從懷裡掏出禾山宗雜役弟子的紫色腰牌，對著衛兵晃了晃。
腰牌在晨光下泛著溫潤內斂的光澤，上面似乎刻著繁複的雲紋。
領頭的衛兵隊長一見此牌，原本嚴肅的臉上立刻堆起恭敬，腰杆都挺直了幾分，連忙揮手放行：
「原來是仙師大人！快請快請！」
連例行詢問去向和檢查行李都省了，暢通無阻地出了城門。
走上城外寬闊的土路，清晨的涼風撲面而來，帶著泥土和草木的清新氣息。
青皮驢子馱著喬山，蹄聲「嘚嘚」，骷髏抬著滑竿，步履無聲。
喬山特意讓驢子放慢腳步，與滑竿並行。
「張道友，」
喬山側過頭，開始為張順義解惑，
「像咱們這次去落霞谷清掃妖獸襲擾這類的雜役任務，看著簡單，其實算是宗門給上面那些外門、內門專心修行弟子的一個小小福利。」
「哦？福利？」
張順義靠在滑竿的椅背上，有些不解。
他原以為宗門任務都是苦差。
「可不是嘛！」
喬山笑道，聲音在空曠的晨路上傳得很遠，
「這些任務，大多都是咱們宗門弟子的老家，或者宗門庇護下的村鎮報上來的。誰家附近林子鬧了精怪，哪片田地被低階妖物啃了，或者像這清掃妖獸襲擾，偷吃牲畜甚至傷人，影響生計。事情不大，也不至於讓宗門的高手專門跑一趟，但總得有人管。」
他頓了頓，繼續說：
「所以呢，這些瑣碎、不太緊急的任務，就放到了雜役堂。一來解決了凡俗的困擾，維持宗門庇護的威信；二來嘛，就是給我們這些弟子一個『正當理由』出門走走，透透氣，活動活動筋骨。既算是『行善積德』，也能在相對安全的環境下，練練手，熟悉一下法術的實際運用，觀察觀察那些低階精怪的習性。一舉多得！而且任務報酬雖然不多，但積少成多，也能換點修煉資源。」
喬山輕輕地拍了拍驢背，嘴角微微上揚，露出一抹輕鬆的笑容，他的聲音也隨之變得輕快起來：
「所以說啊，張道友可千萬別把這雜役任務當成什麼沉重的負擔。就像今天這一趟，其實就是內門孫師兄的老家派人傳信過來，說是有獵戶和遊人在山裡失蹤了。」
他稍稍停頓了一下，接著說道：
「這就相當於我們去落霞谷散散心、看看風景啦！那地方，我可聽說過，黃昏時分，霞光映照在山谷之中，美不勝收呢！」
喬山越說越興奮，仿佛那美麗的景色已經浮現在眼前。
「而且啊，一般在山裡襲擾的妖獸，都只是剛剛通靈的野獸而已，沒什麼太大的威脅，對付起來可容易得很！」
他揮舞著手臂，像是在描繪著一場輕鬆的戰鬥。
「咱們只要把那些煩人的妖獸清理乾淨，就能正好欣賞一下這落霞谷的美景！整天悶頭苦修，可看不到這樣的好風光！」
隨著他的話語，道路像一條蜿蜒的長蛇，緩緩地向前延伸著。
道路兩旁的田野和遠處的山巒，在晨光的映照下，逐漸變得清晰起來，仿佛一幅美麗的畫卷在眼前展開。
最後，喬山似乎想起了什麼，補充道：
「哦，對了！這種任務結束之後，主家通常還會給我們一些額外的好處。會要求我們回宗後給門內的弟子捎帶一些修行所需的資糧。」
張順義坐在滑竿上，聽著喬山爽朗的話語，感受著晨風拂面，看著前方阿大阿三沉默卻穩定的背影，再回想起自己過去幾日在那昏暗小屋裡的枯坐冥想……
一種久違的、對廣闊天地的嚮往，悄然在他心底復甦。
或許，這不僅僅是一次任務，更是喬山為他打開的一扇窗，通往一個更加鮮活、也更能滋養道心的修行世界。
他蒼白的臉上，不自覺地浮起一絲微不可察的期待。
城門旁簡陋的茶攤已支起了爐灶，水汽氤氳。
攤主正打著哈欠，便被一個奇異的景象吸引了目光——一乘簇新的、略顯粗糙的帶棚滑竿停在攤旁，兩根竹竿由兩具森白的骷髏穩穩扛著。
滑竿上，坐著臉色依舊蒼白但精神稍振的張順義。
他裹著一件半舊的袍子，正捧著一碗熱氣騰騰的粗茶，小口啜飲。
骷髏兵阿大和阿三如同兩尊沉默的石雕，空洞的眼眶望著前方，對周遭早起行人或驚詫或好奇的目光視若無睹。
昨日聽了喬山一席話，張順義深覺有理。
下午便強撐著去了雜役堂，在密密麻麻的任務木牌中，找到了登記著「景山落霞谷巡視，清掃妖獸襲擾」的那一塊，用自己新領的弟子令牌接了下來。
此刻坐在這新做的滑竿上，雖有些硌人，棚頂的粗麻布也擋不住多少暑熱，但總比讓阿大阿三攙著走強，也省了他不少腳力。
茶碗剛見底，一個洪亮熟悉的聲音便穿透了清晨的寧靜，帶著特有的爽朗：
「張道友！久等了！抱歉抱歉，這青皮犟驢早上磨蹭了好一會兒！」
張順義循聲望去，只見喬山牽著一頭皮毛油亮、體型壯碩的青皮大驢，正大步流星地走來。
那驢子背上馱著幾個鼓鼓囊囊的包裹和皮囊，顯然裝著補給和工具。
喬山自己則是一身利落的短打，腰間掛著短刀，精神頭十足，與張順義的狀態形成鮮明對比。
「喬道友，早。」
張順義放下茶碗，示意阿大阿三將滑竿放低些，好與喬山說話。
喬山走到茶攤，也不客氣，一屁股坐下，對著攤主喊道：
「老張頭，來碗最解渴的粗茶，快著點！」
茶水很快端上，他仰頭「咕咚咕咚」幾大口便灌了下去，抹了把嘴，痛快地哈了口氣：
「舒坦！走吧，張道友，那景山落霞谷看著名字好聽，路可不算近，咱們得趕早。路上邊走邊說，也省得干走無聊。」
他拍了拍青驢的脖頸，利落地翻身騎了上去。
張順義也重新坐穩滑竿。
阿大阿三得到指令，穩穩地將滑竿抬起，關節發出輕微卻規律的「嘎吱」聲。
兩人一驢，再加一乘由骷髏抬著的滑竿，這奇異的組合便向著城門行去。
到了城門口，幾名身著皮甲的城衛兵例行盤查。
喬山坐在驢背上，不慌不忙地從懷裡掏出禾山宗雜役弟子的紫色腰牌，對著衛兵晃了晃。
腰牌在晨光下泛著溫潤內斂的光澤，上面似乎刻著繁複的雲紋。
領頭的衛兵隊長一見此牌，原本嚴肅的臉上立刻堆起恭敬，腰杆都挺直了幾分，連忙揮手放行：
「原來是仙師大人！快請快請！」
連例行詢問去向和檢查行李都省了，暢通無阻地出了城門。
走上城外寬闊的土路，清晨的涼風撲面而來，帶著泥土和草木的清新氣息。
青皮驢子馱著喬山，蹄聲「嘚嘚」，骷髏抬著滑竿，步履無聲。
喬山特意讓驢子放慢腳步，與滑竿並行。
「張道友，」
喬山側過頭，開始為張順義解惑，
「像咱們這次去落霞谷清掃妖獸襲擾這類的雜役任務，看著簡單，其實算是宗門給上面那些外門、內門專心修行弟子的一個小小福利。」
「哦？福利？」
張順義靠在滑竿的椅背上，有些不解。
他原以為宗門任務都是苦差。
「可不是嘛！」
喬山笑道，聲音在空曠的晨路上傳得很遠，
「這些任務，大多都是咱們宗門弟子的老家，或者宗門庇護下的村鎮報上來的。誰家附近林子鬧了精怪，哪片田地被低階妖物啃了，或者像這清掃妖獸襲擾，偷吃牲畜甚至傷人，影響生計。事情不大，也不至於讓宗門的高手專門跑一趟，但總得有人管。」
他頓了頓，繼續說：
「所以呢，這些瑣碎、不太緊急的任務，就放到了雜役堂。一來解決了凡俗的困擾，維持宗門庇護的威信；二來嘛，就是給我們這些弟子一個『正當理由』出門走走，透透氣，活動活動筋骨。既算是『行善積德』，也能在相對安全的環境下，練練手，熟悉一下法術的實際運用，觀察觀察那些低階精怪的習性。一舉多得！而且任務報酬雖然不多，但積少成多，也能換點修煉資源。」
喬山輕輕地拍了拍驢背，嘴角微微上揚，露出一抹輕鬆的笑容，他的聲音也隨之變得輕快起來：
「所以說啊，張道友可千萬別把這雜役任務當成什麼沉重的負擔。就像今天這一趟，其實就是內門孫師兄的老家派人傳信過來，說是有獵戶和遊人在山裡失蹤了。」
他稍稍停頓了一下，接著說道：
「這就相當於我們去落霞谷散散心、看看風景啦！那地方，我可聽說過，黃昏時分，霞光映照在山谷之中，美不勝收呢！」
喬山越說越興奮，仿佛那美麗的景色已經浮現在眼前。
「而且啊，一般在山裡襲擾的妖獸，都只是剛剛通靈的野獸而已，沒什麼太大的威脅，對付起來可容易得很！」
他揮舞著手臂，像是在描繪著一場輕鬆的戰鬥。
「咱們只要把那些煩人的妖獸清理乾淨，就能正好欣賞一下這落霞谷的美景！整天悶頭苦修，可看不到這樣的好風光！」
隨著他的話語，道路像一條蜿蜒的長蛇，緩緩地向前延伸著。
道路兩旁的田野和遠處的山巒，在晨光的映照下，逐漸變得清晰起來，仿佛一幅美麗的畫卷在眼前展開。
最後，喬山似乎想起了什麼，補充道：
「哦，對了！這種任務結束之後，主家通常還會給我們一些額外的好處。會要求我們回宗後給門內的弟子捎帶一些修行所需的資糧。」
張順義坐在滑竿上，聽著喬山爽朗的話語，感受著晨風拂面，看著前方阿大阿三沉默卻穩定的背影，再回想起自己過去幾日在那昏暗小屋裡的枯坐冥想……
一種久違的、對廣闊天地的嚮往，悄然在他心底復甦。
或許，這不僅僅是一次任務，更是喬山為他打開的一扇窗，通往一個更加鮮活、也更能滋養道心的修行世界。
他蒼白的臉上，不自覺地浮起一絲微不可察的期待。